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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
  E: a. M: r2 @丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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7 t& l; F2 N" r生死橋[壹](1)
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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。2 z1 U, z; B. S! g. B0 A/ k

* v9 l; F. L& @4 A8 Y. r小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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, O/ w7 s$ v: L: s3 A+ C叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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, Q* Q! N/ a7 p6 }3 z# G% D4 _3 S* y丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。* q) D# {0 V, u) s
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……* x2 O  s% T2 H) Z

$ R6 N0 h* q) g/ V+ o原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。% _0 Z9 [8 B6 n+ x* G0 h' u

" a" N4 {7 x& i  Y5 L丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……7 `/ B4 G; l6 w4 D
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。" n, Z: T' x# \* i# M

6 \9 u: X* P0 r' {/ Y& M叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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9 p3 l0 m$ v3 B- r8 n: \“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”& `& X  p  k# R0 D0 t, ^9 u
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“噢——”  H; _1 ^4 u* Y

8 G$ p4 u- \( {2 [; x$ J, [4 o香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。6 C1 p, ~9 P* Q# I& }: E
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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她要回到人群中,告訴叔叔去。+ K6 T0 C9 t3 J. S

/ }. q. _0 i3 H* L- V. }一團黑影自她腳下掠過。
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) _2 l  ^& F5 k6 E/ x丹丹一怔,是啥?" }4 V2 X. o( ^6 {" p5 F! x3 M7 t$ Y

8 a$ X& i: `3 `& B9 q4 p* p% g6 A丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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" q3 r; L, h2 p9 R; k丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。, X+ A+ K* {  e# c1 m
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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; R! Q! o& ]/ v6 t( i丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。: O7 g; c. D  w" X

/ _  `: g6 q! g0 g. n6 q有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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1 l7 P3 j  _/ M- X$ e: L# ~練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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) T2 J$ [3 @6 h% r3 V' T5 n“喂,”丹丹喊,“你累不?”% ]( ?! t, q- E5 s. L. A
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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$ }* |- B: E& c男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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5 @! L& t% \" x丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。/ ~3 ~. w! Y% K8 z, t- T: s) g

5 f; C) \  F* ^4 G( f2 z( b小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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姑娘上場了。9 r$ I) P  R. h( f! _( q( A
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。
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! W; n/ q. B0 t8 u& U4 O# q9 ~: F男孩看傻了眼,像個二愣子。
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。8 L3 D' r+ v) m, W* i( Z
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連黑貓也側頭定神,不知所措。
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誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了,還在耗呀?”
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”4 S" m9 F4 {0 s3 X
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唐懷玉搖搖頭。- f0 @+ Y) }( E7 R6 T) `

$ Y) v, _4 O* @2 f! r& ], b“你叫什麼名字?”
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" S; T: T+ r7 a* c" m( o- \" N0 S“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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8 z3 L  V( K0 R* o; F“我是宋志高,他叫唐懷玉。”/ k+ W2 I) Y3 G' i) D+ ?" ^% P$ K0 N

3 v1 S* m  F6 U7 [' ?% o“宋什麼高?切糕?”# S- A1 s6 E& N5 E

4 v6 M3 h3 P3 Q! B0 w% _8 I宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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2 s! l! j1 K  ~& U/ |% X9 z, k& K馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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2 x: P( U9 c& P6 j5 }; b* c“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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$ }& {4 O6 b7 b# i, W& ^: |“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。5 ?7 Y3 k) E  Q' x

# O0 B/ D; Y4 p1 d懷玉道:“多少錢?”- \/ F4 X( c1 `- Y  i. _3 J4 F
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”6 q* z) x% N! I
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”" |7 ^6 W0 E( y7 t. t

1 P) Q0 f! m, W" h* l5 Y9 I, @& u懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”1 V& E% P* |( A" A" D& A

2 f% T1 G! j% g9 K/ M) I- t“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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4 g1 V8 ~+ ~/ F; N8 E“牡丹。”
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“什麼牡丹?”
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“什麼‘什麼’牡丹?”! D& I$ ~: g+ K  T5 X: ]

9 C) I; R/ q* B4 L* p/ f, z2 g4 b“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”; M* e  Q- K5 T* Z+ D3 i7 C& d4 S
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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7 F- J1 S0 J0 H* z( x" \$ K& U“說吧。”, P: j- S+ ~# j( x3 ~
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。) G0 K2 H  v; v# P) o( R' q

- R2 u, i$ `0 E% r“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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8 B) K, G: K" @4 W: s7 g8 i( z懷玉點點頭:“我姓唐。”- |, j) T- _7 y7 R: l) o& ^
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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4 {' v. P* x8 ~" [3 B“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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“不告訴你。”: e* F, r& y0 Y1 P& x% n

