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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 : C' c7 e4 n+ |. f  f' `% {
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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生死橋[壹](1)
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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”7 S: n& o0 _3 U8 c" c
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。$ F5 F. |5 T# T  L2 _
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。7 ]' @7 [3 p% d; w
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。: B' c; \) k/ h0 M5 \" [( L- l

: {( U. U7 Q' h8 E% h( o+ Z丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。- d  d& X9 o5 e# M
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。% \) S/ E0 g/ L- O4 `9 F: A+ A
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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' Q$ c& U* a# R) r十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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# i" C( q4 U8 F丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……0 @2 f8 ?3 K* Y2 e4 I

! b1 Q0 I3 }9 [4 \4 k原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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1 i( K' R' B  L5 @丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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: p2 D5 w9 Z6 c' E; I4 ?只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。2 a1 v% d8 H2 p: w( [8 B

( {% s& ?* T$ D8 a5 u6 Q叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。1 J' F& E! S# o' i" l

- X5 _* C1 A7 u  M2 P$ h黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。. v1 `: z7 z0 g- T2 O4 S

6 a& t+ H+ R0 }; o* j3 o“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”' f& d8 S) q" O" _) T- T
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“噢——”. R7 [( @. B: b. {
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。  J" z) ?, n6 M5 \0 M

( ~, d4 T) O  s7 c她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。9 G9 \$ H6 N$ l2 J' g# N

# E: {8 M- A2 J& g- t. G她要回到人群中,告訴叔叔去。
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一團黑影自她腳下掠過。/ V' \; K; l' J& O5 O; H
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丹丹一怔,是啥?/ J' H9 u1 E2 T: r1 H
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。4 E9 v( o' p. v7 Q: z
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。9 s" m' e' z9 I7 ?& s& ^' `$ L

0 Q1 C6 b, q7 z2 v$ D- p+ B+ L出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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' y( N+ e6 Y3 n" @/ l* Y  ?% e與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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6 K" P- S" g. Z丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。" g! M, K, h! t$ e
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。& \- i- L  z7 x  [. Q/ \3 h
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。% }/ B, U" S7 i& J2 {3 H) v

+ Y4 u' o( a- N1 Z練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。2 t0 q" N7 M, r& q1 n/ X/ q

* N3 S1 V9 H9 [% T- i: l怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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* m+ |' W: v/ ^5 T“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。. U" D2 ]* Z9 r9 ?

3 P* z) x, I% i5 b9 q! L5 F男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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- U6 y# b! ^2 b) n9 L* g丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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/ `; I$ N8 ?! l6 U/ d/ B* ~" a7 e小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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% \, L5 v  S* Y$ u! L' a6 ]2 o姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。0 w" l7 r8 T; R# W5 u

6 C! M7 ~5 `( O( N男孩看傻了眼,像個二愣子。. d0 ~: e7 }: v+ a( i+ E1 L( w  v) ?
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。( k# K" K- [3 L6 A3 c% Y( o2 d& k

- c+ \8 S- T: H% x連黑貓也側頭定神,不知所措。
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! B3 d1 @1 V, E6 T) _誰知忽來了個猴面人。
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6 d8 H& z! u* G. f“天快黑了,還在耗呀?”3 X" {0 z' W% w
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。
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( z" w" y  W, f  r* i% ^/ Q8 h) ^看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。, G! `$ Z4 x3 F" _5 U: z4 d
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”6 N2 s/ s- [9 @- @' M

& D- m1 z9 D! T唐懷玉搖搖頭。
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3 ?% ]9 r9 T7 [$ s  q0 _+ L“你叫什麼名字?”* ^  ~1 y6 [* u" i8 [$ \
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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( u% D6 p; I/ m& a5 E“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高?切糕?”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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* A. E0 d" B9 s6 A6 O“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”+ i+ F% H7 T0 d# W: P

* M* k) g" q# }( S馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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7 S& N7 I* C. o, R' S- R“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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2 V2 \. S7 o2 J( L7 `正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。: A* R7 B. ]0 y7 f$ X
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懷玉道:“多少錢?”( H6 }  ]3 U' S0 U

7 d; H. l! Y: t$ G3 D9 l志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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! ~- Z+ M; G1 T7 S“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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) O# P3 K, k- Y& H當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”' n. n$ O+ B! c+ h: P

' g+ |3 t: u; l  s懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”, V( W. j$ K9 V9 i3 B  {9 D
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“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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8 Y8 I/ K; V4 N- \0 f1 a0 @) x: m“牡丹。”
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4 K+ D& Z: ]) |5 l7 P" @4 J“什麼牡丹?”; `' p9 J& g  W
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“什麼‘什麼’牡丹?”' u( D8 q; h; y* e! k: {$ s

