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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 5 |4 q' A( k6 Z2 G* H  X
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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生死橋[壹](1)9 j( f& m1 N- C: {2 [' a; c3 X" K7 L

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1 F* Q0 N4 V2 |, r' E, J" l7 n民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”$ R, v3 w4 R1 f* l8 j8 ]
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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& g- s6 l6 B& u" f0 ^0 W1 k小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。
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6 @8 ^4 u+ c2 v* u2 r, ?只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。. N6 ]  J4 [+ ]! Z2 O
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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8 k# A- K; J$ j$ P" O. T5 n叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。4 R( a, i4 B0 Q! Y" T
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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2 D$ b1 A; k6 I十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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9 Z" _) V+ [1 x) ^原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。( T- C1 Z4 C" K5 M

' @. s: r1 y. E2 M丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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% L) S. w- R$ y+ z' P6 U只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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$ G8 Y' I8 q/ v6 L! G叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。8 \6 j5 X* C2 o- X6 V1 u( A" j
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。. o* z/ S% }( s7 H! M2 i
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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“噢——”- ]9 R2 W, A4 r6 N* R/ h6 X) Q

6 X  O# f- I5 `$ o  r9 j2 ^香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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她要回到人群中,告訴叔叔去。, o0 L7 n4 O; H' h. u' A' Q

) y, H3 i. G0 i- G6 v2 k$ }一團黑影自她腳下掠過。
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8 [4 k$ ~' I' d( h. p7 ?" N7 a丹丹一怔,是啥?
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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! }* \4 Y8 O( u1 g* j! ]丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。4 k! J1 S" X9 \$ N! K

. S+ Q  r, u# R1 a% k  f7 j出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

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0 ]3 [8 s8 O$ ?' \  I* P0 U! R/ o/ \# ?與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。& y. i. K* G6 {% Y' J- A+ ~7 Y

4 l! M+ Y. Q+ ?5 P6 x丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。( [7 V& ^6 o& c4 y4 C

5 x( J# U+ t* B0 Q丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。) r: `& v( S$ N  `# q4 U* H+ p+ x
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。* L- i  N% S1 w: u2 L, t

5 y+ j4 e9 P7 g1 {練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。  c! g( a6 _5 ^  Z- A2 t. T$ p7 v
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。( l2 W6 Z- }( p  n

9 `3 \9 y' o2 `& v+ k' u/ k2 a“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。" Q7 f# [" a% j7 `) C4 N5 q

5 A1 O7 m  _! L' |: }0 c) l) A2 V男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。, }; C  Q0 }& p2 q) Q0 j
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小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”! V) g4 n  I- T1 q3 B. }
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姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。; r+ u: Z( j* K% {+ ]4 q2 f: o

9 m& t( A- _  ?( [  E男孩看傻了眼,像個二愣子。
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0 i. a  V) r, m4 W一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神,不知所措。
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4 B0 v+ i9 S" K+ p8 A/ m9 N/ r- z+ I- v誰知忽來了個猴面人。4 c, G- A8 O" p* f

7 y. z- a9 t- @7 t9 W6 Y2 N9 d  I$ N“天快黑了,還在耗呀?”
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。, l" I+ r3 R) ?/ q
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。' B# o! H) l+ h; `
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。; e. X3 K2 ^/ ?" K
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“你叫什麼名字?”
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。  ^9 }6 B" C' U) t2 o
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”& n" E) ~* ], M6 j1 V
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“宋什麼高?切糕?”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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) o7 c, a: A* e3 ~“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”% l" |. E' [9 M2 u: M& F5 v# L
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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1 b9 e* z! P( g1 H“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。- R" I# S) L7 y) u& r3 d9 R) M6 M+ J
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”' K/ _' E* f, W7 r
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正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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$ j, U" e0 E% B, }1 B志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。- _2 U( Y7 z$ j

; E$ e; j' ~2 r: L; Z  Y; K懷玉道:“多少錢?”
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% s; W! m9 J. c0 P志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3): j# x6 b5 \, n

2 j  I! [  a) E4 S6 l, F1 L7 R“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”6 S8 P7 Z9 z  T* o: _: m
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”( B7 \/ I) M: B) F5 c
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“牡丹。”
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, [/ L( b# N5 _“什麼牡丹?”5 Q& a% g$ `' _5 U( N
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“什麼‘什麼’牡丹?”2 `* Y1 S1 z% @' E% A7 V! ~( Q. U8 H
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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4 z5 d  I" ~( [, @/ Q8 C- v  l“說吧。”
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, L. Z+ U, d  |" e/ c/ a% P4 z“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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  y! M& h& S+ T) C4 \# }4 p& A“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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: l8 X0 `8 e: {$ d“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”" x3 s% {; K( F2 _8 W
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懷玉點點頭:“我姓唐。”. t, S& v3 c) D4 s

# {, X4 H: l  ^% O; y4 p“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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“不告訴你。”3 a& e' d1 O  U7 z- p9 M9 _* r
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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' y: e2 ?: P" C4 j4 c# S9 z: v志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。; L1 F" Y" j$ ?

