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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
( s/ d2 U; K! \8 u* g# m3 {丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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: ]' r& ~1 }% A民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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4 \& @$ {, z/ O: h2 q: w看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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& e8 f6 I; A$ H6 p/ t小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。7 l' y+ J6 D3 M1 K' J4 @+ w3 d! `
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神神魂魂都凝住。: ]' c, M8 z8 @9 C
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。3 f1 \* ^9 ^% }3 Y

4 q3 v  ~" t9 E7 s! `' p; {/ B丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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5 L: q7 O' B7 F# @+ M4 _* r叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。: W: H9 a2 n+ C
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。/ ^/ Z! O) }1 k& v& [

( B+ O( J" B0 a. i" N十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……* ~* N. j) k, U0 ^. i& {

7 I. r3 J$ l. r6 i: R& k原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。; C" C0 f0 L! s' x, D
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丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……, @* q1 p/ q4 Z" l6 F8 z

; ]% b: o* e" E只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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% u: {/ A5 o+ i. E2 K% I7 g$ F! F8 v叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。2 ?. ~+ x. K$ g' Q$ F
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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“噢——”# }# t9 V  Y/ r# S! K

  g7 N0 w' V- p  n) N3 \. U香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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9 v" D# Z/ ]5 B" Z& E4 s, C她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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+ |% J" Z% `& F' I6 K& Q3 V她要回到人群中,告訴叔叔去。' c' k2 P+ I6 p" o: F

1 q. j1 L# |5 g, n) L3 `+ N一團黑影自她腳下掠過。1 _/ @6 L; O. @) ~

2 e3 ~9 r  O! [3 g4 }! J0 o丹丹一怔,是啥?
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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* J& u- c+ l3 |9 A) |丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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* @) ^4 N1 k( ]與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。; C, q( Y6 n6 c) h6 }9 A9 [
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。6 E9 ]( }! T. y& J) _9 @% H; P

) s/ n* w; H+ K( @6 [4 g正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。2 j) t) e/ g* r0 M  s+ r
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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3 k- f, `/ }6 f: Y7 s& F9 w練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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0 l  u0 y; t1 @3 P怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。* N- |* B* [5 I% u$ {

) s4 p- T9 r; j" \; g“喂,”丹丹喊,“你累不?”  w% m5 k* s+ D" i- R
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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6 p) ~2 {6 W7 F0 b, H! X* P男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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. v% a$ |* }" I- E. Y* R4 l2 B小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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姑娘上場了。2 z" F  f" e1 p5 k
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。" h0 x7 `" n  D; g4 O
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男孩看傻了眼,像個二愣子。, B9 n2 c2 S" \$ J! b4 o/ N

$ R$ x: i- q% u7 Y( o. p一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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* q; J' I9 L6 }# v( D# [連黑貓也側頭定神,不知所措。
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% ^6 k! I: J4 W  V4 h! b  s: \誰知忽來了個猴面人。
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9 J4 M& A$ p  H* U' ?% t0 j3 @9 V“天快黑了,還在耗呀?”
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& @5 ]4 d8 o: l一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。$ E& c. L& ]- I% _% q( i- P- q& N8 a

0 `; t, I/ \" N% |" l看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。- I0 K, i* w4 n# N3 I

' m* d0 H) ?' P7 d/ J/ a- Q“什麼玩意?懷玉,她是誰?”8 F$ Z5 C% v! h5 B1 q

4 f! v+ N8 c  Q( z; q( o) q唐懷玉搖搖頭。
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9 V% p$ [% S& ^* ~1 ^: E0 y“你叫什麼名字?”
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5 @, ^" g! }; ^) N: k9 V) @9 ?“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高?切糕?”, f3 N+ g, n. g/ \- I' D4 U

6 ?8 N; }- ~) y- I5 f宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。' M. l. Z% ~0 `+ L6 c! q* O

' j% ~. |' I( t& X. a! ?  {“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……: ?) `/ o6 t  n$ _9 z5 ]; q
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”3 m, ^  ?3 r3 r& h1 I
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正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。% W1 v8 o/ G( b, I' R

3 O4 D8 y& Q) h2 q" K懷玉道:“多少錢?”
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+ ^' [7 `) a9 |. ~1 |志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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2 r' g" @( A" S' O1 P& ]9 v& K當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”1 l$ G) s$ Z; T9 ^, E

6 ]" V* p* I; N* ]懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”3 m5 b' z- N- u/ P

% Q% [. M1 w1 b$ r“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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“牡丹。”# Z0 D( T) E; i+ _# U
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“什麼牡丹?”
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“什麼‘什麼’牡丹?”; a# r; Z) d, r, M

- z6 y3 `: ?( F! m# k9 T“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”5 ]* p* W3 i4 X/ _  z$ w

1 c' g9 b: v1 k1 a5 Z& r" r3 E“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。- ?8 T. q* _8 \; U$ S

