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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
  f: b& t8 p- ~: y! o' W( D3 [# b丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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, ], x  u: M' E9 q4 v1 n生死橋[壹](1)
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2 _6 ?9 s2 U' y) l8 {民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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' K/ r$ d. v0 z看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。+ R! F& _% R( M. ]& D

7 f- O9 ^, P; q9 n! g  ]! E只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。8 z0 t6 y5 O- `+ z' U" c0 V6 h
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。$ K. A7 a; _0 g' Y% i, m0 U
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丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。+ s9 Z. J( J+ [. s& o

. ]# w/ T- @* ^叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。0 {) R% E8 |6 K9 _
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。' Z% J- a2 l( _

  D5 N( f9 Q# N& i' l% B丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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" ^3 w; B6 u- A# o原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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" U# ?6 J* r5 |$ W6 j% |- D丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……; ~; y  h- P! b* w) _. [

8 k4 Y/ y  r1 I0 }1 s; ^只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。" R9 l$ J! M1 E8 ~; `" X+ Y" @

( H+ e4 l5 t: j0 m叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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: F5 |7 {# H& g! c6 V  v( v黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。, W9 F9 P; t& d3 B4 I+ s1 ?
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“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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& J5 r' X: L! Z4 i5 |. n: t' R“噢——”
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0 y* V* N2 v% y5 A; n香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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& T7 {+ h* J- g她要回到人群中,告訴叔叔去。
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一團黑影自她腳下掠過。5 {& c! _8 P0 B) e* P. A' z

) n! H3 d7 s1 b& ^- j4 F丹丹一怔,是啥?
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$ d9 Y5 W; d$ l, F. ~/ I) k丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。$ _) W+ W$ L2 P9 `# z( u1 n; c1 z
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出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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/ X' s# q, i* {/ D! q9 [丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。% O+ k4 X/ \: S

' R" b5 s8 V- a# M# a5 s' F% i正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。8 e5 D& t2 _/ G6 Z) o
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。+ Z7 @/ v3 @9 T$ M* d4 `0 L

- o& k/ F/ a9 v, v6 V  v練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。: J5 k! [  k/ E0 {3 z7 h
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。8 q5 Y( p6 D' ~- l) c# w
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“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。' C" u" A8 L1 }6 j

6 O  r6 m, @: I8 r0 h2 x! b2 j) _; k男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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( F/ s- p+ u- {5 h7 v% w小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”! F- ]3 G4 t2 q& B% E" H

/ U7 x. F( }, F4 t2 Y) a姑娘上場了。: S. F3 S9 z3 i! E

1 X- _( M7 v/ n; n先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。
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男孩看傻了眼,像個二愣子。
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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9 j* N7 F$ E$ m8 k, `% Q連黑貓也側頭定神,不知所措。
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誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了,還在耗呀?”
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。" }: p  f" x, S
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看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。4 P  y6 H/ b) g

  C+ t# Y; o# J7 g“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。; s3 T1 O! d0 ?6 l' `9 H

9 L% s( {9 q; e# i5 E' d4 F“你叫什麼名字?”* ^& \' s- ^% E, q/ Q
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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4 l; s2 ^+ s- H) V5 u" _“宋什麼高?切糕?”! V1 D, g6 n1 k% o. _
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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# G9 U* l4 o9 [5 t0 \“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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/ B/ g3 j! i9 ]2 Q“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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. y) A1 Q) s2 w* n% s9 G. C正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。- g; b  k" V- [% n
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。; P8 v4 N$ g7 e( p8 {. a
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懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”( D5 ]2 _" I" @: v# o5 j4 U

$ x- ~8 g3 B/ E$ R1 @1 |當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”* p' G$ D" l& |& W, s
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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. t7 R5 k& P8 r) h9 K! c) q* G2 p3 E“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”3 z9 j  t9 T( O& o3 \$ u; x3 _! V
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“牡丹。”$ I$ ?. Y4 Z5 w6 K
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“什麼牡丹?”
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$ ?$ j8 d/ ?$ h5 B3 w% K“什麼‘什麼’牡丹?”0 q6 }; s- U* Z: v; S; C

1 I6 d) M1 ~2 m9 ^/ \9 M“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”$ H5 [3 a" d3 N

1 d$ J; M: K. s% r0 X“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。; y; ]! o9 `+ n

) }% p. j6 o/ S- G; k“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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9 O, R8 H! p! T2 d+ X3 R& z9 ]- {“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”, C& M8 K3 I3 G0 z

  V' ^" }/ B0 a$ {5 q4 M懷玉點點頭:“我姓唐。”5 f, x# G  E  H' }4 C% M* C1 q
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。% W. J+ e% ?- p5 T5 I

