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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 " a1 y- x; ~* B, F
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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# D0 e. z& T# Y7 N( K" o生死橋[壹](1)! e& h% j* }0 V" K

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' x2 C5 q* i# H" O$ G6 U民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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1 j: t: b; m% s看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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% e  P  W( O( h. t8 m小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。7 P- J" z8 D6 o

7 n1 i4 p+ R; s1 s神神魂魂都凝住。
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( B" x* s% B$ O1 b只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。' v; A% ]; R1 J' M8 i5 ]! v
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丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。& q( {9 V' y# a! j
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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3 o; ]+ t" ~% N/ i5 P丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。# V, |/ T  M! e( [0 Q! P7 X% w
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。) [8 |4 f9 @5 v9 m4 b# v; [" ^

3 U% J  r2 [$ g丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……, |8 T6 u* z4 _5 E$ H7 ^7 h6 |

' g) F  D* y3 d/ V# K原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。( A: a1 A4 t2 M5 m, r
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丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……0 o" Q3 ^9 r  H/ f& D* K& }0 z

2 j- @0 P4 N7 q只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。" I$ ~2 @7 I# e- g& M

9 e: A1 s& E( n* X) n叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。8 R) |5 @  b! T7 ?/ K

$ g2 L5 P) r0 s8 H' d: }黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。" g9 D/ m- \( F, v$ @
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”, H) ~1 n3 O& d/ t

9 a" i4 T$ ^7 R6 j) K“噢——”! G. o7 g, p6 `9 t

* m4 }3 @: u7 s' t  U香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。* J. n0 u! j( J- P$ ~
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她要回到人群中,告訴叔叔去。
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一團黑影自她腳下掠過。0 `) @; |. s  C5 K' h+ v/ k

. Y* ~# J+ D: _4 ~" ]4 w3 ^丹丹一怔,是啥?
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6 D, m4 s+ J  n( o7 F丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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8 ^% ~  E/ J8 C" [丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。7 I2 W9 B" {1 {- X# n0 q# v( Q

+ l' p7 s& L' q3 s1 a$ f" y1 y出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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4 f$ }7 Q* @2 g/ p/ S$ Q與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。% S5 v( c( I8 u& r) }( i6 H
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。: q( K$ V0 r/ V9 S3 D

+ j: U- @8 ^3 K7 [. p正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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) C3 l; m% [9 e" r  G; |3 f丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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  ^: L$ H  R3 t* F“喂,”丹丹喊,“你累不?”3 X' f, m$ P. J7 P. ]% K; @
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。9 ?& R# v- Q9 S% P: W0 j: m- l
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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. C5 u: I- F1 ~# K9 Q$ F小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”: A+ [  T4 r; q
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姑娘上場了。  l- s8 N. n0 T! N3 b4 K
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。2 t. G6 v7 V( L8 _& `

0 G9 o. \0 I& d& F: e0 @男孩看傻了眼,像個二愣子。8 c7 _2 n4 u0 _
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神,不知所措。  S! q& N* ~2 P; t8 G- F
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誰知忽來了個猴面人。
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; M; w/ k: k( ?1 b* C“天快黑了,還在耗呀?”
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; G3 x5 z: I1 t5 D一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。( U+ n( r# z# K
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。6 c, @- @' g" j5 R8 P
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。6 z; Z% {8 k  l; b5 S4 F
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“你叫什麼名字?”
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0 D$ z, Y6 M, b1 V2 t6 X“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。* I9 I1 Q) G, J# @* s
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”- h3 {4 w% s' Y  N, J, s
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“宋什麼高?切糕?”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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8 ^! k0 n7 \; a. s% A  s* l* m“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”6 z& `; ]0 L) L9 f

+ _9 _5 l9 S$ C, r7 V/ H馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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8 x! U. ?8 t+ J5 {- {! G7 T正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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7 F' m$ G! F; B* j- c志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。3 b8 @( p  \3 U4 ~1 m; X
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懷玉道:“多少錢?”
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" S1 r4 j; J& I+ F2 u志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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, N8 R- X8 ~8 ~9 o2 r  c“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”4 T1 J1 A. _. V5 {! v0 b
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”/ {3 z3 z# l) ?% e7 k$ u
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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“牡丹。”; `( o0 [8 D6 |9 b& d+ t7 d

7 @. G7 Q9 P" K$ d“什麼牡丹?”3 ~, j6 I" j$ I- ]* y4 {1 c
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“什麼‘什麼’牡丹?”
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6 |7 J8 K/ i! g1 |“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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& ]! v7 `1 q1 |3 F8 M  z0 g“說吧。”; z) k6 R# d  b! ]

2 m% Z  H+ m$ X; k“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。: V$ B9 a; R+ @+ ]  r

) r: x9 T& J4 u: v“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。! J" ~4 \3 X9 H/ d1 y7 \

2 w7 v6 l7 }7 f! `: q1 o, r; ?“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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4 O% R! C& B4 x1 O* V, I+ o/ {4 [3 A懷玉點點頭:“我姓唐。”" I8 w/ P3 u6 O

8 q9 @8 F1 o6 i% w6 i( [% E“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。* V; h! i3 q- K7 Q( {8 T3 p2 V

  O/ C% {' }% `$ W; q+ W“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。/ e! U( F6 A9 R: j8 o

