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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
$ a# c% K" Q; E: y& B9 R/ d' f7 n丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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2 R3 d# J# _; p* J. W# W  u+ `生死橋[壹](1)
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- n" t/ Q2 @+ s- l民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”, e1 w( w8 T+ t1 V- \9 V

3 e& v) F; d4 f# N- ~/ B: Y看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。- {; L8 D' |$ e2 ]* P$ z/ F

( a1 F$ j. |4 c3 u+ `& k小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。1 z; C, X5 g  o. E$ g( M0 t

* y* o+ ^) {/ ~/ v  j4 l6 O. Q神神魂魂都凝住。
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6 s) z1 t0 w; o6 E; [1 }+ n只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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& t6 r* y- d6 q' B) b% t遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。$ }4 n% i" e/ h& C$ q( V+ l/ a3 z% j

3 r% ?. `; _4 d% D$ _叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。: r9 A3 z) y, Z1 b

7 D% C/ P. F, t! w/ x* g9 h8 y丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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, y5 h8 v7 z# P0 @* E十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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" S$ R1 g0 x; o0 L* p3 @丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……6 z; t0 E* D; c4 V0 C

1 `/ u/ U+ [% Z8 e只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。- n( A& P) p/ ?+ y. b3 u/ t

3 [9 E% A- m2 b) @  o3 Q叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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+ Y/ m6 Z/ I" K4 [黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。" q2 n% m5 V- c% ]1 L
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”' u& `1 C5 Q* X9 H9 C
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“噢——”  c2 k2 W# ^* Z  a8 S) F( d& _& H

! ~7 ?) R2 F0 `9 i香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。  W8 J9 e, \; u: }

, h/ U# L; @2 w' U  F她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。; B( V8 U; c( B' k
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她要回到人群中,告訴叔叔去。, q. H, q2 r! G$ }: w, g0 t! G
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一團黑影自她腳下掠過。( |' d9 [$ i# [' q/ V, x2 }
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丹丹一怔,是啥?  l8 z/ Y5 L3 C0 e
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。8 J" |9 z. M+ `% j% q
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。) X0 B) W! N8 {5 u

0 O- D3 |# _/ ^7 Z  w1 c1 A出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)1 s& e3 h3 u$ T+ H1 K( }; T! q0 e

7 M& L+ }% {7 v6 H與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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9 C4 g' G( O# }5 F7 Z) Y" u, O正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。+ ~6 r$ I- M7 I, V( N; @

3 @/ l+ d/ ~* {9 [丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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. X; E" c. E0 s5 r有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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2 K. u& s! E3 i“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。7 V2 J# J) U1 Q9 p( p- e+ W) n

: a: |+ R$ B) C$ B男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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4 {$ l8 \# o: \4 k: D丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。# V& P" B, |. ]: F5 r

9 W5 Z! Q$ p* o% b" y7 d+ `小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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姑娘上場了。
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) [6 h5 u5 q, ]4 W先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。
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男孩看傻了眼,像個二愣子。
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8 w/ l% u# w8 I一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。6 }; T  f; P+ ?  O: G
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連黑貓也側頭定神,不知所措。
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! _% C5 [' @1 D' ^誰知忽來了個猴面人。. Q5 Q5 L0 `4 i

1 S: M5 G+ j* M$ V* \, }/ {* l“天快黑了,還在耗呀?”0 L. [6 R* V- ~6 L3 D# R. `
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。) j; k: Q  ]1 R
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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. f2 q5 d6 M# V2 W1 @- e1 x唐懷玉搖搖頭。2 W  E3 ^2 [, j- S

' e6 ]! |' S3 R/ W) @; i+ S0 z“你叫什麼名字?”
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) p! {' G& O* E& e3 y. e7 u“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。) Z/ [3 J* O4 v6 i8 J
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”5 m- c; E& r( o, s4 ?9 p4 n

; J  p# c1 J, o' u3 e& c# ^“宋什麼高?切糕?”. z0 n6 k# g5 `* X3 i
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。; ?/ y6 u5 [# y; n2 j$ H* z8 d: F& e( P4 }

, R. v0 v* K; t  n. x“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”8 ?) j3 o6 F% Y- y  _& v3 \0 ~

: A2 X4 s8 i5 X& Y, v3 {馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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: N8 c2 B  A" y/ e8 `) u5 l“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”) }: C2 x( f) ~+ I9 |. t: L
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正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。. C) }9 V. H6 B+ k  x
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。# L; A" X& Z6 J9 z5 c6 v) c
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懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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: W% x9 \4 E' @; a" a! D0 B“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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3 U& t# U5 U" c懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”5 [  F* S# o. H4 a9 h6 l' f6 S
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”2 Q$ q# z# h# T3 K

