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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者

(轉貼) [長篇 ] 生死橋

老太太
生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 % s! z+ t( o. f2 ?  ^* Z4 o. \
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：　　“我走了。”說著，把一個竹筒給碰倒了。　　竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。xt
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9 y' O7 S+ s/ r. L* n+ J% D生死橋[壹]（1）
1 Q( l$ J7 H% _( C+ b8 j7 S. s5 q  ?- g: p
8 v0 Y8 {6 B) s* B' C* o" M
民國十四年·冬·北平“鬼來了，鬼來了。”
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5 T% g/ \$ {3 h" j7 Q. b1 p看熱鬧的人聲轟轟炸炸，只巴望一個目標。1 \3 X8 B$ j% H# m! R( W! h
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小孩們驚心動魄地等，忘了把嘴巴合上，呵呵地漏出一團白氣。
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神神魂魂都凝住。
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, q, S1 K% s* ~4 p只見左面跳出一只黑鬼，右面跳出一只白鬼，在焚焚的誦經聲中，扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后，便是戴著獸面具的喇嘛，他們的職分是“打鬼”，又曰“跳步扎”。鬼是不祥物，要追逐轟打驅趕出門，才保一年平安。黃教樂器吹打，鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛，不問情由不動聲色的一張黃臉，一身黃錦衣，主持大局。. H) x  t  {9 q

: C- q. S1 t& M) M遠遠近近的老百姓，都全神觀戲，直至黑白二鬼跳足了，便脫除鬼服，用兩個灰面造的人像作替身，拿刀砍掉，才算完了“打鬼”日。明天還有，喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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丹丹才第一次看“打鬼”，兩顆眼珠子如濃墨頓點，舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方，馬上自人叢中鼠躥出去。
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5 Z. f% p' t2 q! p叔叔背著人，一轉身，才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。: ]1 L' X" T# O  U! Y
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丹丹以為抄小路繞圈子，可以截到鬼跡，誰知跨進第一重門，轉過殿堂，一切混聲就漸漸地被封住了似的，悶悶地不再鬧響。, ?# m- R; v; T8 ~# e# ^, e
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十歲的丹丹，知道走錯路，她也不害怕，只是霎時間無措了。待要回頭覓路，抬頭見著踞坐的彌勒佛，像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王：一個持鞭，一個拿傘，一個戲蛇，一個懷抱琵琶，非常威武。2 k2 t, i3 i5 r1 ]. D2 f
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丹丹記得此行雍和宮，原是為了她黃哥哥來的，心中一緊。又想到他們那天的雜耍，表演“上刀山”，平地豎起一根粗木杆，兩邊拉有長繩，杆頂綁著桌子；想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口，光著腳踩上刀口的黃哥哥，攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了，地面上炸開一個血煙火……9 x" y" Q" X( `5 r" A, Q2 t

! U( k2 j6 D  @  H原來無端到了這萬福閣，樓高三層，大佛的頭便一直地伸展，到三層樓上去。據說它身長七丈五，地下還埋著二丈四，總計九丈九。
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2 i; r4 i8 f$ A1 M3 h丹丹費了力氣，只覺自己矮巴溜丟的，仰頭看不盡。她是不明白，這大佛有沒有靈，不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星，騰身跳起，翻個筋斗落地揚手一接；她也不要他跟她來個對頭小頂……6 h* O$ R& s6 d6 E# y" @/ f- V

9 F$ P6 }3 H- k, F; i& V只要他平平常常地走一兩步，從那個門邁進這個門。# F2 }) o! t) \- ]
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叔叔背了他來廟里求神，他念著有鬼了，只要迎祥驅祟，大概會好起來，所以在喇嘛手揮彩棒法器，沿途洒散白粉的時候，叔叔就像大伙一樣，伸手去撮拾，小心放進口袋中，回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽，是全身都不能再動了，就因為“上刀山”摔下硬地來。
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1 Y9 _- e9 Q/ H- l# V/ W2 S“請大佛保佑我黃哥哥！”丹丹磕了三下頭，“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈，莫說你有三層樓高，我也不怕，我攀得上，給你臉抹鍋黑！我們后天回鄉下去了，你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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“噢——”
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2 _- D  H, b7 _/ _3 f6 j香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看，什麼都沒有。一定是大佛的答應。; y4 O" ^2 R( C