# j7 V; M/ O! v“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”" A+ k  ]. g8 |, A: s8 g7 H: x

+ ^2 }5 v# P) ~0 ?“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。  e6 D6 S1 y3 M& f2 _
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“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。' F0 I# a9 l7 L

" F4 l3 s. i& ~9 ^- Z; U- S“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”# X+ C+ A1 h& J2 r1 {9 w

7 @) ^- u8 K7 g! v' @懷玉點點頭:“我姓唐。”4 N$ q7 [2 m! t) k* j; [( P' G' G

+ Q8 E  r. n$ y“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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/ l% w$ G1 k$ K3 h0 z“不告訴你。”
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3 D. X& F4 q1 q( O6 \& d& O“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”, @4 _: j7 i) D8 J+ c2 G9 S

4 X4 e# I. t. W. v丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。, \, e0 K! P" [! Z
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”' Z8 f) w2 @" _9 b, ~. D" v: _
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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“哼。”  u$ X. ~+ m1 Z, `$ r0 X

8 P- K% `! ~  H5 t“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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“才不,我是人小志大。”
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- ]6 v- \- @. G( Z“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。' B! R. s$ j( a- q8 f

8 m) I5 b% A& ?9 h0 I- Q& m, o; Y" x志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”; w3 M# U/ o& e

- ]5 N& L4 ?" |% X. _# b“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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6 m$ q' @  M5 H8 p: `9 U丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。+ n) m6 M; _1 w( j" c% u* _
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懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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  q4 I' U% c0 s! e' r& U. ]- }懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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/ J) C' T2 I* B9 V9 V: l$ k7 I少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。% Y" W+ M/ c; |" v: A4 P0 W+ j

! M" y5 e' M0 h8 u# ]: t丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。4 P, q' l" ~  P5 \. u' u
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓?”$ M. j) v# d$ }% R/ O3 }
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”1 Y# [+ Y4 K  u: h

; B% e4 e* k3 V7 B! {: M. x“王老公?”
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$ p9 L4 Z1 e, E8 ~: f* C“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4): E- O: R1 Z4 d7 s
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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( ~. w; J& j  F+ G“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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7 y& [. f. m0 h$ P; F“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”- h$ d6 l! m* w* b/ n

3 Y" U0 G+ y' z5 C9 Y“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰?”: r. D3 |; t& ^- c2 t* K

2 q- J6 Y- ~7 D. `' \老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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- U6 M  a& G; P別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。+ I8 F) P/ b. P9 S8 u

: Q1 B6 t$ U$ F0 a  U' ~6 }5 m+ y. Q王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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, J* F: k3 n; U“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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7 s0 ]' s1 I. ~" `1 \5 n6 v為什麼呢?% X: `9 N* {( e4 S! C( j# Q
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那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……
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0 V# c7 l3 [/ Z* ]# w" |老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。: @" r; S- k4 z; h9 r' b
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。+ d* b$ X* M& H! I& @

9 N0 q% C8 d6 x) r老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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自此,王老公更笨,也更沉默了。
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6 i# D* i9 ^$ W7 h5 ~——一直挨至清終於亡掉。% L6 E0 x( V4 Z2 B
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。. `+ b5 E8 {4 \. _" g9 u% D+ j/ }

/ E, g& Q) Z8 a! V2 o" I$ Q7 \皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。2 m: T. b0 a  J  R# b
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懷玉先叩門。) y% o, r$ f8 O& E2 n: |

& d+ j) v0 h! Q; A8 @“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。* n: o& c) L/ Z- Z+ I; T
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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# X8 j7 U) b0 ?% i8 {8 u6 ~+ S門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。+ U, w7 _$ d4 Q" T! V
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。4 T/ F# \) W. v2 }1 W; u

' J- L  L, E5 o: O' i丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。* M1 f" u  }. e$ N

5 ]9 v' d- r# m) G$ a; P王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”* u% i- @2 r! u& k# k# ?8 w
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)& ~0 t4 a, L1 i- W7 h8 [

" y9 S6 l; h: L5 K6 P: p從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。4 N. F8 K; z4 q/ K$ }
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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0 d6 B5 G. ]/ f7 u3 c7 c$ B“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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. e& J8 [. ~* a# o- [0 Q* l* B“別動,它困了。”
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. Z2 A+ |+ Y4 Z$ V丹丹道:“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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5 C& m2 \+ [; k原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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/ t& Y" B3 _) J懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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( q% I2 j/ k, K“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”" H- V7 h! q3 b3 _* `

. i# G% F- L5 ^* A他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”( U% o3 q5 L7 s7 l. ?

  l4 \  u0 Z0 l" t/ k+ @那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。* R$ r5 p6 G* H% A: u6 K2 n
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。4 p3 f6 ~" Z; C( }6 {, _