/ G# e4 f$ y$ q4 E' d7 D; A“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”4 n: A. x$ W# Z0 P" i

6 L6 c; H" z, k3 t, t- g還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”* `- {" G! O6 ?+ f) z
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”  E0 R8 ~) X+ H. D" i- l

1 g4 B) }( T; u“哼。”. ]6 X, p, M) N4 m$ K/ ~
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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6 `5 R) M' e$ N# O! \+ w8 `3 m0 j“才不,我是人小志大。”1 A& g& P& e5 H" J) Z
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。) [, b" ]& P& Y/ a! V6 ?/ A' I

, k, C! I  l$ t% ?1 L- ?“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。& B( l* b  }; @) H7 N+ h- p- a

/ P; f% V& L  o5 {  [! N丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。% N2 S/ K) Q8 Q; b- I
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懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。- u* Y2 p! B! F2 s; Z0 E5 }

! }3 O* V, P8 e懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。& v, k8 T% b, B& @7 D% D# C
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。& O& f  q" k; s  |

. ~- }% K5 \6 K7 i* }1 |丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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1 |, v) c$ s- e* ~懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”2 M( G- {) p" }, v, k) [  s; b

3 K! @9 L* q" n- Q“這是誰的貓?”/ ~6 u% j+ n: O/ x+ z
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”; P  s& M7 o* U- \
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“王老公?”
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. b8 b1 O( V: `8 V( Z1 O“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”* ^. s# f3 U+ C0 t% I6 M6 D, r1 r

! T: ~2 k2 \* @& v3 g7 r“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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  S5 o/ U" A2 o  [) w志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”/ \- Z8 k' V4 ]/ ^% v+ d5 H4 p

; e& l8 [7 n3 ?. e“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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" P# J, w/ k: K5 u% X0 p! s0 c“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”4 M$ [; ~6 o! A1 Q3 Z# [
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。! J$ y( s4 v" r5 l! z; W
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰?”
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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+ a$ y8 K4 m( p6 D. n: R$ C王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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$ u$ |! ?' x7 ~: s8 O) Z) `7 v“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。; {0 X3 r( L4 o! T- \4 E; U) w: e5 b
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。; e2 [/ G/ P$ m5 D
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為什麼呢?
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# ]$ M2 _( |2 p% N5 @# _( m+ q' U那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……
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5 h" O1 B9 I9 e' O老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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7 _: Q0 L3 [: g% Q3 a0 d/ C6 I沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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+ Q+ x! `" p& R# J( Y老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……  B* o( F: h& H% n! [
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自此,王老公更笨,也更沉默了。
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——一直挨至清終於亡掉。
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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% {6 G: ]: e* g" M  d) h: [7 }王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。2 K( N, u4 C% ?' d
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。8 }! m. N' ~: d* q% e6 ]

6 q. C; T# ]4 J' P“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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0 v9 A  E7 y- U) I2 T# s8 c貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。4 G2 i. E8 z  N7 f5 V
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。0 b% c- g% ?5 b) X; u
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”: d6 R8 M( P  O3 y

+ C* D' S/ }" m0 E- {黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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0 p4 Q: S7 D2 F  o$ P2 J9 N. J/ K; O王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)% _4 l9 r9 l* k; x2 x3 e

3 {+ B& h; |+ ^從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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4 w( Y' i  H  x% R. D  [! D2 |- h“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”- T" F$ R9 i+ y! R2 o3 J
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“別動,它困了。”: F0 `3 \6 \3 @4 w

: I) r( [& R, H( H) E丹丹道:“它哭呢。”9 ?7 g; }) K# A3 m2 B4 `# A
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”+ f* n  u% n( @% P# v/ F
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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9 Z. w+ x! z/ b+ h, R6 x懷玉過來,二話不說,給拔出來。, x( k7 i3 s% S/ {- q

& H! t; S9 t+ ^! i% A5 z) k5 D“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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6 y1 ]) B/ y+ b( B* j, Q他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”% H# Z* x% H7 \0 O8 o. f
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。
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5 g9 E  e) E/ \人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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, y; g& M( X2 @& D3 q0 m( D7 r+ {“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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" [8 N1 m# W8 s. h7 K. e王老公馬上被得罪了。
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2 z+ x4 T% x! ]# D他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”) z! ^# W5 x) X( x/ c3 X5 i: {
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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: H* J% [8 a# d6 z- [/ P) L志高寒著臉:“我沒娘!”
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。' i7 ?( e! x9 ?( m4 Y) f& x
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”, M+ m5 e. B1 H( i7 s- V8 S2 S7 U

