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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者

(轉貼) [長篇 ] 生死橋

老太太
生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 ) T& P: @) V6 Y* t' j8 n
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：　　“我走了。”說著，把一個竹筒給碰倒了。　　竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。xt
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生死橋[壹]（1）3 ^2 ]) X+ i6 A

7 R1 B# ~. r, ?9 V
. l) S/ O- v- l7 f* {/ F8 Q民國十四年·冬·北平“鬼來了，鬼來了。”
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0 S; r" O6 {8 ~% C7 M, O8 p8 _看熱鬧的人聲轟轟炸炸，只巴望一個目標。
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$ Y5 E5 S: Z2 H( M" F7 u小孩們驚心動魄地等，忘了把嘴巴合上，呵呵地漏出一團白氣。& ]! Z7 l# p2 a9 V2 z: }3 L

0 p2 a. y8 D2 k, T" A: s' G神神魂魂都凝住。' ~8 X6 R$ ~6 Z) O: N1 n8 [, P) r

) f. l8 z3 \: l$ r! r8 B只見左面跳出一只黑鬼，右面跳出一只白鬼，在焚焚的誦經聲中，扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后，便是戴著獸面具的喇嘛，他們的職分是“打鬼”，又曰“跳步扎”。鬼是不祥物，要追逐轟打驅趕出門，才保一年平安。黃教樂器吹打，鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛，不問情由不動聲色的一張黃臉，一身黃錦衣，主持大局。% D% [9 `7 j) b# o) w' l, H
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遠遠近近的老百姓，都全神觀戲，直至黑白二鬼跳足了，便脫除鬼服，用兩個灰面造的人像作替身，拿刀砍掉，才算完了“打鬼”日。明天還有，喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。% F, ], q; g# o6 w) W2 _! i

9 U: y, d8 \  A; X丹丹才第一次看“打鬼”，兩顆眼珠子如濃墨頓點，舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方，馬上自人叢中鼠躥出去。: n5 ]+ ]5 p0 J0 w( b) e! _  G

4 o( m  s9 X' o/ P: U叔叔背著人，一轉身，才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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丹丹以為抄小路繞圈子，可以截到鬼跡，誰知跨進第一重門，轉過殿堂，一切混聲就漸漸地被封住了似的，悶悶地不再鬧響。
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十歲的丹丹，知道走錯路，她也不害怕，只是霎時間無措了。待要回頭覓路，抬頭見著踞坐的彌勒佛，像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王：一個持鞭，一個拿傘，一個戲蛇，一個懷抱琵琶，非常威武。0 I5 r& G( m6 d. K# E( B  V
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丹丹記得此行雍和宮，原是為了她黃哥哥來的，心中一緊。又想到他們那天的雜耍，表演“上刀山”，平地豎起一根粗木杆，兩邊拉有長繩，杆頂綁著桌子；想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口，光著腳踩上刀口的黃哥哥，攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了，地面上炸開一個血煙火……
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原來無端到了這萬福閣，樓高三層，大佛的頭便一直地伸展，到三層樓上去。據說它身長七丈五，地下還埋著二丈四，總計九丈九。
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$ p7 k: H2 y  ~5 ~1 b6 K$ `+ T丹丹費了力氣，只覺自己矮巴溜丟的，仰頭看不盡。她是不明白，這大佛有沒有靈，不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星，騰身跳起，翻個筋斗落地揚手一接；她也不要他跟她來個對頭小頂……% D4 Z. f4 \7 v
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只要他平平常常地走一兩步，從那個門邁進這個門。
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; C% s% m# ^% i( D" Z9 U3 m叔叔背了他來廟里求神，他念著有鬼了，只要迎祥驅祟，大概會好起來，所以在喇嘛手揮彩棒法器，沿途洒散白粉的時候，叔叔就像大伙一樣，伸手去撮拾，小心放進口袋中，回去沖給身子殘廢了的病人喝。2 C: b" q3 a6 E& H( h* r

* }) X, l( `2 n  d  H' q黃哥哥是癱子了。要說得不中聽，是全身都不能再動了，就因為“上刀山”摔下硬地來。
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“請大佛保佑我黃哥哥！”丹丹磕了三下頭，“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈，莫說你有三層樓高，我也不怕，我攀得上，給你臉抹鍋黑！我們后天回鄉下去了，你得快點把身邊的鬼給打跑。”0 I9 n' i( O, Y4 {( K: n

, F6 q8 ~! D1 [2 S9 c$ ]“噢——”
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8 M! g/ i$ S8 l! F3 a香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看，什麼都沒有。一定是大佛的答應。) Y- `9 X$ S7 h: z

" n. h( @" w9 z  X, F她倒沒想過，突如其來，恐懼襲上了心頭。1 R! I8 D( b  j; M+ a
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她要回到人群中，告訴叔叔去。* ^; E" u& R% K" Q. x! x' h! `
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一團黑影自她腳下掠過。/ G3 I( ]/ N  E
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丹丹一怔，是啥？
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丹丹雖小，可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平，隨了黃叔叔一家，風來亂，雨來散，跑江湖討生活。逢年過節的廟會上，擺了攤子，聽叔叔來段開場白：“初到貴寶地，應當到中府拜望三老四少，達官貴人。只惜人生地生，請多多諒解。現借貴寶地賣點藝，求個便飯，有錢的幫錢場，沒錢的幫人場，咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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丹丹壯了壯膽子，追逐那團黑影去。
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1 U- t4 U  W, {& V* R% K) b出了陰暗的佛殿，才踏足台階，豁然只見那黑黝黝的東西，不過是只貓。
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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者
生死橋[壹]（2）, V& B9 \6 J4 `* ], M3 R

/ T  O! T5 C( `( U與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。7 H; q( B* g# X$ M% T8 @( F
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。9 W: i; u# l5 O2 C- Z
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。; K- p, b- S2 C4 B: G$ g- C

+ o* n8 I( |7 L- z7 T丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。7 q* Y5 [2 T& {: C' M9 k: ~/ y
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。! x  Y: a) A9 y: {8 Y# f
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。; @0 H& ^% s# d+ D
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”0 w( g( ?  h# L# p6 S+ }# @' b

% ?+ \! e% r! a$ }9 I男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。$ V" C& q7 e+ |; M! V

, r# g: g9 w: U1 |# R. F9 s! J男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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1 x& V& z. a) j丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。4 K6 m- Q3 L$ [
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
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" h  k$ M; V9 n& w- p- j姑娘上場了。2 }% ^4 s1 @% v* w
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先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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% V; i8 o5 ?# i- v男孩看傻了眼，像個二愣子。; N9 C" X" G0 E7 d0 s8 B% Y

7 W- ^: z0 k; X+ \/ O" c: B; J一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。, q. d% d2 y! y5 Y  e
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連黑貓也側頭定神，不知所措。
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誰知忽來了個猴面人。
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% r. ]. i3 U5 w( y3 w2 h“天快黑了，還在耗呀？”
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- U9 {3 K3 K6 ]' C& a& z  j一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。
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; d; l# f* ^* b) p4 |% N看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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2 W+ R5 P1 j- _8 T“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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  ]- U, J& M" I# B. h% g/ b; g唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字？”
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”8 U4 q2 O; Q; d$ Q* {
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“宋什麼高？切糕？”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。' E9 b" [# V( d: k# }* S9 p

3 X- L* s& h1 {" L“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”' X+ R. p" l  L* G
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……0 g1 _5 V" T& G- K( B7 Z5 A6 u0 O
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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' L& x' c8 }2 l6 l6 ?+ ?. x志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。' X" V9 S' B3 v4 d* Q8 P, ?# i  }  E
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懷玉道：“多少錢？”, L) N  J0 y0 N. V

* c9 E' b% n0 `4 _志高不可一世：“不要錢，撿來的。”

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生死橋[壹]（3）
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) b- B- U' i  Z4 z! X1 v“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”* U3 ^  g8 a. }& F% u
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”# U, o& x# ]" F, M

! o. Y3 r, D5 q6 ^' U懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”% E% x; n& O6 z# {

8 d9 H2 C2 M- x6 H0 b* G5 {“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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“牡丹。”7 {% e  O% V2 {$ [# Y
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“什麼牡丹？”; V9 O/ H7 p. U6 b  u( l
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“什麼‘什麼’牡丹？”  E- I4 M+ y6 Z# x- }9 C; v

6 m8 D/ c+ u# o. o" G! P9 `“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”8 @6 b3 Y: t& r

6 U3 [- @6 ^3 o% s9 p  M7 s3 m, U“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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2 o0 U& s* r! J" b# N“說吧。”
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# z* S8 ~: C0 g- S“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”5 G. }2 K! I( U
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懷玉點點頭：“我姓唐。”5 |' R5 {( o+ A4 }# D: @% c, a2 U

7 k5 s* ~" o. _& h# K“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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- j3 D+ y' \* C) o“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。
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“不告訴你。”- C  r( ^6 b7 e' Y
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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, b8 Q! W8 _* Z& N1 h) d+ i志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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' A2 i6 V1 ]! ]! G: n% ]8 a“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”2 y: V5 E9 ]3 A3 [9 R; G

- M6 ~* f0 L; l1 c) U: l還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
2 y/ b4 H3 O( }
, @4 m. J3 h- T  i( T“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”
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4 U! [; _1 [& @+ w9 I! V“哼。”
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6 Z: ]. w! C* a) c0 ~“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。0 j# D5 [* B# U

+ J; U+ P4 c. O! K7 ]“才不，我是人小志大。”- @, R' F5 }. q: B6 Z, {. @5 w9 z
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。+ e7 n6 {/ }7 ~; C/ j; g* D

2 Y/ R6 |5 @. P0 X) D: k“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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% r0 M: Q( p$ c“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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$ X/ k( ?( l) B. E+ T6 I& o. a7 z( q“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。( ~5 s7 c& H$ _* L  z9 @# _2 P
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。  s# Q/ X0 t% [) u

7 w! R# T. i8 R9 ~# V少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。5 P# T8 }% u2 ~

6 U$ P# a" V! Q5 u+ M! B丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。% J9 g/ x$ N. U  l8 @
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”- \5 a' r: ]; b$ r5 [2 W+ Y7 C

1 f3 J5 ^2 ]7 [- ~% W' A( @, N“這是誰的貓？”$ I9 }% x+ a; ?# h' w

9 G5 k' r  S" b“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”& w5 o$ X+ G9 T6 x+ B9 C
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“王老公？”7 I  t+ J2 S+ i+ g5 ?