- {% s2 q& e; l- k" {0 t8 m他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”
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9 @3 W- \4 E6 S, H' w“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”$ y7 _1 K% l' d% @" o# _1 e  O$ ~. e
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。4 w  }2 I9 r/ i$ u. q1 J3 H' n
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志高寒著臉:“我沒娘!”
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5 c  v5 t' l) T1 s. j; v& ~王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。: |' {2 l( C# A" E' h: c# `

- D$ k% G6 c8 \$ m% b5 ^懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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+ D- C7 Y/ b  f: h“你這小子,豁牙子!”
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。9 M4 E- t3 o/ `9 v. @

3 \6 C0 U* B# W/ I“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”5 o. ~4 W" G6 w) u# T; }( c7 `6 H

: D! D; b! d- M# A& ^3 p, m! Z+ m% X“人家都說您準呢。”8 y# l( J) J( o. H

+ M9 l9 x" y+ F& b" c! @3 w9 J$ K4 D, j〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”9 L' _! b" X: n/ p& V) q
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”. f" k( r1 ~* o- a
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說著,把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。1 {( {& |' u  t* [

  I9 }( C. u5 {9 X竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。3 Q( x' \) D/ L9 R$ @6 X

1 D5 h/ z  I6 n: p- L+ O/ {丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)$ p1 {8 A& }% I, G; J

2 |; f7 R. }! \6 Y9 P" V“這有多少卦?”志高問。7 i. p* U% Q6 W  L: e3 t; {, V1 |2 u

* ^" S) D+ W* A( d/ i. J4 M7 b“八八六十四。”
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“竹簽多怪,尖的。”
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, ^( X* ~% q: ?: J, F, G% \——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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- D+ f9 k6 ~2 [/ n7 O- b# `“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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. p4 }5 ]2 ]+ ~, L/ G. o9 H“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”, L2 Z* x- z% R! _8 a, G$ W

3 X9 `8 q8 i: n! K/ H三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。, z2 {! y  s7 ]* r' p' k
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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4 H, B& s& j- g* G' u% p2 H“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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一時間,三人的命運便仿佛混沌了。8 w- r+ J6 u) O/ g  S% s( F+ F
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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6 w. i9 D$ M% T. _" l王老公道:“由它吧。”, v5 Q4 d7 T! d8 X. Z( B. a
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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9 q* ~" W2 l% z/ A/ W) ?# ~“去的讓它去,要留的自會留。”
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/ Y6 D6 g& M, \“它會回來的。”丹丹安慰老人。! D; I( B" T' z6 C) c3 f: g# h
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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7 O9 E! m4 U% T1 U0 V5 g% d“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”) r$ I9 b: ]5 A2 D5 D
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王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”1 E2 X& i, }# q1 ^
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三人認不清。
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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. E8 G$ V0 A) c  A6 K  e1 B“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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0 Z5 }: S1 I( p' U# {“老公騙人,老公說話不算數。”; D5 p: ?7 b2 o8 h7 h' e

( E1 ?9 [0 T8 w9 D" }& a7 t4 a& {三個孩子都氣了。
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- W" ]; }2 a- o  H: R老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”  p2 a- H1 L5 }$ ]1 U: Y1 @
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。, O2 M, I( O; t

( i' Q8 S! z5 [) I' J. @“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”$ q/ y/ t2 [" ]' M( C" A

7 c9 F& O0 @' \+ V* e, \3 h7 M“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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4 z; _: D) N: C* x2 d( `“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”% F6 M" j1 p2 C/ ~" `

4 N& Z2 c' L, C6 u& L0 d“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。3 q$ @; _) i1 [9 {% R

0 C) r6 Y9 a1 w  V; ], o2 s3 u7 R. ^' m“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”8 k* h: Q8 Y& `) u0 ^
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。% A0 q# p2 R8 l* E) }
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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7 @6 B  c9 j7 w1 ?- K3 m/ f, A“丹丹!丹丹!”
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外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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志高忙問:“到哪兒去?”
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& Y+ n- i% R* w“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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  i7 y% A0 i9 O7 G- s院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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4 [; r2 Z% ?$ S* `  o6 j“走啦!”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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  f$ j; u2 `) z/ m) U! D& j2 E他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”1 C. o/ {: o$ ~% f: M- Y  G
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末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”# I, i; v, F# ~. T: k) G
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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懷玉笑:“再見。”" j( }" E7 ]; f6 U- N4 I; U5 h

' f( d% z! i0 J, s' G8 @志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”! z7 o& w! x8 I7 o& Q
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“我不知道呀。”# w+ |( ?' T* T0 N  ?3 v5 h  G: v
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。& m+ x+ Y1 o5 b- g
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。6 @! u8 P  _3 L. o/ H/ G7 u5 v) H

3 {/ b( ?  A$ t9 Y“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。* y5 V1 C8 N% G: Y1 d8 R* F
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但懷玉也想知道。0 q" f6 c* M% i" u2 M1 Z; b