! d4 r& }5 E1 I“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”  \! z, J4 P0 R4 s! r/ \  h8 I
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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6 h$ Y9 \" ]$ W) {7 v8 i; H& S“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”/ c6 f5 J( U0 V4 {3 y, s
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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" z- V0 H8 ^# H" H5 f. _  F“哼。”9 y' r/ M  m" q! G3 P

- W8 N# ?3 O+ a“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。% y* B. k# `; A2 H2 z
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“才不,我是人小志大。”7 g* o$ Y$ b, ~: y
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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) k) H; o% T# s& J) u4 Z3 S# J“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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/ p% a$ x& }+ m  t+ N) O“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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( |% j, f8 W4 L丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”1 J2 q5 z" G8 r# u( n

* t/ ^" @, @$ x. I9 b“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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: o5 Q3 k: ^: t! |0 d) x' j4 `: d懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。9 E' h. e* O9 S( Q6 R) S) t7 L+ p; `3 c0 |
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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* v, a% ]9 c/ |3 W- Z少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。) N4 e* S' N+ q/ ]  G' ^! o
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。; B4 ]5 n- r9 B0 P, S: d( r

2 w4 a  h! z9 f2 S" c& A懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”( l6 G. p6 a, j' _

6 s8 I7 x& u, W4 o- A“這是誰的貓?”
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”
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“王老公?”
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; H7 o  j7 n  d" ~7 {“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”+ U: }( t' f; j/ Q  c7 @+ @

* Y- q5 z( B# c, a“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)* A2 N, O3 V6 P

% O6 e. i# j: N志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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! P9 X4 Q) C( ~' B4 g& Y“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”/ d) \# p7 A, u6 K$ B8 d
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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& `# G) U' T, z; k“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”/ o+ d  F& B' s" K3 O
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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: O) M+ M* _# Y3 B% I“老佛爺是誰?”
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。4 E* Y4 z, Z+ t" d: {- N2 l

/ d6 O6 U4 ~( n; b5 P別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。. w) l, [( Q* ~7 n
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。* \9 S3 p9 J7 B1 T% R% ?

9 [0 l' r3 Y: K. V/ E  V! h“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。* H0 A9 C4 E8 F

, s& h- p: C' Q- m5 m" N他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。: i9 e' Z9 _% M2 b

1 T$ B, L( r% g為什麼呢?
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& {  f2 b! h7 G  n/ Q, x那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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4 r5 R: ~" H) y" [3 U$ t不知如何傳了出去……' Y7 h8 R. K+ H" A, k9 `5 M3 |
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。& l$ `2 W7 Q! O6 X

7 y* F3 R2 |7 S沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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" c7 Z; `8 m3 P1 }$ w/ t- |" D老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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2 |$ C  ^+ }: m8 B5 E1 K1 Q自此,王老公更笨,也更沉默了。
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' F7 Y% O% B( p  V1 Z: _3 v——一直挨至清終於亡掉。4 U& T) T/ a2 s$ I2 r
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。2 g8 T! M4 V0 x0 Z. E! n7 t
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。: j. V0 A' z7 s& i& L+ x+ g
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。: w* O8 l* G% f. p" h8 u, ]

! F. B7 O7 u/ f; x; i- u懷玉先叩門。2 X% O4 C* @0 G
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。5 h3 |) h9 I/ h' g/ F
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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- Q7 U) O$ \% V4 k" n3 l" \丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”0 d/ Z  ~9 J! @+ Q1 Q4 m3 m
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。! ]0 J9 [9 o( r& @
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”+ [9 W, I/ T: q2 `+ [( R1 q
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)1 D1 o1 Q7 W6 z  w. V1 O
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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. s6 B1 }7 H7 K/ w“別動,它困了。”
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7 q6 s' f; m$ v% u丹丹道:“它哭呢。”% x4 I, j1 d: P& _
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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3 K3 |# j8 {* q2 y$ Z懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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8 U* E9 T( i$ @, W: z: j& s“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”, h+ W" K4 h/ n# A2 T% `2 J: v

7 O  Z% b; l/ k那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。9 \7 i# m! l* x9 }& n
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。/ y# {9 |6 g- V

/ E: t8 V( h1 _0 n! u' G1 A- G“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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% D7 c4 B3 s% G3 V# r5 c王老公馬上被得罪了。
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* x( E1 i0 f5 h8 w他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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: C: }9 m2 H- b: T' g' \' V7 r“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”. M$ X7 p" o4 U3 y
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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5 ]3 F; R* d8 r2 `3 T0 r# M8 |志高寒著臉:“我沒娘!”
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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- u% v" Q, O3 _/ l9 N/ d4 g# F懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”& R! _( l! t  {$ w7 i
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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+ l5 A# F5 W8 L0 u3 X: ?“你這小子,豁牙子!”
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: s) i6 o% o& ^! V  N“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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, f- |1 V4 M+ Y% l2 p( y5 V“人家都說您準呢。”
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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0 U/ ?# e' p0 i0 @& ~& o丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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; ^; ^, a( N7 r, x說著,把一個竹筒給碰倒了。+ R7 ?. [4 V+ i. }, \! g9 K; i5 L
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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2 s. v& N8 F7 {. X竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。1 k' H2 _# Z8 T