5 i3 Y) w' L: B. f“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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發表於 2007-1-16 01:36 PM | 只看該作者
生死橋[壹]（4）
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* O* `; }) [# k) ^9 C志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”. A+ N! A8 I& f

; G( B: z( u3 H4 M“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”% [- u9 v  V) ~; X

. T. \/ l$ j" ^) U, M“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”# C& @8 w0 B4 R5 g

" B4 l1 b; s# _4 z, X' W“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。$ N7 s; I* `1 U

! u: ?0 ~9 e/ W1 R4 ?懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”- Z8 _0 [' j+ p% _

! |& N+ U; Y( t& }) L“老佛爺是誰？”, z6 d/ \' R9 B8 d& X. W
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。1 ~4 y; z7 Y" ]# \% u: h" o% G0 a- J* X

- m; C( Q6 Q6 i0 ~# `別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。4 u" ?; B: m6 |  V/ E  }' x
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。# ?' S  A' B# |& U! h: e
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。. I2 j6 p1 X/ P% P
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為什麼呢？. M& c* _  I4 L$ J0 r( G

. q+ d# ?8 I( U- z/ A那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。, L6 U9 }6 \1 M- w7 X# j5 E4 ~* k
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不知如何傳了出去……3 o0 @8 z' w6 Y8 h; g! g
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。5 T+ [% ?6 L9 E! k7 I/ U% n
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。. j8 c# d$ H# C  `: U6 b
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……" g) {  M4 U& Z& M4 L
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自此，王老公更笨，也更沉默了。
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——一直挨至清終於亡掉。% U+ N2 n- T% M, A9 s

, X! \, g' Y  e6 b2 e果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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7 p+ s% [; \" G: W皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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& u3 H9 S* S% z' o懷玉先叩門。
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8 }, X" b2 X. j+ {3 F+ y“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。  ?* |! U3 P" t, e% r8 G

% O+ A2 T2 i# w" ?( g“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”% d. w* G4 z/ O* r# ^9 A% D( ]
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。: }+ w+ v6 H7 q% E$ R; [9 {

) u% E7 ?8 y) j- d* W8 N* ^貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。. ]% e: ^# Q* y0 I1 G  }" {. _, V# p

- H+ J1 v8 Q; E$ m$ u  }- e1 A/ J志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”" N8 ~( V# U( S! ?0 [8 f, r8 [" n

$ n  y8 l$ T  c: d; B! q- B黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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, [' R" `6 v+ x9 S' Y王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”3 m/ |9 A9 Y5 W) D0 e8 @9 F
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黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

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生死橋[壹]（5）7 P) K3 J6 M! t8 S: l' Y
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。$ @; {4 _- q* v8 N% e

; c+ [: r( [# b( ]+ @0 B“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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# z$ E, `, h) ?% ]: q“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”& e( \# _$ b' M1 o, l( {2 }8 I

* ^" |1 ^/ e$ `# g0 I“別動，它困了。”
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丹丹道：“它哭呢。”1 z; u5 y3 r# w( l$ V
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”6 ]4 p- w4 w  V6 w0 w" [

& D6 A0 v3 ]0 V# _! Z1 ~+ E* o原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。! A5 M* g1 W; A5 [; q

& _4 r8 a; Y; h' ?& h懷玉過來，二話不說，給拔出來。% N# F3 X6 P6 Z

' u7 e0 m" @( B4 k5 _5 v8 S“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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: e( A% S; ]0 F& E( n4 c“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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; q2 O6 e# B0 P王老公馬上被得罪了。  R, G# ?# [7 }! e; ~8 S, _) i

+ ?) A* C; u; w他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”5 g! f5 q% W) X8 L8 g* H
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”0 E; I4 M, L9 i, n" M/ Z8 x- N
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”, z% _# a* j" H# ?; I$ |; Y  P" F

1 w' e/ w( R$ L  x忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。4 q' A3 u/ [: e( R8 }
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志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。& b! w7 G3 \" f: M( u; @8 m
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”* \0 _; `, m8 F, M! E0 u% x

# R% x  M* l6 ]2 ^3 h$ q1 v' N“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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“你這小子，豁牙子！”
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: [6 J" v; G0 T; a) \! F“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。' q, }7 ]$ c2 ]+ n
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”& V6 m' w9 m9 X7 o
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“人家都說您準呢。”6 m) o* v' ?; x1 S5 M& U2 h

9 X' i: H: Z! r  U! ~5 J' Q( L〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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& t8 A4 b) X7 n, |3 D' A志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”0 l. Y9 M  s& u  a

9 q) d1 A: x1 X+ C5 h! l丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”2 T) W# w- ^% R/ W
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說著，把一個竹筒給碰倒了。% O, R) N* n1 J0 q0 y6 t& X/ V/ ]
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

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生死橋[壹]（6）8 W& w3 ?) s9 \3 L) J  K" S2 d( N& o

/ t: {4 _: p0 ^( O/ ^“這有多少卦？”志高問。
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“八八六十四。”
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“竹簽多怪，尖的。”
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。2 E& P& ?, r8 D5 ]6 l/ ^" {
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”0 T  Y) ]) Q1 [" E8 s, ]. k

* Q8 S4 N+ h! I" s) c8 q& K; Q“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”* v3 u6 [$ R* f- X: }5 Y
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？# }' t& \' g9 S0 U/ l' x' `

: p5 S; ]8 s, p) |. u誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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) P( E/ c& g0 i% ~: F: S! ?丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……. I7 A% Z+ ], @; \9 u3 M( D
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“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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5 \0 L$ i+ o$ N& p一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。$ v& M1 i7 z. g

( j8 J" U: J6 @" {3 c2 F! l% j王老公道：“由它吧。”( [( m) b, W! O6 Y; }1 J
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。2 K0 B/ q) X# N/ W9 h" G8 U3 N

* g% b: X4 q* Q1 Y, b# \& t6 |5 |“去的讓它去，要留的自會留。”6 L8 q8 R7 ~+ j0 d
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”
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6 @# J. a0 n2 g) R懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。0 \5 h0 |' O" c

( q5 A/ ~& W3 b- C“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”7 a% G4 `8 W# S) `7 o7 ]1 ]- i
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”" e' H: u0 E3 V) X4 Y
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三人認不清。. |$ z/ N/ U; u+ `! O' A
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。) R2 F+ V: e# R0 v3 y+ @
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。  m/ f0 C8 s# `) g2 X+ C; c
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“老公騙人，老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。
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. k5 J2 [( d9 r0 s& f老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”, ~. P' ]' m4 Z  |

% A" i& C* Y) u! B( k“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。  z! H) h, ]6 _

; `3 O+ ]/ W0 P; t. U. r“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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! J7 W# a& o8 ^% Z“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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* F8 k8 U1 p  ^6 O5 M! z老公沒有再回答。他不答。$ m( O) @4 l+ N5 u2 P+ w; b6 f
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”7 Q, g9 _$ |! E5 ]+ a) J

, @, N8 N. A5 ?! L( L“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。; ^6 o% o; a) u, \% c( ]9 R6 i
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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生死橋[壹]（7）
! Q0 i- O8 Q- P! ]
1 a8 A0 j. H$ F! i" B8 ]& k說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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8 k0 r! Y4 G4 S* |% K然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。7 s( a. ~( E- }* v

* z# q* F  n3 Y+ r' \“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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“丹丹！丹丹！”7 M/ d, @! y# `# d. s
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外頭傳來一陣喊聲。
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; P) T  V. W+ I丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”" ]  [/ Z9 g0 W

% m$ n& s! b) M. |& u8 e7 S- W志高忙問：“到哪兒去？”
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9 D% P+ [) s7 p5 D“回天津老家去，給黃哥哥養病。”" o$ W% Y0 v/ h/ q6 |
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。: x) i  u% O" O: q! T8 [

1 O4 S7 k: \& s5 }4 ^5 B* Q/ X3 V他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦！”叔叔喚丹丹。6 q* r" u) |) E; U5 |3 `* z

. ]/ q5 b* n4 u* Z7 p# Z這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？& d3 k7 N5 _- E, n# H
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”, r# i8 f; `9 p, w* C* Z( E  e9 y

! W! d) M% p8 f. v* O丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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懷玉笑：“再見。”
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”8 }& V& d2 E6 Q

9 E% P1 }% k' O“我不知道呀。”8 f2 @, t0 v2 H
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。) U5 S$ `" J- R( L2 G/ W0 d9 g
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初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。8 A$ `1 a5 e2 ?- k5 b; G7 L

3 x1 b( j8 B- f+ ^- k- |; A“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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/ ~+ n% B3 p" a3 s, r! x但懷玉也想知道。! C: f7 u$ ^4 g0 b8 y% [6 b
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王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。5 b' a/ z4 v. b' W+ l0 o) {

5 X7 K, i, w9 I7 c" c9 Q# j人在情在，人去樓空，這便是命。
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。8 T- V5 l8 J+ ]9 @* d- B
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。) V9 e1 l$ _, M; \' k
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。& V( n; ?" Y/ z# J0 O! M2 m
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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; l: o9 I* w0 @: Q9 X4 z天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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6 x$ U4 F6 U6 _6 c8 K! g+ H只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹]（8）$ S8 {% {9 y9 C3 c; a& o; q
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。& s+ i$ `; D) V
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真是另有一番景象。
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; C  e4 r/ A2 y: G才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。: p  M2 u% p) r5 t; t6 }8 F* U

$ t2 Y, }% f$ _# z雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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+ z0 @3 c) a- |0 b大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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3 p' L" V* Q8 m2 D% d2 H" ^0 J志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”+ N& \+ e' ~$ k5 j8 y2 H- s1 h* t9 i
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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“不了，一肚子是茶水。”
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* F3 ?; I7 R$ C/ i志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”1 }1 f' h3 H4 n$ ~* m. |0 ]/ p
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。7 _9 j8 d7 `( C: R
+ u0 N( ?3 ?# Z+ Q6 Z4 d( ?9 L
正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
8 L8 R! t4 E. M& X3 w, j9 x4 Q1 D% g* N7 N1 f, n% O; P
“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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( @$ l/ Y$ f+ B* I1 a! A5 g忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”8 U: B4 L' u9 f4 ^" D5 Y" R7 n

