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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 " k2 u' I# D, Q6 _) F' R8 \
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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生死橋[壹](1)
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4 @" Y# v  X* e% \+ k民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。! Z$ z& r# Q3 @$ {2 Y; t
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。& \$ g7 N1 o8 C& v; y8 c8 |
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神神魂魂都凝住。2 |' ?/ G2 i& @# ]2 I
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。9 O. |% i; D/ n! o( c6 X

, p  N8 z' A( Q& I. w0 b遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。" k4 W& Z! O2 }$ R6 Y

+ l9 o( i1 v) e) C丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。- F. s, d; U6 B+ m0 x+ @

* t- \- p" n* t" b叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。4 J5 K3 A% n% U. N% d& j/ q# `

2 l2 I# w' f0 T+ w1 J十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。' |3 P% F% Z2 H% @. u( K- d6 N

( \6 m, `/ Y6 o6 l丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……9 E9 t. x8 I" X/ }" M

) ^2 }. S  X9 F, Q原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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6 r  ?0 U% u: _4 d5 S* n  w只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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$ d) D, u5 J* A$ s* ?! b) L' u" a叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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/ x* Q: v7 D1 w6 p! ?9 l/ l黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。& _" k+ v9 b6 _% X' \% `8 b

1 e9 X" T( m( u“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”5 p* V3 r5 j4 f7 L
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“噢——”
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: `6 d  E. p/ Z  E7 q: V香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。  _% Z. u, X1 j# C: U

% K2 M) h1 B2 i* o她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。0 h, ?) G# @% S; v

2 x7 J( u" d/ |9 i9 y她要回到人群中,告訴叔叔去。) ?5 D. M0 `5 y' s3 H/ }! R; p$ z

7 Y& \/ p0 a2 F一團黑影自她腳下掠過。
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: u* b6 _5 c8 s/ T3 E# F$ e9 j丹丹一怔,是啥?$ X6 b* f5 L4 B" \; J3 E
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。/ P. @$ E" c+ l0 [" r

% S5 y; y+ R& d1 h丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。% Z4 f7 N3 t) v5 [

% O, S, T, g6 ~- t2 i/ E  B- p) @出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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; e/ t4 }  ?) ]6 q與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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% Q7 p1 M- C% k+ D丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。# }& J. m7 |4 P1 ~
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。3 P6 Z) w3 [7 `- M+ M
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。3 B6 l# ~  p0 {1 k8 s; O! `0 b' E
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。8 ~& z4 ?/ D& b9 g
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“喂,”丹丹喊,“你累不?”4 g# N/ x7 E+ k3 X# m

: K  Z9 L" ?# |) p5 Y, [男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。4 ]$ F: z) V5 N  G' `: a' E9 q

7 O. B, i9 c8 W2 d4 \% O! ~男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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0 Y- Z. Z: {& {丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。9 d0 X" w- M+ S: u4 H- ?( v
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小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”4 N! M% s% i  b  ?- _% X. M

. g" {# U, O3 E2 h! ?- l" X姑娘上場了。
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8 ]  z. Q8 H  W: F2 s( T先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。  s$ r% v, Z6 p
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男孩看傻了眼,像個二愣子。3 \9 e! [( D6 F& F7 J

, I, A: C9 F$ L3 E5 @2 S4 v7 m6 Q( {0 b一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。: w& W, |1 ?8 H( M. G
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連黑貓也側頭定神,不知所措。
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* C- B+ [/ y, G+ R9 [誰知忽來了個猴面人。+ ^$ Q/ u9 u# v; H

! ]3 J  y1 _6 k8 }- q1 p“天快黑了,還在耗呀?”
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% b" k8 a0 K$ c/ y6 b9 \* W. a一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。; x8 K  z# }. k' z
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。8 v2 @% C# Z  W# c! A1 r

0 d, \  R" k& x. i/ W& g5 |“什麼玩意?懷玉,她是誰?”. V/ E! ?) m' w, F' n$ h: q( k
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唐懷玉搖搖頭。1 I. c* m* A$ ~3 G' J
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“你叫什麼名字?”( z' T$ H: w$ E

6 B) Q/ i8 J' n/ N2 `# q+ S( d/ j“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高?切糕?”
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3 x* H; o, w! q- N. m! q7 W) F宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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" N' S; [. b9 G+ a; ^馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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  f5 n& n0 s' l9 P“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。2 y) [1 i- ^. I/ H

% o$ F' Z9 u6 ?1 c+ @“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”' K! T8 o+ Q  R2 J

6 G5 v. ^! V. f正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。6 G: a$ ^6 u2 Z8 ^- }/ ~' w. E! z
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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懷玉道:“多少錢?”0 ^& _$ e2 B8 Y6 K- c  J7 ~

: A6 y' }6 q2 N* {: r) ?- X% x志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”* [0 ]# N# \8 K  L( I
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”1 j) Q7 D. M) G4 @' }

