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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者

(轉貼) [長篇 ] 生死橋

老太太
生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 : H, u- o4 V6 Y% z1 x* i
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：　　“我走了。”說著，把一個竹筒給碰倒了。　　竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。xt5 C4 k. y8 B/ y: C# H
# o6 Q+ ^3 t/ B
生死橋[壹]（1）$ I& X/ @6 N) j
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民國十四年·冬·北平“鬼來了，鬼來了。”
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: x6 ?; u, j& z  v  t看熱鬧的人聲轟轟炸炸，只巴望一個目標。, k1 o. I4 g+ A" i3 y
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小孩們驚心動魄地等，忘了把嘴巴合上，呵呵地漏出一團白氣。
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2 X" [, F% F+ H+ s, K) x神神魂魂都凝住。) k. \  ]: P2 T* I  u

4 u* h: Z3 r: ?/ y; g* R& l9 x只見左面跳出一只黑鬼，右面跳出一只白鬼，在焚焚的誦經聲中，扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后，便是戴著獸面具的喇嘛，他們的職分是“打鬼”，又曰“跳步扎”。鬼是不祥物，要追逐轟打驅趕出門，才保一年平安。黃教樂器吹打，鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛，不問情由不動聲色的一張黃臉，一身黃錦衣，主持大局。  l8 f- n* A" n7 I

6 D. u! t# _: {( h7 ]8 Z4 M: _遠遠近近的老百姓，都全神觀戲，直至黑白二鬼跳足了，便脫除鬼服，用兩個灰面造的人像作替身，拿刀砍掉，才算完了“打鬼”日。明天還有，喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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  j( [  _5 H- k丹丹才第一次看“打鬼”，兩顆眼珠子如濃墨頓點，舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方，馬上自人叢中鼠躥出去。
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/ Q: p+ s8 q" A叔叔背著人，一轉身，才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。8 e7 H, ]; Y' Q
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丹丹以為抄小路繞圈子，可以截到鬼跡，誰知跨進第一重門，轉過殿堂，一切混聲就漸漸地被封住了似的，悶悶地不再鬧響。
5 H- O6 F+ V3 y* p$ A1 Q1 k
0 H1 S9 ?  ?7 M& f5 j# w9 C十歲的丹丹，知道走錯路，她也不害怕，只是霎時間無措了。待要回頭覓路，抬頭見著踞坐的彌勒佛，像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王：一個持鞭，一個拿傘，一個戲蛇，一個懷抱琵琶，非常威武。
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# u( o: f5 m& N. D5 q$ W丹丹記得此行雍和宮，原是為了她黃哥哥來的，心中一緊。又想到他們那天的雜耍，表演“上刀山”，平地豎起一根粗木杆，兩邊拉有長繩，杆頂綁著桌子；想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口，光著腳踩上刀口的黃哥哥，攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了，地面上炸開一個血煙火……
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$ M4 g  z( K( {& I. ?' \0 v* G原來無端到了這萬福閣，樓高三層，大佛的頭便一直地伸展，到三層樓上去。據說它身長七丈五，地下還埋著二丈四，總計九丈九。
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. n4 [6 _1 h# T$ ~: O* r丹丹費了力氣，只覺自己矮巴溜丟的，仰頭看不盡。她是不明白，這大佛有沒有靈，不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星，騰身跳起，翻個筋斗落地揚手一接；她也不要他跟她來個對頭小頂……& n% T7 _4 T* q  M$ f) }. C9 F

3 f# d* O( `$ E1 Q. I4 B; A只要他平平常常地走一兩步，從那個門邁進這個門。
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4 x) V5 c7 z6 Q) {+ W+ h' a+ v- z叔叔背了他來廟里求神，他念著有鬼了，只要迎祥驅祟，大概會好起來，所以在喇嘛手揮彩棒法器，沿途洒散白粉的時候，叔叔就像大伙一樣，伸手去撮拾，小心放進口袋中，回去沖給身子殘廢了的病人喝。, M& w" p' [4 y% {4 Y9 i6 J% A

4 _/ o% l& X/ V; f8 z黃哥哥是癱子了。要說得不中聽，是全身都不能再動了，就因為“上刀山”摔下硬地來。
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“請大佛保佑我黃哥哥！”丹丹磕了三下頭，“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈，莫說你有三層樓高，我也不怕，我攀得上，給你臉抹鍋黑！我們后天回鄉下去了，你得快點把身邊的鬼給打跑。”, X/ ?2 c8 J; N3 r4 x; e
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“噢——”1 v, M8 v& G7 ?" H# m% v
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看，什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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+ I# u1 F; o9 ~9 I她倒沒想過，突如其來，恐懼襲上了心頭。
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她要回到人群中，告訴叔叔去。
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% v& J7 h/ T) u% k: b  D- X* y一團黑影自她腳下掠過。
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丹丹一怔，是啥？, x0 U" |; ^* e( J9 `4 [, v7 s

' ?6 S9 a2 c. V# ^  h0 r; w丹丹雖小，可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平，隨了黃叔叔一家，風來亂，雨來散，跑江湖討生活。逢年過節的廟會上，擺了攤子，聽叔叔來段開場白：“初到貴寶地，應當到中府拜望三老四少，達官貴人。只惜人生地生，請多多諒解。現借貴寶地賣點藝，求個便飯，有錢的幫錢場，沒錢的幫人場，咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。0 M7 r, D- P  M5 O4 N  A
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丹丹壯了壯膽子，追逐那團黑影去。
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出了陰暗的佛殿，才踏足台階，豁然只見那黑黝黝的東西，不過是只貓。
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生死橋[壹]（2）
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
  [; G" w" ~9 e4 n) m/ U2 Y. }5 o7 k4 D9 H, `
丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。' O, ~% r7 b- p' }% o
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。  [# r; U1 V1 C% _

- w" @7 a" S! r丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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8 I: v( r4 C/ \有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。2 l! A- p7 p4 C6 e* F
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。+ f$ A: I% s$ z
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”0 a! w2 f1 E( m4 y  _

, Y" l2 J- K6 i7 s* u男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。# v9 |% O4 ~. V" d  @0 V- `6 O

" {' W( Z( o4 a# ~& L8 ?男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
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! `6 J- @) K7 S3 s" E  K小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”" J1 x$ H, j' I
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姑娘上場了。# j# n( P! s0 ~

# r9 g# O6 x7 g1 r- F* K先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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& ]+ u2 F7 U4 e( H男孩看傻了眼，像個二愣子。
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。' k" p# ^$ n2 C% ~

9 ~" A4 Y: k) ~) }5 S* l+ m連黑貓也側頭定神，不知所措。5 x' K% I4 x. E. r5 O  \0 I

  P: [5 V: \) u( V8 d7 O7 e誰知忽來了個猴面人。, @4 L2 n8 {, S  s  i
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“天快黑了，還在耗呀？”
9 a2 D+ _/ j" U9 B% J1 c/ L5 ~' r! v# E5 w
一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
0 y# b5 I- w: z, j" E6 D, v: K% M! w
& L: Q& \# {& j/ |' {! u“什麼玩意？懷玉，她是誰？”& }" {' o; s. C: W$ c+ Y5 I2 r- Q
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唐懷玉搖搖頭。% T0 p( |9 T" ~

0 |0 R) ?: r4 R+ G3 h“你叫什麼名字？”
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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; ]8 ]0 G( J; @' X5 W“我是宋志高，他叫唐懷玉。”; Q3 j0 ?0 p- e9 K' B, D' ?

* g) q6 o" o8 ], ?; h' a“宋什麼高？切糕？”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。
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5 O$ S& g3 n; N8 a9 G9 h) W“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”* T& J  M3 w# c9 c

; Q, b. g. q/ h/ u4 E* v7 l) Q馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。% C/ j' H+ Z0 ?3 L1 e2 d7 A0 \

& H% T# x: M1 x# l6 w“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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8 n' R" F+ g1 N% O- H1 v* }懷玉道：“多少錢？”
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志高不可一世：“不要錢，撿來的。”

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生死橋[壹]（3）
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”+ a4 W' p4 p) }

- {+ B  {: L8 W% ?懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”* D8 V0 T! N2 H* t8 [8 K# f
7 n$ ~: Q0 \! \& }
“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”, o2 E. }1 n( y& p. f6 M

0 ~; a0 l! _7 t- R( n“牡丹。”
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6 K# A4 x8 K# ?2 V6 ?“什麼牡丹？”. e9 k3 ^; U+ _* t) Z

4 O) K8 e) B$ X, G) R! Y: D“什麼‘什麼’牡丹？”
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+ ?9 O. ?+ M8 z9 t“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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" A7 [0 z6 S: F/ {“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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& x) ^5 X& y- C“說吧。”
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4 z4 o( P) ]' P( a* ]“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。7 l9 d/ `9 I# n- X& h- l. u$ g
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“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。$ b6 F" F+ ~* f8 u. E3 H

3 J1 v; x% p7 m# U“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”& X( @9 B/ u; C2 {: Z

/ k  y' I. H: {; z6 q! T3 M) D+ Z2 `+ w懷玉點點頭：“我姓唐。”/ x/ G" L5 x3 B+ v
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。) ]2 ]) u* F" }/ G% w" _
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“不告訴你。”
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" i' w* X  n" s, S  A$ a“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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. h& O2 z& x3 ?2 G  c2 @9 j4 R7 W, q志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。# d( B: q& [# e  X

/ u. C3 {  w0 m, n; W2 s“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”6 R+ f1 c! a: N, t& p. j1 n, l# X

7 P8 T( q) w8 R1 o8 Y9 m7 k還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”( s/ y% R+ ~( `: U- o
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”
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& g3 I5 ]. f" V! D“哼。”
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/ {! v% Y# K1 Q$ p“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。% q$ T+ }7 d. U1 t

& w" l( A+ A  N7 L6 ]$ C" `“才不，我是人小志大。”
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& r4 w8 F6 r: O; B# N$ x“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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8 ^1 |3 Q! f7 f4 n1 U志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。2 \# Y0 H! N8 R( |& d* ?
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。2 P/ X( t" g/ W$ G; B8 w
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”' d: B& [8 W* k0 H

) ~1 ~% i% X3 {, |“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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0 T: m: ]0 O* L5 b. S6 \懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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, ~% H& }$ a. K) f懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
# U3 G2 P) Q9 M( [
$ q/ y: D; u7 z& W; O" Z8 T+ y少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。" G- `& U" f* T6 B6 d! j7 f

