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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
5 D  T/ D' T* ?/ w- ?( A) }丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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生死橋[壹](1)$ u; r+ U+ k& U% H0 G* I, s

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' ?! D1 z$ J) n( T4 x% ~9 b% C民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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/ M+ G0 K& l; ]7 e' y% {4 H看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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" k+ H- b$ c% ?小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。1 |' m. g7 ]' S

' v$ s$ [. M) k# b* K- o神神魂魂都凝住。
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9 ?+ J8 e  X$ }% Z; Q只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。1 o- \! D  K' X  t. @
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。) U. V+ s5 h/ |* E. Y7 k% @
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丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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6 j4 K& ]/ f& p; `) T叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。" m- a6 N6 _' q, [' j; F
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。* D+ e2 s/ q5 l( K9 F

# z$ f) d7 O% P7 o丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……" O) j1 M4 b! i6 i' s! R* R5 _

+ e8 E' v- t% Q: I8 m  @只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。, G5 ]+ Q" N+ {) r) K2 \! B, j# S

: p8 n7 f2 x0 p3 F8 Z' H叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”% z- j; n2 W; K% z6 B
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“噢——”
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6 b' }. a/ i7 d4 {: R! f' O8 |香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。0 }8 P5 U. t6 Y- {1 h, w! e. V5 O

" }. i7 G; b& d; M( f* p( T) w: Y她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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她要回到人群中,告訴叔叔去。
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& _  a0 C0 K( l. b: ^一團黑影自她腳下掠過。
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6 R$ T9 N% w1 y* {) ?丹丹一怔,是啥?0 |3 E2 M% X- S) k: x. j1 Y

+ U6 f: R3 a  }* p丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

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5 H' E: F6 J  L7 n$ Q) M與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。9 S( m4 u- v/ [, @* x! l* a" N

2 C, W2 v/ g; b2 Z丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。6 P( i- t% O) S/ D: n1 Q+ {

$ y2 E5 q& u! E6 A正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。1 G+ m) X9 k7 G+ F3 m- L8 z* }

( ?- {' ^# K! ]5 C丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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( n  c8 h- S& u$ ]7 y有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。- P# ?; V. G) r5 L6 r# d
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。0 A7 i! M+ E- E( l6 D% @

; H; w8 `: ?, a0 I9 R“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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% U% c- X; V( ~9 k男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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; A* {* U. \$ L( C, h男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。! w" Q: V4 N! A$ N! v+ ]

& X9 G! S5 z" }( c+ `: G小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。
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/ b0 \$ g1 Y( I2 J男孩看傻了眼,像個二愣子。
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。) ?( ?* t6 K: |* U: I
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連黑貓也側頭定神,不知所措。% C! t/ J% ^$ C! s0 x

+ y9 Y# B% k' c6 q) y, m7 m* X3 l誰知忽來了個猴面人。
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$ R1 _) O  I3 e# Q4 m“天快黑了,還在耗呀?”
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$ [" F4 i% k) H1 i, m* x! x8 v一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。  d  D& V+ ~+ z# t+ {. {
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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4 b6 |& }6 `* V4 |1 O“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。
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3 O4 X4 a& ?5 [# {“你叫什麼名字?”
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。* H1 K0 J$ i+ z5 G% H# I0 ^: J
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”' V5 T0 f! s" v  U4 Q% V4 d  J
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“宋什麼高?切糕?”# _* I3 U7 {3 C; A/ k" Y2 P& x! ]

! @& O- q/ S$ Q宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。& c5 I* A) ^' b! J! n- y

0 ?: Q: n$ K$ }8 D“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”) q  n8 ]' x/ v$ m, z
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……, I& ^+ m, h1 t2 Y. Z( d

& e( z4 A5 v  c" o" N( e5 X“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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* [3 J5 u0 O) h  v“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”% U9 X- ^1 x  ]

5 f! M/ u% s. f( R+ q正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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, o5 Z" `8 g" m5 l- _$ d0 H志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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- }( f( o: ?8 `! `0 K* X- y懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”9 |+ @: q8 M" B

  e% [) m& H' P當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”0 o7 r1 W8 p1 t8 ]  @5 p( R4 I9 a

1 U3 ^+ N5 }( Z3 Y5 I9 O. _' E懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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% |- O$ {) V9 W6 _“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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“牡丹。”3 |( u. \: q7 a# L5 a/ O- `0 I

( p3 M( V9 C% ]% e, C- }“什麼牡丹?”
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“什麼‘什麼’牡丹?”
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”9 N7 @- a6 d+ b/ m9 h" n

' q) c- x" N. w8 G# _( N0 C- i6 R“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。  x$ H/ a5 p; \1 E' @9 [

