生死橋[壹]（8）  r) F& ?: N/ f( z1 ?- h) f

2 ~5 F! [6 `& v5 [$ r# |年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。3 R8 f7 N7 `$ u# Q+ m' T

9 ]! j' C' R7 G& A; C+ o兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。9 g" X" x2 J$ z3 D1 U9 I

. y, [* ^! @7 D. p大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。0 A( w$ k) b* b4 {
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”6 X; x/ W* ?8 q4 Y3 y+ x: n
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”/ f2 O' e5 F% M4 e
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“不了，一肚子是茶水。”! z+ W( ~* o1 r4 s9 L

, S% i% ^9 Z$ o$ d志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。3 p- F$ z% J; A/ I

+ N9 W. Q" N7 I“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”" M" k$ r) q1 O2 U% i# t

9 a4 Q; p- Q4 P7 c——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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' j; S  p: o1 |好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。5 D0 \2 K8 d  g5 P) n9 Z
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。/ P# y2 w# w, L; A

6 B, C! C# r; V, R8 y0 H3 |忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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/ e1 @& D9 u9 T$ g0 w+ Y2 b那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”; b* g% z* A/ o' H  r

1 q, o! K) |0 o1 _大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。: f9 K% O8 d% O( l) f3 I

2 \+ y- O$ r' q/ D“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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; U. e; b7 R: y5 {1 d. y觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。. x( ~2 X0 E" Y4 t  O  b

5 q  P- W) m9 f2 b0 |1 N( s大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）) |' o) [: a6 n0 g

3 R8 ]- B% C: M4 R7 f6 P& q說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”" F# u/ D' K" L" Q

8 ]9 u" _2 x: }8 D4 q6 P' ~2 F( v然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。1 W2 L# Y  r. I: k# _! ^$ a

; W. c9 M, @/ P/ [  r5 g“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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“丹丹！丹丹！”1 c) K4 Y; r6 |5 I& y% H

" l; J& m- `$ @' V7 m3 C外頭傳來一陣喊聲。+ U8 H/ y9 W* ]. @: X
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”8 S6 D2 z( C9 b' Y7 K

% x6 e# {# y( f8 A/ M( X; l志高忙問：“到哪兒去？”3 ?3 B* u0 H2 l1 R( [8 ]
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”( ?7 |2 H% m6 o" i/ ]! `

( M2 G0 s. p' {* d3 G院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。; [; X) c, @5 Z( v4 l1 g
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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2 L  |& Y2 \* D7 z) O0 X“走啦！”叔叔喚丹丹。
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# g% u. e$ ^0 W; d2 e4 j這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。/ R7 ^- i" d: U: F

7 T" d! |$ y: S% z7 r& f他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？2 Y* g4 V, T* r8 e/ K. x

. a+ m( N- B2 I% i1 S0 c2 n1 n  G“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”0 b& r! X6 F, S% y: S4 b; p
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末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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, }5 h4 F: t% V7 H% v丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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懷玉笑：“再見。”
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* B+ c/ \# W2 B- v* m志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”" Z. P. f1 w6 X& |: \, }- V
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“我不知道呀。”
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- O4 U  L- [! ^: E丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。0 i9 w& g9 f9 @/ |( R' k" t
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初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。. e( q8 M) \, f, D0 g
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“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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( p' `  U, J& t1 V" A4 J但懷玉也想知道。# f) G* w( v9 `* N' c* y7 p

! a: m  l" R& ~+ m& g* v" G3 o9 y王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。& p& R( e' z6 N0 [$ }5 L* u
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人在情在，人去樓空，這便是命。7 w6 s" M" J2 H$ d" A8 D

( z1 Z9 F; A4 s. Q0 r+ ]' [騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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' A9 y" a7 w$ m8 v! W8 k中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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- r) N+ E- u5 o橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。+ Y9 k6 Z& ~' R5 T; S" ]3 s. y
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。; h& p! w) ]9 X% Z
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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- N" u8 Q2 @" ?* {4 L( G只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）- f# k" C+ R" U- M5 U$ z/ q5 ~

9 H: e# r" p- @. @3 ?$ f4 N“這有多少卦？”志高問。+ g( y! X# R9 n% A

& W% u% K5 U- E5 {; E5 b“八八六十四。”
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“竹簽多怪，尖的。”, _& @' ?% S3 m5 `' T
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。1 [4 M, Z0 D4 M+ [# S  V
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”. z4 p! }2 m9 j: V$ }0 n9 X0 K% o
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”0 @3 _9 l1 u2 U; k% O8 v
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。% m/ o2 m" N# f9 P! }6 v/ X$ v7 R4 J' ^
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……4 ?- P4 q4 p/ o! i& K/ I

  j) F  P: Q7 R1 b, j“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。% F, x( j3 A: L; K$ |# g

+ q1 n! h' h* M/ {6 P2 J" e一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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* q+ V9 q$ N% j“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。2 D4 I# C: X, y& L  D

! l5 J+ J9 Z8 e) z# A王老公道：“由它吧。”
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6 Q4 W0 Z5 @2 }( y) ?“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。, ]; Z/ M8 H2 d7 {! g4 p