4 P% M# \6 U) L+ h( r' B“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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# e0 o$ o  T& `& b: X" d4 L5 O“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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; t9 A! s* h$ U& m4 R懷玉點點頭:“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。3 I4 K. q# O! f& _/ |$ g& Q
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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“不告訴你。”. T* w) ]: e! X5 K8 ?! \: S3 ]
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”" [5 ~2 T0 _% `1 a( Q, T  D) r
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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6 Y3 u+ z% k  s2 U& r  h) O志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。! h/ w' s1 Y8 }& N" T

6 L- q. `0 ?" K- f- P' T“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”2 X: v: v! {7 }- R0 A+ b

$ i8 w3 T/ N4 O8 x還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”' N1 `* J9 D( \) K' J1 N
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“哼。”
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2 i0 u) z4 a0 t; C* v3 K“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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“才不,我是人小志大。”
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。+ x$ U4 i9 N7 k% I
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志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。* n& G  c; ~' \6 J5 W5 n1 Q' e7 Q. K9 }

: f# H" \; w+ F+ i# R7 ]“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”% \2 a  S2 s+ n
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。# ~9 `' f& q8 ^# D; X

: t+ _9 T$ u. d" J  t丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”. E- O  w# {8 x2 J1 \
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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4 f$ J9 G0 Y# G/ o) u/ e懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。; o. o' X. `" m" T4 J
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。5 V* [2 q7 X6 U* m( C( \7 a. y
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。4 M4 f* z$ j' f$ ]/ l
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”" ?" i+ J! @! G2 f# p4 }8 a

6 B1 u" j$ \2 w* C8 T. k“這是誰的貓?”
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- h1 v: }* m; R( g# F% g* L“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”0 O0 ^  G' `0 k4 o1 K" @/ K* _' Z
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“王老公?”
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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$ N4 B# W/ ]' h1 F# W3 c& t, x- x- X“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4): |6 p5 ~; @, x6 g

- `  i* ^" t0 j& ^8 X志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”, ?2 O  B6 O( m  _

7 q8 \; Q, N; M5 L+ G“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”# l% U0 J1 H* @1 x6 b' a9 M

3 P* H! k; L$ g$ Q; N“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”6 v1 E! N) ]: m3 E/ W) |) f$ b9 K9 p

* J- _; y+ `  W0 \+ l- c5 J“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”0 _, O: ^# g) \9 u7 h4 M( Q) k5 m
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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2 U0 f2 _. R) d% p) p懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”) {1 E2 M; D( G* _3 ?
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“老佛爺是誰?”; S  o$ h6 S$ L; e+ E/ Y
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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) U, t. w; F  R  B, Y別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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1 S: @5 ^8 C' ^' ], t+ j7 q( P“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。# M7 j) y/ o! y" i7 A0 \
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為什麼呢?- R7 a) W1 f+ U9 @8 l1 p6 r
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那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。8 B8 d7 B* ~3 j7 |4 ?
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不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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# p4 I; S" Q* F# Q$ ]% }9 X沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……4 a$ }  L& r2 ]3 f
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自此,王老公更笨,也更沉默了。% ~) _; [2 P/ `) K# s( ?: r% }
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——一直挨至清終於亡掉。
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( D" g8 h* m- l" y: h果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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, e, y4 a2 {, c, G皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。7 {, Z  ^) ?3 R! {+ O

4 b. \1 d# q% @- M  c王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。! N8 c% b6 ?( S! q4 }# i5 Z
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懷玉先叩門。
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9 ~# D3 T0 j0 A- Q! j* Q2 _% R“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。: e4 S! |9 ~& W, E, v: G+ G

7 _0 [) B/ l, X1 j. q7 Z“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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% n1 u7 O0 Z. [1 P' ]! n" v門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。5 i/ G8 x  L& R9 x: L$ m/ S; s9 f

) Z8 L! U5 C  j: g貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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! J0 z3 r& `' J  V+ {志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。& g0 W; \! y% L7 k7 C

* f7 \4 b5 P, B6 h丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”4 U' \: c9 v; i+ W- c# L
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)7 E6 L9 w& w$ R& r
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”# @. k. C# K; ^

  _( M( M2 z! y5 Y. i; a% E. K“別動,它困了。”. h4 y6 Q( U9 H! o4 D* m
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丹丹道:“它哭呢。”
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: ]9 }* W/ i9 ]6 a1 J/ E王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。2 ^, p# r/ A* S1 Y* {8 \3 d
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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' U* x5 L+ ]' [* j$ U8 p5 R; G3 ]“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”3 O, C' U! r- S; @  g

- R( v$ s, B' E# ~他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。- ?$ p+ E5 h- [+ r9 V# D& i7 n
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。% ^: I9 d0 b, |& F

/ Y, i, x9 l0 q9 |. b王老公馬上被得罪了。5 `, e$ w. |" t% D, g; v
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”( E- k9 H: P: q) }# A: {1 q5 o# S

