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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者

(轉貼) [長篇 ] 生死橋

老太太
生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 2 n7 t" A4 C3 P+ A$ g
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：　　“我走了。”說著，把一個竹筒給碰倒了。　　竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。xt
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生死橋[壹]（1）
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) @. a! [% s* t民國十四年·冬·北平“鬼來了，鬼來了。”
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0 u; P! A. a3 y& I' S3 F看熱鬧的人聲轟轟炸炸，只巴望一個目標。
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小孩們驚心動魄地等，忘了把嘴巴合上，呵呵地漏出一團白氣。
0 [1 g. b# \7 i7 p, N' Q( h# f; [: g+ w- {
: ^( ~# d+ b( ~& R神神魂魂都凝住。
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" b/ q3 b; j6 q* |6 O8 n- M& |只見左面跳出一只黑鬼，右面跳出一只白鬼，在焚焚的誦經聲中，扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后，便是戴著獸面具的喇嘛，他們的職分是“打鬼”，又曰“跳步扎”。鬼是不祥物，要追逐轟打驅趕出門，才保一年平安。黃教樂器吹打，鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛，不問情由不動聲色的一張黃臉，一身黃錦衣，主持大局。2 V% f% E7 C( z- ~! M! L

3 q8 x; t" m2 t$ n+ \) M9 T遠遠近近的老百姓，都全神觀戲，直至黑白二鬼跳足了，便脫除鬼服，用兩個灰面造的人像作替身，拿刀砍掉，才算完了“打鬼”日。明天還有，喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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4 }( p# z! ]( V% x丹丹才第一次看“打鬼”，兩顆眼珠子如濃墨頓點，舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方，馬上自人叢中鼠躥出去。' ?- M- w4 p6 y" _

5 [  X7 |) `2 L叔叔背著人，一轉身，才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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$ b. s" j% S8 O' @  {7 v4 y丹丹以為抄小路繞圈子，可以截到鬼跡，誰知跨進第一重門，轉過殿堂，一切混聲就漸漸地被封住了似的，悶悶地不再鬧響。
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十歲的丹丹，知道走錯路，她也不害怕，只是霎時間無措了。待要回頭覓路，抬頭見著踞坐的彌勒佛，像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王：一個持鞭，一個拿傘，一個戲蛇，一個懷抱琵琶，非常威武。
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丹丹記得此行雍和宮，原是為了她黃哥哥來的，心中一緊。又想到他們那天的雜耍，表演“上刀山”，平地豎起一根粗木杆，兩邊拉有長繩，杆頂綁著桌子；想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口，光著腳踩上刀口的黃哥哥，攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了，地面上炸開一個血煙火……
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原來無端到了這萬福閣，樓高三層，大佛的頭便一直地伸展，到三層樓上去。據說它身長七丈五，地下還埋著二丈四，總計九丈九。
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/ K) F5 w2 a! k, A/ W( r丹丹費了力氣，只覺自己矮巴溜丟的，仰頭看不盡。她是不明白，這大佛有沒有靈，不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星，騰身跳起，翻個筋斗落地揚手一接；她也不要他跟她來個對頭小頂……
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5 t' c8 ]8 N$ t& q8 V  ]只要他平平常常地走一兩步，從那個門邁進這個門。
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叔叔背了他來廟里求神，他念著有鬼了，只要迎祥驅祟，大概會好起來，所以在喇嘛手揮彩棒法器，沿途洒散白粉的時候，叔叔就像大伙一樣，伸手去撮拾，小心放進口袋中，回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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5 ?" [! V; y& o1 m% D4 j黃哥哥是癱子了。要說得不中聽，是全身都不能再動了，就因為“上刀山”摔下硬地來。
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“請大佛保佑我黃哥哥！”丹丹磕了三下頭，“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈，莫說你有三層樓高，我也不怕，我攀得上，給你臉抹鍋黑！我們后天回鄉下去了，你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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“噢——”
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看，什麼都沒有。一定是大佛的答應。4 O$ q& F3 d8 i: q) A2 u$ e
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她倒沒想過，突如其來，恐懼襲上了心頭。4 U( ^8 I% U1 \9 o

3 u8 ]  ]( ~/ P' o/ G她要回到人群中，告訴叔叔去。& `* L; _% K/ W

' b1 M) [: c9 e一團黑影自她腳下掠過。
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丹丹一怔，是啥？
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丹丹雖小，可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平，隨了黃叔叔一家，風來亂，雨來散，跑江湖討生活。逢年過節的廟會上，擺了攤子，聽叔叔來段開場白：“初到貴寶地，應當到中府拜望三老四少，達官貴人。只惜人生地生，請多多諒解。現借貴寶地賣點藝，求個便飯，有錢的幫錢場，沒錢的幫人場，咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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丹丹壯了壯膽子，追逐那團黑影去。1 v! K- F, m7 b! U* }6 H

0 c+ d% A  C7 X9 H! K$ X出了陰暗的佛殿，才踏足台階，豁然只見那黑黝黝的東西，不過是只貓。
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生死橋[壹]（2）' K0 U2 {! y7 w) J* [

4 U, L* T% Z0 v  V與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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9 x) z* G' v7 J( H7 f/ f丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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; @6 |1 }2 M1 |2 o/ a正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。( ?! C6 q' X5 M: V5 ]7 |
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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7 ?: a, e  X% A( W" y3 t7 z  T有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。* z" ?/ W5 g5 _/ H

: g* G4 B$ N8 O1 p) }2 Q“喂，”丹丹喊，“你累不？”. h0 S, U8 y, U" {  U1 Z
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。! D" w+ `+ {# k0 f% N  R: b
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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* l8 e% T! d' D: N; \1 k/ Z丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。' G6 p/ d, r# J" R5 w3 x. g3 J
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
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姑娘上場了。: r- ?2 s& k0 G( d, a
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先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。3 I1 \, i) M2 d

- u( C4 r- b# t1 i: K男孩看傻了眼，像個二愣子。
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神，不知所措。2 ^' m; A- g( @; @: F

/ @# Y( t  M" \5 ~+ Y; [7 u誰知忽來了個猴面人。  `, g8 i0 |, ]: ^! y, [& b+ U4 F
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“天快黑了，還在耗呀？”6 `, z" P  H+ m& X% U! d3 U6 j7 Y( r
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。2 Z- ~# J1 ?) }1 w

# w# m! S; i, E, y; o  w0 o( t看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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“什麼玩意？懷玉，她是誰？”& y9 s+ c& D1 ?
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唐懷玉搖搖頭。
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" x- ]/ d( w, C9 g% x( ~“你叫什麼名字？”0 p% i# L+ P0 u7 F. z9 k0 i

; _9 m4 O) Q: t8 k1 Y1 t; z“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”9 y  L: E9 I, k- @* E/ G& V% {

4 T6 W9 m# H# p4 g: |“宋什麼高？切糕？”& f( c( }6 f, T& H$ I; Q0 x

, z4 [8 z; m: |( \8 T3 T" p  `宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。+ A" G! z: u% F7 M4 v5 h+ }

5 I, q% V4 G2 u/ E- e1 b“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……8 f# W  h. @: V+ T+ b1 ]" k
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。! m; V4 A- t7 ?
0 `$ d, |9 j% j; I1 z: A; E
“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”, R2 x( r) |" M

. E- S' b" x1 A6 C/ W% K正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
. P! \6 r" I+ z" p" i, s
0 e$ }( ~$ j) f  l. r- C% s志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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' {5 X$ Z* _6 X( @# F5 o5 e: |/ U懷玉道：“多少錢？”9 [- m& a- c2 ~( _$ o3 \

- _7 j5 h; ^4 L5 s7 c5 F4 _志高不可一世：“不要錢，撿來的。”

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生死橋[壹]（3）: }2 |* {) \: e1 ?

. X+ ^5 J6 t! V# i“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”1 b$ T6 a' U2 O/ ~! m- @

4 ~9 o! D" M) U7 b( r  L7 u. n' ^# ^懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”* J  d4 h! _7 n; R3 Y

4 }: a, l4 {7 a. r( `1 r% _“牡丹。”
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( K6 l& [2 z3 Q+ A7 |: F3 ~“什麼牡丹？”! t" G2 Q/ a. n% R; m+ G

9 F" N' I! B' Q4 l+ k" e1 h' A/ G“什麼‘什麼’牡丹？”) d2 N4 v( q$ g& J

3 }4 @& B6 j! g0 a. Z, {4 @3 e& H; A“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。2 A9 u: z+ o2 Z' G
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“說吧。”
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# g/ q  \& g+ x- f' W6 `“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。. k  O' K9 t" ^" `$ t) ]5 P

1 z: K! I/ p3 P$ O8 Q“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”9 l0 A& V( x6 i1 g1 E" A

( q6 `# @- P. `/ V2 L懷玉點點頭：“我姓唐。”! T  Q+ p# N- F: A6 t

1 P! A; W8 h3 m/ }“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。* Y1 r: |3 `. x$ o
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。
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; k# b: }4 m! K- P# j% a“不告訴你。”; y; c2 B" F. `' {
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
8 ]0 t0 v! w- w0 @
& F5 K8 ~! X& M6 g% b丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！4 U6 O# e8 U1 V1 m; E6 r, k

6 P. C" M" q! H  S志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”6 ]; P( Z4 @( t' o) l1 j
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”- O& o' \: u/ D; _6 Q( x; M
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“哼。”
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2 w& W- T) a& B: U: K  K9 m; B; u“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。' R/ n7 U) n+ z1 c6 V
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“才不，我是人小志大。”6 J8 }* O( B3 t* v
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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  @2 V# w8 c, T; m3 D9 l7 \  L志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。% {& R- f7 {9 v! O( Q9 `/ |5 p+ u
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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/ v7 D1 l- z7 |“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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1 ~0 g! ?/ m) h  t6 }) D4 a丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。- i1 P3 k0 ]. a7 n$ U1 o