# Z  y2 B* ~- i“不告訴你。”1 ^5 u3 _/ N  T& o
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”
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7 ^" z; \, o5 x; R/ y$ g% N丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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$ c& \) t2 h  f! s“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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. f. V- z: M7 z$ Y% ?還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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6 G! |- K7 h: ?/ o( N& r6 _& J# D7 b: g“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”  X: w4 f4 Q/ m: [2 b$ B

( ?* G+ G  V6 X+ g' ?“哼。”
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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“才不,我是人小志大。”
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" t$ x. r( J9 i/ ]* }“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。4 ?) u4 h( X4 Y; R9 Z

$ d3 y- j7 c, N0 |志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。% ~& W. W" I) P( V) o/ R
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”( v. l! L, h. ~& C2 P* d

% F* a' y% p4 W“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。" t4 x2 {9 L- L7 Y$ L9 h2 N% M6 y

# S0 }( B! K4 E8 A- f丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。6 e: H' h2 T  J+ C: y

% F5 G' N$ _: D/ K- b, u5 @懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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# i1 w9 o- x& \# P懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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: ^! \. ~" h: B- h- K8 `少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。6 ]* Q; Z: E  C9 ~* _0 v
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。' T, X7 B, c/ N6 H3 o

9 S" x3 w% N% ^" [( G6 ~0 d( Y# c懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓?”( o- o; d- V8 n4 ?3 ?  I4 a5 s
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”/ E/ k/ G8 ~4 Y; j# ^# w
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“王老公?”  q- y! U# a- K

7 M8 Y. Y9 R5 Q“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”: p" D& p4 N$ o* R7 G

* ?' o7 e$ q0 o# s( \: N* N“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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3 Z- `& q3 o- f% A9 ~5 H志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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/ e9 S% }" d7 c$ f“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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" O& r- \! v; M" N6 ^“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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& G8 P( w- a$ s3 H4 H懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”! B% i. y& M4 h+ a
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“老佛爺是誰?”
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( u* ~  ~$ V3 U1 r老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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# W6 W5 d8 ~$ B/ M別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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9 w6 M% c; }6 b! \7 Y$ t, f5 ?王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。. ~9 U7 I* D& p- \+ T' k' o/ P

  U; K) m' o9 [2 L1 k$ l4 j- i“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。4 J" @  D  G% H

, I3 a, E  X4 ^/ P. |他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?
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那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。9 T; A+ F8 \7 `6 `5 w5 `7 b
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不知如何傳了出去……
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6 u) D3 y- m' m3 U. x老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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7 k- o* V. z  H+ Z) a老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……& y& ^5 O2 F3 b' \; \

( `9 p4 m; E& D* w6 F自此,王老公更笨,也更沉默了。
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- M* V0 m( ?5 O8 t7 w( `. I——一直挨至清終於亡掉。4 g! y0 l% z- L5 F3 Z, [. q+ u

1 r: Q: @1 m2 d/ S3 R果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。, [8 `5 @- I, w

0 D) j4 E0 B, y9 y& l3 W; e皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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: i& J  }4 \9 E/ q3 B7 i( E  B8 x3 f懷玉先叩門。
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3 @+ L' S# Z8 [8 c, O' F0 d“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。6 F. s+ I% F, w
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”4 z" l& b3 p) I1 R

7 i9 w" [% S- _7 M$ f: K門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。" w8 t0 w3 q2 C9 _

7 X( X: d* w! c1 e貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。: H6 m+ o" P- E2 s& L

0 @4 ?  I, A1 w- `. k志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。9 K; j' ?9 v# C
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。0 ]6 a1 J& _. o
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”7 k, X0 l( S" Z1 R6 q( p1 @) n9 i% m

  h' A- P% K2 [" o/ }黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)/ m6 Y0 P5 |; \- z7 \

9 |9 u) X7 S/ w從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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: e, V; q5 `, `& X( A“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”& J  Z+ [; Z1 a, i2 o6 b

7 o1 {& b! ~! V/ p& [“別動,它困了。”8 [6 q1 E. E2 W6 o! [" E  c% X. }
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丹丹道:“它哭呢。”- a) w, s5 ?" D7 m
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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- K$ @. E" C8 h- b: h: q; C- o: e原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。; E( `4 r: q, ]* Z2 B
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。6 q4 l$ @& P& Z* W- \% m& p: A( M) R

" _' k7 U3 c, I6 W“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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# Y5 O2 y8 Y# F: B, e9 r. G3 C. R他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”' i) [. M+ Z& {& E; l# P4 q

/ ^/ k$ k9 T: A那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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3 }0 K$ N2 a8 w/ j! J8 X! J' ^王老公馬上被得罪了。
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1 F% x5 I9 G, n7 a, u; w- u他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”6 E4 f1 m/ n/ w

+ o/ Y0 \9 q  _- r“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”1 X( Z6 X7 b6 a8 _6 q

4 t$ U9 Y% ]6 y! H; l3 O# L8 A) ]“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”- T5 ~1 [5 ^  J+ Q; D8 Y- _

, Y8 Y: [4 r* }2 x+ e3 h! C* e5 F忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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7 Z6 S( Z: g7 f1 j志高寒著臉:“我沒娘!”5 o3 u  W5 I) T8 k3 k+ H
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。2 V" Y+ v+ ?/ J

, B* p: X8 a0 q% w! U' m懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”6 J" K" n% l$ _
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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“你這小子,豁牙子!”$ Z( f! p: o4 K7 O/ e7 b+ W4 F# q! G