% {. q- b. e3 P懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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  v+ V' j3 r/ U; D: J$ M6 p6 }“牡丹。”
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1 ~( }% j/ b( h“什麼牡丹?”
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- a/ s/ V1 w9 F/ T% w  V8 j“什麼‘什麼’牡丹?”
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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& u6 x( X$ F) f* l! V“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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; f, u; Y% t9 H: X! C8 A$ Q# m“說吧。”9 u9 p5 ?% M: T5 m" I8 g' y! i

. t9 Z2 T! g) L9 b3 J% L“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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4 r% W( H2 ~4 B- h3 X“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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4 M2 F3 `- \1 i7 p" p0 g懷玉點點頭:“我姓唐。”4 F! d  b& n, k
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。0 I% y8 P7 Z$ g0 S2 q

1 I' c, W- }9 I: s“不告訴你。”
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& M& P) m( t0 j5 M: I6 a- \“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”
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  b2 K: @- f0 z% Q# k$ i/ p丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!; j4 V' m5 m5 e1 E9 P" h

- s; F4 ~1 B8 f: q) B7 m志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。# G5 F: i0 Q! I1 y6 G
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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# R( ^( y* i& I4 u( Y  p“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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“哼。”/ A. E8 u; Y/ E/ h  X; S2 d6 P
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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9 @9 X$ F: b. B“才不,我是人小志大。”
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。7 I8 E3 a0 T' i

1 |; u* O" {' C5 E5 @9 H& ]志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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7 r* k) I4 I. x“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”$ U  @9 E1 C. S' x7 x8 i+ Z
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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% i9 h+ \* P, W4 O8 T- u丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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# d; ]+ J* ^! |+ {! E) |“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。* t# Q$ |" N9 `6 @& z7 Y

& K) H2 M. {# \7 J9 b+ }  v6 Z; D. f, n少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。' W; J, g$ j: B7 i/ b; |

- X) Q$ j. _& J丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”% d4 Z/ l5 x+ n- U5 i9 n% B7 d

: s, ^1 @; _) ^; X  g( r“這是誰的貓?”  c! @1 |( o. H" J
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”
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“王老公?”$ s% a+ U/ ^( g" B& S

/ ?1 L% l2 G) A1 ?* O  [0 F5 i( k“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”: y( h( r- V: t; C$ \, Z9 _
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”$ v7 Z) r5 M3 i* o! c7 a5 i

$ B( u& X( T- @9 n7 o) j7 N, A$ m“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”7 D+ F9 ~/ M4 U
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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+ W! N* t0 M4 R9 I懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”! x2 F7 p: i) G7 ]  ?  ^0 N0 w
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“老佛爺是誰?”. m$ C4 ]3 b, y% g& _& y0 d
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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' o/ R; ?1 b) l別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。: {; v* i& I7 R. H( n

6 T& i1 z3 ^* I' P7 @王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?
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# g  n& Q8 h4 w/ \9 f; g那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。) F' t9 e2 u5 V4 g* F* i9 s8 W
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不知如何傳了出去……7 C0 X% y& [7 Q9 \0 `. z9 p& s9 Q
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。) G5 F$ g+ `; D4 F* A2 I# K+ Z' T

* N3 P+ D3 C5 I9 I* x( F沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。5 B; a4 P" k! H, E' a
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……/ s) Z8 ^' `  s! z1 [0 z
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自此,王老公更笨,也更沉默了。7 r6 ~0 W% k  @

, K" L& S& F" f' ?1 T——一直挨至清終於亡掉。6 l7 w6 g% B" R3 z
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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1 a+ ?( T" A. I$ a2 {) g皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。$ _, R4 }  }+ x9 p/ G0 I
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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* l# w; [' p8 C5 ?7 k1 S1 e5 {“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”  L# }, L; a% _  b2 z9 R; m# g* K
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。( V' I+ ]' B8 ]# h( b4 E9 K6 J
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。2 P# a+ z, f9 G' u" ?2 R0 g5 D  _' P
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。& s4 T: e) f( C2 P4 }0 x

" X2 F( R5 x0 ^" y  s丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”1 ^2 I' G1 y* A

5 ~! I8 u' u7 p0 e+ d+ x* u7 ^" z黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。+ s& U; l  b* k/ b

. `# K* F4 K, o8 W4 t王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”7 k0 y7 w+ |# W6 t1 ~3 J8 ~( O; y, s

) }3 U7 q) C. T7 I黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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/ U5 {6 R' f4 p1 K8 r從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”1 V+ l/ [# x& @0 g% I' k6 D0 x+ j' B
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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0 D) U; P( f2 [% g0 b' P“別動,它困了。”
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丹丹道:“它哭呢。”8 Z% s8 F" C9 a
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”5 \1 g6 u3 I6 R, y& l, V* z( ~
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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3 r% m8 y' u2 ?; ?7 q懷玉過來,二話不說,給拔出來。4 J) x& p0 P5 ]! X