1 b6 m) B, i, d  z9 X' c4 ]懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。9 R& ~/ R# L  q$ X) Q2 L

& [; \8 S  v8 P; d少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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+ N' P" X6 w+ V' _* |9 `+ g' H丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。6 r- b  {) D$ g: r' ~- V& C

  u2 T8 ~/ j8 C# `; o! i* q% a$ Q懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓？”/ x7 t2 ~$ t- ^7 ~: G
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”$ a* p4 F) ^% ?3 b
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“王老公？”
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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+ A4 [, T2 k5 i“還他貓去吧。”懷玉道。

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發表於 2007-1-16 01:36 PM | 只看該作者
生死橋[壹]（4）7 k( q+ N' R: z6 t, W0 H
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”' ]$ J1 I# F# \" b% w

5 D3 `% y) u4 A- N5 b2 g# H“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”+ D5 z! k( ]  M2 p
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”7 }: s2 u" r7 o, k1 R1 }, G

: ~' L/ ?4 G9 g- `5 l6 l“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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2 L1 [2 h6 d; W% w6 d“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。, {3 o, D; @2 A3 }1 A
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”0 ^4 r& T9 v4 k# o) I5 ?/ x

5 w/ H$ Q& }6 W+ T5 k: X“老佛爺是誰？”
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5 r8 Q6 H4 a9 U& Q5 j7 h- l老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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: M. |7 V) q3 d! W4 A' k; b4 K“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。3 s% h9 B5 j8 U$ }' F( @2 e& k' U3 b# U
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢？5 a! ~& I# U5 i
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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自此，王老公更笨，也更沉默了。; y9 ]3 o% e- G, G6 ]) D5 v

7 [9 i% N& Q* B8 b: O3 B——一直挨至清終於亡掉。8 h" O- j4 Q/ ~3 `, F8 s" v: e

8 f9 l. l. q% \* c7 g( K. G果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。7 D7 }' E4 h+ w" H+ `3 s/ H
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。' E0 u# s4 s7 f0 Z4 f$ N6 j9 D; [

) M4 E5 [+ U+ O' Y  g4 h2 O“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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4 z. n8 u* H. ?; l8 l9 J! [; h' {貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。+ M  L: X# @, X& `
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。4 `. t' J6 j1 [1 t1 m
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”7 p" p! \: _" `4 e2 U, b# Z) z
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。, M& s, h/ j. I1 ^- x0 F( o

7 s' a5 L! O0 H% F( y& x: d' i王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”7 y' V" W8 q7 N

$ k* G& r( Z! U4 ~5 s黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

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生死橋[壹]（5）) f# S' X: ]# D& k" b1 [; L

6 D  O) c3 l+ L從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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$ m4 S, k! c( m2 {“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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' ^$ g0 q* p6 ^1 V4 H7 ]7 A“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”% M' i/ U4 r% \
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“別動，它困了。”
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丹丹道：“它哭呢。”1 Z" r" V; K7 c7 M) Y
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。* v, k" [& a' r5 L
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”" [6 g0 w- W3 i. o& ~% F2 F
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”% Y- @2 T, F  P8 l' L

% r# C7 u0 ]3 B8 }" I那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。2 [; q! ^# F' o6 K

" h9 |& C0 x3 s+ ]% f! j; u人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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; H# ?+ n5 Y7 y' {& j& ~0 a“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。
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+ f, g: x  S" m; R他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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" O  J0 }4 K1 u- f7 F“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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  ~. P, z: t% F4 k, A1 Y- Y“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”) o. x5 O/ Q; S# M4 n( }6 z
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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& U. V& K# C* b# d志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”$ s; d6 M* {% M. ~- Z$ n8 P) Q" x) S

3 v  L* I, p0 [$ J. H  H% }“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”& x% [  x( N" l
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“你這小子，豁牙子！”" _' C- P& |2 V: a% S: r  ]& c

/ a/ n) }/ }; W' n8 r“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。0 Y) A! q3 p/ k; z6 d; ?

. U$ |7 C8 G. I“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”
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- }& j$ M4 G* v: c5 v“人家都說您準呢。”
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) R7 r: I0 E4 Y) C7 l: Q! p〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”! l+ z" Y3 {* z0 {) s( W9 Q2 T$ T$ R
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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& ~# L; W" P6 w$ p" i) _6 }說著，把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
3 H( L# F0 e* R/ }
7 F7 X: Z* r: b$ S9 g竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

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生死橋[壹]（6）
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3 H4 V) D4 m2 @1 ~1 {“這有多少卦？”志高問。0 h4 U0 R" q( [3 d

/ e4 N* u  W' K+ @8 E“八八六十四。”
  I/ d/ Z( ^4 D9 W. H1 v2 D7 E6 g. W. W6 w7 S
“竹簽多怪，尖的。”& U, N& r, I, z  P7 `" r

% x4 a* s* c; t( I——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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$ }' ?" P1 l4 L6 M% S" Q“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”" G1 V; S: \) [
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”/ @* Y: ?8 a4 _* Q

2 K0 g% q, w. D0 u- @2 a三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
6 D7 ~0 Y, |8 w1 ?2 k& H. m$ g  m
( d6 M( K, E+ w誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。  {, X2 l% T& ^
" l2 T4 _* y' ^6 W
丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……- l+ O2 }; \) a; P
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“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。$ e6 v/ i. n# a. C4 k
5 X$ K& M/ U% `% t$ e! I8 j
一時間，三人的命運便仿佛混沌了。7 _7 Z1 }: j! ^' q* @5 Y& e% @

% n# ^( n& K2 q; z  U0 a: ]“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。
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9 i; ^+ y* \) h; \+ E7 v王老公道：“由它吧。”
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  |- k( {& b( R# H“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。/ X$ {! T; g5 S9 A

+ S# v/ f1 x# l. I' I2 p“去的讓它去，要留的自會留。”# q6 B7 F- r. s7 y' P7 N/ K! y& K. X8 B
( Z* W8 G/ ^! f- M4 Y
“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”, ~: G- q1 ^. Q: U' m
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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+ u  `. @2 U% W9 M“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”4 z7 {( n: |+ Y9 W, [0 k9 _
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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三人認不清。
4 O2 Q) f4 w" s7 ?9 c9 r5 M& g( ?7 P, @/ ]
“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”4 o( j6 c3 X: ?

9 V2 a6 R4 a' U, G; G: [5 d算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
+ @4 L- z) a! }* A
" @( A0 V: ]7 M1 N“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。  g+ J* F1 R) Z1 l  E! W
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“老公騙人，老公說話不算數。”. {# k8 l: H& U3 U
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三個孩子都氣了。9 `7 ^+ H% L. P$ W7 p3 p
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。/ Z' P. j* s4 k2 c' T: q
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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; \2 p; N0 q; {( z老公沒有再回答。他不答。
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”, ?3 K. k/ D  W: b3 l8 o
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
5 r) S6 ^! U8 u% {0 b, {- q
, u) C: p3 }" a! O9 Y: _; g0 d6 W8 @“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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生死橋[壹]（7）
3 p: K1 p' I$ p* n% b
  y) }3 H' J  z9 o  f9 a說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”3 x; |; G; `$ i4 }6 y$ c3 Y
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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2 E5 V* y/ U: Z! q% S- P6 K' ^“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。! B7 A( A/ `1 G5 q" h5 B/ B9 [

6 K2 c( k, a2 D# I4 W: C9 ~“丹丹！丹丹！”  r9 L5 H. E3 n
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外頭傳來一陣喊聲。
9 o6 q5 a- L8 W& M* [; D' A
0 M, h1 P; z, ~" W" y. H6 L" S1 W丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”6 c2 q; S8 w9 |: M8 k
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志高忙問：“到哪兒去？”6 C, \1 ~. |3 v$ d
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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4 r. m9 r  ]5 {5 \' z/ e院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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2 W) v7 r( O' ~( H6 n& K他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。6 S* s& Q1 w6 Q' X5 @! F& M

8 G) c5 |9 }3 ]2 \“走啦！”叔叔喚丹丹。
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  P5 V  [) P, n這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？( e. p, @( e) J& l/ q' ~
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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) ^+ s' t8 i/ V( z: l末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”( n: E/ m9 B0 B8 {3 ~( H" Y. z

5 ^) F( |7 r$ O- G$ m1 @丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”$ g. H; x; }4 x) r" T$ ~* Z: ~; u
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”7 O6 `" b* f0 D" F6 n1 q3 @& d

& V) v9 a: N& T; O( i# g" n懷玉笑：“再見。”
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2 z, Q) B% y. J# ]* x志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”2 @  |) a, s  j. T' I# E

8 {# f( W# d. b; x+ |' `“我不知道呀。”! j' f$ G3 q* J

* s# m% I* r6 B8 L4 q; {# m丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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: r# m" c5 W! Y2 D# A3 Y- {8 O. z初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。8 V+ V" z! ?& H" z# _

2 d" {$ d- R* ]( ~8 g“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。" t. Y! a9 n3 O+ ?# X: ]

4 F0 }$ K# h6 W* d! ^. T但懷玉也想知道。
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王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在，人去樓空，這便是命。' s/ q8 ^# S# ^! R- W3 r

0 l' E$ y/ \% U7 ^騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。! {# \; X' W* j1 P
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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' ^1 f/ d% Y" _4 B天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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9 }, N% @5 K3 k  Y* T3 z只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹]（8）
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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  T0 S/ I4 a8 |  d兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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1 M# Q3 C0 C1 M過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。6 I" I% {0 U; ?" \6 F0 o- K
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真是另有一番景象。
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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  |  ], @9 [5 R0 @( N) r雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。1 c( s0 q& v( {* {7 G+ ]

" T" j3 a7 U7 V$ R4 C$ a4 A大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。9 t9 r  z1 ]% v- ~# A0 R