: J! z$ r) j3 X1 G) R; ~$ x; w丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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. U/ {! T1 u$ V5 |1 t" e3 n“這有多少卦?”志高問。
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“八八六十四。”+ @6 g6 F6 ?' t' |

- m' I2 t* M) O& ~“竹簽多怪,尖的。”
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6 Z8 x* h) |. C——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。3 D  b' W& f3 X- r: }4 W

" ?  s* f" ~# G' I( F( o1 H“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”6 q( {1 Z* r+ U# X) V
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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" s: x" p+ @' z/ ~一時間,三人的命運便仿佛混沌了。0 O5 \& Z  H( x1 D1 ]4 G6 L, T

% M2 ]# G2 I" T0 r; @" t$ S$ A3 x4 G“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。* R) b0 N' h5 A

6 t  M) d9 d5 _王老公道:“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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7 T, G9 ~, J$ R“去的讓它去,要留的自會留。”
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  ^; q* Y: o. r* N% n1 O! L“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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2 a' T9 y! A) Y懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”$ Z* ~3 d0 P$ o6 h

/ O7 T! H3 d- v4 T4 t懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。2 Z# T0 l( \) p" c- N
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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9 J, x+ c: K2 i; b* J王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”6 d/ b  `4 u8 H$ z. |5 s  N4 r$ ~- ?, B
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三人認不清。
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! }, s9 J4 e0 j) D4 ]8 }  x% ?. k“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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  R* v) |8 G6 d1 |  [* h0 ?0 r4 P0 M“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。0 I8 y+ K4 h9 \

3 r$ v. v3 x) F4 s8 J9 ]7 s* ^“老公騙人,老公說話不算數。”3 h( t4 T# z- W, ^/ ~1 ^
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三個孩子都氣了。4 X; Y0 n+ u" m  a, N  a- ~- ~

  r; M( e$ S1 h* Q3 ^老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”: T; N  e3 l: R0 |
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。+ K; j) Z1 W4 `9 B; Q
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”9 ^/ ~1 g8 `  W! _* h

3 g2 |3 e0 V% b! I' ^# x  V- b“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。, X2 \% C7 ^- [8 N( N

4 W# Y* q0 `3 ]: c- ?: Z老公沒有再回答。他不答。
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”3 e- C. L# f; F; N
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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" b% F+ I0 S2 B# Y“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。, ]! n4 S! g4 K+ k  W( d( @+ f+ R; \; m
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“丹丹!丹丹!”
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2 H! n$ I5 S3 o. b& r, Y5 F1 o外頭傳來一陣喊聲。) ^( l. F! k- n! y+ S: N  F7 k' D
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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4 o# s. M; R5 U" _志高忙問:“到哪兒去?”
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦!”叔叔喚丹丹。; G- {$ @9 A0 Q7 a( o
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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: |: l# A* `! l) ?- V7 [) s他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?. t3 t* g% k; C& y+ H7 z" n
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”5 `% F! h4 Q3 W" D8 n6 k" d) g& `
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”9 R( B& L! H$ E( b1 K/ i) J/ m

3 X; k$ r! [% E# S% F' `丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”) Y1 V) F, W# H1 M; `+ Y" m8 q- P/ g

" h& `- N- _3 J" [3 S+ d叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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懷玉笑:“再見。”0 D* Q! L$ h+ p) T! I
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”, @5 T% y) r; }2 Z( g& }1 p: x9 L
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“我不知道呀。”& P7 R5 G/ A( @
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。9 g' H& {4 K  J- ]! B

  `5 y: Y, j  Q7 x0 F初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。4 z. @$ y% ^2 Q1 H! @( q4 x
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“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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但懷玉也想知道。
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。3 T& a" L, ?; o: \, u/ o% [
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人在情在,人去樓空,這便是命。
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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& u. S5 h1 D9 X# H# G中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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. c: ~" \8 L! P+ w; S# x4 B$ x在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。5 V% C. u% Q3 n' u# ~  P, Y
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。+ \, @" d6 }. r% D$ j

/ |8 a' z: x9 e3 V5 Z& R% Q過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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5 D5 V" b: }; ]7 [真是另有一番景象。7 }2 t( X8 d& M# Y

( b  H* Z- ^$ n才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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7 P% M5 n6 Q  y6 T+ b% v( r雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。7 u* Z+ m% T& r1 N, l2 k