$ Y& h  E. V1 H- U: {+ V" F“牡丹。”
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“什麼牡丹?”
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“什麼‘什麼’牡丹?”. }$ k4 H! Z; Q. q3 }

- \4 N; ^; J* I% [/ w& ]“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”4 }/ a, G% z' M: m9 {: ^6 M

% L' ?& I/ C5 g& q  F0 l9 U“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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& m4 ?& \' u+ `7 |7 A4 T“說吧。”& L% a" L4 X; e5 K- \
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。1 j* A* V! f7 |& d
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“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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  I& q. N9 K3 `1 {( D9 M“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”# z. b0 j7 c- x9 q, v) @* V
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懷玉點點頭:“我姓唐。”
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2 E$ q) A) b$ G' Q% f“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。  Z. F: h# w1 f7 p/ d+ Q
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。% c, y! p/ N( U' [5 i
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“不告訴你。”
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”; U) _! m# X  }) x, G. g

' |& ]& z# [/ f" Z  f* G) \# I' F丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!8 n; Q1 |. n  I" H5 h
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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% Y3 |/ H7 e/ p" Q) W- a6 t: @) a' P“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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' _6 j' h9 s7 e; ]1 A) R" i, r- }還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”$ h5 R- _8 u# g# p) U
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”) u0 S3 n6 j  t) H4 J: u( U

: C0 N) a6 @$ M2 R; K“哼。”) s( C' h) s2 C) y  I7 M+ R
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。; O* |2 I) M1 s6 s% b

, ~/ E, p& o6 Z# _& O# y7 q“才不,我是人小志大。”4 t+ Y- |- C7 _+ S2 {6 [7 }2 C8 ?
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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0 g: \5 t% d8 y8 n“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”& a& @) R; s* w. K% u

, t4 p8 E6 u$ a" N“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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: B9 U0 ]& r4 W- }: i9 d+ ^' T丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”- [2 r. _: C% r) V
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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$ D+ _2 ?# T' _" v4 R' q* [* S懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。1 r7 V% R4 x4 L8 l( ^$ R/ Y  T+ A+ {

' u, k9 i% E" f少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。; R% ^0 p5 [4 v3 M3 a' f% [
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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/ A6 x/ o! T( }. H1 e2 j懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”3 B% [" U% Z: A$ `: H3 t: H

: ~- T5 Y5 K, m; p( V% e& }“這是誰的貓?”0 u4 x9 m, y! T, U" ^3 L
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”/ g; T8 Y7 x* f5 q! o
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“王老公?”
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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" |; J# f) |! B# [; n4 Y“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)- V3 U3 i7 m& C: w; z% _2 l

6 z4 j6 a0 P) [志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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* P4 K( j& p! S- H3 o2 ?* H“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”8 S4 ~3 b7 @- p0 l; M" L
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”" T: q4 J( r+ K% ]5 K) n

: }) i3 ?# w( K# x3 W- X6 k“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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- z8 O( C& G8 a8 w懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”" I8 O& r+ Q. U- C, m. x8 \' Z

$ @3 ~3 k1 V) h% N/ @  F3 F% q  e“老佛爺是誰?”/ ~5 L: F' B7 p5 I$ U' V* Y) L6 o
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。% l! s  Y! t7 f9 W

. D) n: w' M6 }$ m/ `3 b$ \別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。) i) h: C9 ~" X9 h$ \" j
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。0 ~% v* p/ i0 h# I" S" s; J

/ q& W4 c  s# `% u“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。6 V. Z5 A  t& S# d( D, [
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。! k4 q. `3 [+ _3 X
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為什麼呢?
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那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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# X7 o# m" g: W. `不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。& }6 ~& I$ |3 S! W$ S) n2 A6 U" H

% A, w+ V$ ^* F, E& W沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……  s2 q- x6 L& ~" g: f, y6 t2 |
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自此,王老公更笨,也更沉默了。
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——一直挨至清終於亡掉。- H0 R4 _! M" H

+ a+ r) l' _2 Z: X+ y6 _果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。# U0 R3 R3 D! Q! A) h
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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* H+ m2 p, S) E$ \- M/ b懷玉先叩門。( c/ [% k0 Q  V8 d* t% Q. m5 w$ t
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。1 [+ ?) _9 J  Q- T' R: A
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”6 ^0 \4 Y  s( [) I/ Z

* T$ X' v2 C0 r5 Z門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。9 a# y& f. d# G( f. Q
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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$ b: K7 ~) }, H) d8 u3 `: Z9 x黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。+ a* T: e2 A. H4 K" P

$ a1 I5 g( T* K2 |王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”9 P' V+ N- H* A

2 @- L: h" K' m% @/ `' m黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)2 r' n4 P5 x. C

, T+ \# s- y+ o& F+ l) E從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。: D( R+ d; w2 E% _& `4 W! d