6 J+ R, g: O0 d% X9 R$ `“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。% E& d7 r) e* @! ^% D5 S! O

/ g0 I( h! X% ~“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭:“我姓唐。”0 S, H9 @7 ?5 E4 K* r9 t5 z4 \) x. d
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。( l4 A9 ~+ s7 y( j
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。/ S3 E$ P& S9 R1 _& |
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“不告訴你。”
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# |: q  ^' V! s“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”% I, m# `3 j! S# Q& l

+ A. }4 C. }3 X丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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, M# C& P. c* X1 [0 R$ w志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。4 r/ {" x, s' @, m0 r: C6 i

; ?( L! T+ n/ a“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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2 Q% ]5 R5 l, N& P, X& v3 u: k還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”& p, b' \3 L+ o: x' A2 s
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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“哼。”
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。) H5 M/ Z! [7 |" w, {, l1 n/ U
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“才不,我是人小志大。”
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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5 U' o. L" ?" x“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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8 H  J' u( `& [9 X/ Y丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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; I+ j2 m/ Q1 v1 k) z: ^9 b“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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' H3 m! W; w9 N9 P5 h+ V+ |懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。' w/ O  O' X2 J5 T9 [" H

6 J0 s" i7 H  Z) U懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。. p5 I% S+ x1 s

7 D, t) v) [- Q' j; `( S少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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4 R) {2 r5 E0 {! {( c* d丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”
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3 o$ j+ ~* h+ Q& m& N5 a“這是誰的貓?”
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3 l! I$ i: ?5 J* s“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”! n9 K  \7 W2 ^4 S+ p5 D% d

$ ?8 |: Z3 P7 {8 u" c“王老公?”
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" S4 a5 f1 f/ z- |) h; T$ {“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”! Y8 Q7 L- E: [- o5 f
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”) t# D: W( F* }% [7 [+ U. g
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”/ r. m2 I" Z( q! h

5 m9 }3 T/ @3 G! @“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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2 O' `0 W2 }- P懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”. Q# e+ k, ^! t% _' h6 y8 w8 @: o3 R, W
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“老佛爺是誰?”
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。# V0 Q8 a9 r: ], G

2 A' y8 v, U' m  r1 R# O他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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; v) U/ K" t$ a為什麼呢?
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那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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& ?3 F8 ]# r1 m/ a2 H: S' ^; m3 U不知如何傳了出去……6 e* g4 v2 s/ u" W! t
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。: x  r! G  i2 e  r
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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+ a% [7 a: E% H; p自此,王老公更笨,也更沉默了。$ M3 z6 q5 A0 a; p
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——一直挨至清終於亡掉。" Y( U4 O, {+ Z+ z; W. l
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。2 I; E9 z, q7 ?! f
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。9 Y/ R5 z1 ]- e

5 \, h2 v$ K5 \7 u0 {# h0 L王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。7 X* g1 t' e  Z2 |/ y8 {, S
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。0 h5 k4 R1 H1 Z. I* V/ V" m
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。, Y- O0 g9 v5 z$ L

- K# _$ R3 r4 E6 o) s, M1 m* T/ J丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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) n$ Z& C' A' E5 w黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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7 X! s  ^/ D2 O: b- t黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。/ k+ P; _! y" c3 S3 P
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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% B/ a2 p3 H5 }1 _“別動,它困了。”& i/ W7 S/ {3 `+ t# Z

8 l9 `9 b- @( t4 f" y7 l/ ~丹丹道:“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”' U, N& h/ b& O
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。/ L# {; _8 S/ b/ j$ H" e

1 Z: E/ j, j0 W& q( @& A懷玉過來,二話不說,給拔出來。; \: p  T& }" N+ C, T

  @3 Z  P% K& ]“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”0 B/ j1 G: C5 R/ f
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。7 D; z& G* A! ^3 D4 j9 V

% l; I2 r. c% v! Q0 \人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。% w' c+ `$ f. \6 q

# |" M, L( w0 V' M“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。% x; \; S  g+ u

, t' `; O) m( Z. N王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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- W. g, A: @; y% h8 M. B0 O“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”) Q) ~/ v8 f1 B3 X9 G
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。* O' P$ ~* B) b& h4 s& g

7 ]4 k) D4 ~- W2 D/ u; z: @# w% ^志高寒著臉:“我沒娘!”5 e; q. b! _+ `' z- s: d2 X
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”4 M  m. b: x8 P3 U3 y2 X1 \9 P

& i. ]2 [1 {. \8 r“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”! R* x/ e% V0 e% a

: b5 n8 V. d' ^“你這小子,豁牙子!”
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”4 W/ @$ |/ k. D( v

; ^; _9 B3 V$ W4 c“人家都說您準呢。”! I  r5 a5 ~  z0 _' S% ?' l' [

2 x- k! ^' R( ?4 @6 @〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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2 }4 J, z* d* t) ?" Z( n丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”8 T% w  K: z4 R0 U2 |9 b' Z! R
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說著,把一個竹筒給碰倒了。
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% a3 P6 B4 Q1 t* q這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。, M2 W9 U. H: ^7 ~8 r. N7 a/ d
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。% X  Z& b/ I" P7 M8 ]
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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$ B0 b; i2 ^  a' `( \6 a: j“這有多少卦?”志高問。1 {$ \) Q- X( ~$ R