: t3 L# x4 j5 h丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
8 O0 ~# Y6 w* c( Q" \- n9 y' _& l+ Y* D: x" i, r0 [* T, q: B
懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”! a" c- y; C3 m: |/ [8 f

3 E0 h' n0 H: i“這是誰的貓？”0 [, b' U2 P6 s# P' y
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”0 x2 M7 N* F/ s, U' a& `/ R! V8 N, ~
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“王老公？”
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”+ L9 R) u( v" V6 N  j
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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發表於 2007-1-16 01:36 PM | 只看該作者
生死橋[壹]（4）
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: C0 ~6 s- K. @. ^& n志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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; p' o! ^* V  B4 m+ x" ^“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”/ f- U$ o/ z# W$ h
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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, I9 \# f% S- T. ~, v$ p“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”( m2 z- f5 u8 a( ]
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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5 E: S" W! F1 ^/ r; w5 |懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”6 W4 N% @$ L, d/ _0 N2 r( O, ]
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“老佛爺是誰？”
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8 a6 |) [6 t3 X1 \老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。9 S% X/ u0 ^! P: Q
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。% J, X* J* n8 O' z2 O  l

! L) c% u8 B' v/ G王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。1 s1 s& y) C9 }/ [: {4 u

5 U" e5 k- H7 C# o% U“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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2 |0 F6 l7 L0 i& u- a& V. v' S他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢？
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1 n7 |3 {  |! C那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。2 }! h# q0 w& R( z" O  X% U2 p& \6 ?4 l

9 v1 u" q" z) W2 {+ G7 P' V' {不知如何傳了出去……
  l2 i" j( J7 T! G  J2 r# P; C5 ?1 K9 b
老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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( f( H: Z% M# b/ [/ r沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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: o: j* g# Q% S自此，王老公更笨，也更沉默了。% O" t# f& I% S7 d

5 z' S; |' }4 n) k0 G1 k! k8 y——一直挨至清終於亡掉。8 z8 [1 z: Y, q4 m* G
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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3 e5 t) y* t1 z- ^, q皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。. j; Z; N, x; H: F
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。* i% @5 _% T8 Q+ G2 F

  k0 p. M  [8 r懷玉先叩門。
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0 H! @0 o3 p1 q“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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  Y7 {" ]/ z9 G+ J2 U0 `5 T“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”7 b' S% u6 \: h+ o0 W
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。3 j% A/ X  z; k4 h

7 n# [4 v  ^. g8 p/ a  W貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。" r& y) z/ O9 G: T

+ n' g5 p9 @) [; ?2 |) ?丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
  S+ u8 r9 I5 d0 `! Z' m& I. B2 u9 C+ R4 J. L1 c& ~
黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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# Y- _& X) O* E( v( Y7 c4 L王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”) H. B1 x6 u9 i" S

4 U! y; K# p1 ?3 h8 a. F黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

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生死橋[壹]（5）6 W4 f' E" X! I, H; O2 f

  t) F+ p  R" m% Y! \% ~+ i( o從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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* u/ U  B3 C7 l“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”5 a) F- z5 p" u: m% E+ _) h

4 L" x+ w) D; c: x: u# G, I“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”4 _7 ?  L. e# y
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“別動，它困了。”/ Y+ I9 [: @  {% L9 j" K1 n
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丹丹道：“它哭呢。”4 b# m  e8 H. Z* v

7 B. j- k( R' d2 m0 Q王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”# _6 i2 ?+ s/ U- Q' Y; V) m# b  @$ w' ^7 j
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”; H" q5 O% Z* s6 B& ?7 O

) r9 n" J) Y( m; a: X' p, p+ L0 K他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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2 V; k. `, Y! k7 d3 ?. }2 j那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。  G5 |% y' S8 q- o7 G5 r% x

7 q7 y$ [; T" q+ J" C) ]+ s人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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7 ?2 r( C4 Q/ g1 |" Q$ d“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。' `8 \& ]  `. {; {

/ G4 A5 H9 U* U' H+ d  D" k6 s  J- {* N他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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0 B! v/ W9 G. d, M: R! L“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”+ @% L3 O1 N3 m

3 g( w2 H+ {3 Z2 N$ Z+ E“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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6 S, [9 l2 W% q. t' {7 ^志高寒著臉：“我沒娘！”, X1 E1 {5 c- Z
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。* f! }1 ?5 \, e. T: O% M

# \+ Y2 b9 X$ C0 W) X. K& f懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”8 x, |4 L% s% W
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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7 a5 R- \" F: F  b$ a7 b8 B“你這小子，豁牙子！”) F& Y1 @6 Q4 e0 A+ w: {" Y
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“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”
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“人家都說您準呢。”% C8 y6 Z; B2 _4 A0 e& W' G
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〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”; b, ?2 i/ F+ W+ A0 v
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
1 i  N3 m- k! m$ j
( x5 f/ h) N% }$ m- F說著，把一個竹筒給碰倒了。9 x# ]! ^) N$ C" W

$ W+ f9 j8 u5 c% A8 g- g  h這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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' R$ Q/ {6 s! N4 [( B9 Q竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。2 ?! f: p& V" C  G5 \7 u

; r1 S" Z  Y7 w/ A; k丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

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生死橋[壹]（6）
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“這有多少卦？”志高問。6 ~* Z; F( `, q9 ^6 a
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“八八六十四。”5 B. P" ^4 J1 z" m7 B: o3 x  P, H
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“竹簽多怪，尖的。”8 e& K( f, t- ^+ @( R
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
1 f2 s2 j' p6 k6 Q' q* m
5 _0 D9 ]7 f  {5 I2 z“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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% A/ x2 t! C% h三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
% L- S8 x2 f, W& i. ]+ R
$ C% f) x8 T/ w8 L9 E誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。$ ^4 ]" L1 |2 |# k6 U: B, U, M

' n. B/ g  A' G, C  Y, U! j6 q丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……, C! x; _% f' o; o$ |

& c$ Y5 F. w2 E“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。% ^$ p! S. Y2 B
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“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。1 g0 j" l4 Q& ~% }3 A* ]
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王老公道：“由它吧。”% v9 H$ @3 }1 S- ~
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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“去的讓它去，要留的自會留。”8 {4 L1 @* z( d* o# u1 i- j
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。; c& e, B0 d/ z2 A! h
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。6 E1 Q( c* i6 q6 H# b

7 A( @7 N3 Z& v9 D6 f“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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+ g2 O( i: b! I- G3 g志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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- B  S  y1 l- |! P9 s8 ^王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”! O5 q6 F7 |* @2 X
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三人認不清。
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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“老公騙人，老公說話不算數。”
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/ l& |, ?6 d6 p% X三個孩子都氣了。
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”) l8 a" y/ s; W+ P1 ?: x

& B0 _/ t8 A" T' p) b“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。9 d$ ^* Y4 S) F
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老公沒有再回答。他不答。& j" u6 o( y" @

# p5 F' G( C4 L% F& P$ w“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。9 r. V$ F! H# y/ ]' V& b

2 _, o2 j) x: L% ]: Q“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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生死橋[壹]（7）
0 Y5 }0 o* t0 ^
. P5 e! h5 L: ?說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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5 c7 ?( e/ ^4 Q“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。  q, k5 A6 E+ s7 s0 s
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“丹丹！丹丹！”5 \+ C' W2 }2 g* B/ f

+ U9 T0 S4 g% D! W外頭傳來一陣喊聲。2 w: L7 j0 |  F) L* e  y7 \
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”5 I2 B. C1 e9 k5 E

2 R7 x2 k$ ]1 g& e志高忙問：“到哪兒去？”( m4 d0 Z- f; i# z! V

1 a% m$ k/ T" B& h: b“回天津老家去，給黃哥哥養病。”$ Q# G8 p  }, Z% w- m0 e+ f5 U
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦！”叔叔喚丹丹。
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- \1 m+ v6 @' e, i. {* v# y這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。
! u) P$ @4 U7 ]" V2 |4 X% ]! q
# [$ q9 h, ^. l+ W; n他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？, {, O. T% `9 ^' A
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
" E4 g/ {- I' w/ q9 q9 ?; x
0 O# k9 X8 D( M: D8 J1 U4 p末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”& i* G8 `5 f7 d" O+ K; [0 C% p

3 D, n& P  D9 y2 i6 d丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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$ f  p& r2 \) n8 K叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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懷玉笑：“再見。”  B5 {. L5 v/ f( ?) z8 x7 i
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”: C0 _! X) o. Y6 L& U
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“我不知道呀。”
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。8 R; x) f) C; N
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“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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但懷玉也想知道。6 `. |6 l8 p0 ^' r) Q6 W
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王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在，人去樓空，這便是命。* @7 Y- f% |$ i( N* H% l; l, R% j
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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3 ?3 x& u# E7 b7 I天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。9 [* B! {: y) f! R

* P4 o' Q, q. R' d  K! ^只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹]（8）! u: [" w4 Q+ K/ f2 I  b' Y) ]2 s5 r

/ ^) S6 G8 o9 t+ q年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。3 m1 N% N9 E# ^' t/ g: r) u

  t2 [4 u; r+ x8 ^1 F6 k5 B兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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, V( ~, |1 O. Z& o- [. @0 P6 y" J過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
3 Q6 \9 q+ n3 F) W. e
2 w* `0 F3 u' M. O) Y6 k真是另有一番景象。, K1 P; N! {4 F8 H
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。# A3 `' O4 _) z" Z; Z+ O1 z) T

8 F# P& X5 p- {* P/ Y! O雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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, H1 E( ^/ y9 C) f$ V* }( e大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。+ o. }% E$ ^. n8 R- |# z
4 `1 E+ f5 A. E+ n5 ^
那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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! E2 e. e5 B# o  R志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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* j% U! @1 J" `9 R& [+ @0 M三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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“不了，一肚子是茶水。”/ R: W; E/ d1 _1 V! O8 F, a

$ h4 p7 ^& u5 L志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。' C# Z) }4 P: N; R$ s
) E& v4 `& o2 o* @
“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。: W! [" _2 H$ q- u* I. t$ L

6 @+ s+ i: a5 p5 w+ u( g% E正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
3 j8 s4 L; x$ D: }1 U. m5 Z  c+ Y6 r  `2 G3 z
“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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; L# r; ^9 L. i1 M+ e  K忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”7 G$ c5 w* m0 [$ e
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”1 N5 y0 K7 B. U; u
6 y) I* d+ d& Q4 A* h
大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。) ]8 _; y' m+ z" R0 t' A; W
0 i. P9 e( C1 K  r* ~
“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”9 [  O3 X( R0 Y
) s/ T0 b7 W0 D$ N$ I# u
觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
2 i- P0 B2 t# C
0 M  L& Y5 j3 [, q各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