& @' O5 t- p0 t9 u/ n“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”5 X; I" ~/ X2 Q

; N* N* o7 e8 f, M0 m: q8 t4 `“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”' K3 j* c; S( [% p8 q6 S: b

4 @' ]/ T- y2 x0 l1 d0 s“別動,它困了。”5 N4 h' o5 J! V& E& b

$ O$ a; V# j8 {+ ]丹丹道:“它哭呢。”2 m( x8 G, ^+ a2 C% ~% x* V

7 G. h' q2 y; A3 e* c王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”0 ]/ ?% K! S, q% ^# D  v7 [  E( t" N
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。" m2 z# K5 w' I5 d
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。! g% j0 c+ L* E: b' r

/ r9 k2 H' P  B+ C$ P“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”9 w! {& z: R8 a& Y0 ]; V1 f
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”% o. \" l! N+ D
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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4 q0 F" H: `5 j) E# m* l“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。# z# a6 B+ i& X! s. I+ s

* p1 [3 B; s2 j+ G3 z( n  Q王老公馬上被得罪了。4 Y6 ]0 u; k1 }+ B0 ~, C
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”! A, ^: y: k7 V4 O' t$ R: L
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”. W1 I) h; }3 B4 T$ h
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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志高寒著臉:“我沒娘!”5 Q, ]3 z; g8 n5 k3 j& _' P

" Y. k) s$ [' `1 p# b王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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; C/ a( U* o% ^, U/ f懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”8 z4 B2 g  j  W4 d/ `: A" O

* h% x% c0 u" I“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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& x- x7 j- K3 [7 S“你這小子,豁牙子!”
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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“人家都說您準呢。”& Y! `  O# Y3 o- l+ I

2 x+ T- P" Q# t( D〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”% y- w/ }! h% ?, `$ Q, ]
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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說著,把一個竹筒給碰倒了。
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, h3 ]0 U( v& d2 X0 L這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。4 M! Y7 R. t2 J, I  D

. t% g# E: j* v# \  c/ B丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)' `  ?/ {6 o$ Z$ @

. E4 o0 ]& N4 @1 g“這有多少卦?”志高問。; c) L) l' W/ u7 ]9 e) Q

' v3 P( f5 ]* h$ g“八八六十四。”8 p3 M4 U/ H7 W/ r2 }
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“竹簽多怪,尖的。”/ x9 N; W+ u; ]+ q2 w5 _* L

% W. @7 U+ h6 O5 Z. @( u——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”- g  u5 s% o' G" ?
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。2 }0 q: f3 N: }0 M0 @
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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) K, v+ y9 o- A2 @# `一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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8 z; `0 y8 d0 S9 ?2 J“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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王老公道:“由它吧。”, {, c2 D1 C& M6 I) @& k( _+ U; m
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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' u, d/ k% @- g% ?" `3 s4 w“去的讓它去,要留的自會留。”
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9 T" N- p1 Q# h0 m! @, T“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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1 w7 e  J2 n6 j9 f$ i1 J懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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5 z# [/ [; j8 }& c; f1 @懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。( `) y1 Y- D+ i) W% P8 b

2 Y0 N1 b* v; B0 ]# T. q7 N$ M) F“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。4 E! P, }3 i: |: z+ G8 O
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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0 M3 g% [# W1 j( A2 |% [! H王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”$ `8 {/ E5 Q! j' m% }

% O+ _& _( \: [6 w2 C三人認不清。
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5 y* x5 R5 E  Y# Y% l“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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" p" m4 V) \! H7 y- X2 N算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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, w0 @# F  }( v  q4 `“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。5 h0 j$ e, S; ^+ B' \

- K; V& K  n* D/ G, ^% B) [“老公騙人,老公說話不算數。”
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8 O; u' i# l0 E7 E" F三個孩子都氣了。& m9 Z9 G$ k- K
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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# S: j4 W! a2 x- k) U2 t0 u“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。9 D4 H+ F. |7 T4 |* Q0 S3 ^9 S

$ C0 O1 K, G/ b, F; c  E“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”8 z, [3 i3 Y$ q- u

# B5 O( f7 i: ?% j4 L6 X“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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' S( c2 ^" ?& `$ x0 y6 {. {“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”, W8 r4 P( o) m; g7 m) a

0 n* B3 p8 y% P% h3 n0 o4 x% C: W# D“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。+ D  j  d, t. e% L. q
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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5 J; f1 q. V' t; u9 s: U說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”) n+ z& V3 @! {" D
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。+ b3 U, J% a$ x6 `
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“丹丹!丹丹!”
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7 H- [- y. {6 v8 J3 l5 {外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”. `8 s3 ]' ~/ H# j% l, x$ v' T