- }1 Q1 p7 [9 K' D5 g志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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8 G, V6 R- O' F* s: `三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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+ ~1 t. R! d1 D8 m, _$ x2 a: G+ p“不了，一肚子是茶水。”. d$ M, ]$ u' r
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”3 Y  M% B; m1 o) k9 u; U+ k
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。3 v) }+ h7 r! H& e

0 \3 r7 ^) }1 j! B* V: q好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。8 A& v4 z  |( [  G/ m$ n/ L* `
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。4 C: b/ L" A5 }, j4 X8 d- _8 h, _: i

! |+ v- U) _) e, ^, i3 j+ G3 M忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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8 }5 M" f4 A9 c5 q+ D# }+ q那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。7 b2 j9 t8 r& W2 f( q" l
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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6 V6 P; |7 b: O" o1 ?  ^. i觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”; R- N2 c! j) i
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

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生死橋[壹]（9）
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“哎，又一出，又是一出……”/ y# A; ?; b% M
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人，天真而又灼灼的眼神，他想起……呸！他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在，仿佛是他的影子，總是提醒他，即使光天白日，人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫，怪叫：“洗澡！洗澡！媽的，看你們老娘洗澡！”
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然后轉身朝橋西跑去。% |, X/ q7 w% o5 {% G
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天橋最熱鬧的，便是這邊的雜耍場。他扒開人群，鉆進一個又一個的場子找人去。
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! ]' A! J2 z3 F/ R在天橋討生活的行當很多，文的有落子館、說書場。武的就數不盡了，什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”，沒能耐甭想在這兒混飯吃，這塊方圓不過幾里的地方，聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”，到底也是不容易的，故每個撂地作藝的攤子，總有他們的絕活兒，也不時變著新花樣。
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志高鉆進一個場子去，左推右撞地才鉆出個空兒，只見懷玉正在耍大刀。/ W5 T/ w7 t* [

/ g7 u- r4 o3 b' ^7 R. M大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣，開展了一身玩藝，刀柄綁的紅綢帶，隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中，忽藏忽露，左撩右劈，不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀，一下左右剪腕叉步帶刀，縱跳仆步。那刀裹腦纏頭，又挾刀凌空旋風飛腿，一招一式，都在顯示他早早流露的英姿。$ W6 ]  ~/ P: C& ^2 O6 p0 L3 h* ]
! w& o$ T6 _: ^
刀耍畢，掌聲起了，看客們把錢扔進場子里，懷玉的爹唐老大，馬上又趕上場來。+ l2 |* X* s8 W' T) G! l
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唐老大是個粗漢，身穿一件汗衫，橫腰系根大板帶，青布褲，寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光，穿得多，露得少。他手里拎著一把大弓，扎了馬步，在場中滿滿地拉開，青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了，也滿意了，扔進場子里的錢更多，有幾張是花花的紙幣，更多的是銅板，撒了一地。
0 S# S! H; B& R/ k$ y0 j  _6 s( r8 }
江湖賣藝，要的是仗義錢，行規是不能伸手，所以等得差不多了，懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。# x; n: V+ H' b' D% s

# W! K/ H) F: |& }* {演過一場，看客們也紛紛散去。1 {5 N! V' l, X6 Q! W7 ^" r/ Q6 {3 F
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板凳旁坐了志高，笑嘻嘻地，把一塊切糕遞給懷玉。
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* ?, w8 [2 v0 E; v. m# Z' L“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。$ T. R( Z8 J- K# Y8 A0 _: M
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“唔。”唐老大淡淡應一下，只顧吩咐懷玉，“拿幾枚點心錢，快上學堂去。別到處野啦，讀書練字為要。去去去！”# B9 r7 x  p8 _& E4 C
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唐老大說著，便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子，扔給懷玉，叮囑：“回來我要看功課。”
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, B1 R4 a" i* ^9 H- m, D  U懷玉與志高走了。' o4 W# P& k$ Y% S" o

$ i( k) }* t$ y8 _# w' S“你爹根本不識字，還說要看你功課呢。”0 B# r  _3 X8 k( t; F# ^
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“他會的，他會看字練得好不好，要看到蹊蹊兒蹺的，就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆，一定得直直的，不直了，就罵：”你看你看，這羅圈腿兒！‘可厲害著呢。“
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. O  N; H# Z8 j& g- f+ p5 Y' ~6 R% q唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候，便有官們派來的人，逐個攤子派帖子，打秋風來了，什麼“三節兩壽”，還不是要錢？
; ?+ P* ~5 w3 Z
: W. n- B) C6 D懷玉心里明白，吃藝飯不易，父子二人雖不至飢一頓飽一頓，不過賺得的，要與地主三七分賬，要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒，在人場中怪叫：“打得可神啦！”你也得請他“包涵”。
6 ?  ^( y' f4 j$ |, U+ g5 I% Z& k6 a8 k
, [& E& T$ H: K! ^+ w& o5 I爹也說過：“咱兩代作藝，沒什麼好下場，懷玉非讀書不可！窮了一輩子，指望骨血兒中出個識字的，將來有出息，不當睜眼瞎，不吃江湖飯，老子就心滿意足了。”- s6 H4 ]) M1 v

' Z) F0 Y$ t' L, |$ u* r! H——懷玉不是這樣想。/ i( b/ T3 @$ j( [

6 p" M$ p8 b$ B7 J+ W& H+ p他喜歡彩聲。2 Q9 n, G  B* Y0 y/ h: [
/ t5 }2 O! U& ^; i7 e, G# x/ R
他喜歡站在一個睥睨同群的位置，去贏得滿堂彩聲。5 i- r/ w9 a4 S) g  Q; y# p
6 [; d8 Q5 z+ E. K0 c
不是地攤子，不是天橋，飛，飛離這臭水溝。7 r: z  C5 p/ v& {$ c2 ^4 u+ y
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所以他有個小小的祕密，除了志高之外，爹也是不知道的。5 C1 U1 j6 b% z& A4 n) v% y
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“志高，我上學堂了。待會你來找我，一塊到老地方去。”2 b; w% R1 W: R/ m) y

8 ^! r) ~" O+ }“唉！我到什麼地方溜彎兒好？”

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生死橋[壹]（10）; a" r3 X( X8 G, @
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懷玉不管他，自行往學堂路上去。
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志高百無聊賴，只得信步至鳥市。前清遺老遺少，每天早晨提籠架鳥，也來溜彎兒。) q; d3 G# m. S4 }

' Q6 }* ~2 ]$ k$ S8 }) L5 D; v5 z他們玩鳥，得先陪鳥玩，鳥才叫給你聽。要是犯懶，足不出戶不見世面，喂得再好，鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市，興頭來了。
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這個人，總有令自己過癮的方法。8 a7 o* p' y  E* s0 q: E

9 z9 S$ E& v# d' l  e: N說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等，叫起來千鳴百囀，各有千秋，志高聽多了，也會了，模仿得叫玩鳥的人都樂開了，有時也賞他幾枚點心錢。
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, z) R: Q8 g1 Z2 q' U- ~3 a* B; Z志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂，戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里，這是間私塾，只有十個學生，全是男孩，從五歲到十五歲都有。
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# Y. r- r1 `9 ~5 T, a0 K懷玉不算“學生”，因為他沒交學費，只因唐老大與丁老師有點鄉親關系，求他，才叫懷玉來聽書和干活。) C' [2 p0 `4 q. B
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懷玉來了，算對了時間，便逕往大廟院內的樹下敲鐘，當當當，學生陸續也到了。8 Y" P8 h4 |9 e8 X/ Q. p

( ~% ~& `4 w* H* g) @. O% Q, U一般自己走來，也有有錢的，穿黑色的無翻領的中山裝，銅紐扣兒，皮鞋，坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內，不無艷羡之情，好，我也要這一身。
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人齊了，懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長，是班上最大的何鐵山，十五歲，家里有點權勢，一直瞧不起賣藝人。
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1 W. A3 O2 n, x“唐懷玉，你別過線！”, ~2 R( o$ p. t! b% y

8 B1 g  N' E3 D7 g6 x7 w* h4 ]2 K“哼！誰也別過線！”
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  \, ~; X: Q' S2 o老師今天仍然教《千字文》：“……交友投分，切磨箴規。仁慈隱惻，造次弗離。節義廉退，顛沛匪虧。性靜情逸，心動神疲。守真志滿，逐物意移……”2 h1 [; `- Y+ S) }# h

% x, p2 J# [* X' T# d* R正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時，班上傳來拌嘴口角。+ T3 w  Z' T+ a3 Y# E3 C" x4 g
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉，墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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, J8 X* @3 Q8 T6 j$ Y7 j) T“叫你別過線！老師，唐懷玉的大仿紙推過來了，我推回去，他就動粗！”3 K/ Y# L& Y# ~# v5 d6 j, c! g) w
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“老師——”2 c7 ]# d: u' _; s% y* i: F: Z2 h
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“唉，懷玉，你收拾一下，罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影，腮邊牙關一緊，冷冷地，出去了。9 Z" O% ^* y6 L

9 ^$ O5 Y! k/ g等到課上完了，不見有人敲鐘，老師出來一瞧，懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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院內有接放學的，也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心，一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。: k, f) x9 V" f9 L% r/ b7 j

5 o- l' E- Y& p何鐵山還沒走出絨線胡同口，橫地來了一記飛腿。他中了招，馬上還擊，仗著個頭大，拳來腳往，好不熱鬧。* D# @% m- d0 |, V2 ]. u4 z
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“打起來了，打起來了。”
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何鐵山又怎是對手？懷玉不消幾下功夫，就把他打個臉蹭地，哪凸哪破，嘴唇和下巴頦也流血了。
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志高趕來時，嚇傻了，忙怪嚷：“什麼事什麼事？”* O) s) ~2 D# C4 K# S" H: G
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何鐵山落荒而逃。
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懷玉拍去泥塵，只道：“沒事。”  r# M8 Z* X# H1 B/ n( g