2 s2 ?+ u8 [. L1 R+ o“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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6 o3 D5 g1 T9 T; b; i" y忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。$ ~$ _9 V0 S6 Q6 E+ K" y
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志高寒著臉:“我沒娘!”& X# k* u( M- s
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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% q. E% _) ?1 T( D懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”, {( L; V( _+ g8 C
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”5 Y% ?# ~, f" E0 P. x$ D
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“你這小子,豁牙子!”
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& F& {& n2 [  Y$ h# o/ S4 B0 Q6 w“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。( d" V. b. L* g/ {7 C9 Q. j) R

  F* D$ `) B7 `6 \# }$ j2 j8 Q8 @2 s“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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“人家都說您準呢。”
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6 h- G2 R, {& J7 P" b% }# W% [  o〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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! S6 {, v, _4 }' m! ?志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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5 e# j2 }2 v5 ~6 _* v0 z; [丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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" |, r- |4 m9 t5 K7 ~0 V說著,把一個竹筒給碰倒了。
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' t, N* i8 N: N( |7 [' S, C* ^這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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! v; J5 K1 g$ C- C竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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! p' |# ^# O/ S9 G! k) l3 L4 a# }丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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“這有多少卦?”志高問。
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“八八六十四。”3 ^( O  h7 X6 o. \) [

0 T9 ]& }& O3 p+ B1 g. t0 p# r“竹簽多怪,尖的。”9 y; U9 _3 K0 K  v( g- |

+ L1 `$ s2 {* X" d" G——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。+ n6 o7 Q4 `" ]% i& E& x$ l# C" P. K! w
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“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”- o! g# I, B1 l+ T

9 \6 Z3 B+ e. Q9 t5 Y“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”$ B3 R# q3 e) Z  _
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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  y9 w5 e( a+ m誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。3 b1 ?" u' D! w! \; A- `

( t( L" R9 P! }0 z丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。8 k# m+ t* r+ s, G1 |$ k

& G! ]- G, W! S8 N一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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$ T+ @1 R/ W. B; s“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。) i9 z. T0 {- T, ~$ z6 O

9 y4 \& S7 t9 g( w1 A9 Q7 v0 b5 N% K王老公道:“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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“去的讓它去,要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。6 k+ _# v3 S7 ^# S2 u* e
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”& K" |( e9 j+ K; ^
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。. z" j  g. e- ]* j+ {# z$ X

4 @) B: }% c+ \& h志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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$ e7 F+ w& a: Y- i3 z& v: {. G王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”
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$ U! E) i( y3 x三人認不清。# N  V6 `1 K8 B1 G) c% Z- N

8 u) e- X" y8 J/ r“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”% n- t5 ?5 o6 z. y; H+ s

- \0 W! w8 e6 g3 g6 R; }算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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) r9 E( t4 z; C" p5 R( ]8 o“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。4 p5 m( S3 F- d5 W6 N9 k

7 ]& d+ y# k. u2 P$ E8 M: B' h“老公騙人,老公說話不算數。”
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! B6 L  h6 |3 j7 v! T% s" a三個孩子都氣了。' J9 W8 `% M8 c2 H% K8 U8 }
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”. O4 K% L- o  ]0 ~) i
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。: l8 k, X( @2 f& ^& O5 O5 Z7 u$ ^6 K
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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" H4 W/ p- L. [  n7 u8 r2 I, C( E" }“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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7 r9 t. L9 Y# ]8 {4 {老公沒有再回答。他不答。
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' A9 G% h; H. [: f* J6 J# A* B“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。1 N5 [. F0 ~3 ]* C! G$ a3 L
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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* Z. k- @8 Z7 Z說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”# e3 O3 H) ^9 ^1 n" X, \

. `1 o4 x0 x+ U+ Z& r4 Q) q然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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: a7 {% L: j; ?! k& |  o3 T2 z: U“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。4 B! W! E0 p0 m+ R( \
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“丹丹!丹丹!”
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; l( Y5 e: w$ b6 }7 Y; M外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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志高忙問:“到哪兒去?”
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0 S7 q" D: i5 N  O“回天津老家去,給黃哥哥養病。”; F' i% A! v5 y# B" z
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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8 N( ?3 Y6 ~" R  W; H9 Q, Z他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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& c4 B$ J  m* c+ T* h! w( j* ~“走啦!”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。9 m/ C4 U# e2 f1 f4 C2 C0 G

% m7 N( T. n* ^* G他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?2 V6 d5 c3 K: `; K
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”3 I' B) n+ `9 t6 w
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”8 ]9 R' ]. e; i! c2 y" Q

2 k( h# _3 u) ^4 K% G8 F1 i0 G懷玉笑:“再見。”' [9 W9 U  I* t. k) ^

% \* W4 I, t8 y+ S/ N2 j志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”% O6 X4 I, a9 W, G! ?