) N' }; n- R% e; L4 \6 i! }* q+ N“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”$ C% p- g, q/ m
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“你這小子,豁牙子!”6 d: k7 W$ n* l2 _
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。0 ]* ?& R) v% K% l* C  T

; ^- }1 T5 u4 @; \( x; s9 @“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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* V4 I, t) L6 E5 _“人家都說您準呢。”4 Q* S4 J; _9 u3 ^9 B, N

! v' N& J. M0 C- o5 `〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”: _0 s8 ]8 |+ D) v& L( t5 b- K( A

3 N$ d( r5 q5 H志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”; d6 q" x. @: ?( a
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”" y' c# G, U' W  L2 _
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說著,把一個竹筒給碰倒了。
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' o& m& T) O( w/ p9 u0 P這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。+ h! C5 {. _! e- c

1 p* l3 ?$ m( B! L# u- e竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。% a5 R$ M. t. b5 y
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)* }8 D% ?, h( }5 S+ e% V
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“這有多少卦?”志高問。7 e+ Q" k* P- S5 x  i/ C

% J$ C1 g, }% s4 X“八八六十四。”- }1 N8 `( S9 ^3 }7 K
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“竹簽多怪,尖的。”0 Q" m& @7 j3 e; F8 G

( K" e5 N, `7 Q3 o——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。6 z! d4 g2 Q% w  S% n% C
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“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”. G7 A4 a% _; {1 E9 r$ u& S) @5 I; {
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”: h. U/ H/ Y6 U3 D, n

& |6 E, F7 R3 i, {( @' \三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?& ~% R; ~2 |) S3 H1 t

3 g: Y8 K, R1 {8 [9 ^3 v% E: \, G誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……9 X  k% Y8 Q1 z9 C6 z! y* O
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。7 j+ C3 a# {- A% g# ^7 o9 S3 U

1 B' W2 A7 t2 P, c& J$ R- }一時間,三人的命運便仿佛混沌了。9 @" a0 i& Y- S1 u9 p2 Z

4 \+ J$ f/ m8 I' o“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。2 C0 i& ^6 K1 n0 r; p: ]+ Q
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王老公道:“由它吧。”
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# l) M: n8 T) L' B1 c“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。. ^2 p5 i4 k7 U$ W0 d) m
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“去的讓它去,要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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, |5 U6 M% {( w" O9 Z5 x懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。, _; A3 E5 V9 F& z8 _# O
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。# o6 A" L, k5 B5 C- |

3 @: V5 h8 L( x+ F" C5 `志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”3 X, r2 \$ a( ?
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王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”
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三人認不清。9 q& a1 e* G' \# x' B
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”7 t4 ?9 u) b, V* @

: q" ^1 U0 S+ D' J( l0 {: n9 ?算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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“老公騙人,老公說話不算數。”
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7 W- g# d' T3 O( Z6 w- [0 ]三個孩子都氣了。
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”& t8 }" O. Y" @" v" M* }
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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9 D' F3 y( k6 V6 m( s9 \: \( `“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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: o2 n  R9 p+ M& |“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。- U: o# @" A4 N
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老公沒有再回答。他不答。
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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6 s+ t1 @# u  q8 P3 P/ R“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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- F+ ~; G- k% @( I9 Q' d- y5 X# W" X“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)' o* @; G! b- C& }  Z+ D
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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+ Q- P9 n2 K* s1 e然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。8 A# O/ z8 f" n; u

  b+ ^0 d* R1 _" D2 _! [" A/ R8 \“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。. H! i, S1 P! e5 A* v+ E* H3 _

5 H- u+ T, p2 `0 {. ~“丹丹!丹丹!”' R; a/ }$ _' H* V

" r$ x4 m1 L6 x. V0 E: @外頭傳來一陣喊聲。/ d$ t) o! r) c5 `& a
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”: }) c1 ]: X5 j* Z

6 e( _* g& Q) A1 m+ \$ W* A  J' ^志高忙問:“到哪兒去?”
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”- @/ X4 u& k% `

6 @! V( p( y6 Y" B) M2 ~院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。* ]; H% m! u6 {6 B) |
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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. i4 S' @9 B8 X% X% g" c“走啦!”叔叔喚丹丹。
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! \7 n5 \! T, m8 U( Y這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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5 X- a* Y* `" G  i9 F# }他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”7 s# Y- r/ j% ~( S) N

( v, m) Y( J0 Z% e1 T+ g( n末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”- Z) R. j% f5 ?8 F1 }

" h0 _! a  W" A8 H叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”8 d# W4 P* O8 b/ b( A- B
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懷玉笑:“再見。”
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3 _5 Q0 j/ D8 E/ W志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”; d6 S% u: |8 y' h

$ B  N4 I4 w* F4 f  _6 B( Y( r0 v: Y1 n“我不知道呀。”
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/ I: v3 E! I" d3 ?# v( B4 M丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。2 `) ]( n5 e$ W9 r
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“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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4 q$ Q2 D. u) o) E但懷玉也想知道。9 B# _$ _, f/ {3 h
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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6 Y4 G6 B0 r" N4 o: b人在情在,人去樓空,這便是命。! I+ L3 G/ J5 x2 R4 ^
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。  Z) M+ K3 C$ ?; H- g

