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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 8 g- ?! _; b4 F/ ]  Q* f, P
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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生死橋[壹](1)
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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。1 E7 o9 r9 a% h4 @. a/ ^& O
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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2 H3 Y, B! |$ j0 m3 p2 u" P神神魂魂都凝住。
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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% h4 i' }( v' P( P' T0 s丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。" L  Z. s% w, Y7 j0 ]

0 J3 E) ]2 r8 b$ {3 t$ Z叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。3 [2 F4 A' v* s

! j& G6 _6 J$ Z6 {3 X  y十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……  C3 {7 F( i4 J2 u/ h3 F1 [

; v# N) i; Y  ]7 N原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。5 h+ Q& H6 K% D4 n4 g* ]* T% P
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丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……* ?- U, p5 s4 N1 u, a7 {$ \/ U+ g& c

) k7 |0 d$ r' X8 R5 w/ p1 ]只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。2 f& \6 }" D; `

* N0 Q- Z0 x& |# X+ ^( h0 G* G4 G叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。% a/ Y) B  D: c) U2 Q0 V. N7 [8 c
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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6 B& y$ L* w( l8 n7 i  |“噢——”* s! ^/ G+ c6 L1 G* A$ C0 P
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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( ]9 n# p$ q; Y% y她要回到人群中,告訴叔叔去。5 W3 G8 j5 ]0 d7 x
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一團黑影自她腳下掠過。9 X4 w& O: d# \7 r* m

- ]3 l* P8 E: S; Y$ d  v; V8 s1 h丹丹一怔,是啥?2 `5 ^! N; I4 {, i) `

( z" Q2 u& x# S) M. k5 T2 J丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。1 X9 f: B# W9 c- S% J0 @8 `. U+ `8 v
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。# C% Q  d3 C  _4 u( O
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。) ]# f8 X$ T% H! q% p4 Y' e
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。6 W7 }9 ]' P" p# Q9 J* }* Y, t
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。! K0 @' [! N3 M# j
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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# e( r7 p& V, C3 Q& Z練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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9 h1 m8 w$ A- m: }“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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3 N1 L5 i/ n( A8 a" h4 x/ E男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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0 `( G( b/ b7 D' k3 W& ^小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”. O! N) R7 c3 H: e. j0 }
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姑娘上場了。
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: W6 a; d' W5 g* R$ ^9 x2 _! C7 f- ?& ~先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。0 `, W' F$ [- ~
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男孩看傻了眼,像個二愣子。& v% v' _2 U/ R
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神,不知所措。# ?2 W4 ]) P- k+ w2 i
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誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了,還在耗呀?”
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# \& Z% o  o# g2 P. b, p8 M, ]一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。5 m" \! `% i& s2 ~& v' W
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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+ b! O- H1 o) ^“什麼玩意?懷玉,她是誰?”+ _  ?% J% W7 Z# [: ]! T+ Y
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唐懷玉搖搖頭。1 m/ a, ?5 \3 S( l: B

$ ?8 i7 v& p7 k“你叫什麼名字?”
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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6 L, `; @' q2 ]“我是宋志高,他叫唐懷玉。”: Q/ J  `% k2 x: U) N/ U# K: X# {
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“宋什麼高?切糕?”4 F  b4 G# A9 t/ X
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。) o+ r3 r0 O& q. Q0 ^8 ~

+ M0 p" y. a  N- O. @" |) D“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”2 m+ f. \9 ?# V& d) U4 n! C! h

$ P& _. u5 Q6 H& Q3 n7 }馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……& D! _( M& y. e. i2 S

; v5 A5 Z6 I+ ~; v- ~' e# t* I“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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  r& R  ^: b* b" |“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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, Z. U! D' t# p' D, b! S正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。8 Y0 k# d) I: i$ E" R% B5 x  c
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。0 ]1 {4 @) h, C& P$ k- \, V! H4 C' A* a
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懷玉道:“多少錢?”( h  |0 T' u4 m4 U6 T8 ^: \9 J

0 P) I& k6 z$ \- D" X. Y. [! a志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)6 z2 ~  U4 p6 R2 l6 c/ G

9 P& ^1 g) c+ i. m7 V“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”( J  ^: H" Q3 {; t) S+ D: o1 i) J

0 v3 J* i, d2 c當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”& n( Q5 W+ @, e# x6 G) L' E: |# A

! L) s; p- `. H$ R8 S) F  S“牡丹。”, t' Z- {- c3 f) K; l
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“什麼牡丹?”
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, K% e+ r5 K2 t/ V! Y“什麼‘什麼’牡丹?”
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' m! R7 ?: G1 }* ]$ O  x“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”. {) P4 B' Z, _$ C( b4 [

4 ~; x7 M) {  S4 ~$ G“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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“說吧。”
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8 J3 J1 l# u) K, u2 o$ d5 C( {“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。8 \: d& l! n1 J2 r