4 C9 t" T& O3 ~9 S5 Y' J+ x“我不知道呀。”3 m% ~' X' G3 R1 A% k6 B, d
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。# o; `+ t7 i7 g- A+ Q; H: t
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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1 H5 K2 f, f/ G" {! X“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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. M5 K2 C/ j$ Q, \但懷玉也想知道。3 K$ ^  x/ t4 H; h" o
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在,人去樓空,這便是命。8 C: |2 b5 v1 r5 O' V# t

  |' V: H$ Q- |; g/ u% U騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。5 i9 b4 R! l( ^; w+ r9 I6 u, g

& A$ I7 c0 `6 }- n4 s橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。' ?7 G+ v) ?8 j$ v$ ]+ `" ]1 t

" u0 p. |3 M2 _4 ?; F在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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& N; G. ]6 e8 y天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。" `) `, O# |7 e; [! E- U

7 n' ~# R. p, _! c  O/ w只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8). x- f" b5 }4 F  v  ]4 b3 W
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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& }, L  z/ M% t9 Z9 e- ^4 [9 L兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。1 T% U. T; Q; |

* j& n/ C7 I4 M1 }0 C2 t) ]3 `1 p1 R真是另有一番景象。
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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# R4 Q1 S2 _& w雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。% x% [+ C) r; F! x
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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4 c$ `3 h  x( E0 S那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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- h5 K- N! z( R志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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1 _% t2 J! F/ v7 ~9 e* B/ F3 K三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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, l. A8 O+ ^) B; |' E/ s& r“不了,一肚子是茶水。”
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; h9 o1 q3 G6 \+ r" n: R志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。5 z6 z4 {  X: j  _1 L

3 f& Y! a$ Z/ ?! ^“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”# u8 y* }" E/ d+ w" u, c

5 N& C( E' `# E$ Y$ p4 R——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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6 G/ z) z* T4 I5 d0 [0 i+ ]正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”1 o* j: \1 p$ k5 J: b
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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$ ~/ R* l% Y4 R大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。& j& o/ B, W/ ^. h5 |
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”) d) a/ d7 e. U7 Q

8 u, S0 q$ m, f8 s- n) u, Z各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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" I* s5 s* H/ d4 l“哎,又一出,又是一出……”
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”3 Y4 o6 p/ g: S' w; d7 d
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然后轉身朝橋西跑去。
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。: H, F2 o) M: u6 F

4 c# ^; Q! S' w: w在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。, M- X0 k6 [5 X8 a6 m" s/ K

8 ^0 A+ S6 {' T, O7 \9 p志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。% y1 _. u0 A2 }$ I) D# m- A! l
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。1 W9 ~" N, J( g: J6 e

4 G5 O; q1 W7 {* s% i$ t- U唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。% B. n# d. \! }; x. m( _
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演過一場,看客們也紛紛散去。! F9 l  j8 T$ r$ z- c8 N
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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6 e& [7 `. E0 ?& V“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”
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. f5 S; z% i* g( p; p唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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懷玉與志高走了。
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5 f  b7 `" c9 z1 L9 [) E) o% y“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”& ^0 P: q- @  ]! A  K* i" o' _

& x  H$ u  t8 M6 J- u“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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3 c# {& I$ |0 n4 G( L; d- M; V0 g, T& c唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?4 @) o" @% w8 p1 J

1 }( ?! d8 h; y5 a! \' z懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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8 q; t0 {' t4 ~, V爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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——懷玉不是這樣想。) `: u6 U1 ^$ ?/ m
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他喜歡彩聲。
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。* ^' J  c9 H1 x) H7 z8 q  Y- W

0 n: Q/ t  H8 S2 p1 M  n  t不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。( e# v% @# Z  G! u7 w/ A

* y- O" z" h( A所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。5 o% O& v5 R6 d& u3 ~% S/ f
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”8 B. B. @  Q/ a. d0 i% t# n6 W0 b
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)5 v4 d7 }" P8 E- h: P! g( x- |( l4 a
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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, F4 D) n3 `7 p' r) E他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。9 u6 E7 r. P+ _6 u7 W
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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! y4 p6 }7 x0 n0 W. }說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。2 V6 ^5 d9 W2 r! v3 \3 n( {8 m

' j4 C$ [& G$ ?8 {  j懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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6 _5 g9 K# N5 c4 m一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。: U  Q0 }4 @" G" }0 @, K
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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. H- g" z$ ^/ _* O3 k“唐懷玉,你別過線!”
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+ ~: M& r8 b* y“哼!誰也別過線!”4 c* Z' \- H# k
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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1 R/ V- q1 S& D正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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+ o. I- z7 R" R一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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( `$ J4 Y8 O' f& a“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”2 H% P, Y) s: A
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“老師——”
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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0 k* h$ a6 b: F# W5 P* `$ K! @等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。: K. {0 H6 t3 O  U/ z* \3 I

$ l$ s1 |3 o) w院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。' B$ f% d  _& q$ X2 s3 D+ Z
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。3 C1 L8 D$ g& @. A