) @( m. ?- l3 X3 b  u" O“八八六十四。”
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! G. E1 M2 E. u0 A* p“竹簽多怪,尖的。”
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——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。3 @9 R2 E( C2 ?% L* U: w
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“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”& ?* V  l" W& |$ O: _7 B
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。& [  I& ?( h" [1 o, Q! j: @
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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& R) J7 R& f; r# k& Z8 ?1 x! {7 K一時間,三人的命運便仿佛混沌了。0 }& @6 z+ ?5 s

6 I5 L$ G+ n: Q2 q9 o5 L“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。) ~, e$ n# {& s" ^$ q4 D
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王老公道:“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。1 T/ }7 g$ _3 y. E2 J5 F

: ?1 y$ p' i. H" @“去的讓它去,要留的自會留。”: L) C( a5 m+ F) b1 L, r# Q

/ k  E& @3 G1 M! e“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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2 n3 O; V3 b9 Y% C懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”" a% }- m- T* k# Z  Y9 T. |( `, h

5 e. h0 |" r/ [9 `懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。: @. T* L6 |7 u! N$ Y9 h7 s- p/ X

8 _9 r9 L: _- O; }6 F0 p/ u“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。3 O' {2 f, T2 ~8 o5 S

' w9 S% }( g& |志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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( @  U; M5 E7 `" u! F/ H2 C- k王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”- p% ?% `! b3 R! l8 c5 P

' E4 J  S; j5 p, c% h- C三人認不清。
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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+ i1 q' u$ Q% W/ K, v/ Y% w8 w算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。  g. f) d" j. W' r- r3 o: w
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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“老公騙人,老公說話不算數。”2 M1 _1 s' D) L5 R+ K

+ {' E0 l) m! d8 s& f6 M7 |三個孩子都氣了。9 @) }( ^7 D+ p3 B) \& ], Z: g
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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& q+ ~- `2 O& Y; p' k1 O; b3 ^“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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5 @/ l* s' E1 ^8 Q" [6 P( c老公沒有再回答。他不答。/ w9 @8 [& V3 d4 a$ w. t% ~/ M* o
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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: _3 b6 }) o1 Q$ i- m' T1 `“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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) k8 z  F! C5 V6 p! E說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”# o6 ^! Z/ P' k( Q8 n

1 }8 k1 P% V" e2 N0 X然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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) ~& B% j  C0 {/ ~; ?( h1 X“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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“丹丹!丹丹!”# ]; u4 P' h7 o! d5 C
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外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”" Q" j3 b  ?/ a: }  ^$ t. l# N
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志高忙問:“到哪兒去?”
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”, E, ]0 k; p: a" E- p' G
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。; F4 j1 G" F$ P( Q$ ^
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦!”叔叔喚丹丹。
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3 U: Z! [. L0 V7 M$ k0 ]這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。1 Z$ x: c* R( ~. e& b5 R
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”6 s' ?0 V( M- c: i2 _
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”& S! j( @7 B1 h' b- g& F
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”( p: x+ Y4 T, f) z& m
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懷玉笑:“再見。”
) y' S1 }* B! `; @4 n  V
% Y: W8 W8 [/ N5 M  ]$ Z& e  b志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”0 K5 `* y. \7 {. ~5 D; g

" w8 a# J, a9 Z7 T+ i3 g8 H“我不知道呀。”; [0 A8 ~( _8 W+ W; p' K

: T( {1 k/ j9 z( z7 t! F丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。7 t3 l0 j  l& L( ~) F( N

9 c4 r) M# x* `- y7 Q初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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但懷玉也想知道。
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+ G6 [4 L" N5 q3 C9 W) R9 t王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。  X4 ?; o! b/ a2 r6 h* h% z

! d) W/ u8 c! Y( v9 }- j4 c# B人在情在,人去樓空,這便是命。# _; s5 z  L% V/ r
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。) q/ `# |1 H) E4 r) ~4 ]6 _

( X) i" A' W6 ^: O( c6 P中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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* m& c# s. P3 U3 D7 X9 V3 _# G1 ?橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。+ C+ }9 B2 y4 `4 P
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。' \) f" G# W9 V6 K

6 ^9 @4 W4 |- Y9 j只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)/ c  f7 H4 L5 N$ h# K% }4 J
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。
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  F/ q1 J2 R- @, z9 P; [過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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+ ~$ I: P  Z0 {3 C& q2 K真是另有一番景象。2 j5 ~' }3 l/ O6 a- O& f! x8 c
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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& g- X9 B3 @$ G  W雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。* t  u4 i( u4 i% z3 i