( s3 `$ g% \5 E$ u, [1 s6 d王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在,人去樓空,這便是命。
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$ C" g6 t+ M' |; l騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。0 s- r0 O" l7 @9 `2 C/ m) j9 k

) h. p& I* X6 f! T5 i! s/ W中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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. ]$ ~6 l/ }: e  l' I橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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9 C1 A0 Y6 g' ]1 o在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。4 N4 b/ a( R4 ?& i

+ J* V& V8 _* E4 K) p6 i9 W天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)4 X+ I/ t3 f) F7 B) ]
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。; `8 D/ M- D& L% j& [
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。
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& x) P  n" a5 b- x% Y* s才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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8 c3 H/ @: D$ v2 }1 f' D雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。$ L% P9 J, ?0 }% h" g% b( W* \$ `6 U9 ]

; u9 {9 V% h7 h那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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' {0 U' ]0 I" ~1 ~, z志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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/ |# Y; r6 ~4 q( z. t& @三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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9 |+ v- ?# t3 y9 e“不了,一肚子是茶水。”  d' g. A9 L0 l/ H4 G

+ y/ K( R- I' _! M. a# w志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。0 R& @* J# L: N0 m% T9 K

$ W% c1 ~$ _7 W& f" S* d; ?: ]“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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$ ^6 @9 w' `" s5 R! w4 h/ T6 |——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。, u6 M( a7 j3 ?' y

1 o- Y3 a% b7 B8 g好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”7 W- }+ S3 g. G1 v7 h

6 t, z1 f: W* J; c“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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% O. g; {7 W; b6 f: d2 A% o. o大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。7 ]' a$ L1 [8 v

* J# N% ]) ^4 v% A& ?2 G“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”: A/ P& C- g! w

1 r! l4 {% k* K  M7 q  C觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”: X, T8 ]% P, D

2 U: R- W9 C* r各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。& u2 O; K1 l4 G6 y

! w6 d6 R9 k% J# t$ q大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)5 N% i7 h. C* X
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“哎,又一出,又是一出……”( P. j: }! g% ?0 F; I% h! Y1 M

& {5 T6 ~* }9 [4 a  q2 ^# b志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。$ A3 {' Y0 P' E& V% v2 R9 d* E

- h, N; i: U' R7 S# l* k$ L9 L天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。6 T. x, D8 O, Q- q1 z

8 r7 D' l9 T8 I9 u6 c7 N在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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2 |; }" X+ \7 }" \# G7 H志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。$ Y7 S/ }( ^9 }, e3 O$ Y/ x
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。' g7 G0 m! s7 L) \. B' e$ L% J

/ t8 j) z2 p) P$ u3 ~6 G% H: [- E! j唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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5 R% \: B6 A1 S" Y# }江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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4 m. @# t2 x, K9 Q0 B  u  P演過一場,看客們也紛紛散去。1 r8 ?8 D' t1 p+ w! L
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。1 J5 |; \" b9 N' ]8 Y$ a
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。$ J8 L5 [; p3 g5 X: }& b  f2 w& Z

. F7 V2 }6 W' r“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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懷玉與志高走了。7 @1 f, {2 k7 F2 K/ R0 ], M
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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) ?: e) h5 B" C5 a2 e' {. O* J“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“, t7 g& L5 D% x, a. v, T1 \2 y
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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# S/ T0 ]! {* j, _" D+ \; v+ }, h1 Q+ o懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。$ D& C( e* [8 _1 V1 r0 D; L
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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——懷玉不是這樣想。( \, r: b' l- O7 P, [' F

. k9 _# |; D& q: _他喜歡彩聲。
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4 W+ {/ i" `$ g6 x3 u3 F* {: k他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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- {+ P4 r+ e0 g' y; {3 L9 p! W0 g不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。/ k2 A/ v! I0 |& X6 I

: H$ F3 z, o9 \3 }! i5 k所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)  a& m/ m5 t9 @9 A/ m) f

, I2 H9 O6 N# Q. j4 P5 W1 s懷玉不管他,自行往學堂路上去。: U' E! Y& n" H8 a# }0 D9 o# d

8 p$ J! U" H, r1 X4 k志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。2 q/ g) c: B( S# c

" K* m2 K% b5 k+ N+ `這個人,總有令自己過癮的方法。8 a  x1 Z% A& T$ f

1 W" k. u. z, t3 f說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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. G0 g9 h; _4 t/ W4 J志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。  p! l# Y3 |' B
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。+ L2 c7 d0 a" g2 w, ?0 B
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。9 i$ W- s8 f! d0 D+ \# x, l

; x/ f# v4 F6 r8 ?$ c! M一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。: r; e5 n5 Q6 K' M' U3 M+ K1 F
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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2 l, o/ ?& j+ j7 W$ ]“唐懷玉,你別過線!”
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“哼!誰也別過線!”$ k, G0 ~- C2 R4 N' d& k
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”: @0 X; A, f, m7 c# c( c