' P- W/ m2 [! O! `' z志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”9 M3 t/ c4 {, y' l1 ~5 f5 N
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“不了,一肚子是茶水。”# A1 T7 x( R& n. J2 V1 t+ t
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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; j' n* G& ?) y7 O$ R) n) d  R“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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3 d1 i, k! _# s——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。4 {% y. `" R$ E
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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, `" ^! {. m' Y) u5 Z# _6 r“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。  y+ I$ k5 D& V6 G8 b% i: n

  Y( p2 O2 K3 O忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”% O2 `8 [5 A/ y9 `2 o8 Q0 M
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”" l) [& W/ v0 U9 }
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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$ a  A; i! A$ o( ~6 o6 c, a“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”( w( m+ l, H1 E
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。/ |5 `- `' I$ s$ g  \" [% C& i

7 {: X, f6 S4 n) d/ E2 r' H/ w1 w, e大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)9 i$ ~  a7 U) P2 W( p* z
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“哎,又一出,又是一出……”
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”; S9 }- b, N$ z- `

% I' S" e( t0 c/ s6 U1 Y! S; \5 [然后轉身朝橋西跑去。0 `" m) I" H+ I
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。0 y8 |' w: O: @  r4 v  c3 E

! J* z; s  w' U$ I/ l志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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  J2 b7 y. L' a大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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- ?( _' {1 U  |" o. H  g# B唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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; d! c. e5 i- m: g7 z江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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演過一場,看客們也紛紛散去。, U. Z, e/ f1 X/ X/ q! d8 v
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”! J, ?" g7 ]3 K' A  F9 A
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”1 [% |9 d) ^$ h. P1 P  ^

5 H' F, o* h( R9 Q2 W' m懷玉與志高走了。' F5 \2 A0 K, J- N* Y# Q
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”& K1 X- h+ s# T$ G) _  Y

* f' r) V- U8 `* H5 S9 A. ^' _6 r, `“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“" x3 I( H1 R; ^9 |* `3 t

0 Z+ P  ]# F4 _, a9 E. q3 M. ?唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?  Q" G7 B) Y0 U# Y$ t4 Y

6 W' q$ ^% ^/ c5 |懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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) Q( h2 a7 }% N1 v爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”3 ^$ |  P/ }9 D. H
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——懷玉不是這樣想。
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他喜歡彩聲。
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。7 A% ^: [: P; l) U/ @
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。1 k. n* s) R* j* h: W, d4 ?0 t

( I7 l# s7 H. m* f* [' K1 |9 w所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”" C& Q( o" i! x) D* p* b
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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$ o+ x# c, _. B. v懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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5 W3 j( M& H/ O2 Y  `+ R志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。% y+ O+ Z& k: O; F& v) k1 p+ k

, i9 x8 F! O) o5 A3 e3 _( a2 T他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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0 \% l& ^4 w) D5 f這個人,總有令自己過癮的方法。
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6 R( o' e. m5 s0 [3 t# `1 Y說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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5 E: Z4 ~6 X: g! l+ Q# Q志高於此又流連了一陣。. i! A) a! z5 C- Y: H/ W6 ~
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。3 S1 _; I6 B# a- [. r

  J5 A# Y1 t8 A( s4 Y- I' B懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。1 c$ `. g3 A; \! h) D

: z. y8 k9 b$ t! d懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。# O: ^3 \: C. E/ y
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。% i! W) P. n7 T) k/ a; b2 z

2 ^7 ?* Z3 C1 |人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。8 O' @8 p! F$ p$ {
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“唐懷玉,你別過線!”1 p) g1 y" O2 R3 M5 q; y0 U0 }% P
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“哼!誰也別過線!”# z) S" ]( [8 x7 V8 m0 V) K
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”3 q4 Y6 z! v$ y$ D& m, e  z6 z

; y% k! u: Z( h) q. u9 H! N) T正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。& j4 e$ i* O# |5 d) g7 v9 o

, N. o& x7 ]+ q5 P% w一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。9 d* b1 e7 V% G. k

. Q& ]) u4 e. |4 u“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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“老師——”
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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" X- I! z% n/ [+ Z& z院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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, J0 g2 l! }4 q: d# w& Y“打起來了,打起來了。”* _0 |0 p2 X* u4 D" M1 `2 d
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。- b! y7 N2 E+ T

+ Q3 I3 s6 n5 W: c. q5 D7 N8 r7 |志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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9 d+ Q! F$ |( ~/ g! q7 J5 M何鐵山落荒而逃。# L, k2 d! Y- G& g( }' g& {8 g5 |
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”% p6 S, d+ t' I

8 F4 r' O) K1 A% |) i: H“什麼事?”; `( B+ C# o2 z' w% `

2 Y% W1 h; t- Z1 m; ]8 `“沒事,走吧。”
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。% j5 h' e! k* ^8 m! f: B; ~% f

+ p  o2 t2 k3 U2 r) E! ~4 C丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……: y1 b: A: _- o& q
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”) p! M  j- N" \- g. A/ Z" y
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。4 s" o) ~" v( l0 e) w" {
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。, n1 `) }6 v4 Y8 T7 y' }- M
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。  Y8 I5 V5 h# I
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”1 X: H& H' d  h6 f  w4 i