# d9 X# ?  z. A; T3 d' j“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。7 Q  }' E" T# ~( Q4 L$ G

# G/ |' r+ a3 Z  c' r$ ]“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”: S' P4 T* _, X9 x! s

  ]. t- Y) r9 e) ~2 C2 N, {“人家都說您準呢。”" A/ w) a5 e1 q& Q
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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1 Y; g# c* e& n丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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5 z9 b, ]7 A  B: k. h說著,把一個竹筒給碰倒了。- B6 Q2 J+ _; F1 O) J2 C. ]3 }

& i" W' U' Q/ F+ Z7 u/ z; o$ e+ F這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。( T9 r" ^+ b( i% o+ D# _3 K+ N6 L, i
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)" L2 z0 {, n6 M, O6 T# X

& ]' V' k1 u, C) E5 t5 N“這有多少卦?”志高問。- ?+ R( c0 s/ x

7 V9 B6 Y9 g, m2 T“八八六十四。”
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( T8 {. ~. v5 g“竹簽多怪,尖的。”
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) P) f) \* _' Y——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。6 ~: o, {" D' v. w2 x3 v% l

( N& \( B7 v; v% G. M  b“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”& d6 n, y" l; a5 Y: O6 w: x

8 O8 u5 q' T, u1 g3 c/ l- }/ S“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”* p+ _' m+ q; N. ]2 j) _4 \. P3 A
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?3 i' A% f) e  L) c0 _3 \$ [) `

1 q& d. f- c* u誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。1 W* K, Z- K/ v  L3 k' @, M" [& k

1 c* _+ a7 n9 s$ J9 y8 y丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……# Z+ C, q0 b: M3 L
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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5 b$ q& D8 l  z; ^% W- I一時間,三人的命運便仿佛混沌了。7 |0 c, b6 z2 f8 `9 A6 h! W
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。. E. u7 _1 A% p7 }: ~! z' F% M0 F$ \

( Y4 F+ m+ ?' s王老公道:“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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“去的讓它去,要留的自會留。”" `+ G/ \: |2 a9 C
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。! w. f# k: j6 C2 S" ~5 k7 \& y( h
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”# z; f6 _. A* G1 T8 j& ]6 ?6 a

- e  Z( B( C3 Q; @6 d懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。6 c% H# E& |$ K  W
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”( P" k( B) {: J+ t4 ^

9 j( a2 z  D2 o三人認不清。; h+ d+ {! @" d' t8 ^) ~
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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+ N$ I( o7 X9 r6 o算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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“老公騙人,老公說話不算數。”
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3 r0 M; v% t* A& r% X$ c- S三個孩子都氣了。
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; i; `6 D& x5 J* S. d& f老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”& a; b3 b5 r8 e4 \" X
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。. K2 R# B7 t1 J/ p6 T4 r! \8 c
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老公沒有再回答。他不答。' P  B& \6 o- m: T
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。0 z' ~* w3 X9 U

2 n: Y; i' M! D" e" E“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7). F1 a3 ]6 P" ]+ d& H. d: z) y8 E
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。2 {6 f3 F6 O+ a+ d; r  J- H0 L
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“丹丹!丹丹!”4 o* z& |9 _- X, |9 e
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外頭傳來一陣喊聲。( m& q& H# b  }

; V% c+ x% Y3 I9 E2 F丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”7 H" ]6 k5 V! X2 p
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志高忙問:“到哪兒去?”
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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. R* j/ I$ u1 K) Z: N院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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' [  ]2 y" G* W6 k5 e# y他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦!”叔叔喚丹丹。
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+ {+ b1 K0 ?; ?. U4 b這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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' n- g/ G6 i# C2 K+ u4 e; ~, f末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”4 p: b+ I6 f; J8 L
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”3 L6 W6 R; ?% ~9 y5 q% W& S: r  c

4 Y9 m: D5 T# w8 j4 `( R" w叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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+ s, g$ ]. Q' N# Q懷玉笑:“再見。”; z, H! u: l6 j7 C7 {2 A; ^
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”
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- a4 p! |- |2 ^; x2 A( T“我不知道呀。”. _+ V, r6 X1 T6 U
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。$ X1 V" A$ Y+ S2 t

' P. @, n/ Z/ A0 F6 K+ B“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。- w0 J- |4 H  s
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但懷玉也想知道。. _2 E# n; ~9 R3 W( t
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。4 ?8 }9 p; g6 e& v/ y, T% C
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人在情在,人去樓空,這便是命。
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5 h- t( v' P# t" j7 u6 r$ v騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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5 D# p5 b5 m) N% {/ F- d& r中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。  X" `' M6 w) ^* @9 ~: Q
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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+ E. v( R: l5 _5 x在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。" c* p5 j% u2 O  u

5 {5 i+ E; J7 e3 B只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。' `) F- f: \3 p7 Z) T
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。2 w3 d) c1 l/ [2 Q: C( S
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。' `& z+ T1 l% j1 R* h$ {
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真是另有一番景象。: }9 v5 }/ o6 y6 i0 O, e# X

, M  C; r0 x5 f9 I; t: x: d# M# ?才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。" P, }5 m8 z0 s! c; H9 d# T

) [6 I$ W2 j$ A2 h/ h大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。5 b6 U" l( T& Y+ B+ s. f; ^( a2 L& H

