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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
, ^+ _* s' y+ S) D3 |丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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生死橋[壹](1)3 m% M8 W( h; a

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6 Z3 ]' B  M9 \0 t民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”8 }1 B- C' o' {. u
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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5 q# q2 p* L1 ^4 Z小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。& t" q# Y6 k8 _* @+ F8 L/ i
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。8 W: a( y' O+ [% I" _
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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! f/ Z# y7 k( P/ G2 v, U! \丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。; f/ E6 |+ }+ C! N8 e

, r; i% r3 m( G: _5 v丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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# k( Q3 U  [5 A# F6 m1 _十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。
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5 k& X/ I1 J: H0 X6 U丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……2 M9 C: u8 l5 r# z! D/ _6 Z
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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3 _/ Y9 H5 g8 K$ F7 ^) P丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……5 D3 v* X' ~; d6 p( E& K$ v
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。# X( o0 G" @4 M: S" d

& ^" c5 D% \, A- ^2 x. O1 o6 I叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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9 q+ T% y- W0 n, n+ I- N“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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5 w  ^6 b7 T/ ?6 m“噢——”
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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) U2 a; X9 K! a+ h9 I她要回到人群中,告訴叔叔去。
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一團黑影自她腳下掠過。( @% S: h9 r3 f% f1 `+ _- h

$ y$ z; z" X8 E/ z* E丹丹一怔,是啥?
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. N* g! {1 ^8 ^! s* h0 s丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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. s4 I. e: ^9 C% _丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。4 _/ `5 S2 r1 D; t3 W- g

' J" Z- t- K" z3 Z6 P" J$ l; N7 N" W出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

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' Z8 Z! P4 D) V! j- G與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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7 P" F; `+ D5 `: |正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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' a) G/ ^$ i8 P丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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# e/ u, U7 `1 W3 }- E% j; g  n怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。
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8 B% S3 y3 O7 K5 a! k" V“喂,”丹丹喊,“你累不?”# Q) @* ~# p9 n/ |3 f
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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4 C" R, e4 F9 Y. |, z男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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1 b+ H, q& y+ L% M5 f' L9 i丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。* ?  c+ p) ~# @5 ]
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小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”$ d2 o) P1 h- S* m; B: s
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姑娘上場了。+ K2 r. N# W0 m* b5 D

) f! ]# p" K- [( y. `1 w, z" r( D先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。' G) c8 ^5 c+ ?: R
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男孩看傻了眼,像個二愣子。
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% k( g* ]. P1 V& h9 x; p一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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4 G: M1 b1 o9 [5 `3 F連黑貓也側頭定神,不知所措。
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: C8 ?# H; n, m3 ]誰知忽來了個猴面人。6 q* A  o+ ], X
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“天快黑了,還在耗呀?”# n: L! z. g# l  j7 |" b4 ]: @

1 t- D! U  k. H4 n. p  K6 n: M' f一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。
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" Y/ z! q2 q7 E% a  j, ]看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。# c( i$ y* O$ l: B6 I. q

& _  v8 G0 A/ P' T* E$ x5 j“什麼玩意?懷玉,她是誰?”. T) {4 x8 x7 [( _

& N: ]: d% c* |9 N7 G3 r唐懷玉搖搖頭。, l& `% T4 t' W7 n& p

6 C9 d9 e5 T  ~$ c' H! U“你叫什麼名字?”. ^- [0 r6 a/ n& V$ ^5 ^

) ~7 s; {6 q! J! p% Q“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。. w; U) R( d3 g
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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3 J( Z& F' F# [5 U( n“宋什麼高?切糕?”
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$ D5 _( c3 y- Y# v宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。3 e& B  ]  ]& S8 L& z# V" R7 n

$ P2 p" R( g* J# ~0 ^/ G“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”7 v; ?' p7 p$ p# r
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……) _! p) V1 K( c8 @
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。# |) y" Y) I* I( r8 g4 U) L/ ^
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。  n$ s& L  M8 K
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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" b0 Z  K9 V2 R) @懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)/ n: [- r' n- L# M/ A2 }+ q

- F5 L8 E: k1 P$ X  Z“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”$ D: r' W# F0 L- h

7 J2 l7 A) c8 A1 j當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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+ M4 E9 ?: t* P3 y0 Z( j) T$ X懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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6 ^6 |6 n4 X; P+ @2 ?  l' F“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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& x" _+ ?8 w- J8 U! S3 b; K4 @“牡丹。”
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“什麼牡丹?”. N' t5 \7 L6 g, d1 V' }2 Q* y
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“什麼‘什麼’牡丹?”
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! u/ M, t, I7 D- s' o“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”7 c9 g& u  Y- Y

* B' |& a" d& M& _6 v* z" H" L' W“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。5 h: ^7 e9 ~1 X0 h( R5 y
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“說吧。”
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  M& j2 E; L  {“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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6 Y4 _- Y* V9 D* b- m: Y* M4 g% |“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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5 `  y& S! M* A9 {懷玉點點頭:“我姓唐。”
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0 N$ @' _+ K* K0 J8 y. x" [& s/ X“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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# c% b' s4 I3 M; f5 L& M“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。
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  I: R5 |2 W  A3 x6 W) H9 x: Y“不告訴你。”- [9 \9 b4 i: Y! z6 E