  ~' u/ n- B! |  V) H+ h“打起來了,打起來了。”) _- T6 [+ x% g/ W6 d) G; A- H

$ o/ n* A; \3 R3 v何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。/ u* |/ [$ Y3 W8 |4 V, o+ p$ n; p
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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; G+ ~6 A2 u! ]6 S7 m8 W何鐵山落荒而逃。4 s% p2 Q, i1 I$ f, e% Q

+ Z3 V" k, k2 q5 r- K' G懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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“什麼事?”
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“沒事,走吧。”% Y- C  i5 y+ }) v$ o, X) L& B
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……1 M' @# }/ a! U0 {  D9 D/ M3 u- ?  S

" ~9 F9 J/ R+ b! r6 R% e* Y為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11). ?; a0 s+ M4 y5 m5 Z

- V: J% v4 K( A. J, p今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。  \, ~) _8 M4 j0 K3 Q
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。. y' E" C, B) f; p# N9 B" E! ~& q* ?7 |
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”$ q* K4 _; [- v4 ~6 z' F) U+ A) @
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。' O( @: v' ]5 u. P8 I
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。: ], D3 X# g6 Z/ E9 g
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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$ y; N" c% d% @2 ^; W: |2 ?懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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6 t# H0 x( c4 g* Q李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。, k! D' k; @* I# `9 s; K
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。' ]' J: U3 {6 S% h' `8 Z$ r! T
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。
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8 n  L. S4 ]. {7 C" w  i李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。' z2 F2 \9 f# U( A! }2 S4 A

0 K3 ^( j! \. B1 S% B) W" l" d最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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——這一身,終於大功告成了。
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6 O; A; E2 z" d+ ^$ v% `* g; L“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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* Y8 M  O' u2 [- M* U“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。9 A, A, g! A3 m
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懷玉知機地退到一旁。
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。2 t! L0 u2 Z: `8 {" a7 _8 }
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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5 I+ M' p- _: V志高覷不到空檔兒接碴兒。
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)* `% g0 Y1 E, x  q# v! h

" F4 h3 F1 U+ q" P沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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' b% {. o% I4 s勾起志高的饞意。
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% t2 m5 K/ [: P4 K- |& r& c他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”& e( a. E; @/ }6 G# n

! U8 N% A$ J% g: q/ p4 ?“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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  c: _0 a4 p4 C6 ^8 M! B( g8 N. p“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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“你閉上眼睛。”) d& _0 l$ L, x

* _$ ?2 Z7 ^, [& I' @1 Z9 q+ w“干嗎?”
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" w0 j$ h; D& ^- W懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。3 p* G1 V7 Q/ }' K
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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4 m$ Q6 P6 z4 _& G1 t, v: L月亮昇上來了。
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! g/ j' x+ M$ i, u. g% m: A初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。1 T+ K0 \* h/ y5 V6 O

2 b7 n3 g7 i2 {大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”  u$ {7 [* u, g

, A5 T. d  ~: v9 m6 i+ s# x  J隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”" s% ~- P$ A2 V% E" J; c! {

, D7 {7 D: O1 S/ V2 ^  u的穿褲子聲,真的完了。
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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2 Z2 I4 q7 E4 n6 `0 ^7 |客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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! U, r5 L  r  a/ a志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。7 p' B8 v2 f0 z/ @; @

+ W) U7 w8 ]1 _有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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8 }0 E! p5 C. O. ^- T1 ]“我不喊。老烏龜,大糞干。”! X/ J; u, C7 E' K" T, Q) w5 D
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”% }7 }) ?$ {% f  P& P8 r

* [7 A) H9 I0 l布帘子呼的一聲給挑起了。, _0 z9 ~. P$ g8 X

4 [# H& P0 }) {! r- |“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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  u6 \; @, A- [- [: l1 y: Q- q9 A那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。% f6 N: w4 K: R: @/ a
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13). `, _: {+ d+ d9 c' i, |/ h$ o

8 L  A1 B- o2 @+ P. b4 K她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。0 r. Q5 q( y' B; a" V
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。% D5 M: C( _6 S
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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“沒啦,我去找點活計。”, o: C* f! W  B& [9 f, P
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“睡這兒吧?”
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”
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* P0 f% F2 f: C& n娘應聲去了。$ s' j* ~$ S/ G+ E4 n+ k7 w7 c
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。& q1 l0 d) q2 k9 H  D" |
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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( F; v' ?+ z8 \7 _$ p志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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志高的回憶找上他來了。0 |/ h5 H3 u8 W* z9 O3 _8 N
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。8 ]! E; s! k6 h

; E5 a2 ]6 m% G% E3 E0 |- U3 l最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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. Q/ q" }7 o& p$ ?; @  X  j無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。7 P8 M: g- b- k9 ]1 P% I
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……后來娘開始“賣”了。
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。1 j# Y) f9 G  @$ q1 j$ G& {
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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——他回來的,他要活著。
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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——一直唱到五更。
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。! T! T& `1 I: p; m% D

. ]4 ^6 z$ L3 j7 n4 D經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”! H3 N; e. d- q& D+ z