9 }. [# r2 y+ F( K; i她倒沒想過，突如其來，恐懼襲上了心頭。9 c& @% S5 F9 w. n& ?. h( n- ~, H
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她要回到人群中，告訴叔叔去。3 T8 d. N, l. N! U8 k! @; U. O  B
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一團黑影自她腳下掠過。
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丹丹一怔，是啥？
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丹丹雖小，可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平，隨了黃叔叔一家，風來亂，雨來散，跑江湖討生活。逢年過節的廟會上，擺了攤子，聽叔叔來段開場白：“初到貴寶地，應當到中府拜望三老四少，達官貴人。只惜人生地生，請多多諒解。現借貴寶地賣點藝，求個便飯，有錢的幫錢場，沒錢的幫人場，咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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; _1 |" E5 ^# i4 m" Y, \丹丹壯了壯膽子，追逐那團黑影去。- n$ Z8 W, B# R5 O7 s0 t
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出了陰暗的佛殿，才踏足台階，豁然只見那黑黝黝的東西，不過是只貓。
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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者
生死橋[壹]（2）
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。: f4 f0 z5 z2 f2 h; W& w) C6 m
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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: ]: U* E7 }& a3 [3 o丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。7 F- ^# g& R8 s+ q) H% v- }
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。$ B9 Y( T9 r& e" z8 g" B
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。% {4 G' b- Z$ U) }5 d- B% c* J

; d7 t% T9 U6 n0 d怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。* d' e3 x+ }; s1 @! r/ ~& ^

8 A1 ~- L* f5 e; Q# |“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。7 Y2 Q5 T0 `0 a4 n' E$ N) e
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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1 r7 p8 u8 b, B) R, Y( ^. W6 ]丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。9 X7 y/ a) C8 n& e, t" s" B

" c5 X3 W. o8 Q, M  T7 V- L- s小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
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姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。! x1 T4 s; e7 o- }6 k

5 w. V% S7 y4 u5 T男孩看傻了眼，像個二愣子。9 A# ]! x  D6 n8 V' a
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。8 L6 t' ]! o. z. o& Y2 I( m& W5 A' t2 X
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連黑貓也側頭定神，不知所措。, r  q  t3 W, N" v6 [! t6 }* [7 E

: T$ a2 q' A& B) w誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了，還在耗呀？”1 o- M+ ?) ]% _% ~

& n; ?' ^/ j- U3 @8 A  |一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。2 ~' A3 F/ p: f
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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“什麼玩意？懷玉，她是誰？”6 t' r4 p1 K3 k: y8 P( k
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唐懷玉搖搖頭。  j% U3 }: K! A# j6 j4 t

- g2 K4 O6 G# H# j! S“你叫什麼名字？”8 J" S0 U2 b- ^0 f7 W
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”2 M& j& W! E7 v/ D( b4 o( C9 E1 B+ b

% _- Z& X  v  N# G“宋什麼高？切糕？”
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2 n3 c; \7 W& {$ h7 K4 t* ^( Z6 F" c宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。7 c2 \' b4 j7 x" Y  r7 p. T

& k( y2 e. U( C! D) L“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”. @2 Z9 c: Z- p# Z) |0 E
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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% K. p0 ]7 x. r" _6 Y. D“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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3 R. v4 r$ c2 F) ~9 u# q“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”& Z5 v8 B/ `5 m7 ]
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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1 X; i2 i" _" @, V懷玉道：“多少錢？”
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( s0 A+ t$ F* s. R志高不可一世：“不要錢，撿來的。”

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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者
生死橋[壹]（3）6 ~) @% A1 A. u+ w8 f
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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$ A) f8 ~. f9 E/ A1 B3 A懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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“牡丹。”' }8 ]$ k7 H( I5 h
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“什麼牡丹？”
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( F7 @! t7 e6 T$ U“什麼‘什麼’牡丹？”6 Z4 U% s. E5 D3 C
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”7 s2 B) n6 U" f/ p$ O
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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“說吧。”
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( c; F" |. H1 ~$ x$ A6 ?5 y5 C“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。# [: l! p1 C2 c, K1 w
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“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。3 P' h! ~. M$ m

: C& K) e) K7 b  n  u5 c“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”6 w) l/ N$ J+ q% K

8 I; b9 M7 ]- |懷玉點點頭：“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。1 i$ B( m7 B% s4 ]$ Q% |
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。& ]! _; D5 o; A8 E& a2 A; v
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“不告訴你。”
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1 a2 N+ C# }' c6 D9 S“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”( D6 G) f. ^% C" X8 E  q

8 T$ x* }1 ^5 K0 U) W丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！, t3 g2 S6 C- i4 U  W, r! B

  p! ~- E& g" l& T) u4 d志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。% v  Q) E) p6 `7 b$ h
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”, z! z5 F- |5 e& n. E7 n$ E