( U) o& K, J% c“什麼事？”* R- G. |- y  j& V
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“沒事，走吧。”4 |! j3 r7 i5 \" G9 X2 h

) I$ s6 ?7 ~& S, p( G% u3 _前因后果也不提，便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。; Q" a2 a' d  g
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丁老師，他知道也好，也許聽不見，只在大廟后他的小房子里，寂寂地拉著胡琴。當年，他也是個好琴師，一段反二簧，竹腔似斷非斷，一弓子連拉五個音……
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2 x1 r2 g1 U$ U7 \# ?為了生活，不得不把他贏過的彩聲含斂，把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了，來識字又是為了什麼？時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》，悠悠回旋地唱：“懷抱著年幼兒好不傷情……”: n9 c0 s' x6 p( Q8 t# X
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懷玉領志高來到了“老地方”，這是肉市廣和樓。自后台門進出，也沒人攔阻，因為二人常來看蹭戲。小孩子家，由他們吧。志高很會做人，經常幫忙跑腿，遞茶壺飲場，收拾砌末。懷玉呢？他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹]（11）
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# n) x6 B: |# p6 A今天日場上《四五花洞》，志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場，不必角色上場，一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災，同赴陽谷縣投奔武松去，途經五花洞，洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮，與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里，反而越攪越胡涂，其時正逢包拯過境，便下轎察看，也難辨真假，無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來，用“掌心雷”的法寶，兩妖才現出原形，真相大白。
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日戲時，幾個小花旦為要踏踏台毯，都得到機會出場。妖魔化身為金蓮，一變變了三個，是謂《四五花洞》，一真三假的玩笑戲，好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦，全是十幾歲的男孩，也有剛倒倉過來，嗓子甜潤嘹亮。' V, Z3 x9 J7 |! ^3 B

* ^" }- E3 g7 ~( G; g' @. A/ z志高聽著那人唱：“不由得潘金蓮怒上眉梢，自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉：“懷玉你瞧，金寶哥給咱們飛眼。”
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱，小花旦又裝作若無其事。$ U+ g$ R+ k, A+ D

# I7 C/ V1 B+ f5 c! T' ^5 N, R二人一瞥前台稍空，便偷偷自后台走到前台去。
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才一到，那空位有人占先，只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠墻有一排木板，高凳兒，二人一先一后，踮起腳尖兒，站了上去。
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" k- O2 g2 u$ T5 m5 P/ D+ p妖戲完了，志高忘形地鼓掌，忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。" n0 M- E& C+ f) u: ?% V- O
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后，看他勾臉，看得神魂迷醉似的。  t0 {  [& r5 K: P4 `  I4 |7 a9 c
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夜場上《艷陽樓》，又稱《拿高登》，李盛天貼高登，他是班上的武生，年紀雖有四五十歲，但武功底子數他穩厚，扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動，他想，總有扛得動的一天。5 g+ }8 @9 N! n8 s$ ]5 a7 b& q* v

4 ]2 Z1 s! g" @# Y9 h' q李盛天已然換上水衣，又用細棉布勒住前額，白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰，再把眉定位，高登畫的是刀螂眉。$ T5 {# p  I7 Y4 E- ^( r/ k% Y

$ Y) i; P2 W2 }1 `) j  B5 f0 r懷玉看傻了眼，每一回，一張模糊的臉，於彩匣子前，大鏡子外，給一勾一抹一揉，紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了，像圖畫一般，臉上全是故事，色彩斑斕，眼花繚亂。定了型，最后在腦門上再勾一長條油紅，師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子，他倚仗父勢魚肉鄉民……后來，他死在艷陽樓上。7 W6 i# H; q5 z3 w4 H( F

1 h: S% c2 ]$ ]9 u$ @  c; q; h李盛天開始扮戲了，雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩，不過他從來沒把感覺外露，他調教他，基於看他是料子，但總要讓他明白，世上並無一蹴登天的先例。
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李盛天換衫褲，系腰帶，穿上厚底靴，扎緊褲腿，搭上胖襖襯里，再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣，系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條，插耳毛，戴扎巾，戴髯口。
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最后，再到大衣箱給穿上褶子，拿大折扇。3 }4 @2 v% }, _) n
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——這一身，終於大功告成了。
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。& x' Y8 ~7 z! [# p2 p
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“唔。”李盛天應了，自養神入戲，不再搭理。" m; H4 ~+ G5 P
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懷玉知機地退到一旁。
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退回后台，退至上場門外一個角落，一直地退。他還是個雛兒，上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了，懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報：“老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父，縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有？真紅，噯，你識字的呀，你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。  p8 Q7 T/ J  k3 N
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子，挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈，有的懸掛在胡同鐵線上，好高，要費勁攀上去。
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) j8 Q) r& _' T虛榮的小懷玉，也許他惟一的心願是：老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹]（12）
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. S0 J" M% I  |! e  n沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的，吆喝得清脆嫵媚：“賽梨，蘿卜賽梨，辣了換！”賣烤白薯的，又沉郁慘淡：“鍋底來！——栗子——味！”
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! t; [$ A# y4 j& \0 O5 H# ~勾起志高的饞意。
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5 y( ?" O  V' |2 N+ v2 h( v他伸手掏掏，袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢，又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈，便道：“又想吃的呀？”
8 F+ c, h7 T+ R  v5 @) D: u% z9 G2 y9 B8 I2 ~" W
“對，我死都要當一個飽死鬼！要是我有錢，就天天吃烤白薯，把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西？一點小志都沒有，還志高呢！”# V8 U6 ~; Z: s; j$ z! x
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“哦，我當然想吃雞，想吃鴨子，還有炒蝦仁，哪來的錢？”
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“你閉上眼睛。”( f& j. P$ R9 \/ o( Z- F

# K# e' L, L! T“干嗎？”8 i. w7 q% Y6 t: ^. f
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懷玉把東西往他袋中一塞，馬上飛跑遠去。: ^9 J! q5 K/ o
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一看，原來是十來顆酥皮鐵蠶豆，想是在廣和樓后台，人家隨便抓一把給他吃的。
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懷玉沒吃，一直揣著，到了要緊關頭，才塞給志高解饞了。懷玉這小子，不愧是把子。志高走在夜路上，把鐵蠶豆咬開了殼兒，豆兒入口，又香又酥又脆，吃著喜慶，心里痛快。慢慢地嚼，慢慢地吞咽，殼兒也舍不得吐掉。他心里又想：咦，要是有錢，就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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* _; q$ ]7 D" K& I月亮昇上來了。9 i$ t, P% T5 F* L5 J8 r1 \7 y
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初春的新月特別顯得凍黃，市聲漸冉，人語朦朧。來至前門外，大柵欄以南，珠市口以北，虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已，他絕不回來。不得已，只因為錢。
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胭脂胡同，這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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( M0 y  K- c2 y大伙提起“八大胡同”，心里有數，全都撇嘴掛個掛不住的笑，一直往下溜，墮落塵泥。胭脂胡同，盡是掛牌的窯子。9 `0 \5 I5 u) @# i/ ^
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只聽得那簡陋的屋子里，隱隱傳來女人在問：“完了沒有？完了吧？走啦，不能歇啦。完了吧？哎——”
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  R  J3 T$ x$ c% c' G5 U隱隱又傳來男人在答：“媽的！你……你以為是挑水哥們呀，進門就倒，沒完！”嘿兒嘍的，有痰鳴。3 m' n; s0 ?. C+ ~# R

8 }: N, A" X, v- X  `& j0 I! f女人又催：“快點吧——好了好了，完了。”
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的穿褲子聲，真的完了。
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0 W- Y1 [7 U1 X6 E志高甫進門，就見客人正挑起布帘子，里頭把客人的破棉衣往外扔。
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客人把錢放在桌上茶盤上，正欲離去，一見這個混小子，馬上得意了，一手叉住志高的脖子，一邊喝令：“喊爹，快喊爹！”
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* z* J* j; l' [* g0 t志高掙扎，可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固，真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手，在娘臉上、身上活動著，就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫，用了全部的精力來與外物抗衡，然而總是不敵。
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有時是拉洋車的，有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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& ?0 W# q0 \2 [$ s  }/ L7 Q, K這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的，身上老有惡歹子怪味，嗆鼻的，臭得惡拉扒心。7 A6 A4 ^$ \: J' |$ L  A- j" X
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“我不喊。老烏龜，大糞干。”* B4 c7 W0 Q+ ~6 m& |
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“嘎，我操了你娘！你不喊我爹？”0 u0 N' d" y3 }7 L
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布帘子呼的一聲給挑起了。
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“把我弟放下來！”平板淡漠地。5 F+ B& A# h& l/ N) F5 M# ^
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那漢子順著女聲回過頭去：“嘿，什麼‘弟’？好，不玩了，改天再來。紅蓮，我一定來，我還舍不得不操你呢！小子，操你娘！”, o7 a$ ~# |" i. W( r/ n
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紅蓮，先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。/ b) i; {  t6 X, j# X

6 F9 W$ r0 [+ |+ d* J# @' S! z( c* _' X然后見一雙眼睛，很黑很亮，雖然浮腫，可那點黑，就更深了。
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顴骨奇特的高，自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。3 Y3 |5 j& {9 z1 T
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她老是笑，不知所措地笑，一種“陪笑”的習慣，面對兒子也是一樣。7 q- Z5 s8 N6 W9 T6 T# f. a6 P. K

- P8 o0 Q$ |9 f$ ~  C只有在兒子的身上，她方才記得自己當年的男人，曾經的男人，他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹]（13）; K7 H  E) _! G& K7 i% p  t

" a( C. Q; A  {+ S# P4 G  `6 w她有一雙修長但有點嶙峋的白手，手指尖而瘦，像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦：從前倒是白花，不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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8 [8 h/ o3 z8 }紅蓮在志高跟前，有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結，手指扣著手指，一個字兒也不懂，手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯，怪不好意思地。  W! ]: \# Y3 M+ K" H7 k' A
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她自茶盤上取過一點錢，隨意地，又賠罪似地塞給志高了：“這幾天又到什麼地方野去了？”
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“沒啦，我去找點活計。”) k/ G  y; O2 }8 G% r