3 {; H( v' {  w( @! R( ~9 T橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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: l6 W+ ?$ H" N2 s; Y2 X5 V+ x在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。5 j, T9 B- S- t/ I$ }2 C8 {

0 |8 y, R' r3 ]9 Z3 n只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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- M. O' ]# Q! \3 g7 b年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。. p3 L5 `4 u( p9 [- L% w+ \
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。9 L$ X( r, R3 j! }
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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7 ?+ z, ]$ c# n% b4 a大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。5 H/ p4 s1 _" p( j

- Q8 A- R" m0 G3 C那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。+ I- O4 z4 C- G& \' ]8 F
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”  N& Q$ F9 `6 V/ ^
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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“不了,一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。" X0 a8 k: Q8 R. O) Y

4 I+ }* X7 x1 ~" u; F+ k“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”5 k# z8 Q, M0 z! {6 n2 G
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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/ K1 J6 {1 Z- w好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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+ A) @( P6 L* O- x0 X( \* J1 V正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”) d8 g% B$ n; j: o6 E* v; p2 X

7 {' ~  ?" S- s% W# u5 X6 k“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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( [# l0 |, M& k1 V6 M/ @忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”$ K3 f: T& q6 c; F2 X- F8 }% t

( l, E" i, A" E( o1 A那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”2 P1 T  D$ U# d1 T
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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1 h% o+ v8 b) M* G& c$ O“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”7 H) `$ R7 z  \, g' [+ L. _

  A# C4 }! \+ R, b% N% v8 s9 G+ r  M( s各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。& w# g3 I# G1 C- O; b
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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“哎,又一出,又是一出……”
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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, i( \6 P6 E$ V: L8 Y  }5 y5 t然后轉身朝橋西跑去。6 B# I: b' ^% D  ~
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。( B8 H3 }; Z; w. D9 c+ l5 m

1 j+ U; p/ x0 y9 G1 Q6 `在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。/ \1 U+ l) h; k& e

0 b  c4 J, n! X志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。% R! _# a4 F3 X+ m: h! ~( K% }
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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' `" g- `3 B; K1 t" @) A, h演過一場,看客們也紛紛散去。
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6 P) k: B) [. j' M. [板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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9 H* e8 l1 S8 f% B- F“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”6 H9 G! ]9 ^1 u

, N: g8 y( o& {1 O6 r; I唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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懷玉與志高走了。
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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" @" K2 T) w& Q" `% |“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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2 L6 }) q1 i5 S0 |) N6 Y* `% `/ k唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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; L6 v' `. m' N3 g9 A& Q2 c0 L懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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——懷玉不是這樣想。! B9 N/ U$ H2 Q# z
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他喜歡彩聲。; e+ g4 y/ k0 Z0 ~1 E

& @% ^# K- c2 b) s0 W! M3 J& U3 ~0 h他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。- P2 ]; [; Q, y' k) B: _

/ p$ |) {) D4 x4 \; S不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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- S; U5 t5 R* z% q所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。$ e  B7 a( c# L/ n- t. z4 C

% x: t6 L: l5 L. g“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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* d* G! J. {5 U* Q3 @% m“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)0 a1 X. ]$ h# w- [" q

6 V7 ^* f+ z; ^+ R% T懷玉不管他,自行往學堂路上去。/ k2 M9 r0 R6 }* ]3 E, r

+ M  C$ w8 d8 s6 P' c- E8 [0 l0 J5 O志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。/ B3 B, ]( E7 P1 [" w! P

; i  f; N  f, Y5 Z9 P  g3 ~他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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這個人,總有令自己過癮的方法。* h/ |/ Y6 ^0 b3 H1 W9 ]. }* T
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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. k) O. J* N8 e+ Z! s志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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/ l5 v! ~/ q  }* g2 r  b& D懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。. R3 l( T+ f; p( U- ~6 \
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。# `! ?; J9 R( ~* \
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。! D: t4 _) ^& b5 {; \! e; `
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“唐懷玉,你別過線!”
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8 b  }2 {4 Z1 q9 L/ i- M, X9 J“哼!誰也別過線!”1 C# ~: f3 `2 `
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”5 h) t  V: \/ G* [

( I+ z' J4 ~% E" v( U5 }正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。: {5 k) o4 ^/ _4 J9 j" y: K6 [

6 @& _- A3 x% A一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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1 y7 {+ ]. \1 X) o- d! Q“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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“老師——”$ l- w. F# q" J. `6 [
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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2 W. q% ]3 p! l; F. ^  Y等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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3 o: o" k7 l% L7 e4 L& z何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。  `. b: A5 H5 Y7 T