8 c5 Y& p+ v  O. `% F“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”
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. H" o$ Y" N- y  i- G* R  i# U8 N" W6 @丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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% {' x7 M$ N) ^  |; x: B- h) }; M志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”+ W4 @% V' S) ~7 \5 O) F( q& ^

- R% U& t4 L2 E) a' y) v$ H4 Y還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”! A3 ?4 C- f  K1 ]; _
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“哼。”( a# U5 [# Q" K) S& c
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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“才不,我是人小志大。”) Z& }( N& M( _% q' K
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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9 f! G! f( r7 h1 L志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。4 e0 Z" U# b$ O3 |9 D

2 |: h) d9 Z; n“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”2 A& u1 n: ~. w0 _/ n2 ]
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”, K7 p5 y2 t* O7 Q; S# w
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“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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! k' W( I$ G. t; ?, D( m+ J+ ~7 M懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。5 K6 Y, K0 c9 V" X5 S

( b$ j7 G" j' h) R懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。2 N: P% e  _- K

/ g' u2 C+ J" J4 j; B少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
! h! x# N& z( f1 M2 ^7 d
* e( N; [  A2 X! z丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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: j) D0 F3 k8 M3 {2 G懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”  m2 w" K7 D  U' k# a

3 {$ X  Y5 G, Q8 i3 b“這是誰的貓?”
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8 z" u) B* Q( z' Y/ V“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”$ P# r/ ?& N3 T7 y, _* @1 f6 b- P

. _' r% Y- S# h7 R4 @4 {“王老公?”/ R& Z# X2 s! |! W3 k
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”4 a9 |! G3 i8 \. S3 l
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”" u  a3 \+ P; K
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”$ d: S- s2 m( S0 o. v; d

. q) F# n7 i2 q( N* M) c1 Y“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”
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8 X" v6 V# C8 N9 i“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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( t1 t. I; {1 ]9 g“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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6 G$ b# w4 S' U# B7 v- f# D4 X“老佛爺是誰?”
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。* {& S. f  P7 {% u$ f! E7 i
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。# D9 W2 \3 a$ T- s6 V! V. t- b" M! [
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。$ k- ~  p7 ?  L: G
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為什麼呢?! ~& y# r5 W  a$ E) i) B) d

+ ]+ n% O. i; c9 L那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。, X; r$ A5 c) d, x8 N

. J; x3 R- ~2 D! ~( N! y3 l不知如何傳了出去……- J( G* P2 Z! G) N  v! Q% X1 }
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老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。" }  m/ Y* |" F- [

5 M3 P" X* b5 s6 T" y( y. V沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。/ w) {& n5 v8 U( H7 e1 s: ?6 ?

. E, q3 T1 x* |2 W% ]8 r3 f老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……) M8 B% Z; n3 c! Y$ Y  {" _5 j

0 c* i2 {  ?& R* \! ]自此,王老公更笨,也更沉默了。
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——一直挨至清終於亡掉。
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: g8 A" e; K+ V9 R0 N9 J2 b果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。* |( F1 V1 h: C, n" f# Z9 d
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。! ?6 k  T7 I5 g4 `* [- B

1 @/ M# x* e* S1 \王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。* i) u6 u/ B2 i4 r0 ~1 [( S
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。% m* g; k. P* P% P7 m& x
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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0 `1 C1 b$ b  \' W2 |門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。; ]# R7 y1 a2 D/ N* J; L% C

) n* Y7 W) t" Z+ b( F3 ]丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”, [4 g' L- G8 I$ @- r: N7 B: i

; z+ B' u  }7 q' L8 S& f黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。/ o% M, M5 J. g6 i
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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* u; _( j4 E, V$ [) m4 R. S從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。. @7 h% R- p9 l) I9 _+ D

- D/ s/ w- R2 e“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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' t5 J3 ^+ e% I4 s4 L+ I“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動,它困了。”% L( O* \3 l# `4 G
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丹丹道:“它哭呢。”% c8 \6 C0 Y# n( @$ J

) i3 W9 L* h! ^0 M7 ]  e$ F王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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6 v: H6 z/ z" Y: \7 r) w* F2 t. c原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。3 m1 K0 }! |0 {9 S% k

  q& h# Y/ H) e# Q7 B1 W# l% |懷玉過來,二話不說,給拔出來。: g& D0 T+ S5 G
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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9 ?3 G" d$ Y6 C/ a& b: K/ l他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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/ @" N$ f2 w0 }$ O) ~3 H2 [那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。. Z, j/ Q% ~" r$ c" o! ^
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。4 v; F% p# ]! `( |: E+ ~