* }% w# A: c% d; |6 R8 |  _那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
& w6 G# W# O* h: \0 X
! U  s! J7 Y) ~8 G! k% f& j大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”5 [9 T* K: d* p8 o0 q( p

7 `+ K$ t+ Y% ], Q  |0 c5 @觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
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9 \- I) |6 Q) O/ e; R& ]各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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6 ?: ?* G# V7 ~/ s9 k4 `大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

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9#
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生死橋[壹]（9）
* m' l8 b' D( e3 x# |
. x/ b* j" Z1 z. J1 L1 f“哎，又一出，又是一出……”$ D$ I$ g9 F9 V4 B3 K

- m. ]8 d! r# h) t1 |1 V0 Q志高目睹這群滿嘴饞液的男人，天真而又灼灼的眼神，他想起……呸！他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在，仿佛是他的影子，總是提醒他，即使光天白日，人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫，怪叫：“洗澡！洗澡！媽的，看你們老娘洗澡！”
5 @" M' W3 X( {4 Y2 H: g) r* h; ~6 B" I5 L) v5 {
然后轉身朝橋西跑去。
( B  j8 i- t$ _/ n) s
3 [# ?3 D  @  k8 _; G* Q1 i天橋最熱鬧的，便是這邊的雜耍場。他扒開人群，鉆進一個又一個的場子找人去。! ?7 k9 ^9 q* l# R

3 p/ b2 R$ g, R: q( z6 Y) D, ]在天橋討生活的行當很多，文的有落子館、說書場。武的就數不盡了，什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”，沒能耐甭想在這兒混飯吃，這塊方圓不過幾里的地方，聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”，到底也是不容易的，故每個撂地作藝的攤子，總有他們的絕活兒，也不時變著新花樣。4 d2 D6 ]- }3 R2 a

9 v/ h' T1 `9 q* E" F) }8 K0 K9 ^志高鉆進一個場子去，左推右撞地才鉆出個空兒，只見懷玉正在耍大刀。& R5 f7 V/ l8 J, [4 ^
( U- m9 g% ]- o  v7 t  D: }3 A- w) C
大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣，開展了一身玩藝，刀柄綁的紅綢帶，隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中，忽藏忽露，左撩右劈，不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀，一下左右剪腕叉步帶刀，縱跳仆步。那刀裹腦纏頭，又挾刀凌空旋風飛腿，一招一式，都在顯示他早早流露的英姿。
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1 G0 C3 g4 ^8 L1 r" D刀耍畢，掌聲起了，看客們把錢扔進場子里，懷玉的爹唐老大，馬上又趕上場來。: W& h% W/ ?) ?) N

" T% R  C0 Z% N( X6 T0 v3 D/ n唐老大是個粗漢，身穿一件汗衫，橫腰系根大板帶，青布褲，寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光，穿得多，露得少。他手里拎著一把大弓，扎了馬步，在場中滿滿地拉開，青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了，也滿意了，扔進場子里的錢更多，有幾張是花花的紙幣，更多的是銅板，撒了一地。$ s2 N* t0 \; j3 z
" h0 V" ^# y) J# V
江湖賣藝，要的是仗義錢，行規是不能伸手，所以等得差不多了，懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。; i  e4 y$ W' y; e! ~# S
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演過一場，看客們也紛紛散去。' C* d7 y; M8 a7 C1 ^1 }
6 q/ k+ z# f( @7 z, u
板凳旁坐了志高，笑嘻嘻地，把一塊切糕遞給懷玉。
! K! Q3 \0 N" Y0 d3 V
9 _8 W- ]1 Q/ a1 p) \  j. F8 H“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
1 v( C6 X% ~+ q( v
& f0 s* e) Q, H" u. R# K“唔。”唐老大淡淡應一下，只顧吩咐懷玉，“拿幾枚點心錢，快上學堂去。別到處野啦，讀書練字為要。去去去！”$ r  [- e4 |$ X

+ `. w, f( @5 h. U6 P5 S唐老大說著，便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子，扔給懷玉，叮囑：“回來我要看功課。”
$ Z5 d7 {: W- [# v" j. Y) ~- E" X. t
懷玉與志高走了。
( Z. a7 V" I5 S+ V2 F
3 }, @" z0 U- @9 D“你爹根本不識字，還說要看你功課呢。”
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“他會的，他會看字練得好不好，要看到蹊蹊兒蹺的，就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆，一定得直直的，不直了，就罵：”你看你看，這羅圈腿兒！‘可厲害著呢。“
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( G* Q" C; H4 Y  O  P4 h! A唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候，便有官們派來的人，逐個攤子派帖子，打秋風來了，什麼“三節兩壽”，還不是要錢？
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2 v1 K) q7 I! Z6 m) F懷玉心里明白，吃藝飯不易，父子二人雖不至飢一頓飽一頓，不過賺得的，要與地主三七分賬，要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒，在人場中怪叫：“打得可神啦！”你也得請他“包涵”。+ x& W) z$ Y: r, k

" O: Z' s. g1 w爹也說過：“咱兩代作藝，沒什麼好下場，懷玉非讀書不可！窮了一輩子，指望骨血兒中出個識字的，將來有出息，不當睜眼瞎，不吃江湖飯，老子就心滿意足了。”) E+ k" }" H8 Q: |! E1 S4 g8 N

3 I% P" V" R# a——懷玉不是這樣想。8 C! M; m6 t  _1 K
# @+ R3 W1 m2 U/ k5 H
他喜歡彩聲。' V) U1 p2 F2 I3 l3 N, C! u* i: w

1 O- |9 f) ~# U9 j# n/ i他喜歡站在一個睥睨同群的位置，去贏得滿堂彩聲。2 Z8 {! m5 N+ Y$ S! A
5 R9 ~0 n6 n- U; h3 J( ^6 B
不是地攤子，不是天橋，飛，飛離這臭水溝。
  S' R* Z7 f; R5 @: Q0 ?4 J) y! k  D/ p) f
所以他有個小小的祕密，除了志高之外，爹也是不知道的。6 z" H* \, m& t3 K: i% \

  s  a5 G7 l) u2 Q! W, e7 c“志高，我上學堂了。待會你來找我，一塊到老地方去。”
6 _# b( d% [% D3 j& F* J
7 {4 V$ I# Y6 H/ `; v/ d1 d5 p& Y“唉！我到什麼地方溜彎兒好？”

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生死橋[壹]（10）
+ {& D8 |' d4 d7 ], c4 }
: [& n/ d/ h- f( H% |  I懷玉不管他，自行往學堂路上去。2 f, Y5 |# N" E/ R: _
* V& {8 t  N# ?# ^3 L# e" e' ^
志高百無聊賴，只得信步至鳥市。前清遺老遺少，每天早晨提籠架鳥，也來溜彎兒。
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他們玩鳥，得先陪鳥玩，鳥才叫給你聽。要是犯懶，足不出戶不見世面，喂得再好，鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市，興頭來了。
! s' q$ o$ M( N; q1 x+ L) o7 S0 l9 g0 W% e
這個人，總有令自己過癮的方法。4 m( R$ S' C6 G. \" K
4 V% n$ _6 M4 G6 c" D0 H" \: I
說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等，叫起來千鳴百囀，各有千秋，志高聽多了，也會了，模仿得叫玩鳥的人都樂開了，有時也賞他幾枚點心錢。) q+ d: G/ \4 I, i
' S  d! ?5 D2 O# x
志高於此又流連了一陣。( r, p; v+ W7 Y

6 j2 e3 Q: Z9 e: G. q/ @6 _) [懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂，戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里，這是間私塾，只有十個學生，全是男孩，從五歲到十五歲都有。' }3 v1 I, J7 c7 }# T
8 O0 B  N3 g' x% `
懷玉不算“學生”，因為他沒交學費，只因唐老大與丁老師有點鄉親關系，求他，才叫懷玉來聽書和干活。2 h8 k1 O0 a3 y% @  D2 e4 i
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懷玉來了，算對了時間，便逕往大廟院內的樹下敲鐘，當當當，學生陸續也到了。, p! M% [1 E* ~$ M$ G/ P; l' V; d

. V0 s/ t- O. s一般自己走來，也有有錢的，穿黑色的無翻領的中山裝，銅紐扣兒，皮鞋，坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內，不無艷羡之情，好，我也要這一身。! b8 n+ Z$ F- i2 R
4 s3 l- }% Z/ E; }2 B2 o
人齊了，懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長，是班上最大的何鐵山，十五歲，家里有點權勢，一直瞧不起賣藝人。- E& [( Q2 S( |/ q/ t/ s
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“唐懷玉，你別過線！”
1 P& `1 ?: }; ~5 J& |
: p+ w! W* r6 u% S6 ~) z“哼！誰也別過線！”
  X! O' ~4 Q" P. Y3 k
/ m" a- c5 W' [* `6 @2 D5 F老師今天仍然教《千字文》：“……交友投分，切磨箴規。仁慈隱惻，造次弗離。節義廉退，顛沛匪虧。性靜情逸，心動神疲。守真志滿，逐物意移……”9 j( u* j* s0 R5 \+ [  C( L
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時，班上傳來拌嘴口角。  K- |/ g( g8 w$ p, L
1 X: D9 t& s3 G0 k4 j
一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉，墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。9 ]" G0 ?* s8 o; ~; F* j

: J' `* p- `' B/ A! {“叫你別過線！老師，唐懷玉的大仿紙推過來了，我推回去，他就動粗！”
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; l6 u) r8 |$ B0 e7 n; L“老師——”! ]4 m7 i, _/ `: O. g7 A8 @4 W0 M5 O
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“唉，懷玉，你收拾一下，罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影，腮邊牙關一緊，冷冷地，出去了。* l; |6 v  R( u3 }: U2 d( G
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等到課上完了，不見有人敲鐘，老師出來一瞧，懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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院內有接放學的，也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心，一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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何鐵山還沒走出絨線胡同口，橫地來了一記飛腿。他中了招，馬上還擊，仗著個頭大，拳來腳往，好不熱鬧。
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6 J7 D/ F% M' r; n1 C“打起來了，打起來了。”% N, {# m1 z& v: E
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何鐵山又怎是對手？懷玉不消幾下功夫，就把他打個臉蹭地，哪凸哪破，嘴唇和下巴頦也流血了。
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2 V, u5 U* A- ]9 w% {* ~5 |' ^0 L志高趕來時，嚇傻了，忙怪嚷：“什麼事什麼事？”# g# K4 Y7 u  t7 k* C7 H& M