1 J* W6 L" ]$ f7 j8 I“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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* w( @6 f( }' S6 [0 o% T/ A“不告訴你。”* z% J" _" k0 Y
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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3 U2 j4 ^% S) ~“哼。”2 h; F: [. D$ f; M, Z) S

: Z# f# C/ {/ B+ A/ W' q3 W( ^* K“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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“才不,我是人小志大。”- {4 _$ D% K# g  M. X( Y. k
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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; E  r5 W4 r% Z+ N# J志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。- g3 _: y7 p8 \0 j4 Y8 A5 V# ~$ X
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”) q* m' F1 o' Z& @: x/ a

. S8 j( g+ T+ o0 N: U  |“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”( Q5 b. G3 `% |: E: v& C2 z

1 W) ~4 W5 J6 b“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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5 ^2 K& x# G4 Q" W; _* P懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。( u1 j% \% s4 C8 W% X, _! I) W& Z$ P  r0 a
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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. g) A; k9 }) I" S7 [4 N* L- h- V少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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+ f4 G6 o  m& q; z2 T& d丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。" h; h) i  w) ~# L0 R) X: x8 i
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”8 u# s6 z* U5 ?- G* v/ R& M
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“這是誰的貓?”
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- g# k3 q8 k5 L1 F/ M9 o“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”" L& z7 S  w1 X; f/ A& @3 v2 n: l

* e4 W& m. l1 C" z' G“王老公?”7 C& j7 L) U' S9 H5 X

$ j# D3 S8 F6 ]: d“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”* m; y- I% n- n8 l! ]

' v! F  ?2 l" _1 ^3 \: \+ Y“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)5 S2 l. Z9 B1 v# ]9 h0 }/ [
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”% C& B" T4 b: j( ?
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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( C% k& N" O6 `; }“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”7 Y% l) o. U( {: U: w) n  I

! j" r5 A4 U+ a/ R* W$ ?“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”8 y; x3 f8 c0 m9 y; W

) B6 v4 B8 r4 {) H' m7 z5 B“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”8 A; K) ?, H: Z, h5 c7 R

9 Z1 r/ O9 A- ?4 G! G“老佛爺是誰?”
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+ \$ o9 f4 L: h, I; E) W* @老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。; i7 \6 p- ?" M( q5 f9 ]! H' j( N6 b
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。9 d4 h* h. ^# X1 D8 L& H

9 X+ `, G* Y+ j' X王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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$ o( i. `+ Q7 ^“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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  \. m: w1 \1 P; m9 n! \$ P; B他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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( q2 v1 Q+ N, C3 g$ `0 A為什麼呢?
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那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。& C0 ?( w/ S# A' I) I2 c

4 E  L& m2 g( m0 m) y% p不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。8 @& U, J( Q( I
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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自此,王老公更笨,也更沉默了。. s+ j" l( Q5 w$ {+ `% o* C
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——一直挨至清終於亡掉。
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% \( P/ f) @/ `6 g  K果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。% O- s% w* G/ M4 |% {# P' z0 }  L

" s0 ~( A* q) [* X; {) W王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。! a  D5 x/ X. l( R0 g, Q3 i. U

( _: w, W# h! ^( h1 J1 F“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”% q. [' i" J7 D- B/ r; q4 V
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。  k! \- c2 v' ^# l* }. |
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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3 F9 p' s: f- \2 V丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”  ^+ R3 D$ e3 [, H' Q4 D4 ~

2 m% n( e( }: m: ]; m+ B' U) Y黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”0 M$ O& p; Q2 B) v$ V1 c

' J6 F1 R9 A* C  k4 x黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)! \8 U8 u; N$ d5 S5 f  R4 `5 B

# Q: d4 Y. X' H- ^. j8 j1 ^從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”9 n6 l/ p- Y% M: D; b+ l/ q

" N1 O8 P5 b2 ~; \2 p; O) f7 @9 v“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動,它困了。”: o5 E& i4 m+ K) q5 p* Y& c
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丹丹道:“它哭呢。”& o2 n0 I" H( \

# _: V- O- a6 }, n+ y王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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, b' }9 ^0 w& e8 v( \. r( Y" A原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。! }) s; ~. S% y0 n% t8 i  U

3 x) R. S* T- [: g* W3 v+ G+ [懷玉過來,二話不說,給拔出來。+ N2 H* m& |  e& n  D- h) n

, [9 k; S4 ^- l8 Z( x“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”+ @- N# E/ z/ K1 {5 v

% W8 m8 {6 A0 p: i: D他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。9 E! y9 p/ F6 A5 I7 C5 X
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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  G5 Q- N6 d: r9 L+ o; C- c王老公馬上被得罪了。; G( c% b; D9 j  \8 e) {' z

0 b- U! @; A! a- z5 U2 ^; q+ l他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”  p; x4 X! I8 o4 a7 X

