生死橋[壹]（8）
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。. O0 U+ M0 i  J6 s/ [

5 w2 ?- U! p8 m2 x兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。) L% o* p7 B/ u9 R( R

" r1 t  D7 F; p8 h' {真是另有一番景象。9 p+ x9 V, I1 i1 J& d7 B

# N9 w! a) D4 P" J1 f才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。/ k; L$ j( S; e; y9 w, \% l+ l

5 o4 d1 ~8 k% S5 m3 d. e% v1 h7 x雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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  M) y6 y3 f' R0 o大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。( M2 Y) h7 e, a* `( @4 K# f  x
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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$ Z' S; q; c) G% X- T/ a8 ^/ w志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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7 F( ]. L" }9 X三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”* g" l- b0 {, R

  s0 F5 k9 `6 ~- `. g5 p4 [' T“不了，一肚子是茶水。”
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- c1 z0 ^) L2 W* V志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。; z0 Y7 ?4 L, }( z: |6 T
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。. R8 ~* b$ `/ [& l% k. l! l

7 _* c9 }( q+ S1 x! |/ [好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。2 J+ K$ C& B7 L" C. ?+ L5 H3 r

; Q, u% O4 @9 `, \正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”* z6 _  W- T  W
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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3 F4 [5 i8 v, h$ y3 a1 S) `觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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2 V) E7 Z0 M6 f4 `8 Q, {大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）2 e' y! g! F8 e1 a& @/ z6 c2 J* N

& G9 y) [6 a4 u  Q3 J0 ~說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”3 V- t/ ~5 k  ?; J) N5 `
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。0 h7 G% N% d$ Y2 W3 ^  `* v7 m
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。' R9 H6 ]1 e' [% M  C% @* V, J" a

9 A2 u* S7 W% e“丹丹！丹丹！”4 Q1 M; W, O6 q2 A( t9 p
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外頭傳來一陣喊聲。% V# ~& ?# g; `8 B% q  S+ t! z5 m
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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. ~0 q( y% y) T, \. v! T志高忙問：“到哪兒去？”
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# j* X( |4 a& T7 H/ e“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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$ ^' |, k; M% M. s! I/ e7 ^5 u+ A院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。0 s  V/ X& m0 E7 a2 v# `! y- x
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦！”叔叔喚丹丹。& ^& ]8 I/ u4 s& V4 F

& c) X1 y% p0 u2 h* ?這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。9 Z; B; A* F. [/ Z1 s& r
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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4 A+ U) M. ^' ~* e“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”# ~) o9 t; G* X
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末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”8 h# x. W) S* S. J6 n/ |! b

. z% x0 v, p! @0 \$ e: k丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”" Q+ V) t" m$ v9 B5 q1 f
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懷玉笑：“再見。”
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0 p  C. s" a/ O  r2 A! S志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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, e! g3 V; L6 S. \! Z3 L初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。  x% @8 e% V3 e  i8 T" `% X
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“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。* C, H* y# o  i. v' `, N* H% [
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但懷玉也想知道。1 [+ t/ r" ]* N8 o

' e  ^: q. U6 C; S  q) u王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在，人去樓空，這便是命。, }, A  D# r& p  v) Y1 ~$ P

) s) N+ B( r( a; E2 g騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。  n- ~4 \& P* a) K; L

+ p$ J) I8 Y3 y; g- m& A中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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0 s% k, j0 K# g8 g- X# ?橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。. @% k) y5 y: U9 ]7 U8 W$ V7 \

3 k$ k  L6 M7 F在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）
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“這有多少卦？”志高問。
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) ^' Y+ g' G% q" M) `7 j“八八六十四。”+ |8 n* \6 D0 @7 c- F- t' Z
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“竹簽多怪，尖的。”
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4 F0 u  E" [2 y7 J$ H, T——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。/ Y! l$ ?0 l1 o7 m- `

- P1 \1 g, [, z  D7 R- S4 b“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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1 ]2 Q2 \9 S' ^' b, c# s- K“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”6 r) m/ o; F' h& P9 u7 @) Q
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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9 W" F% J- V: V  j8 K# s丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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3 a5 E+ u& O: U& c“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。; Y$ t5 ^- b' b; R# P4 Y
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。. U' J5 K$ L5 Y$ v5 Q

  ?5 E2 ]( i- G5 V" M7 Z  |! A, w( f“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。3 z4 x5 u/ W. R) l- T
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王老公道：“由它吧。”
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! K0 S8 s' A: A4 C“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。9 y4 P0 t. H, H* H

% j! a( m2 i4 i( w/ K“去的讓它去，要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。4 p+ _4 E6 C' Z1 L+ t7 y
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”
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8 w* \& t; j, ?7 f; N懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。, A$ v+ U( Q  m7 U

  \% h2 V3 U, _: z; @志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”7 A- _* Q& F* Q7 x4 h+ a# N