0 F  F4 u; Y& U6 H那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。% w# e/ f% \- z( u' P+ S. K0 V. i

8 L* ]& d: E* D( i9 j" ?+ \& C志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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% ]& A( H: E1 Q1 r3 a8 ^三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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* [- w* }" k7 p) N4 T* U! L& J" k“不了,一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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3 O  e+ ~- c1 \/ W* c9 n& m“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”# l% l' O& E, J& D  ^8 V/ s" G+ ^% h

/ q% n( J/ h- _8 Y; O( ?# s. _——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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2 b1 \+ L- q3 P0 {, W% R6 V/ |2 S好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。, [- e2 l# y3 P
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”. z5 K+ X6 Q. v" y& v' A
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。" v; A5 @( G, b" T7 o( i! l" F
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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1 H$ w3 e2 j, j% b( D大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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8 b2 x1 U0 f, d; h: v& W“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”( N  h( U, y2 H4 u3 b+ [1 Y1 {" {
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”8 t, v6 O$ M* F7 F$ E: X8 v
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。1 f7 F7 P% k- I7 e- ~! L- L

5 c# [# j$ `8 B8 \  ]) E, L大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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# Q- F% J0 L. L$ I" H“哎,又一出,又是一出……”6 Z) ~: ?7 ~$ m: m  z1 S

$ N# v# r6 B2 {, n志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”) K% a# p8 N5 Q, `1 z

8 J! O5 L0 E; q; f6 k. h1 S4 r然后轉身朝橋西跑去。
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) {+ H% n$ s. o/ x8 V: j" V天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。# x3 n( p0 `& F
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。( I9 f; |6 `0 q

6 k& S8 N1 b8 c1 w, G; E$ j大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。) c' X% ?: R% f  h8 T& V! s

0 }' e, u" ]/ }江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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演過一場,看客們也紛紛散去。
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( g0 q2 V4 E' ], m' k板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。+ w5 e6 E8 Y9 y% T5 E; V0 O
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”) t5 n4 j7 s! M. F8 J

. g5 }: U* p3 M- P* v唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”  l  @$ O: P  X. ^* a
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懷玉與志高走了。0 m& s( ^- P4 G4 j! b) \

# Q0 b+ h( H( L; C8 N6 B“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”! K  w5 C$ }2 e7 l% S
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“2 x/ o/ @! X$ ?- i% A) l2 w. b: c0 D
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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/ G) B. o$ i, U, t6 N7 w% u, O懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。  h' c+ ]% {* u! H+ ~- O! S' ]8 k

! Y5 [; m* d5 i4 S$ Y爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”; T1 K; _6 A+ \& K) S
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——懷玉不是這樣想。8 y3 u6 b$ ~0 h) X( F( `' e  n

  @. ^  D! X( f他喜歡彩聲。; f; M  B3 P$ e" w& m

4 w4 ?. c. _1 V$ p1 b他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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& r5 J' a8 N" G. \2 K不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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1 {- c, Z: P4 a1 x% |* X“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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* p$ p% C$ z- e( y3 I/ i$ Q懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。% y" |% Q5 @& f1 b6 _! |
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。( l8 m; ?: W1 B, t" ]0 c$ O6 x
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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4 |4 w$ c; |! G3 H$ ^說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。8 O5 q! [& b" t5 e5 o
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志高於此又流連了一陣。0 d- \: E- d; s% q, S; \

0 c0 C9 L4 J, O; T7 r9 Z1 i懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。; ?6 h" T  h+ ], j1 n6 _' @( ^
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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! _* s$ L5 D1 y/ F* d懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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3 v8 \- I# B! D, j- `" Q一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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“唐懷玉,你別過線!”
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5 R' p4 y- s9 ~$ F5 |9 z“哼!誰也別過線!”
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”% t' R8 ~5 u4 X, z0 F

, k; L- }8 X' X/ j0 b正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。/ n6 }/ u: t4 P3 K

1 B/ p5 O  ~& E+ Z+ @2 r一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。; U' B8 \3 o& V$ F) w5 ^

& j2 X- `# _/ C$ q“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”* s5 F9 B* L9 f

  }7 _# b# k& i' j4 H“老師——”. m7 V7 Z, V; @% k( ^0 A
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。4 }# N7 Y9 t& i0 W4 K4 O

  G* ?, T- m" c' Z  d5 U$ I等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。* B) S( r* F) P! z1 O0 {

* U8 Q* L& ^; f6 [院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。, c# O3 i  j) d& g" E
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。0 G" f/ K8 E/ Y
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“打起來了,打起來了。”
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% A$ h' R8 E5 u( k何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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! }4 k. L( k7 w  x2 q* o3 B志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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% j' \/ v+ h2 K何鐵山落荒而逃。& @) W1 W  [5 E* w
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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' V* {3 {2 U9 ^“什麼事?”
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“沒事,走吧。”7 K# E) D) U. y; H! c/ L

! c; }% |1 Z* }% h- ?' S' d前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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" {& B+ l% Z/ I$ j) `7 T丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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) |3 j9 c9 l: }$ Y: h為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”3 i  {/ S0 ?; }+ W# ~+ R2 ]

, F8 `0 J& Z9 Y3 U8 n懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)" ~/ `0 w2 w5 Q
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。  i# k3 l# e& V' N: @
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。; j4 a$ t6 A" v. T1 n- E