+ V2 p/ i  g. I9 c+ x6 E“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。% p( y% D  o- j) c3 W) ~
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志高寒著臉:“我沒娘!”+ ^1 e. F& D' [6 ]0 v% c# R& {9 e

# u1 H# m9 Z" _) v8 a+ z$ X% n9 z+ w( ]王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。, P; a/ U5 v$ r* s4 y1 ~

8 [+ n6 o3 P6 _5 h, z1 h懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”8 q1 Y! ]2 U/ H
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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+ N9 P" e0 M0 U; n* z! h* \“你這小子,豁牙子!”
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。# n) L3 X$ a$ e: n2 ^
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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( M) V( i4 i! u8 b9 s“人家都說您準呢。”
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”- \0 H  L: n& `( R
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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0 C8 `9 g$ s) I* @5 G說著,把一個竹筒給碰倒了。
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+ D& _+ v0 f* L( y: ~* Q6 s  C這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。( X8 k& e- `+ c1 C
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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“這有多少卦?”志高問。+ @, \1 v3 n, ?' ]7 f$ U: o

0 V# _+ \& l' O/ C; u9 L  E“八八六十四。”0 I% r! o( g4 ?+ q$ p+ e$ b
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“竹簽多怪,尖的。”" N, L" c5 M- F+ r4 q
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——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。+ E2 L0 i7 X. {) x

+ D& A8 e# n+ X$ k“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”' o6 @4 q& \3 u# a+ B% l
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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2 L7 T2 g" l6 J4 F  [1 C三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?9 o( |+ {1 _% ^
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。4 d( ?: w- V/ o# m2 \  h0 {: A
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……1 h+ g! {" p2 J" F, W
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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一時間,三人的命運便仿佛混沌了。( p+ `; X1 u: i9 L: j) ^

  X4 ^% t! O6 o& G4 }9 ^3 o3 r“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。8 j2 d' t& Q* ~+ `& K& ?3 O9 g
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王老公道:“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。9 Q3 v4 w" u2 L5 t8 s. j
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“去的讓它去,要留的自會留。”3 M6 A; \' g& C$ m# N
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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. |5 x/ \6 j4 x8 K懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”& W0 h4 J0 i* H! |5 K+ f8 t

9 o9 P# w' m& r' C! G7 z' _懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。" U& J% o( ~( F) Z2 h3 z3 s
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。/ z0 G9 F. I- l

: X* S7 t- i% _$ F7 H" q6 G" o志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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2 m. X6 N, T( }9 |$ p王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”( X2 R9 @: C8 q! V9 L$ m) L
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三人認不清。
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”. q' ~. @. f  O: M" P
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。6 I* F; ?. P% e& [" |( D
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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5 D9 d& t6 x; u“老公騙人,老公說話不算數。”
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. W! P( m1 F+ {( @三個孩子都氣了。
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+ k0 N( ^- ]# |* \老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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  [7 p* j4 B5 p& P6 R& F9 D/ U$ I“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”2 V; {8 ?; V4 U4 ~9 x
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。1 s/ n. q. M, P: ^4 L

; b2 b) c+ u! R0 a1 @1 I老公沒有再回答。他不答。
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1 B- Q6 P" V$ e' ?/ t7 [“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”, r9 a8 \, p0 |7 l1 i
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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- f4 f3 F4 Y/ O“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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+ D' c+ \7 G+ l1 P+ W+ p* C' r“丹丹!丹丹!”4 |! |/ D0 _; Q8 d( h% ?  K1 L
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外頭傳來一陣喊聲。( s% ~5 ~3 C7 z2 }) }: T

0 y# q3 A9 K/ Y4 l& i& w丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”( u( `0 T4 S% ?) h' R/ a" e4 q

8 ~/ o/ v) r# {& W. Y* P/ R志高忙問:“到哪兒去?”
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。) L$ a( a- ?$ Q! J$ a; W

1 K/ p& R- n' w: _% b他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦!”叔叔喚丹丹。
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% l+ ~& b0 m8 U0 S  E7 N1 g這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。4 Y7 f) l7 ?2 `' H0 c
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?3 c, `. u9 R+ h8 U
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”) ]3 @: D: S7 A2 Q6 V, ~# V1 x
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”$ @6 g2 K3 |6 u5 N: `/ C

9 u) A( S2 u; O" v% h# p+ i丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”* l3 _. _& h6 ]5 s# N  k( {
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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懷玉笑:“再見。”
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5 H+ I4 L8 t, v0 x( E/ M志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”* Z/ x0 j5 l6 r4 Y" S
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“我不知道呀。”
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。$ [  E4 {% |; a& k  Q6 c! l

5 Z  c; ?; ^5 z6 l7 E初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。* v, F) F! ^5 \$ Z

+ L! Z( n& Q; ]“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。9 X+ L: k8 \- w5 Q3 v