" O6 X, ]7 D9 @4 Z4 @8 |8 v“打起來了,打起來了。”& }, Y7 s6 x, a, |2 s; R2 X
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”* J+ f' O. t8 ^! G3 ]1 w2 S

$ H" a5 u7 M: |$ t0 u. @5 d何鐵山落荒而逃。
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* K/ g7 A7 T7 j懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”: Z6 {9 \1 w7 V. b- R$ m: B
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“什麼事?”
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$ t5 @  A/ P& Z# f! @. i“沒事,走吧。”* w2 G3 X5 A! V2 i( z+ U, a3 f+ M
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。( t6 V  V: l  j% M

5 x: @9 d. m6 ~" @8 r! k' M/ p丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……0 W1 x/ T1 ^3 v; {- Q  v8 J
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”: ]9 |1 p' }9 ^) H9 a" h4 {
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)5 C2 L- {4 |! F( E" Y% b* D4 J8 Q" Q
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。) i0 i, a; x. ~. a. G
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。2 p( H: a& w3 m7 U$ ]1 h
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”4 n7 f: ~/ x4 L
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。' ?; M7 J3 _9 m2 c- L5 O* {
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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6 F3 Z, e+ E8 }7 t, i) @; H妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。" ~, n- v! @8 g+ B

- g  d- F& F3 @: [  O8 m0 K" V6 u懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。5 y& x# l6 q/ Y, l- ^1 F7 |

, u5 v( O5 H& X& U夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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! k5 s3 |/ ?1 i/ L6 o. j李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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' Q/ H" m& W4 Z懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。; t- J) G4 G: z: x/ p7 X
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——這一身,終於大功告成了。
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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6 ]0 C- S* b! h8 G1 B“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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懷玉知機地退到一旁。3 Y/ }  X+ i$ s) X" T1 R8 V

, W8 o" k/ x0 [: ~- K! @退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。# v* v- @( [; r7 e1 |, U* z
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。5 T' O$ q% W' {& G: }! l/ d

1 t6 Z5 f8 t5 f- b# Y$ w虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”8 }' w/ T( Z0 n9 N& O1 ]* v

3 y  \' }0 l, r% ]勾起志高的饞意。' Z  n8 \+ U' ~7 y6 u! n- r

/ b7 U% J  V& G9 m8 i他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”9 o% K0 i( Z. r! r/ i  |3 @2 ?
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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: X& ]% B) e" c& N, T“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”, W8 y1 k: X) y

) _4 R; @, m' M( m+ j9 Z6 r1 W“你閉上眼睛。”
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3 p/ H( _  X; C, ]) t' i* {& m“干嗎?”
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" Q0 \  r) H# {懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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( i$ H5 C9 \. a& d懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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9 I" c! O# g1 V5 e9 l6 A月亮昇上來了。9 A9 {: k, j# n+ k' G1 w( a
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。8 [" p" t# j* {9 M' f, z) F8 s

9 `2 ?0 b2 D( A: X0 h- @3 K6 \5 P胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。5 C% \- S3 e6 _/ |, h/ {
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。1 E7 P! |/ m. `2 a; Z

$ L" \  ?8 }7 a' N1 \8 K2 I只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。' |3 X) \7 u- o
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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2 t& }; ^. r' L. i  D的穿褲子聲,真的完了。
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。0 |2 K( x6 X% a" E* Z/ l
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……9 |. y3 C9 z7 N3 b1 C$ t2 {+ _
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。6 e) q* C. ]. X7 W, k' q7 G% C
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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9 L8 I4 i" Z6 n4 g: _! U% k) [“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”0 `( q6 O4 Q2 [; U4 g+ q

. O$ ~# P( F4 n: r1 r布帘子呼的一聲給挑起了。: {! }$ M7 P1 q$ q

3 D7 I  ^. W/ f( K! c# {( ^. k3 I3 V2 q“把我弟放下來!”平板淡漠地。% ?6 v5 b# O  }5 h  v4 P

$ m! g8 W, O8 r那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。; A: {, ^  P; g2 F

: o* K' b/ w5 Y. i) R+ q" R, L她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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% _7 o5 U5 l5 t8 ]只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)0 x/ c$ R1 }: X

9 z2 D- P0 \9 u* l她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。5 t( z$ G+ N- `6 c; R
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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“沒啦,我去找點活計。”8 }$ C$ c& ^# w+ |) B1 R) s1 ^
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“睡這兒吧?”
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。7 ^) `0 p6 {" r; i
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“紅蓮。”8 t8 V  M9 ]$ T: P* q! V

9 U- U3 n* J! p; @, n5 w$ x5 @, R7 |娘應聲去了。
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。- [2 u6 h9 R5 L4 a7 O; q
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。. t7 x" Y+ P$ g
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。; ?" p) g" [  @6 e+ o9 v! N. V5 [8 C
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”1 a1 O4 b. S3 ?) Q
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志高的回憶找上他來了。1 Y9 [" r' S- D* G$ \4 |
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。! _& T1 X0 ?, w. ?5 F! c3 w1 W& c