: r2 F% B) E4 d“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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0 q# z- N8 o4 V8 S$ |3 P9 b5 J“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”( t* Y8 A- \/ V* w

5 Y; S  j2 F* }8 f1 A3 B* h/ h0 Q懷玉點點頭:“我姓唐。”9 ~1 _: c3 D9 I; z3 h

# o% X$ M. N2 T- F* q$ v+ ?“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。' O+ Q/ Y# H/ m6 \" ^

% Z" m; Z: m$ b“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。0 s7 H( r/ p! E* l: m/ }

( E& k8 N: L! b“不告訴你。”
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+ y6 v+ |& p0 M  S7 n“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”. c9 H: C; L: @* n: q- K1 i
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”- |! J0 b& c+ d, s' T
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”7 S, k7 T, n. V: ~
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”0 t5 H4 q' g  F+ h- h
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“哼。”% U  z/ b( Z0 D: W5 k  {
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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/ k5 A" y8 E5 e# e5 k1 H3 C“才不,我是人小志大。”
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。8 G* h. t: C8 E/ o/ Q
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志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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2 l1 i3 l- h' D1 r/ p0 f“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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0 r% Z* ~6 U! X8 K; m! q丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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; B1 w3 s9 Q3 t" p“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。, R7 n4 n  ^* M" ^( t

3 t/ |5 f0 l3 T9 X: N! F; Q: s懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。6 Z" ~2 @$ y: i

5 e: g1 f% o1 g$ N% A. i懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。7 u. X1 `& s- K
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。6 Q! f2 ~1 ?  {

  L8 s1 Z: Z9 Z% l懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”2 X6 R6 ~1 h( D/ z
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“這是誰的貓?”2 M* p7 y) B  y& a: S; I2 S" s
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”* ~- P7 s( M& |, D9 }

& ^' c9 o% \5 O% M( r/ [“王老公?”, }/ ]# h: q, `- P" N/ l+ |
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”: K- r; Q3 Y+ r4 e6 ^1 \

/ q" h3 T1 o! b9 v, I7 W“還他貓去吧。”懷玉道。

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& Q( q5 G$ k- o& K志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”3 L5 ^: R9 e+ Q5 ^+ m) H3 A

! L9 j5 Q- O  M" E: w$ D' W“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”( q0 P0 O8 W, z& l5 p
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。7 i( M, b) F- l6 G- [! Y, V7 Y

6 L) X- q3 G: ?懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”+ z" @$ n2 j* j, E3 h
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“老佛爺是誰?”% g& B: B. X9 C
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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9 X  J* v' n& {$ n9 f別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。1 C  c' h: O: U8 a3 `  ]7 ~
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為什麼呢?7 B- q$ p% g' V

0 r9 l2 P% f! w( |那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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8 Y$ j/ m" k9 m8 D& G不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……' }, r) d5 n, W, Z5 t

& [. ?! \: v: {8 [  O自此,王老公更笨,也更沉默了。
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: N5 d5 S& N7 l1 O——一直挨至清終於亡掉。
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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3 c7 |, U1 n' A8 @) L' I9 z" h皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。( r* X& x# ]8 }9 {

* t& [; x, y* G2 a" A) [  P懷玉先叩門。& g5 }  @' z+ O' [2 b. L

% b, Y7 s6 {2 P“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”/ q$ X" T% a+ O5 t/ W

& O. h5 [5 Y' k- d7 n  I: U/ C( E門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。8 B# x2 t7 c, O/ W5 R3 P
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。6 q& V+ N5 d: M: V

' @9 T6 }  Z3 h, }, O& n" _王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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. C5 |* {4 z- \/ z  ?黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。! B- i# A8 t9 _& b) b) a0 d

+ N: O5 K# ]' H/ a+ g; R2 I" ^“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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: s) _4 A$ c- \0 E% }“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動,它困了。”
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丹丹道:“它哭呢。”8 }( |0 r7 w* x5 }6 X/ H; K

6 d5 t8 o% K: G$ R/ q王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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* Y& z# |5 U' I2 T4 ~懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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  Y" ~  Y6 E5 x“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。$ }" L6 Z% W" _' Q; }$ H

& y; F/ g$ s% H2 i/ Z人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。- A/ ]+ D* @( v/ O

# [' \% ^/ @3 O' T: ?4 a! {“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。. V* N% I8 Z2 Q6 ?! Y

2 U& A+ T& Z$ Y3 r7 `$ ?" k王老公馬上被得罪了。2 Q6 D, C' _$ i$ B8 [; R+ K5 k8 S- u
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”& L6 ^/ F, Q1 h% k
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。2 ~! ?# i$ p  v7 ^( {( ^