2 ]8 L% k% \  ~: h+ Q1 y' }但懷玉也想知道。0 F  U) n2 N+ z' k; [! j# _0 d
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。  w) d9 V6 f. T; I% o2 o

9 s. z' \! ]$ Q; W人在情在,人去樓空,這便是命。
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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7 Y& p* r9 {  V橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。8 Y6 i/ M5 `: ~6 S9 e

! |9 r- g7 W( R, `天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。9 y& u& V& A  u, ?( [4 s! a3 e
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只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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; O; H" i) N" T& I0 P年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。* r, @# [% E* L/ b

- @4 z' T& @! t7 n過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。8 Y, t0 r9 q' j$ L6 h* |+ C
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真是另有一番景象。
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。- I9 }- i, f9 h) d6 @$ _2 t
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。6 A$ h7 d. t( p9 m

; Z8 k, |- f$ r+ C. ^9 v; c大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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$ Y+ f% r0 [, ]8 k0 ~9 V那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。8 G9 V3 w) @3 _: H

3 s# Z9 Y% Q  P( @" ^志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”  `) U( Q1 I! t) q+ |$ N; r

" m- u* a% @* w  j* r5 `* d三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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. a9 z/ `- S4 v“不了,一肚子是茶水。”# m" {& d5 A* r$ {0 m

: V  e& |( u* H# J  e+ M# V志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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, r- r5 N! R, p6 Y* \/ {“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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/ M( B3 x! o4 v7 e好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。4 L. ]2 K( J( a9 M
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”; O, ^, |  ~  [
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。* T! Y* e! ]* I
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”" S/ k+ P) X( k# A
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”" T7 s, a( Q  H1 K( O9 |# v

8 j( r, ]( Q3 m1 I  s6 n觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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" O! b0 o1 s$ n# N) p, k. Z# L各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。: @, U. `8 w+ U) E" X8 n; C
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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& W. B( |+ @8 c: ]. \. q“哎,又一出,又是一出……”$ @9 M$ g% E( e3 W  j/ z
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”9 s% F' M9 @' V. F5 N

5 Z6 C/ Y5 J" a( d0 r! H; j' y; H然后轉身朝橋西跑去。+ ~1 @7 ^; M+ M
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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3 }/ z) N; z3 j* ^6 N+ c志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。2 s" f/ P5 Q1 c" q! A
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。' y4 c# V- s; j: u1 k4 K% [

$ k. O  [! K0 M" n0 I8 g刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。) V- k1 D" r- i; y* Q4 s$ b
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”% x3 I8 ?3 B+ f0 d, k, x
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”9 u. J6 R% z) f! t

: M/ ^& N' {  D懷玉與志高走了。
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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# J/ G# X& n' {# Z“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“) }  t& B7 B; U% x7 x3 o" A6 ~7 \

, j) P6 ^! Y$ C- t! `唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?0 D+ g" \' `/ K3 y8 l

9 {2 b/ O+ V+ e- k  m. z懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。8 p, O; y5 n3 q$ d( c7 W  l2 w: n0 l8 U
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”! _+ Y' [2 Q+ x* U$ S# D8 t& {9 U
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——懷玉不是這樣想。
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他喜歡彩聲。  v1 D/ @0 n; h$ A4 E

, G9 J2 C. Y4 U# C! O" H: n( q他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。+ h+ Q  D: V$ A
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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' V  ^2 g% N2 t1 ?: \4 }3 M“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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: ^3 V  S- S" P7 T7 G1 g“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)# y! H- ?* C3 B6 [
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。  A" E- l0 }  E- E' I6 a
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。6 _. Y, k* G9 j$ L9 S, |

* N3 P7 k/ L% |) G他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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; ~0 z0 z% H* C! J' o/ z志高於此又流連了一陣。" q8 @2 Y, T; u. ]

" K1 d( G- Z5 m7 j0 D; L懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。" U7 H. c+ w+ M' S6 k& y

4 |1 t9 l, A, q! U  h2 c' o! @懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。# g- G) `- {! _0 }; a
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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' t$ K7 @0 R6 y& L" H一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。+ V3 l# ?1 o7 e. p2 G& U' K
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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“唐懷玉,你別過線!”
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“哼!誰也別過線!”
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" h2 U' F5 N1 r. g7 v) Q) F老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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* J6 J4 K5 b3 D3 }正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。; f2 S0 s, f2 i
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”* ~6 a6 C2 C1 o( P7 T  X- {; N5 U
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“老師——”
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4 w3 ~' Z/ u7 [“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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& ^+ Q  w! Y- L等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。1 s4 }5 ^7 o, t: J) E, ]0 ~1 P% C

. J- ^# N. q: v3 ~" q9 W# j何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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& ^! k' A6 D4 y0 i“打起來了,打起來了。”9 J" R  u1 D7 W" C" X, `+ {