5 j  }& A" s3 m' j0 B志高忙問:“到哪兒去?”
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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6 R. x2 U- o# l6 T$ V1 X( `: j2 P4 U“走啦!”叔叔喚丹丹。
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) v! O: ^3 w+ R  h$ J4 Z這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。& L9 Q, x: D+ C- y  v7 [
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?# p  y# I7 l, P8 J- b2 P3 O* \
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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. Y# \( @7 I! q0 y末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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! j7 z" s3 Q* c  @丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”4 u% {, [. ^9 d5 N
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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: [+ H: x- {8 P8 k- Z懷玉笑:“再見。”
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1 O( @; Z+ `2 {' D志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”
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* g2 Q, z4 _6 {/ A9 s3 f“我不知道呀。”
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) e; W' Y7 i  j& n2 F丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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; j! c- W- }' h6 G7 S“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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3 D! }0 u! p9 K0 [/ a7 g5 I但懷玉也想知道。9 s8 u# D$ U6 L; n8 P, j# l1 Y

7 y3 s- h' K5 R) q+ b9 z& \王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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% i3 v7 |6 d: q9 [人在情在,人去樓空,這便是命。9 @6 X0 ]3 w, h/ ~7 V$ E& o+ P! _

4 E! o, B% D5 a8 O: T3 a5 X騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。2 E0 e8 X: f5 q, U

! L! _" z3 e0 h' P中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。8 O! y4 G' T; L& b0 C& Q8 C' ^
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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  i$ U4 Z: C6 W. _# Q1 H5 q天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。# [, v7 c7 c- E: z4 a) S7 @# Q

- ?8 N5 t9 b6 [只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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' u# F) u* H, K( N年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。& g( L% e$ R% t1 i- K* {' S
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。! Q* F5 Z& j& g$ x; F
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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: V' C. A: j1 E# q& |* b真是另有一番景象。7 e. [% u! \, Z% {. ?0 J
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。5 V: L# @* X8 ?. g8 Z4 V) q
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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) E% @8 V( e( ?7 F% {+ i' l. t" n大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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4 I& o; J2 A9 I% Q三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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“不了,一肚子是茶水。”% a* G5 S# Y# T+ s, m" q, ]) ~

( P' ]& Z" E/ e志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。& {: b3 V4 N/ w  h! y, i3 L

) Z4 ]" G+ O4 G! S4 l' U“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”# W, [, a4 A6 m: ^. x9 Q) J
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。) X* Q1 ~6 a7 L# ?, T9 X
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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: [( s: a7 A) {9 o# _  F“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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' x4 `$ M* v0 T. L那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”. }, x& Z/ h# b3 f3 [1 b0 Q
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”: ^+ k' k+ [& I0 Z2 B7 S

3 @1 d3 Y* Y7 y5 J# r& O觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”1 O8 |% I. P/ ^3 K5 }
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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: L! F, U1 B* k% {大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9); E+ E5 b' n! L; R

  T3 A) p, g7 _4 {3 x+ j! X“哎,又一出,又是一出……”
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9 p3 J4 v* k. I. f, M% b- w' e志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。
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& [1 \" ~7 V" [; U& P+ x% q天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。, l8 E2 w5 v! S

+ G8 Z. m# y: x4 I志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。& X' K/ N" @: X$ H/ A( s
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。, W; P2 ^% j& }2 `# b

7 G' }* d: p! I/ v8 q唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。7 T3 M2 D0 u2 h/ X0 {

: x# G2 W1 H8 z) I) x江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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' d% B0 k4 Y, z" p9 m演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。0 d0 g2 m% H1 z8 V2 K$ X
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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懷玉與志高走了。* t: Q8 Q' e1 h" v

& N- B8 ^+ `# O# K) `“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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4 u" X1 T' P0 w/ w“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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" J$ N, S8 f3 j; F1 ^+ c4 t* x懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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  T* ?+ ^6 ^  J1 i& S6 H8 Y爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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/ v, }6 g. g' e+ _: ^) m5 `——懷玉不是這樣想。
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他喜歡彩聲。
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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6 N1 o  m  _, s" |5 D  `& t不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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- C# |: G$ v$ g! c/ j; y所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。6 @7 L1 U( Y9 u5 x
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”5 W9 m' k( A& Q7 w

, o2 W# _" F$ v7 h9 e8 b7 n“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10): E; `% p5 ]5 d

7 `' L" T6 [+ [; N( n2 v& Q懷玉不管他,自行往學堂路上去。# b- v( V& f( J: D# Q' W
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。' j8 k$ S. E! p* {# u3 s" t) }

: _7 X$ m! e2 i: B) g& W: s2 s8 t  u1 x這個人,總有令自己過癮的方法。& n( _  I; [0 _4 P
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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$ z# ?7 b) B7 ~0 D( X6 k志高於此又流連了一陣。. r* P! r9 `# C1 Q5 R