. h6 F  e4 Z9 ^- ^. z$ A: l/ t" n5 o志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”7 R  I4 Y$ q8 j3 Z
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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& t7 s9 _* r) M4 a& I9 b, o& l二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。" P9 R1 u8 b0 s* h4 t/ H
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。; J& b4 Q3 v% v: a5 [$ r
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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" A! P4 Z9 G+ V. {夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。' A* Z7 c+ b/ t  k1 D: c7 u& k6 }

. h3 K, m0 e9 i% ^' P# ^1 I0 H/ j李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。, W& V) C8 e& C5 D+ J2 f: G; |
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。3 D, g; i3 [0 ~- i( g

7 x0 `8 \8 A% r! Q李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。: x8 t! M: J" N, u. O: V5 e
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。4 G" w, W* Z% Y7 q3 J) P, S# y

9 `5 b9 R6 l2 v: ]7 W3 |1 n* M8 i——這一身,終於大功告成了。2 J( Y7 I  ^$ f! C+ d3 j: H

' P- U, K/ t. i3 u6 `“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。. ]! B3 ?6 Z4 j2 l" k

' Q/ i  k9 O( B7 j, _' p“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。* {& d) }& z" c; }( K4 ~
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懷玉知機地退到一旁。: t; E* T( c" U3 q. `: F

9 _. L0 e# L; s9 U7 O8 q; a* D退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。! N6 L1 C- z- B7 h8 q( n' i
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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" }# C% C# P, |- r0 u志高覷不到空檔兒接碴兒。
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% B& k2 P0 j! D( @8 {9 V% t只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。5 W* G, K: W5 t0 f) L5 r

% x# ~% S! \; r虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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- z. f8 }5 c- ^勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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9 y8 @1 o9 G% t$ H: I“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”8 n1 H- Q- B% G! l8 I8 W4 l. f
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”
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+ N; j; L) R! @3 U8 ~) M5 `2 d“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”# j7 c9 z1 ?" I. a7 u: D) u! P

2 U" Q! x: q1 Q+ [2 t“你閉上眼睛。”; h! m- `6 m& R; ~. |% E7 d
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“干嗎?”
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( b4 E" G  b- ^( u4 {懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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" d$ t' X- D* s2 d一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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: r( g; u  W9 L. ?% {( i" {7 H懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。" Q; t$ `/ w- s) _9 b+ ?

& O8 ]3 \& q  {) d( a4 h* _月亮昇上來了。) H7 n+ S9 A8 c5 N+ l4 W3 X0 Y

  H( x6 I2 p6 U4 F) K' a  g$ o0 {初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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8 e* K3 G* F" `/ h胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。& I' ]2 V* y: n! O% F5 u' w
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。: H' |$ N1 I/ k

- ~- z% H# V: x/ H  P$ {6 h/ f% D) X4 P只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”7 ?( q9 e( P6 \
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。4 V0 A$ n5 O! G0 [& I5 V& a5 l

+ ?0 T- a- A/ K% o' S7 i- K女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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/ {* y9 [0 Z( [; S/ P3 j  x的穿褲子聲,真的完了。
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。( w4 Z7 c( u3 {  Q/ Z' S
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”; n: R; h: B8 a7 s3 x9 d
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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* r9 ~) O3 O5 x2 T$ r0 Q有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……. T1 J) b% m0 a- Y% _" G
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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  N/ E+ L- e- B( z2 T* U. j“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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6 g( y# O6 q2 T4 L布帘子呼的一聲給挑起了。
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“把我弟放下來!”平板淡漠地。' f1 ^+ H  {- g8 v  `
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”( l# |' h: |  h" o$ p& P
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。) N. C1 J5 S7 i4 v1 [8 ?0 W/ K! e

# J" E$ u/ D" E" M$ T9 Y然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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- {, e9 |3 O+ F: `4 J顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。- s9 J: R# e* G$ w, M
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)1 Y/ y3 ~% F' T: V, j8 f
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。) G/ e- t( ^2 R2 W  S8 Z
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。9 G% e& [7 [% w8 W; z

' R/ Y2 ~5 c; X! U她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”8 |$ c# K- `, u6 @5 A' t- }

0 F+ R- R# k/ I3 c2 |) W“沒啦,我去找點活計。”
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' x7 |6 Q2 r# e9 _$ |“睡這兒吧?”- u1 C3 \8 [* e
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”
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" C6 d* A5 S; l+ j& C7 N娘應聲去了。+ s" }3 R) i3 }4 m

/ ]/ c4 t1 Z( h7 H. r志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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& M  @9 n2 a- `% R) b好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。1 J+ z+ E5 Q* [0 e2 A0 y
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”5 w* K9 p/ m3 z0 J. ^. _# v- p& @

% m5 L: f- A' f& |) C/ N, t志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。) u9 i( }4 I* V

, q1 x+ s" d! ]! P- f“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”# ]  u2 \' v5 ^) U
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志高的回憶找上他來了。
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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0 k) G: O+ Z7 K) B: ?3 z3 {最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。# u& O. s6 i! o: W

3 f- l4 T8 o9 p# n: Q9 I5 U) F……后來娘開始“賣”了。
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5 a& k4 N5 R2 A志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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7 P* t" D0 v9 h! F: L: H$ u5 K9 r他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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8 h' z1 x3 w* M, D9 j5 z+ u) g6 Z$ @——他回來的,他要活著。
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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——一直唱到五更。, r; L$ G: ~9 P* y

  e0 f1 k) A& e9 ^$ |唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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6 H3 b  z$ |, d- G* \經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”1 k/ I% ~+ a$ N: ^% _6 w
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。: \& ~7 @( X, B