' S9 @3 z9 D; P……后來娘開始“賣”了。
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。/ W" W& L' ^  \2 n. C
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”1 Y) Q, T% _4 b0 M, F5 i* p

* @" j4 E9 l8 W9 ?, y; {- N6 i; c——他回來的,他要活著。
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' q5 P4 a* B& }8 _4 Y3 J* V) e4 n他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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——一直唱到五更。
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! c0 @9 b6 ~' g; l唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。; O5 ~5 x2 \9 A
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。3 R2 m4 V' c1 z  ^
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”. M: F3 X& ~- }* F$ V, \

7 G/ ~" q, t% R. _“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14). s" t$ t6 }2 M1 O, Q& _* C4 u
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”6 j1 Q1 Q. x; E8 K1 g7 Z! t: F

4 {% T/ e4 q# a& l“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”5 h% k* r  u& n$ X

: k* X5 P8 Y' H) d* ~唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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$ Q% F9 _# t7 b% P% S, A. c0 b( [“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”( Q6 B5 m7 `/ ?$ R/ `  f' s5 x

: g$ O7 p) f2 w狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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* t  [1 ]0 n9 {) x罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。7 l) a& \8 Z8 J; F6 g" G) J$ [' c

* `3 U8 u: k5 k( K+ v1 T, P唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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2 h+ X5 U3 o2 b, R8 o% ^“你看你看,連字也沒練好!”6 P4 V- ^: S; |( B

8 s2 K4 ~2 W" l. i& {2 v不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。- {) H0 t7 W! x. N3 K- w5 x% m1 e: q
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”6 b9 v+ G, u8 G2 m  L% \

% W. m9 b% Y3 P$ l1 R; s6 ]一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。, W# a9 l, ?2 L% G' n8 r
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“喂,挨揍了?”/ Q- G; l/ q( [( M* u/ j

$ Z7 s: Z6 s9 O7 |2 E2 L志高過來,二人相依為命,懷玉不語。/ C; U9 Z; K: t( a! f3 n

- D1 O: f8 i. x# E2 n“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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# n' _( {# e2 R1 P4 g6 m1 i“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎?”5 [5 F  B2 [8 b- D/ K$ }
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“我回去拿錢。”
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% o+ d9 p2 m& c3 z7 l# i% b“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”; W+ _" S  m# W1 l
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”0 n- f+ F7 T9 H# p( X0 {: k* l7 V
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”( ~3 N3 ?: o  @2 e+ |2 T  ^$ v

- T( q/ t& ^, e' W( }. T蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。8 |! z5 u8 W, P$ X. ^
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。0 O* v8 o; W. }

$ I, a5 M' ?5 p" a志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”& B* T9 j: |, l8 a
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”* ~* R6 q1 j/ Q3 v0 d
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“你不冷?”
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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7 L8 F) ?. A- g: u- ?/ P  h  N0 X/ q" `懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”! G$ [5 h$ b  Q

: G+ d  Z4 G' [3 B懷玉一夸,志高不免犯彪。8 c5 Z% t+ X, [: X" R6 U

5 ]! f: z) }. C# m2 T0 L“我比你吃得苦!”志高道。' [8 E% F% R# p6 [! \, ~! g7 }4 u
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方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”) K+ x5 v/ E8 L- u
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“不會的。”+ g' p* f. _+ {4 v! l( P1 T2 b* h# n
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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8 @: @5 e. J: e- ?( A, D“記得,我們三個是——”
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4 _9 C' _" A0 F# C$ j) a9 c( F“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”% Y& m3 }- D; T3 T8 A  L
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“要是我比你早死呢?”
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1 G; h7 t* _' j“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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“你提不動的,她蠻凶的。”
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( O5 h" {" Z4 V* ^7 w0 y$ e5 C“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”. R' V! T+ v: M

3 x' K8 W- ^7 _0 e6 [“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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$ P; ~$ x' }- x0 }“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”2 t' Q: {! G' }
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”2 z+ ]8 w0 p& ]

, [. ^0 e) y: U“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。; k5 B; J, C* U8 J
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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: J9 K% |6 L5 o3 G" {3 Y! d, P“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。# X0 _0 U0 p0 c

3 S' S- ]. V: q8 r0 [渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。+ h& }. v' T! r' t: T4 [3 W

- i$ Y( }! R1 m是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。. x6 K' B2 c' O1 f, j& I
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平/ I: q4 M+ e9 F  {$ u
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)( I) ]) u& n3 I9 E! i
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2 d4 p. ^# _* g. R  M" Q, _( E* y民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”6 t* T2 S7 I9 @& e" q0 p7 I5 ]