( W' ^  X" w8 q" Q2 O& v“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”8 W  t- {5 O: C
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。/ v* m# E; x: r! P
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。4 U( O3 w( Y2 z/ S. h5 R2 x
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。
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( h# g, S" C( c. S; |  U+ K他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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! [! x6 \4 G* @! A. W+ M" Z“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”" k, ]: {. `/ l* e2 Y: n1 @, O

/ q! h" z  ^+ J! T, _" d9 `“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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0 Q' Y) B' J+ J志高寒著臉:“我沒娘!”
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$ q; O4 ]* b2 v/ Y/ @3 }* V1 V王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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& M$ w1 A" q) M) u/ J9 _懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”1 j( s: X( g1 N6 ~6 y! [# e. s

3 T, j, h" `1 P9 a7 y“你這小子,豁牙子!”
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. t: J2 W! w5 r( G9 o“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。8 L0 ^/ D$ d. N! n4 k( p
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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" e) }! Q7 t" e  w' z“人家都說您準呢。”# `* |3 v/ k& ^+ k3 C

: |: Y0 a- ~  }1 m+ W! Y9 X〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”' I; U2 m4 }8 Y/ t

* \* g* ^. n$ a) t/ N$ `1 s志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”3 d# Z  q% w  j' _& p! o+ e
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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' _- Y( ^0 ?/ [4 A/ H說著,把一個竹筒給碰倒了。- C7 G# _- L6 {/ Y4 B+ r& ^
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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: S+ r3 S  Q4 R4 g* R! o竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。5 T- V6 E. l. \& ~) ]: I' W: y
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)  d; ^8 n  L0 S, o3 H3 @( A6 ?& R

; Y1 T) a' z' P- \“這有多少卦?”志高問。5 h6 n, B5 f# M1 A- e

5 o3 j8 f9 c% a- R# \“八八六十四。”6 J" Y4 q( N4 N0 Q% W+ U- t
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“竹簽多怪,尖的。”
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——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。% j* Y4 N+ h# F7 y2 e+ }4 g: B
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“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”+ ^- L/ v9 a6 d4 S3 B4 Y! R

0 t7 m1 @5 G' N1 F+ R, A“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”# Q6 Z6 r; O  `& E2 C2 E1 H! u( V
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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$ f( k0 P- d5 d( Z7 p$ r6 t. j一時間,三人的命運便仿佛混沌了。  r$ E% J7 j' B; \

" p2 g# g) r6 n“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。# G7 X) J+ f' v* F$ j$ q

2 r) o3 f: d) F% L2 ]7 ^1 [7 x( A4 n  ]王老公道:“由它吧。”& m5 `% i, l7 D$ C4 ^3 a/ @
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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“去的讓它去,要留的自會留。”
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6 V4 f* Y+ x5 W: b“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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- ^0 g6 M- }( u) G! s8 k8 U懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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+ y7 k( t) I% L1 m. z“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。
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0 Q4 F1 e: j* C2 l& N志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”  e, |  b& g* g" z2 ~( s1 ~

* a8 U( ?! S. V5 S; |  a, D王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”- u" z! h0 B5 l6 ~% R$ ]
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三人認不清。+ [  o$ g0 ~. x4 D+ r4 o1 J% Z' ~
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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' A0 a  C; V( s. X' ~: ]# P' e4 Y算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。& V. y  G. [/ |: V8 Q' u& b

, c6 O2 k: V8 b  A# B" q% Z“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。; A! g- D! H% W+ m4 q

( ~1 g2 U, g: {: z  k“老公騙人,老公說話不算數。”
" X& t% J' L: K( G& n& c
; o, t) S. ?0 `1 I三個孩子都氣了。/ ]0 a, g1 T  k4 _

7 V, b  v4 J3 |老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。+ Q" o) J1 C2 P2 ]7 v' F

- f6 W5 Y' P  n& e+ m“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。- X% o4 ?: A- U, |7 q
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老公沒有再回答。他不答。
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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4 G2 I) M) A( \. o$ m. X- T9 u! B“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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' i4 Q6 {; w& f7 _2 e; i說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”$ e% g& S3 N  n3 o# ~

! W; n" f  |0 \8 L然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。4 V' X$ s) u( W5 {4 B

+ ], k6 q: Y5 m6 |1 R“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。$ I& y. u' z# U# u% n7 ?

) ?$ ~6 n/ B% u“丹丹!丹丹!”' Y/ D9 W) q3 |

& g5 r, Y# q- B8 S0 A. X. @! D) h( @外頭傳來一陣喊聲。( H# A' `8 g" D7 s

) ?+ m9 b9 u5 g4 ~6 X- t丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”/ J& U; j1 ]4 |

% R9 O) U# z* K+ P志高忙問:“到哪兒去?”
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  u! Z$ v( S! Q3 p“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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, ^; Y8 ~* L' w8 d$ N# [3 W' B  h( ]他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。  d2 ?% ~1 ~0 _& q. J, O