& w. P- J& i" A1 j+ `" ^大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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  r9 r, [9 c/ [/ d# q* s, }志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”+ A8 D- a4 o0 u9 ?
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“不了,一肚子是茶水。”9 W# g3 q6 O3 j2 Y/ t( F$ p1 k

# t+ [4 H9 y! E% a8 o志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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7 I; j  T$ W7 B5 s2 w“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”; N/ X) i3 S( L

7 A$ r* \! H1 c% _2 O& O- ?& [% J——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。7 V( q, N6 f5 k$ `* m# S* z; z: M1 ?8 D
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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! t" Z$ \4 b; }. V' {7 f5 x5 `正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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% e4 g, D' z& t" v" m: ^0 c3 t“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。# w: J( E& w& @& \3 k
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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: Y0 s& B7 z5 V' \  Y: n“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”* S" J' S4 v! R- A: u& ^
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”, [9 t: W4 W9 J; H

; G" o. m, N4 z) e+ f# c  S4 T( Z各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。( E! x8 E* }% k+ v) |0 c3 a
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)4 f4 b0 i* ?) h- z/ \
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“哎,又一出,又是一出……”* Y( O* s) B! P9 h( p; ^. ^$ [

/ V* q5 e- k; |  h志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。) {8 f8 n+ U3 q6 K

. c# L; b% Z9 Z$ A天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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4 ]! R. L( t* ~0 f* J9 _! Z在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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* R5 I* l9 `& T" ?+ ^$ C! v- @" s) M8 B- z% n志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。. a0 O- M; F# J5 `  v
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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& X0 H: D! d, z& S6 E9 \刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。7 F" f& t  Y/ Q9 o: n9 Q

1 {9 x! R% B4 J. a唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。- h# b( d* v% z2 E
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。4 H# R9 O/ q! o* @' W4 R3 z1 J
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演過一場,看客們也紛紛散去。
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/ r! n" @/ h  ]! i) r板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。; q- @" `+ F) \8 z( Y4 P
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”& Z& N: g5 |' N6 R
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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0 Q0 {% ], t; a! S$ }懷玉與志高走了。
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) U/ g- w2 H* D! Q; x& [“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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- g; [- O( r  D5 i+ O“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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% M" @6 U9 p% x* c( [8 _# _1 X唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?4 p( S$ ^1 ~% b  J, D

: H" g# K" n6 j! Q) }5 p懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。# u* {6 g6 w# k

" g. s* Z) r( d! ?爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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4 E6 R, x1 d* s. x: Q2 H  V——懷玉不是這樣想。
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- f7 A) C! q  a2 K# x: d9 H+ D- E3 R他喜歡彩聲。
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0 v0 R- X1 H5 s: P他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。2 H( l9 F$ ]; \
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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0 l; p7 v& M( {所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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( H$ s! G* |6 Y1 d# h2 E) a( l“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)9 x9 x5 Q5 |/ ~0 N- D

; `9 |7 d  ^4 i) x) F# r7 F0 ~懷玉不管他,自行往學堂路上去。7 d& d& l1 ]. l9 p

" D9 T! I: u! F9 |7 L志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。+ B- W; g5 B. G0 g. T# W9 K
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。1 ~/ D7 B+ r4 o/ Z9 O

+ W+ a2 @  q3 t1 l, J- t志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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+ \2 N9 X- J  w: v/ u- ]4 |懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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; K+ e0 t/ V  d8 [" v0 g+ J一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。4 z, C) |( @, N- M3 u+ F% M

8 b: O! _: K/ W! N) h" Y0 g5 C" Y; z人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。+ I  g) {7 p  U( ~( R; l

  r6 j# V4 d: w, u0 f3 [4 Q2 D' M; y; k“唐懷玉,你別過線!”9 E' {% L3 Z2 \: A' @3 G
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“哼!誰也別過線!”$ E4 c* {9 w4 T% a; A2 Q
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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# H/ {2 a. x( z5 }正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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7 ?# E0 O+ A- v, Q# p& r0 Y9 Q" A一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。, M% K1 L. b; I: F& B) o% S1 z
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”/ X& F- \: L, _% U7 L: \- X6 M
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“老師——”
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。; S; B0 ^- ~' _, s- [  n
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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“打起來了,打起來了。”
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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3 f6 d5 C3 G) G0 k7 k9 Y& w志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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何鐵山落荒而逃。( _8 {& `7 p: @( ~7 |& l4 H
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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. m' ]! }/ V) a( g“什麼事?”- `7 [2 I& C/ O8 i, O
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“沒事,走吧。”/ U; X' F' ^# Y4 S) h
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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& }: @. _0 A  m/ o8 v( I- l丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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9 j' r. E, P/ T1 V) ^" ?4 f為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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2 J0 N/ {7 |. \: c0 r今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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+ X6 u& Z$ c7 l% q: w  E7 V! F因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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! e2 V) I4 ^! @( V) r. {1 d日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。* v- [* k/ V6 _; r) _* B0 k, G6 [
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。$ q: K) B( m; F+ ]  d' h6 R9 p
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。3 r. b4 Y; X# e& v* @- h