  ~3 b' v- B) K7 X& w還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”+ n# g/ o# r9 g/ |; n" x
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”/ k+ Z: d# B. X2 \6 H
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“哼。”4 c4 T  N0 K, E. }) g" A$ _6 I9 y

" M9 g( ?: F% a5 W5 w" o9 x% D“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。2 D5 U% ^! b$ l: S

" s5 F  J% h! w/ ~“才不，我是人小志大。”& D; ~( s" ~3 e. M1 F8 s" n( s
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。7 d3 X3 D( e4 U' b6 w2 a. k! X+ _

- O: {: L! t  |! _" q1 y志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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( _: O0 P9 J% r+ t“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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% ]( J1 `! w7 i& _  J丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”3 e7 V* R9 w( a8 x1 w) V& G1 u3 j9 s
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。) h- n# f4 X3 g, j: B- O- o3 M) n

4 y' p0 f$ v7 _% S3 ]8 b懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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5 g( @& A+ j; {4 \$ c懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
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0 \/ o6 T& g- W少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。6 ^! d0 o' a1 D. f5 k% I
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。2 M6 l0 Q/ D5 y2 G9 V

3 s9 W3 l4 }2 P懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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. r7 b" d- x0 Z; \& P“這是誰的貓？”, ?, s2 t& Y  M2 [7 I4 K0 U

9 R( D) _3 L2 P5 t5 M/ [+ i“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”. j' E- o: |2 q3 t" L1 Q/ X+ H# J

' T9 ?2 v  Z" i7 }“王老公？”+ v0 H8 m, ^' P+ P! O

6 O8 w- l: d# R3 U“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”6 x7 B; o2 d& \  H4 w
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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發表於 2007-1-16 01:36 PM | 只看該作者
生死橋[壹]（4）
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. d3 D* L) E' C2 f; H志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”8 l5 F5 ]; D0 m9 Y1 a* ?; I
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”" h8 _" _( c7 J: `! I2 F
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。. \" f# E5 Q# u

4 Q3 X1 G" f$ f0 S$ W( g, o( r懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”, }3 |5 @: l% U+ I& Q

+ d9 V9 ?' S- x; y0 a“老佛爺是誰？”' H  V% f3 q. w. w2 N7 ]
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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0 F! h5 R. K# Q2 V: G8 q+ i) i7 O& l別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。+ r& J) n; B" w

" F* ~! X/ T+ c; n( ]王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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" C8 B- v1 {* J5 D“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。( z" p+ b4 y4 e  i

2 `' f5 }' U$ {( J8 E  s& f5 d" ~他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。( C& B" \; {4 L! o0 j
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為什麼呢？; y2 }9 l" }; G: U
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。5 T& t7 B8 G: f/ \% d, S$ s- p
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不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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自此，王老公更笨，也更沉默了。4 b6 P  g' D( M! A9 ^% h4 `" ~

. o/ U! J. J# B——一直挨至清終於亡掉。
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! |$ }7 R# z" O; c! T! y果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。- K2 f/ P* S3 s4 B; K8 C
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。$ @/ v) t& J. x: \: o$ v- `
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懷玉先叩門。* ?' X* M6 o9 G0 k8 i0 ]8 s
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。) j2 ?; l  H  G

4 e" g# a4 f; ?5 @“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”! R- Q0 N. @3 c! a8 i
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。) \* ]; K; F1 v; W: h5 @5 [
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貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。  x% O1 V6 U( |6 N

0 K7 n' _& F! H7 q5 w+ t1 S丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”& Y+ C" u6 |0 d. Y; N3 G
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。2 |% x) A7 L: y) |" M
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

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生死橋[壹]（5）4 X. T* ]1 F$ j7 j/ q; D* J8 y3 W
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。8 e. B, q2 H( H* g- k( A) p8 w9 |6 r

: m" S$ @2 e' Z$ g1 }2 J; q' w“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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0 \; u$ H6 n3 C! t7 `. E“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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( t; |  D* V, [- H“別動，它困了。”
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# {7 O8 L$ _8 P3 j* }$ |4 t丹丹道：“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”! D3 O7 a$ W5 ~& t8 v
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。) h8 z- k: w% u" b( o
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。- E: L* I# g% n$ }9 ?
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”- `  c3 i! s' B# t  @