( L* s4 ?9 p8 F/ n; S懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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' @. D7 r, V; C8 ]2 L懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。( Y; \7 {* N) v! a% l
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。) E/ s& b0 b( a1 f% P/ j

- X: ~2 r! v% W& o9 ]" y“唐懷玉,你別過線!”
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% E, f7 H2 i) M8 h3 E0 ?“哼!誰也別過線!”$ p, q6 }& S! P0 \) s/ \3 V

8 F2 N# a" Q5 Y9 f老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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$ D0 c9 j/ g8 ~0 n4 j6 j9 N$ x! m正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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/ c( w" u- m& C0 _+ C# g4 U一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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) q8 |. w; F3 T' T2 n8 D“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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# F3 [- m, ~4 i$ k1 h“老師——”1 O% {& s: b& P8 r. A+ V

4 O8 b6 y5 B. C' k! _. b“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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& {9 j% z; Y9 L( Q等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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% T( n% t, T6 Q9 M7 W院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。' P0 o: U% V4 U% Z) G
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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' E$ a8 u2 d. `& j“打起來了,打起來了。”
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' _% j& _+ J' G( u1 v% Y7 [. e何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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: N' R1 C4 t7 l! f志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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* @1 j* P  Z  d2 Y% r何鐵山落荒而逃。
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$ O$ t7 U2 i1 H4 Y+ s- g懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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! {1 K. C0 f! n“什麼事?”6 y7 a# o- W7 |
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“沒事,走吧。”, K# C2 s1 d' D' G* X
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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  z1 }( H3 [: W: L" n& H  U, n為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”% _- k+ ^  ?  t1 b2 ^; R4 m" C

8 w! {/ e! ]+ i0 E懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)" D8 I/ M; K  ]9 ], w! o
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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, ?2 ?4 F- s4 i) S' v日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”+ @) r2 @, l% d4 i# z1 l* Q* q' X

0 G7 ~+ B; V2 r+ G( B# ^. f# \然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。5 b1 R/ u9 I: V7 ^, v( m& ?( \* j

7 ?8 F: h3 E! o0 i6 v才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。! s( T! x* V7 S5 W
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。& A9 O) c; N: H% L) J& t

9 v4 R; f0 y+ w夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。6 Q2 v' l0 i& V6 q5 i
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。  @' N3 Z$ ]6 b  ]6 Q- w) _5 Q: T

) |- b$ [7 S9 q: @李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。0 s3 V' @2 ?! _! p, O3 r- p. s' o
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。" ]3 C! \7 @1 o  [2 H

! j1 \/ w( M5 y& X2 Z最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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( @/ S8 \. v* C- c" h! x——這一身,終於大功告成了。
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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; X$ P3 P! ~( ]8 X4 m# s: ^“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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懷玉知機地退到一旁。
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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4 R) H4 `) D% V5 e9 S夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“& q6 x; H8 ~6 }: f) n/ \0 V

, G( P6 N+ S9 C/ _0 v: l志高覷不到空檔兒接碴兒。
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* }" |, R, O) o& u只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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; ]1 a7 Z6 N' _; V. m% ]. J虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”" `5 R& x7 e! ]0 {" ]) V# H

! K9 L6 t6 @- D( ^2 w勾起志高的饞意。# O5 g( v0 P3 z; E) K1 F$ u2 N7 ~
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”% ?0 I! Y- D8 @* h: u( k  Y
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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- L( N: ]7 S& _% O“你閉上眼睛。”$ G: X9 q: F& f1 a+ `' V# J# \
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“干嗎?”0 S5 E# P& O  K& \( i0 M. W
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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# J8 Z) i0 n' o& K! D一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。  a$ P/ Q8 A3 K3 P/ i

( J/ [: `2 m6 G( Y; g/ b懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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9 J; c8 U/ p8 M, e1 \% a月亮昇上來了。
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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( p9 O6 {) x- c& N4 p: H4 U* i; E3 a1 d# K大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”- Y' Y5 l% _3 B) m3 `$ ~1 d
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”! l7 G- h0 m  U* i2 |2 f5 B
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的穿褲子聲,真的完了。
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, e0 {  A  b9 X志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”; {* ?+ [  Y9 Z! z, \( P

, l4 c8 L; A4 m% Z) `2 I- `' E志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……9 X' l4 r, L# O  [& p$ ]
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”5 c: Q  d! c+ Z7 W

. u6 w6 c$ J( F) ?4 E3 J- U“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”5 s: L% g; R  k. w7 o
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布帘子呼的一聲給挑起了。
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% v' v1 ^0 P6 W- Q* x3 W; `“把我弟放下來!”平板淡漠地。4 ~! K3 Q$ T3 v7 R+ N3 X