1 P- p7 ~- b  i$ O2 M' O5 U# N“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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+ O8 Z  l/ d+ U) a5 z王老公馬上被得罪了。
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! B; g" M7 }* R# X; K1 [他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”/ Q' |+ R0 `* h7 g) z- I' p9 A

! f+ n; _. z" C" {“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”/ }! l. O3 d1 g8 h* I8 V4 b
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”, l6 K- D( m. m: I
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。* K3 L% L# z' X4 L  t

' X0 s8 {) [6 r# V志高寒著臉:“我沒娘!”2 t: G& B# i- K- D. z5 |

+ j8 X- |9 D9 ?9 y, V  r: v  S王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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, l  u4 i& K# ?懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”" ^2 y5 Z3 p2 e1 \6 L1 j; J9 g

6 J- X( q- G) H* b5 c/ g, J  {“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”: d+ L3 W8 [8 M: f. _! c+ O) w

5 a7 g+ b. F7 ]; S“你這小子,豁牙子!”
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" u8 @. V, e; F9 P“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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5 @  w0 ~: W4 G  E2 D- s# ]: C* l- i“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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“人家都說您準呢。”) U: ]' X  A" q: d

; F0 f5 k; w8 y: @〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”. M# C0 U2 f  s5 D

8 ~# U9 u3 o: b/ G; C! k9 r: a志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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! j! Q+ R1 M' ]2 J* ^丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”: p4 u9 B. e/ w0 i1 n) m% I
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說著,把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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& k2 v) G& |; H0 V: J# I) N丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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5 j" ?. X2 ^5 M“這有多少卦?”志高問。- S3 D* }* p5 `) q* _8 S
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“八八六十四。”
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“竹簽多怪,尖的。”
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——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”! h; a" w$ {; ?1 ]

4 u9 B* p& S1 y+ \2 j0 i“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”$ m" A5 ]+ V4 d* e4 N
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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2 b+ ~3 `# U7 r7 Q$ B# k& |+ x誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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0 H5 U. G, Y  c8 ^3 B$ r“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。) W$ R0 J$ K) E3 }& B' H& }
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一時間,三人的命運便仿佛混沌了。$ Z/ Y: G) |  V& |: B% x1 W
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。  u  U9 z1 E6 ]% W; ^

+ F7 A5 _* u; g$ n王老公道:“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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“去的讓它去,要留的自會留。”! F: h1 ^0 ?" z3 [" @. H6 M

1 S+ e9 l) ~6 }4 N5 P“它會回來的。”丹丹安慰老人。* [3 b( C5 [6 Z8 Q! T# |% F" f7 b
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”! k' D  c) I9 n5 k0 R3 {/ H
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。) }& o' h' L9 Y- x! C1 F
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。! {- n" x4 r2 i
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志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”* q( B6 ^% T. `1 B

( H% T, r; `, q( V* R+ ~# D1 ?2 N& I: r王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”
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三人認不清。
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0 P5 B" @( _3 s, L4 ^“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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: @; S$ C* @! ~2 ?" S8 p“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。9 H6 V* O" o) J2 b

4 |; H" I+ ?2 s3 n; V“老公騙人,老公說話不算數。”
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6 X' P% V8 x. S# Q三個孩子都氣了。
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。  h% _7 Q. l* g5 J
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”$ z0 Y2 L1 }3 J
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。$ ], \* n# J% O3 G& I0 t* S
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老公沒有再回答。他不答。7 H# c: d. }" w2 {6 r

2 C8 p, [4 w/ _  Y+ @$ }: E# G“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”* m1 Q0 M+ Y- p8 K: X* d) ~8 k/ a

: T* Y1 n; M) X5 c2 f/ [$ c“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。! H& s0 t& P" z. P+ U2 \

0 j) p+ _+ t8 d“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)" }+ z* @$ V- ^4 D7 V+ Z# m5 L

3 ?% j8 \% K. Q% V: h# s4 n6 f* Q說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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) D  t) P  e# s* {( Y1 G然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。1 }: C5 A# {! G6 t

3 p1 {, V7 t+ ~& }5 j* e6 S“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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* d* i( u6 f+ \“丹丹!丹丹!”; D8 z" |, e4 l

; F. k, J/ _- E& u: V外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”/ i  V, b+ c$ X

* f- R/ f4 i& X2 h$ Z: X& {3 ^志高忙問:“到哪兒去?”
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# L& ^2 u2 S5 @1 |“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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5 O% S$ O7 Y2 Y* Q7 E& o/ `院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。$ R$ q# {6 H# |/ P+ B: K. x
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“走啦!”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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( D. A  C9 E3 k他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?+ {' F+ n* {; A8 d, c, e
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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& i% p3 p# ?% {  W8 o" q5 V% @末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”7 y& O  Y$ }, L/ t
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丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”- p9 X; }- N* p' e. w

  r2 b1 G2 I0 |) b7 x9 g9 b4 @叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”" l) B* H* |7 U
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懷玉笑:“再見。”
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”3 O1 j8 C" D! K$ m. @
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丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。; l% T3 C! r- }9 L8 v
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。* O% C# k7 f; c

! a0 x( p6 G2 q; W4 c/ h“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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但懷玉也想知道。  v+ q+ O; d' Y9 _1 p8 j

5 z  U6 S8 T3 o- ~9 U7 |6 U5 Y- [* Z王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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% C# d. O) Z# h7 }& T5 @8 O人在情在,人去樓空,這便是命。$ j# [% u$ u- k! s$ u0 p$ l

6 y7 }0 f" ~9 z& f+ o騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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+ M9 B" w) p6 \中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。# q% d# U, q% E
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。& q) `5 h8 x3 r( ?