& v5 ?! d* e: `% X5 j, j: X何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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- k' k. D) ]1 A& y( g3 y4 h何鐵山落荒而逃。
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2 a; }) M" \% F  o+ {1 ]- r懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”2 [' g0 M- c3 t2 t8 w3 |- ?+ R
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“什麼事?”, a. c' E  S/ J9 y+ o
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“沒事,走吧。”
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  O, R! @) g$ J( X前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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4 ~1 Q, d1 a' e. p+ g- v丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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- n  q$ l. w& x  l為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”' w# N# F% F( N. g; m8 Y
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。, m4 }7 L! d+ F* V$ O0 Y
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”) A$ `$ D+ q% R0 m- F$ }

- l) [+ [* z, E! U% F- h" [然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。* ?- C' Z* V( O1 O
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。% m) w0 R6 P( G! G: ]7 p# P& h
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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9 d0 y: a9 i% P2 C  h% q夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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0 O( l: D+ J; P) W4 J$ Q) _$ p李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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4 S0 G7 E, C7 `懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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3 r0 ~4 ~* q. c" ~李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。- ^% `# E/ M5 z% s6 c
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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) b6 ]  e3 f. d* T最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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——這一身,終於大功告成了。
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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5 U  h! @5 y$ K+ U“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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" ~1 B/ f) _1 u1 m9 x( r9 G0 t懷玉知機地退到一旁。8 L7 }) J0 z; }* S! f5 d
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。3 v% P6 Y5 `7 {' B# I; h

6 V0 x6 U9 f6 n夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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7 c5 b/ A) m& A$ Y, T$ f志高覷不到空檔兒接碴兒。
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" |  v4 Y6 L. I# s/ _+ D只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。/ |" |3 h  M) m0 k

' }* G6 X. A8 S) r" ?虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)) p) c8 t' z5 X8 X$ R

4 R  c) j) E1 l: O5 v6 z# D沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”0 |+ R9 ~7 E3 x+ F) h; G
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勾起志高的饞意。
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( V+ f' p8 X, k, E; A他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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- q- j7 k- B9 p& e+ i6 T“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”6 {9 v) T3 l7 R

4 u# F' g9 d6 f$ j“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”* n% y( r; M9 j; |9 n/ ?6 G: u
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”9 l, q* k: C& y& m; S

7 N8 S& Q7 M; C2 o“你閉上眼睛。”5 h3 Y7 r1 ^3 K% c" z2 Z3 A% _
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“干嗎?”" V% Q- Z4 l+ x; J1 }
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。1 B* _, z/ Q9 `  s3 q# X
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。  X& z6 h" w5 t  _
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月亮昇上來了。
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7 i* {% W+ x) U& j, M; {初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。& x! x) c5 ]( g+ A

3 a% _: a  {" Z9 l) ^大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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8 v( v% R6 A7 u( H! j  Z( a6 c只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。/ B6 v" T9 s) z" I4 R
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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( O5 l' o' `$ R8 S的穿褲子聲,真的完了。
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& {/ w3 P& A6 S. O5 Z志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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6 N7 h( V' Z1 V5 z) v5 A0 V) L: Q1 ~客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。: w# S! l# |. d- z
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……$ C: s; y# z9 K3 N
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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! O0 v2 ], c- q3 I" V“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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" p& B  \* o, _" T布帘子呼的一聲給挑起了。
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“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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) z/ ?0 M. f) u6 q" y然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。6 B. |' A1 V9 s' ?

9 l4 N+ l, q+ {  F4 L2 X( y顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。8 X) o1 [6 n- f9 O6 P$ p

5 n' T/ q( `) D" L3 t/ |6 f$ p1 H她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。6 O+ K! g2 F% G
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)2 M" ?% y& Z7 h* Y* m/ V. l
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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* C) t+ q9 K4 @紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。2 m2 N/ Y! b; u6 W

# h4 ^" |/ }: r: I4 N8 F% ]她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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“沒啦,我去找點活計。”
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2 F( N" M# b' Q$ H0 P- Z5 D“睡這兒吧?”
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; V  M& x* W& ]" d: O志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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, q$ |6 l; |0 d. `6 U) H“紅蓮。”
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+ L& L; f3 Y/ h' V8 s; Q" S娘應聲去了。
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# u  O* n* P( w5 H% v志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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$ Q0 ?, d* d/ @# Y" w2 V志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”3 d6 p' O" K  |- u; [3 X

6 e, N$ }( Z8 D; y/ Q志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。/ K- L9 y0 M, f, B4 [$ u5 J
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”8 N1 T! M/ T) s$ Z8 _' B) L
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志高的回憶找上他來了。8 c, d9 X0 C. {, ~  i) C
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。' p8 o  L$ `8 t6 w( T& I7 y6 S( H