  K3 ?8 J3 H" `" J! h“睡這兒吧？”  }4 I, g' Y7 g9 m
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志高正想答話，門外又來個客人。風吹在紙糊窗上，啞悶地響。就著燈火，志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧，晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”& u9 y; s& Q* Z3 E0 }0 N
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娘應聲去了。- e  ~/ P4 p# {6 G

3 F1 x$ a! w) Q志高寂寂地出了院子。袋里有錢了，仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢？到火房去過一夜吧，雖然火房里沒有床鋪，地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛，但四壁用泥和紙密密糊住縫隙，不讓寒風吹進，總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡，也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底，總比這里來得心安，一覺睡到天亮，又是一天。7 z8 C8 {4 L( P9 j8 t* c
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好，到火房去吧。快步出門，走了沒多遠，就見那掏大糞的背了糞桶糞勺，推了糞車，正挨門挨戶地走。/ ~. Z" B6 P2 }5 E$ y& f- T# g7 n
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子，狠狠扔過去，扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵：“媽的，兔崽子，小野雞，看你不得好死，長大了也得賣！”
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( f# O+ G( F- A4 D2 q志高激奮地跑了幾步，又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調，伴著他凄惶的步子。' M* p8 w9 ]& L; N

8 ?8 o1 k# K9 t; p( I7 I, t2 q“柳葉兒尖上尖唉，柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉，出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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志高的回憶找上他來了。  S& A& |1 K) n, ~/ c: J7 f: @1 T( _' |
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他從來沒見過爹，在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在？也許死了，也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相，他也不想知道——反正不是好事。  W% J+ ?- g/ s3 U9 C' O1 o( U: B9 W

3 O1 k7 P3 {+ V7 X最初，娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的，自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料，給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮，手拿剪子、針線，什麼都得補。有一天，志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補，那襪子剛脫下，臭氣薰天，還是濕濡濡的。娘后來捺不住，惡心了，倚在墻角嘔吐狼藉，晚上也難受得吃不下飯，再吐一次。
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9 c! U  w; X- _6 a無論何時，總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子，就像半溶的屍，冒血膿汙的前景。
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……后來娘開始“賣”了。* Q. A' h: M; P% ^" u+ v

% v1 z* h/ `6 b6 D; W; {志高漸漸地曉得娘在“賣”了。; F4 m( K; G, A# _9 _
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他曾經哭喊憤恨：“我不回來睡，我永遠也不回來！”
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9 J, ]$ s6 j3 f' U' E——他回來的，他要活著。
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- a' m0 `3 ?$ h8 N" _- x他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭：“一更鼓來天唉，大蓮淚汪汪，想起我那情郎哥哥有情的人唉，情郎唉，小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉，百呀百夜恩……”% u6 j% p  `5 [" i. b1 R
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——一直唱到五更。( |) j8 a# T7 Q5 T6 e1 S/ L" ?

! }4 g+ C; h* T; q# k! S% F' r唉聲嘆氣，唉，誰跟誰都不留情面。誰知道呢？每個人都有他的故事，說起來，還不是一樣：短短的五更，已是滄桑聚散，假的，灰心的，連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘，卻又一壁用著她的錢，——他稍有一點生計，也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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/ }2 ]: }3 M& q% Z, {' {, p! ~7 m經過一個大雜院，也是往火房順路的，不想聽得唐老大在教訓懷玉了：“打架，真丟人！你還有顏面到丁老師那兒聽書？還是丁老師給你改的一個好名字，嘎，在學堂打架？”
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4 R0 r% q! L! y3 c4 [& P4 i5 H一頓噼噼啪啪的，懷玉準挨揍了。志高停下來，附耳院墻，唐老大罵得興起：“還逃學去聽戲！老跟志高野，沒出息！”志高緩緩地垂下頭來。0 F4 M8 {/ [2 {7 B  T8 r* B9 y

3 a; I) y* m9 A4 [0 K5 O/ q  i“他娘是個暗門子，你道人家不曉得嗎？”8 t5 V# ?3 A8 O

  x# i, |" M% v  s+ q" k4 ~“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹]（14）( k- t" N3 _4 @: I

0 X, N0 p$ t2 ]0 D) j( J“姐？老大的姐？你還裝孫子！以后別跟他一塊，兩個人溜兒湫兒的，不學好。”- y0 P" v! K* a1 W" Z! k4 m/ f

7 {& n. I/ L8 f3 n- \“爹，志高是好人。他娘不好不關他的事，你們別瞧不起他！”
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唐老大聽了，又是給懷玉一個耳雷子。
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8 F; `0 X9 V0 ~' I# d6 m“我沒瞧不起誰，我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯，一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢！你還去跟戲子？嘿！什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你，要你識字，將來當個文職，抄寫呀，當賬房先生也好——你，你真是一泡猴兒尿，不爭氣。”" x: s1 {8 ~, k2 N7 U) w8 x
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狠狠地罵了一頓，唐老大也顧不得自己手重，把懷玉狠狠地打了一頓。
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) q1 m6 x% j8 W2 e, j  S$ N6 n- M罵聲越來越喧囂了，划破了寂夜，大雜院的十來家子，都被吵醒了，可翻身再睡。院子里哪家不打孩子？窮人家的孩子都是打大的，不光是孩子，連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人，心里不好過。
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3 m6 b9 J" P6 e/ N( M唐老大多年前，一百八十斤的大刀，一天可舞四五回，滿場的彩聲。舞了這些年了，孩子也有十二歲了。眼看年歲大了，今天還可拉弓舞刀，可明天呢？后天呢？……6 \4 }# u# j. s3 Q

# n- @( l: W- Q. K2 k9 z“你看你看，連字也沒練好！”
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不識字的人，但凡見到一筆一划寫在紙上的字，都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫，不由得火上加油。真的，打了丟人的一架，明天該如何向丁老師賠禮呢？丁老師要不收他了，懷玉的前景也就黯然了。1 j- q4 e' z9 u% v, @

& d* s  b/ Y. m3 _0 C唐老大怒不可遏：“給我滾出去！滾！”
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一腳把懷玉踢出來，懷玉踉蹌一下，迎面是深深而又凄寂的黑夜，黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關，抹不干急淚，天下之大，他不知要到哪里是好？爹是頭一回把他趕出來，他只好抽搐著蹲在院外墻角，瑟縮著。見到了志高。
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" n! F$ U" `* l" c" @0 Z“喂，挨揍了？”
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4 f* S1 B- V# |& O志高過來，二人相依為命，懷玉不語。
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“喂，你爹揍你，你還他呀，你飛腿呀，不敢？對不對？怕拋拖！”志高逗他。見懷玉揉著痛處，志高又道，“不要怕，你爹光有個頭，說不定他是個膿包啊——”3 \% U2 b0 ?' A3 f, m; W/ f5 T$ B

8 k3 \" i! d& D# t# W; Z“去你的，”懷玉不哭了，“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀？你姐揍你你還不還？”- l, n9 E$ w7 B% M* v
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵，“我倒希望她揍我一頓，她不會，她不敢……”+ W+ n0 r: Z) w
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“剛才你不是回去了嗎？”
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“我回去拿錢。”
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1 N8 p! B/ I! W3 G“那你要到哪里去？睡小七的黃包車去？”
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志高朝懷玉眨眨眼睛：“哪兒都不去了，見您老無家可歸，我將就陪你一夜。”
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( H8 E# A! Y+ D“別再誆哄了，誰要你陪，我過不了嗎？我不怕冷。”
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, f1 N+ ]' t) \; W蜷縮坐了一陣，二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班，正看街巡邏報時，一個敲梆子，一個打鑼，一個扛著鉤竿子，如發現有賊，就用鉤竿子鉤，鉤著了想跑也跑不了。5 Q6 m8 `( v  a+ X% p

/ a, i, o7 y! M3 R! g, C8 g" z2 X2 g& x更夫並沒發現大雜院北房外頭的墻角，這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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志高想了一想，又想了一想，終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來，遞給懷玉：“給，加件衣服！”4 P: p1 d3 n  _' J% i

, G$ }: l  m1 n$ _" D  N懷玉學他把報紙塞進衣衫內，保暖。忍不住，好玩地相視笑了。志高再抽一張，懷玉不要。志高道：“嘴硬！”
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“你不冷？”
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“我習慣了呢。我是百毒不侵，硬硬朗朗。”% h- }1 [# |8 a0 h! r/ w% V

2 [1 k- p- e$ x# P  E* _+ p; |; R$ R  L懷玉吸溜著，由衷對志高道：“要真的出來立個萬兒，看你倒比我高明。”' o" _6 t) X7 D9 y  z
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懷玉一夸，志高不免犯彪。* J7 V+ k- A0 n. }( I

1 M0 `3 r) I0 ?- W& A! J. R) J“我比你吃得苦！”志高道。
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' P' @( Z9 R( I方說著，志高氣餒了，他馬上又自顧自：“吃得苦又怎樣，我真是苦命兒，過一天算一天，日后多半會苦死。”
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“不會的。”
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& ?* K; h. {; k; y5 q“會，噯噯懷玉，你記得我們算的卦嗎？”