: m0 e5 s. [' U只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)4 N( J) b- q& D+ g% [
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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% V# _  u5 @( g兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。" w& p2 Y; F+ W% b6 M

" R# ]  {/ p2 S0 A過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。% D2 q+ \! j* |0 z1 \, u( h
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真是另有一番景象。
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3 V) u' d$ \; S& T7 p才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。. y# \) w- S! ~( ~- a/ j9 X+ E
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。) \# M3 [' Q% v: s; G) S: X8 w% D
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。4 x/ [( v6 {8 g- n3 O
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”/ F  {& t9 K8 B2 i" S
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”, r" h8 Y8 P; F7 }$ \
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“不了,一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。9 V) M* z) h  {# \' i' `9 |5 o) L+ l

3 `0 U/ {3 o2 ~3 T1 O& e好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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8 l' W' d7 }3 m) j' k正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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' t- M0 F' b" z8 l: n  t1 P3 [, X5 L忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”: A- }: j4 C1 z* N' C/ c

1 ?- x1 N3 ?0 E& ~4 G# ^1 d那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”3 R+ G! {1 s( J( k5 B% L# w  C
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。9 ]9 s; b0 n* b2 q5 c
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”! ~( o8 a# G5 d  L" B

8 o3 R5 Y6 D& t4 e2 O7 Y" ~觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。/ L: Q. B* V& {

( Q# d9 {1 \( f8 p* y: o大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9); E- M8 C* z6 J6 l! q8 o
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“哎,又一出,又是一出……”" `7 z/ E  n. W3 \! O' ~
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。  T: u/ _+ y8 J1 q

+ y% S1 h5 f1 e- ^. ^- T1 I天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。9 K; b, G+ H4 F/ L  U

1 t# L8 B" \$ K6 o; \- P% w在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。+ y2 f! e0 K5 z6 B0 B, B

$ N' [: j, ~" C' m大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。5 L4 a. _4 z+ O
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。, P1 {% H) ?0 p- T( l8 U6 u
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唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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1 c. h2 t4 l- _: x" V演過一場,看客們也紛紛散去。7 Y$ c" W( s  T

( }( H" k7 e! J9 q6 H) `+ N$ C板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。. X& c. l: x; @& \7 B* A# L! S3 ~
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”
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- ]8 t$ d8 l! ~; c+ Q/ h& ?唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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懷玉與志高走了。
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”3 D0 N6 a0 F* @) l
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“8 U- L' m$ q/ O* s4 M

% T/ }# C8 D6 ?# v/ L3 B( ?唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?4 R9 B; R! [( [! i
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懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。' Q: q( K" ^2 @0 G7 R

' q2 H, _% j& [爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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. [- g/ ^- Q" h2 V: }5 F8 r——懷玉不是這樣想。& |: H: D4 H: S& j
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他喜歡彩聲。" E0 R* F5 L' c% I

1 x3 k# P" _  @8 f: C. U. Y$ E' b) p他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。0 o  f6 |; N( ^9 K) Y: _
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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0 @( v/ I  Q$ ^! k2 R+ Y. Y+ U, S“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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7 t, D: M, |8 d懷玉不管他,自行往學堂路上去。7 M0 B  B7 d$ ~2 Q) {& |
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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, J. T6 z8 b6 Z, H6 G$ N6 r他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。% [# }, [' d2 ]" T

2 n$ |' A9 |) g* p( U. \志高於此又流連了一陣。- K+ e# P6 h4 o7 o$ U/ j

& y/ I" q( a" Z懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。6 `$ T1 G2 s+ p% W1 N3 Y

! g$ m$ P3 C1 b7 b懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。! t4 ^$ o! \) Q. P( \1 F4 j8 p; i

& W& |9 g5 g& J2 _' @7 q: F懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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- r! J4 ]; ?% g$ b! E8 D8 h' c6 T0 A人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。1 m  J; }( r# R0 t* z3 z
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“唐懷玉,你別過線!”( a+ z! I8 ]8 O" ~% @4 p. Z
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“哼!誰也別過線!”
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- ?* o7 m+ N( H$ k& o老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。
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4 @& L, t' M  |- Y8 U一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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1 e9 Z6 Q& y* u2 ]7 m" T“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”1 D2 w0 n  P  M* M" z& p. D0 F

' U* P) I3 |+ {- Y! J2 D* C“老師——”
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。  d2 m0 f' t$ X: @% o# F2 f2 ~
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。- `) L6 Y3 c, q7 M3 _+ I