) r( a# {2 ^! @8 z9 V6 m* Z何鐵山落荒而逃。
6 ^: u. `$ e7 X) m3 A# F0 e) a& a1 H6 g$ ^7 t; f! C
懷玉拍去泥塵，只道：“沒事。”% `8 C* q( t, V+ ~
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“什麼事？”; ^6 c+ Z2 s: t3 |8 C  F3 f

+ b: @  r$ ^$ x“沒事，走吧。”
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* E$ g6 F8 n& o) r8 c前因后果也不提，便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。& d+ a. n6 X8 o5 S

2 ~% Q& j+ S5 w- b' a4 [+ S丁老師，他知道也好，也許聽不見，只在大廟后他的小房子里，寂寂地拉著胡琴。當年，他也是個好琴師，一段反二簧，竹腔似斷非斷，一弓子連拉五個音……
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為了生活，不得不把他贏過的彩聲含斂，把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了，來識字又是為了什麼？時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》，悠悠回旋地唱：“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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懷玉領志高來到了“老地方”，這是肉市廣和樓。自后台門進出，也沒人攔阻，因為二人常來看蹭戲。小孩子家，由他們吧。志高很會做人，經常幫忙跑腿，遞茶壺飲場，收拾砌末。懷玉呢？他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹]（11）: O' S5 \1 T9 B, x
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今天日場上《四五花洞》，志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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& q! O7 w* g4 S& q! z1 @因為是日場，不必角色上場，一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災，同赴陽谷縣投奔武松去，途經五花洞，洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮，與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里，反而越攪越胡涂，其時正逢包拯過境，便下轎察看，也難辨真假，無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來，用“掌心雷”的法寶，兩妖才現出原形，真相大白。/ `5 ]1 x: r) W

* C2 O0 J' t& o日戲時，幾個小花旦為要踏踏台毯，都得到機會出場。妖魔化身為金蓮，一變變了三個，是謂《四五花洞》，一真三假的玩笑戲，好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦，全是十幾歲的男孩，也有剛倒倉過來，嗓子甜潤嘹亮。# p1 E2 L# `) V9 _% W

5 s- N0 X4 X% a志高聽著那人唱：“不由得潘金蓮怒上眉梢，自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉：“懷玉你瞧，金寶哥給咱們飛眼。”
# z, k3 h! m( Y& ^4 U, a
/ y$ @# ?: a0 @7 u" @然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱，小花旦又裝作若無其事。; l+ w1 W5 x* H: S
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二人一瞥前台稍空，便偷偷自后台走到前台去。  P1 ~. A+ ]# w4 J( N$ L$ [) e

% g: |* b0 E/ z( S" W才一到，那空位有人占先，只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠墻有一排木板，高凳兒，二人一先一后，踮起腳尖兒，站了上去。6 w, Y8 m% m+ F( S) X* c$ A) T
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妖戲完了，志高忘形地鼓掌，忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。$ I; I- p/ q! O" Z2 Z1 N* m" B, b# K

" E' d" u* Z/ `4 m% d% s4 C) u懷玉磨在他“師父”李盛天身后，看他勾臉，看得神魂迷醉似的。. Z: _; P  M8 ~9 m% M: O

) e) ^6 X' W: L  m) @夜場上《艷陽樓》，又稱《拿高登》，李盛天貼高登，他是班上的武生，年紀雖有四五十歲，但武功底子數他穩厚，扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動，他想，總有扛得動的一天。
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李盛天已然換上水衣，又用細棉布勒住前額，白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰，再把眉定位，高登畫的是刀螂眉。' r, s2 o. T8 k' z0 B

& r- \) \+ o4 M6 D懷玉看傻了眼，每一回，一張模糊的臉，於彩匣子前，大鏡子外，給一勾一抹一揉，紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了，像圖畫一般，臉上全是故事，色彩斑斕，眼花繚亂。定了型，最后在腦門上再勾一長條油紅，師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子，他倚仗父勢魚肉鄉民……后來，他死在艷陽樓上。
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% c' i6 q5 R% N* a" u' ?李盛天開始扮戲了，雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩，不過他從來沒把感覺外露，他調教他，基於看他是料子，但總要讓他明白，世上並無一蹴登天的先例。- Q# a8 m3 f9 M! d8 f! J
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李盛天換衫褲，系腰帶，穿上厚底靴，扎緊褲腿，搭上胖襖襯里，再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣，系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條，插耳毛，戴扎巾，戴髯口。2 ]/ o: w; q+ y# [' r+ j" Q

5 ?  k  G& w# e6 P5 d最后，再到大衣箱給穿上褶子，拿大折扇。- Y0 L: q! s3 _6 I( O7 U4 o3 @; h
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——這一身，終於大功告成了。
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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“唔。”李盛天應了，自養神入戲，不再搭理。8 c; F4 p# g1 y: v6 T
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懷玉知機地退到一旁。) e: j6 v' E8 k! B, t( m9 u

) P6 o$ [- G0 m* @  i7 q5 |退回后台，退至上場門外一個角落，一直地退。他還是個雛兒，上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了，懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報：“老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父，縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有？真紅，噯，你識字的呀，你認得那個”天‘字的呀……“) g- o9 a; x3 P6 A0 Z# i* ?
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志高覷不到空檔兒接碴兒。) e0 p& v2 D% D" n* H3 R0 W' }

$ V6 J( x0 s* T& a只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子，挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈，有的懸掛在胡同鐵線上，好高，要費勁攀上去。
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2 q0 d: `$ i& [8 J6 n1 {8 K虛榮的小懷玉，也許他惟一的心願是：老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹]（12）
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的，吆喝得清脆嫵媚：“賽梨，蘿卜賽梨，辣了換！”賣烤白薯的，又沉郁慘淡：“鍋底來！——栗子——味！”
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7 I2 R( k/ b7 X6 P0 g勾起志高的饞意。/ c) o8 i, ~' H. C6 }( Q
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他伸手掏掏，袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢，又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈，便道：“又想吃的呀？”
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“對，我死都要當一個飽死鬼！要是我有錢，就天天吃烤白薯，把他一攤子的白薯全給吃光了。”2 P; f# h2 R& M8 l* F
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西？一點小志都沒有，還志高呢！”
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; X1 }( p9 u9 w4 a% r& ?, N5 K3 x“哦，我當然想吃雞，想吃鴨子，還有炒蝦仁，哪來的錢？”
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“你閉上眼睛。”; z% z2 C( i+ c9 {& ]$ I; m- B/ u! s: Z3 o

+ K" ~# ~7 p, l4 S; ^9 H“干嗎？”  n4 U* {9 g7 B- c7 E

1 z- \5 c8 Q3 n0 D懷玉把東西往他袋中一塞，馬上飛跑遠去。
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; j3 o- M- p$ @$ w) n4 s( ^1 W: @/ U一看，原來是十來顆酥皮鐵蠶豆，想是在廣和樓后台，人家隨便抓一把給他吃的。: _6 a( y+ a: a; n4 V

+ u( C8 ]' ^- u$ ?懷玉沒吃，一直揣著，到了要緊關頭，才塞給志高解饞了。懷玉這小子，不愧是把子。志高走在夜路上，把鐵蠶豆咬開了殼兒，豆兒入口，又香又酥又脆，吃著喜慶，心里痛快。慢慢地嚼，慢慢地吞咽，殼兒也舍不得吐掉。他心里又想：咦，要是有錢，就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。0 V& r1 j5 n8 ]/ M- X& @8 m& E

7 P! M/ W9 z: ~( I, S( L2 z月亮昇上來了。8 t$ N5 V3 X5 V  X& k9 p5 n
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初春的新月特別顯得凍黃，市聲漸冉，人語朦朧。來至前門外，大柵欄以南，珠市口以北，虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已，他絕不回來。不得已，只因為錢。
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1 c" W$ n1 x/ J- i( j  A胭脂胡同，這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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: K1 c5 u& O# w" c& y5 J大伙提起“八大胡同”，心里有數，全都撇嘴掛個掛不住的笑，一直往下溜，墮落塵泥。胭脂胡同，盡是掛牌的窯子。9 F2 X8 B9 \7 B

+ D( `5 x+ `' s0 F- i, m只聽得那簡陋的屋子里，隱隱傳來女人在問：“完了沒有？完了吧？走啦，不能歇啦。完了吧？哎——”+ R+ O" l  C" \' o, ~7 k
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隱隱又傳來男人在答：“媽的！你……你以為是挑水哥們呀，進門就倒，沒完！”嘿兒嘍的，有痰鳴。
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女人又催：“快點吧——好了好了，完了。”+ o4 X% N$ |- A& W; Z7 k
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的穿褲子聲，真的完了。
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志高甫進門，就見客人正挑起布帘子，里頭把客人的破棉衣往外扔。
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客人把錢放在桌上茶盤上，正欲離去，一見這個混小子，馬上得意了，一手叉住志高的脖子，一邊喝令：“喊爹，快喊爹！”, t. u( E" }4 N" R% I. I! _
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志高掙扎，可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固，真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手，在娘臉上、身上活動著，就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫，用了全部的精力來與外物抗衡，然而總是不敵。
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有時是拉洋車的，有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……' Z% l4 u! f9 g/ r

' |' D' e" v0 @4 o/ T這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的，身上老有惡歹子怪味，嗆鼻的，臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜，大糞干。”; A7 X' F8 n+ U6 _7 m