; Z& f/ w' v& I0 D' P/ G( I那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”8 F! e9 }: A. w; X
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。  _- }/ w, }) J) U( O' t

$ d8 }- \9 H' ]" _* R- c顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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9 V$ U! U! R6 y) z她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。0 Q" U- t0 E. n5 Y  E% H* |" _- V

$ |# z/ S9 f8 G( y0 E# _0 T' n& S只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。- \; u3 _/ H" ~/ j2 D6 Q

" Q$ Q& A% j8 a她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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“沒啦,我去找點活計。”
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“睡這兒吧?”' L$ z7 E0 R( E. B0 \

+ I2 c% |1 _/ u3 K志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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2 l* s( D8 L% L“紅蓮。”
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娘應聲去了。
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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, I3 x/ I2 \: e8 r0 y- I. X$ m志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”: h$ x" ?" q  t. G+ @
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。+ ]2 m9 h" ^7 k

* g+ Y" ]) R9 E. z" T“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”: L0 f# ^4 V; z$ a% h( S# V
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志高的回憶找上他來了。
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3 a: s1 Z" T6 W& i* a他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。7 I+ B! M7 b1 ]( ^# r& ^

+ b5 S, n# [1 c6 I+ x) }! |最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。6 E2 W/ O/ H' ?+ t8 A
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……后來娘開始“賣”了。
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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. n0 S4 w: }2 H9 M# n. G! A2 _他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”5 J+ y. x. X. Q% q. _5 G! }$ j

2 j# c# W$ v$ K1 A( @4 @5 K/ X——他回來的,他要活著。
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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8 i" X( i. i- B& ~: l——一直唱到五更。8 @6 t1 [2 O; u3 K2 m/ K% m
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。( [. l0 c/ r; @! l  K. t
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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5 L3 q5 H7 p3 h% |3 t1 _1 C% C5 L一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)6 D, {8 U  K7 a7 U/ X
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”& ?4 o0 X( _3 u& }

; u0 C7 c- ]- K( h“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”) H# v+ B5 b/ P4 M0 ^2 `
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狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。. r/ \+ L$ C5 k9 ~3 T
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……& g0 U& v3 _5 @+ p  V$ i: B. p
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“你看你看,連字也沒練好!”8 A) X, E( _+ M" ~
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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5 g! Y- i% X" T2 R0 _一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。+ A" z* J: t7 V* m: u! K" ?

7 f; t, Q# f! c“喂,挨揍了?”2 x% a  k$ l: d

0 [( k0 d& t) h. L志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”. o7 l/ F$ P2 s, C2 p

& W0 M& {/ A/ g$ V, q) d$ R2 `' U“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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1 p: g% h/ r, z  j" Y“剛才你不是回去了嗎?”& O3 n: b( Q' i

* x+ Q% c8 W+ ]3 r) Y7 h& ~9 @“我回去拿錢。”
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9 ~2 _$ Y/ u1 p; ]“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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1 }% d" o8 {9 t1 F$ T“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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. p* ?% H' b  @5 p" q6 n0 U+ o6 `蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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% J/ u) v/ s( {* I# G* W更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。# C6 g) M- }2 r* c( d5 M+ ^$ g

# c* E& e& a4 @7 m志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”5 A/ @) w7 c2 d
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”2 c- j6 V; M, k; {1 ~
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“你不冷?”3 U5 ^: N0 G, `5 G9 [$ y
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”9 Q- i+ J; g2 w& T
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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懷玉一夸,志高不免犯彪。8 \8 L7 t' g' _5 K! H& W

" G, l$ P+ z+ A1 {“我比你吃得苦!”志高道。
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, ~+ C8 i" F* @2 t% Q) y方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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“不會的。”2 A! x7 O. w5 p+ f+ q5 w; K

+ D2 a! `' U: \% ?" D! v“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)8 O- @( K' j# B" T) Q

" v/ W+ P' [& B, Z% @$ ]  m“記得,我們三個是——”, B% [" `& O) g& Z1 D

1 j) T3 x! G. N( R4 A% C' H“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”7 S% v: s6 Y: b

# h- k" a) w8 B' F" Q: Q“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”  h1 `" j* b: s4 v* y6 c- |7 x

$ j/ r& o( T  }) X& k; {8 [“你提不動的,她蠻凶的。”. T- `: T. Y" M/ y2 }0 ^5 H

5 r' O: q9 i. y: C, O2 k) p“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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- w: ~$ z, y, }, o( E) Z% ^( l& q# C“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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: a: Q& F9 h7 G2 d4 `& A“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”) Y- p6 M0 d5 m$ t+ K( B

  s6 v1 a5 K. J“不還!指頭兒都僵了。”
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" }; R# r) o( N* ]5 Z7 F) @4 M& |) J5 L6 s——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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; M& s) s$ x4 d. Q4 l/ Z原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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: u, G# Z" m. q( d7 P3 v“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。1 k9 I) w/ Q( P) N. h
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。# }% @  I. {$ Z; x- j; Q
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。1 l4 V! C8 C( t5 v: A