4 }! U/ l+ z3 |“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”; X( X! o& H9 W/ ~5 y, e' ~4 T# h

0 a9 E( j% a/ D- L1 @- F7 c$ V% R“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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8 s; X& u8 Y" i$ z: J“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。! G3 R: h* K1 j2 X. p9 y

  r& l" o" ]/ u2 d* T$ v“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”
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) v$ Q0 k& }! X, ?狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……+ U" r1 C* \; [
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“你看你看,連字也沒練好!”
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' l. E" \+ q- Y. J! e不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。  G! U( ~* b* D& x8 `, e( q

1 o2 M# r: j& |% r) ?7 R唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”  P8 L2 {; `0 e- P8 T7 V4 f

7 q  B6 W0 Z9 q! U' F一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。  V2 h2 H( |' b8 L3 t! i0 W
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“喂,挨揍了?”: L9 K' \: I% K$ R

7 [1 V$ y+ x" f# D0 p志高過來,二人相依為命,懷玉不語。9 `& X# u7 i6 h: x2 ~0 O6 j

1 E2 I0 N7 _3 m' S. ?' F5 Y, S“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”5 e' u8 i6 k: K

/ _% i; u" s( V% h“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎?”
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“我回去拿錢。”
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“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”/ W5 v6 W! r1 _! t) i2 n1 ~% C
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”/ `' D0 A& W7 D* Y- m9 m' l

  H5 m) B& y+ L) w, |蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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2 u( ?* o8 m2 D$ v志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”8 }5 ?9 F) `2 N/ n4 e0 b& z( q
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”' x6 ~: W+ W& ~5 b

2 _9 U1 y% S8 k, P) B“你不冷?”
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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" d! Q$ D' H! d& @1 d懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”. \, I: w2 a" B3 F- S4 j

8 O! S: Y4 M6 `, M6 P0 b) Y6 L懷玉一夸,志高不免犯彪。( d. ]) [0 [7 d; l1 k$ P& _/ ^% j  G
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“我比你吃得苦!”志高道。- w* z8 l$ A6 j- a

; c0 q1 s. O9 i# e方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”2 n5 K" W' @) p$ d& B8 R. t

# n# j. W0 A& o% I0 |, l“不會的。”1 u: M- S9 g; f% D% i. F) i$ T( x5 W

2 ~) ]0 E& e1 p& m& D“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)2 C0 M9 S  H9 q- Q( Q: R% b
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“記得,我們三個是——”) f% ~8 r; z/ Z- y; [0 ~; a/ w) \8 ]
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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$ o" [: e1 _( i) F! X9 _7 e“要是我比你早死呢?”( \# A* q$ N) Q, ~
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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( M9 c$ w) |1 s& e! O" P3 E' }“你提不動的,她蠻凶的。”
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”: t' ~7 o. J. T+ O+ ~, o" ]" g  y
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“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”% O* F2 p3 F' i7 S( K

" x2 ]4 g: }/ i$ q“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”, P1 r0 [4 r0 ?; M% @
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”5 u4 ]! }; [  o$ P5 N. S- V' r
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”7 u( ~7 U# }. d' J! o8 a% q
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“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。8 E- c7 C6 g8 ?9 M6 V

/ S& X% d( v# Y懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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0 c* x* ?0 n7 f* _渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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# M  y; i, b; k7 h8 w7 q. y是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。1 d8 U$ c9 C1 ~' F" c  z& q- Y' l

- z2 V: ?9 z+ M% G*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平1 j5 u$ E; U, \! I% e% ^
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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+ [  c8 D1 n2 g% g3 S: u' W; n“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。0 o6 e9 z! E+ w; i# ?
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。& A% ?& a  k, s* h: x6 f/ ^+ y0 Y' B

$ b* w) z/ U2 F5 b一覺醒來,人間原來暗換了芳華。/ `, G4 s3 c5 P( h) p# j. t
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。& u0 i+ \# S3 w! ?! q- J

% ?9 c( P1 e2 [7 E) S8 D: v0 ~  D! M0 A鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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3 D9 t1 ~0 D$ A8 ^: }9 G" }' l0 X; o鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。8 t! S4 k# R9 o$ b0 w

; f) I9 U2 a; y7 h" f( A東方朦朧亮了。
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- A: I& K' \1 ~3 w& o4 {志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。, }3 V! z/ o! H; S, A: s3 U$ @: d

& C1 ~5 N5 V# P8 }. P借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。6 o0 ^1 O7 G+ Q* p) j  F- A& c, s- g

! f3 @0 y: q, v5 m( _7 M他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”3 i% Z! n+ Q( o2 O( Y8 o7 u

  u$ f) F  C  a5 q7 ^“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。3 G3 b7 a, O3 o: ^5 |4 {

3 W6 p7 Y# g1 [5 a' V8 Q3 x馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。- o& x6 v' t4 r, Q  m
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不管怎樣,生命是難喻的。+ j$ ?- @& x2 J

0 U6 @! r  v9 e0 g三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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8 Y: v8 Y0 z! x' s! ~$ y. f這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。! z; |7 b0 P4 z- y+ u
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。& w3 I/ F$ ]' f% O! _* w, }