6 m. J2 }3 |" q' H4 E' [志高寒著臉:“我沒娘!”+ d; T" ]+ j& D. d. Y
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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6 N3 S% e( m* S6 e- g! V  v懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”+ O5 o3 j6 {# Z& l7 N' }
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”" ]; N+ _; F* _) [" F# B6 P: _
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“你這小子,豁牙子!”5 ]( U) d8 }4 Z5 R( f

) d' s3 p  @  d: Q/ B1 k) d“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。1 f8 [) B7 Y$ I* k9 I

$ U  n0 O: Y$ w9 r8 @4 d“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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“人家都說您準呢。”
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”$ G" q, X( ~8 q. t1 L
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”: ^+ A4 y2 A5 v6 L, i

/ L- S( r# T9 k; X- [; Q丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”0 ]/ [% W7 W3 R# S' T, X7 {- @
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說著,把一個竹筒給碰倒了。. Y1 |2 k- O+ v% n( F
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。. {( Q. ]* w% i; ]5 D% q4 H

# {0 X  N) v) U0 P1 i竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。$ Q" L' O2 B1 w

& N9 e# q0 M& a+ |3 U丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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“這有多少卦?”志高問。! e/ q0 l% d; w% g# z4 A7 I0 ?- w
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“八八六十四。”
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“竹簽多怪,尖的。”
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——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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. u4 v" d6 g, I- ~$ o6 o+ N  c“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。5 v2 y1 ]& X3 e9 E) t3 T
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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0 R* o. F# Y$ `6 e- R3 O  r+ x“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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9 v7 l# |' Q' Y( ?% Y. w- f# C一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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王老公道:“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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  ^) \& Q. m- `* U3 u/ N! y“去的讓它去,要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。: X# e, x3 D& ~: z4 Y/ `/ v
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”2 a* m# s# y: W, _
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。# j) Z7 u, q% O0 M$ E% T4 N

9 N: \# x  H2 d( m9 `" T“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。$ t7 Q  T, A, I& d; I5 v& D5 a

: r; t) l3 N; ^7 {# _4 Q& @志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”, T/ O( Q- y2 g
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王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”$ A9 U/ C- X2 i

0 i4 [3 m8 _5 S三人認不清。+ V& P& b; }  {6 P4 K0 O0 e- h0 i
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。) b; B* E+ P! Y0 P
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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% [$ u/ N: f6 J6 W& I1 ?& ~“老公騙人,老公說話不算數。”. _" ?& d! e# t+ n  o

7 J+ u  ?$ x7 W3 n三個孩子都氣了。, V  {+ p6 r4 T; U! q. \( h: L* |" W+ N
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。; b* R9 `2 ]0 j/ a, H/ {8 Y

: @2 B$ C/ ]( R( [& z9 \“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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# ^+ f$ r1 M) ?! ^! @/ {% h) m“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”9 t+ V2 Z/ G" @* u
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)3 F: ^7 l: j; c( G

* c8 Y; J6 F! g( G說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”) w, X4 u3 b: p1 ]

, E$ L& O1 V" u4 e0 o0 _% w然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。. ^  l& j7 U- E! w% D$ |  ^4 N
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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“丹丹!丹丹!”
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外頭傳來一陣喊聲。
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4 T1 O4 K( S  b7 w8 W' W丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”7 o+ A7 e, P, i/ _3 ~) Z+ J

: E( L: I( Y1 j- l; }7 @  ]$ x志高忙問:“到哪兒去?”
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”+ y6 ^/ Z1 \! j0 J2 z, t

* F( c1 @8 f1 m/ J% |: |$ U  A% K. x院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。5 l. `4 `2 c+ z$ Z3 s" a3 t4 E5 B

: T: n. K1 y; M9 Y% J4 k' q5 B“走啦!”叔叔喚丹丹。1 l( m! @, d+ V* R  P$ G

2 K# Z) V0 f" e0 C. i6 P這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。6 i6 l" l2 ?  o8 `* p2 G

0 L  n) \" T1 g9 s/ G( p; P他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”+ ?+ r& \2 B5 A% @1 }

4 F3 _- m: A/ b" L; U, A% u- w, j末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”" i& K: t/ n0 U* ?& V6 \
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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5 L. v. C8 q2 t% \4 s  V$ g懷玉笑:“再見。”
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" k% F$ T! S, o; P+ n志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”2 v! a( J  @* E; k: \7 t+ r8 B
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。4 M; V3 H; @8 A4 ?  T

1 [/ N3 T! w  k; p初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。$ [5 j: q; [5 n6 n4 |: Q. y% v
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但懷玉也想知道。- v) N& ^9 g  u+ Q# h$ f" U

# X: T. D- v1 u* @; v/ T* v王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。' Q0 u, g$ L- B4 f, `* r, a

! |& K. O! V3 {: `9 G0 P# j& T人在情在,人去樓空,這便是命。) @5 o% c0 s+ k- U# ?
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。8 J) I8 X( y" J0 B( W
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中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。/ X- `# `8 ~2 p! @3 P

! K8 W1 f8 @; h+ b在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。/ D. g* b- E! O% z9 @" k

- a4 I1 {2 M# P1 i天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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; C$ U4 y9 r* U7 p; U+ F8 N; {只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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$ i2 q5 f1 Z" _8 V! l年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。  ^: }3 \  L: G0 ?* j' s/ s

- E3 e5 Z. L1 [  z& r* E過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。
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; L3 T; |! f9 L# Z+ c才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。4 I- t+ f( ~3 v' o% ?