/ R2 P1 P& l  V- A才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。# p/ F6 c- q" J" B* z: d) E
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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- L8 l. K6 Y: a5 Q! K夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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, l" M- i  l$ m. K. v3 A; P  f" X+ ^李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。6 b  r$ w  |- _7 g% T) j: k

( ?" n7 g2 |+ t. [# ?. u0 ~懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。2 Z" H& C: m6 A( j0 a

7 A9 g# G0 ~, i- K李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。8 ~/ N& l, X& ]. [) }
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。- o* n% y" g# A8 l5 x" L

, Z$ j. C9 ^2 k9 d4 v5 k6 L$ i最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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( y& B  m4 q, m——這一身,終於大功告成了。  }, m+ z& }5 x4 y+ J

7 ?' r& B+ w, c. x  T9 s% B“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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  W( O( v6 ~7 z“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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懷玉知機地退到一旁。4 Y7 g/ M) Z, c' h
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。- U, O0 C$ j1 A* W( k# Z% m, }

* A! D: g7 o6 V4 B4 ^2 c夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。( A& Z+ K7 J7 V  F6 U) O6 B2 y+ j% t1 n
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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8 t6 F/ A# s( @3 _, r虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”0 l. j5 t: ?+ Q& g

3 C  r8 _; D& r$ Q! l/ u% }( z勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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& z+ n. T+ V) M4 O9 m“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”! u- W9 w: \% J

& P) K6 E8 Z8 A5 r; ?“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”  q( {) }8 j) L

( |$ g8 N) S+ U  E, n& Y. w0 t3 `“你閉上眼睛。”
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“干嗎?”
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; K6 j0 Q2 l. h( c/ {% \8 }" P懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。* t+ i: g3 Y- N/ m, [4 M
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。, P2 a& b; N$ U( P: S
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月亮昇上來了。
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+ s2 w0 U+ D* F& ?& A& |" f5 S2 Q初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。3 v: B$ m5 x$ t: F2 J3 @8 k$ y

# J+ c" \+ h( _& x- w大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。1 C2 m) ^; k  [8 n% v3 y
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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' g2 H" I5 Y5 q1 r7 s隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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0 b4 }" L: L" K  O# q) R4 A. Y女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”7 F1 o8 K$ `2 v5 p# z7 p
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的穿褲子聲,真的完了。( Z* {: }& [+ e; t& z$ ~1 k7 f  E& S

! B5 n6 N  @; j' l& P' L" l) O志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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/ M' A  ?5 Z  x" |- N客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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* Q: m3 q0 g- B志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……/ L: Y2 t& Y2 Y- h1 @
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。' N- [0 v  i: p* G' |9 c$ W
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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/ M7 @. j, ?# ~5 P; d' Q/ c6 @“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”# {2 Q6 C# ^4 w: Z5 Q7 t
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布帘子呼的一聲給挑起了。
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“把我弟放下來!”平板淡漠地。; `; M! q: ~$ g9 d" Q

0 w: x  k7 y5 U/ ?  x! e$ {! ?  m1 ?那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”/ {: P2 e. L. U! A1 N
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。! ]; l" ?/ B5 L  `: f

1 J  u9 ^& L. M0 n0 |8 _她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。2 l5 r$ D' j4 G( x( p
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)
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! @; Z  v* V& p& l5 O9 C  Z" a她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。. |' S' N3 ?/ m6 }6 M+ W+ z
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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6 a: u% {& ?0 V2 Y  f" V( L“沒啦,我去找點活計。”
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) b' X6 o# ?2 F3 `+ _“睡這兒吧?”
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( i9 \$ i: o' t0 q' R0 g3 [& e志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”
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8 O) ^% s' c1 F& c1 T1 n) w7 }% k娘應聲去了。  u5 [: f. ?* n
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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; }4 X& f& e& q8 x# O1 C# J4 b0 J好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。& |* E1 A& i7 I9 M% z$ {
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”" q: m. C+ i% A; q; w- d
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志高的回憶找上他來了。/ M  O) m6 ]; s0 Z
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。! \$ c. m' B& @. @
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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4 C0 ]7 o5 N, [$ `: M6 n……后來娘開始“賣”了。$ M; S- D4 O& P# }( C

$ |' y5 @3 n9 e5 y: x, Z( o$ _志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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3 c& L& [! b6 N( Z他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”# j/ l' E; G: j* |6 k  e