& @8 Q4 u! I. A: [* R. z. Y; T然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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/ y7 Z. r3 P2 P$ ?) a# I. K8 B懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。; O1 M( n, I1 h' B9 J
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。4 Z% F3 n! {* f0 C8 B

* p! ^- ~! D" `" j懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。  @; r6 n4 w  C! X$ s, ?# U
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。
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0 m( B& I" |* a. Q! l* R李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。7 W3 I  s+ c2 j* g( e, s% j  r

' J/ K7 F8 e8 E) [$ R. a$ A3 g最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。+ [: J- Y5 B" F! s5 a1 c8 _! C: i
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——這一身,終於大功告成了。+ K0 Y* X5 M. E% ^% {; b

0 m7 Y) ?+ L  Y5 M2 L“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。6 r" ^' j2 C+ d  \; w. P
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。! I% d$ y" l% Z$ L+ c. P

% v- W/ Q0 V% h1 u( `: p& T$ b$ W懷玉知機地退到一旁。2 l  T' g" t& p- L: _+ t) z

4 X* u. ~! i% b" N# L+ P* K$ v退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。5 G! }; J0 M% s9 @' x' M

% b4 G( O$ _, p) q7 g$ n: b" [7 z夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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8 h+ S8 }  B2 @5 }# f志高覷不到空檔兒接碴兒。
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”- p" H5 }. |5 B

) O  T% h( {7 B# n* E' V勾起志高的饞意。2 [0 n3 ~: {# |2 x! @# b( W0 R, C

3 R' g, _* U" o: _+ k他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”( }  k6 e! x/ d* D
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”5 V! |7 k% T! v# i; b, @

/ t, b) a! H( a5 B4 B“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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“你閉上眼睛。”4 F$ M5 d+ \$ q! _' y6 G8 }

+ m4 U1 B4 l& c2 Q, W' k0 q“干嗎?”
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。4 L. B. b# e8 Z0 J& o$ _4 e) R$ ~* a
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。$ o# w& u' e' I: Z

- N7 `$ L# U8 I/ F月亮昇上來了。
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& y, ]: t  h8 V# u初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。0 [# A( p  I5 t) y$ K
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胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。; v/ N8 s6 @: s' I# y. Q
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”/ N5 j% @; B& {$ j# J4 f
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的穿褲子聲,真的完了。2 P, }; {1 ]3 l& j" J
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。2 k: ]+ |2 d4 C8 F1 `. ?

. `: J2 I# l( ^+ V客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。: T6 }' J+ p+ ^( l( t( l
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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$ `7 x  ]9 f7 f* I5 D* u這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。, E6 G3 W" ?/ m8 Q+ i- q# \( {$ j

& A7 d5 t2 i4 y& r. A  P* B5 d+ D* C“我不喊。老烏龜,大糞干。”! J/ Z0 O8 N& W- d

. M( x4 k7 f( |  m( Q5 F# O“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”" g, W/ \* o$ Z

! h6 j' S6 I. C* C3 i' m布帘子呼的一聲給挑起了。
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; J1 |; c2 s1 z5 }, z0 m“把我弟放下來!”平板淡漠地。6 }9 D5 b( S/ h  R& t

1 X9 K/ l9 e% z/ F+ z* p+ x- v那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”" o" @( G. Y. s: u& U1 z! n- V! t- z

6 ?8 e  T8 u7 O, _; s8 ?紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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, N! b6 g+ J5 u4 Y* @顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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7 `% G6 D# \9 H3 M# a她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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; n. j1 W9 a$ M4 D" X3 I只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)* `4 f4 v  X/ W
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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“沒啦,我去找點活計。”
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“睡這兒吧?”  l( F0 L# Y  i3 i1 B

2 H. H/ b' l- R志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。! M, x  x9 E* O& r( V8 k
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“紅蓮。”6 W% _/ _# y3 B

+ R% A; n3 r  g  J4 D- L娘應聲去了。
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' c( o2 v8 I8 ]* _志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。0 @$ V5 K# m5 W
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”! n# a* ^' W$ K  C
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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- u" Z5 q8 \4 r! J* L4 q$ E' Y! L志高的回憶找上他來了。
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5 Q' t  L  R' S/ b, R, A7 n他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。$ Y; B; c! o5 a/ Y9 C  o

& E( `  s: S; ?+ Y最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。. |; c5 l  H* y