+ T' l% c8 G8 a) |0 [+ L. V; L$ Z3 i“走啦!”叔叔喚丹丹。+ _% x% K$ t# g% ]% a+ w

) v  u# B: x( f/ j6 O* X3 V這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。" J, p! p# B; Q. T1 z' T
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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, A' V! O. I5 R6 c* I7 k“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”' M8 r* O- m0 p3 b+ }

7 }0 N. O( v6 V# v3 w7 j1 K末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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) b8 p% e& w" v丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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' ?1 |" l3 `- u# h2 }% ]' q叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”, c+ v8 }& g  P- ]1 p* n& P
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懷玉笑:“再見。”
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”
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# x1 X# f1 ]+ L9 L% A# b5 ~# `2 p“我不知道呀。”
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+ H9 H. P% [! T& z% S' x: q丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。# U: m( b7 @% r! ?" D3 ~( K8 d- K

9 l2 t" }$ T0 j初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。4 q2 _' N% D0 c% `- e6 `$ m1 s

0 i  D& q% }4 x+ l8 E& a“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。# M$ _$ |( i. n: _
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但懷玉也想知道。
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在,人去樓空,這便是命。( H  V8 U& |0 K1 G( W

& ]/ t+ V( C, N  S, F6 u騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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4 R' \. ?, j- S# h中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。; i4 v( a3 ^% ^& ^
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。7 v; h. R9 i( `( S

) Q7 e5 j, k" f3 b, G9 p! A在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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9 r  O* R8 ^% Y6 y: E7 i. i: Z天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。, q/ a' C% q, ^; Y0 s6 u

6 i) M9 h& m1 k1 z" Q2 P只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)' O1 b5 N/ P: e! N
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。: \$ [& }0 x4 j

# M; c7 S' h$ A9 G: ]1 r過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。9 l; E6 I8 ~. e5 p

$ A5 p; R& G9 U* O真是另有一番景象。4 c9 d9 m* X* ^2 ~! S1 k, w/ |
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。; w: ?) R; b* l# @% Z) Z& ~

" a9 u+ m% D# X, W5 C大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。2 Z+ R7 o7 A! t6 [" u  G2 ]

' T1 J# F& G) H$ V那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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; }4 \! Z  O) _& T8 E志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”& [- o# ]9 R. ~, S, P

" w# ?& Q8 G( i8 V三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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“不了,一肚子是茶水。”
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9 G3 C$ t& G5 D9 s9 ~9 y4 `3 }& r志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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3 G9 f! \2 p! ]“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”* j$ f( U! b5 x

7 b) O* b5 }3 w4 n7 P——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。. ^% y3 @" V9 d6 B) t9 v

* i8 U$ ~) V0 o2 U. o/ t好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。  ]2 C) T0 B# @% U7 G. [: x6 @9 W
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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  Z4 O# D; ?2 h: h  ^“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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+ k9 C8 n0 X" s“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”5 o; C0 N- P( g0 y& G

; |# h1 q: J2 N7 B& g1 }觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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# t3 q0 K! f3 o8 i1 R) r- r) v各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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“哎,又一出,又是一出……”& i7 d8 S" H+ C* d+ H, I# A1 U

8 k# g: Y2 A3 \. T4 v3 K4 A# W5 E) m7 V志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。9 J) j  |$ I+ E

! K. ^- F# c2 v/ B% N3 W0 X7 a2 A天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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2 j, O& Z- i6 ^. Q; a在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。% g6 y2 u8 M4 ~* U) V, T

8 u1 P$ d$ \( m) b: V4 k志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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; E6 E, c& q" E大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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% K7 u- M' q8 R5 f' ]) @4 z刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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0 U2 k5 M- g1 w. u  I1 t5 L唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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% ]; Z$ o* p6 f3 j) L/ b2 Z: t演過一場,看客們也紛紛散去。
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1 w$ h4 y7 \/ U5 z2 O. X) i板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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8 p% z# v3 N& t2 ]6 I& N“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”
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: \5 l, P1 g2 K" W+ @6 T) Q唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”5 f. j2 _1 a, A4 ]" C( j

% c8 u/ A0 q  h+ Z懷玉與志高走了。
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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8 K1 f/ G' G  y4 s“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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+ E$ }% X* h( |% q1 l懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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) F+ f; }( j8 ?* L# \——懷玉不是這樣想。4 G1 Z1 u+ b7 @- [/ w" N
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他喜歡彩聲。
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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4 n8 a3 u1 b. A% G不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。$ z& y5 p: e' [9 z# u  h

1 ^0 T6 K$ e; w% K0 v# ?7 b所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。) Y. u4 n' p! n' T
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”* U2 G/ {- X1 _' u8 f2 n. a. z+ P
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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1 ]5 j: R( R& C7 `) X志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。, x$ @7 C9 X. U8 u, _

0 n9 g2 Y2 g/ A2 J( a他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。! v3 _" U! f/ q9 d- |7 ^4 X  f
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志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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/ V/ R% {+ e' y5 r4 t9 I. S人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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1 _0 i& P; {) n, o" I3 s, j" a“唐懷玉,你別過線!”
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/ M3 e5 ^9 B6 X1 U  y" t2 ^* y2 x“哼!誰也別過線!”
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。: D6 e0 s, b+ r. B, a! w( G
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。* J6 i/ |* T5 ]( T