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生死橋[壹]（9）
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“哎，又一出，又是一出……”
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人，天真而又灼灼的眼神，他想起……呸！他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在，仿佛是他的影子，總是提醒他，即使光天白日，人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫，怪叫：“洗澡！洗澡！媽的，看你們老娘洗澡！”8 n5 o  C+ G& I0 s* q1 p8 B
5 p6 f  D7 ^3 X" b. _0 t
然后轉身朝橋西跑去。
$ p% a) g' D# E% g; }
  U$ v6 H/ o0 Z' z8 |. a天橋最熱鬧的，便是這邊的雜耍場。他扒開人群，鉆進一個又一個的場子找人去。
( p* d$ {) D( }$ ^
7 Z# M  j, J- E在天橋討生活的行當很多，文的有落子館、說書場。武的就數不盡了，什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”，沒能耐甭想在這兒混飯吃，這塊方圓不過幾里的地方，聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”，到底也是不容易的，故每個撂地作藝的攤子，總有他們的絕活兒，也不時變著新花樣。9 ^. [% M9 H( ]# H" A: b
2 [# |7 I9 \9 z! s+ z6 f: Q
志高鉆進一個場子去，左推右撞地才鉆出個空兒，只見懷玉正在耍大刀。
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3 H# ~2 |* f! T! Y  o% I( Y大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣，開展了一身玩藝，刀柄綁的紅綢帶，隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中，忽藏忽露，左撩右劈，不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀，一下左右剪腕叉步帶刀，縱跳仆步。那刀裹腦纏頭，又挾刀凌空旋風飛腿，一招一式，都在顯示他早早流露的英姿。
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$ {% @2 H4 i7 k2 ?  }0 _刀耍畢，掌聲起了，看客們把錢扔進場子里，懷玉的爹唐老大，馬上又趕上場來。: h, Z8 A' q- V) Z$ z  K

* n; t3 U  t( Y, C! Y& l& p, ^唐老大是個粗漢，身穿一件汗衫，橫腰系根大板帶，青布褲，寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光，穿得多，露得少。他手里拎著一把大弓，扎了馬步，在場中滿滿地拉開，青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了，也滿意了，扔進場子里的錢更多，有幾張是花花的紙幣，更多的是銅板，撒了一地。
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' B, q: g& X: a8 H( L3 `江湖賣藝，要的是仗義錢，行規是不能伸手，所以等得差不多了，懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。: t5 \3 n! O( Y1 t, ]
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演過一場，看客們也紛紛散去。$ i1 @; V  N& h+ A

+ R, N3 B+ R- ?/ t, {+ C/ c板凳旁坐了志高，笑嘻嘻地，把一塊切糕遞給懷玉。) S. X5 C, w! v& Q! I1 ]* W. k0 e
6 G# T2 |1 f/ G3 s; l' @
“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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; e4 E' q4 R' O# T, H" u$ d" A1 }“唔。”唐老大淡淡應一下，只顧吩咐懷玉，“拿幾枚點心錢，快上學堂去。別到處野啦，讀書練字為要。去去去！”$ Q% N! k0 Z, t
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唐老大說著，便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子，扔給懷玉，叮囑：“回來我要看功課。”  Q) K' G7 {) r# `* D) m( v5 C0 E
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懷玉與志高走了。; T4 |) R- ]9 T# q) U* J/ B# c8 E8 j
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“你爹根本不識字，還說要看你功課呢。”% U, l+ r) x# W  F- z; S6 H
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“他會的，他會看字練得好不好，要看到蹊蹊兒蹺的，就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆，一定得直直的，不直了，就罵：”你看你看，這羅圈腿兒！‘可厲害著呢。“1 v  {# x3 P; X$ e

/ e! J2 t' B" v唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候，便有官們派來的人，逐個攤子派帖子，打秋風來了，什麼“三節兩壽”，還不是要錢？, l6 {3 o( X* c+ @

, z, O. m+ ?9 @8 U# @: l; O- e0 n懷玉心里明白，吃藝飯不易，父子二人雖不至飢一頓飽一頓，不過賺得的，要與地主三七分賬，要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒，在人場中怪叫：“打得可神啦！”你也得請他“包涵”。' a- }# H5 Z7 l
+ m4 ]5 S# c6 P; [; q1 w, i
爹也說過：“咱兩代作藝，沒什麼好下場，懷玉非讀書不可！窮了一輩子，指望骨血兒中出個識字的，將來有出息，不當睜眼瞎，不吃江湖飯，老子就心滿意足了。”, M  g7 A8 j3 c% C

5 \8 _$ R0 @8 M/ Q$ T——懷玉不是這樣想。
9 ]( O# e# B" r# `  n  {0 b
6 }/ h, Y/ r6 U7 R! J% Q: b8 \他喜歡彩聲。
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, \5 I" M' E) Q( o. J' ?他喜歡站在一個睥睨同群的位置，去贏得滿堂彩聲。- A; c# P/ g! R7 M, ?
0 d, v; a3 R' U; f# D/ b; d
不是地攤子，不是天橋，飛，飛離這臭水溝。
9 A) Q+ n4 N* F0 F$ {. ?! {8 o
2 G, D  A' k; `4 L9 k  _2 d! b所以他有個小小的祕密，除了志高之外，爹也是不知道的。* N% z! [, O9 Q/ n9 ?# x

0 J1 z' E6 M3 I“志高，我上學堂了。待會你來找我，一塊到老地方去。”$ f5 B4 ]# P6 x+ W0 ~& k# D' G

+ Y: T7 `& l, Y“唉！我到什麼地方溜彎兒好？”

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生死橋[壹]（10）
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懷玉不管他，自行往學堂路上去。
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5 H& O9 \, N6 I6 m志高百無聊賴，只得信步至鳥市。前清遺老遺少，每天早晨提籠架鳥，也來溜彎兒。+ _& w- W: d) D7 R9 h$ i6 e$ |

* \; R  g' p. j7 N" V! l; i3 k他們玩鳥，得先陪鳥玩，鳥才叫給你聽。要是犯懶，足不出戶不見世面，喂得再好，鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市，興頭來了。
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這個人，總有令自己過癮的方法。
8 O+ }% k4 e3 P
* Y8 ^: k, l  F* J說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等，叫起來千鳴百囀，各有千秋，志高聽多了，也會了，模仿得叫玩鳥的人都樂開了，有時也賞他幾枚點心錢。9 E7 B) Q. l4 M9 K6 a% i" e

$ ~% m* B1 G; r1 K3 ^志高於此又流連了一陣。
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$ E1 Q/ M; H; E1 q+ V懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂，戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里，這是間私塾，只有十個學生，全是男孩，從五歲到十五歲都有。
5 ~  c+ h8 B& S8 S4 \) Q9 S" T$ @
懷玉不算“學生”，因為他沒交學費，只因唐老大與丁老師有點鄉親關系，求他，才叫懷玉來聽書和干活。, X- C: F; ~5 B& E$ N8 S& f3 C$ Z

' z+ o/ G! `9 X0 U懷玉來了，算對了時間，便逕往大廟院內的樹下敲鐘，當當當，學生陸續也到了。
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一般自己走來，也有有錢的，穿黑色的無翻領的中山裝，銅紐扣兒，皮鞋，坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內，不無艷羡之情，好，我也要這一身。
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7 Z4 r* i) i* {$ o& Z/ {; G人齊了，懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長，是班上最大的何鐵山，十五歲，家里有點權勢，一直瞧不起賣藝人。7 o/ @+ ]2 b* |2 z0 \- G$ g9 Q+ p$ l

7 P* |, m3 G% J% s  {; ?) }) P“唐懷玉，你別過線！”0 v8 \  G+ e. N! N

9 O: k- f6 t9 o! c“哼！誰也別過線！”
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老師今天仍然教《千字文》：“……交友投分，切磨箴規。仁慈隱惻，造次弗離。節義廉退，顛沛匪虧。性靜情逸，心動神疲。守真志滿，逐物意移……”2 n& K* l+ L3 f: _

, j0 C1 ?1 X" T4 {4 g% x$ j正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時，班上傳來拌嘴口角。0 V4 J% _" I1 _8 l' ^% a3 Q- o
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉，墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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“叫你別過線！老師，唐懷玉的大仿紙推過來了，我推回去，他就動粗！”
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2 m' S3 N% O  Z3 z) z3 w7 R“老師——”
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“唉，懷玉，你收拾一下，罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影，腮邊牙關一緊，冷冷地，出去了。) ^9 I" }" t- v) r$ f( c
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等到課上完了，不見有人敲鐘，老師出來一瞧，懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。& I% F) @. L' m2 u% X0 u: N5 u
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院內有接放學的，也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心，一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。$ t. n/ s& n. V6 f/ h0 m1 R
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何鐵山還沒走出絨線胡同口，橫地來了一記飛腿。他中了招，馬上還擊，仗著個頭大，拳來腳往，好不熱鬧。7 A5 J. W+ e# n7 c0 f

- i. {) R; [: V/ Y  y" j1 f“打起來了，打起來了。”
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9 o9 n: {. v5 t4 `! @何鐵山又怎是對手？懷玉不消幾下功夫，就把他打個臉蹭地，哪凸哪破，嘴唇和下巴頦也流血了。7 _7 t) e5 Z) Y5 |# j" N" u! r  O
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志高趕來時，嚇傻了，忙怪嚷：“什麼事什麼事？”  }. X7 e8 X( t
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何鐵山落荒而逃。
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懷玉拍去泥塵，只道：“沒事。”0 {7 s$ B) Q8 @0 y
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“什麼事？”
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“沒事，走吧。”
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前因后果也不提，便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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丁老師，他知道也好，也許聽不見，只在大廟后他的小房子里，寂寂地拉著胡琴。當年，他也是個好琴師，一段反二簧，竹腔似斷非斷，一弓子連拉五個音……1 A( q, G1 O5 [' ]5 f, F