: j  Y: _& Y. W“嘎，我操了你娘！你不喊我爹？”
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布帘子呼的一聲給挑起了。
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“把我弟放下來！”平板淡漠地。
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$ G6 Q5 o1 ~2 H9 X) m0 t那漢子順著女聲回過頭去：“嘿，什麼‘弟’？好，不玩了，改天再來。紅蓮，我一定來，我還舍不得不操你呢！小子，操你娘！”
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% V! y2 |5 O* F; [' o紅蓮，先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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% ^  F  m4 L2 B% x5 ]然后見一雙眼睛，很黑很亮，雖然浮腫，可那點黑，就更深了。
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8 b9 c; u0 ?3 n3 W; n& d4 f顴骨奇特的高，自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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她老是笑，不知所措地笑，一種“陪笑”的習慣，面對兒子也是一樣。
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5 g" M) g+ ~  Z  r  C9 F" ]' b只有在兒子的身上，她方才記得自己當年的男人，曾經的男人，他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹]（13）
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手，手指尖而瘦，像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦：從前倒是白花，不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前，有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結，手指扣著手指，一個字兒也不懂，手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯，怪不好意思地。
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  \4 h" v* Z8 C+ O) e5 k* W% J她自茶盤上取過一點錢，隨意地，又賠罪似地塞給志高了：“這幾天又到什麼地方野去了？”5 Y/ |2 l# P0 Y( F

7 K. J  \4 E- M“沒啦，我去找點活計。”/ v% s8 B' ]% S# r
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“睡這兒吧？”
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志高正想答話，門外又來個客人。風吹在紙糊窗上，啞悶地響。就著燈火，志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧，晃晃蕩蕩的紅。8 r# K) u5 w+ e9 N" ]; k! j( @

7 V# _* v1 p, T6 H/ ?0 e8 U: a  H“紅蓮。”
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娘應聲去了。% {" [" L, \. F: Q/ t/ ]) g
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了，仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢？到火房去過一夜吧，雖然火房里沒有床鋪，地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛，但四壁用泥和紙密密糊住縫隙，不讓寒風吹進，總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡，也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底，總比這里來得心安，一覺睡到天亮，又是一天。. W$ T4 K9 T) N" r6 D/ ~% Y

+ l( K+ }/ M" P. @好，到火房去吧。快步出門，走了沒多遠，就見那掏大糞的背了糞桶糞勺，推了糞車，正挨門挨戶地走。5 V( O" D# J% r+ a
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子，狠狠扔過去，扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵：“媽的，兔崽子，小野雞，看你不得好死，長大了也得賣！”. [. p( O2 d& ?3 G: v% j. j* X9 @: _, y

2 @$ M9 {5 E" ]3 m, E' ^志高激奮地跑了幾步，又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調，伴著他凄惶的步子。. V, ?8 q: ]% i# J
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“柳葉兒尖上尖唉，柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉，出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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志高的回憶找上他來了。
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他從來沒見過爹，在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在？也許死了，也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相，他也不想知道——反正不是好事。7 F! j, R) ~3 h6 ]/ I4 ?
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最初，娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的，自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料，給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮，手拿剪子、針線，什麼都得補。有一天，志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補，那襪子剛脫下，臭氣薰天，還是濕濡濡的。娘后來捺不住，惡心了，倚在墻角嘔吐狼藉，晚上也難受得吃不下飯，再吐一次。, F0 I  ?% L) B
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無論何時，總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子，就像半溶的屍，冒血膿汙的前景。
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……后來娘開始“賣”了。* [) C3 e' [* p% ^% u. ]2 z. [
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。4 y# w. H8 z& k9 ^4 Q# L4 |, E7 z
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他曾經哭喊憤恨：“我不回來睡，我永遠也不回來！”
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0 _% c; H4 d, ^( y  H( g; o6 `——他回來的，他要活著。9 M- j, b+ e2 U1 ]" t0 [

' K$ p2 Z+ f: i* g& v# i他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭：“一更鼓來天唉，大蓮淚汪汪，想起我那情郎哥哥有情的人唉，情郎唉，小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉，百呀百夜恩……”+ j' z9 q) h( g; {$ }* p- z7 C
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——一直唱到五更。! B2 M* z/ g3 E: b

4 I+ Q- L3 e8 \: ?) b& [0 m唉聲嘆氣，唉，誰跟誰都不留情面。誰知道呢？每個人都有他的故事，說起來，還不是一樣：短短的五更，已是滄桑聚散，假的，灰心的，連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘，卻又一壁用著她的錢，——他稍有一點生計，也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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經過一個大雜院，也是往火房順路的，不想聽得唐老大在教訓懷玉了：“打架，真丟人！你還有顏面到丁老師那兒聽書？還是丁老師給你改的一個好名字，嘎，在學堂打架？”0 h7 D4 y7 C7 b5 S6 T
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一頓噼噼啪啪的，懷玉準挨揍了。志高停下來，附耳院墻，唐老大罵得興起：“還逃學去聽戲！老跟志高野，沒出息！”志高緩緩地垂下頭來。' |% C( `7 e! Y
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“他娘是個暗門子，你道人家不曉得嗎？”7 r( o* x5 {) R2 V" R) R" D
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹]（14）) a/ X+ j* ^" @' K4 u0 |$ s8 D, y
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“姐？老大的姐？你還裝孫子！以后別跟他一塊，兩個人溜兒湫兒的，不學好。”" U7 i& }; f$ m
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“爹，志高是好人。他娘不好不關他的事，你們別瞧不起他！”4 q6 c. z" D7 f7 c9 |
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唐老大聽了，又是給懷玉一個耳雷子。, c! v# K% _. s* R
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“我沒瞧不起誰，我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯，一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢！你還去跟戲子？嘿！什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你，要你識字，將來當個文職，抄寫呀，當賬房先生也好——你，你真是一泡猴兒尿，不爭氣。”
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狠狠地罵了一頓，唐老大也顧不得自己手重，把懷玉狠狠地打了一頓。
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罵聲越來越喧囂了，划破了寂夜，大雜院的十來家子，都被吵醒了，可翻身再睡。院子里哪家不打孩子？窮人家的孩子都是打大的，不光是孩子，連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人，心里不好過。
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唐老大多年前，一百八十斤的大刀，一天可舞四五回，滿場的彩聲。舞了這些年了，孩子也有十二歲了。眼看年歲大了，今天還可拉弓舞刀，可明天呢？后天呢？……
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“你看你看，連字也沒練好！”: m1 ^. D. d. m6 q! H' {5 Z' i
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不識字的人，但凡見到一筆一划寫在紙上的字，都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫，不由得火上加油。真的，打了丟人的一架，明天該如何向丁老師賠禮呢？丁老師要不收他了，懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏：“給我滾出去！滾！”
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一腳把懷玉踢出來，懷玉踉蹌一下，迎面是深深而又凄寂的黑夜，黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關，抹不干急淚，天下之大，他不知要到哪里是好？爹是頭一回把他趕出來，他只好抽搐著蹲在院外墻角，瑟縮著。見到了志高。5 Z/ ]( s8 K% R7 x
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“喂，挨揍了？”
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# ?8 q! Y) c, n  ?6 D, V( \5 L志高過來，二人相依為命，懷玉不語。& R8 u, A' e3 L& R
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“喂，你爹揍你，你還他呀，你飛腿呀，不敢？對不對？怕拋拖！”志高逗他。見懷玉揉著痛處，志高又道，“不要怕，你爹光有個頭，說不定他是個膿包啊——”4 z% q* e- T# e

8 v7 Z+ y+ m+ ]/ w% U* [  i: g“去你的，”懷玉不哭了，“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀？你姐揍你你還不還？”
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: b' A8 c2 f4 i% d“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵，“我倒希望她揍我一頓，她不會，她不敢……”" {( b5 K' X" `) \2 [; a

$ Z* x; u% y; P* |* J; L) @“剛才你不是回去了嗎？”" A, u1 j- O  d
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“我回去拿錢。”) E. m/ x# Z+ I' [. j: b; S

7 P) l/ j$ g9 x% l' @# S“那你要到哪里去？睡小七的黃包車去？”
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/ o9 _9 X6 Y) a. u( @6 x志高朝懷玉眨眨眼睛：“哪兒都不去了，見您老無家可歸，我將就陪你一夜。”
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“別再誆哄了，誰要你陪，我過不了嗎？我不怕冷。”0 `. t! z1 b! B5 l0 o' a

3 F# w- s* r9 ]3 }2 ~! t" r蜷縮坐了一陣，二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班，正看街巡邏報時，一個敲梆子，一個打鑼，一個扛著鉤竿子，如發現有賊，就用鉤竿子鉤，鉤著了想跑也跑不了。
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的墻角，這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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" ], j& `5 ~  _志高想了一想，又想了一想，終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來，遞給懷玉：“給，加件衣服！”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內，保暖。忍不住，好玩地相視笑了。志高再抽一張，懷玉不要。志高道：“嘴硬！”
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“你不冷？”
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“我習慣了呢。我是百毒不侵，硬硬朗朗。”
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" U% U9 Q2 c7 u2 C5 B. g懷玉吸溜著，由衷對志高道：“要真的出來立個萬兒，看你倒比我高明。”
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懷玉一夸，志高不免犯彪。8 t2 b- F% c' S3 M6 U( l

% v" o7 q- \% t$ B' l“我比你吃得苦！”志高道。
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方說著，志高氣餒了，他馬上又自顧自：“吃得苦又怎樣，我真是苦命兒，過一天算一天，日后多半會苦死。”3 i2 b/ {& G  Y9 |6 ^( M2 L! \1 x

) W8 ?0 i& R. u9 A“不會的。”* S6 E! m, M) D) A  d  F
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“會，噯噯懷玉，你記得我們算的卦嗎？”

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, Q/ i" _7 K6 W9 O% }# B% G“記得，我們三個是——”
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“甭提了，我肯定是‘生不如死’，要是我比你早死，你得買只鴨子來祭我。”: ^; a- \& w! U" u* K, x: a9 t
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“要是我比你早死呢？”$ y$ b( c# {  c: W
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“那——我買——呀，我把丹丹提來祭你。”
+ v/ u) q# e0 z, s0 z5 l. E3 ~1 x3 Y& ]% @5 P+ e: {
“你提不動的，她蠻凶的。”4 |4 G" u& {/ R8 U! b6 c7 A: s
& [: m. C0 ~& U5 h
“咦？丹丹是誰呢？嚇？誰？”志高調侃著，懷玉反應不及：“就是那天那個嘛。”
) M, Q$ \% a5 L/ \% R
6 U1 W- G0 X- q' }, q. R, m% }0 l% D“哪天？哪個？我一點都記不起了。哦，好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了，她回天津去了，對吧？噯，你怎麼了？”
3 _/ V) S5 r3 V9 r' F9 v  u' X, Y* D" M$ j3 m
“怎麼？別貓兒打镲了，不聽你了。”
% `" a, t6 y$ |8 w$ q6 e! J7 s8 i: B5 A8 B' O
“說真的，還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死，是沒法知道的。”
( T* h4 o5 r% p: S+ N* |$ E" X2 d. ^" p  a  t& F$ i; X
“一天到晚都說‘死’！怪道王老公喚你豁牙子！”3 B8 ^& x9 o5 y
" l, b' [& W1 W
“哦，你還我報紙，看你冷‘死’！還我！好心得不著好報！”9 @3 l. d# A( d+ N. F+ o; t
7 C9 h% [0 g# ~/ Z% _; f# E. S
“不還！指頭兒都僵了。”' M2 j% {% x; P, i