/ e  g) n! }. x9 @“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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# l8 r; t  F7 `5 S“老師——”
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。5 S' |  S3 h  L$ d7 q
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。# V; n9 V1 B2 y
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。- T  h# I1 {, L, a+ x0 S/ t' C8 h
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“打起來了,打起來了。”
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8 ~6 f" }; R: v2 a( U何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”! }( S) a' L9 C: h4 t
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何鐵山落荒而逃。
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”( ]2 a7 P5 w1 G
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“什麼事?”! y6 t. V3 q" s# {9 Q

2 y; [; |, K) {. f. v“沒事,走吧。”
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$ }" I& i2 C4 e5 O2 c6 p2 C前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……% s! c1 R0 P7 i: {' f
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”7 G; M5 |2 ~! k2 v

. J. p- Y% ^+ d6 V* d& k懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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6 |9 p$ e7 V/ ~. e# \$ e今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。6 p0 i7 _; q  g$ H) H( g
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”9 M1 `7 l5 M$ j! S+ z

# H0 f+ m! e2 D# A- M然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。4 ~0 S) Y  B) U; Y& M

' ?' Y' Q) [9 o1 _+ g二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。* p0 @. [. x$ f

) R/ W3 B: u$ e( Q妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。* F! g% q9 w6 H- o9 y) Z, c5 m' Q- Q9 }

7 B" W  Q' g, H" g7 U懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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& n1 `. o  r7 M李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。' D) M/ v( c1 {6 c* C% ?
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。; k! X: q8 \6 l$ y8 R
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。8 H' M( ?) ?9 |/ E

8 z5 Z2 Z: T8 @, F! ^/ v$ E——這一身,終於大功告成了。3 y/ A" z. F- t1 h9 e
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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2 x+ d* A) ~' G+ q懷玉知機地退到一旁。0 B5 D: |8 N- d9 a8 z

$ B, H; c& i$ M  l退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“5 `5 z7 N( Z  F" _' `8 n& p" `
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志高覷不到空檔兒接碴兒。
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. T  m5 n( U8 i0 N7 k只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。. s  i6 e3 z( \
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”& j- F2 G: P& F
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勾起志高的饞意。3 K) u; p: d) V8 r/ n

3 F  ~5 N3 j3 D, R* b8 X' s8 h他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”  {9 }& k; k+ w5 r' v# L- D6 B, v$ ^

8 ^9 F* t# z3 \$ |# [# @“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”- Z/ ?" d1 ~8 o" ?& {( P# ?
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”1 J( U- f& d0 ^: l- |6 [

! J  p. E: J' T9 ^* k) \: v7 a“你閉上眼睛。”
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“干嗎?”3 a# c- F* x! |+ V7 Q8 a. u# m
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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% c9 n" ^' u0 w* R一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。  F% r7 A" V8 X# J/ t$ h
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月亮昇上來了。
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1 d. \' m% Y* a初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。0 ~" B, \0 H5 t4 a

3 p; J+ O8 \1 a+ Q( ?0 \$ C- V大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。  q# m& c5 I: a4 \4 t6 ]
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”5 [$ E% V# K" R6 B9 @6 ]9 K
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。4 j7 j3 Z( c" A6 V7 m( `# E

3 N9 W6 H- |. L% g- N* O( i3 m3 L女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”: l4 x  d7 C/ }' i4 u

5 ^$ @) m+ t9 }. h  s4 g; q* J的穿褲子聲,真的完了。
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* B( s% R5 F% m4 u5 U! G& S志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”4 l. |. G' i# y  A  H' `5 I
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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/ x& j  l' n+ t有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。3 c! Y+ V3 L# `- `8 _4 @
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”. z7 e4 `* {0 B$ U$ j

) e' {' X, r) x' D- e5 e“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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* L& J, i: S  [, J  T0 u. ?布帘子呼的一聲給挑起了。
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; S  L8 T/ H! ?1 s& b! q“把我弟放下來!”平板淡漠地。, a0 X8 |) M/ ]$ N9 z
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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& w, p% ^9 a! w. y- y7 m7 X8 E5 }紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。9 D1 `  o6 Y* x' y' v  B

4 |8 [7 k! D8 s: U然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。5 j( J( c6 G) @

+ }) F: F8 C9 Y2 @0 ~% B8 A* C顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。' j( ?* @- I" p+ o7 r

- V' B4 S" V0 n她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。5 P0 r1 ~( ~: d: K# l7 m
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)$ A" x  C3 }6 y7 ?( d! J/ l3 c

7 c) }- O. b. Z% ^# V她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。$ a& q8 A6 e0 ?, z

/ J3 J1 x# f9 Z6 ~+ \紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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! x) v) p4 I5 I" c) Z她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”7 Q. H# i5 X$ @$ d; ~- h
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“沒啦,我去找點活計。”: Q% _* @) v' X( L