! V* A+ {# @; W( D6 J——他回來的,他要活著。
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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——一直唱到五更。
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( }$ G4 @8 _7 b) P9 G唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。3 A  }. R' `' q1 e9 K* A

8 ?  q4 k7 t5 ?經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”9 A- t4 b4 w! o- g% Z& x% j% I( {
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。( t4 R- W8 ~( v9 f4 }0 c. p# I

$ Y1 I! g# q1 a2 h9 ]! V“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”9 A' X( ~" K8 V! ^, w* O* Q6 X; R
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)6 [; _" P) A- H, c4 x0 I
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”( B4 o7 C3 E% ?+ D+ R

2 z+ k/ D5 ?2 k* m! q' Q6 l# `- d“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”6 y; h3 y" z2 f" b4 K, e
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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0 ?6 ?. t$ d  D0 n0 P* c“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”. A( x! X1 ~: E8 _6 I
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狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。% r# C% M! [6 |) W5 N, s- e

4 ~  ]3 t  E( r唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……. a# J- s/ G, o& Y9 z) Z% m- f

" N1 z# t6 L( }; x8 G, J“你看你看,連字也沒練好!”+ I+ t4 N; Q2 D9 z8 v3 ?( [
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”0 Y4 T" f2 e  G! Y0 D

- ^0 v# L" u. E一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。. L8 B# t& {  h+ a* y" L/ O2 |

6 s( A3 @* x. N& Z“喂,挨揍了?”
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* \2 j& F# a. o) H  _! a; x志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”, j* r, E' x) b1 L2 {
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”5 p8 J' i' k5 [1 z
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎?”' [1 p( a7 ~$ ^/ M5 z
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“我回去拿錢。”
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“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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+ d# ]7 k1 b1 ]6 J1 b0 a; _“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”  D6 O4 {8 g, u3 x

* e3 d$ ~8 L) f9 `9 Y( N0 I' q8 q蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。5 G4 Z' a4 w5 H9 g
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。: t( z7 M6 i' U4 y8 Z
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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6 ]1 u: [6 t) a8 m, L9 {' o8 G“你不冷?”$ N% w) `' V8 K. G6 w4 f
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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懷玉一夸,志高不免犯彪。
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0 x) |- F- v0 b4 B“我比你吃得苦!”志高道。
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: \! p, C6 p; ~; J% u! V" o/ i( @方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”: V+ Y4 y6 D3 B! [- v8 Z

) a$ r" c" |8 N, [% @“不會的。”
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)0 g$ F9 R# |) E. g3 t3 o

% Y  t8 Y* P! Z; a  N: B“記得,我們三個是——”$ z2 W6 M0 ?7 ^6 }. o3 w
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”/ l4 k# Q$ F6 ^1 V; h) O

& R( _  S5 o- v) c/ _) @: q“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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5 k8 M# q. f; m$ B2 W“你提不動的,她蠻凶的。”; d4 m$ u) n9 h& `
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”% h) E( l+ E# ^( I5 H

- ~) P% \$ b5 z7 N. G“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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2 r& P# u4 x2 ^" P2 A: W8 {% p“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”% g% [( G- J( C+ m# j
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”; A- W  m1 }8 Y9 A2 B! ^

. }0 L( I4 S9 Z“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”, ?* {/ i* H/ z6 p

( `" e8 n7 P# H# \“不還!指頭兒都僵了。”' R& v8 A2 ?. G" ]
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”# P/ W: b8 a& \' C, X

1 j+ W) t, r, x原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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4 r$ z* u* {0 W( z0 y懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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1 r2 R% l% F! E9 Z# W* f0 w“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。1 B5 i$ r  s/ C* C
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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- _3 \% w$ y' |*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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$ O& t/ N" F8 h6 z) N' H姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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; [% c  s* Q9 ?8 \: V, c民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”( `, G$ G( q- m! B- B1 X  e. s

6 Z) K5 Q1 l  w0 w  T3 W志高聽得模模糊糊的一陣人聲。5 e1 x0 Q2 u2 B
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。0 _: ^0 H' c  ]! B, x
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。; F8 @2 ~! c7 Q' L+ C
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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  z3 v  s& ^% [7 ^+ V鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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東方朦朧亮了。
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。$ u5 v. P6 Y! y1 V- ^, j

+ P4 T5 l# R9 f  Z' K% _借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。' d" G$ o0 t" I' k5 L; p% n

# u( j7 y( e! h! E7 P他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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' x, O# d" d5 M  S+ u——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。$ I# W' C% \! V. n+ B
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不管怎樣,生命是難喻的。
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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4 N2 }, c" s' ]. ?: D& U% g& q這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。5 J/ h9 |+ e# I  ?: L

; Y$ o2 X6 I: f, ~1 s# o- f  N# W北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。6 ^+ H% t# w8 ?9 q7 h$ `
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。# ^' l, d! `8 X5 h5 p