- M+ q6 B4 c: ~0 ~9 R! X8 A. \( y三人認不清。2 n+ V, h  ]2 l; D) L
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”) E7 K8 ?2 k* p
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。7 @4 J* T" e5 y+ x- a

' p5 [4 }  K+ o; ^0 [8 l2 n“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。0 |: X# U3 S- B9 U
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“老公騙人，老公說話不算數。”+ P* g# a0 o; B% j; i- G6 l- J
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三個孩子都氣了。
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# V- L4 F1 I$ Y9 \+ Z! f; N9 c3 c, o老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”" k. t( x: _/ X4 q7 V/ u

# ]: |2 W% Y/ V% m' `“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”) ~( X% h% a, C# D3 {
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。9 N6 W( h, q  m" m4 S' D" H

" g( I+ N) v" p' t3 a4 _) n老公沒有再回答。他不答。
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”) w' w9 x& q2 Q! g: j
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。9 F* g9 o; [- I) p8 r, V0 V$ T- z
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動，它困了。”
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) Z, @! {  N) S4 D丹丹道：“它哭呢。”
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, H9 k" M+ z; t/ |: @8 h+ {2 _王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。
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0 e) W) Y3 U' a“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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$ S1 B4 c) i/ r- }$ A' M4 c$ G  X! I他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”+ V) M6 G7 @2 A) J

( s/ A* G% g& o# g. m& l那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。- C2 Y% Y) s, Y" y
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王老公馬上被得罪了。
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* o) o. Y& [5 K7 D% a, C他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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- h$ U1 T# A4 {7 d6 ~* R“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”4 U' I' l. B8 u; @% c

. x, f0 E5 v1 r% V忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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7 |5 Y, a1 H  ~% Y9 l2 g8 H/ s2 {志高寒著臉：“我沒娘！”
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7 D" v! r: I6 I7 i* V3 C* r王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。  ^8 \6 H8 M+ i+ \- |9 f

( U0 d, w/ t/ N2 ]' b( i懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”: s3 l: l5 l% X: W

( Z, m$ y' q% C+ C“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”# Y, c/ l5 O5 `" X' \# Q

' i1 `; j7 k  V2 Q“你這小子，豁牙子！”
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“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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2 D, T/ @9 u6 i9 m- p  F6 C“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”
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“人家都說您準呢。”
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2 u4 z& h- W" g( l) K〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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; b5 g- W& V6 L3 L+ }8 m7 n0 G丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”+ `6 t) h4 s; y' X* d( n. U
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說著，把一個竹筒給碰倒了。
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0 l& j+ Y) [" Z0 a- V. _9 J; E  P' E% o這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。! c) A! H  Z* t; `! {

0 q+ h  l+ U2 w5 c竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）' R! a0 n! W( u
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”) i/ ?9 p9 r. g! }( ]" l

- r) f* F& ~5 J5 o3 v% B, n( n8 k“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”4 W2 W4 y8 J# E$ k/ S
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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  E- G4 ]/ i2 E. r; g“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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" T) r6 F$ _3 `7 G懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰？”4 t( i! g0 j! I) V$ S8 n
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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( r0 `: W0 D5 t" G. m7 L別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。5 V) @& l8 t! [$ ^9 n8 ~
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。' i3 l0 k) o; i! D6 d2 f# \
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。; u: i; R1 Z$ `. \

$ }# W2 T) ]: q) o4 T為什麼呢？  |/ W! W0 m  w, H* i9 m

. @, A7 l! E: ^9 n) W; @8 v那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……* W! t- R9 U* G9 `
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。  w! F$ f7 X1 b/ J: j3 b0 X
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。4 Q. h' E! u! d

/ t' N) ]5 q8 Q4 W/ e+ z老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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自此，王老公更笨，也更沉默了。5 D# g0 F  t- J  [0 F
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——一直挨至清終於亡掉。. N! O  I' ?8 I
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。! q: [9 i% W" F: e$ h' b
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。* Q" x# ]2 a. T, L# K
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。# E  l+ Y/ Z- o1 d% W. r
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懷玉先叩門。- B+ t; w. c: L! z( T

1 H/ M# r7 y0 D4 A8 E“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。2 C: K; b. s, Q; G
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”; M; e6 e% |3 S+ O/ L& t' d' ]

5 M! Y; ~- T* s; [+ \% }/ z: ?: z( D; p門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。/ R$ L3 i2 A! f2 Q
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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$ ^9 ~# u4 e* c  ~丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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& a& P0 D) z6 ~4 @9 P3 S  b黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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% t* u& r4 n) C% Y, o黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”/ v( @, |# n- l0 L7 e7 q" _

4 n7 D3 C, v. Y1 J# A+ k當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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" q+ I/ ?. p  N7 J( s/ p: I, q5 E! r+ i懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”. k% H* d/ m2 H5 [" j1 j# R0 i. v; K