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生死橋[壹]（15）
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“記得，我們三個是——”
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# S9 V+ n. r0 z' m& x1 U5 @“甭提了，我肯定是‘生不如死’，要是我比你早死，你得買只鴨子來祭我。”# `' ]6 y4 R5 t% \* \
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“要是我比你早死呢？”
7 n' t7 x) q. M0 k# B' c. @  B8 l( x) G1 d
“那——我買——呀，我把丹丹提來祭你。”
7 e5 i% H4 s3 z) b7 b+ m6 [
0 W4 w+ M7 H( L9 p“你提不動的，她蠻凶的。”
0 c2 U. _3 M) P
5 p- h2 C7 T+ O" G0 Z“咦？丹丹是誰呢？嚇？誰？”志高調侃著，懷玉反應不及：“就是那天那個嘛。”
. ~5 L, R% U  E. ~5 U! g' K4 K3 a* B+ N
“哪天？哪個？我一點都記不起了。哦，好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了，她回天津去了，對吧？噯，你怎麼了？”' g: F% C& Y8 Q3 X4 L
# B' X. b, i  @2 F  s& L( C7 S
“怎麼？別貓兒打镲了，不聽你了。”
; B! i8 T" R: c' T% A
2 G; t/ _( h9 m8 |% a8 U“說真的，還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死，是沒法知道的。”
# p) C+ [2 Q( m- E1 b2 q
  m9 ?$ {% f  {4 S- O“一天到晚都說‘死’！怪道王老公喚你豁牙子！”
% o- e5 S% z* X* g7 l% }
- X6 H/ s! E+ l- _. @5 }“哦，你還我報紙，看你冷‘死’！還我！好心得不著好報！”2 p! H# Z% `  ~
! A2 w6 g/ B# z- ?
“不還！指頭兒都僵了。”) ]. z' Z9 Z! i$ U6 T

+ N: e2 U/ \9 ~/ e& v——房門瞅巴冷子豁然一開，凶巴巴的唐老大吆喝一聲：“還不滾回屋里去？”9 ]% Z$ W% E$ a: J9 y  y3 X# @

9 E# X, I0 v: \* o1 N5 n+ v原來心也疼了，一直在等懷玉悔改。* u' \3 U. C0 A
# b2 P3 T+ w. U( d1 o
懷玉嘟著嘴，擰了，不肯進去。, F) F8 \4 _- M1 i9 r5 j  o1 Q$ J

$ V7 C7 G! b! U  J7 `, n“——滾回去！”做爹的劈頭一記，乘勢揪了二人進去。冷啊，真的，也熬了好些時了。
2 ^# f+ j3 i* d5 n' S1 ]. f& K% y4 C# s% l( |5 ~5 f0 M
渴睡的志高忙不迭慫恿：“進去進去！”又朝懷玉眨眨眼睛，懷玉不看他，也不看爹。: Z! R0 [' p6 v1 M4 K4 r4 R$ ^  T
+ A3 @' W3 |/ q8 i5 l
是夜，二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢：吃鴨子，老大的鴨子。夢中，這孩子倒是不虧嘴的，直到天邊發白。
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- K6 f, I1 I; W% A*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平" J, g+ M* Q& J9 v# o2 H6 N; w2 P

$ ^$ z. @0 I! H4 ~- {) [姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”　　丹丹睫毛一揚，抬起頭來。　　含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。

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生死橋[貳]（1）9 O6 U# X8 @# ?  h
6 I* R1 a9 `; a' E6 f6 V

  x9 g3 L( d# b+ g, @民國廿一年·夏·北平“醒了吧？小老弟。”
9 f) `) a# G' x9 h  y, J5 {. N+ o1 F: G; F% e: y+ i: O( e
志高聽得模模糊糊的一陣人聲。. o6 |+ ^9 Y  r) F7 L7 j4 i
- C4 o3 V  [, u
“噯，天都亮了，快起來讓客人上座啦。”
/ _, h6 |" ^6 X. B( v# X/ P8 @  X  p4 O
志高用手背抹抹嘴角的殘涎。8 i! ~& _- p; D5 x2 P2 _" {
# X* E. i, w; K* T! ]! o( ~
一夢之中，盡是稱心如意。乍驚，不知人間何世，天不再冷了，夜不再昏了，人也不再年少。
" i" Y; y* N8 Z  p
# |- h9 a2 ~4 N4 @6 n一覺醒來，人間原來暗換了芳華。* x4 j, V4 i" T7 i6 `% M
! v3 e7 y' I1 O) I; _0 a) [
民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故，半年間，日本人逐步侵占了東北，可一直呆在北平的老百姓，還是不明所以然。中國的軍隊？外國的軍隊？反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟，當初的風光仍夢魂般纏繞著他們，雖淪落為普通人了，他們的排場和嗜好還是流傳下來，日子過得結結巴巴，可也熬一只鷹。鷹，是他們凶悍的回憶，破空難尋，最后不免又回到主子手中了。- j# m6 q' h9 j: _) D. J1 l0 f
3 O1 \) J4 Y$ p( J$ {% Y
鷹性野，白天從來不睡，只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息，要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹，五六知己，吃飽了進前門到天安門，沿長安街奔西單、西四，到平安里的夜茶館去聚會，相對請安寒喧，問問鷹重量大小，論論毛色濃淡。9 S8 G1 k1 L! V/ _1 X
6 W0 n4 q* _9 h. Z& P; g
鷹怕熱，不能進茶館里邊，他們便坐在外頭的板凳上，沏一包葉子，喝幾碗，來兩堆花生，半空兒的，一邊吃一邊聊。
- L5 ?) Z; r5 N5 X- ]
7 C) ~# ?# I  T) k" S" T5 N& l* q9 {東方朦朧亮了。3 }- @* x* }  J3 e2 A

) p! V" _! z  N4 ~  ^志高一身汗濡掙扎起來，四下一看，奇怪的聲音，扑扑扑扑扑。鷹的精神來了，身子全挺起，亂飛，熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子，退它野性，好習慣人氣，胸無大志。
$ Q4 b( ^9 E0 f& D9 K, M; I. e! o+ ]; [: g5 C$ x* P
借宿一宵的志高，又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了，容不下志高成長了的身子，不過他像猴兒般靈便，仿佛什麼地方，即使是一棵樹，他都有辦法睡個安穩的。
& Q8 ]8 ~% S( f" h, `: L0 f& [; [% V4 x3 l3 ^$ S& N/ l- ^
他彈跳而起，揉揉眼睛，一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳，收拾一頓，一壁跟漢子聊：“這鷹馴了吧？沒折了，對，要放了也飛不遠了！”' |* U7 s5 |4 \& |) H' @1 O

0 O( C" a' |( H6 {/ E! \" f1 `“不呢，”那漢子道，“我這就難熬了。我給它上宿，一人擔前夜，一人擔后夜，待會兒還交白班看管，三個人輪班地熬，過了十多天，可還沒馴好，撒不出去放。”
' C  b( u+ I9 }* r  K$ ~3 K7 L" j& K3 b4 i& V
——對的，花花世界，鷹也跟人一般，有的生在那兒，馴在那兒，有的總是不甘。  O7 _6 ?9 b1 ^; E: Q; U0 }
: |- y# S  g. U
馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。. j$ ?1 K! p# o% Y

8 e  X: ^2 V) D' Y& ?9 i6 o4 N) I- k不管怎樣，生命是難喻的。
0 E2 ~4 W/ P: t" Q9 ]4 z! y
3 S+ H# l  @( ~) `: u  x9 Q三伏天，熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘，一直被稱作“野鳧潭”，又喚作“南下洼”，是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水，經年不斷灌注到潭中，雨過天晴，烈日一蒸，更是又臭又稠。- g! N  S) S4 I, W
5 y: o. w, r/ b/ r8 _# }0 i; c
這樣的一處地方，配不上它原來的好名兒：“陶然亭”。
" ~! Q: I1 ]2 W; W0 u4 F! G) _* o4 ~; l' I0 E! H
北面是一片平房，東面是累累荒冢，南面是光禿禿的城墻，西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹，但也七零八落，談不上綠陰扶疏，只有飛蟲亂擾。
1 C1 W/ T9 f  ~4 `* `7 Z# n) F* r% }( u# T
陶然亭不是一個“亭”，是一個土丘，丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲，只因為它是一個練功\喊嗓的好地方，它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
# ~, D2 f8 X% g9 v) E1 s- K( Q
只見一個俊朗的年青人在練雙錘，耍錘花，這兩個大錘在他手中，好像粘住了似地，隨他意願繞弄拋接，無論離手多遠，他總是一個大翻身馬上背手接住。
  U( h! b. F' w" n
& Y* d* o/ o/ c4 V9 \多年以來，七年了吧，唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下，十八般武藝也上路了。
5 j3 L& P% [; h1 D: \' \- n
9 e9 c5 c9 {0 Y) y! V5 Z師父是一時的武生，“九長”：長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊：“九短”：錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍，都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。8 r+ m0 W  l8 O# ?
( Q- x- K! R$ L$ p
這天他苦練的是“頂錘”，把錘高拋，於半空旋轉一圈后，落下時頂住。他抖擻著精神，非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。3 d: [: Z. \; r4 M

* d8 ^8 a' Z+ \2 {( m; \+ f懷玉試了很多遍，都頂不住。志高咬著個硬面餑餑，一嘴含糊地揚聲：“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣？”

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生死橋[貳]（2）9 r! t) z5 C) D- N

% |( M1 t/ g; K+ ^2 c/ S7 K懷玉把雙錘一拋一頂，一擰一接，也不望志高，只一下招式吐一個字：“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼！”) k/ a, }# R7 n3 c% R* K, a2 s: @
# a% [0 t0 l3 f4 ]; q" X% z' U
志高笑了：“好呀，終有一天，真躺成了僵屍了！”
9 J/ w& O8 e* J# p2 ?/ V& K2 i5 n5 g! `. A
原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯，晚上廣和樓戲散了，便到毯子上躺僵屍。
7 S+ |3 {0 H! o  P" N! U; R$ c" F4 w" U% C
舞台上，一場劇戰之后，武生要死了，總不肯馬馬虎虎地死，總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了，觀眾們便會用力地鼓掌吆喝，稱頌他死得好樣。
% K% n( m3 p3 ?
) `$ m, c9 o$ M) K+ w這做功，是先閉住氣，隨著激越震撼的板鼓，忽地一下板身，直板板地臉朝天背貼地，就倒下了。
# Y1 P* \5 J7 T2 L+ v
+ c0 I, n6 p3 b% Z/ r' G* a李盛天教懷玉：“千萬要閉住氣，一點也不泄，這樣不管怎麼摔怎麼躺，也不疼，不會弄坏腦仁兒。”! o6 V# d: X( P
+ P* {) J; M/ {0 l% u6 W# a* F
不過最初的練習，誰有竅門呢？懷玉躺了幾天，不是身子癱了，不夠板，便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
, v4 O" M" V; \0 b: _1 T, O4 v. W; Z" V! }
爹實在只是裝蒜，兒子大了，有十九歲了，身段神脆，長相英明，橫看豎看，也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄，處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系，倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
7 j* X8 R$ Q% j7 U' `% m, C* n- l, d" R5 o# V! y' ], M! e
“懷玉，你喊嗓沒有？”師父問。( B& w# K: y% Q; c" B