) {; T: K! Z6 R; ^# B5 p- K一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。3 Q3 `& y1 X0 Q/ x, o9 b4 y  f' P
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”8 u5 b3 y0 w" `/ V5 ~9 Q

" z6 {9 E$ E; D) ^; w$ W' Y“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)  ?# o! B' N) O

; t2 K% S7 W& B9 w$ M/ t/ D6 M3 Q“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”  F& k  d9 m% O5 Q9 b9 S5 F& j

; k( i& F! {2 @& W+ D“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”7 d  M! G% f3 o. L4 o1 b

8 G; Z" @  I3 i0 j2 `/ r/ U唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。4 m/ H9 ?5 g- }* W, v; ?$ E- [

8 A# K# Q4 |# x3 u5 ]5 ]“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”
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5 S5 h  D% T5 K狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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' r, v" D8 c! U4 `3 I罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。
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; t6 v& P6 Z; L" c0 e: [唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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“你看你看,連字也沒練好!”* _8 _) R9 f/ E
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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! O7 s7 C6 c3 }8 Z唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。& E& z- G$ U' B

# o% y; |( N4 ]+ w  I2 F, C; v“喂,挨揍了?”$ t6 q3 x& X8 `* C9 g
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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! t" i! G! A& F- L. o- l! }; F9 O“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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7 p" u2 F' ?) ^- a( Q7 p" G“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎?”
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“我回去拿錢。”
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“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”" ^/ ?+ q8 w3 V7 s6 ]3 E- }

5 a* {2 ^! k; N, H! f志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”3 z  m" l) M% f
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”$ Q5 L7 `+ _1 D2 k3 e( B9 `
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”6 S0 ~) l1 d* l* v
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“你不冷?”# m) v3 I+ d4 E9 P% ?  `: n) ]
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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3 R8 s! O1 j) U懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”( T% E' ]# w: P5 e' G# ?# M

& ]' ~! ~9 h4 y; E懷玉一夸,志高不免犯彪。. V  X8 S3 l$ S, ~( r
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“我比你吃得苦!”志高道。
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' Y, x* F/ \3 F9 R7 \方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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3 u, B( [+ s+ @; ^“不會的。”- L  K( a; Q( e+ k# b! `2 `
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15). M- Z. X9 j9 q- u8 g
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“記得,我們三個是——”
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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“要是我比你早死呢?”
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3 s: e. i1 z6 J“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”) n$ D9 \5 ]5 R. g
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“你提不動的,她蠻凶的。”3 \! N  c' q5 j5 q

! w% H& ~# |% m* \; C“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”2 m9 \/ Z* v+ h% b( Q! |

& M1 V3 C5 F( o; X( N6 a“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”3 U' S& g) _) K4 u/ `. ?
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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. }0 K4 W8 P" ~( s4 m* J* u( V“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”& G. n2 X4 J. P/ P8 W

& j: D  X& j1 }  }; M& D“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”7 h) f1 M$ @" U% o" E8 e) T8 H
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”, i" l% z+ |2 N! u

: R3 v! F! |2 u) B9 ~7 r“不還!指頭兒都僵了。”: k9 L  t1 y. C1 u4 h4 x

" `6 A$ r) F, A* T——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”8 r; ~' v! v- y  R
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。5 C4 {! V- u0 V! w5 C. B) z( A

: H7 o3 _1 P0 e  P# V: J# A2 Y1 q懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。0 v( h& ^. ]' P& X: r' I: W
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。5 r, l! h  R) A7 D2 k: m" L! P: o
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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" S0 B9 \+ j; s& D姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)+ R- O  B9 O  C* q% ?6 w
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, u/ I% G' Z/ X2 Z9 @民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”  z$ E! [" J7 t* [1 C& ]4 e
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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5 |8 q8 T% e6 H2 c“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”4 W: c$ y/ |# J- Y3 T4 ~/ B/ X

- G' c& l4 r, R6 E( k2 g志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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/ B5 e. S7 Z8 h$ x. L- R* Y  `一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。2 ?3 M  q  g8 ?( h% r8 q. V
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。3 U  x, _" {! A9 o

* z- j2 Z- [  b. y鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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, w3 n% h8 L3 m+ S, {$ ]- s東方朦朧亮了。
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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1 j" F! c% y1 X) n& a3 G7 H借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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& f% h* V2 s! ^8 {7 {2 \“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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+ q3 {' \& |/ H% B8 ?不管怎樣,生命是難喻的。
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( z0 k" s5 A4 B4 V0 L三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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8 s. B7 l, p. ^6 [# C$ T9 E: o0 r3 _北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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- o: J6 J4 p+ p  V& b9 }' O5 z陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。; B( O/ b6 B! v6 `+ u

0 m; ^. C9 d; b. b師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。6 B5 u- ]; S  {" ^

; K8 ^; N+ X/ P, r: ~, s# _這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。4 \" P* f7 T& a4 t, W! ^