6 C/ E' _8 g( Y9 z  u- t- i正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。- n7 M/ ?7 f+ _1 I9 J5 Y

) ]; Z" y! B' t+ B& Y一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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( z% p9 F( C+ k& u/ \" i' b“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”$ E4 k; _% b% t8 S( K

' g4 N/ C& L# ~' N2 j0 H: x“老師——”
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。3 r9 |6 e; x! I8 Z! f3 e/ G' H( d
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。. I! S0 S$ k7 V: @9 \: }2 }/ S
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。; Z) Y0 X8 z% N( x, ^+ P+ q
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“打起來了,打起來了。”
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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) p# H' ?9 B. \0 }3 X2 l0 o) W志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”7 z* ~/ G- G# z& a8 L1 Y5 g2 o- Q5 t

, j/ C( y/ O: [何鐵山落荒而逃。
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. _" s1 n! U' y' H懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”! y! z4 L# F6 x7 d' P! i
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“什麼事?”
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5 j6 N$ j% W' l# n9 G, W& {( w6 z“沒事,走吧。”
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3 Q9 [: E3 C3 @" U+ H. L( `前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。( x' t" ]7 f1 U. h6 [* b* ^: K

, k9 W& t( Q) l; C4 G* r+ \5 D丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……: H9 {1 ?; D! M( A+ P

' n" M$ C' k/ a( `$ `' v; ?' b為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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7 X6 X3 [' C% `懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)4 V6 s& W/ M8 D

1 O1 c3 G$ }# H8 |4 u3 ^* d/ ~; L今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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1 n9 K$ u( k" U# f因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。) E0 t) P  p6 k1 J2 S+ J4 z: a
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”, {2 p2 f( i' E6 d8 \
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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. l; W0 L! y3 d& F. t二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。+ R3 A4 O4 r7 D3 H* }" r
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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" t7 f. t; z2 p- f李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。7 G% B( Y- K! }
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。, m/ w5 A, [( k: J

4 ~: f6 e' p# ~. o, M: t2 ^李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。# {: i/ l( M" {3 O6 e: k

1 M# r  ?7 ?! \" d+ L" e最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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——這一身,終於大功告成了。& x0 T- R% ^1 J& G8 A/ X
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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懷玉知機地退到一旁。
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# X8 q0 Y8 U# z7 M4 s退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“$ o5 j& o* ^: `+ s

% }7 Z- y0 H, P! t! i2 ]6 n志高覷不到空檔兒接碴兒。, M. [6 r' q2 B6 f; N" u
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。4 \. |1 i! o$ l8 l
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”4 \9 H' D, B) w. P. n  H, B" F. H' t
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”6 A& a6 P- p5 T5 A

' ~: ^1 B. H7 L! M* h: k“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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“你閉上眼睛。”
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: }) y2 [; s7 K  [, N- f# g7 D“干嗎?”7 I, K* ]: `* b3 k) g3 j

( }" D. s* S/ {4 D# ?懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。7 w4 U2 g( }3 g0 m0 M
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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0 v, o* e3 O5 Y6 Y懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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月亮昇上來了。7 e7 _  \& L: a' G
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。  K" z* s5 q; N/ f% B6 z  t) e
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胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。) S& \0 r  \5 P# F3 `& H2 J: e6 H

0 ]3 L* O4 u6 x  V* d- E/ K大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”3 U, l% G/ s! p7 A6 P

* \8 s0 b6 N# z, M/ t8 J2 Q5 ]隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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的穿褲子聲,真的完了。
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8 u( ^& F/ a9 B$ g7 p9 N  J& m志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。$ S) u" \0 b" x
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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) `, M  U% i7 @  `有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……# G$ I3 }( C  U+ ~; P2 z( M
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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# w7 s/ ~! }2 f“我不喊。老烏龜,大糞干。”% w- O# c" F5 n/ E- X, Q2 I* W

& [! F6 h- _0 L“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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布帘子呼的一聲給挑起了。
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; E, \, h9 l" h$ p4 v  C“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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# Q" M, u# V! y那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”2 h7 r# f; N: X
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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6 h0 O' Q2 h, [' z- j. L1 Y然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。1 R2 Z- ^7 A% I: {
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。- S. X- J" t! g  R3 u9 |; f: w

1 c/ C8 K5 G2 Q3 I/ K6 x她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。+ A* Q* p4 i$ m! F( C& P: _0 R) h

" `+ b) [# E+ |9 l只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13). e7 W) m. U5 K& {9 X9 w
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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8 k0 n9 c* \7 l, S( s& |, s紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。+ q7 P& F6 J0 N7 Y; u
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”, o! |: t+ m' [% H. J& u