( i5 l' `. I. K1 I——房門瞅巴冷子豁然一開，凶巴巴的唐老大吆喝一聲：“還不滾回屋里去？”4 K' z. T& t* o6 O$ M+ e
9 a. v; x! t' m# I
原來心也疼了，一直在等懷玉悔改。
% n) X* f/ T( z
" b. E/ m; P# G$ Q- M! P+ j懷玉嘟著嘴，擰了，不肯進去。
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“——滾回去！”做爹的劈頭一記，乘勢揪了二人進去。冷啊，真的，也熬了好些時了。
4 G. @2 F4 a2 E' ]( D/ E( T% u0 k, g' S% e
渴睡的志高忙不迭慫恿：“進去進去！”又朝懷玉眨眨眼睛，懷玉不看他，也不看爹。+ L# T6 R: E2 E$ p

  u+ _. U2 w1 l" O/ ^8 u4 F是夜，二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢：吃鴨子，老大的鴨子。夢中，這孩子倒是不虧嘴的，直到天邊發白。# n( T0 R; g& j* l% P

- \$ }8 H- q; ?*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
4 V! T0 j1 Z5 B5 `: l+ t1 z+ Y5 s! M
姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”　　丹丹睫毛一揚，抬起頭來。　　含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。

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生死橋[貳]（1）0 Y# ]& Y5 f) z6 G/ z2 P# F

( }3 A" d1 w9 ?& M5 d9 _; L+ h* e- V( j  b* F, u* f
民國廿一年·夏·北平“醒了吧？小老弟。”
# @0 c3 F5 Z+ w" s
' r8 e  i, r. B志高聽得模模糊糊的一陣人聲。  _1 x& A* D6 D; y

6 i. P5 i8 d% F2 I+ E“噯，天都亮了，快起來讓客人上座啦。”- T) u& \  ?% g7 {4 k4 J* q
1 p* n0 M+ i- C
志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
! L; l* g6 }: N% t1 g6 K. s! @# n& P& o& ]2 A7 a
一夢之中，盡是稱心如意。乍驚，不知人間何世，天不再冷了，夜不再昏了，人也不再年少。4 b" e* B8 \' [: ^" \. y) m

+ ?0 V- G( R+ l* ~9 o3 _" U3 u- b一覺醒來，人間原來暗換了芳華。
- g' W! e! _: [0 v8 L0 v* ?# m2 @1 R8 E: W! G  u
民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故，半年間，日本人逐步侵占了東北，可一直呆在北平的老百姓，還是不明所以然。中國的軍隊？外國的軍隊？反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟，當初的風光仍夢魂般纏繞著他們，雖淪落為普通人了，他們的排場和嗜好還是流傳下來，日子過得結結巴巴，可也熬一只鷹。鷹，是他們凶悍的回憶，破空難尋，最后不免又回到主子手中了。
# e# G# x; R2 ]: ?/ U% j
3 q! Y2 y% }+ L! }, i鷹性野，白天從來不睡，只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息，要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹，五六知己，吃飽了進前門到天安門，沿長安街奔西單、西四，到平安里的夜茶館去聚會，相對請安寒喧，問問鷹重量大小，論論毛色濃淡。) Y( {8 v3 p) y7 R+ t6 ?7 N

2 X# o! x, Q% R- e" V( ^鷹怕熱，不能進茶館里邊，他們便坐在外頭的板凳上，沏一包葉子，喝幾碗，來兩堆花生，半空兒的，一邊吃一邊聊。
" V% _& [7 P# p) Y' s( }) m8 E! D: V$ @
東方朦朧亮了。
, G7 _% Z! k/ L( X. ?- }; C' s  }; Z4 y- E  P4 S) ~6 y
志高一身汗濡掙扎起來，四下一看，奇怪的聲音，扑扑扑扑扑。鷹的精神來了，身子全挺起，亂飛，熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子，退它野性，好習慣人氣，胸無大志。! [9 ~% G3 k/ \7 [; a/ I; F

: V) Z5 R- B* f; M/ j% w借宿一宵的志高，又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了，容不下志高成長了的身子，不過他像猴兒般靈便，仿佛什麼地方，即使是一棵樹，他都有辦法睡個安穩的。
. H# R8 |( b) g4 ~
9 D3 W( h. j0 |! d1 e! H" X$ r他彈跳而起，揉揉眼睛，一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳，收拾一頓，一壁跟漢子聊：“這鷹馴了吧？沒折了，對，要放了也飛不遠了！”
! l0 r: w0 w! Q6 R+ P/ A! G/ C
/ Z4 }* \) }' p: N& ^7 L2 [; t, G“不呢，”那漢子道，“我這就難熬了。我給它上宿，一人擔前夜，一人擔后夜，待會兒還交白班看管，三個人輪班地熬，過了十多天，可還沒馴好，撒不出去放。”
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——對的，花花世界，鷹也跟人一般，有的生在那兒，馴在那兒，有的總是不甘。
9 S. _, T, e+ l8 \; }4 g1 Q$ e. x1 ]- I) u  o
馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。3 V  e3 R* y0 H% G$ K9 A. A. e, ^* O
6 q: q% ?# _- Q6 D& H) i$ v: O
不管怎樣，生命是難喻的。0 g4 a! P( D0 J5 Z/ N; M5 p% f  ^

0 |7 G4 M5 c& I$ Y$ R三伏天，熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘，一直被稱作“野鳧潭”，又喚作“南下洼”，是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水，經年不斷灌注到潭中，雨過天晴，烈日一蒸，更是又臭又稠。
. u7 Z2 Q9 n: q! u; p  \' v4 a# i1 \' A
這樣的一處地方，配不上它原來的好名兒：“陶然亭”。
3 \, B: c6 D1 a/ c6 ]' z, o! n5 U/ T  q4 A. U  K2 t" C9 x4 r' B
北面是一片平房，東面是累累荒冢，南面是光禿禿的城墻，西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹，但也七零八落，談不上綠陰扶疏，只有飛蟲亂擾。
/ v. I* y7 V& m' [& \/ a8 }! J8 Z: `; z/ A3 Q0 d. X. N" m
陶然亭不是一個“亭”，是一個土丘，丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲，只因為它是一個練功\喊嗓的好地方，它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。8 o! u5 Q8 b/ W8 e! N
; J- @, F9 T8 B: H0 R
只見一個俊朗的年青人在練雙錘，耍錘花，這兩個大錘在他手中，好像粘住了似地，隨他意願繞弄拋接，無論離手多遠，他總是一個大翻身馬上背手接住。" n0 f" ^: p  @9 l+ W

% O3 |4 u$ n% u* Y" Z. v多年以來，七年了吧，唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下，十八般武藝也上路了。" g4 N3 [9 I& @% r1 o

5 N0 J4 d9 S  t  P師父是一時的武生，“九長”：長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊：“九短”：錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍，都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。2 Q, t: P" ?, I

  c" f7 R* X( Q這天他苦練的是“頂錘”，把錘高拋，於半空旋轉一圈后，落下時頂住。他抖擻著精神，非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
4 r0 K, f1 T- ^+ u4 h! x' l) h- e* u8 p
懷玉試了很多遍，都頂不住。志高咬著個硬面餑餑，一嘴含糊地揚聲：“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣？”

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生死橋[貳]（2）5 h8 `5 t( j1 I2 T$ M8 y. o/ o" u
. s2 @* G+ ]$ i% C
懷玉把雙錘一拋一頂，一擰一接，也不望志高，只一下招式吐一個字：“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼！”- d! g; e; x9 G$ G  z9 O
# {% Z; E! B) {# N2 V9 {5 D: ?$ X1 o
志高笑了：“好呀，終有一天，真躺成了僵屍了！”
. Y) \8 R4 c" l. j; f2 ~
" q. v8 w) C7 q原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯，晚上廣和樓戲散了，便到毯子上躺僵屍。
3 c/ V0 @. U# E) Y* \0 L. y, I% h- ^/ R
舞台上，一場劇戰之后，武生要死了，總不肯馬馬虎虎地死，總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了，觀眾們便會用力地鼓掌吆喝，稱頌他死得好樣。
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: x. q, E- r/ S# I) `! O這做功，是先閉住氣，隨著激越震撼的板鼓，忽地一下板身，直板板地臉朝天背貼地，就倒下了。# T7 b$ U7 {# Q6 L0 U; ]8 k2 H& f! ~* N
7 k7 k/ B6 \) i6 S) G
李盛天教懷玉：“千萬要閉住氣，一點也不泄，這樣不管怎麼摔怎麼躺，也不疼，不會弄坏腦仁兒。”' ?7 }2 P$ X3 B. \
7 q$ S+ E+ N$ s- f: _! x
不過最初的練習，誰有竅門呢？懷玉躺了幾天，不是身子癱了，不夠板，便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。$ ^( o# u7 G: @& x
; |+ ]8 s; U% g' F% p
爹實在只是裝蒜，兒子大了，有十九歲了，身段神脆，長相英明，橫看豎看，也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄，處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系，倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。1 }, r/ I/ r8 S: C$ P4 P+ _' q