1 E. j1 k9 M( D0 ^5 N3 @+ m* x懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”. T7 e0 M5 \; c, T" `
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。" [9 q  E3 L" B: T9 f- e

) a7 o& k5 T6 I8 a舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。" ]: Q- M" h3 v, O, H
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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2 ~* Z7 U% ~8 ~2 y+ i3 g不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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/ g$ u4 B7 ~) i3 G6 ]$ ?1 @( V' y“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。
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“喊了。”6 y' K  s, b& p1 ^" v# {) y! w3 m
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。- d! k8 y$ Q9 \; M+ V1 }

7 _3 D& U) l! z" W' Y) D“來一遍。”
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0 C% V9 n! n) b懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。$ r* c1 C, ?- x( K1 j* k9 \* \$ U

5 [/ k% T, B5 u/ I' Z, |先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”. J3 x" U% `1 j1 i5 I! F. U

# N3 E/ x: ^+ ^5 I志高捂著半邊嘴兒忍笑。: \8 N) ^5 [5 W. Z/ X
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”! P8 N$ F# `" W! G% P4 A0 Z
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”; c6 U( ~' X# [; e7 {
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。* j6 E% r- F& e$ R! M: ]

5 a0 w5 o4 w8 y# {/ c3 F! X) y% k懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”/ p1 \' s* N: l( |8 w; Q

7 |/ C) \$ Y0 v' ~0 Z/ I2 j志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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: [' N( V3 |9 Y/ v“別神啦。”% Z/ a/ j4 g, o
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“你不信?”
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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/ O2 `; r. m' [. c志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”+ k* P! n( ^/ }& M& q2 L3 _
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”/ ~* `, e0 s9 j7 M, ]9 Q

" a$ K6 M/ d9 B0 }3 w志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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/ A7 V# k* t* x- G- N' L“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。" L& ]9 P0 B/ t5 E

/ @& k# G: s; x9 O' ?0 v& t“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”0 x' u1 ?% ~8 \( A1 |

" I7 W* |3 Q. w! _; N0 S4 ^正說著,那邊又來了一伙人。- Z+ J/ @6 \. y3 n! A* A
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。: I5 G; Y0 v/ ?6 {' K. I6 e4 V
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)  m9 G2 \* D9 h9 m7 d, b
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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/ p3 @  c( U9 _( S" Z& w! ~另外兩個女的,在抖空竹。
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/ h; c* }4 G7 t4 l空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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6 U: |' m/ F3 O* q7 g' c“對。”+ Y* T3 v: w1 M6 }: R( G
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。6 X! h& s' ]+ b7 }% b: z

/ q# C, ?1 ^+ F“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”2 [. K6 ]2 N' U& i, n

: K: O% o. m$ [4 e+ }& W* }- d& ^“我在天橋也沒見過他們呀。”% G0 `' i5 R8 i6 {0 |( F/ x

" v: b& \, M1 E  Z8 v  E+ H, ]- k“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”7 S$ d" i8 D8 {/ }3 ]7 V: d& s. X
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。$ p1 ~; R% K& T2 ]

5 [3 Y9 B6 w6 a“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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$ q. {' u% C$ v( Y/ b% S, E! H志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”
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“瞧什麼?”
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0 d. E! X5 V" N4 G+ h“那個女的——”+ E. s4 u0 I  d

- |. B& v) j2 e, o0 V* v" ~% Y順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。( R2 }+ [4 n3 q2 q: O

; G" C7 f. j3 \! y& M: {5 w他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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6 Z/ l4 X( F& ], W1 [姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。7 h9 u) ?$ R6 ^( B7 h0 o
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”7 |! I2 U# [: t! q4 S5 }) C: I9 f
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。) L1 n7 V# y! q4 u$ v  f
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“李師父,我替你看管懷玉去。”
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”9 m7 \* b! k* h& ?, p9 Z* S+ Q
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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; b* Z5 M& ?7 V6 C" j不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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  U2 f8 v# ]$ y* c; ]% T& F) p是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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1 x( v! U  ^* t7 k+ S懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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! F# D8 F; q# {% J0 x, w8 f6 I但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。+ r) c- d: r7 G9 `) |0 g7 v

% F* a- k* ]; k# {/ v( G* _( o( Y而且,多半也不是的。
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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- Q; S8 `$ n9 N! l0 a. x“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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“——呀,老子得上場了。”
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0 d! K5 ?% Z$ @二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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0 K3 G0 Y  T% ]  c, Y. f$ j正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”) ?5 O( O% e3 m9 r- q

, n, e/ Q' I! n2 {+ E志高道:“噯,也是初上場的嘛。”: w+ O/ ?+ S  E9 Y, j8 v) u- _
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)! k8 g  N& A6 l1 ~6 K6 {0 |

/ H( g- P' _. e) T“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”. O( _; O7 _1 X: ^1 A9 w/ ]