1 \  P7 T! d2 o: c" G雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。- {( [9 _4 R* e$ s9 P9 E
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”7 _$ V* W# Y2 g( H; P9 j( W

, p/ u+ A, B) L. U  v* h三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”( L2 i* a' V% \% j* s. g5 Q- O. r
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“不了,一肚子是茶水。”  e9 A; R* p+ z& x( X

1 f, P6 E5 O( a: R5 s6 ?; H, t志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。8 c+ @8 h# B0 P0 ?1 J# `
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”+ W* C- @/ z' X: a
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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/ J6 c% M0 A# r, r- E1 z. Y大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”
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6 [7 ?) I% F; j( ?! c1 f, ]觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。$ I; n. [- R  ^$ K( {1 k0 K

* h+ _; z4 @" x, p5 @2 ~5 U大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)6 Z! J& U8 V2 {5 m  ~
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“哎,又一出,又是一出……”& m/ q5 C! M: H( [9 M
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”! N- D: g; J6 f) A  f; N5 [

+ \5 f9 E9 E0 s: ?  e) ~6 y1 l然后轉身朝橋西跑去。& F  v: ~* _( y! a& k# C3 p

7 q* |3 F4 a! t0 Y+ ]天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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: Z% z4 @6 ?8 x8 ]7 Q在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。' ~) I; m9 L9 {8 {& u
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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3 k" {5 V) i( `" |* i. _大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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; \2 y& Y) s; I! w. h) B4 d6 @4 f( Q刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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; R$ P7 G0 |! S! Z! I唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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# A  A; j8 X+ G; E6 E  r/ Y江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。* J# B+ Y8 y5 Q
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演過一場,看客們也紛紛散去。5 X3 I8 ]( ]7 P3 G5 T2 g+ ?4 E: {

* K$ D& H4 J4 L) E: m% m板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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) n8 F: G9 t; k) k/ D4 R“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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; K* S8 w1 s3 I+ H. \“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”1 k( {4 a6 W7 d
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”0 M2 u* L1 d1 Z! \7 e/ g
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懷玉與志高走了。3 l: G- c  j" ]# q5 b

4 @) p$ c2 B" o- k$ V+ _. D“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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6 @" w9 j& E- G2 {$ s懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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——懷玉不是這樣想。
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; l/ _, d7 l7 [' N5 m0 a. B/ Y$ K+ o他喜歡彩聲。
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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- B! T) O2 [0 A$ i9 n" |所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。3 o) P+ p7 d# c1 K. P

  B# J, \" g* j“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)# {5 P% \4 \4 _' P

5 A$ `- j: U5 n# M懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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$ a! E; Q8 b" p) `6 n他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。: T6 J6 g! F# P

/ ?0 V  l- J" s) r志高於此又流連了一陣。6 l2 x" S% D/ Q- L0 A( `, J2 I. e, k0 P

8 J: d5 b, _2 S9 ]& ?/ l懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。7 P1 H) z* @$ s7 h2 ?7 e$ @
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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5 q/ n! F. \2 W4 E% L/ A人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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“唐懷玉,你別過線!”
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“哼!誰也別過線!”
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。. H$ N& t$ O6 Y# L
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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& ~6 `+ S6 {/ ?: w0 x2 h' x2 W“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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) l- m; A4 w; F$ R( Q6 q2 S“老師——”; c9 c. i) q2 [5 @1 w. ?+ j  a
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。7 p" }1 G+ t7 P% O
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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" A! k3 t. D1 }2 s# J7 k: c8 m4 \院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。, d* H5 n) d) ~

9 p1 n0 U3 ~; \- d* _6 c何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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& U6 [( c) e- J) B( {& Z“打起來了,打起來了。”0 F  F6 {9 n* ?0 L9 p* d
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。; U2 k+ q/ u3 A/ a& Z3 h
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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何鐵山落荒而逃。
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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“什麼事?”8 Y; G4 O5 g9 q% F: u
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“沒事,走吧。”" B7 v0 ?' n* x" D$ H

- n" N- U  u1 K# u前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。7 v- b3 j% r7 f8 o2 g

0 Q  M$ ~$ A& v) c) E! `+ W' R8 C丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……2 o' S* V, r6 h, A5 j, F

  r8 L9 _8 O/ m& |/ ?為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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0 ^6 V: X' O$ _5 e8 R9 p: f! ]5 }懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)* ~+ I0 e1 f) Q! n- t8 N
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。& y, k" n# T1 u1 J+ h