6 G& D: v, b7 N  ]8 `  N  E  d只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。6 H/ C3 U& p' d% ]& A

, H- x- X" I% L. C( B3 W5 }! e多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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$ \: b8 N/ A, p! a2 ]) m; K0 y. c這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。1 S" N' v/ b; U/ s. I$ \7 J: @

3 g# z0 B( p( W4 V, \- s+ d懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)+ k4 e( s5 M  Y7 P+ D, \

* j3 B: L6 u1 D/ t/ D懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”- K3 K/ F! [$ \/ D$ U
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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  Q2 y- L- _& S) b: Y# ~+ r% o: C1 \原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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. y8 [1 k3 ]/ ?舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。, q. j: Z' p' C* ]& t1 S, G

9 s* l: Z  Q, D0 m這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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7 f, F, R) R4 e! G  c( {李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”0 C- f7 {/ e+ _+ j5 f

( a( p" x5 r) J, l3 y; Z不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。2 |# r& N- F8 e: H  c& X8 b
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。: V1 f! x6 @5 t; h* S2 }0 ^. P
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“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。2 d: A; s( e# [, r% H% W
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“喊了。”/ ]4 Y% o8 g& V. B! J' i

3 {5 h/ \; |  Z# l1 z——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。; D! k& v3 U! J; `4 i) H
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“來一遍。”2 X- [1 d" `9 V9 }& ^
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。+ d- s; [0 H  K5 f9 u2 l% x
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。- e9 w* S: `) W! \

6 H: h% j3 ], C" y6 A3 P) _) p* H; n懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”& O8 ?1 z0 M5 u, M. c1 q, X- m, K

* e+ H0 `  h8 C# M3 O李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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9 S4 m1 _) w+ m: `7 |0 z目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。& R/ S+ B% z8 I$ u% ^* C: ^

5 Y! y2 D8 Y( Y+ O: D1 ]8 H3 s& C懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”) P; ?& D1 r5 }1 q, S. N
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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) z2 z* h- w1 T* j( M3 j2 Y4 ?“別神啦。”0 z& x6 G) h) f) D. ?

, O3 @8 R: Y( X“你不信?”6 y& \- X+ N5 P$ q7 ?/ w
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”' y' H% j+ U2 t3 f* A/ I
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”. R+ e- v4 T' r7 E
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”& ~1 {* p1 C: |+ f2 J8 V
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”4 I2 m. B. @# N. C) K* z
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。) y5 E: M7 M2 C3 ]: Z8 n$ y
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“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著,那邊又來了一伙人。
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, H. M8 x" J- e" w4 F# e4 p有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。% T( \- V, y7 r
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”/ k1 J1 c3 s& m

6 k0 n: {3 D6 p; i  n另外兩個女的,在抖空竹。
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9 {, C1 ~( Y8 T( x" h空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”. t( W8 ^! k) W5 e- [0 T2 j  V& p
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”+ z( M% F$ ?; r2 s
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“對。”
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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. Z& Z3 f+ k% E. X“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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4 j" o! n7 }" ?; |7 v6 O$ b3 l“我在天橋也沒見過他們呀。”& ]/ w% e' ?( v! q0 t

# d* a( s2 _- A: m5 U- v6 h“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”) L) A2 ~( [' }5 l3 m

4 T. U0 m6 S: ^那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。) x0 N' c. }2 \9 X
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”
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“瞧什麼?”% @( {& f0 J8 F, U$ F
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“那個女的——”' |: V/ V+ Y$ C/ ~& d  b& j5 V5 u4 A2 C

" C4 I3 {- E3 x* V" l順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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% b6 S1 ]- \2 g他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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1 n5 Z+ H) G" v$ i% ~姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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6 N+ s; r8 P/ @4 A$ h8 a乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。4 y/ i* p, j) z( X; m8 I
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“李師父,我替你看管懷玉去。”
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”3 n) L2 n0 I/ T6 Q7 Z! l' S: A( n

8 J/ l1 }" j: I! ^懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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5 m) q9 Q/ k8 }0 i$ ?& N, M! O志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。. Q  G1 k: t: t5 A) F0 U( f
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。/ R/ h' D. b# m5 B$ ^* N
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而且,多半也不是的。5 Y; m  G* z! \9 ]
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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3 ]$ V' z; G5 V! v5 }* v% H“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”- e* Y8 O5 C4 X7 z8 D+ A$ v* v% {
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“——呀,老子得上場了。”5 m+ L# X/ h$ J6 G- E. A  ^& [/ f
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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/ ~0 I& p& O" Y" C7 X志高道:“噯,也是初上場的嘛。”- {! v9 k% H6 Y: l0 p

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生死橋[貳](4)
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“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”9 m- X2 c& n6 W: G4 b
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。3 _3 {5 H* N$ A8 T9 A5 y/ f" m