( s" Z  l5 z5 y. n. t- A院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。$ l( o" ^# }# c' _' c6 V8 M
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“打起來了,打起來了。”& L# M/ N+ R. {/ i- [
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何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。( N* p3 c: X, e# O
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”6 X3 p2 E2 }/ }$ x/ e1 u
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何鐵山落荒而逃。
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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“什麼事?”8 D; Q3 _/ T  ?! \+ N6 `1 ~" V% I
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“沒事,走吧。”( ~/ @- v' z  N) w
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。. P. ^8 W1 i. x* y9 c4 Q
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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( P# {, `. n3 P$ i& w0 J: ?' M  t, m' ?為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”2 Q9 O  k4 y9 I" [
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)$ W- B+ t# B) _* p& l7 s3 P1 _! T( [+ p2 i

; |9 s. F+ L; J/ y; ]/ n# V- @今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。( \$ N3 y4 [4 z$ ~
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。7 {+ a( [0 B- E( k) a7 c

9 m5 F3 o# W) t; u/ m日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。& N8 B% D3 R! ?( B" s$ g1 X$ R3 ~

3 r4 R$ j. [& J1 k; J0 V1 `# r! H二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。
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8 ~( p* e# @  R5 v) u妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。; P- `3 O8 H4 f! T( V* e' i. T

4 a( D+ P, `# R8 E懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。, p" D) r, `% n3 F0 t! c1 i: g& r, L  v

$ F6 D9 _! _( A% z/ o3 s+ i5 A夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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  d6 `- H. G# u李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。7 c; E& A# k& K# j3 }: v; ?
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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* _' U7 ?7 j2 L( r/ Z最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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——這一身,終於大功告成了。
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7 J- h/ G/ R7 O0 Y1 y“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。3 M+ v) o2 B8 |- I5 e/ y% p
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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3 N1 L5 B: k7 T+ D& x% v懷玉知機地退到一旁。( B3 ~+ u: K8 N/ d
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“. L- J7 y0 ^7 x* h- o4 `; L. `1 {9 ]7 J
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志高覷不到空檔兒接碴兒。
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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* N1 j/ \% N( l: }) t9 b$ }, V- O虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12). w* K8 ^) z/ K3 @0 P' B- @
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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9 K! c( i2 g2 X; C“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”- S. ^5 `- J# H8 r) g

7 N/ R' r2 o- r' F“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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9 c+ ]( h6 ^8 R  A% P# L“你閉上眼睛。”
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9 C5 N4 w3 h5 K“干嗎?”
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! l1 T. R1 m" i/ Q8 l, B懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。3 @# D  p" A6 U8 s3 p

" P0 o0 @4 T" t一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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$ M# H$ h3 V! |, Q6 Y* R1 `, {; j懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。# \8 j; \! l; ]. q4 y

. t1 E: z/ {1 k$ Q# X5 R3 q月亮昇上來了。# S) w  z9 m3 }! U

' m( U; k' q, j7 u* D( j初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。9 B/ {6 U2 Y. D* @5 T7 d$ g1 f

$ Z) T/ E" w, F- ]胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。1 `' d/ c! `' k
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。; `% y( t0 ~% U# ?# J  G9 W

) }% q" q) q% P% ?6 y* p, ^5 u' E只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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的穿褲子聲,真的完了。
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”
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; Z3 T3 M- U# ^7 Y" }# e志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。& H- D9 j: d6 B) H: S

: T3 z3 q7 m% L# i+ V) q有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……; D2 {  r( [4 l& c

" |: _" O4 Z' V0 x這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”4 v- t/ M6 f! q! I: R% C+ S$ S
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布帘子呼的一聲給挑起了。3 B# P' k$ u9 e5 Q3 H
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“把我弟放下來!”平板淡漠地。3 F- W& o; P" p8 M$ V% X

" x/ G5 r. T- X那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”
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紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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# o  y# Y/ v. Z' m$ j! x然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。1 R4 d3 K; j) A$ P+ C
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她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。( e; N1 Q7 G) t/ `; E, Z0 m! l* ~0 }$ _1 V

. o" U6 Y2 }# W% T8 S只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)- t$ s& w& L6 Z( C
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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- E+ V) t+ g# Q2 A; \* c紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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# l* c& w  L& I: \“沒啦,我去找點活計。”1 q3 ~0 _4 Y9 x

  t) V8 d3 @9 R. _% S0 r“睡這兒吧?”1 Q  G+ @' H/ v, ?