; v6 B# F6 ~& H! q, y  D* t……后來娘開始“賣”了。
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1 D/ p& {; B1 z2 w- f* s志高漸漸地曉得娘在“賣”了。, e+ B8 }  y( U% v( e. H" ?0 e) N

' w& y. W" o# f$ T他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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; K3 ?; J" l6 I& e* V4 |# q4 h——他回來的,他要活著。
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”! p% z1 D5 t& T. s5 h* V0 s
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——一直唱到五更。5 u7 q/ l( o) A2 N5 {
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。1 }( e% V4 ^! q: f: n1 V& ?4 b
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。' M" N4 O) V1 E% c# r7 |) h& A

( H0 l2 i% q; e% V% W“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”" E% S, ]3 z3 [: ~' H& C) f/ S
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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: Y3 K; L" P; |1 X“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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; d* I% h6 S; Z' A; u, a“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”" c5 K0 \5 ~6 f- \: z
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”! W3 g& B/ U+ M' w1 e

" t2 w& H% S# z8 F- @1 z3 ?: {- x狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。# S" y2 f/ s8 @8 C
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。& J' e6 w  P# U; V3 M

) C; F6 q* {" R, y* F& ]唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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“你看你看,連字也沒練好!”2 ~3 u# D2 p5 v! W+ J
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。- W# @$ e& }+ B) P8 ?$ t( f$ ^, M

: Y5 {" {* w4 t5 M0 G7 k5 Z唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。5 ^: U  G. L( r/ ]3 V; V

( s0 l# Y( I0 B* Q# K* P$ C6 c“喂,挨揍了?”2 P  O0 D' K2 K' X# j  S

( n3 f- \+ j$ g8 @3 ]  r志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”" ?8 C5 q! G& D, q* H0 [

) R6 `! B  e" n“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”# c! [  E8 `$ ]: g
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”4 F$ k9 x/ D; n4 d- [: C$ w6 j
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“剛才你不是回去了嗎?”  `' e. w% q, X+ h- a& @4 n
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“我回去拿錢。”
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/ N/ S7 H8 r# X8 s$ O  F) E“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”! R4 W7 J  X4 L6 Q
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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3 d/ r& \9 A+ N9 K% \“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”3 n( {+ J, M- S
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。; r% u* c5 Q- j  p5 j7 b- [+ {- S
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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2 |7 s, S5 E( G5 f$ i" N懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”! U- t- ~. d7 ?. L- z5 p  `# I8 W
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“你不冷?”
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" `: N$ f/ c$ V/ Y“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”1 l) w! _- O! v1 H1 f9 u

  Z9 B( [4 C4 \: x; s懷玉一夸,志高不免犯彪。8 h8 n3 _; r+ H# y0 h) U% _

! T7 l! j+ e, x5 m" z) q1 y“我比你吃得苦!”志高道。" g  g6 }1 W% w5 y# s

- J0 }* S; `+ m5 L* h5 H" o方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”: ?/ [+ X7 D- J, o( h
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“不會的。”
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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“記得,我們三個是——”
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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- k, s1 K, e. V4 \5 p“要是我比你早死呢?”& A4 u: ]4 k6 z6 d$ ^% e9 @$ b

. \4 c9 q. U* ~“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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“你提不動的,她蠻凶的。”
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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# b2 R0 Y9 J# Q“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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/ F8 ]: p4 K- @9 i6 Z“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”: z, M$ L) r6 P" L

/ P) }# E: U% I“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”$ q& d! r& v4 X
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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* @' P( b2 o! o% l5 P“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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3 ]: b/ J/ [7 T6 }6 b# Q" M原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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, s1 d* m5 D) {+ U  j$ b, W; f懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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. @( q8 S# d1 j4 a4 W“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。- W3 C0 ?3 n, @6 h; D# g4 H/ }0 b9 ^
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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/ V6 n# S! `% E* ?* c是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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! e+ A0 O# _- ^, b3 I9 i姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)/ W7 j; i) j5 @+ H9 D6 }! u

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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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3 z2 e& a+ X2 U/ X( `& N' {  ?志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”& G. W2 d  J+ w2 Y
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。' C# v7 m# G) q  G" l5 V

7 v* y4 Y/ e3 @# z6 V3 f) l7 x一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。7 s. X/ ^1 D, G
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。, }. o  ]$ d) Q3 L
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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東方朦朧亮了。
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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2 }7 Y. w8 }- N3 G& g" s' E" B5 u借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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6 H' K7 G8 {, j1 I' @( N! @“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”% y+ j' A6 ?4 }4 T9 u, g: [

' _7 e$ F2 H+ P5 Q——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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2 J& l9 P6 ^2 g( H8 M8 ]馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。0 n5 r0 P: C8 Q1 ]

