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天外來客”
導致地球史上大規模物種滅絕獲新證
資料來源：北京新浪網
2004年5月14日
美國和澳大利亞科學家的最新研究顯示，澳大利亞西北部海岸附近
的水下可能藏著一個巨大隕石坑遺址。科學家們推測，地球歷史上
規模最大的一次物種滅絕事件，也許就和形成這個隕石坑的“天外
來客”撞擊地球有關。
距今約2.5億年前的二疊紀和三疊紀交界時期，地球上多達90%的海
洋物種和近80%的陸地物種消亡，這是地球史上最嚴重的一起物種
滅絕事件。科學界迄今仍無法比較確切地說出釀成該事件的原因。
美澳科學家13日在網絡版《科學》雜志上撰文認為，他們在澳大利
亞新發現的隕石坑表明，這起事件可能由小行星或彗星等外來天體
撞擊地球所觸發。
上個世紀70年代，曾有石油公司在澳大利亞貝杜特地區的水底鑽出
一些礦樣，這些礦樣隨後被擱置多年。在美國宇航局等資助下，美
國加利福尼亞大學聖巴巴拉分校貝克領導的小組對礦樣進行了重新
分析，結果在其中發現了撞擊熔化形成的岩層證據。對一些礦物顆
粒的放射性年代測定顯示，其大概形成於二疊紀和三疊紀交界期。
科學家們基於這些結果認為，該地區可能在距今約2.5億年前受到外
來天體撞擊。他們將新發現的隕石坑命名為“貝杜特”，并推算其
直徑可能在200公里左右。
地球歷史上曾多次上演物種大滅絕。其中，距今6500萬年前導致恐
龍絕跡的那次事件與外來天體撞擊有關，已基本得到科學界普遍接
受。在墨西哥尤卡坦半島發現的“奇科蘇盧布”隕石坑，一直被視
為支持恐龍滅絕“外來天體撞擊”假說的確鑿證據。貝克等科學家
稱，新發現的“貝杜特”隕石坑與“奇科蘇盧布”尺寸差不多，意
味著不同時期撞到地球兩個不同地方的外來天體可能大小相當，運
行速度也相仿。科學家們還指出，兩次天體撞擊的同期地球上都曾
出現劇烈火山活動，這表明地球物種大規模滅絕可能是多種災害同
時作用的結果。
新一期印刷版《科學》雜志在一篇相關報道中說，一些專家目前對
貝克等人有關“貝杜特”隕石坑的新發現持質疑態度。美國國家自
然歷史博物館的弗倫奇表示，并沒有任何令人信服的證據表明貝克
等研究的岩石樣本一定由撞擊所形成。其他專家也認為，貝克等人
要想證明他們發現的確實是隕石坑，尚需利用更強有力的研究工具
對樣本作進一步分析。 |
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發表於 2006-11-5 02:04 PM
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