# m0 Q- x3 u- k1 ^5 c0 m“懷玉，你喊嗓沒有？”師父問。
0 V/ O9 x3 f9 t" ~
/ n- g3 r' B  c' N“喊了。”
% I, X9 N# C+ p- O0 [% S" R, r( _4 {/ x0 T# T
——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后，練功放在第一位，嗓子受了影響，不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音，都不靈活，所以拉音、短音、送音、住音，換氣不自如，每是該換氣時而不換，所以音量無法達遠、亮堂。
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* n7 {) _3 D0 M' s2 p“來一遍。”2 d6 F: o6 ?; k* Y" M0 ~- v, B
# X& E6 C( l: o4 N" Q; d5 q
懷玉無可奈何，只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。" V; O% \# J3 R( ?9 w& X

! U! H+ {9 V0 S# D/ B先來大笑三聲：“哈哈，哈哈，啊哈哈……”0 S, s' n6 I" V. L

' P$ R8 l- O4 ]5 s$ p7 d志高捂著半邊嘴兒忍笑。
4 t/ a( C3 c$ t: Z5 K9 ?
; t+ B# C! G. K) K0 ~懷玉唱《水仙子》：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋，笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣。怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”7 v* i6 f+ T1 ]: H2 A: n

6 |1 ~" G  C9 A' f李盛天眉心一皺，眼睛一脧，十分不滿意：“哦，這就叫天神呀？你給我過那邊再喊嗓去。去呀，錘先放下來！擱這邊，擱！”
' T! A2 n# k3 L. r7 I
) y5 {' b1 D1 b" m+ I$ h目送懷玉終於聽了，李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣，這孩子寵不得。明明寵他，也不可以讓他知道，他是天生的一股驕氣，也許這驕氣會害了他。
4 q  g" I9 J$ d* {2 Y
' A: h0 j2 r0 L% m* I1 e懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高，沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了：“啊——咿——嗚”
% S' t  |' s1 D, e, W5 m+ z6 U3 O  _( m3 b
志高瞅著他：“我就不明白有什麼難？這麼幾句，老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”3 y4 r6 P' J1 D1 U4 O

% z1 r% W( O$ t2 U) Z7 C, Q“別神啦。”
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“你不信？”9 t8 m2 O; j2 F
1 o" D$ T: d3 a6 `4 L7 E& @
志高馬上隨口溜，把剛才《水仙子》唱了一遍：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋。笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣，怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”! p; H/ c6 Z4 |9 E2 N8 g3 X
3 ?3 M, H. L! V$ @7 ?1 }5 x
志高天賦一副嘹亮的嗓子，質純圓潤。雖他沒苦練，聽戲聽多了，又常隨懷玉泡在一塊兒，耳濡目染，也會唱好幾出。意猶未盡，再唱另一出：“只殺得劉關張左遮右擋，俺呂布美名兒天下傳揚——”1 f% K9 m8 y9 I7 j
" j. H/ _' n, z# P$ s4 W
李盛天聽了，過來，拍著志高的肩膀：“志高，你還真有點兒貓兒佞，小聰明。”2 l0 b) r6 y5 v  O# ?4 f) m% F

4 z, g( T/ v* V5 I志高不好意思了：“不不不，我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”/ r, d$ s6 E* D- ]2 F, M

) A4 b- M2 H5 F* [8 v“你不跟一跟？跟跟就上啦。”懷玉道。
6 Y3 b8 R+ Y& \2 p, S! z; q! F' W. [- S$ n  Z6 p9 I* M
“我？唱戲就是唱氣。每回發聲動氣，動了丹田氣，我就餓了。不如學鳥叫，學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”) V3 P/ Y" K7 L8 b. ]6 b
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正說著，那邊又來了一伙人。
" s/ g8 }3 j1 z: @4 ?) o
: A/ s8 T; l( H* R/ t有男有女，大概六七人，由一個個頭不高的精悍的中年人領著，分頭練習。地方空闊，也就分成幾組了。
8 U" n  V4 D/ v7 U
3 d' y/ \$ }, e& F& m" c6 V/ G6 ~兩個年青男孩，十七八歲的，跟著那中年漢子練摔跤基本功夫：舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳]（3）
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* V# z/ P( x+ v) z. u3 k: I中年漢子在旁指點：“給他腳絆子，對，你還他幾個‘插閃’，下盤，下盤，來點勁呀！”% L: B) A' R! m, ^8 @& s8 ~
* ~7 N( G. O# N0 I( V
另外兩個女的，在抖空竹。$ `  G0 @% l( U

( F9 j, H( x7 L空竹是木頭制成的，在圓柱的兩端各安上圓盤，兩層，中空，邊鑲竹條，上有四個小孔，用兩根竹竿系上白線繩，在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動，圓盤就旋轉，抖得快，旋轉得也迅速，從小孔發出嗡嗡的聲音來，洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣，扔高，急接，倒有點名堂。只聽她倆在揚聲：“猴爬竿，張飛騙馬，攀十字架——”
- H' P& c: Q$ X9 }, ^, _
3 l" D# h# U6 Y. d9 @還有一個中年婦人，梳髻的，一個人在遠處練雙劍，長穗翻飛著，看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩，身子軟得很，在倒腰，倒成拱橋，頭再自雙腿間伸過來一點，伸過來一點……% \% t) J/ g# q1 {" W. m  v

. H' L0 b0 v; s, @& G3 `懷玉問李盛天：“師父，這一幫子人不知道是干啥的？從前也沒見過。”0 w( ?6 B. G$ A& W, V0 e- A! ^
- `8 \7 l% ?3 z; o1 W0 \
“對。”
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) K9 q2 F2 e0 @1 n; x“都是練把式雜技的呢。”志高道。
0 S* `+ a: t0 @, M
0 w% V6 D1 h2 S1 V5 v# d“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道，“不是說‘人能興地，地也能興人’麼？”! [. k3 q/ s7 U/ I$ `3 w
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“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見，反正是要碰上的，也總有機會碰上的。”2 u; Y8 u5 I! J* s$ B

! I/ J& }2 R5 z8 f& E( ~. T( |那伙人練了幾趟下來，也一身汗，便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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“雨來散”，其實是擺茶攤賣大碗茶的，借幾棵柳樹樹陰來設座。. t8 l( G2 `7 |+ T
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志高驀地一扯懷玉：“懷玉懷玉，你瞧。”
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) e* r& M+ e5 s* P. G3 Z( S8 j“瞧什麼？”% i8 Q" D. L$ t) V+ Y; {% I
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“那個女的——”
: a1 S4 P# j" T
# j1 H: _: [3 m順志高手指，那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了，參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌，桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐，外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了，不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。1 G' Z/ v* C/ F6 _+ K

# I5 d5 l7 y- r& G: {1 ~姑娘提了有把有嘴的瓷罐，倒滿了幾大碗茶。太熱了，晾著。幾個人說說笑笑。4 R- B: L. W. c, Z$ A) E# i' l

6 L6 n* c1 E' |$ x. w李盛天見懷玉分了神，有點不高興。志高見他臉色快變確青了，只好這樣地兜托住了：“人家一個女的也練得這般勤快，你看你，不專心。”
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9 p% [1 C* H( _, j. P" T乘機挑唆，睨著師父加鹽兒。$ d6 ~% r; l' \& ~
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“李師父，我替你看管懷玉去。”; l! M" d) }' d( k" s, T* p1 l
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師父臨行對懷玉說：“懷玉你要出人頭地，非得有點改性不可。”
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* l4 \0 f( t$ w' V懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去，便罵志高：“神是你，鬼也是你。”' r8 j. q* n6 h4 F; L# Y, P

2 Z" k3 g( ?+ C1 R志高不理他，忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒，風來亂雨來散，茶客也是呆一陣，不久也散了。0 M3 |! H5 c: c6 G: Y. W  U

. h4 [0 ~  W/ f6 x3 A  b不等志高說話，懷玉也看見一個影兒，隨著眾人，三步一蹦，五步一跳的，辮子晃蕩在初陽里。
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是的，那長長的辮梢，尾巴似的，一甩一嗖，就過去了。/ g+ }9 |9 J' B+ ~+ i5 ]6 Y1 V5 C

# o+ \  `8 P% K: G7 i3 G6 P懷玉與志高會心一望，不打話，走前了兩步。
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  u9 D( t3 l6 A9 I! l$ l" F但見人已遠走高飛，怎麼追？追上了，若不是，怎麼辦？若是，她忘了，怎麼辦？若是，她記得，又怎麼辦？——一時之間，想不出釘對的招呼。7 w. z: R- M4 _/ l8 w
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而且，多半也不是的。6 F. q4 w0 W; y1 n2 z7 V8 M0 r8 e
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志高回頭來，望懷玉：“上呀，別磨棱子了！”
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. M: k! ^  [+ e3 D“爹等著呢。你今天上場呀，你都搭準調兒了吧？”
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“——呀，老子得上場了。”
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) U# I& N; U& ?) J2 g; C- |二人盤算著時間，到了天橋，先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子，一頭是火爐，上面用大砂鍋熬著豆汁；一頭是用筐托著的一塊四方木盤，木盤上放了幾盤辣咸菜，是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜，還有一盤餅子。
0 u  x" `# @3 I/ ^" c. ?8 E8 |- C7 W; b& O4 y
志高放下兩個銅板，每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子，很便宜，又管飽。
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正吸溜著，便聽得敲鑼了——“各位鄉親，今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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志高道：“噯，也是初上場的嘛。”- Z6 O$ e- H# g7 \, i- M# }
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那叫揚聲繼續：

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生死橋[貳]（4）
5 @3 l3 w. _. @  P; o% r7 w2 m3 J* D( h1 ~8 |
“先把話說在前面，人有失手，馬有失蹄，吃飯沒有不掉米粒的，萬一有什麼，還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣，功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
. P  u0 h. X. a4 G! o& c& V+ `! D0 T
  w' o% z' L  W2 \- i7 B) }“嘩！”人聲一下子燃起來了。1 j3 y3 H( j, j  d8 c- l5 q
% b$ s7 [. P6 R0 @9 p+ m+ |
二人不用鉆進場子去，也見了半空隱約的人影。- q2 g/ L2 u0 b3 E- K( r' V
) ^1 K+ O# o3 g; u0 J
那是一根杠子，直插晴空，險險穩住，下頭定是有人肩了。在杠子上，懸了一個姑娘，只靠她一根長辮子，整個身子直吊下來，她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉，重心點在辮梢上，轉轉轉，轉得眼花繚亂，面目模糊。
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( A% M+ F5 w6 t% F4 ]. }7 }7 E大伙都轟然喝彩了。
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來，姑娘抱拳跟大伙一笑：“謝各位爺們看得起！”
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她身后的中年夫婦也出來了：“好，待姑娘緩緩勁，落落汗，待會還有其他吃功夫的把式……”
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% y" E1 L) P, Z, K; q懷玉和志高，從人群外鉆至人群中，認得一點點，變個方向再看，又變個方向，歪著頭，是她嗎？是她嗎？很不放心。
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很不放心。
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”  `; p# R7 |1 M7 ?. ~