& j/ T7 Z2 Y. T/ C4 X“睡這兒吧?”" q& c, T) N% m1 a
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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; b/ a" k. }2 [) H9 d& i( [! _“紅蓮。”& j( Q; V. o( N5 m) p6 y% w. A

: A4 @6 H( v, Q' A# |7 \娘應聲去了。
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。. j! N$ {# x  A, \1 O0 a0 c
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。4 H( j0 u& e$ A! j5 p# P
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”; }8 ~/ `) f# o) s, ~. u2 `
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志高的回憶找上他來了。
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。1 T) e$ c' e" ]6 X* c3 C

$ `6 n4 g- f/ J2 f! S' p最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。" x% j) Q8 K. T4 N2 d1 Z! W" |

5 d, O4 V1 \7 c( b2 |: s, L/ w……后來娘開始“賣”了。1 P8 w; E3 g4 N& B" J9 D$ \

+ z' a5 J( g+ i6 A6 h1 s! f! ]2 B/ Q1 Q志高漸漸地曉得娘在“賣”了。( c" \& [/ |8 _/ m* I8 w1 ]9 [) v
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”  a8 D2 r4 C/ t- c7 ^, _/ }6 P
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——他回來的,他要活著。2 z& V, D$ s& ~" V

  z% a! r7 k) K' l他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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9 l9 J6 U- Z! L: V; M- u, ]# N——一直唱到五更。
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9 Y! M# c6 E0 T" W- S  j% z唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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) G# w: T! K3 Q經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”! X& l* i2 y) T: a4 r

& E2 L! a0 V0 c/ i, Q$ {# b8 d一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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; g) n: x$ T8 k/ K9 F; H3 |6 [- x2 L. d6 `“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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9 P6 M8 o5 g  u: t: ]. l8 c$ I“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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- Y; Y0 B& U8 q唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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8 y2 x# q* `1 F4 B+ f: G“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”, G) |/ c# d* g+ u2 n

( s0 |& |7 q4 k, G6 F3 o% z% k8 C狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。2 v; y: B$ V7 d  B

! D$ }+ u3 k6 g6 r1 B4 N罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。7 P- `4 t$ V9 |
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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“你看你看,連字也沒練好!”
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. D$ b8 ~; i% I6 U& V不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。1 w" k$ S/ ?) D. p. u  b  C
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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% B- r/ g; ?  i) E. H一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。* ]0 I# b* a1 ^5 m) Z
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“喂,挨揍了?”3 D2 i4 F1 j/ }
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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! G- Z, I) O6 G" Q, B$ a% ?2 {“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”" ~  m5 H+ f3 V( m) \' v) \$ `

* i2 C* k' C& Q( F7 S) K6 G6 G“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎?”
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“我回去拿錢。”
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“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”" _, }+ M- B/ p2 H" C- J7 I# T

/ a7 h( g" o3 p" [" v% ?蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”; G: g* J$ O& S  u6 i
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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1 Z, [6 P* K4 r# C. h6 m. t& g! A“你不冷?”) N8 T1 u  y4 L. Q: r( n5 L

1 }6 `  L. ^6 ]8 Q) ]4 {- M“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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, G6 f3 x0 I3 s& a/ S) p懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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2 A1 v9 X/ ]2 W' }1 w- b/ z; y3 _' F懷玉一夸,志高不免犯彪。0 `/ C5 G1 l, u: B

0 L0 }8 L) c/ |/ g5 o- H  i“我比你吃得苦!”志高道。4 t- x2 b/ W0 t8 z) q2 c  u1 J

8 V/ \% q( x6 j7 s, ]$ ?1 |) d2 ~方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”0 d& c9 g6 c$ A. ^  Y$ q$ x
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“不會的。”
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)% k; W4 m' b% n3 a
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“記得,我們三個是——”
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”- c; p  \3 u8 A  I

( L3 U, }% O  F& z5 c/ W3 j8 |“要是我比你早死呢?”$ J( x; V. X6 _: i1 Z2 R  V# T

0 w, f  \7 t* d  t2 T“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”3 U- n" J- b2 _! R% f

, E1 t% F9 x' D& o$ D9 z“你提不動的,她蠻凶的。”8 v! E9 w/ R$ z3 N
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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0 `' n  s) P9 Q& b+ ?“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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& }/ G3 t! ~% ~3 N0 Z( K“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”  [6 ~  D4 H+ ]. Q& U( x* c

1 Z* P& ]  e1 i. s  T6 \“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”5 N5 X) |# }0 Q( s, B6 f! D9 K
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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$ C4 j2 r) l5 n  w. C* Z“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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“不還!指頭兒都僵了。”
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$ v# ]0 k; ~" B0 r/ v——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”6 F. f8 W' z" d, m  i0 |: E