# N9 v# }9 ?, k0 ]“去的讓它去，要留的自會留。”
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% x) i7 [) p' E, j3 y. l7 ?# [“它會回來的。”丹丹安慰老人。5 Z3 H1 z1 D* r, N5 _3 e. ~
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。. T% D( v9 c9 Y

/ {# ^2 w, V0 y* a' _“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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( e& f8 p& m9 H王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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. m/ A! [) T, i" s5 J% {% g三人認不清。- S* V0 C2 j- [7 {" i
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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7 g' e' o# R6 u2 D算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。' d0 Q7 Y$ y/ j- |, W. q
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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$ ^8 ]+ x- w& [) H) ~8 m! T“老公騙人，老公說話不算數。”
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4 O# Y9 t- x- q8 W* c2 e三個孩子都氣了。
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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0 L/ f& H' U& s4 j* I5 ~4 X* c“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。! E& Z. i3 n5 g& ]3 Q& p5 Y( D+ D
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”4 ?. A( m% H: O# y+ h+ V: f: }
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。5 V$ ~* ?+ Y2 R. d

" f' o+ N. B6 Y- r老公沒有再回答。他不答。( y$ p) [$ \: T/ o8 X

- b+ R3 e  R5 m: e5 @/ k0 {“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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( p6 Y0 p, F& O' h5 r9 c“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）1 Y3 a( _2 y! R3 ~: O
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”: ~" j- u* p6 j5 M! k- j

' H0 b: _4 Z, m% P$ ]- ?“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動，它困了。”
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丹丹道：“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”; e3 N) [5 M! h# |* ], ~* q
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。. S9 c! x* N) t. B+ D& |

# W' X$ g$ s9 T7 a! o“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”) p3 i9 i/ o* m

' g, t+ W# \' p. T1 C那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。2 H/ R" T$ |$ m' z( N1 [
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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7 s3 i" ~" O6 ?* G+ ^1 m“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”, {) s2 m( p, C" y

+ A. `- O# E# o" Q4 M“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”% r! m% z. I) m

7 X; D3 s' Z/ V: ?6 w忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。$ K9 ~- K  |1 U$ }6 w' o) J

/ H6 i+ ~6 {/ a/ F: a7 \0 W志高寒著臉：“我沒娘！”+ N* H! |- w. b1 ~6 [

2 e$ N0 r/ b' `/ o  B8 i王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”3 a' f; o8 E5 p4 C

, v$ o$ p  G+ I, a9 C! {* X“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”1 I6 K" ^9 A0 J

% K' V8 a+ Q  [  ~5 K: S“你這小子，豁牙子！”
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/ {/ l6 R# T( G2 T' b5 g“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。7 q* ?2 |8 v; }; c
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”/ U9 l* J7 N" N& i6 E, L

7 u) u' ?& m! h9 w, J! m“人家都說您準呢。”
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〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”$ M/ T7 u  p: H7 a: ~

& o; z" O( j. D; ^" Y- G( `志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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& t  m3 J9 R% G7 V$ ~! A  o6 z. h  l丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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說著，把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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2 S! N2 \1 s5 w. h0 V竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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4 _& ?% R5 P3 M5 t2 U4 d9 K丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）+ n& N9 R6 w8 X, ?0 i- v
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”6 W/ e- D5 b. |) Q# c! b/ D% x

' K) w' v3 \# a2 v“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”# e( P1 W6 U# s, O+ \
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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9 b6 W! D. e# w“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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% }' v6 O: ^1 ^0 d( T懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰？”
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2 f  U" }" u! B3 L老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。) f& N1 y- G2 C3 T5 W6 S4 J

4 Y* Q. T* m- J9 y: [8 \別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。* m6 ]! ]) w* k, I
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。! S1 |2 P2 ]; k* g0 E. X0 C
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。6 V: d4 I& p6 E/ Y2 y# U' \% f) c

( z' p! h# e2 ?! G) G$ H& Z$ d+ V- ?他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。- P9 I0 c+ m  B7 s5 S

. P$ `" f" C) ?3 t為什麼呢？# \( X4 x2 `+ m

/ J" l: @6 a7 o- G5 b6 l% D那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……4 X7 Z6 t* D5 D. U/ u
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。* y4 }2 G$ _+ `( P! {
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。6 r& c  C" {' U" }

$ |" e& n9 I& k老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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自此，王老公更笨，也更沉默了。
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——一直挨至清終於亡掉。
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。7 g, H; I2 u2 ~9 \$ h& E8 b" z

; a$ l) m* {2 R  C% A( L懷玉先叩門。- @  d; z  o- L/ E# ^/ W2 m8 z1 k

! o  w" |1 Z7 Z“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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. e/ E- h' A, i) l“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”" _; Y4 w9 W+ Z+ S7 @$ T
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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: a; ]! h7 e; b( D貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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* \; i4 `" W$ V8 H; D! I志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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7 b( h- j& A/ s6 Z  o  M丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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$ T8 S, [6 a) `" P$ @2 Z5 g+ g黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”* l# c: L8 Y. }0 U2 w