$ `1 q' k! V; O4 p1 n那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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& u3 N: f( s. _* z2 N9 T: z大伙都轟然喝彩了。' _8 d: p8 k9 a* ^1 ~& o
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”/ l& N* q2 \5 c- m, S

! g) ?2 \# a/ M6 c" m" z  U( f$ ~她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。6 p- y% l6 o+ n! H* A/ f: Q9 i
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很不放心。3 i& Y; T: h3 `% q: Z% K; F' z

! ?8 o9 G  Y+ y! Y0 K$ ^姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。+ x6 ~1 y. Z& K1 n( Q5 I( H
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。- ]0 T4 ~* F3 P# M& y  |( [
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。6 G, W: ?' ^, A" C  ]

/ P* S) m8 u2 j- H& _. Z每個人的心都在興奮,又遇上了。
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真的嗎?
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在天橋的地攤場子上,遇上了。' ?0 T5 q( l, x  }: m! ^6 Y( r

1 l2 |' z  f( J$ s: F“切糕哥!懷玉哥!”5 E/ [0 |4 B! `. I( v& t9 r9 k

) ^* T2 U) Y" O* G4 l% x" ^——不知怎麼樣話說從頭好。
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& C8 g3 ?& _( N' u- A% _“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”. D2 T( g# ?, _3 ^/ Z

# V2 i5 w, ]2 ], p) D3 y“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。" F% F: K1 N$ C3 p$ e. e

) U9 M3 R, Y) `! D; P5 X  S1 T' Q% f“你們來這兒轉悠呀?”
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8 V7 n# Z2 C' W" D' I/ h9 Y1 z“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”! y( |7 ~7 L3 @/ P5 L. ~. X4 L5 f

# Z7 V( W3 E% _6 n" o7 r“真的?”4 e8 I% M( t7 s( F1 s4 O6 p1 X
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”- c; a4 u# [& L% X0 k
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“好,我來找你們!”# `+ p: F6 o1 ]7 m/ a; k$ b4 Z
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“一定?”/ w! a' w- A6 w7 p+ n! Y  m

5 T* _2 E: b, p9 J9 E" M“一定!說了算數。在哪里?”. B- B  N( S: C  E0 @- A+ _; K

1 r& f. z, j0 \" k唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。6 g1 r1 W' ~7 t* ~! G! |

* P+ {0 K" ~5 x/ j5 u* Q" K在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。  E- G! V9 c' y* M' Z

+ s+ |" @. X9 c2 x& m9 r3 y8 a懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。
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懷玉飛身進了場子。3 ~7 s3 ?- w9 Q* c) z0 O$ k4 Q
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。6 u% V+ U0 w/ Q  C9 |* t
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。9 N3 W- |; t2 i0 F

3 O3 [: r3 s; D+ p只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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( {  y" Y4 ]3 d; d1 d% a他又不想她來。
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" f- Q( L+ D# V  e% R他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。# @3 M7 ~; ?+ w2 Z, }
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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8 P. z) I/ E1 K4 ?$ {. o! X他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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) \+ A* J. u3 ^2 R0 k丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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- L: f' D- ~) Y- U正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。+ X, t5 z1 |3 d

/ V) m3 h0 B+ \% w真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。* _/ Y7 b  n0 ]% o; Y; D
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。; e+ j0 {  W5 O( m3 [3 _
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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7 E3 l; ~, t4 s9 b  Q志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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' Q) c7 g/ I/ e' J  M9 t- r. K4 u說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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. ~4 b0 D" H8 l: q# m他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。' B# T' _  {8 t

+ R. e1 M# O# a$ S9 n“哎呀,像極了,像極了!”
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人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
: ~  \6 M# b8 {7 z% [" k* x1 D
3 ]+ d0 J* h3 O8 E志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。2 h  V% L2 [* G7 u4 G. ~+ k

1 U6 m) d( T. G" M; W# {接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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8 _7 [8 j* u6 [9 P2 |聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……6 f! n3 d- D. g1 s7 T5 }4 S9 N
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”* m4 N3 ?8 @6 N" Q! E# n* t

# I7 \) w9 I5 X& c4 }9 R3 I他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。7 b' [! t" Y' Q, g
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”8 ^* z2 P$ u0 k' B* A

5 @: i8 j; N% v( P8 P8 S“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”  g9 T1 k" r" P3 L9 X7 [
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。/ D& Q  v" V/ _! d: @3 a

9 `, w5 T" {6 s! W老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”1 @4 j: D( Z6 C4 T
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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7 u! ^: V7 n, M, V2 H- O/ s“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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4 s3 ~) ]  \% B! U, b: C; ~“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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3 p/ c0 _1 B/ E, l* C- Y正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”/ y. @# |8 a* o1 V
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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7 b. _* p6 g! A7 ~大眾嘩然。
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”: I- e" u4 e; H5 U: L
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”) s& H" ]7 N$ S/ f3 y
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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