" C( N- V* v) l& k4 P4 k3 d……后來娘開始“賣”了。$ [" Z. @$ W0 o" L0 P
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。7 p" I+ F  }$ ~+ S% k/ Q! w3 z" M
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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4 N# [# O2 Z- m- @——他回來的,他要活著。  `0 N/ v  b& v, S. Y! f' G& G
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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/ o$ l) h6 P( E3 w4 h3 e——一直唱到五更。
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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9 n0 r$ V" d4 d8 @- \- G. U6 _一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。2 r/ g! h5 l2 a* h1 c- j  e
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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& v! e# ~9 m* J9 E. ~/ T6 m% n“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”& U. d! i; l# r0 z! _; G; I5 w; }

5 Z4 g$ V5 f0 f. u( M唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。, i, I/ X( n) H' ]0 H  V
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”
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- L5 p- |1 Z. {. ~) _3 v狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。: U1 {8 @, ]1 f3 A" O

7 g8 ]8 U1 O* N罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……+ G0 B3 v, b" c4 a/ Y  G: U/ c: d

7 a( {5 o2 R( x7 O“你看你看,連字也沒練好!”
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# z" n! g( j! w# |9 g不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。7 p) U3 `. u2 z5 D1 E
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”) @3 Z& X* K* ~, J
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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1 n3 [6 e4 E: U7 H0 j3 V“喂,挨揍了?”
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& q. ^7 Z: S% m1 ^  Q, x' f  V; p. L志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”* @' n/ @( D$ X

1 |' @/ G) m8 l) ~: e“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”, P$ A$ t8 i! r7 e

" N- z5 e- t" [“剛才你不是回去了嗎?”- i* z9 F, ^! E" s

, d' A$ e) J+ ^! c3 \“我回去拿錢。”
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“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”8 U! R$ r6 G6 e3 Z1 p+ G
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。+ }- h+ y* E: ]1 T* v# m
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”+ u5 I' b, z) r. G
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“你不冷?”
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1 G2 x4 Z; E& f+ h, \“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”4 j; u$ E( N. j/ ~# x; `
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懷玉一夸,志高不免犯彪。& O; Q8 A" }/ t  ?

1 A7 p- ~9 j( Y6 `“我比你吃得苦!”志高道。$ ?) w" `/ J- P! [5 a% Z" B

; a& m8 A7 r9 y3 n方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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“不會的。”
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1 ~) V( M5 t. u3 [" g& t“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)$ v) w( l2 Z2 T5 [6 X7 u% J

+ A  W. r5 Z7 o: o0 s# G, v“記得,我們三個是——”7 }" i7 k; J* r/ C# R: P& M

, P) w. L: S* K; n+ o* L“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”: w! t9 f( N( j: u

; w* z3 J- F3 Y* i# l" g" e) M“要是我比你早死呢?”6 |- Y: ^6 O5 h8 d. [

+ I% K& E2 q7 l" P% S, I: J9 P2 b“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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# H3 I, B+ q4 G) k7 v“你提不動的,她蠻凶的。”
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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  z9 y# Q* f6 t3 {7 I“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”, b% q- P: C3 m& X4 }+ r

' ]) T. R) U7 h, J, m- L“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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0 ^& I6 S; {$ |5 ~, a; @1 d0 v“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”6 Y  }0 P3 K& D
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“不還!指頭兒都僵了。”2 _; B' M5 I' T/ Y
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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3 {0 N2 z  N( b3 Y懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。4 ]3 q! G7 L0 U5 B1 R

( d/ l/ y0 i9 H$ J& E1 ^“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。: S& c* u* d8 \3 h; S
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。# W) S) }6 B2 E3 R4 P+ _2 |+ n
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平- ^( a1 `' b: |! p

) U/ I# X& m; E' |' j8 Z姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”5 u. e  L1 w! G, B" M, J4 _
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。# r+ B# b; T! l- R& n  Z3 ~

: ^0 U5 ?4 ~. d' B. E( h3 U“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”  F3 W0 o$ I& {! [* F& _
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。% F4 V, r( a" S
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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/ ^8 y4 G/ z1 j/ @+ J( g! N0 _3 z一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。, X/ r1 Q; d8 E! U9 E- `

( I$ b4 g' H! w4 i/ @# K$ {6 F鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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東方朦朧亮了。
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。( }- [) I6 @' C

0 q( h2 w9 |' }9 j借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。, F- n( {1 _: P1 x- U7 J

- \) S3 a. Y8 e3 Z/ i他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”# I! v/ _" @, N
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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2 e: w6 I$ Q0 s! U馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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8 d* ~( \& B% f2 q$ ]2 q% A4 _不管怎樣,生命是難喻的。
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$ H/ f2 [+ e: q4 R5 D$ m0 U( L三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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- h  ~/ J5 r  c' e這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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9 |3 ?7 ]: o( C! Y- b北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。8 I7 k5 ?4 o3 o, f; N/ a' o7 s