( w1 \8 A# ~& F. u- Y+ b4 U1 ?9 e黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）6 {+ n# F0 X4 R& Z( _

2 o$ i! g9 t) ]4 X' Y6 C“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”8 {4 {: O- U! F4 `2 M  g6 }
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”/ \- ?! t6 c# o  o) Q
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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% T) Y2 \( z# j6 I. g# s- f% Z“牡丹。”
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* e% B$ F+ X% ?* I6 g“什麼牡丹？”
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“什麼‘什麼’牡丹？”
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" G% y: W* Q4 y6 u* @! i. n$ f“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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* }5 v1 V4 f9 @  k5 S( \9 m“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。; Y/ c8 y3 r4 p5 R
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“說吧。”' D+ D, n  X" Z. x6 {! u9 t# X

; ]! Y$ l( a5 C& i5 ~9 P, L# j2 W6 o“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。7 e' X) e& V5 C

7 y: j8 R2 f, G/ T“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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5 h+ d2 o, ^% `& O“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭：“我姓唐。”
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1 c( S6 x  O. i1 j# y  B“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。( @: m" Z& {, j( i8 k: h, F" P

0 F$ w7 l8 J5 |3 u“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。# d8 K9 ?5 I$ _

& F- s3 ?$ k/ L/ N/ r“不告訴你。”9 ?1 r8 a6 E6 ?/ V8 a2 u
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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9 c9 @/ f/ Z# d$ G丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。5 i1 M1 M/ w, S& d$ ^, ~
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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: P7 D: n8 P- X2 x/ n7 p+ w還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”& o, k: D$ o$ b

6 _- e; Z9 |* w3 e3 T“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”
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“哼。”
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“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。3 T+ b! f/ Z% k

* }& }9 g. p  u7 |. H1 |& v# y“才不，我是人小志大。”
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。; |2 l9 f- v7 b3 G! X. P

( M  v2 K0 @% ]9 K% c志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。% w( \0 q/ r9 j( M% R% N! i
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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' z/ H, S: Z, c" y5 O3 x0 _丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”* B+ k8 F2 X. J+ B2 P5 Q  o" s+ ?8 n
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。( A5 f/ _8 l, I) p6 q
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。$ W& F  P, c  A  v& E( d

) E; G  l# M0 ?懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。, E3 s4 r/ h7 u

- I9 U$ K( B3 Z- a% w少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。" F# u9 k7 u$ T
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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" p/ [6 j0 I1 F“這是誰的貓？”3 l$ S5 K9 U  h& Y% f
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”/ W3 \) o4 S/ Q
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“王老公？”/ g8 R, U  h% F, t6 I# A, L
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。9 ~: l. i( s6 b

7 S6 J. N$ e& {0 \# j丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。+ h* }5 o3 n8 k9 Y

' A) e2 I3 @5 g+ Z- H- f: z正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。3 [( V) m/ p+ e( Z+ J# n/ I% D# s( i
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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: M: r. }5 U; b( L' H. e有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。6 y5 u' g1 k( k& F
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。, k) G4 r4 s  R; i3 M
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。. Y* g8 {  A' v  b. q9 o

. [& Z$ e" V: Q  V% R9 C“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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9 T! t9 I! {7 @& {" _男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。, W5 p* e' i3 [

, |6 C2 p' [) F! g, `- e; A丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。' h! F0 N- _2 R7 i/ C

2 Y( Z% {& \( P8 N. w# C5 Q小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”1 E# ~4 c8 u; }/ m6 q* I! l6 M

. ?( }) j- }1 B8 b6 D姑娘上場了。
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0 C& |: |7 E) Y7 U0 F先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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% Q, s0 \8 a' f男孩看傻了眼，像個二愣子。
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) b9 l/ O, B  B( F3 U4 P7 [8 a+ a一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神，不知所措。1 l  @/ P0 G) a, C9 A" O

, D! W  d0 S& D$ E1 t* e- ~誰知忽來了個猴面人。; v! `7 x& l& n/ ~

; G3 Q+ y0 S! i1 y“天快黑了，還在耗呀？”
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。4 }1 g( \  B. u
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。8 g9 Q  `, n2 r$ `2 u; @$ F

# l5 u2 J2 A% ^2 p8 E“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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唐懷玉搖搖頭。2 t4 d: Z: q/ k

0 x" ]/ {+ M5 P4 m/ v, |“你叫什麼名字？”5 ]& n3 ]- j) X. e; D

* T' G' N1 i8 s" i5 J( R: o“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。! C; w  X0 l: L  q' \8 y$ r

: D6 [! \6 \/ w) ]' Y“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高？切糕？”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。
6 @# l$ r4 ~. f: o, [0 B! G
) _; x5 A% I1 i“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
  H) b* \6 H" v7 B8 L. Y
& m6 `6 u2 X, G+ S4 ~馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……0 }' W; Y) L, z9 n8 k+ \: U  l
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。( T  y* b/ m$ R! b; D7 z" u
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“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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8 B& a9 l7 R& a志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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懷玉道：“多少錢？”& X2 l: S$ q  \! ]

' J' x# u# @" f* u志高不可一世：“不要錢，撿來的。”