/ ]( e) O- n( E; }2 _3 \- F1 J* p因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。& L# A8 N% q0 D2 J

; r- B: ]& v- ?志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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  |+ H" |1 W9 b) X) ~3 O) q# E  h! S然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。' Y2 k8 V) N) D
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。5 H. ~+ C% _0 N1 F. ]+ j$ t5 e

; U; F: B. \! K$ O. y: a妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。5 o/ c2 Z, A3 l% a  k7 m
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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& V: B& K( m# T2 s* A夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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; D' e1 f8 i0 ?) Z7 h懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。4 z+ W+ n' r4 z- Z) A- p
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。- L% f: G+ @$ h2 i- G

; I7 g) K0 j$ H) i0 o' M; Y( [李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。3 @' W3 ?& a8 P. u1 k' M" n+ @% @
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。& k( s& I! m  |. z
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——這一身,終於大功告成了。- p. \- u/ Q, Z9 F$ |% n2 G4 p
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。# B6 q; Z# m1 a) P
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。. Y7 O& Y$ U! U8 w1 K5 {
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懷玉知機地退到一旁。
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8 h& z9 _$ U) H退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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/ w4 h: ?2 k) i" D& k  E1 g% O0 A5 M夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“9 T( c# A: A7 {2 o/ h: [9 F! F9 v
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志高覷不到空檔兒接碴兒。
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" B( r) }  k9 H! p. M  a只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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勾起志高的饞意。3 T. l7 \3 }$ H% P3 K: G8 S

* q7 h1 V* y: j$ p$ W* r他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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# m$ c' \$ }  ^9 B“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”  R  e4 }* y0 Y) |" y' g# I
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”; r! H% V$ |& s1 e5 k' Y

! V4 o3 T! p/ |2 {. _) |$ f4 M“你閉上眼睛。”
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“干嗎?”
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。! a7 I$ ~. `% g0 U
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。3 @0 m+ r( |# i! u9 U+ R
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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月亮昇上來了。
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* ]& Q; p! C7 |5 s4 t8 I初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。" j: [, ]: c" f8 _, F9 x4 Q" J

/ F; t$ N6 L7 l1 q6 R" O7 [/ X胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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9 \! o+ v: C) A1 i8 X大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”3 z; ?: |8 F* F$ ^$ ^. T

' k: |2 G' k3 j, j, H- g# W( ~  T隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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; m# i7 B/ n: N* k9 s女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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6 H+ [% p4 O4 f  g- c+ I0 y的穿褲子聲,真的完了。3 M0 i# C+ m  W! k$ s+ y9 D

3 X' G' Q' n7 K% ?2 S. h志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。" J8 ^" o4 L. `) l' d, [- _: @: `
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”$ `" S6 X1 d1 g$ O% z2 g

# i* o; u% o8 F  E; t! s志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。( l9 d2 N5 o3 X& M7 q: H
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。7 ~& L% A: Z; |* ^* E

) t" N. H+ Z7 h. p: x8 R& O- z“我不喊。老烏龜,大糞干。”1 U( d/ x6 J9 F7 t; L+ y
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”, E' m/ B1 L; C! w% s7 u2 w1 s
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布帘子呼的一聲給挑起了。, X" ?8 O& K: R! S  z) x

8 a5 u8 J& ~6 V# d" L“把我弟放下來!”平板淡漠地。# W! U) P6 e3 S
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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. x9 u0 F, i( \/ `) Z顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)" n9 R& y0 q0 Q. ~+ u& b0 e

+ x0 [% X# u& Q* z/ C2 Y她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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( |, `( l2 C. \& W  N紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”& h- D4 E. p* a# L% m

1 t3 A! q( `7 X3 x“沒啦,我去找點活計。”! \! M: t4 e& k6 Q% _' z

4 N  B: @9 r+ o; j" O* t+ V“睡這兒吧?”8 w: M5 W- C2 s2 i
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”
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2 V( O) B* X" J) E% T" o娘應聲去了。3 c4 G/ s* y0 M. @
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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/ l- Y- z& i- }9 n  O好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。5 u" c" a) \' j1 t5 g3 O
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。# Y1 J/ }, ~2 o5 n/ S9 q4 G

# H. B5 F& \* E# K. A8 S“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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志高的回憶找上他來了。
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。1 E3 O1 E0 `/ |$ s6 [
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。% z$ K, f) ?6 V

) _3 T  q1 d! w( S9 h* Q無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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……后來娘開始“賣”了。
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”% n$ R4 k6 k; k8 @# S. K( P7 i
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——他回來的,他要活著。
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2 `3 x5 O* _" t! A1 P* Z; P他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”+ f! G$ M$ j9 e0 ?9 s( ~! p/ \; p