0 ]' d' U+ A& I7 d1 r志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。0 [3 V; C9 L$ G( S1 o& y- K0 k
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“紅蓮。”) p/ V! e* S- j- R5 s
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娘應聲去了。
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- H* A2 P! Z6 r- n; a1 E9 M% y志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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  B. i5 p5 I9 H$ V好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。% P, `/ B+ e$ V5 b- I/ V

4 h- ~" T8 N, s9 L% ?$ K志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”1 D( D) k5 N- t. H& ~
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”3 B1 b% l5 z5 R' |  m& M

1 G: x8 s8 a0 Y3 r志高的回憶找上他來了。
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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) w' u' E6 i2 T5 O9 [9 p最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。4 D, g) w! [! \5 h( @: n- b
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……后來娘開始“賣”了。
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。# k4 O) v0 e+ y3 v% M4 p
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”; I6 J0 K) z* d& h" ]3 L* K8 V
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——他回來的,他要活著。+ O9 J- d% N( ]! {1 }7 j" Y

& ^  s1 V2 J- r( }4 m- k; D6 M/ H他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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% I$ W/ j: q: C, o——一直唱到五更。, s0 N$ w, g' T! S4 w

7 q" n7 T) N" i( f1 p( p唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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1 ^6 T2 S0 q4 L  k0 }- z$ Q一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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- d+ `. O& f! y9 p) D- D“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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0 V+ A% Z* Z- k. X- D6 S" n“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”8 Y4 }3 [) _( A$ v% D  Z

# ^% ^( m- f# l4 [7 o' v) G“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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- e  y! A/ @3 Q' V6 c; J  I2 r0 _“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”6 \- d4 U, f- d4 g$ a% y4 r

% y( ]2 j1 E! r狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。" `( G; n7 u; f. s- K- S; `
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……+ q- v. k) t( w. J" i0 K5 }! M3 u

; h1 @# d5 V! |2 g“你看你看,連字也沒練好!”, i9 d5 s3 u% w' d- }( R- |0 G' z7 X
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。* |! @& c, H" H' z1 g

5 I. J' h; |+ x唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”$ y( e- `" Z: n3 G; Y2 ^* n: M
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。' {; A9 H  o# H/ w

- E/ j) l0 K. \- K) `: x. q“喂,挨揍了?”* X: F: K# K% \- |' w" Y- k+ W: f

' P/ |, h5 T& p6 F1 Z9 d志高過來,二人相依為命,懷玉不語。& L5 H- ]. _1 p" S" u6 n( n8 d
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“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”6 O( d8 J* _, S0 Y' @
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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; o  v$ d+ A# h1 _1 z# Z“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”4 R; o$ q# ~- k% u/ Q  Y6 A4 w5 a
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“剛才你不是回去了嗎?”% G! i- n  g, E
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“我回去拿錢。”7 X! v8 i6 D' [; {% ]  L

& n2 I$ o2 m3 c$ f, I% q“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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7 W* Q, x& C4 S" p志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。- [: y, h  k8 S- E

$ X, t. M7 O3 S' W8 }' M更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。# a1 A( }( U7 d. d5 X  G

6 X  J+ V, l7 B& O8 R; C/ x& p& M志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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; J3 f) ~' E$ I- i1 o8 T懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”9 F) i: J& W+ a! N7 R
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“你不冷?”3 t. @" |* i  O, x) b/ {3 h' e  D

6 p5 N0 N' }6 R9 U+ M“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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/ ?  l9 O! \. q- f: S8 g" |懷玉一夸,志高不免犯彪。
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( }2 R! X3 ?) h9 V, b“我比你吃得苦!”志高道。
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/ _, I6 b: L1 X7 x& n5 }1 Y方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”, r0 K$ f# A; i
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“不會的。”2 [& r6 ]# S% p9 s3 G
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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“記得,我們三個是——”: c2 y) T# B' ~
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”% i+ ~0 n8 j2 ^2 f5 u
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“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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“你提不動的,她蠻凶的。”5 T; G  b" ^4 n4 E9 a5 m4 C
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”6 i) N0 ?0 w& C* Z0 Q

& M+ I, v9 q/ d6 p* i# F“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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  e% X) Z7 T- N! E, d- B7 x8 f“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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3 M. C( T: v2 L: u4 n“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”3 P& G# o) m3 o/ k
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”* V. n, W0 q: H+ E. \
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”  ~, s. `8 t) T, T3 C$ k4 S  X
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“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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( L8 @7 m1 @5 [1 E8 A原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。1 h" E( c* z$ C+ P+ ?6 d* x
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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: p; I# {# w. ?; ^) D8 n“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。2 M1 y8 k2 P: l  e* L

1 [1 D" |% D5 O- A" p' c  K渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。5 A9 M. f! p9 ~* W8 V- _
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平% Z* Q. ^  c3 t0 U- Q
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)* p& D+ E1 Q' K9 G
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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”9 \" h8 E' v+ B6 G8 {% g
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。$ n+ S- K; W# ]5 d( Z3 c
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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( w2 X& `) m: I9 s5 e志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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5 \3 L* h! e! ~/ P) A# D! A6 ^一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。3 Q  N, g' Z! Y6 j. g; M; w# N
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。. e1 n3 L$ q! c
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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' u; [5 y- S6 A( m鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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4 D) J8 i! I7 I0 ^* ]東方朦朧亮了。0 p7 w/ A& P7 ~0 z" O