/ A! q% |8 k2 u# I只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。7 ~& T: U% J  E, J8 r
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。( I& q/ v$ _. U+ f& u# J4 i! E
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)3 s. {; \. p6 M0 s0 A* [: S  _
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”' k" ?& t: S! P5 t  z; M  e
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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: E7 t9 ?+ B4 m( y* N原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。2 c' w0 A& h  w1 L/ ~" j
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。" A' l, I5 G4 c7 S1 Y" j  a

& X  v# f) m& |( c2 T李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”* j. K* g1 [: j
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。$ r7 ^* ]4 A7 J8 ^& ~* Q

- a0 ]2 _2 ~' \4 z! V) l; A' e6 Z; ^爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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; g5 Y/ k6 `! g, K! c) E( t“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。" |: `( c5 ~" c; ^; j8 a! F
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“喊了。”
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- W3 {+ V5 z' k6 E9 I9 M& p——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。6 l2 l3 U" j$ z5 |
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“來一遍。”% M6 ^( k5 i! {1 ?

2 ^1 @& |! k! u: ?' f懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”8 i/ X+ ^& U8 b. c' S) u
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。; S8 b! K/ Q) E: x+ u

! B! _1 J2 w2 z5 M7 E: h懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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, D9 S, F  r' A" G: _# L* d3 ?李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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- x1 Y! v- f& m% s目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”6 L& d( k3 s. V! a, r9 B1 L5 `

1 n) m5 ~, s0 @志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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+ T( _. Z/ z0 j; i“別神啦。”
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“你不信?”
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”. y! f- r. E. B

2 i* h9 m" n$ c% N8 o& m( O5 ~- X李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”; _8 p) u4 d; m! H2 k& A. X

& r2 I: N) j; V" q+ N, N“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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: _# ?0 d7 [1 }+ T/ E“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著,那邊又來了一伙人。
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, B2 G( ]) X* H7 \/ ^8 {8 @: O有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)4 g0 H  l% K: X$ o& `9 y

  \4 `8 i. b2 ~+ r% D( b4 o中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”: f0 r5 @$ p  I

$ e& u5 H- n5 V另外兩個女的,在抖空竹。/ }  Q5 _; A8 Q4 v1 \, y! V) m  f+ ^

! v4 t. g3 y4 N空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……; D, l4 ^" O/ i6 x
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”. G- s+ P  h" i, u9 ]& V, B
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“對。”. \  y. T! @- s! c% A  y

# f" Y+ T# B0 }. o! T$ d4 w" j“都是練把式雜技的呢。”志高道。6 b& M4 W2 v5 q3 x% }' x

0 S1 I& t' i: I! e. E( n1 M“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”1 n. ]9 r4 P! R+ z/ H
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“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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! k% M4 t0 b: D. v6 ~" |1 K那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。( b  {% O; A, }7 Q( d
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”  f* N% A2 Y3 ]' I! \4 R2 I% m3 w

( U1 Q" ^& b; o+ X) H4 _“瞧什麼?”0 Y; j: J! w; L/ z) w# |
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“那個女的——”9 e( o- S! S0 a" G

' z3 z( o! E$ w9 T) V% z順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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! h4 n  t$ G; w8 {7 r' X. R他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。$ z0 t6 w4 v# I# V' I6 \/ E

* h! z4 F+ k/ W, t姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。) T% L& W  H9 \6 x& @& P
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。. v* e9 {& ^, D% K! E

3 D  E3 U, E* Q# F! \4 F“李師父,我替你看管懷玉去。”) l: t! L6 ?! [  e) e% U# M  L
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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/ Z  s. J9 n7 k4 u懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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  b8 w4 y# B4 b2 B不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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% i- L' G6 @8 W8 P, W" b是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。6 K4 ]. p, k7 A- b
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。, R/ x9 S4 u7 q; ]  f

, G" b: M& a6 D但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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而且,多半也不是的。
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( Y/ T  f: Y8 J+ G8 a4 b志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”( I6 ^7 u# O+ S" ^( s

! w8 z, W3 y4 E3 |! y' g  b1 V“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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“——呀,老子得上場了。”0 s" W  _  ?! Q

' `. Z5 _& C$ V/ U& X6 e( m二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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9 G& J" t0 D+ f' y2 `5 S志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。  h) S% v$ p  F0 q8 I

- Z( }3 E% \1 e5 ^正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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6 C7 `+ L- t4 c$ p% [$ Q+ g# s志高道:“噯,也是初上場的嘛。”2 y" x8 p/ ]# h# l. E
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)) E9 a( N% H( H1 S  v

6 M( ?6 w+ y% s+ }( H6 U( g% L“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。  a% N: w& S4 h. ^

3 m2 n1 Q# G0 D$ x/ J7 D大伙都轟然喝彩了。
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”- g$ }( n, n* N; e% Y' N
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。+ b9 E, o% K& ]  c" M/ N