/ q% W" S! ~" B" P- K# L4 e——一直唱到五更。
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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; Q% [) S4 P$ l  F8 h1 ~, d* b經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”2 f  j6 h( S. y
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。/ Q3 B" [" ?$ Y: s5 P# D
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”$ F& i( M- T4 q3 \( R  c# M) M
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)* ]$ D; h* |+ d6 d' }! k
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”" \2 H; s% n2 U2 V# l1 T

2 W9 U, O9 u, Z“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”% U+ x$ [7 k3 E3 E
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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' v; Y" a% k8 V/ w“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”8 Y. X1 x, ]2 g2 y

' }; G" g! Q$ q' y狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。* h1 s* K* B; u# u: w
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。! R0 N  u9 [4 b# W

5 t6 m/ t. Z; D" I- c唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……2 G2 `, j; v2 C% S& @

: R* g: S6 S  x  x2 q; b/ [, L$ z“你看你看,連字也沒練好!”2 e6 f" O+ Z% V

- Q( B) d6 e$ y/ r. \不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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4 h+ O  ]* l/ G3 E$ f9 _" ]“喂,挨揍了?”& b- M0 h# T" S: T

3 m; h: Q4 |' ~: m' X4 r8 B; S8 z志高過來,二人相依為命,懷玉不語。+ D# p, Y/ d! U2 ~( Z) Q+ D$ q+ ^
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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' X/ u9 ~3 L% j" R+ b2 d% ~“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”+ E3 `3 I: b& i  y5 E3 D" |

" Z9 B% F0 H0 P: D% l“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”9 h  R# C3 Q: J% I/ i* Y# e+ e( h
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“剛才你不是回去了嗎?”* f. o4 @0 |3 A6 C

8 J3 S+ _3 v! n. B( A“我回去拿錢。”  X* a2 `2 J# D; ^5 y& _) E
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“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”; L( r) d9 e8 T! X

7 D7 B0 r% W- B" k4 e) D! ^+ r- J志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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" P. w' F2 W7 a5 f“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”% T! v) ]" i+ D9 n9 S

: J* X6 \0 H! e2 L* U1 B3 l蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。4 m1 D/ H6 ]" C5 I7 Y/ q
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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7 q0 a, ^, f- ?; V志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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+ U9 G" d/ v" \6 u5 ~1 g懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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, C1 q- n2 V: {6 k- k$ |“你不冷?”
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”7 G: t* a$ ^# H1 {
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”  ]& U; {! r2 j+ P# Q; d9 s5 y

3 q: h9 N" }. E+ R* I( w# J懷玉一夸,志高不免犯彪。
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“我比你吃得苦!”志高道。
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. |3 n4 g7 F' U) e7 t0 k9 a$ B! E: L0 b方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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5 Z% H) P! W% e- t* x5 ?“不會的。”% x& q' z( ^9 ?

! e. }- T* x; q' S# B“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)  o& G  M9 P( g9 P1 F0 _

* |9 a* H) ?# c- V7 X! F“記得,我們三個是——”& E% V4 J* @( K0 Q

# U! j% |  i9 t“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”% _+ E$ I  h  A* D. g
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“要是我比你早死呢?”
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/ Y+ }% T; x! C* k' Y) x" m“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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- a5 s: i  b' j. v“你提不動的,她蠻凶的。”
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5 E* _/ i9 d! R9 g2 h1 S; C/ V6 u“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”- X7 X/ v: m9 D  n0 H/ Y

# s6 [" B# Q/ I. \; X“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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" Q) `- q1 f! i9 r4 R; Y, v0 T1 s“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”) c- m; o$ o( S4 ]6 L8 t" F  r& `
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”0 e' o7 F" w0 x# l, u! r; n

: j% O+ q! e+ s+ s/ M“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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/ v9 y6 }1 \$ l8 s原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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2 O+ H3 i% [% Z5 F# L% v懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。# B9 j% D/ @8 D) E7 A

& J6 I1 ^: k& k7 Y, t是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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' D5 ^+ l& d; H3 ?. T*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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) S1 B& y8 \- ?3 K$ L* \姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)  R+ R% t& L( p2 ]

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& r5 _, m- i% i7 h% a7 s0 y民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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2 e2 H  i7 W" M志高聽得模模糊糊的一陣人聲。' u# {! _2 h+ W% L: r: W
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。; w: K1 j) P  e, `. W8 F

% m. d3 C0 ?, @+ }5 z2 |. P一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。! L. }! _6 N# e* L. V3 v9 B
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。, ]- J8 g3 h8 y0 T) u
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東方朦朧亮了。
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/ u* L9 t* ^0 E$ X- m8 d志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。& Y1 C( A; H6 @) Q* E

4 {7 ~# H1 V5 L) [& _  Y1 A借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。/ G3 @1 M( n$ |# }9 Z
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”* M# _. J! F/ `% z7 F7 q9 ]0 |

& E9 K. S' P0 ?——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。( K6 h: X$ q2 V; F& f! V+ Q$ y2 q