" ], r( Q9 o6 B$ G/ ?9 R. ]志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。! n3 J, l+ O+ E6 ]

9 h( Z0 p8 _# w9 m# {他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”  L$ U* _8 R9 r  f4 h2 M
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“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”( ~: C! H0 J7 a$ x/ m
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。! Y/ V4 e! p$ Z" p
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不管怎樣,生命是難喻的。
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4 Q1 P% ]- X4 s+ q  O- o. P三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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% J4 G# h4 x& b) ~8 z: o這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。/ C/ o- n$ p3 r9 ^
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。, U+ M: i' e; m7 _* g2 t6 H) N
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。7 L0 l0 T! m4 k0 A7 S
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。9 v+ y0 P# a0 r3 F4 [! v

% r- Q6 i6 n3 b  S4 S$ k  e6 A: ?# t. ?師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。" X1 y9 l8 Q" f
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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5 Q' f* u! v( s/ O, E9 @志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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0 c9 X8 A6 P  j! p/ ^$ J5 U舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。% n  L7 ?- c- ^2 a, t0 \- {
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。( B, P0 g4 X6 ?4 z8 i
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”+ n! j2 L% j1 v
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。) _1 \& V! @: P: i, z

6 G0 m6 M  g3 f  V  A. y爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。3 ]" I! W$ O. R& T+ _& m

0 E7 l! R8 Z8 p3 Q/ n: ]9 [) P“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。
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“喊了。”
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。3 [$ g& O4 j% e7 {

; A. E" `$ {/ o+ y& \" d* E! |+ ~“來一遍。”
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- B- P$ j* P/ {* j; e& Y懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”* b1 t; m. H+ d  v

" J, z( l+ h6 R: `, C/ w3 g" F志高捂著半邊嘴兒忍笑。4 T. ^; ^; o2 L! S  O9 m; m% a2 F7 c9 ?
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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1 u& C* ]/ Q  ?' q: J) Z+ u$ q目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。4 L. X) T. P. Z+ W

1 b$ S* z! W- N$ Q' r懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”" {" X3 b* Y, f5 q
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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“別神啦。”
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“你不信?”" u; a; Y- O9 n
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”6 y# ?& V6 S& A

3 s9 W4 n% J! q) X志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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8 x; c2 c+ T3 x, ?“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。- Y6 |* a! c% C! ?4 t* w! I5 @1 ^
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“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”- G3 }. O, H) Q; j3 \% N
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正說著,那邊又來了一伙人。. i2 ]: @$ x) E

3 g$ J$ I  f$ J9 j. S& q有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)" u8 R. G, _. k8 R9 I( ]) }

4 j  M% r* }* I$ I# @* `中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”0 Q9 E; ~2 d# V/ Z4 Q

- [6 H3 t2 R- O1 A. U另外兩個女的,在抖空竹。
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”# U. }+ Q* q: M; o

% B: b- M. x' u$ i$ w9 W: u& H: M0 `還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”3 @( g4 K9 Z* j5 [( u

) U9 z; r) ^# h5 j) u3 j8 S“對。”
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”6 B) t& g6 h$ M9 E/ {4 p

( F1 m) P  k3 m* o/ d! h9 t% v" t“我在天橋也沒見過他們呀。”
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2 j, H" a. x( ]# V“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”# W" |) V. B" e

" C( y8 F* R5 l9 m7 N3 g那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。( I7 r- U$ Y% s- t/ r

. g. I! E" q2 j6 M“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。3 U& E9 [8 v7 x# c& T9 E

) @; ~) m- E; ?: S2 m' `! g志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”" ~1 P/ l3 y6 g  n- h

  n5 E9 H' W  j6 d“瞧什麼?”& b2 K+ _0 f! N! q8 E" g% C' F4 B

6 l5 i! K  `, J# a% F/ T3 E“那個女的——”
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。. u5 E5 [0 `2 i- e  H

2 _/ e# g5 I9 _) I他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。9 i: x% V0 \/ K+ L! ~6 N; G5 {
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姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。; M0 b1 H! D6 u1 j$ B
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”
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乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。% ~9 A* F7 S& R0 U# d# ?

4 n& h5 ~8 k+ y% M“李師父,我替你看管懷玉去。”
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”9 a. q( V6 J$ G

9 \+ J% `5 D) C$ e6 R4 o  e懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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- J/ T3 X; `* h/ `$ L6 r9 v8 ?志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。! G" K4 u  N* A5 l' B

) |6 s$ |3 z3 ^  t4 X, |- |不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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5 S, R9 W- S; \5 u+ P' h, w4 S懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。3 s* e+ x! ~# x4 O$ C) _( H+ `
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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而且,多半也不是的。
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0 b6 Y! ~! F, {- h' x志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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“——呀,老子得上場了。”* t; i6 U% a2 U! x
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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0 c: Z, d; U1 F志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。4 s+ v! e1 k8 D3 o1 V: i8 i! V
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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1 o' H' ^& U( t& I6 ?; R志高道:“噯,也是初上場的嘛。”' F" _& M  \% g! s: Q3 C