& j/ N8 n! I( {! C! a' E( \- `*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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8 s) j# t) e2 }* U. `" ]: d( }! k- q民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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2 v3 ], T3 w, N( @; k志高聽得模模糊糊的一陣人聲。; Q, `; ]  c3 {. ~
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。* H0 X5 d% i7 ?2 k
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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. N' Y* z' G  I- @$ e' O* L- t鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。& w- e, ~+ Q" r% S1 I1 R

; p* K7 y( Z- ]$ _' r2 E東方朦朧亮了。- ?! C* r" j6 f& i8 U; K
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。: ]& ^1 [9 p) G9 J+ _7 m% O

0 S( e% |' t' S/ t  Q3 v借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。6 w! C# m1 j+ h' `

' ^1 B; [2 j4 Z9 i; {6 n他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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( u- \: Y6 e! t' L7 Y: U“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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- u5 w( F9 e; |) v* o馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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' i6 Q3 o. F3 }不管怎樣,生命是難喻的。3 l" |! Q: L7 Q2 O
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。- W& m' ]0 P* l2 r+ ]
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。# s2 D# u3 V1 w" D! r- y8 P- O) V
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。7 p3 i3 X5 o  q! j2 Z
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。' {! I/ J9 X# x, E% s$ ]
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。6 k( Z0 a1 H% D2 v& @- s* o6 a* q

1 n6 `# T; `4 Z( Q多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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& y. a  V" r, s( @- S師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。& @4 _5 l2 S9 j/ y9 t
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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! J: a8 k9 A: d7 L懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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1 e; q' h& d- Z4 O( x% l原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。/ }, T: s% j& B7 w( x6 p/ z- z

4 g; [6 o' R. }舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。6 m- S! }1 A, G7 s0 O

0 C% G+ t7 n5 K2 q. M. I8 E這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。; U( ?" D& H/ A# J. V, d

, q9 ~8 i2 o; d# u- ^) Z李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”4 a: g4 q* ^/ l# i% e" }  K! d) D0 Q

* B+ |- J0 u2 M* S8 X9 U! e不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。6 R' @% r2 ^, S! \4 u# |
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。3 H6 `0 f" s% F  v4 j9 b  N" F

3 b8 [! ?; n4 ^0 ?  h# b“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。
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“喊了。”
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. e$ V! Y. _' U: p——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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+ a% ]7 S& j: i& J3 C6 S( J7 b4 M“來一遍。”
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”# D4 m* L- j1 X& D: n2 s
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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) N* d, q& V' r- R懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”" y! H1 k, i: M, w% L4 X
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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' l' @, U9 M% C: Y  M$ x“別神啦。”
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“你不信?”
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”- F. I! |5 @4 e9 Q" [+ z# _5 r9 o

! r' ^6 R; H; w) [& [李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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5 E- A0 ~# f, N) z“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。$ ^/ A3 [6 ]+ R. y+ {: {/ B

7 W" \+ V- |3 S0 r3 H3 c+ J“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”9 {0 n3 m7 d5 r& O

/ N% z/ S# s, w/ F6 @, Z, K  C正說著,那邊又來了一伙人。: N  ~" V# s5 n
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。+ J3 F4 |& U& h* X0 \, m" C+ R

6 X1 _" m2 c/ D/ y( {- R兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3), }9 u  s% F" T6 V0 Z  q
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”4 Y: _" X( V; K+ |# `; K* r

- i2 n2 a1 \) Z0 j# N$ B* G另外兩個女的,在抖空竹。
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……# ?5 Z/ B6 a1 Q

3 O% s( y4 ~  g# Y& d懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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“對。”
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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( J; }6 r9 W4 B  W9 c/ |- K6 _“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”/ w5 S& b" ~9 B1 x& c# M" m

9 ?) y2 c# A: o3 I# {“我在天橋也沒見過他們呀。”& ?1 u6 [( g5 g. d7 L# D
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。- O2 T% ~' z, N2 X9 |

, Q6 i3 V& Q# n志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”3 }3 z$ X5 u: p  J" R( x+ Q! ]
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“瞧什麼?”) c7 p/ U9 J6 u3 b3 u