6 h: w7 n5 X. f) B5 }$ W7 _) }丹丹睫毛一揚，抬起頭來。+ y) e) B7 a) l6 m% `- M% s% @, n

* Q1 v8 |  e/ i/ M4 u/ E) K含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。
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0 H& r% n" a' l' ^0 \; t! l' \一雙黑眼珠子，依舊如濃墨頓點，像嬰兒，新鮮的墨，正準備寫一個新鮮的字，還沒有寫呢。
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$ V  d0 E8 c8 b* }9 ~+ o對面的是切糕哥吧，噯，眼睛笑成了三角形，得意洋洋的，十分頑皮。就是那個猴面人，摘下了面具，猴兒眼，亮了，放光，也放大——雖然原來是不大的。3 R( z4 I( w. \/ V
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還有懷玉哥，懷玉有點羞怯，他的眼睛，焦點不敢落在她身上呢，總是落在稍遠一點的地方。
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9 z0 w1 g. h& w7 R" L% k) \- m每個人的心都在興奮，又遇上了。8 q/ C% w  b7 P* _

4 Q9 D9 l, N1 D真的嗎？$ j5 T2 I' Q- G; L: O

! i2 w2 w& f+ V- ^* ~在天橋的地攤場子上，遇上了。
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“切糕哥！懷玉哥！”1 q/ Q0 c+ m" k+ _! s" J
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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“哦，你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了，馬上揭發，“吊死鬼！”
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' r& L$ d: D' X6 p: {) w“志高，看你，什麼吊‘死’？不像話！”懷玉止住他。" q4 F& r$ J8 z9 \4 G' Z: @  t

( H$ E  A5 Y) D; S“你們來這兒轉悠呀？”" T3 o$ J: U) L! R
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“不，”懷玉笑，“我們都是行內的呀。”
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“真的？”
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8 Z  X3 H; a$ }/ }, p“真的，志高也上場啦，我們在那邊撂地攤，你來看？”& m7 o) z* [1 }7 j+ A0 L/ m

, Y1 K5 w8 _  T4 O8 m. D2 D“好，我來找你們！”/ u: f% l* T) s- T# ]
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“一定？”
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“一定！說了算數。在哪里？”2 |9 |: r9 q8 T5 r

7 T- {* m; F# o% {( T唐老大見二人今兒來晚了，有點氣。他剛耍了青龍刀，一百八十斤。前些兒還沒什麼，最近倒是喘著了，汗嘩嘩地也往褲襠里流。0 C9 F7 f( k, _# v

9 h- H1 t% ]  h$ O7 u在天橋這麼些年了，看客日漸少，這地方，場上人來人又去，初到的總是讓人感到新奇，一噴口就粘住了好些人。. o% B9 d# s- T/ l( F; t4 d
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懷玉還不來？志高這小子，也是的，沒心。3 w+ ~4 @" d3 a$ @2 s

$ h8 V; u/ v$ k6 t4 K懷玉飛身進了場子。% T* \: }/ f1 Q9 b3 Q( s
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他先來一趟新招，那是軟硬兼施的把式。
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" ~  m  }" |% \& T+ e/ T- A江湖藝人講究跑碼頭，闖新場子，所以要想在同一個地方長期呆著，就得跟流水式的抗衡，非得變換著活兒不行，這樣生活才可將就混下去，不必開外穴去。
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭，要運用暗力，鞭方可使直；要使用斂功，鞭方可回纏。每當這鞭與刀，一左一右，一軟一硬，一長一短，在交替兼施時，懷玉的刁鉆和輕靈，總也贏來彩聲。+ C$ H! \2 }6 g; I8 E( H2 h2 v6 V

8 K) q8 y+ m4 I& w2 I/ e) Z只見他一邊耍，一邊有點心焦，場子上有沒有一位新來的看客呢？她來了沒有？在哪一個角落里，正旁觀著他的跌扑滾翻？在一下搶背時，那刀還差點傷己。
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他又不想她來。8 @. |" ~& a3 e6 d7 Q' r
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他甚至不算是想她——只是不可思議地，他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事，彼此耗著。4 ~/ ]# x8 ^  k# F/ m( N
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭，他看見了丹丹，丹丹很開心地朝他笑著，還拍掌呢。幸虧沒有拋拖，懷玉也就放下心事，原來他是想她來的。

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發表於 2007-1-16 01:40 PM | 只看該作者
生死橋[貳]（5）1 f- b: G6 l- \* M7 V# Q. p

) N2 s, t, @' h1 G0 i2 e他有點憨，上前道：“耍得不好呀，太馬虎了，下回會更好的。”7 D4 C& L" q. n0 @* {5 c
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丹丹道：“好神氣呀！”
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“說真格的，這鞭是很難弄的，你拎拎看，對吧？”' w+ b/ E) J# J0 \/ d5 x! j
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔，搔一下，搔兩下，搔三下。; ]( V4 M9 }* l2 `/ t) E

) B& A/ D! V" Y2 h1 @丹丹咬著唇忙一把抓住，用力地晃動直扯：“哎，你這小子‘芝麻醬’，誰給你逗樂——”7 p& `% z/ q, u4 {  H

/ R6 D; i2 {7 {( {" A3 D正笑罵，忽又聽得一陣鳥叫。$ x" D+ k: S2 z9 y( e$ x/ X
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真是鳥叫，清婉悅耳的鳥聲，叫得很亮。
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只幾聲“嘰嘰，嘰嘰喳，嘰嘰喳——”就止住了。
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇，不知從哪兒順手牽羊來的，先跟懷玉、丹丹使了個眼色，然后傲然上場。1 @- s2 S3 G  M. n5 ^) P
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手：“各位父老各位鄉親，在下宋志高！又叫‘切糕’”——見丹丹留了神，便繼續吹了：“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的，現在空著肚子，搭搭唐老大的場子，表演一些玩藝，平地摳個大餅吃吃，懇請多多捧場，助助威，看看不好，也幫個人場，別扭頭就走；看著好，賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天，先給大伙開開耳界。”3 {  R; Y$ c; G5 O7 U
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說得頭頭是道，想是耳熟能詳地便來一套。' f* f) a2 c1 w7 Z8 d8 K

* [; d* b, t6 l5 e; }志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下，如數家珍：“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉，現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”. P; a! H0 [7 |
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他把扇子往后一別，伸著脖子，“嘰嘰”兩聲，扇子也隨著呼搭了兩下。
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$ W7 I3 S; ~* ]! E“哎呀，像極了，像極了！”
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人群中一陣騷動，見這是新花樣，連提籠架鳥溜彎兒的，也來了幾個。圖新鮮，又有興頭，簇涌的人漸多。% e7 l: T8 x1 G6 u# O5 [' u# [/ U
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志高得意了，眼珠一轉，計上心頭。
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; P( ?$ b) O% a8 j接著他又說道：“畫眉叫的時候呢，兩個翅膀是閉攏的——”
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聽的人被粘住了，瞪著眼豎著耳。有個老大爺，提著籠也在聽，捋著胡子的手都不動了，只隨志高手揮目送，鳥聲遠揚。志高在場子中可活了，一鳥入林，百鳥壓音似的，還作了個扑楞狀……$ {4 g/ v& T7 A& B0 t: F
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忽然見那老大爺，在志高的表演中間，嚷嚷起來：“哎，我的鳥死了！”) Q4 E3 k4 S# G+ i" X( f
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他把籠子往上提，人人都看見，那只畫眉已經蹬腿兒了，沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫：“怎麼攪的？”  m4 {& H* N) R3 V* p$ \0 X8 X
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“老大爺，你這畫眉氣性很大呢，好勝，一聽我學鳥學得這麼像，被叫影了，活活氣死啦。”志高笑道。
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; ]: t# n( E7 I8 }( E" \“看啊，多棒呀，看啊，這‘氣死鳥’多棒！”# V9 I' J; s: u1 L4 l0 w8 z
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圍觀的人都在驚呼了，扔進場子中的銅板也多了。' W9 D9 ^/ y' T4 _5 F4 }, T  h
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老大爺忿忿然：“你混小子，快賠我鳥！”$ w8 A3 u, i+ k0 g) K" n/ A$ g0 r) V1 Y

- _- S& k4 h, |: J/ G" F# q志高忙道：“實在對不起您，招得您鳥氣死了，我給賠個不是，不過，我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃，學什麼像什麼——”
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8 J/ s% y/ \% _, W1 _$ M“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。) x( b! R5 f. a: V  P" r0 Y* C

" C3 l1 X/ G+ R! `1 ]“是他藝高，您老的鳥才一口氣咽不下呢！”
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正說著，忽見場子外傳來一聲暴喝：“呔，你今天算撞在我手里了！”5 g; v0 P/ z6 F& F8 D4 r

: Q2 U+ `' A7 y" M0 f5 N5 }# B# |. v3 I來了一個四十多歲的流氓丁五，看他耷拉眼角的三角眼，揸著鼻叉的塌鼻子，翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙，威風凜凜地踏進來，一手搶了籠子，指著：“看，什麼‘氣死鳥’？我就見這混小子拿了石子在手，趁大伙不覺，射中了。喏，畫眉不是躺在這石子旁邊嗎？”2 m) l" u  v! X5 A; g
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大眾嘩然。
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& X0 h3 j! h5 a" s丁五還道：“我看你也挺面熟的，你不能說沒見過老子吧？實話實說，好像也沒打過招呼呢，你倒說說是什麼萬兒的？”8 y" R& R" P6 m  {+ O
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志高臉上掛不住了：“別盤道了，我叫我的，你走你的，來戧個什麼？”8 a  B! i: E% ?/ ^, E

% D1 r3 e* x+ y8 s# s“哦？那脆快點兒，你賠老大爺一只鳥，付我地費，大家就別粘纏了。”

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