+ H% H6 O% V  Z5 Y“沒啦,我去找點活計。”" P3 {8 a+ K8 s  m% P- e

: M* `5 b8 E: |) v. ?* V  ]“睡這兒吧?”( q3 c) @/ c0 v) V) a  W& I
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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/ E; e: l; m# H3 C% y; E4 b; R“紅蓮。”& a1 a% |  B: T9 r7 T
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娘應聲去了。
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。& Q1 a; u, ^" _' g) I+ `
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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/ z. _& V7 B6 f2 y志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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  a9 n. V+ b3 W- }7 t" y“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”. S$ C* i$ o5 u$ |( n2 m( x
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志高的回憶找上他來了。7 J: b' q, ?+ H6 f
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。) M9 A" w% I: _

. Z( ?6 k1 X* @, R+ f1 o+ G9 e最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。" B9 n0 X2 i/ n

" i4 y( f  G4 H" ]( s( R無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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/ r* H4 Q" S# n, v! ^; d5 X……后來娘開始“賣”了。; I2 q3 @, t  Y
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
8 W: |# D& b% ~7 W, t. k8 r& D' Y
! R0 h3 Y5 ^& q9 ^: }, K7 H他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”" k1 i; D4 o. l  u( @! d" m- u9 [
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——他回來的,他要活著。
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+ n9 N1 K8 V' I) M  @" A他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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——一直唱到五更。  d" `% |* Z" X+ I* \5 z
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。5 R5 G; M& M2 g+ p" u- x4 H

4 Y- c/ j4 p- J; i- J1 g& x經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”) h8 K" ~  `  u9 z7 p, {

6 G- e# Y! U. ^( o! \' I3 C) @一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。$ D( P$ J; u+ r( I: }
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”$ f) y6 {! I% s& a. T0 z" E" M

0 h; w/ O0 c8 ]1 q唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。2 B4 [6 z6 K$ ^$ B. R

2 h1 l0 t, X; c; f% W/ V“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”4 V+ @: B9 C0 q6 E9 d/ g. R# ^

! A  U! T% s4 n# k狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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0 c! j' o  R0 H4 M  E/ a罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。. D* {. R; x+ k& _* }
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……% H6 j% m7 o5 z9 s' |9 R$ L
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“你看你看,連字也沒練好!”9 q% \: G( E. O7 ]$ C, J  X

. \! W$ O  j' h( p不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。7 V; \1 Y% j9 T# h  i# P! g1 |
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。; ~0 k* H& y# d) M: F. H* w$ z' B6 C
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“喂,挨揍了?”
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% W& E/ H+ C5 m7 `- K! v志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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5 Q+ ~, w7 C+ Y! [“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”
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" a: J; |# q( i! B5 U' f“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”. @* e2 [- F: C3 Q' I8 y1 l
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”% e( S- Q" t6 x! W) T5 J6 K9 O% r
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“剛才你不是回去了嗎?”
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“我回去拿錢。”
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* X& u2 o' x9 e! u& M* ^+ v; }; s) \; I“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”# L" ]$ U$ Y+ g. E. W
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”3 \9 _, H' k& D9 h9 l( C+ ]' O2 m$ B
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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$ a2 L+ P8 O% B蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。8 U0 P3 `- L( M/ D! ]" l
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”5 K9 t6 ~4 k* a  ^
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”
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“你不冷?”7 ]8 A- k8 }, S; T6 K/ J7 H7 C
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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9 M$ L  U/ v( ~3 Q4 ~/ p( K5 z懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”3 r! ^- d! j6 g7 f

7 B# j6 q$ H" q8 h) a1 z懷玉一夸,志高不免犯彪。& s6 G4 b+ [6 g5 w
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“我比你吃得苦!”志高道。
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方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”& H$ r  W$ k- W
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“不會的。”$ E# @5 ~, n* U3 H

) j( o  r0 }. a0 y# p“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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“記得,我們三個是——”
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1 k& w& e7 _  Z- V“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”, s0 ~! K2 H# B' N8 f( t# x2 `& r8 M5 X

) O% A& ]% C6 Q0 h4 x“要是我比你早死呢?”3 @; T6 x. M/ `+ |# X, N

1 W/ R# C& [. C, ]“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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“你提不動的,她蠻凶的。”( e9 H# L- [  e2 ]  d8 E

! Y1 K5 p0 d! o. f5 ]1 p/ p“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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8 |. L3 C. Y- u, C  p. p6 f“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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& F/ ?+ V' |) X“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”3 ]! q$ {1 |- q, `% o& c7 p3 N! X

: Q5 m5 ^( ?% R' ^$ w“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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* N$ v; _6 q7 v8 {# C& S原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。+ z6 ]: ?& @* n% y, k! r& I+ A# A
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。7 @; J2 y: w+ V9 L$ P0 H