0 P7 M# z+ k! `0 B* G' h) |; R! n陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。6 H# x' w4 n; L; C/ n7 y

  z+ B% \% V& Q! \8 Z( s8 o0 k只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。# e  ~& _( N$ G3 d" w0 }* ^* b
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。8 ~; p% }4 l) B& ^9 Z: W8 B

: g7 t5 ~- B# r  p6 @7 \$ N6 t師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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6 o' m# C" b  u5 w1 ~這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)0 k" ]( ^" l6 A" A$ P5 h
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”8 g9 k# H$ F6 v/ B

& H4 }. B2 P1 N! O  @# p' A志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”7 h. a% g1 t, y: g  f1 C0 S. m

: r, Q: D1 D- c9 q" v- a原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。( P' o* N' ^2 E5 Q# b& j- b
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。; o  X8 M+ {* M' M) W1 K
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。' Y- q! `6 u4 R  p% T3 {! u
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”2 X- r( n; Q) o: d1 s* E

! T0 i, d' B$ s不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。+ R6 h5 x+ S" h9 G$ b" r' i* J

( c1 F9 |0 a/ O8 ]- ]/ H8 n“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。
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“喊了。”" C2 p/ H, B0 ]

# r+ k; E! c0 F3 w: [: l——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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; j8 K' l/ w2 \0 V4 ^+ u“來一遍。”( B7 M, t/ ?/ A5 Q0 P% y
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。+ d. u5 ^( N6 I$ W
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”* @/ U  d/ h8 H% c4 m

* E' u# b+ _8 Y* `; Z2 q志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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& {9 Q  h, B8 E+ k! X9 S懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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( H7 x3 O: h! X! @- G& {4 s; w李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。& ?! h1 w. E+ o) e6 I* c+ }5 V

5 o+ T5 \8 L- L7 t; G懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”6 P: m( R" B1 m  B+ M1 N$ F
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”4 V9 k/ \, y: z" e

# t" {3 P" b- n0 D“別神啦。”
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* i* `1 M$ u8 N8 I“你不信?”7 m0 E& g4 `6 J
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”+ p1 M9 {1 F! s' T, P% L
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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& \( ]  n% v0 r& G1 C李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”1 `; ?9 ]& J" ]/ x3 e# B: q

3 S. l6 K7 z: u9 P, u8 ~0 h志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”! F$ n8 K, G5 C9 o" I" }* J
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。3 F" M! r6 O) D8 l) r% U$ K4 z( G

# o9 M2 E# w! B) `0 N9 Q“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著,那邊又來了一伙人。
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: T% T) O% W; O0 _有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。# l8 D! W* }. I( N
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
7 A$ D3 U' g+ o$ i+ r2 ]8 D1 i; v  }5 p8 {
中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”5 S& W6 C  O( g5 v
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另外兩個女的,在抖空竹。
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/ u* N, m/ p$ F$ s, R0 j, q% n空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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) x' x. W( a  ]' Q( {' c- d還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……) T* O) e9 G( H9 h( e6 p6 o9 x

: o6 }1 ?- z. }. z4 X3 Q懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”0 @$ c7 W' t6 u, K
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“對。”
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- i2 S) u8 H$ S# j5 r“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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- N5 X/ b# i9 V3 d) e; a“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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“我在天橋也沒見過他們呀。”9 }) s$ N5 e2 b
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”% ~+ y4 K8 {, ?( @

6 c, g6 q! @% @- v& ]) Q0 E. i- p3 S( F那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”3 ^6 n/ q8 z! ^( M5 ]4 I

- {% i9 P$ L, [) ]% S0 c“瞧什麼?”" O& B, l# G( |( M# e

" O3 F" N: w) w( P“那個女的——”
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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" S1 r* f9 ]7 D4 B1 c/ v他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。8 D' h% a' e( D& }4 ^8 F5 ^+ W3 B
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姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。: I2 c$ C1 C: E2 R! U
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”* E( K! e( D8 v* w- e3 `9 _

6 d- }. f7 J) Y/ t2 d6 [8 M! [乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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- Y3 G# n7 L9 l7 y' f8 l: `“李師父,我替你看管懷玉去。”( z2 o0 h3 L& u5 a' T) L& q
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”# k) G$ Z- |  a' J, O
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”  X$ l- }$ u$ X3 m9 w
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。7 ]2 x$ w$ V( m5 w' W

  y5 G6 s$ v3 K不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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8 m+ z& P1 q6 D懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。  K5 j+ O! b. h8 n5 D/ g, ^

0 F/ q7 N% D) R8 K- n! }& N9 {但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。! V, J( B% d' e: C9 _) ~/ ?- G7 `

& V4 L7 P, G. N* [) D而且,多半也不是的。$ x7 e, J+ ^# q+ |4 i0 F8 ?2 K
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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: v2 T8 h9 @8 b“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”1 F; P- X( c2 X( b/ p, F0 r. G

% ^( ~9 J, J6 W! P“——呀,老子得上場了。”* g2 w; k8 r. S: q+ S# ^

$ }5 @5 j; @6 G# q二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。1 h5 g8 Y/ N3 y" C9 p* c/ {