+ a+ C0 ?8 ?$ M不管怎樣,生命是難喻的。# C4 i1 I; N3 k3 T

+ O2 Y" L& t7 u三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。/ s1 |; ~- K' c+ [9 T

2 V& b( T$ f6 y4 I! I北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。9 l% q0 `/ `8 h$ T# g* i

/ k6 V, v7 n& Y: Q% m陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。3 U* C' W; |' U: E

7 y1 u; @$ b1 c' T! f+ [, H$ V5 d: A多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。: B$ Y9 f+ J  Y& `- R
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。& O$ H  |- |7 m0 W' O2 s0 d9 [
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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' w0 m( g$ \/ q懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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( L% z* s2 M0 H( d4 p3 m% V志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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% q- Y( M1 L4 t* F/ F. L原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。9 v: u- Y% N+ k' v' r6 F, s

0 u: }. w. t" p* u. J% O! N+ c, Y- T這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。( l. \1 `4 h: d9 @
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”/ e! i# O9 N$ y8 Q

9 l; B+ W% M3 Y" B$ |不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。3 A. c- N9 H1 ~4 w% i

  J$ T, Z, s7 [2 N: f5 {爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。
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8 h- ~% x6 q7 O0 x“喊了。”* r) c4 p$ A/ y/ |

8 e4 h1 x8 W1 G$ }" V——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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5 g% Z& O. @  Q6 T" w“來一遍。”3 w: c3 n2 t7 a6 U0 d

& }: W; d4 V2 G0 b3 b5 b" Y懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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$ X2 S' D- G$ n7 h' C: R; @( K- H志高捂著半邊嘴兒忍笑。4 }# ]5 G+ H( [/ q
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”9 O' B9 k+ Y9 E: C: `
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”; n# o' R- f+ Y% l' d

5 T1 F$ G' i+ I* J/ q目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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7 M; Z7 `5 p* u志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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8 P6 n5 D- V/ W2 Z“別神啦。”
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  ?! Y* r9 j9 b/ x. h“你不信?”+ n1 p. i6 J- O2 n3 p- f

$ r! w5 d6 X$ P9 `志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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9 E4 e# F) R" L志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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0 k  m$ Y* A6 H志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”  z% N" W0 V4 y9 z1 _; |* ~8 ?
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。( x2 O' @; ~$ B9 v& `

/ a" C( B0 u6 ~9 T“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著,那邊又來了一伙人。
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# A. A" V3 |; P$ B9 ?# z有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。' ?" M/ M8 h8 m9 F8 k% q) ], \

/ m, l9 n/ d/ o9 Q! Q兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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0 b8 h: E" ]; }* b7 I中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”3 h( R/ M. M& [( U& ~8 k

' a. x1 I: @2 |& T& g  o5 {另外兩個女的,在抖空竹。, X! m% ^( s& G  O* A

( W$ N, y* C: Z3 n# G' ~- K空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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% \2 t$ G" Y6 D# F) @0 {還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……5 X- t! L3 p# }- Z( T& ^
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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7 p7 Q2 V# s1 r5 n3 l“對。”
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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5 r* i0 ]7 N5 f; q, z+ `“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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“我在天橋也沒見過他們呀。”
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6 \) j: t: ?3 R2 X3 {“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”$ r# w8 @: c; X9 q# V

/ y2 c" `  p$ S& q那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。! }$ M* y* z- M6 b7 N5 y: L

5 X0 F* D8 P3 D2 J$ Y  I志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”& B: m. l. l/ I4 ~5 J7 B! B

; c: A- M7 I; W: T( Z' E2 H/ C4 e“瞧什麼?”" M* s5 h2 n* g9 \( C. |3 u. G

9 P5 ^) Y5 a5 _“那個女的——”/ j6 z8 N8 D9 N) J4 a. ?' t
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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3 I* ]( q- B, z; J$ W他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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  d3 a. w3 q% W2 U) X( D姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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+ l6 N$ ~$ j( P1 z& L3 @9 i; D李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”- Q) t8 n5 @6 v' f; V
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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“李師父,我替你看管懷玉去。”
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' q$ Z, ^% I" F師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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, t- N5 x2 P2 i% A# M, |志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
3 Y& [+ V+ Y9 L- ~( T
- V6 [1 @2 m- ^' J不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。! ?2 U" J3 R- m) ?  ]1 S

2 r* F, L2 n" v. N7 j/ ]是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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* Q  k7 S, A6 l6 v2 K懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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6 S, C1 j  U5 k但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。. `  y& ^: }! H7 S, C$ W* g
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而且,多半也不是的。" `8 o( X& m7 m* s$ V
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”# P, n0 n# f' d

5 x& k/ G7 G+ K& r1 _, d“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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+ {7 Q' s1 A! D9 X5 n9 C“——呀,老子得上場了。”. N& F1 W! @7 K: q5 A& U- g) q
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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! `% H* d2 F8 }+ x& j志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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, x* p0 D1 Z0 r2 O' c正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”% Y: g- U" b2 G' z( P

+ H0 a% e# ^3 w) q! y! Z志高道:“噯,也是初上場的嘛。”7 F! _5 E1 A% @1 C/ K  ?