% P+ {3 ^, w1 ], P  r4 @“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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' \- t% ?, h; r4 m  B渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。- m) Z0 b% C* _/ w- _+ R3 w2 `
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平% f( }& u2 K$ c( o2 o$ b
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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* z! \4 c: M5 S. O+ D6 |  M/ c民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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2 }2 }2 x/ i  L志高聽得模模糊糊的一陣人聲。4 S3 S7 ]) I9 K9 A; K, z
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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& u2 Y- D# c' q% E; f- Q志高用手背抹抹嘴角的殘涎。* z0 S: E# U/ `& V& F0 C! ]

5 W" |) R( q& ^0 z. ~5 y一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。# \, S; U; ]) K7 B( j) Q
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。* V. F( M, ]5 J

$ Y) X' H/ o6 s* u1 o民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。) i! u; V  @0 K+ t( ]

; T! z7 x- L2 H* V" E2 \" w% }" C鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。* L: v5 q6 y% c  e% L" p1 Y, U

$ @9 \" Q; m9 A5 ?( v東方朦朧亮了。
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7 f; o; u4 R1 \  @3 {3 S志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。- i5 n2 g) x& b' \: ~+ w

# [+ H: j# r$ E2 V4 c9 d" {借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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4 ]1 Z( E4 d+ N# M馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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5 t- |9 E0 K6 b9 t) }- `不管怎樣,生命是難喻的。  c' I' ^  d" E
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。5 g- z3 p/ U' V9 n' s+ p3 @7 t
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。: W1 F6 ~+ t& p9 }- q5 G
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。8 Y' e' z$ @1 y  Q* h2 r) R
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。0 Z/ U  J2 V' A* l8 Q
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2). l2 c5 a' C( ]8 U4 f
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”  v" Y  a& ~# j- @$ |
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。: D. Q- X  }# ?7 d3 A$ f. h. q) X
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”. E) c2 ~8 F& G6 f: k" Z  I3 @4 I, H3 n
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。9 v; n$ y' @+ M( m! L) C. j/ j

2 z! k) T6 z, z: {( y* y爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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  T; L* L& H8 P" O0 b“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。4 L4 B) j9 L- A2 J1 z

6 ]0 C) h; m% h5 l  {! ~“喊了。”
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。( |& j  j) C7 Z- }8 c
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“來一遍。”6 E" m( D0 D; }. W: c- M: E& Y: Z- c% P
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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2 f0 Q- p$ x7 Q- [% L; k李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”( m- C9 P. _8 C6 i9 f' u
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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( w9 N% m' i5 X# o( i/ ]8 i懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”' A' A! l, u6 K
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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% c8 K9 R7 T* t“別神啦。”
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“你不信?”4 B) C: q5 s' Q3 K! t  m1 V
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”$ f- z1 J/ q; l7 w5 {* {$ e

& Q$ K) Z7 t( g& J志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”2 o9 Z" H1 D6 U- o8 {

3 W% V' Y! n3 O9 \, w' i) M“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。
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“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”/ g8 d3 F1 N' x
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正說著,那邊又來了一伙人。
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。% u  H9 F* X7 p
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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0 e5 @  |4 H3 x6 E3 `/ R; z; ]另外兩個女的,在抖空竹。
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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' y  Z5 R' @+ f! Q6 g懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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3 A5 ?6 z* p) b5 ~1 J# `9 P) l“對。”5 W" T+ b$ G! K! r1 }; `% |# r! v

7 a& J8 i" q; K5 O/ Q% }2 L1 Y+ |: X“都是練把式雜技的呢。”志高道。$ l/ Z3 h! I4 c" a% W5 w' r

* p) P1 w) r- x, z& L+ W8 P; _“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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“我在天橋也沒見過他們呀。”. d/ o+ t/ y( U% h$ n2 W

' `: g: o& W. j/ E“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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5 @; D- \/ q( g& R那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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' v5 B0 a- V. Z“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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! U/ b  I8 ^, @; r# b# r5 v志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”
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" i0 V5 b3 n5 z9 [. e“瞧什麼?”
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3 r; D) k" @+ u“那個女的——”; d* b! Y$ \" w* @
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。* X4 ]$ X: V- y$ e. ^
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。* u/ G& x, j# J# l: s6 }
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姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。! T& Q& Z3 @4 k0 @: w

9 h2 \6 R2 L: l, K5 o+ T( ?' R8 n) r李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。; x9 }+ s; A, j  L& j1 x. A

# e. o0 p* D1 a  o“李師父,我替你看管懷玉去。”
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+ z- _+ g- ?$ u4 H; T( j( i' y師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”  ]/ o9 h" C  ^
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。, ]0 d* a) ^3 y3 [- n7 G, ^& D/ Z

* ]3 f) s4 {( E2 D  P/ h& z1 N* e不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。  j8 p1 ~- Z7 ?8 L6 @