: x$ y$ f& w% x1 M. n; C“那個女的——”
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( v# _) x/ p) Q  [8 B- P" b順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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. V# n3 }8 {3 Z他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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' T) C4 M) T, G% I. P3 {姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。: q$ R, j6 X5 x$ T# N) w+ `
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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" f8 M9 r' A* Q3 r乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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“李師父,我替你看管懷玉去。”# q$ O3 \( s( e
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”2 p9 X4 v/ d; m6 X) B7 v. i
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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; B; j4 s' E+ A* N* k志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。1 x5 `) G; N9 u8 u$ W
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不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。3 a% |7 @( Z. i+ r6 X
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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8 R; s# x) d2 r0 l# n; k但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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而且,多半也不是的。
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: ^- T5 w  d- D" G3 C志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”3 E" Q9 y, @" K) z$ A5 A+ C

' R8 g+ p' f6 N( q“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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0 u4 t& `$ Z8 C: _3 |  |& l“——呀,老子得上場了。”
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。6 j8 u1 {% q0 ]
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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1 m7 `6 X9 }8 s6 B志高道:“噯,也是初上場的嘛。”" o7 ~' o2 Q0 r/ Q( k# o
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)4 V6 ^; C. v' j. _1 L
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“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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1 D4 N" V7 c: b) L6 W3 A# [“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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9 O# n* [# K8 }( s0 w2 [二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。. C2 m2 e& h4 Y" S, o( o

, G6 ~# o& R- p那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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大伙都轟然喝彩了。
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。9 u9 ]! x: v2 D* s% \4 h" E3 X/ ?

3 W: k& x/ B: b; K/ u, b  }; n很不放心。
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。5 C$ A! h! u. e) h: `8 I7 i3 H6 E
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。0 e2 ^( e+ O9 a6 s' Y5 l: f6 l
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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5 U6 u7 K% i1 J/ c, l每個人的心都在興奮,又遇上了。" n  A" c3 N9 c; ^; {
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真的嗎?
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! }  ^, q7 M, t/ X& t在天橋的地攤場子上,遇上了。
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) C# n. d* f" _  R0 n, P“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”2 s! c; _1 G% \/ u# Z* u% t- `4 j

& h+ D9 K* K) I8 p) e: A4 z$ H“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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“你們來這兒轉悠呀?”7 q, j- x  q5 y* |8 }+ S% J/ P0 @
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“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”  l2 i/ }! h/ u4 x1 U1 ~

) |9 {2 e2 E- Z- _) \“真的?”4 {2 g5 G( G1 c8 N- j' j6 l

/ U- i2 W! ?' x: [$ [) e! V  k+ q0 M“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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“好,我來找你們!”- N; p1 M% F+ F) Q8 ^

5 G3 d  H- `  o5 S“一定?”
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“一定!說了算數。在哪里?”
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5 E! \, A5 N4 }. K# w. K5 V" K唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。  K0 w8 `2 ]6 B2 D* S* p' L8 m
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。, {# e) u( p$ _
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。$ ]4 e% t4 h8 |' F0 P
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懷玉飛身進了場子。$ Y( q7 a& C) d) l

9 w- a  P% F# v* L他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。* r: h* v) @- Y7 A+ M0 {4 _

! M8 `# S) }: _( W+ S4 G江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。5 `" U' I7 R; ^. c+ a$ i6 j
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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: Q* Y4 N. w/ X0 B" S只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。. v. J/ I' J2 L; a. G

: n7 h! i! R; A/ r  u- h  s6 V4 J7 D他又不想她來。
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- W. i' L" y4 P' {0 o$ o他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。# a$ [& i, |( h0 h& K

8 C6 |7 r. _) w/ d終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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' h; \3 ^6 [' ?7 z4 C! V  \& ?1 O7 `丹丹道:“好神氣呀!”- q' r) k. d( W7 y$ Z# q. X5 T8 `
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”& {6 x2 h# ?/ ^- l+ M2 S
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。0 E2 G# c! J2 p$ ?% I, L5 s

3 M; _  p2 @$ c" Z( _丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。  t5 d" G! K& X' [9 h) ^) G
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”/ H- r3 |& y6 Y% K+ Q. i- B8 `
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”/ Z9 f9 K  A$ f
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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; d% E3 a$ @$ M0 u) K2 N“哎呀,像極了,像極了!”* S; q4 B% u0 A, f5 v% I0 a# i
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人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。4 ~' m; F# z7 ^1 X, @2 S# w+ ^4 E
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。- d+ X4 y, L+ P4 f/ |/ Y

9 R% v8 W6 o& }/ w' {6 J接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”% r. _( Y6 y/ D; ^. A
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……7 }! x' M4 Y. h5 j: Z: p( B
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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# n6 H5 ?$ O% B  Y) j" Y他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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1 {) r* c3 N) B3 c. J$ _, N“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”! @. ]$ i' M$ ]( i
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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4 r, |. m- k6 p" @$ m  O老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。" d/ h+ V; K5 v1 ^7 k1 \
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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! j4 ^8 W. L. @; {8 N. M. v來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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大眾嘩然。
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3 h4 a0 s: y: @$ _: B丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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