+ _9 K+ @; y0 F' j+ C- G' `" a& @8 c原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。; _; ^. G2 L6 t
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。  ?7 @- ?& y& Y% r+ @7 R9 \
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。* b: g+ k- \8 v# ]0 `
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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( Q0 ^# h8 `% E- ~+ f*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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' i" g5 b  w: I2 Q: h5 n志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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# l7 c) B9 R# b/ X$ _" V3 H/ s4 V% D/ e“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”, Y' |7 O, q8 g* ]! J: n
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。+ _8 ^" z# Y. W/ D
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。4 m  v: U0 O# y0 [; Y" h

4 B7 g0 P2 w# m/ d7 K0 t8 @民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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0 O, P3 x4 x+ D0 W" T鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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8 d' s5 ]( Z8 D* M5 Z3 Y3 Y東方朦朧亮了。
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- o  I, C7 d, e# X( c志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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" b  a/ U+ Q$ N; i; U借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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6 C' {! L! T( _" ?. S! |* c馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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不管怎樣,生命是難喻的。
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。& O) r  G/ U. O9 k, j
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。5 `0 R1 q, Y( c$ Q0 q! b4 O
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。" H& @. p% G, `0 u0 K
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。: E7 `% Z* \* o9 E# c5 s
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。( y) @, u( j9 Y7 c6 ~4 \
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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# n8 f" S8 q" T0 O4 G/ |; ]懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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; X3 L6 o8 v; |; F! ]0 G志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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" `  @' I" U5 w* R% \原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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: b: L! b) N) e. p; y; Y( }: m# P舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”! D; e% m( G% v9 o5 h: O$ ?- F
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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! {) c% P7 }+ f) e, U“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。
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“喊了。”
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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“來一遍。”
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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) c8 W- S& F# D志高捂著半邊嘴兒忍笑。$ J+ R; L6 e/ H, q( X
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”7 ]( N- @8 H+ r& t6 v2 F* I+ M

* `9 F: C. s8 K3 u李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”. h# r/ i# d5 _! c

7 c4 ?9 ]; P' ]目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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! M. I4 C: v! s$ ^! u- M懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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“別神啦。”: ~: ]; [) [& G1 {

+ W# m4 [4 t. K1 N0 Q2 [% ]% Q“你不信?”
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”5 @6 S2 o9 I# O. y9 ~2 q9 n
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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0 B1 i1 W# W( \, h0 b志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”* c0 l& E% m# Y9 c. N8 O
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。9 u$ V  A3 a; x; @7 G4 R

& Q1 v9 ?7 j3 C' J6 L“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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( l5 G2 C( R3 ^) c& g$ s/ i正說著,那邊又來了一伙人。- j1 T) j) a# E3 A9 s: O" b
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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4 ^% `% {6 n$ Z, H中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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另外兩個女的,在抖空竹。
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7 j" R9 D0 Q- c3 }* G空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”. j1 L6 Y/ n, R1 J# |" R8 Z
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……& h' {6 @6 P0 x6 K4 E  V0 w
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”8 V! W7 v2 `5 m
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“對。”
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+ q& O( T2 m7 X" W& u( x0 w“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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. }, e& e! ^0 h( x* G  m8 O4 P9 X“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”( P3 t6 y) P* I
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“我在天橋也沒見過他們呀。”5 i4 x8 c0 ?9 O8 Y' t

* }5 o0 Q) M4 b" Y; ~“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”3 |& @9 |2 _; z, T! y
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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$ g4 X6 P& I3 C  H! c$ M“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。6 m2 A- h! w! f- }
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”: }. y- j$ O' \( Z, P2 x: L9 m

! f% U) Z% E1 t4 s2 E1 F' L( i7 P“瞧什麼?”
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& j0 E: R6 `$ w“那個女的——”! z: I* M3 p3 e9 f$ p  W7 i
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。7 D4 ~/ o4 @: z7 v( M/ M
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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2 E) i: v- `, j/ `' j* M3 {. c1 w- h姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。% z& m4 _( b9 F% m
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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: F2 f; X; y# i; G2 n1 k乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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0 n5 L. M9 b, U“李師父,我替你看管懷玉去。”
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”- _: M3 {* l# }3 D; ~1 N
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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" c- T4 ~) E# l* z不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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) g2 |: M1 j5 O0 Z懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。/ z: J% a( f2 Y$ e, U' S
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。5 w) l! F9 c  h0 ~$ |8 @

5 u5 {! d6 R3 b( v' H5 ^而且,多半也不是的。
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7 B2 `( Q; \$ s) A0 E+ e志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”$ p2 }) b# {& Q) a4 G
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“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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“——呀,老子得上場了。”9 l( U" y. y& {0 l. `7 R( p
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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+ H+ m, X/ b& Z. \' U, s志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。$ S2 H3 ~6 v2 x) @

" w6 @9 J0 J% ?6 k( N0 [- y正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”, a  c( Q# B- F# X

9 T6 ^$ a/ g: }! n5 ~志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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1 N  D4 g# z% z  ?. p& J那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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8 P- _1 O3 k+ E5 M& O$ h/ C! I0 W“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”0 N% {; {) S. e0 ]* ^9 p" m