4 D1 L! s# g# I* p% H為了生活，不得不把他贏過的彩聲含斂，把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了，來識字又是為了什麼？時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》，悠悠回旋地唱：“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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$ \$ T6 V& x3 E" T: [3 o, j懷玉領志高來到了“老地方”，這是肉市廣和樓。自后台門進出，也沒人攔阻，因為二人常來看蹭戲。小孩子家，由他們吧。志高很會做人，經常幫忙跑腿，遞茶壺飲場，收拾砌末。懷玉呢？他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹]（11）9 C6 p( T2 S: H* d
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今天日場上《四五花洞》，志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場，不必角色上場，一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災，同赴陽谷縣投奔武松去，途經五花洞，洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮，與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里，反而越攪越胡涂，其時正逢包拯過境，便下轎察看，也難辨真假，無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來，用“掌心雷”的法寶，兩妖才現出原形，真相大白。% d% W7 i+ |* j2 c2 K. }, W
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日戲時，幾個小花旦為要踏踏台毯，都得到機會出場。妖魔化身為金蓮，一變變了三個，是謂《四五花洞》，一真三假的玩笑戲，好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦，全是十幾歲的男孩，也有剛倒倉過來，嗓子甜潤嘹亮。6 ?4 V2 o4 w0 p

1 ?8 U, S, n% H3 O0 ], L志高聽著那人唱：“不由得潘金蓮怒上眉梢，自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉：“懷玉你瞧，金寶哥給咱們飛眼。”1 N' u1 t0 a, [: g$ R

2 v$ l; J/ D; E, A, ^然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱，小花旦又裝作若無其事。
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7 U$ b4 s% z( f" F! O1 V) ^二人一瞥前台稍空，便偷偷自后台走到前台去。
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4 ?9 v3 \1 i) g' a! J) u: z# D$ Z才一到，那空位有人占先，只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠墻有一排木板，高凳兒，二人一先一后，踮起腳尖兒，站了上去。
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) E! `- N9 t) C& X6 J妖戲完了，志高忘形地鼓掌，忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后，看他勾臉，看得神魂迷醉似的。
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& \; J: q9 [5 B0 c* {8 z3 y夜場上《艷陽樓》，又稱《拿高登》，李盛天貼高登，他是班上的武生，年紀雖有四五十歲，但武功底子數他穩厚，扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動，他想，總有扛得動的一天。( o) P) {8 u( c) c
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李盛天已然換上水衣，又用細棉布勒住前額，白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰，再把眉定位，高登畫的是刀螂眉。
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+ x2 |5 h6 u- G" X懷玉看傻了眼，每一回，一張模糊的臉，於彩匣子前，大鏡子外，給一勾一抹一揉，紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了，像圖畫一般，臉上全是故事，色彩斑斕，眼花繚亂。定了型，最后在腦門上再勾一長條油紅，師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子，他倚仗父勢魚肉鄉民……后來，他死在艷陽樓上。
4 ?# L& q& d. H
3 C* V( o/ n& r  }/ l7 v李盛天開始扮戲了，雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩，不過他從來沒把感覺外露，他調教他，基於看他是料子，但總要讓他明白，世上並無一蹴登天的先例。5 {/ M  ~% {+ s- X% A

. c- j& D, J: Q. a1 i- o, E5 T李盛天換衫褲，系腰帶，穿上厚底靴，扎緊褲腿，搭上胖襖襯里，再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣，系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條，插耳毛，戴扎巾，戴髯口。% ?( I8 i6 O! B" w( X+ y! t7 @
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最后，再到大衣箱給穿上褶子，拿大折扇。
9 U, f/ c" z) `8 ^
( ~+ T1 ~0 o" a2 O$ U* ~: j——這一身，終於大功告成了。
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。  i1 ~' N" [3 b

, u$ e! `" H* p4 V“唔。”李盛天應了，自養神入戲，不再搭理。
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% E6 ^" u- o  U3 ?& u懷玉知機地退到一旁。
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7 {) n% \( O: ^, P2 Y退回后台，退至上場門外一個角落，一直地退。他還是個雛兒，上不得場——他的場子只在天橋地攤。+ Q& t: i$ I, M3 c

9 A5 b; F$ R) n夜戲散了，懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報：“老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父，縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有？真紅，噯，你識字的呀，你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。! }% n7 G3 C7 q: p9 R$ ~/ |6 }: I

1 v6 {. k+ j' @% o1 m2 _! ^# U: B只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子，挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈，有的懸掛在胡同鐵線上，好高，要費勁攀上去。5 n$ W/ j" {" U

" t; @' \- D4 S0 q5 x5 h虛榮的小懷玉，也許他惟一的心願是：老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹]（12）
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的，吆喝得清脆嫵媚：“賽梨，蘿卜賽梨，辣了換！”賣烤白薯的，又沉郁慘淡：“鍋底來！——栗子——味！”
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勾起志高的饞意。" l  `" d* U5 H. h% e

- F! l: Q( [4 t& g他伸手掏掏，袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢，又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈，便道：“又想吃的呀？”3 D( I  Z* _' A! z
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“對，我死都要當一個飽死鬼！要是我有錢，就天天吃烤白薯，把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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6 X# b* @8 u/ I; |2 q. e“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西？一點小志都沒有，還志高呢！”
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3 I1 D2 O4 x$ u, c7 [& s' u“哦，我當然想吃雞，想吃鴨子，還有炒蝦仁，哪來的錢？”; H) h- n1 {1 Q) T& K5 B

8 d  ?/ D: w- B  N7 G% X- {0 Z“你閉上眼睛。”  H, V9 I) d) o, D4 P# D3 \

; e- a- F  ~# P/ q8 M“干嗎？”
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7 e# A8 ]+ [; ^" M( U懷玉把東西往他袋中一塞，馬上飛跑遠去。
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1 P3 i7 x# `' L+ `一看，原來是十來顆酥皮鐵蠶豆，想是在廣和樓后台，人家隨便抓一把給他吃的。
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5 E9 Y  f0 F3 [懷玉沒吃，一直揣著，到了要緊關頭，才塞給志高解饞了。懷玉這小子，不愧是把子。志高走在夜路上，把鐵蠶豆咬開了殼兒，豆兒入口，又香又酥又脆，吃著喜慶，心里痛快。慢慢地嚼，慢慢地吞咽，殼兒也舍不得吐掉。他心里又想：咦，要是有錢，就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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月亮昇上來了。
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! |" X4 I) n) W" Y% U, W: w- H初春的新月特別顯得凍黃，市聲漸冉，人語朦朧。來至前門外，大柵欄以南，珠市口以北，虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已，他絕不回來。不得已，只因為錢。
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; s2 I5 {# }( W' W8 ^胭脂胡同，這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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大伙提起“八大胡同”，心里有數，全都撇嘴掛個掛不住的笑，一直往下溜，墮落塵泥。胭脂胡同，盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里，隱隱傳來女人在問：“完了沒有？完了吧？走啦，不能歇啦。完了吧？哎——”
2 [0 G. D% ], L% t
% y' i5 J; b) s5 Q9 @0 F, k' Q# U) q8 N隱隱又傳來男人在答：“媽的！你……你以為是挑水哥們呀，進門就倒，沒完！”嘿兒嘍的，有痰鳴。
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3 R# x- ?$ @/ n$ N) F女人又催：“快點吧——好了好了，完了。”9 X( B6 P( e/ b
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的穿褲子聲，真的完了。
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: b8 D+ _5 F; @7 x0 e志高甫進門，就見客人正挑起布帘子，里頭把客人的破棉衣往外扔。9 a, g" C4 I1 v& `" m! r
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客人把錢放在桌上茶盤上，正欲離去，一見這個混小子，馬上得意了，一手叉住志高的脖子，一邊喝令：“喊爹，快喊爹！”
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9 L! [# g) Q. ]' N" ^) I( p4 C& c志高掙扎，可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固，真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手，在娘臉上、身上活動著，就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫，用了全部的精力來與外物抗衡，然而總是不敵。# Z& Y' ^0 _! I( m7 v

4 B- s4 G: D; z: m有時是拉洋車的，有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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$ R9 r+ N1 i( y" t這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的，身上老有惡歹子怪味，嗆鼻的，臭得惡拉扒心。' s! M4 I% I) a' B6 P6 Y' S, r8 v

# `$ a% I2 ?8 `- I: b  s& S“我不喊。老烏龜，大糞干。”8 A& B# X. G& J. U( I

( E$ U5 m3 p! x  X. [5 z0 k“嘎，我操了你娘！你不喊我爹？”
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布帘子呼的一聲給挑起了。! `) x( a/ T; T$ E, G& ~. t
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“把我弟放下來！”平板淡漠地。0 j; K/ r) B2 x

. E. j# d2 s: S3 g' O那漢子順著女聲回過頭去：“嘿，什麼‘弟’？好，不玩了，改天再來。紅蓮，我一定來，我還舍不得不操你呢！小子，操你娘！”, t5 T8 Z* m* l& o* O
+ T+ C0 |- J7 z6 b; t
紅蓮，先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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/ u6 [+ D# r% d' S& [: k然后見一雙眼睛，很黑很亮，雖然浮腫，可那點黑，就更深了。
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顴骨奇特的高，自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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4 G8 Y0 g, ~: j: ?7 P她老是笑，不知所措地笑，一種“陪笑”的習慣，面對兒子也是一樣。
2 b* Q  W) K0 G. {1 C8 t1 k1 o- P1 V3 K
只有在兒子的身上，她方才記得自己當年的男人，曾經的男人，他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹]（13）3 b7 }& g4 v" r& @. Q

' G4 x" U" o8 y: ?& O她有一雙修長但有點嶙峋的白手，手指尖而瘦，像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦：從前倒是白花，不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。# A4 \, i3 R8 |  F) ?
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紅蓮在志高跟前，有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結，手指扣著手指，一個字兒也不懂，手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯，怪不好意思地。
% v" ~" Z) a$ u" n4 G; T- O
3 `& z% j# ]& s0 s6 {/ P她自茶盤上取過一點錢，隨意地，又賠罪似地塞給志高了：“這幾天又到什麼地方野去了？”9 ^5 V" ?7 y. C! b

/ I3 ?* o5 P  x& p0 j“沒啦，我去找點活計。”
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$ c# B, `8 y  S% A# V: o“睡這兒吧？”' B6 }5 E2 d+ @8 m' \0 M