5 K, A" F3 a6 I“喊了。”
0 `4 w( f4 e0 ~  v( E, r" G/ s
! @/ ^: N: l" d5 S——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后，練功放在第一位，嗓子受了影響，不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音，都不靈活，所以拉音、短音、送音、住音，換氣不自如，每是該換氣時而不換，所以音量無法達遠、亮堂。
( O' r0 w- `$ S9 u+ t& y( c! ~! c
“來一遍。”
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. H8 P# N3 ~+ Z! z懷玉無可奈何，只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。) d+ R" d8 b! E. j1 N

; g, B: L3 g' m" q; Q3 s" f先來大笑三聲：“哈哈，哈哈，啊哈哈……”0 |7 r  z- D5 }/ H
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。* E4 z4 _* ~) D0 ?7 o' j1 a& Q
2 y& e' k& r2 q
懷玉唱《水仙子》：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋，笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣。怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”* G: r4 ^; G7 u
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李盛天眉心一皺，眼睛一脧，十分不滿意：“哦，這就叫天神呀？你給我過那邊再喊嗓去。去呀，錘先放下來！擱這邊，擱！”+ e' m- ]1 m4 M3 U8 S# H  E0 Q

. c/ v: R( b0 Q目送懷玉終於聽了，李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣，這孩子寵不得。明明寵他，也不可以讓他知道，他是天生的一股驕氣，也許這驕氣會害了他。
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高，沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了：“啊——咿——嗚”
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$ v( K3 C6 I) Y" Z5 c- J志高瞅著他：“我就不明白有什麼難？這麼幾句，老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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0 `! h/ A5 T7 {* M# q& ?“別神啦。”+ F% P, f! [9 B  r- `
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“你不信？”" T" ~: u+ E$ w3 u' H0 I+ F+ f; l" }
5 e8 Y7 {& I( u! h& A, s: w
志高馬上隨口溜，把剛才《水仙子》唱了一遍：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋。笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣，怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”/ p4 ]& [+ B/ F% v3 ~, y$ b% n
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志高天賦一副嘹亮的嗓子，質純圓潤。雖他沒苦練，聽戲聽多了，又常隨懷玉泡在一塊兒，耳濡目染，也會唱好幾出。意猶未盡，再唱另一出：“只殺得劉關張左遮右擋，俺呂布美名兒天下傳揚——”- l9 P1 c7 E3 e* W3 L, h$ a
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李盛天聽了，過來，拍著志高的肩膀：“志高，你還真有點兒貓兒佞，小聰明。”
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志高不好意思了：“不不不，我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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“你不跟一跟？跟跟就上啦。”懷玉道。* i* s0 ^7 x3 d2 S

1 L& ~: b$ ^$ F: a* q“我？唱戲就是唱氣。每回發聲動氣，動了丹田氣，我就餓了。不如學鳥叫，學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著，那邊又來了一伙人。
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有男有女，大概六七人，由一個個頭不高的精悍的中年人領著，分頭練習。地方空闊，也就分成幾組了。* z# g: D7 D; V% t3 H

# B9 l6 i9 f3 k. R兩個年青男孩，十七八歲的，跟著那中年漢子練摔跤基本功夫：舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳]（3）
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中年漢子在旁指點：“給他腳絆子，對，你還他幾個‘插閃’，下盤，下盤，來點勁呀！”
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: {7 H$ M. G$ g' M- \5 G另外兩個女的，在抖空竹。
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# e. m5 e  m; G5 \空竹是木頭制成的，在圓柱的兩端各安上圓盤，兩層，中空，邊鑲竹條，上有四個小孔，用兩根竹竿系上白線繩，在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動，圓盤就旋轉，抖得快，旋轉得也迅速，從小孔發出嗡嗡的聲音來，洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣，扔高，急接，倒有點名堂。只聽她倆在揚聲：“猴爬竿，張飛騙馬，攀十字架——”
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還有一個中年婦人，梳髻的，一個人在遠處練雙劍，長穗翻飛著，看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩，身子軟得很，在倒腰，倒成拱橋，頭再自雙腿間伸過來一點，伸過來一點……
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懷玉問李盛天：“師父，這一幫子人不知道是干啥的？從前也沒見過。”3 z5 o0 ?/ N# n1 I6 n
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“對。”1 \" R) {# D7 m
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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- q) g: Y) ~+ d5 x0 }“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道，“不是說‘人能興地，地也能興人’麼？”$ ?; e7 s" [( ^2 i; A3 ?1 r& e( V
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“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見，反正是要碰上的，也總有機會碰上的。”2 T# x) b, G, x' H) }' `- w
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那伙人練了幾趟下來，也一身汗，便一起到陶然亭那雨來散茶館去。4 _4 U# P9 N7 _8 A

( H: A- ]/ a. @5 C" P; o* H“雨來散”，其實是擺茶攤賣大碗茶的，借幾棵柳樹樹陰來設座。8 S& T7 Y4 A9 W7 R, q
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志高驀地一扯懷玉：“懷玉懷玉，你瞧。”
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“瞧什麼？”
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“那個女的——”
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順志高手指，那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了，參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌，桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐，外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了，不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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& o9 f  Y' y' Q$ X& |$ C姑娘提了有把有嘴的瓷罐，倒滿了幾大碗茶。太熱了，晾著。幾個人說說笑笑。6 g4 Z1 i4 z. F; t9 ~  ?, `3 |

6 O1 w6 r: N4 y7 j+ s& H5 L1 k$ v李盛天見懷玉分了神，有點不高興。志高見他臉色快變確青了，只好這樣地兜托住了：“人家一個女的也練得這般勤快，你看你，不專心。”
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乘機挑唆，睨著師父加鹽兒。
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1 J; _6 {. E$ d# g  ]* j* P* M) M4 A“李師父，我替你看管懷玉去。”
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, ~4 d6 k+ z/ L/ g師父臨行對懷玉說：“懷玉你要出人頭地，非得有點改性不可。”
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去，便罵志高：“神是你，鬼也是你。”
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志高不理他，忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒，風來亂雨來散，茶客也是呆一陣，不久也散了。
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9 l, b" v5 [" q" ?2 h, c+ ^- L不等志高說話，懷玉也看見一個影兒，隨著眾人，三步一蹦，五步一跳的，辮子晃蕩在初陽里。
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  u& V$ j  O, m- k( {0 c是的，那長長的辮梢，尾巴似的，一甩一嗖，就過去了。
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懷玉與志高會心一望，不打話，走前了兩步。
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但見人已遠走高飛，怎麼追？追上了，若不是，怎麼辦？若是，她忘了，怎麼辦？若是，她記得，又怎麼辦？——一時之間，想不出釘對的招呼。
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) w! _8 _% Q$ ?' U' k而且，多半也不是的。! k# @( T6 T3 T

( ?8 f+ p* P5 w7 f7 i, s/ b志高回頭來，望懷玉：“上呀，別磨棱子了！”
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) B, \  f+ J  U2 ]0 }& Q“爹等著呢。你今天上場呀，你都搭準調兒了吧？”
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“——呀，老子得上場了。”
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二人盤算著時間，到了天橋，先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子，一頭是火爐，上面用大砂鍋熬著豆汁；一頭是用筐托著的一塊四方木盤，木盤上放了幾盤辣咸菜，是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜，還有一盤餅子。/ x( X; c6 s" f0 s9 [# b+ l

& Z; k, Y* k9 Q志高放下兩個銅板，每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子，很便宜，又管飽。6 y7 f. L, L* w$ m

) T% Q" G8 C( t8 _4 }正吸溜著，便聽得敲鑼了——“各位鄉親，今天是咱頭一遭來到貴寶地——”4 D* f, s) `1 x4 p- k

' Y3 Z' e* @4 S: h5 M% U志高道：“噯，也是初上場的嘛。”
0 s. h' O7 w( W& ^, [# v& R, ^( v; V! V. C5 l# U
那叫揚聲繼續：

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生死橋[貳]（4）& g, S: C' y  H( ?- \

2 q* \; w  y$ C1 e“先把話說在前面，人有失手，馬有失蹄，吃飯沒有不掉米粒的，萬一有什麼，還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣，功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”  c: b0 ~: p$ X' |
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“嘩！”人聲一下子燃起來了。9 v: o4 E/ k2 t- k, f3 l1 L

1 l, q5 h" }" [, e- U二人不用鉆進場子去，也見了半空隱約的人影。2 g3 \! d5 c7 ~) a8 w2 B! n5 D6 @
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那是一根杠子，直插晴空，險險穩住，下頭定是有人肩了。在杠子上，懸了一個姑娘，只靠她一根長辮子，整個身子直吊下來，她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉，重心點在辮梢上，轉轉轉，轉得眼花繚亂，面目模糊。
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大伙都轟然喝彩了。
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2 |  M4 X' ?3 u  P$ g這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來，姑娘抱拳跟大伙一笑：“謝各位爺們看得起！”/ k9 B; b* x; m8 D