2 l( K. ?2 ~% X; S2 y, g1 O“嘩!”人聲一下子燃起來了。$ I8 s% j" g2 P/ i5 n8 H
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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/ k# r: h) R- C& y6 n! q; G那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。/ m- n5 |! M- l* t, p) i
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大伙都轟然喝彩了。
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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$ s6 u6 W/ Y5 T* Q% ~她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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很不放心。3 x# V( r4 }8 s2 b& M% z

" t+ i. q" x0 g& c; e3 ]0 F姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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6 D0 f* _* Q  V: d6 P" d: H丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。% N+ |* K9 W+ U8 |  T4 c; ?# b; {) C

, y, T) }0 {2 Q" C/ i0 f0 r3 `9 k8 P一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。2 z% g7 p/ q8 X+ p: @2 [6 Y

  |/ t- D4 E" t; }對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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7 J. Q5 V; g5 s7 G3 ^$ B2 M, X2 B還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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! i8 x- l4 [& Z4 ^5 f) |每個人的心都在興奮,又遇上了。3 U  S1 L+ C3 G2 G/ ]

- O0 j3 B4 X' ^0 a2 H- H) P+ M真的嗎?6 x1 v" U7 w& i+ }
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在天橋的地攤場子上,遇上了。
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/ t% I( {3 e4 r7 G“切糕哥!懷玉哥!”
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4 ~1 ?# w$ l+ e2 a# D# y1 K4 X( O——不知怎麼樣話說從頭好。' f# n) [$ f5 E) n2 p% z* U

3 \0 D! o1 J+ x# J“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”
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( ?& x+ K2 f8 B! u“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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, |! N4 Y% b, Q8 l- K“你們來這兒轉悠呀?”
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9 _# s8 y% z( K6 D( S“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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“真的?”' ^/ j5 B3 s# M8 e% X8 P  V

1 D- O+ `% E/ i5 s0 c“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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! t' U  K2 I# T$ E- a“好,我來找你們!”2 [/ B+ S5 y/ H3 O

3 _$ g' @, X5 @5 z“一定?”
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“一定!說了算數。在哪里?”
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唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。" l- f: A  ?' ~5 l3 Y

% `$ v- X1 ]" {  s: [( S在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。  I3 l' E; D& _0 z; o9 S8 q9 f
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。5 ]. C6 f9 s2 O+ w  Z# K

! e2 w9 n* q1 ]& Z2 F. a. r懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。, \% v2 w. |2 x- Z7 v/ M5 z  g+ C

" \; ]5 G, |# f' h0 y懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。, y5 y3 k7 B, D, U  u, M0 \1 K. \
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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/ j9 r' Q* l  z* ^& q! H3 x8 t他又不想她來。
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他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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) ]6 \" p: E" w$ @& [他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”2 g2 F+ O* W' p% \( Q

) y; E5 R3 g2 x8 W) [0 `2 a5 i1 Y) l“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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0 g4 u% C3 _" L  C/ @  E2 B6 T懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。, o/ A  }. }& J' \+ g1 B0 \
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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% O. ?1 c6 X" F3 P' V正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。$ p) S+ r! I3 Q$ d# _
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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( I1 Q9 a5 x, X( {志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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4 q4 t* b  j2 E6 A) o0 W# H1 V志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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- }3 K- o4 f9 g3 X  A  y& r說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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  ?2 X! s4 c0 g$ m% c志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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; L. e( A3 B7 C2 T. }' W他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。* u! W, d8 R( |- D* U  _7 |
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“哎呀,像極了,像極了!”" F( \7 e( L* t. b( G! y1 P5 g/ r4 a5 }
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人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。# N) b2 O3 K  N; M3 f3 P
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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5 Y$ N; g; e5 A2 f( ~6 u接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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& h0 A; n0 w1 l; C% V" y( s4 p; Y聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……! a+ c- i  L" R9 }, O9 h

7 k& o$ A/ R, {% t4 X忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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/ P3 G& [. f! y& I# D6 L他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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( @7 j# m6 y) x# S4 c# d老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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: I! s3 D( Z, x! D! C: [. x) N; o“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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4 T2 u5 q. u2 m8 m$ U" p1 N% X" D老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”8 l& y+ F4 R: `/ T1 V: T8 m
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”6 \1 |$ J) c4 c. z0 ~- o
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。  R, x4 g, Q, T2 L  N5 S4 g' @

( j& ?4 G7 c1 ?( t8 ~  t( h5 P“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”+ F$ A% @2 e- N3 T9 R3 V

& @& [" q( w) f: W7 r* _& P" [" l5 Z正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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1 s1 d: T4 c$ m2 b2 Z來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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- Z3 K8 B8 f( O5 n0 O大眾嘩然。
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$ u+ K0 c1 i# Y7 k$ K  [丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”) L" ~7 m# F2 u7 X( e& j

& \( K; ~, `* H& t9 Y: j% k志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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