7 E( }7 n7 d4 ~' p% D5 |7 V志高正想答話，門外又來個客人。風吹在紙糊窗上，啞悶地響。就著燈火，志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧，晃晃蕩蕩的紅。
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/ B7 b2 W* I2 J  y/ P  n“紅蓮。”' L- l0 U' r; W: I0 S# Z
3 k& ]& h  Y# m6 O3 r) @
娘應聲去了。. e. \( ^3 [/ a) g3 Y6 q
6 @4 G1 A7 N0 J5 n& g
志高寂寂地出了院子。袋里有錢了，仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢？到火房去過一夜吧，雖然火房里沒有床鋪，地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛，但四壁用泥和紙密密糊住縫隙，不讓寒風吹進，總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡，也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底，總比這里來得心安，一覺睡到天亮，又是一天。
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6 O" L( B5 J8 r) ]  `& m$ M好，到火房去吧。快步出門，走了沒多遠，就見那掏大糞的背了糞桶糞勺，推了糞車，正挨門挨戶地走。
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+ q! w. S, l! C* q4 m" Q" ^志高鬼鬼祟祟拾了小石子，狠狠扔過去，扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵：“媽的，兔崽子，小野雞，看你不得好死，長大了也得賣！”
! B& t$ A- [' v: {; }7 M1 `8 K( ?- k. ]2 E3 ]# M! s9 w3 Q" J7 A0 ]
志高激奮地跑了幾步，又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調，伴著他凄惶的步子。
2 v/ d. j7 j# N5 R$ @' a* \* B& H: @! n, Q4 c8 [1 `* B/ Q
“柳葉兒尖上尖唉，柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉，出在咱們京西的藍靛廠唉——”% B% w+ K# U, F

2 \8 x. m% X5 R4 ]$ H志高的回憶找上他來了。
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他從來沒見過爹，在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在？也許死了，也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相，他也不想知道——反正不是好事。  d; z4 C: I7 j+ K5 q+ S8 I
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最初，娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的，自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料，給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮，手拿剪子、針線，什麼都得補。有一天，志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補，那襪子剛脫下，臭氣薰天，還是濕濡濡的。娘后來捺不住，惡心了，倚在墻角嘔吐狼藉，晚上也難受得吃不下飯，再吐一次。
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2 {# i' C2 s: w0 @& V7 E: v& @, [8 a無論何時，總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子，就像半溶的屍，冒血膿汙的前景。
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……后來娘開始“賣”了。
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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他曾經哭喊憤恨：“我不回來睡，我永遠也不回來！”
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3 {  d, K' H4 f" W6 a) w2 k——他回來的，他要活著。
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' L, {& |7 [5 @. \) [. B7 w4 g他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭：“一更鼓來天唉，大蓮淚汪汪，想起我那情郎哥哥有情的人唉，情郎唉，小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉，百呀百夜恩……”( M  ~. j2 j3 n" Y
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——一直唱到五更。2 c1 p2 x: I9 W. d1 |

7 j) ?; r* X- [% Y& a4 B5 P唉聲嘆氣，唉，誰跟誰都不留情面。誰知道呢？每個人都有他的故事，說起來，還不是一樣：短短的五更，已是滄桑聚散，假的，灰心的，連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘，卻又一壁用著她的錢，——他稍有一點生計，也就不回來。每一次回來都是可恥的。; T* ^6 ^8 |. u' S% y
) G9 [( W) d  I5 d7 J& \
經過一個大雜院，也是往火房順路的，不想聽得唐老大在教訓懷玉了：“打架，真丟人！你還有顏面到丁老師那兒聽書？還是丁老師給你改的一個好名字，嘎，在學堂打架？”' Q" d4 B6 V% [. B& C! R! K

# v: K+ ]# o/ n! o  R7 c一頓噼噼啪啪的，懷玉準挨揍了。志高停下來，附耳院墻，唐老大罵得興起：“還逃學去聽戲！老跟志高野，沒出息！”志高緩緩地垂下頭來。
7 T# h( T$ Q/ i- X' v" X. v2 T$ \+ o; ^( {
“他娘是個暗門子，你道人家不曉得嗎？”
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹]（14）
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. K, v4 A0 ^+ h/ q& S“姐？老大的姐？你還裝孫子！以后別跟他一塊，兩個人溜兒湫兒的，不學好。”
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“爹，志高是好人。他娘不好不關他的事，你們別瞧不起他！”- ?6 R$ h- y% U- y: [
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唐老大聽了，又是給懷玉一個耳雷子。2 ]  h6 X$ v$ \$ }' q; \/ E0 i
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“我沒瞧不起誰，我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯，一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢！你還去跟戲子？嘿！什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你，要你識字，將來當個文職，抄寫呀，當賬房先生也好——你，你真是一泡猴兒尿，不爭氣。”. g6 W2 Z8 F$ v) [0 z  y

. p3 Z5 Z$ {6 |% {' M' X( R# D狠狠地罵了一頓，唐老大也顧不得自己手重，把懷玉狠狠地打了一頓。
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罵聲越來越喧囂了，划破了寂夜，大雜院的十來家子，都被吵醒了，可翻身再睡。院子里哪家不打孩子？窮人家的孩子都是打大的，不光是孩子，連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人，心里不好過。
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唐老大多年前，一百八十斤的大刀，一天可舞四五回，滿場的彩聲。舞了這些年了，孩子也有十二歲了。眼看年歲大了，今天還可拉弓舞刀，可明天呢？后天呢？……" W( g9 e5 a& k2 H6 R

( v7 s9 c: w0 C# d! F: ]6 i9 q- m! s* Z“你看你看，連字也沒練好！”
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) H: w. Y& U5 ~不識字的人，但凡見到一筆一划寫在紙上的字，都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫，不由得火上加油。真的，打了丟人的一架，明天該如何向丁老師賠禮呢？丁老師要不收他了，懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏：“給我滾出去！滾！”+ p+ v' Q8 I, J/ u

, h2 N: w' c$ i  m% c一腳把懷玉踢出來，懷玉踉蹌一下，迎面是深深而又凄寂的黑夜，黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關，抹不干急淚，天下之大，他不知要到哪里是好？爹是頭一回把他趕出來，他只好抽搐著蹲在院外墻角，瑟縮著。見到了志高。# |( q/ B8 o1 Y* l4 H- Y/ k2 j3 H, b- L
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“喂，挨揍了？”) N# m: H( K9 k" k; ?! D
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志高過來，二人相依為命，懷玉不語。
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# h9 \2 Z3 E1 K: v8 [! m, i% Q& M“喂，你爹揍你，你還他呀，你飛腿呀，不敢？對不對？怕拋拖！”志高逗他。見懷玉揉著痛處，志高又道，“不要怕，你爹光有個頭，說不定他是個膿包啊——”5 [- B, g. k$ m
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“去你的，”懷玉不哭了，“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀？你姐揍你你還不還？”
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! ?1 H: X: K; ^“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵，“我倒希望她揍我一頓，她不會，她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎？”
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“我回去拿錢。”0 m. r! i! o) t8 |  y+ C. j
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“那你要到哪里去？睡小七的黃包車去？”# W4 Y: R' U) H" n- j

2 \) a5 r7 k! E6 m志高朝懷玉眨眨眼睛：“哪兒都不去了，見您老無家可歸，我將就陪你一夜。”% j! G8 p8 m7 y" g4 D

5 N1 i+ W/ w0 `: B“別再誆哄了，誰要你陪，我過不了嗎？我不怕冷。”6 z' d2 R; I. I' O! l% R
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蜷縮坐了一陣，二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班，正看街巡邏報時，一個敲梆子，一個打鑼，一個扛著鉤竿子，如發現有賊，就用鉤竿子鉤，鉤著了想跑也跑不了。
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: V/ m& v' w: R0 n5 q2 F) W更夫並沒發現大雜院北房外頭的墻角，這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。' i3 O1 V* f1 o' V( W) A# f

2 |* z% g  D) }* y- A志高想了一想，又想了一想，終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來，遞給懷玉：“給，加件衣服！”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內，保暖。忍不住，好玩地相視笑了。志高再抽一張，懷玉不要。志高道：“嘴硬！”  w  k  ?6 [1 K- T5 g
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“你不冷？”
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: |2 k& v$ C7 x. b, B1 ^6 n) u  f“我習慣了呢。我是百毒不侵，硬硬朗朗。”
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5 s/ e9 s8 h% J3 |! f懷玉吸溜著，由衷對志高道：“要真的出來立個萬兒，看你倒比我高明。”
3 K  X+ }4 K) r2 `  }4 B1 r* T- ^
3 O& i6 r0 T5 p6 I, @, `/ g懷玉一夸，志高不免犯彪。& T7 _" n/ G, y! q) P* t5 D
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“我比你吃得苦！”志高道。
4 S2 B- h8 x# U! H0 c
: h; H. F( d& S% b0 [0 B/ m& o方說著，志高氣餒了，他馬上又自顧自：“吃得苦又怎樣，我真是苦命兒，過一天算一天，日后多半會苦死。”: y8 G; K+ g2 f6 t- l

6 m8 L) _9 ?( u“不會的。”, a0 f4 C* }0 q4 s* g
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“會，噯噯懷玉，你記得我們算的卦嗎？”

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生死橋[壹]（15）
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; \7 e& e" \: J" O' M“記得，我們三個是——”% \% V; n2 K" k  }* ^, c
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“甭提了，我肯定是‘生不如死’，要是我比你早死，你得買只鴨子來祭我。”. ]9 ~# p0 Y) L+ G2 W

* `' H5 E3 L: ~! E“要是我比你早死呢？”& i7 u( g' q" {* D5 m

/ J' f) V" F: O) f/ ~' f% }( G: K5 P“那——我買——呀，我把丹丹提來祭你。”
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“你提不動的，她蠻凶的。”; {- r7 I  X9 O0 L. a8 D
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“咦？丹丹是誰呢？嚇？誰？”志高調侃著，懷玉反應不及：“就是那天那個嘛。”
# V6 I$ a, o( `2 i0 Q- g0 t0 P
“哪天？哪個？我一點都記不起了。哦，好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了，她回天津去了，對吧？噯，你怎麼了？”
5 ?, b' S3 f  ^
6 a9 T4 p% P$ Q1 |$ `“怎麼？別貓兒打镲了，不聽你了。”
: _  L+ U; x$ v- S1 D8 _4 \! Y! b2 L$ G5 P
“說真的，還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死，是沒法知道的。”  ^! g% G' ~: k/ H" l8 }& z5 u$ o
: R9 M0 F- Q5 ^* i  X) V) b
“一天到晚都說‘死’！怪道王老公喚你豁牙子！”- u7 _% ~# S- s# _2 u; e

- x( n: b3 A' t1 T( U“哦，你還我報紙，看你冷‘死’！還我！好心得不著好報！”" R8 p. p4 d$ Z" I4 K: ^3 Q! u
/ L4 n3 I$ ?& I$ x! I
“不還！指頭兒都僵了。”
2 h: T" `6 {# F
/ B- j* S1 o4 `2 C6 Y. x——房門瞅巴冷子豁然一開，凶巴巴的唐老大吆喝一聲：“還不滾回屋里去？”1 R3 X& |' z( t8 k9 b5 ?