- T3 j+ x! r4 v$ ]  i4 q; s“嘩!”人聲一下子燃起來了。% _4 j) k) g4 q" s7 i1 @
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。$ Z* ?5 K4 E- [% B9 L

7 v0 ]1 A' w! x2 u那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。, x0 O* Z6 _" }# N
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大伙都轟然喝彩了。
6 ~. }) F9 [$ w0 P# }5 w
7 h( p6 D, O/ x& I6 q4 D- i這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
8 X, b# Z0 k) M& D3 [
. G# v0 I9 S$ K7 D  u& A她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”* W) ^+ b- g% H5 U# Y7 v; E

4 k5 R" ], k+ [  ], ^' e懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。$ w) w# d) c' i/ u, I8 h5 u5 E4 }( M

0 n% [# V6 w: a  v1 g# T6 K很不放心。' J$ X1 `% B6 D5 S" q/ f) h+ l6 l. R
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”. ^7 V5 u& U1 O6 ?; ^- p/ b
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。- b* P0 m: n8 X. V$ H
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。
  O7 D: ^  a5 M* t
' d: h  Z9 T5 E9 m6 ~, r( U一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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: \1 E" ?* c! \3 i7 @: q# v/ U$ S對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。) X$ Z7 V2 z- T9 }" v; y' b
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每個人的心都在興奮,又遇上了。
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真的嗎?
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+ F" I1 w* Z+ u在天橋的地攤場子上,遇上了。% I. P" Q1 ]! d1 T% L; m! e
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“切糕哥!懷玉哥!”9 ?# C; N" R5 @$ H5 @4 }

9 _! D' l+ s4 `0 H1 h——不知怎麼樣話說從頭好。4 ~' z) W/ F) @
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”0 A9 |' s0 \% V$ F
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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“你們來這兒轉悠呀?”
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- X2 p7 I! M! ~# N0 V8 K“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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. {; o% A# A: W0 X& [+ H* y; b“真的?”
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2 z: Q% I" f9 o" M) u0 h% \“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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“好,我來找你們!”6 ^3 r/ G$ c1 G- m4 `

0 x0 |: n1 w% Z! l6 [; l“一定?”4 V/ m; H# B( I6 a, r# j8 ~( F/ c: H
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“一定!說了算數。在哪里?”* b& V/ p& y' h$ d/ d! C1 @

# ~' Y: }7 R6 \4 X8 h0 t6 x8 W唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。6 |- `9 \* B& ]0 W5 W7 d
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。7 N8 r5 _% G( w! r& U4 X' G

& o. e+ u, y/ V4 ]0 {& Y' g1 y2 I8 Y懷玉飛身進了場子。7 f+ |, |) ~' ?- h1 m$ @; M8 ~
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。' S) m1 n0 }4 P, l  D( K5 b

' D: K0 ~- w  {4 ]江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。2 P7 @- h+ G2 \# U% J+ ]) E2 ]) G4 H
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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. p( I' h% ^# Y7 r" d' w他又不想她來。
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他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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5 k7 O& p! `7 u9 @終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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' F8 Y. W4 f7 j6 n" g他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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& \: E5 m% U6 ?2 e% @, F4 I3 h) X$ d丹丹道:“好神氣呀!”
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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7 C# {+ W0 e6 }- K% }) ^正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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9 S1 _* t( |- s6 ~/ O0 x只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。  b( |5 ~1 i0 T- @5 b* I; L/ ^

% P8 }% B$ X  x# f! P# X志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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5 d6 b- |8 h8 I: D0 U# W志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”2 H  q" R6 d, B* s5 p

/ j/ Q# y% d) p說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。3 {# _4 C* F" ?- i1 J

$ f4 H! B8 F2 V( `志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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" Q$ R* I. M6 F他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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6 W. a; R2 i5 N# F“哎呀,像極了,像極了!”
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1 A( ^# F+ C$ Z' [" m( u; s/ _人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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- @# ~) k" P- M( y9 T% q志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。: G+ S. |5 Y" ?1 D
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”' M& {; B7 Y& L8 d7 k
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……: R# h$ Z1 S% O9 s

, Q# x* }1 B4 z: V- c忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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6 f$ C- f$ f0 J: e他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”* U9 F7 B; M. v" @! o
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。1 I- I2 B' o9 u3 A

) R0 J; H0 m8 C* b/ A, D“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”8 o- d8 e2 T) {8 q' L. P
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。9 {, x+ M2 u* Q, e
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”. g& ~5 w4 O1 u$ R! D" |3 p
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”& G) q! q, ]/ z  [
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。/ I; g0 z! O% K5 y' h3 v
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”+ W+ N. S, C9 B& j

$ O6 P6 d/ D8 H6 U3 G$ \: ~來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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大眾嘩然。
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! Z, D& ]& }6 _/ g. T1 M丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”' o& z/ G8 [9 l; I, k; b

4 a; @5 l5 f. k) |% P6 B# g4 B志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”, C9 b" O! z  l1 o

4 C& Z8 o: H9 z, \; m“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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