' {2 a# x5 b* G2 p* V/ y志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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) b1 t1 {5 ~  q) n“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”/ Y; S( J( l6 w! O; o: W+ C
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。# o$ F& w- c' Y9 J
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。% X: x# d* z2 j' t/ P* b+ C

# i( R. T6 g+ _民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。1 i5 G& k# k: h  L0 \7 K7 @
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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東方朦朧亮了。( R5 V% d4 h1 e
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。* i, J, Z( T- u) Z5 Q
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借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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8 @& K" f& ^+ J" M( T2 c8 Y“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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& z; R+ q4 N0 ^8 F* {/ A馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。( n' R' [/ T. B( ~8 R
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不管怎樣,生命是難喻的。
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) h* Y3 ?. u2 ~6 Y4 @三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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6 t( s9 E  G$ x  l! Y2 T這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。( g7 N* v) P( F+ f6 F7 G. E

# U. \$ F  n& L. B0 l" F, W, n0 i北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。0 Y) q4 r* j; t. r! q/ ^/ [  P, t
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。% ], T0 c' ]; [. M" }6 W8 \8 L! ?

& ~5 H1 @% p5 K師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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3 s4 s! J- v+ F" l懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”8 P6 x8 e% }0 V  ^5 l
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。: l, \# {/ \" E) f. b) c/ b
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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" e* I8 B( I4 O' C( S5 d這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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9 L% l  f/ A7 ?不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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# a) C" u& E2 q- l2 y/ _爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。% j3 |) b- t" Z* M9 m

( c6 Y) f6 `9 e“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。
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' V- v( s; G6 ~6 _  L) v: Z“喊了。”0 f1 d( S/ u* x5 {

2 y, Y' t! v+ W2 X9 A( y1 H——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。8 i5 ~; X. c' B3 ]
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“來一遍。”
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”- d$ D4 m/ @& G3 g% z' [. H
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。" B& k' @: e& [# D5 h3 d
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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) `. \) A- o1 o: g: G李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”4 h6 o" u' D7 U3 F

4 |7 ^) l, t; _( b6 p目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。+ {- l) p0 ^- g" ^9 k5 ^: h3 R

8 N2 }3 S0 D: p3 y0 `懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”1 K0 O1 l/ j( s- W0 j. S4 e

* p, w8 J! ^, [' F“別神啦。”
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" g2 ?) {- W: u9 N; q0 {“你不信?”/ r/ w) y! K! u/ h# e; K( y* U2 f

) M9 N+ o' m& s9 S8 V: I4 ~6 b1 A志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”: O8 z* o/ {: g% D/ k. ]
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”5 a* m8 ^! O" v8 x/ b+ `& n
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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  _& D% K% S- Q( ]志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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% |$ ?6 J- b/ v7 [“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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! t+ Y6 J9 O9 ^& p( a3 h. k6 ]正說著,那邊又來了一伙人。
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  k9 \+ A' u4 t9 _2 K6 c有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。  o8 ^) o* t: G# o3 f( R- `/ d

' \# L! f0 O6 _+ R( @  ?% X兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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' I% J( Z1 F' m) f/ u% W; z中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”4 v4 j! j9 h' }3 @! T% P4 C
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另外兩個女的,在抖空竹。0 ?5 m; K$ z: l( _6 G
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”7 f0 I' R+ Z, [/ |+ N( a$ q6 ?/ E9 H, |
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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  u3 o/ ]6 @* K8 c5 M, N. T懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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“對。”  E$ M2 b) @0 ]

  I; o( X: Q) `4 K0 f“都是練把式雜技的呢。”志高道。) S& G2 ?  u& n4 G6 }
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。/ y! P" }+ a( w6 Y; T& y

4 z; ]+ U( K/ G" e$ V( J“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。" {! n9 J6 w2 d, Q8 Q

$ o! i7 k) m9 f% {志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”+ P( V2 F" G1 r: U' X" n" ?: ?
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“瞧什麼?”- [% L6 J# e; {1 n" y/ |
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“那個女的——”0 N, h8 \' X) w9 E! N

5 x& Z! [9 ^3 g- j順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。+ F5 p( H- x# w/ }
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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( W) O) \) e) X+ `9 H5 m# Z姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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“李師父,我替你看管懷玉去。”
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' ?# T- H& N  A0 I& _師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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- l# q4 z6 f/ I) S1 o志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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1 _0 q/ ]9 e  w& B; _2 Z不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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3 m$ X$ [* |) E- h) Q: _3 z懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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7 ~* B4 C1 j" E( v% |- ~1 R' H! r- Z3 N' R但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。, _6 Q+ ]) L' w5 k

6 l6 h' V8 A: u1 P1 b而且,多半也不是的。+ W0 ^, s2 I+ R% m

  {2 J3 A8 B4 Z- y志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”% o2 U# S" K- N5 V( R& ]