) D3 H5 D. q. ?+ K( }: f原來心也疼了，一直在等懷玉悔改。5 e9 P% j9 Y7 r
1 r1 g9 E2 i" b) K  _0 I
懷玉嘟著嘴，擰了，不肯進去。
9 X  j0 N! A4 D5 R5 @* q& L& [6 K: y0 A: O( K9 e- @
“——滾回去！”做爹的劈頭一記，乘勢揪了二人進去。冷啊，真的，也熬了好些時了。) t+ o8 a# i9 H% r

8 A4 m( H! q6 Q1 j6 o% A' H渴睡的志高忙不迭慫恿：“進去進去！”又朝懷玉眨眨眼睛，懷玉不看他，也不看爹。
2 N. N& C: r" C, p" Q
; U9 {3 R5 G1 b0 ^; o是夜，二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢：吃鴨子，老大的鴨子。夢中，這孩子倒是不虧嘴的，直到天邊發白。0 n; L# Y- u/ \

  O2 }% e' r8 J3 [- y2 W6 Y/ Q*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平+ W& L3 K" Z: C7 f) t

  }* G* `4 t2 e& f/ v5 Y. k姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”　　丹丹睫毛一揚，抬起頭來。　　含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。

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生死橋[貳]（1）! y8 J$ U3 g9 V' S. E! V$ k/ Q+ l
/ J# S3 ~' d6 v
1 Y- s/ u& }+ g" c; @8 k
民國廿一年·夏·北平“醒了吧？小老弟。”) S8 ~3 |  c6 q7 g8 S6 T, Q

6 M. S. B  T! D志高聽得模模糊糊的一陣人聲。2 m3 S, v  m8 N% d! a2 \
  t" s. e. U4 e
“噯，天都亮了，快起來讓客人上座啦。”4 U  E5 W' |: n3 m- z# r3 z

5 y* u* V; S- g; n+ Z: \7 [- G志高用手背抹抹嘴角的殘涎。9 Y4 S2 M, M! B1 O; M, n, t: G
6 P/ ^7 R# j, A/ a* ^' a
一夢之中，盡是稱心如意。乍驚，不知人間何世，天不再冷了，夜不再昏了，人也不再年少。3 M- b  }4 w- x
9 Q; R  d" L$ R( i5 Y- w& i; w/ k
一覺醒來，人間原來暗換了芳華。
5 F  I2 a* W% Z$ M" R; O6 O9 s5 W1 t5 V
民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故，半年間，日本人逐步侵占了東北，可一直呆在北平的老百姓，還是不明所以然。中國的軍隊？外國的軍隊？反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟，當初的風光仍夢魂般纏繞著他們，雖淪落為普通人了，他們的排場和嗜好還是流傳下來，日子過得結結巴巴，可也熬一只鷹。鷹，是他們凶悍的回憶，破空難尋，最后不免又回到主子手中了。
. j7 b$ N3 C* k' a/ E$ |5 b& c& \' B* p
# b" y# Q4 e5 z9 Q# `! s鷹性野，白天從來不睡，只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息，要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹，五六知己，吃飽了進前門到天安門，沿長安街奔西單、西四，到平安里的夜茶館去聚會，相對請安寒喧，問問鷹重量大小，論論毛色濃淡。/ p; X! D  G! |, k! ]* p

! t8 S) C. m& O. @2 A鷹怕熱，不能進茶館里邊，他們便坐在外頭的板凳上，沏一包葉子，喝幾碗，來兩堆花生，半空兒的，一邊吃一邊聊。
: O, v1 R( i# h* r9 s( Z7 d1 q! ~, Z0 H4 Q0 p4 C; [
東方朦朧亮了。
( E* b; U" X5 ^) m; h1 `4 J, b% B$ u; ^' a* K
志高一身汗濡掙扎起來，四下一看，奇怪的聲音，扑扑扑扑扑。鷹的精神來了，身子全挺起，亂飛，熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子，退它野性，好習慣人氣，胸無大志。9 j2 O$ X2 S  [6 _% @& r1 x
; X& ^2 F& U* ?- V5 c) _
借宿一宵的志高，又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了，容不下志高成長了的身子，不過他像猴兒般靈便，仿佛什麼地方，即使是一棵樹，他都有辦法睡個安穩的。7 d5 @7 A2 j7 i
: k7 m% h4 E9 h( q/ X3 B
他彈跳而起，揉揉眼睛，一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳，收拾一頓，一壁跟漢子聊：“這鷹馴了吧？沒折了，對，要放了也飛不遠了！”9 A9 h9 a9 t/ M, H" u8 x
- \& z( ?; `) d; a) W! A# `
“不呢，”那漢子道，“我這就難熬了。我給它上宿，一人擔前夜，一人擔后夜，待會兒還交白班看管，三個人輪班地熬，過了十多天，可還沒馴好，撒不出去放。”$ O: d4 F0 B2 {0 y1 ~1 t
/ i' M: Y: O+ L' z- L* ?
——對的，花花世界，鷹也跟人一般，有的生在那兒，馴在那兒，有的總是不甘。. E4 K: J* J# v! o, p

8 ~4 n8 L- Q: E  `- S馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。- ?9 S4 I6 m3 ^

3 g3 l- z7 ~* w5 ?4 u: N$ Q不管怎樣，生命是難喻的。8 i) {1 X- q; K4 S0 G$ v
! Q1 o0 ^5 k" a$ c# D5 w
三伏天，熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘，一直被稱作“野鳧潭”，又喚作“南下洼”，是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水，經年不斷灌注到潭中，雨過天晴，烈日一蒸，更是又臭又稠。1 d# Q) g5 w& B& J0 Z0 B
1 K/ C$ a5 e/ I( \
這樣的一處地方，配不上它原來的好名兒：“陶然亭”。. \$ V9 k0 X' F1 r1 [1 {9 k7 r

! {4 z( S8 e) S北面是一片平房，東面是累累荒冢，南面是光禿禿的城墻，西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹，但也七零八落，談不上綠陰扶疏，只有飛蟲亂擾。
; T. ^, z. p2 ?% @) n- J1 }
* m2 [5 m1 X$ V' `& a陶然亭不是一個“亭”，是一個土丘，丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲，只因為它是一個練功\喊嗓的好地方，它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。0 \9 `/ a8 N. Y3 s" O
% ~/ B4 w- B4 e$ P
只見一個俊朗的年青人在練雙錘，耍錘花，這兩個大錘在他手中，好像粘住了似地，隨他意願繞弄拋接，無論離手多遠，他總是一個大翻身馬上背手接住。
5 j0 ~8 }5 n( A4 v
8 k2 ]$ V/ F+ O9 x2 B9 j. g. k多年以來，七年了吧，唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下，十八般武藝也上路了。" ~% h. J3 |9 d: @7 _3 l

2 Y) q5 K# y# \1 C. {8 a' w師父是一時的武生，“九長”：長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊：“九短”：錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍，都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。  D' }! f7 F+ F, ]: [5 F
$ X/ L0 w6 g' o! ^: s4 H
這天他苦練的是“頂錘”，把錘高拋，於半空旋轉一圈后，落下時頂住。他抖擻著精神，非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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- c( t1 h- {$ ]7 F/ k% c1 N# _. m% L7 r懷玉試了很多遍，都頂不住。志高咬著個硬面餑餑，一嘴含糊地揚聲：“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣？”

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生死橋[貳]（2）
2 ?- S6 {. j4 L! K) }) ~3 ~* X+ B9 j# u4 x
懷玉把雙錘一拋一頂，一擰一接，也不望志高，只一下招式吐一個字：“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼！”
- r0 D8 t; z/ h: Q. C, u- q
. q: l, S8 P, l- G. e- O+ G  O志高笑了：“好呀，終有一天，真躺成了僵屍了！”, N! [! M2 _, N( q5 O* ~' Y( @" C
; C$ j. P, S7 ?& H4 y( |
原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯，晚上廣和樓戲散了，便到毯子上躺僵屍。" G& W, Y' H1 q& k3 M/ T5 ^5 I
0 P: _& O7 l2 q9 |, X$ u
舞台上，一場劇戰之后，武生要死了，總不肯馬馬虎虎地死，總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了，觀眾們便會用力地鼓掌吆喝，稱頌他死得好樣。: R/ }+ w  ]1 b2 c

' n& I* T2 N$ y1 F這做功，是先閉住氣，隨著激越震撼的板鼓，忽地一下板身，直板板地臉朝天背貼地，就倒下了。7 z3 @: A, k2 u% t  S
  Q. L$ J; a; f
李盛天教懷玉：“千萬要閉住氣，一點也不泄，這樣不管怎麼摔怎麼躺，也不疼，不會弄坏腦仁兒。”
. Q7 }$ J$ d, v4 ~0 o9 D# t* L( _9 Q( R9 d6 B$ K
不過最初的練習，誰有竅門呢？懷玉躺了幾天，不是身子癱了，不夠板，便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
: `% `% O, X/ R4 t( _7 `" c- p2 }' m
! b6 A8 z# ^" V. L. c爹實在只是裝蒜，兒子大了，有十九歲了，身段神脆，長相英明，橫看豎看，也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄，處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系，倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
- T$ w4 Q) v: l1 z3 L6 o! h; v5 N7 n0 L; q
“懷玉，你喊嗓沒有？”師父問。
0 F9 [( W6 P* U. S) y5 e; `& G  h# C& N5 U. ^
“喊了。”7 h- N- B2 j$ U1 r  ~  \

2 R+ Z' y- u3 `' N7 D* R" e——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后，練功放在第一位，嗓子受了影響，不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音，都不靈活，所以拉音、短音、送音、住音，換氣不自如，每是該換氣時而不換，所以音量無法達遠、亮堂。& h& W; l0 ~6 z/ {0 T( O% a
$ N/ A1 `( n9 o$ F2 h# G$ W& O
“來一遍。”$ z2 m' ^, Z1 [' S6 W, C
/ [5 z  A7 P& X, i6 z
懷玉無可奈何，只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。6 t+ A( U7 i' B4 q% f$ r1 H& s