: B4 s6 X9 n  E/ ^是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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3 \- z& V! k+ U懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。# q6 E! }; C- u
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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而且,多半也不是的。9 b6 \9 w6 ?4 o& Q$ Y5 D/ H

- Z1 a1 {! _( D# N+ \- E志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”! [. t! W5 u  F, ~$ o

$ P2 V, G2 z' Z" s% [$ }“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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! c. }: X+ v/ E6 j* f“——呀,老子得上場了。”' Q2 H' v/ b5 E- ?6 n/ B* ^3 H
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。, z- ^" T$ H, A/ U: c& @, [
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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  B" r9 s4 r( Q. D  f志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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3 v) _! B2 b% d“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。* N5 R; N/ x2 n, B4 d! g# P  J/ d9 [
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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, Y8 |; N3 N  ], w$ o4 H$ u那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。" X2 a( T# p" B

: q+ J/ Z# Y/ W大伙都轟然喝彩了。$ m1 W+ z1 p" Z7 Y/ \

$ y/ i9 J- B- N# v0 h這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”1 B/ |, I( c2 s& b3 `

7 |; Z1 t9 A, r7 ]! r懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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: f+ Q3 p) a5 A  P. l3 d很不放心。8 e. p' b" \8 U9 S

! d6 i6 L% v8 C+ ?6 D姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”; e. a" D% F& _& I' [! Y

$ y  D1 K. T. \7 T丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。2 e. a3 h6 ]1 I4 F
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。7 }7 }) a3 @- H' n% z' b
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還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。! B% q7 q; v  L  l3 M3 |- }

2 m6 ~. p* Q6 Z, j1 B每個人的心都在興奮,又遇上了。" @% b0 M, V  Y/ [) b1 _9 [
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真的嗎?7 Z& @$ c: J' u7 }, h# R
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在天橋的地攤場子上,遇上了。
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“切糕哥!懷玉哥!”* d' u, q0 q) [& w4 p

  X: j" f6 Y" \# a# \——不知怎麼樣話說從頭好。0 M+ Z4 `5 J3 E7 J

7 {( x" g2 k4 y6 \0 o% W“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”$ d( C+ o% B; g3 A( Z
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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% T+ e% I9 ]$ f; B“你們來這兒轉悠呀?”" k: j4 ~" C, E- ^
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“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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“真的?”. ~& F% f- {8 H+ O- {

% L+ V6 w, V3 V0 H! E, S* C“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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“好,我來找你們!”
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“一定?”
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“一定!說了算數。在哪里?”
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唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。+ @8 A- T0 }2 @* n; o  K+ d/ H, V) k
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懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。, {/ Q  S0 c( M# {# G3 @# K3 T
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。: Y. L9 C2 J1 U2 _+ E$ W
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。: m$ }1 d8 y/ n
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他又不想她來。$ E) o. }3 [0 L: y7 y5 x
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他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)$ N5 S$ ]$ Q8 G8 O! f
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”/ h$ o" x& e" k! q3 J, a6 }. p5 `

3 q/ w; u) G2 E" ?丹丹道:“好神氣呀!”
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# K: [- s+ E8 R6 T; R+ X“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”" l. _1 _6 x# w( N) e+ l
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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: R* k3 m6 B, {" g正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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& }: P4 P4 `* J( X! v. w/ [只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。6 ]( @& L. b3 C6 F' z+ X. E

' f' h. B3 c% o志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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: n5 l* ?: r6 f6 D& ~說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。4 N( k. Q! d# R: `4 @! E! @: H$ Q; J
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”/ d: A7 L4 H+ v6 z2 _) I6 Z

1 b  H8 o& b, H' o他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。
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“哎呀,像極了,像極了!”
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人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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% E; H1 Z7 P( L7 p8 Z' i: b志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。6 V% e: W2 {+ L

2 W) R" O, N. [; K接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”' n7 ~. |* e& ]$ V4 Y7 s; a
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”2 m1 W) y3 j0 M
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他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”2 _) W4 r# w+ @+ ]* d

% u: F' K& v7 |' U' ^“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。. A# ~" V, a+ U! t8 z

4 g" E$ O* m: ~1 Q# U0 ~8 |“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”2 n9 I% ^- {1 {4 y
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。2 J8 `. w' C( C* h# S/ y, c% h
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”. M0 ]4 |' g3 Y4 i2 V5 P4 ?

  n. p! ?7 d. l5 K2 k7 J志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”1 j8 f) {# [, \- c- x
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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& W2 q" b& F! ], y- k來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”: v: S1 N, C/ b' }* Q7 [
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大眾嘩然。5 |% |1 s8 O8 z1 L
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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4 G/ Q$ F% G6 a, c% f志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”- C2 Z: D6 f1 R7 N" g

/ n. f' u8 `5 g+ u4 k9 [: F# ~* e- H“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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