3 R& H0 Y( N' ^9 K) H4 q0 J, c“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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“——呀,老子得上場了。”- Q) [+ ^/ Y7 X0 h
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。; ~2 e1 J  R, e  K
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)( ?$ n* s( |3 `- u. I5 y' g& \6 d
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“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。% ~3 E9 ?3 W  e6 I, q
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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大伙都轟然喝彩了。0 G" l- {& d: V
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”% L4 v* ?. r& w8 H6 X

( ?) j2 D  m! s" D0 O8 ]( a! c- x懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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很不放心。
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”! }' G( o% F# r' q1 Y$ w

! K; e. c/ i6 }) Z丹丹睫毛一揚,抬起頭來。4 F4 e$ ^; z( n( Q; W/ w3 i
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。$ H+ a8 Q1 i5 H1 N" i
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。8 s7 c3 s" R& }5 l' ]% i+ E5 N1 Z  L
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。1 [7 J4 q7 D3 J6 t" L* e

0 g) T! t, ?6 s  z$ o% ?' L- J* l3 d還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。1 u. o* Z* R) Z) [9 I0 N; H

" m  [! V6 E; @7 p  o3 O每個人的心都在興奮,又遇上了。. D; s+ W" N4 a- X1 W* K' d

% _6 h5 J2 F  P# k2 y) z5 c真的嗎?7 Y9 `% \) e! m1 {3 j+ |( j& K# `' S
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在天橋的地攤場子上,遇上了。
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  Y( b; K+ ]" }' l0 ~* {6 @7 I5 ^“切糕哥!懷玉哥!”) A5 |6 G! X( H5 `+ _$ t
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——不知怎麼樣話說從頭好。! C& D, H1 p9 p$ {9 d2 K
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”6 X% d& K8 i; ]" v2 v7 p) A- }
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。; [- x5 m. r: \

0 O( V& o- J; j- l' |8 n“你們來這兒轉悠呀?”) E' D4 J/ w. E, c2 y+ i* S, R
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“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”% R* ]6 d/ u1 F# w

0 l7 G  ~% C" }5 B5 v$ o$ l' {3 s“真的?”
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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“好,我來找你們!”
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“一定?”* s  I7 [) F8 {

( S* S3 x9 {- {3 ^/ B6 D“一定!說了算數。在哪里?”  F9 Z8 _5 V- a
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唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。( J9 o  k0 \& g

/ R: D1 {5 T. k7 o/ f0 a在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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- j. P7 H8 ?& L  T% X懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。. {6 Z9 m3 L, F8 ]4 n7 Q9 Z
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懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。) I+ _' o1 Z3 \+ Y! V
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。
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/ q2 Q6 h- u$ p1 j/ _  d! I' J懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。2 B6 ^6 Y9 g8 O1 w( p7 `& `

% a, ~1 w* ^4 R只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。+ Q) O! ~, u4 u+ K0 T
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他又不想她來。
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0 r* X; ^# S0 u他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)6 L. I% U) ?! }7 W$ O0 _6 Z& R- A1 B
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”/ L* f& C- z' J5 v  m/ s. ^

1 F* B% E7 H. e2 w1 o0 z, O“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。+ ~! h) l0 q- v& @+ J5 E/ J. E
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”4 \( I; S# z% R0 H+ z$ ?

! H0 {& q9 K0 F) L& Z* Q8 q* B正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。. B( F) r4 U6 h% f1 L8 u

$ |& x* D" o1 ]+ ~3 j4 S' U  I只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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' m# P; e+ z) A" @' J志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。2 Z# F/ D  C* ~& g6 G* L

6 k8 ~, O! Z! Y1 W, t! L志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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“哎呀,像極了,像極了!”
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人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。. E4 n0 V* k( W3 Y. M/ z
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。7 R; T# z0 W7 x3 M2 V
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”8 u9 S8 b) P4 j# p3 j* z1 ~
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……+ @( g% G$ K: N* i

* S5 k6 O% {' }* _# ^忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”- J2 ]3 p, P" v5 q! o( [* f

% N5 K8 }* Z4 k5 x; |他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。3 {- d& l6 X8 M

3 |% f6 ~3 V* J- Z老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”" [$ q' _$ ~" G
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。& q3 l: t: K0 B" ^2 l* u7 o% f

( l7 x# X+ N% H0 A  Z4 u“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”3 ^( f# F- x* ?+ A

2 i0 w4 E4 ^- b( S, f* r圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。8 v' E; v* b/ O- {4 Q
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”( m: i5 b. [( k# S) e/ ~4 |' ^
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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! @! U2 ~! b: X/ e$ h1 i6 e“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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! w5 m( j( z9 ?9 a" X. G+ X正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”* V6 Z/ B* l% m9 J, t7 N
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”2 M5 v1 N9 s0 f5 X
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大眾嘩然。
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, O- l# G$ b$ @; x' m/ A, R& |% t丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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3 z( P" _* V( `" ?$ Q志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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& f' j5 O+ `% {: Q; t; l“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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