3 v8 j3 D5 j& q) r很不放心。
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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1 R5 \1 _) H6 ]6 k2 V丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。4 u! w5 W2 v: `+ B

* N+ ?* g$ Z4 ?- S一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。- _7 G. V3 y4 f* g7 _

" l! y$ U2 [6 C0 q( d  J對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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8 k& M+ S* a6 t0 W0 \3 }  `; N還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。4 `& f+ c: k; S9 ?9 e

) t* M8 @$ ?& J' p/ i. B每個人的心都在興奮,又遇上了。
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真的嗎?
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8 T! ]8 I5 B  y% V. K( y. ?在天橋的地攤場子上,遇上了。1 x& B+ ?" d# w/ G9 n
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“切糕哥!懷玉哥!”# o/ z- {; P! p, q5 G
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——不知怎麼樣話說從頭好。+ }% {! d5 `. o' ^$ O

& R6 e2 D8 N& `“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”0 l. E* e2 ~& s0 Q% J0 {: t
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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“你們來這兒轉悠呀?”* l& L' \# H$ M! r. J, U2 r7 m: T
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“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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“真的?”
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0 A. h* m- s/ _  K: _“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”- a& d2 S% i$ {

3 p& y/ a" Z7 g“好,我來找你們!”1 r9 ?9 }( l- Z9 L( ~  @: `) b" t

; ^* t: @( u- ^, H' ^  u8 X“一定?”& w, O- C; d% c2 k) F& I* f
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“一定!說了算數。在哪里?”
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' e0 U% N2 g$ }, [+ J! f: O: e9 o唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。+ ?: w2 Y$ \" p" J& ]. d* b% T$ ~
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。0 |. g3 w% f7 u* V" S

( X- }+ d+ |3 c) M* R. \懷玉飛身進了場子。
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2 W% n! N; o9 `( a* q他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。5 [3 F1 A9 K3 R7 x

/ a$ E  x7 R+ y+ I' [8 }  r江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。  g- m* `/ X4 Y9 w/ n
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。/ m! f, V% \( j4 [. c

% V" B3 ^4 U: k5 s+ e8 Z) E: s- P他又不想她來。
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- y. P+ F- U# D4 E8 o7 T他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。. J5 ?) T* B) H, [+ [: }

5 `% A/ m; D" Y9 z. O9 m5 z5 f終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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( E6 H2 e- l% j2 X丹丹道:“好神氣呀!”# Q7 [) x( V  p! M

" T0 E4 a+ p7 W6 b“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”8 Q4 Q1 I7 I3 N: K9 p. V8 L

9 L0 s3 n. i2 A% Z- x懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。' j1 a# [) ^+ H$ o) D; P. q
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。) _9 K% B: R; @; M1 A

3 H& x( B1 ?4 w真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。; G, d7 O; l  U, b5 O) _
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。& M. J9 }: c3 M! Y0 |

  Q2 p& ]( J. m9 ?志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。' T8 o% z5 ^2 n2 D. ]

5 q0 a- s. c: g志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”6 d  |2 B- O4 V, k4 }

$ t/ e+ g3 B& M+ T) a! [8 G$ \5 a說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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3 \6 i4 Q, }8 y$ d3 [2 ?志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”8 p1 F0 {1 h% k0 i
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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“哎呀,像極了,像極了!”& c9 }: w9 C, u- w6 x

0 s& G+ F0 p9 C) y人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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% h  ^. J/ \* {- @志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。6 T, c# U" P- v5 y. c% I- }
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”1 X  H: a" A2 N' i8 _2 Z
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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) Q. K; w( y$ v$ f. j忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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/ L1 C3 p5 I! i0 C他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。; d1 |( E" _2 e; a1 I! ]% N3 u+ j

, F4 ?8 q$ @, |6 H  s, X6 ?: [老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”; i# c8 L( x# Q# Z" c" Q; x
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”( F7 m$ x' j/ i* `0 _

/ u% ?' p8 q- k圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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' _4 \9 T7 y  E7 [% h0 p5 e* W老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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8 Q5 O8 S" R, P& z志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”/ {/ j* _: Y! f( \

' {. s0 T1 Y0 h: @$ p' B“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。( Y: [' U1 _1 c2 A

5 d  s4 d' ^9 b) i; w6 M; b“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”/ x" n7 v1 i0 b1 K/ H

( M9 `' F- }) z% v/ V- x' d" R正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”0 O! x" s. n3 x- f

/ ]2 z7 A* n+ a! q  }7 m7 |# N來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”3 b+ K- D' _, d- z' n/ Z& q$ s( D

" G* |9 E; y' v8 Z大眾嘩然。' W& m3 J3 ]# X  Z3 s! |
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”  r( R1 ]9 Y2 ~2 n' u+ m; |; q

% p" V( [- k) M- m) X4 z. p志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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