7 X5 U: ]5 R3 j/ K: ]4 `她身后的中年夫婦也出來了：“好，待姑娘緩緩勁，落落汗，待會還有其他吃功夫的把式……”' e: G% D% D, K* x
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懷玉和志高，從人群外鉆至人群中，認得一點點，變個方向再看，又變個方向，歪著頭，是她嗎？是她嗎？很不放心。$ K, D3 u/ G( t) P
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很不放心。0 B; n+ {4 ?* h

$ j4 e* ^/ X* z6 r- C( k姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”" l9 h" {" K+ m/ M0 Y* M1 D; J& y

+ m2 |/ j& W  ^: ~8 G2 a( K1 ~" ^丹丹睫毛一揚，抬起頭來。0 o' d6 w4 n' u6 E. Y) V6 S4 s

$ L' [) O1 {+ G含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。
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7 Z. C* g0 Q2 i7 c+ S8 |, B8 p一雙黑眼珠子，依舊如濃墨頓點，像嬰兒，新鮮的墨，正準備寫一個新鮮的字，還沒有寫呢。$ d( G1 A8 {, R" P
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對面的是切糕哥吧，噯，眼睛笑成了三角形，得意洋洋的，十分頑皮。就是那個猴面人，摘下了面具，猴兒眼，亮了，放光，也放大——雖然原來是不大的。
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0 O2 z5 D: K* O2 G* {" @- {還有懷玉哥，懷玉有點羞怯，他的眼睛，焦點不敢落在她身上呢，總是落在稍遠一點的地方。
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每個人的心都在興奮，又遇上了。  i7 g+ ^+ h8 U; L
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真的嗎？) o0 p; f6 q* }/ T. [5 g

9 z! d+ b& \! }3 Y/ i& }! v在天橋的地攤場子上，遇上了。
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7 v' o. q/ `; |; U( h& G' x( a“切糕哥！懷玉哥！”
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——不知怎麼樣話說從頭好。  l( m# x# G' k7 h/ u# n8 x" u

* q# t. q# \( K3 |/ S5 {“哦，你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了，馬上揭發，“吊死鬼！”. E" y0 w9 k8 _- \
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“志高，看你，什麼吊‘死’？不像話！”懷玉止住他。
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& Q: d# d2 H* i( j6 I“你們來這兒轉悠呀？”" T* f2 N- c5 u0 ]4 o3 e
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“不，”懷玉笑，“我們都是行內的呀。”
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“真的？”
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6 [6 j' n) j3 l4 w& D# d4 K. B“真的，志高也上場啦，我們在那邊撂地攤，你來看？”5 n: i' \2 N6 ^- G9 ?
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“好，我來找你們！”
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“一定？”
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8 H7 `! Q4 h( R“一定！說了算數。在哪里？”
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唐老大見二人今兒來晚了，有點氣。他剛耍了青龍刀，一百八十斤。前些兒還沒什麼，最近倒是喘著了，汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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( d6 ]' e" l& R0 ~+ [在天橋這麼些年了，看客日漸少，這地方，場上人來人又去，初到的總是讓人感到新奇，一噴口就粘住了好些人。
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1 a5 `3 f4 H7 E7 n6 F懷玉還不來？志高這小子，也是的，沒心。
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0 q% C" G0 q% H1 w8 I4 J懷玉飛身進了場子。$ ~& s% G9 N. ?+ [! A

5 N- R" S% n4 _- I  w他先來一趟新招，那是軟硬兼施的把式。
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江湖藝人講究跑碼頭，闖新場子，所以要想在同一個地方長期呆著，就得跟流水式的抗衡，非得變換著活兒不行，這樣生活才可將就混下去，不必開外穴去。
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭，要運用暗力，鞭方可使直；要使用斂功，鞭方可回纏。每當這鞭與刀，一左一右，一軟一硬，一長一短，在交替兼施時，懷玉的刁鉆和輕靈，總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍，一邊有點心焦，場子上有沒有一位新來的看客呢？她來了沒有？在哪一個角落里，正旁觀著他的跌扑滾翻？在一下搶背時，那刀還差點傷己。4 F2 k( ~# ~$ \& g, \; w+ _

3 T# K! i2 s8 M, B3 j他又不想她來。1 u7 `/ m4 J  H- g2 w

: ~, C# I% Z( b" G* k7 X, c* l. s他甚至不算是想她——只是不可思議地，他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事，彼此耗著。. m6 K$ j! U8 d1 z6 |

: W9 q' B, O# Z5 C- g5 u終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭，他看見了丹丹，丹丹很開心地朝他笑著，還拍掌呢。幸虧沒有拋拖，懷玉也就放下心事，原來他是想她來的。

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發表於 2007-1-16 01:40 PM | 只看該作者
生死橋[貳]（5）
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他有點憨，上前道：“耍得不好呀，太馬虎了，下回會更好的。”6 ^2 v. V$ L: A
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丹丹道：“好神氣呀！”2 X3 S: q, G# ^- J3 R. ~6 s# w
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“說真格的，這鞭是很難弄的，你拎拎看，對吧？”
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3 |, S& U+ _& Y9 ?. v# L懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔，搔一下，搔兩下，搔三下。8 A0 z6 x8 T: |. D' \' ]" I

- C) G2 a) F' f% \9 t/ _: R4 C丹丹咬著唇忙一把抓住，用力地晃動直扯：“哎，你這小子‘芝麻醬’，誰給你逗樂——”; q( M+ ?6 w$ v+ }0 B& _( }
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正笑罵，忽又聽得一陣鳥叫。+ X6 w1 S) a4 Q- Y3 h1 ^

7 v; q* _8 P" q7 q; t真是鳥叫，清婉悅耳的鳥聲，叫得很亮。
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: D& x( g0 `! {  y3 u, t只幾聲“嘰嘰，嘰嘰喳，嘰嘰喳——”就止住了。
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* K. ?! P' F5 B2 j- x& \& x' Y6 c- `* G志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇，不知從哪兒順手牽羊來的，先跟懷玉、丹丹使了個眼色，然后傲然上場。0 y+ r3 l: x" N

# X9 N+ m- V1 M8 }3 n志高首先向四周看完武場的客人拱拱手：“各位父老各位鄉親，在下宋志高！又叫‘切糕’”——見丹丹留了神，便繼續吹了：“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的，現在空著肚子，搭搭唐老大的場子，表演一些玩藝，平地摳個大餅吃吃，懇請多多捧場，助助威，看看不好，也幫個人場，別扭頭就走；看著好，賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天，先給大伙開開耳界。”
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% R2 g$ ?9 @' }. c3 U說得頭頭是道，想是耳熟能詳地便來一套。* `% t  L' B/ j
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下，如數家珍：“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉，現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”. t- N' ~% b! R; X1 a
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他把扇子往后一別，伸著脖子，“嘰嘰”兩聲，扇子也隨著呼搭了兩下。4 q( Q" K. t) m+ d+ c, a
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“哎呀，像極了，像極了！”
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人群中一陣騷動，見這是新花樣，連提籠架鳥溜彎兒的，也來了幾個。圖新鮮，又有興頭，簇涌的人漸多。
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+ E- u5 Z3 M  \8 Y志高得意了，眼珠一轉，計上心頭。
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/ C. U$ ?! C& [8 F9 e接著他又說道：“畫眉叫的時候呢，兩個翅膀是閉攏的——”
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聽的人被粘住了，瞪著眼豎著耳。有個老大爺，提著籠也在聽，捋著胡子的手都不動了，只隨志高手揮目送，鳥聲遠揚。志高在場子中可活了，一鳥入林，百鳥壓音似的，還作了個扑楞狀……3 ^- Q/ t6 F+ N7 O# |( B" U: P
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忽然見那老大爺，在志高的表演中間，嚷嚷起來：“哎，我的鳥死了！”8 X6 H6 u" j( }( c+ z1 W' T% O
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他把籠子往上提，人人都看見，那只畫眉已經蹬腿兒了，沒一陣就一命嗚呼了。
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; Q  M% C) V/ x' J老大爺在怪叫：“怎麼攪的？”
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“老大爺，你這畫眉氣性很大呢，好勝，一聽我學鳥學得這麼像，被叫影了，活活氣死啦。”志高笑道。
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- o' Q0 [% l. o) t( r: y4 r/ n; Q“看啊，多棒呀，看啊，這‘氣死鳥’多棒！”8 G. o. o7 D7 q, h! K6 @
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圍觀的人都在驚呼了，扔進場子中的銅板也多了。
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, a. F5 P4 K# z( _: r老大爺忿忿然：“你混小子，快賠我鳥！”  W. x5 W% u) }8 k: g9 a6 p: T
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志高忙道：“實在對不起您，招得您鳥氣死了，我給賠個不是，不過，我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃，學什麼像什麼——”
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。$ Z# r4 j0 q' E: G& S

5 c; `' }- Q0 D& V“是他藝高，您老的鳥才一口氣咽不下呢！”
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7 W" |4 T6 D2 V- H, U! K' w6 @  {正說著，忽見場子外傳來一聲暴喝：“呔，你今天算撞在我手里了！”; x) I5 q. o' m4 m) w5 ^# Q) r
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來了一個四十多歲的流氓丁五，看他耷拉眼角的三角眼，揸著鼻叉的塌鼻子，翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙，威風凜凜地踏進來，一手搶了籠子，指著：“看，什麼‘氣死鳥’？我就見這混小子拿了石子在手，趁大伙不覺，射中了。喏，畫眉不是躺在這石子旁邊嗎？”
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大眾嘩然。
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丁五還道：“我看你也挺面熟的，你不能說沒見過老子吧？實話實說，好像也沒打過招呼呢，你倒說說是什麼萬兒的？”
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志高臉上掛不住了：“別盤道了，我叫我的，你走你的，來戧個什麼？”$ N& l0 o8 t7 e' V$ E

' M, p4 Q  P8 v) Y- O8 c7 R9 G“哦？那脆快點兒，你賠老大爺一只鳥，付我地費，大家就別粘纏了。”

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