3 Z3 l: K3 v4 r# F那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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" M" g3 w( o! K. m* P- z( x“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”4 }5 U% P$ c8 p
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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5 m' Q2 M8 o4 k二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。# X, y5 Y5 O8 t. ]! g/ v$ t

" k! L8 S; d* [( [, p那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。; J; D5 e( m9 {' q( r

3 v# s7 u- x- W( [大伙都轟然喝彩了。' l; Z9 W0 @1 J/ H
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”3 J2 Z, x* j( _
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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, i$ R' r' m9 W% \. [- ^5 D/ ^懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。5 ^; W) \' v  z/ |
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很不放心。
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4 B2 }- Q- c  H/ J姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”' y0 @% w9 H1 p! D9 a- u) Z& I3 L
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。1 m  y, I- W5 m3 |, C; F
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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8 z3 X6 }5 a5 S/ W9 @+ K& G還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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3 a; x* N; p$ c0 \; U! N# a每個人的心都在興奮,又遇上了。- z) T1 C0 R9 C) Y

) |2 D0 f1 G+ v! a* n真的嗎?) V2 M  x" j/ K/ @" L1 j

5 o- r  G9 h* O; b5 ]6 i! [在天橋的地攤場子上,遇上了。  ?4 s  ?/ Q/ M* W8 U
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“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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+ I" l+ z2 }& }2 j- @4 G/ O! f  Q! M“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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- i4 a6 T6 K# Y3 q9 E. t: y“你們來這兒轉悠呀?”
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“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”7 q) Y7 |  ?" X! j6 D! N
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“真的?”
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”. a: y& h" [# d! N& K

/ @2 v+ a- l5 A' x. F, T“好,我來找你們!”
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- k# K& `8 N8 D' c  P“一定?”
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“一定!說了算數。在哪里?”
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1 j; O6 _: Y: V" x7 |. J唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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( l+ U+ i5 q# l在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。8 n& G, e2 c5 e: q: R7 K
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。
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懷玉飛身進了場子。! D' a# ]3 q; @

# J* T5 G$ J, ~  K他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。( T" M, ]' e( k; Z; v8 Q
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。' o( a) x3 O1 A

) T/ h8 S) W, @4 @" s懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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7 E6 S, f5 v0 l只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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他又不想她來。
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他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。- C2 L, G/ G! P$ R
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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3 C  n* g) E9 _* f& I; o9 l( @4 E他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”! f2 ]& [0 O. I( r

* |+ [' F  d" n7 n; S& H$ {) q“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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3 `" O" U* a& d# ~+ p5 c3 d懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”. G7 Z* A5 X" W0 h- C1 q  ?2 }1 C8 V

) g1 \/ y1 o0 a0 W) {正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。$ d! F; D( E; U: i+ d% E3 ]. r# P/ f
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。& l8 d$ |& z/ S% S$ h+ x( a0 d9 R
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。1 o$ \" y7 c! F- R+ n! H1 M2 y+ q
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”+ ?  f% H" M/ L/ \# }

# y2 B2 w+ u+ [. V$ P4 ]0 C/ U說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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% |- N0 O1 r' ?$ ~1 M他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。& W; c/ t/ q& F/ S$ T- Y
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“哎呀,像極了,像極了!”
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. D, G7 S  D# w) S6 B) ~) F, J人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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& I$ C6 N5 a& t2 M7 j- v6 a4 w志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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; R: E2 h$ B4 v% _# I% v接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”3 R; L& ~% u# ~. i3 R" R0 u
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”; q% ~3 S1 ?" A5 Y) E5 k
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他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。2 M5 ~+ V' b! L& [7 d  @

% e. P/ \) n/ F2 k. Q3 ]# g9 [老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”, y4 t# J  S  P
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。2 U; n$ Y& y2 S7 K! i
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”" }- A1 A; D" p0 i4 H! n. L

) Z9 X/ l! e/ [: t$ ^" u- Y" A圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”5 E3 Z3 |( j3 E' R4 b+ q; W5 X

8 {& }& ?+ a; R4 P: h4 g6 N志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”, f* k- N* P: a$ P) c
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。+ D, g  ]- K5 j
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”6 v& N. c& j; y) {

* s, n' C/ b' b& l- b' K正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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. _; j! W# z$ z來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”3 `3 h$ |# ]5 E+ `' |$ Z

# `, n/ L" C+ W* \2 ]大眾嘩然。' v& }' D$ I! E- w1 I( p: u+ c  N

4 v# J0 g$ n9 K2 G) H丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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