) s0 J, V; d2 ]* M先來大笑三聲：“哈哈，哈哈，啊哈哈……”
7 H' }4 k: A4 S, u6 s8 \/ Z/ m1 [
6 |1 W; S0 t/ X4 U% r志高捂著半邊嘴兒忍笑。0 d/ d' M  d7 B: |' {
  k! [4 E3 r8 a& M5 |
懷玉唱《水仙子》：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋，笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣。怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”
7 Z* @* Q- g; W0 a# t
0 f) ]! Q& X+ L* L& P& c) M李盛天眉心一皺，眼睛一脧，十分不滿意：“哦，這就叫天神呀？你給我過那邊再喊嗓去。去呀，錘先放下來！擱這邊，擱！”" w1 p9 b; F- B6 Q/ [' N

5 C* C0 r: x9 H! C6 e目送懷玉終於聽了，李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣，這孩子寵不得。明明寵他，也不可以讓他知道，他是天生的一股驕氣，也許這驕氣會害了他。
' S1 y5 w. v- l, u+ Q+ K
& v- o) Y% |% _& i懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高，沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了：“啊——咿——嗚”, {5 u6 r! v! x" ]9 Y2 o
0 y* L9 d& c& o9 p) U, ?/ [, _9 F
志高瞅著他：“我就不明白有什麼難？這麼幾句，老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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“別神啦。”
- W, J/ v; ]( J) D$ k) [8 e9 d! G8 s/ [
“你不信？”
! w' C1 n/ J' j6 O% F3 e
: q, ~) g$ ~7 M志高馬上隨口溜，把剛才《水仙子》唱了一遍：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋。笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣，怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”7 F( T! d0 w; u. _

& D! b: w# R# H9 b' c+ j志高天賦一副嘹亮的嗓子，質純圓潤。雖他沒苦練，聽戲聽多了，又常隨懷玉泡在一塊兒，耳濡目染，也會唱好幾出。意猶未盡，再唱另一出：“只殺得劉關張左遮右擋，俺呂布美名兒天下傳揚——”. B1 x6 j- _0 {$ m# P
) Z  N  ]$ C. S. o' y) B
李盛天聽了，過來，拍著志高的肩膀：“志高，你還真有點兒貓兒佞，小聰明。”6 J  \' a3 @) A% g7 }
8 \& ]" X; n% A8 Z% D
志高不好意思了：“不不不，我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”1 P+ h- a: N, |- S1 `1 R

! V, D  t, C" {8 [; c. k“你不跟一跟？跟跟就上啦。”懷玉道。
/ I4 B$ W4 J; Y8 T+ F6 w: ]
7 M. n' a/ r- I6 ~3 M, v8 H. @6 x! a  |! E“我？唱戲就是唱氣。每回發聲動氣，動了丹田氣，我就餓了。不如學鳥叫，學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”3 G/ `4 _! X3 ^+ j' g8 d0 u

" Q. n, ~$ _+ T* O+ H( X正說著，那邊又來了一伙人。7 L$ h7 K3 [5 g! T) i
# w4 j  l# ], Z, u; v
有男有女，大概六七人，由一個個頭不高的精悍的中年人領著，分頭練習。地方空闊，也就分成幾組了。
+ l6 m  \& A6 H7 x$ b' ]
  N3 c4 l6 e8 u; \兩個年青男孩，十七八歲的，跟著那中年漢子練摔跤基本功夫：舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳]（3）
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中年漢子在旁指點：“給他腳絆子，對，你還他幾個‘插閃’，下盤，下盤，來點勁呀！”% ~. T7 e! }9 m  R; W( \9 N

5 {2 H2 P0 U% Z$ ?另外兩個女的，在抖空竹。
1 s/ S7 Z; `; ]9 P2 J. R# l; U( N9 d4 G
空竹是木頭制成的，在圓柱的兩端各安上圓盤，兩層，中空，邊鑲竹條，上有四個小孔，用兩根竹竿系上白線繩，在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動，圓盤就旋轉，抖得快，旋轉得也迅速，從小孔發出嗡嗡的聲音來，洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣，扔高，急接，倒有點名堂。只聽她倆在揚聲：“猴爬竿，張飛騙馬，攀十字架——”1 Y; e5 s' _& C1 p% Q- ^1 ?

2 W. s2 S7 q  T2 @還有一個中年婦人，梳髻的，一個人在遠處練雙劍，長穗翻飛著，看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩，身子軟得很，在倒腰，倒成拱橋，頭再自雙腿間伸過來一點，伸過來一點……# B7 Z5 o" B, T3 ~

7 R- G/ V# m3 u& R' `  J懷玉問李盛天：“師父，這一幫子人不知道是干啥的？從前也沒見過。”
1 b" w3 a- i. r- L8 s
$ n/ M3 a7 ~8 K) N+ X0 V“對。”: E/ U% U$ u. N0 l* j

1 o5 p& k) |/ J“都是練把式雜技的呢。”志高道。- o9 f* F! Y9 i' `! u

) i2 ^: l: }& C2 e# }3 G! u$ |" a“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道，“不是說‘人能興地，地也能興人’麼？”
0 j: c- I6 u% ?' u* j5 p
# Q% w3 f" o/ F“我在天橋也沒見過他們呀。”
  a$ A( Q& R6 z1 F# ]8 d/ F# Y+ a) }& D" g$ \+ y) P
“今兒不見明兒見，反正是要碰上的，也總有機會碰上的。”
* s: e' h: t7 ]& c* L1 ^0 K2 Q. R$ n. D, k8 C" A+ |
那伙人練了幾趟下來，也一身汗，便一起到陶然亭那雨來散茶館去。. j' z, H- ]6 d' b

& A/ A# Q5 N1 R$ Q“雨來散”，其實是擺茶攤賣大碗茶的，借幾棵柳樹樹陰來設座。3 e" M/ T% e7 I" x7 `( Z

% g# j7 o0 m% f# I- ]志高驀地一扯懷玉：“懷玉懷玉，你瞧。”
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“瞧什麼？”
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“那個女的——”
6 l, p+ L* c6 ]4 `7 k/ R
8 u* ~( g/ ^3 M3 Y% ?順志高手指，那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了，參差看不清。# F. `+ ~( I0 z& q; ~: X- k6 J
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他們圍著一個小矮桌，桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐，外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了，不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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' }; q7 ]& u3 o+ R姑娘提了有把有嘴的瓷罐，倒滿了幾大碗茶。太熱了，晾著。幾個人說說笑笑。; z2 f9 d8 }, o% R4 X

/ O) }. r+ B; N9 q9 i2 H李盛天見懷玉分了神，有點不高興。志高見他臉色快變確青了，只好這樣地兜托住了：“人家一個女的也練得這般勤快，你看你，不專心。”! C" j/ \) G- d  N5 W

7 t4 O$ N4 X) I+ ~. U( g' {  `3 ~乘機挑唆，睨著師父加鹽兒。1 f9 D$ j8 r! U# h5 j
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“李師父，我替你看管懷玉去。”. @: I+ b3 O/ N

' P$ C2 R! ~2 }; N$ v3 V  {師父臨行對懷玉說：“懷玉你要出人頭地，非得有點改性不可。”' F1 i% {7 y" M

; O9 V" ?) V7 g6 l$ j懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去，便罵志高：“神是你，鬼也是你。”
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志高不理他，忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒，風來亂雨來散，茶客也是呆一陣，不久也散了。
9 u2 P' a* X3 E" o, W0 Z6 \
6 S2 ?- A# g# P2 Z+ @* O4 r% W: U不等志高說話，懷玉也看見一個影兒，隨著眾人，三步一蹦，五步一跳的，辮子晃蕩在初陽里。9 B7 h  W, v: N/ X
& S: ^/ M4 i$ l5 ?# S! g; b" }% w
是的，那長長的辮梢，尾巴似的，一甩一嗖，就過去了。- J. W9 A9 E9 t! @7 H
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懷玉與志高會心一望，不打話，走前了兩步。$ C; V3 R, z& C! g8 V
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但見人已遠走高飛，怎麼追？追上了，若不是，怎麼辦？若是，她忘了，怎麼辦？若是，她記得，又怎麼辦？——一時之間，想不出釘對的招呼。0 |3 J- a  |! v# _2 Q
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而且，多半也不是的。6 b2 j% z3 N8 i& H' ?4 u

9 r' |2 u) [; k1 Y# C志高回頭來，望懷玉：“上呀，別磨棱子了！”8 f7 }1 r/ R0 X- O, ^% k$ H) p
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“爹等著呢。你今天上場呀，你都搭準調兒了吧？”
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“——呀，老子得上場了。”
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1 M) N! ?7 `; K+ w( ^9 h- U3 b二人盤算著時間，到了天橋，先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子，一頭是火爐，上面用大砂鍋熬著豆汁；一頭是用筐托著的一塊四方木盤，木盤上放了幾盤辣咸菜，是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜，還有一盤餅子。
9 N/ u$ v" y# Z/ A( w3 s
7 Z/ l. O' z! @5 X+ B. M3 h: k志高放下兩個銅板，每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子，很便宜，又管飽。! ]7 L3 H" K+ a5 |5 A3 P) ~. Z

4 Z8 g& o4 j3 z) X正吸溜著，便聽得敲鑼了——“各位鄉親，今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
% Y6 J* _% v  Z" t, ~1 H, q# E% T) K: M: M7 J) F; E0 N& z: o1 S, E
志高道：“噯，也是初上場的嘛。”2 a4 i1 D) v: R0 @3 {

- D" ]: ^1 Z) f5 h* T9 I那叫揚聲繼續：

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生死橋[貳]（4）
% u: Q, u8 ?3 A- [3 B' e8 i  K1 E- [
“先把話說在前面，人有失手，馬有失蹄，吃飯沒有不掉米粒的，萬一有什麼，還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣，功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”  s, |9 y: B: ^7 C1 V
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“嘩！”人聲一下子燃起來了。! V! B& ~4 S6 {! K4 i- f! I

5 W  v! T- r- j4 ^1 W二人不用鉆進場子去，也見了半空隱約的人影。8 g+ l, d* x, K$ [# Q- v' J2 v! O

. }8 R3 ~3 }+ `, I; i% w7 u那是一根杠子，直插晴空，險險穩住，下頭定是有人肩了。在杠子上，懸了一個姑娘，只靠她一根長辮子，整個身子直吊下來，她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉，重心點在辮梢上，轉轉轉，轉得眼花繚亂，面目模糊。  e! c# k/ \3 [" M, z