9 z1 x5 p' I, a1 E$ \7 Q不管怎樣,生命是難喻的。; m$ @9 [% x/ D- M! e" n

( C& n4 U: M4 h, u% A$ n. S1 D+ N' x三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。* y/ X" Y+ ~! s
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。& B6 W' i! `% U% Y

3 C& _+ V& ]4 y+ t, Q北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。0 b$ y; j7 J! u  j! ]& G% y9 P: ]

6 P" [2 n! w. j8 L+ g陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。8 _( h6 {2 N: f' N+ E1 @- J. i* Y
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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) h# @# J& s' y9 O這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)  ^2 o; C! N& \2 ?8 o% y2 I
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”+ R$ u; _5 x# B4 B( ?7 F

' ?( v, |+ U) }+ {# A+ r9 l志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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0 J) c) q5 U* o) B! S- ?; O原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。) ?  Y' X+ G% Q, C1 {8 b

% T2 t. H" h$ Y6 y舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。4 Z+ u2 e5 m, ^3 o+ r8 @

& c4 |  ^! J7 z2 S李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。2 Y. P* X# |8 K6 j

# m+ A) h$ b9 j& Y- z“喊了。”
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/ b1 C  ?* V% t6 s" ]; w——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。/ P  R% s) T% `3 @4 d* }
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“來一遍。”
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2 g: Y7 _. Q! I, d* x懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。& I3 V! a0 R' T2 ~

. d9 R, t! I& B) A- J先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”. o' v  f7 ?$ p/ A: Y

, D' ^" k7 t( A. o- i, Z& }志高捂著半邊嘴兒忍笑。: A' O5 D6 d% k$ \: q; G7 m$ P  |
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”' l0 _1 J1 T! o
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”5 a9 j- `) j9 |4 j3 s8 Y8 [% w
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。+ \4 u& ?0 }, C1 J& E" X# @
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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! e- \% i3 k" h+ W$ q, c9 S志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”. m9 H0 r% ^8 l; u3 H& R, i
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“別神啦。”+ j2 z$ A: q2 s' `( P2 e

# T) n7 f! m* {0 K“你不信?”! [) M, ~6 E* b0 r) X
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”, T6 ?, y2 M& M0 T7 h4 s
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”; R# V0 p3 @5 ^4 T
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”7 |2 n+ c: S: v, I5 q$ A" d
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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) ~$ m3 N' B) {' H“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”8 n" ~& y' O/ D0 p& A0 c

+ t5 c  e' J+ g4 |6 ]# q8 r正說著,那邊又來了一伙人。2 j9 r6 N, u1 q, ~/ O: W- \

7 _, d* \+ i- i有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。9 ~, l. n: |+ p$ O4 B& u$ n

  W6 z& R/ u& p1 V* G兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)( A3 E  U, G" s

* I0 R# {6 q  ]中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”& P7 t1 Z7 g% }  b9 F/ `
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另外兩個女的,在抖空竹。
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”3 `9 l4 u- J( m; ]! |, z
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……4 P- @) j9 x5 \- V" l, |4 P  q; p* O
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”7 h3 f6 T, {- V$ R
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“對。”% b5 J" Y4 P4 V* c

& G* ~0 _8 X. e/ J5 e& C! p6 d/ U“都是練把式雜技的呢。”志高道。- I. K: [! r# Z: C+ g- C& z

+ J; J! j* h( o  @“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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9 r8 K0 k2 O4 z7 D8 r) ]; y那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。/ }, s; m1 S4 ?# ?* [5 M' u0 W
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”
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, G& B' s; t+ `% q4 |2 K- |2 n& r& v7 G' h4 X“瞧什麼?”
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“那個女的——”
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) V8 p- U- {. k- g0 f6 h順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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9 i5 X) A9 w3 V* z. h6 D他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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9 }7 ]* K8 h6 |$ B- c姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。2 I9 j/ q# r* ?* U% M! a9 S

8 f) |0 f0 D2 i$ X( N1 |李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。! i; t# h) w' y. R$ ^
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“李師父,我替你看管懷玉去。”
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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* {1 V- j5 c1 R志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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3 R3 P3 u1 B6 x) N* c3 U不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。: p1 s0 G: o. _6 }

0 Y  @( P1 F$ B+ E3 M* e7 ^懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。8 G2 M, j! z- T; K6 H; v# P" S

! X* \: w& t. H) J0 v6 I5 {- F但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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: A; v# }1 [7 d% \9 m' n而且,多半也不是的。% L7 Q9 m; }: j# _8 v

2 Y! C! j: P  [! h" I/ j志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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) p& E, h- k0 J2 c“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”& J( Y* U; b+ x7 L  {8 f+ J
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“——呀,老子得上場了。”7 X9 H4 b2 ^9 n5 D2 p

! H& W! C9 b) X5 e0 l/ O二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。& [5 l' p* J2 P, y* w" d
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。1 _9 y7 Z" v: U+ g! F