; g3 u1 i$ N# ^6 D, X, v“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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“牡丹。”
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“什麼牡丹？”
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“什麼‘什麼’牡丹？”9 z0 Z  B9 v3 ^  E1 c( y

/ ]: m8 N0 b, N“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”$ g- x, p9 B, v) s

; n, ?- F; N( q“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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“說吧。”- b+ s+ p1 C; J* p! }- u
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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8 k( U0 G% h  x# r9 D* R4 z, K7 i5 s“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。8 N) ^; _: ~7 p

* v1 b: N) _8 `, `" [$ o“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭：“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。- I6 v' s0 I  S( i. a# @" F

, x- r$ E# X% n( s8 [“不告訴你。”# y/ d) V/ ^/ h2 A9 R1 Y) A  z

- e: S( C8 z' ]# Y“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”( p( V+ d; y4 B& n" j1 P

6 g  B2 m5 S- f( H$ }丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！+ u: I. H/ V5 ~9 j& C9 R4 c; @

4 W$ S& p+ e; v) L8 j% b. o志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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# B6 A) D9 j' g# z0 Z" _. w2 W“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”, _- ^  e5 ]) l) R( f4 s

4 e0 I# P) N! D還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”
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9 h2 ?" u" A5 v! `“哼。”
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! }( ]+ q7 H/ v2 D3 l! l) n“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。4 g6 g8 v2 E! l0 i. u; B

* h: C3 Y: K# S# }8 c9 \“才不，我是人小志大。”
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”5 z. \7 F/ A+ c* ]* M# H

+ c7 g4 \/ T, a$ w  [“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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# }: F; V+ m3 o  g. C" Q“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。4 u! s, D' `" @
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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: i- ^7 f9 s& j7 @3 j1 d懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
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% T' f& T: o. t) M少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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1 k7 e* i# @7 n# j* ~4 E" c9 s7 w丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。1 {  b+ T3 z, `" R2 [  e  l# ]. F

2 K& S9 h6 N# k4 m懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”$ \5 E- }' ]8 V2 A3 h( F+ D
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“這是誰的貓？”
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”2 Z/ _2 A" F5 F+ d2 t

: t- R$ O& S5 w1 P4 X“王老公？”
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”: c3 u" Y+ }" Q: j8 [

) w' E: X) a( \; V“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。( C4 Q3 v7 K$ C2 b) L* x8 E
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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2 {6 x- P3 V- u4 f1 M8 t練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。: q: s0 B- J% a, \5 |6 \
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。3 z+ R. z. q5 s4 t
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”/ v8 L* G& ?! k( K1 J
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。  s$ C4 H9 S( }3 V0 j! o# {& d5 l
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。1 d! }% D5 j, `, m3 Q
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。) I; c: P8 U- t. g" L+ w
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”( A1 y" C  o  D( M4 h! B

) c6 h9 e- q6 q0 Z/ I/ H( o& L姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。+ O2 @9 q6 i4 O# J2 \

5 _% g3 Y( W8 O' y  ~* I男孩看傻了眼，像個二愣子。+ v( O! o, G6 [. ]4 ?' Y

4 c1 b/ _, i! N; j4 s2 S6 i一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。* M* y, b1 X* P* q

$ f4 h5 G$ N8 p, h! V! D% x連黑貓也側頭定神，不知所措。
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6 \: f5 M) M: r誰知忽來了個猴面人。9 B- a4 P/ S+ w3 Z: l  [' L( ~
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“天快黑了，還在耗呀？”$ J+ ~$ ~/ z5 I: Q
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。
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6 y: w" ^" _% h看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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5 B+ H. G% B7 A( H+ M# C  M4 s! X“什麼玩意？懷玉，她是誰？”" {7 e* P% r/ Y* e( y% u
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唐懷玉搖搖頭。7 [( U! u5 e; t' a1 C1 F
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“你叫什麼名字？”4 s8 H7 d% B9 u" W* I. j" V

8 d# W9 K0 _3 S6 A' g0 w" n2 h6 O“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。# s5 I, j* L+ Z) g7 ~: r; U1 N; S

, V# e) L/ c1 W" n/ u7 z“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高？切糕？”7 _% |( k; k; @: ~% v

5 V+ e3 _3 }* C. K3 z7 n宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。! D1 c$ |7 w: D# j. @

$ J: P, K% s2 h+ b“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”, E4 e! Q* f$ r% v( {

; y( z6 s3 C5 X% \馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……: |3 h- o0 Z# Z7 I( d4 K

# s, y6 K! K; T' E% V6 Y“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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: L+ d' R1 Y  K! m! @/ z6 j“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”& ?, a# A! ~' D4 I) S

+ Z0 ~- O' g! M# b) @* u正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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2 I# N0 j* _5 z; s志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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懷玉道：“多少錢？”8 ~. F, h* ]. e

  t' z- @/ y/ d% P志高不可一世：“不要錢，撿來的。”