4 d8 }5 j% W+ E- F" [大伙都轟然喝彩了。
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來，姑娘抱拳跟大伙一笑：“謝各位爺們看得起！”# }0 v* R  i0 n4 X$ i
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她身后的中年夫婦也出來了：“好，待姑娘緩緩勁，落落汗，待會還有其他吃功夫的把式……”
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- T) r6 `% x# Z$ R懷玉和志高，從人群外鉆至人群中，認得一點點，變個方向再看，又變個方向，歪著頭，是她嗎？是她嗎？很不放心。
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+ z  S3 {3 U( \' p3 P很不放心。
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6 P- u1 n; N) l% Z  G) r& f$ u姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”8 ~3 X; E' u% b. i4 A
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丹丹睫毛一揚，抬起頭來。
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3 b7 L2 d5 Z/ o) s& _( W) `含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。1 L' l0 u6 l9 J5 L- {& F3 G& f0 h

) h. {/ W3 x8 l  _, R7 I5 s( x* |一雙黑眼珠子，依舊如濃墨頓點，像嬰兒，新鮮的墨，正準備寫一個新鮮的字，還沒有寫呢。
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5 ^5 v$ d, ^9 O" U4 A對面的是切糕哥吧，噯，眼睛笑成了三角形，得意洋洋的，十分頑皮。就是那個猴面人，摘下了面具，猴兒眼，亮了，放光，也放大——雖然原來是不大的。% b" ]8 J/ i7 E- }# g
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還有懷玉哥，懷玉有點羞怯，他的眼睛，焦點不敢落在她身上呢，總是落在稍遠一點的地方。# |; J6 _. C2 W+ s( p

8 A3 p0 B) x7 y4 X4 ~每個人的心都在興奮，又遇上了。
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真的嗎？: |2 B) E: ~0 \) j% X) x6 E
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在天橋的地攤場子上，遇上了。* q" q3 V2 ^2 M
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“切糕哥！懷玉哥！”5 y! X: y3 h0 S' E2 l* ]& U8 t6 o. ]
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——不知怎麼樣話說從頭好。* p% A" D" t  U
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“哦，你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了，馬上揭發，“吊死鬼！”
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“志高，看你，什麼吊‘死’？不像話！”懷玉止住他。1 S* u' h/ ^" t. e3 v
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“你們來這兒轉悠呀？”
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“不，”懷玉笑，“我們都是行內的呀。”6 ^, d4 S0 Z" ~; X
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“真的？”
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" O7 i' l5 D$ e. `- }* w1 d  h8 K" |“真的，志高也上場啦，我們在那邊撂地攤，你來看？”  V+ B7 e$ Z( q- ?8 `) ~

0 ?4 O& v9 g6 _7 x5 W2 H“好，我來找你們！”
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“一定？”8 p0 |3 _/ a. u5 k: l( c0 K+ k# H

# [/ q) V& o: {) d% T! H) X“一定！說了算數。在哪里？”
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唐老大見二人今兒來晚了，有點氣。他剛耍了青龍刀，一百八十斤。前些兒還沒什麼，最近倒是喘著了，汗嘩嘩地也往褲襠里流。* m, V% ]# @" K+ K5 E2 J+ D! s- |

6 E5 e2 q+ j: T+ b: D6 V在天橋這麼些年了，看客日漸少，這地方，場上人來人又去，初到的總是讓人感到新奇，一噴口就粘住了好些人。
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$ n8 |1 @4 `% J2 b; J9 L& U1 O0 R懷玉還不來？志高這小子，也是的，沒心。
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懷玉飛身進了場子。. h! e* Q; S6 s( Q4 m
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他先來一趟新招，那是軟硬兼施的把式。
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江湖藝人講究跑碼頭，闖新場子，所以要想在同一個地方長期呆著，就得跟流水式的抗衡，非得變換著活兒不行，這樣生活才可將就混下去，不必開外穴去。
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5 D8 B% C; R; K懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭，要運用暗力，鞭方可使直；要使用斂功，鞭方可回纏。每當這鞭與刀，一左一右，一軟一硬，一長一短，在交替兼施時，懷玉的刁鉆和輕靈，總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍，一邊有點心焦，場子上有沒有一位新來的看客呢？她來了沒有？在哪一個角落里，正旁觀著他的跌扑滾翻？在一下搶背時，那刀還差點傷己。0 }: T( [& X# h5 U2 L* U' y, R+ H

$ K4 }2 ], K% M他又不想她來。- g; O+ Q2 z1 A- L, k2 K

( p& a" `3 w/ ]4 R) d7 @3 I$ p他甚至不算是想她——只是不可思議地，他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事，彼此耗著。! K& ^. Q& h' S6 C! y

% k: l% ]& z7 L1 N終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭，他看見了丹丹，丹丹很開心地朝他笑著，還拍掌呢。幸虧沒有拋拖，懷玉也就放下心事，原來他是想她來的。

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發表於 2007-1-16 01:40 PM | 只看該作者
生死橋[貳]（5）' V2 X8 b7 x/ a+ d4 P, H

; y% z% M, w1 G! n他有點憨，上前道：“耍得不好呀，太馬虎了，下回會更好的。”- C6 C) g$ V* ?% ^6 l

$ ]' ~. |  D1 u4 n& |; [0 Y) P丹丹道：“好神氣呀！”0 @* j* n. P. s" ^/ Q6 t! ]

) N" O# I8 i' |. [& Q) C3 W; ?4 [“說真格的，這鞭是很難弄的，你拎拎看，對吧？”2 C4 a! T) r# ?3 f: h' F( N6 ]1 \
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔，搔一下，搔兩下，搔三下。: E. x) V0 g- w' G) d- J
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丹丹咬著唇忙一把抓住，用力地晃動直扯：“哎，你這小子‘芝麻醬’，誰給你逗樂——”
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正笑罵，忽又聽得一陣鳥叫。
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: ?, n9 L; M3 O% L& j, _- ?. L真是鳥叫，清婉悅耳的鳥聲，叫得很亮。4 K0 N6 m' d2 b9 E$ q$ z1 E  u* S) k  K$ Q
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只幾聲“嘰嘰，嘰嘰喳，嘰嘰喳——”就止住了。7 S2 O3 u8 J" m  T5 @8 G

0 t% r( {- z: c* z+ z志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇，不知從哪兒順手牽羊來的，先跟懷玉、丹丹使了個眼色，然后傲然上場。$ {! b, ]8 ~" V- `0 W

& D6 N' y* d1 j% \4 q志高首先向四周看完武場的客人拱拱手：“各位父老各位鄉親，在下宋志高！又叫‘切糕’”——見丹丹留了神，便繼續吹了：“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的，現在空著肚子，搭搭唐老大的場子，表演一些玩藝，平地摳個大餅吃吃，懇請多多捧場，助助威，看看不好，也幫個人場，別扭頭就走；看著好，賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天，先給大伙開開耳界。”
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! c. K" E/ r0 d% f* K說得頭頭是道，想是耳熟能詳地便來一套。2 {: e) W; ~' H$ t  l6 z
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下，如數家珍：“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉，現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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. _" y1 `5 d8 y1 T- d' E他把扇子往后一別，伸著脖子，“嘰嘰”兩聲，扇子也隨著呼搭了兩下。
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“哎呀，像極了，像極了！”
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人群中一陣騷動，見這是新花樣，連提籠架鳥溜彎兒的，也來了幾個。圖新鮮，又有興頭，簇涌的人漸多。
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$ O( S9 o+ @6 ]# I3 i$ R8 [( z; K  [志高得意了，眼珠一轉，計上心頭。: i# T2 N! I5 x6 |, m
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接著他又說道：“畫眉叫的時候呢，兩個翅膀是閉攏的——”
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聽的人被粘住了，瞪著眼豎著耳。有個老大爺，提著籠也在聽，捋著胡子的手都不動了，只隨志高手揮目送，鳥聲遠揚。志高在場子中可活了，一鳥入林，百鳥壓音似的，還作了個扑楞狀……+ @% x8 ~, ~: w2 V; j# }
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忽然見那老大爺，在志高的表演中間，嚷嚷起來：“哎，我的鳥死了！”( ], x  u; c* e6 a5 q

% Z4 a5 q0 X  Y, h4 n# {3 R他把籠子往上提，人人都看見，那只畫眉已經蹬腿兒了，沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫：“怎麼攪的？”' v4 j# \6 g8 g) `. H# W. r5 L

2 [; H, V$ a8 L4 N“老大爺，你這畫眉氣性很大呢，好勝，一聽我學鳥學得這麼像，被叫影了，活活氣死啦。”志高笑道。$ w  V3 Q+ r3 U. n; U0 c+ u- M( s

* K: i/ o* _& h8 u1 j“看啊，多棒呀，看啊，這‘氣死鳥’多棒！”/ Z9 @. Q2 ~* p+ [4 K
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圍觀的人都在驚呼了，扔進場子中的銅板也多了。
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老大爺忿忿然：“你混小子，快賠我鳥！”% v% t' j7 T0 }' o
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志高忙道：“實在對不起您，招得您鳥氣死了，我給賠個不是，不過，我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃，學什麼像什麼——”# Y5 N) o( J' u5 B; h4 y# r( ?

3 R. F/ b) T5 C& L- l“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高，您老的鳥才一口氣咽不下呢！”
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正說著，忽見場子外傳來一聲暴喝：“呔，你今天算撞在我手里了！”
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/ d. Q& j3 e% h* J來了一個四十多歲的流氓丁五，看他耷拉眼角的三角眼，揸著鼻叉的塌鼻子，翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙，威風凜凜地踏進來，一手搶了籠子，指著：“看，什麼‘氣死鳥’？我就見這混小子拿了石子在手，趁大伙不覺，射中了。喏，畫眉不是躺在這石子旁邊嗎？”
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大眾嘩然。# r/ |- M1 _- l5 a$ l3 m* ^# y' l, x
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丁五還道：“我看你也挺面熟的，你不能說沒見過老子吧？實話實說，好像也沒打過招呼呢，你倒說說是什麼萬兒的？”  S7 N) I( u, V( [& ?* |

0 O" Q" z3 }/ a5 F' M6 H* h0 w志高臉上掛不住了：“別盤道了，我叫我的，你走你的，來戧個什麼？”
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. W' l$ l: ]  X% g1 c1 y“哦？那脆快點兒，你賠老大爺一只鳥，付我地費，大家就別粘纏了。”

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