! n4 o; s0 z" S7 }2 d8 i- W+ D正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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: J: l3 Y6 ]/ }0 [& f% o; ?志高道:“噯,也是初上場的嘛。”  q/ S9 r0 z, i  y4 l" ~
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)  R2 o  V( c2 e, j

3 g/ O- b2 n' c7 C6 D$ F+ m1 V“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。) Q  C+ J# u0 f, L: \: ~
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。1 [3 \: g9 O9 b- e1 s5 a
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。# |( c1 \0 z8 Y, P2 a
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大伙都轟然喝彩了。
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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& |. |2 z3 B# ~. @懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。6 ^( U! |0 A5 U2 ~. \0 _- x7 i
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很不放心。$ Q. w1 ?8 Y& F' r

4 a  }7 f$ {; P' D/ ]姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”' A/ E* H+ z  H, \: I

0 b3 P: j% Z! n; a2 L5 F+ f丹丹睫毛一揚,抬起頭來。" N: w- N* X' G: V4 R

. F& ]" ]: n" T含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。: R0 Q% r8 s' `( S5 n

2 }5 h; m$ W4 A( Q5 p, O" Y一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。! g' x/ i4 I; w+ |$ E
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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+ v, {3 \# j7 c9 g5 n3 J  C還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。$ K. V( A) y$ y- C

  q  c1 p0 d3 x. v( J' ^! f) I: M- i. Q每個人的心都在興奮,又遇上了。
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; }- E% c6 O6 L1 h真的嗎?  H" N& \6 Q; i: n# z" R2 o1 I) Z

  N+ t2 _0 Y& R$ V7 W' N在天橋的地攤場子上,遇上了。
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“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。4 D, W2 I; j& N3 n9 M

& _. R& x) g* D, q7 V0 p“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。" g: e% R% X5 F" ?3 R' R9 k
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“你們來這兒轉悠呀?”
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, f. s9 U: J+ b( d“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”# A6 X+ x  r5 A& U. _- o

4 Q% q- ~( h9 u3 W4 W“真的?”+ ]  e! {, W6 E
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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“好,我來找你們!”
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“一定?”
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" a4 E8 @. r# T  ^) H“一定!說了算數。在哪里?”
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唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。* \5 v' t2 i" Y; |' a5 r9 u

7 D  R+ I" J, [* c  {! }4 l7 d$ G在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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, h* x: V  k- q  v7 J懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。, C8 [: u- t$ K; C0 c/ M
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懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。( v7 l. O! r( X. x: N2 l
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。9 T5 U' r& f, b# [, `

& C, w6 t9 K% m, }只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。+ _+ V2 j+ B7 v( G/ L
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他又不想她來。
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3 N2 e/ f! K" s4 z: S  O5 o5 l# r他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”  ^4 Z6 I/ X" \) o, J- k! I

: A/ P& X6 N8 e% T. X- \( g3 X6 q* e丹丹道:“好神氣呀!”
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”; H3 i) H$ ?5 I

) J* X* |) f' l% T, `, u懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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/ e% r+ o9 @: y0 g3 C  Z4 x" M正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。/ m  e- p# v, c1 M9 @+ A! C; @
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。# G% m" S1 ~! y  K6 ?/ t0 ]

0 v5 A5 I0 x: ]  _& U* T只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。& Q6 U; s% Y4 c5 ]1 l
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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! |# ?4 @  G# P( z8 _" n  r說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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, D) r' U! f; o志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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“哎呀,像極了,像極了!”
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  k8 u; ~) J2 y: ]& s0 Q7 ^+ f人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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4 D5 U. d' M- O: h. L5 v5 s: q1 ~3 G接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”6 M5 v* }5 S! r  p

$ g- q& H8 c# L聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……/ P: [* p: u- W

- y& O( [7 Q! Z( T8 z& ^0 u忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”9 J2 O* ?/ Y2 C2 `
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他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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3 ]6 f4 w2 D% M: P/ W- y+ }“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。& g) a, _% t' ~, U- P/ _5 Q5 Q- W

3 h0 S7 ?: }# a“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。' U" L( ?. _1 ~0 W& {
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”
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1 K) h% l2 G" R& D5 B志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”4 Q) W8 O& B7 ^5 i: K$ k$ a- a
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。6 m2 g$ e0 ^) C$ X8 A

" P6 \  B+ i+ S“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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4 X% {$ d9 X* u8 Q* A8 y) ?9 {% [6 e正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”* n0 E  a$ X0 k' X7 S/ |6 p& n
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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( x6 W) ~4 v$ j# Q' H+ F大眾嘩然。# C  F0 Z' S3 H% ?; `0 a! |7 v
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”- s* \. m6 {- C# N' k( \2 I

% R4 b; y8 M3 t" I志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”5 h7 L' ^4 G1 h$ L, r# b( q
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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