9 D. N8 p+ S8 l; N6 \% D# ]( {4 b志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
# D  j4 z4 K4 A% i; X, [3 o* z7 ~
6 H# }) }  I% m* X& U6 g正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”0 q* e3 T0 R7 D2 l: {; x: T5 c

  f) Q9 _* u1 {5 A% i1 f5 x志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
  b) E* f5 ?, {$ _+ o: U, k' h& Y$ N% s9 R' F: s  o
那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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" u; J7 S4 v$ x7 T4 a% [1 e2 o, ~“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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8 E( ^  a! e/ F# {$ O+ l$ F# f+ _二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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* B5 ^7 _: J0 v+ B# S/ l' \3 T! D那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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  z: S( C. s, p' }4 E1 ?; y2 ~1 R7 A大伙都轟然喝彩了。0 j2 Z4 s1 w! Q

/ j- u" f5 U9 _這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”% I* ^0 }4 L$ i- S

2 F/ l# r8 L3 @/ s, |她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”  ~+ j+ Z: |1 x4 W

; i! L2 x, T" s) ~9 S1 S3 w懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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( A1 a9 G/ g( k- P6 D7 H" i0 o6 O! ^, M很不放心。7 l, H8 v5 e+ b% d" ^
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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0 z6 C2 }, q6 s5 z* e, d2 H  i( w1 S丹丹睫毛一揚,抬起頭來。$ [+ {' j2 @1 c# v

- _  M1 k4 \* N含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。. J' v1 {1 n( \9 `# ]/ T* p9 G

6 P$ l) n5 M, p4 T& j一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。0 m& |5 e$ s$ L! e) ?: f
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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# E  @- I; ~" J* {7 D7 L還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。6 }  l1 }: L3 Y  W

$ Z; E, {# N4 {" Q; x) x- L每個人的心都在興奮,又遇上了。' f% b- ^; K+ x0 h# q8 e( f0 I
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真的嗎?* P  l9 Z0 Q( E, Z! G
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在天橋的地攤場子上,遇上了。
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7 b5 Z! R" a+ R1 S! q“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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! x* I( P) d6 f“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”0 M# g1 c" g0 s3 e: T5 z- \" G6 k

* M) m* L. {8 U: c4 i. z“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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“你們來這兒轉悠呀?”# v' R! M. v' e' u. K

+ k9 O' ^+ ~* g+ C+ R% m- d$ z, I8 I“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”2 d; _9 e2 Y3 q

- \5 [0 R. T- c" ]+ j“真的?”) V$ [7 {# S  ^) d

% @. D/ e: C6 B) I) J3 r“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”5 b: V4 z! m* [- h& J  l( `" A- i
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“好,我來找你們!”
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3 U8 n; ~0 g1 [5 O) D! N“一定?”
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& Y; G3 I- i- R" h0 i+ k“一定!說了算數。在哪里?”
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8 t0 o! Z; [% z* [% \唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。' \$ q) Q# Q# _/ l: ?
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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4 K- C8 A% K8 t: D* d懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。8 F- {, @$ a" _
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懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。" g! i, [& f/ ]

& K; L7 O5 y! g/ N- _& t% l1 x江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。1 o: O' p# e  a+ k7 r/ G- D- t% V8 I
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。% T) v7 Q1 J$ n% @
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。# ^1 p4 D# {. l& ~0 U5 F
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他又不想她來。
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他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。  y; R+ s1 I9 [/ H; l0 e& k
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5): d4 Q. s0 l3 g: C1 y/ C3 H
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”# d3 u4 }- e- {: \- P, K8 F, L( N
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。' |1 ~+ |7 N  w8 b/ c

+ Q4 o7 t1 ?$ H4 D8 Y' ^丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。: S, v6 H  j* G' D

. V! D3 q! W7 l, ^$ \4 i% |真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。$ A: i: ^& a. C* c0 f

3 W* F# A/ l& I志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。& M. W1 `# h+ p  U! F

7 ]  Y( M6 T; b; Z" O) C志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”3 a' E: j. Q0 b) v

3 z; _0 a7 F  h) Y' \# U% P說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。( I+ D9 B- H3 b/ G$ l
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”$ {* ^7 X& ~  ]
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。; U) E: Z# p5 v3 @

8 [1 L6 x2 {4 D# \9 g- H“哎呀,像極了,像極了!”
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+ W+ T* e8 p  n! ]& p: n# E人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。3 j* J) F) m8 z% U9 B0 M: j* X1 c' T
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。8 V0 b! t% G: x2 f
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”; W+ j7 S. `2 P* G) Z+ n# |
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……8 D! D) I$ O- d. O" W4 I

+ K/ d; q7 G# {, U: n, x忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”  f0 s1 f: r9 a) {

0 O( x3 C$ Y& f) H  V9 r他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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: A* T( {0 e* L7 A& w! \: c老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”% A* h, N  f" Q  q) a# R6 ^3 C
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”9 N) X! j/ m9 g6 O$ r1 q& x

+ S& N' C+ I5 b8 e1 d圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。$ ^/ p5 c, h1 F* G

. B3 g$ Y$ I8 d, f; d老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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' y* T1 E( t7 \3 p3 F* K“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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1 D$ Q0 o# a) Q7 R3 d4 x“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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. X+ U$ A4 V7 U9 x3 @- o來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”5 e( d) d# Q; a, F+ u' r+ s

, w( Y" G. H% _% C/ O' s大眾嘩然。# O/ D: e9 g/ T% {. p  c' w

, \  g6 r$ T3 S6 P/ @; N丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”% Z  s3 w, s; A& t; w! E! F5 x4 T& M

$ ~9 \8 M9 k7 [  j. l) b3 J+ u“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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