3 s  Q2 d% H/ p3 r那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)
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( p* u9 D: @# l" P2 m“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”- z3 [. l  G& \" u; Z
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。8 X* L5 s2 v6 {) g

# K+ Y" y5 d4 a二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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大伙都轟然喝彩了。" u/ B3 P2 g9 {7 E, v5 p2 j5 z
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”0 p2 \% n3 ^; j
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”. o* n# t) _4 F$ ]$ y* L/ s

% K9 D' P1 k+ W' X# l5 m5 c懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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( \( [3 \0 }- r4 v很不放心。
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, p4 t+ o, V2 ^2 i4 z) S9 _姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。* ?5 \$ D) X6 F& d, ~" V

! I) G) Q- d: y2 I: n6 n, P含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。
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一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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8 E. |! P: ^1 j: k2 i9 ]. F; b對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。$ w; F8 {8 w) t- j, Z

! w7 o2 Q& f0 `( {8 z& m還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。7 {4 g# K8 m( E" `% J, P

' t" H/ a8 Y+ U2 {9 O  ~; ^+ ?0 ?每個人的心都在興奮,又遇上了。
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: i: x; b0 t& b/ b# |3 x4 r真的嗎?
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在天橋的地攤場子上,遇上了。
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) V- K# R- c/ j% N9 _“切糕哥!懷玉哥!”9 ^, Q7 S4 E- y% f

  W: `9 p( w7 h# W2 O" K——不知怎麼樣話說從頭好。
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”) @2 P* |9 l+ X6 h0 Z
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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“你們來這兒轉悠呀?”
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5 ]5 o% Y& x" {: y* @' i3 `( m4 h“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”9 }. S8 ?6 A' r6 x  o$ \, P

+ D5 O, m, P& E$ N) k' C“真的?”3 a% D3 @& S" M6 H, w4 ^8 D

. L2 i2 N! v2 k1 P“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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, x8 s/ Y! |! y5 @( [, c1 e4 m“好,我來找你們!”
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0 O1 H' E4 Y5 ^9 L“一定?”
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“一定!說了算數。在哪里?”5 p* u) G- a4 V' Y; ?8 N! B7 \

5 v# E# f# B) h6 G唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。: y& ?0 h4 a1 O0 N

/ p1 e# G; \& T& T懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。9 O" ]+ S* Y+ d: X$ C
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懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。1 u) w- k! j! j6 \1 A2 L
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。  q# P$ y" _6 |: y

1 y8 Y- h  h9 b; n5 [8 l只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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2 [0 [2 g3 o+ D8 t! c' N他又不想她來。
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/ G1 R4 f8 ]7 |( v( a& U! ], L0 l他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)4 T; p& S' R8 n" t" P  W  D/ v

. A4 P  W1 t7 J9 F他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”9 f" H  e, V; L+ ^/ |0 _$ G

1 y* N8 f; k2 O* g* Y- d丹丹道:“好神氣呀!”" C* K! S1 _6 e; D" G: N

7 w8 o7 K5 ^* K5 w+ B8 J) V( `. v  y“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”- t' r. B, _0 H4 z  S3 U) S& F

! k0 Q3 |0 V& w0 ^+ n懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。3 ?9 _" c" E& K1 V! j  N9 c

! u( z* x4 q; @) U丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”3 ]* [4 B( N. L8 U
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。! H, b5 e. X" O6 `  ]

1 }8 }, P; g4 y. b* |1 p0 C' F真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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5 K6 A( L  i4 @0 |4 @: i. r( S只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。$ v% B% L3 \2 r# N! g- i

: }7 v1 D" j1 f/ i5 ~- `志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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. ~) d' J1 f9 m志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”* p- l7 }6 w0 R8 h' m* \( |
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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, |( z7 @$ L8 E% _志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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- k, @0 A! ^5 |1 [, V/ P+ W; O他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。5 h1 F, h+ k9 l  M& U3 }4 F
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“哎呀,像極了,像極了!”
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人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。, g) ~4 F( K& s- n4 e. d( x
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。6 z, o7 f" h" {3 y# R. R

! o& k7 \/ [3 `接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”( k. V- \8 r; y1 \+ G9 @( u6 S
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……( N6 u+ ^) X, [+ y- v) ]& P

! B- s- c7 X2 z4 z7 I( s忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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, q; S2 w0 t' }. t2 w' e5 x“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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% V+ n8 m* _; K* m老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”/ K" P# p- N& q5 W; s

) y. f# @' k% A8 q2 ?志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”+ a7 g/ _, M$ `2 @! a6 z* C+ X

+ G( R+ ^% z! p“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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7 i) H2 @1 P) `, }9 I+ f9 V  y“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”: g, b1 n& Z, }5 ^& V7 t
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大眾嘩然。+ c6 ]  a. z* |* h- Q, Y1 M
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丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”# c. T& J* p  Y/ s9 ]; o2 H$ F
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”: c* Q- v& D4 b# s/ ^
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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