" B3 q7 O2 Z  O7 m. t9 p: X他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”  M4 F: l0 P- J* i
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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* R6 e. @  `& F人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。. T* x! p' z/ D) e1 G
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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- r$ l/ Z/ X4 d$ i0 }# d( D% _8 [% M; }王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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$ P1 d9 T+ |! y6 f  G, W9 \5 a+ y“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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/ W5 D% [# s* \$ q; \* d忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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6 E" W$ N/ h, F3 V" h. n( |志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。4 |3 a) [$ C4 e- b# r! ~4 D& a

( H8 f% Z) r, \% J" t懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”- h. p; I+ \$ k2 @
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”: }% c7 M5 }) S9 G' r8 u2 h7 b
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“你這小子，豁牙子！”
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0 {: f$ C+ S8 Z. E0 S“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”
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$ N: Y& I6 H: {4 q& W- l+ H“人家都說您準呢。”( @9 |% ]9 |5 S" [! d% A

/ y! ^$ h% U1 j5 U1 b1 u〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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. n  M6 o. G4 M+ k9 W) O( r! j志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”! g# E5 `; z* U6 H1 j  Z/ p7 l# e
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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4 R; y2 @6 _- `7 O% j, J, k說著，把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。# k$ t; d$ s' C
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

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生死橋[壹]（6）
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“這有多少卦？”志高問。
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“八八六十四。”' t/ g8 _  n0 N: x( }$ C- y
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“竹簽多怪，尖的。”
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。# S5 j& Y% m1 x( k
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……" T# r7 k3 V) m/ D- ]
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“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。6 N! W1 Q8 i0 i, z
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“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。
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王老公道：“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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“去的讓它去，要留的自會留。”% m6 I1 o" M" }% s, L
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。* f, K  n5 c. y% c
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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! K- z! t; K8 E0 ^6 I  Z王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”- F) Q" y* K% @* L
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三人認不清。+ A! T2 R* \( Z  m7 d1 N' y" m0 s
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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! k% M! m* X* c% D“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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( B, C- G% V6 j* J“老公騙人，老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。% o. P, L, i; d: h& H

/ A. `7 g) f5 _( f( K老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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# T1 G- g9 L# J  R$ P+ V3 q" R“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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" k! \( I6 [. a( Z“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。* E  r! O. B8 j: B4 E4 M

$ a4 e+ d" f& m“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”; A3 B! z5 a* o  @- M
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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生死橋[壹]（7）
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說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”7 U- m1 P4 W/ T& i
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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“丹丹！丹丹！”0 r5 b+ L; o! m7 f5 o" w6 \
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外頭傳來一陣喊聲。8 K2 U: C7 ?% k

& k) v- M8 f7 N- A丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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" u; s4 t/ I4 Z  v志高忙問：“到哪兒去？”
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”* p8 R: h. g: a8 s) \  a
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。! [% D% `/ J8 X" M

$ i4 [6 p+ F' l$ R/ L他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。3 l- X; R& i9 b: N

& k$ j) ^; ~, p4 n" [. T+ B* U; w“走啦！”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。
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* t: L9 R1 E+ b8 Z+ Z9 W3 f他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？0 u  i/ q9 O$ X# n* s4 q
( ]( m: O$ ^: G7 g2 {
“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”% Z- n8 l; _2 \! }; {2 i6 X% i( I

) H/ h1 [/ H/ _' e% J& S末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”- o: }' |% h1 F3 ?
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”% u8 s4 U3 e! I+ g* J7 D

! V) s% B$ o/ {) Q叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”$ C7 |/ g* l# W4 A) l( o2 B6 W
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懷玉笑：“再見。”
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2 L& |8 ^# O" m' k3 o志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”) K. D$ C3 q+ t
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“我不知道呀。”+ U: J1 E2 G5 [- s1 J0 _# H5 c( Q8 F
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。, t$ D0 [2 d! d. I0 r% h

% E6 k6 C$ G7 Z' h- E; h初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。! j) w/ S$ h; |

( V' M, e% h# v+ W. b- k- B6 T“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。  b6 ]. K* k. J, m
6 a5 ~0 ]  U" H. q( B  r% }
但懷玉也想知道。; t3 t4 W' k1 W% h

  m5 F0 }% E1 {王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在，人去樓空，這便是命。; b5 ~- z& c0 y! A- S

" u' W4 j. ]; N6 E騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。# Y, G/ ^5 }2 q* a; P! O

4 t0 T9 l* ^( [/ _% f1 C3 ~2 @5 y) e中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。& C  X8 D7 W$ R* d

" M/ P/ P* m5 u7 L3 ?. t% @橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。
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" C" O6 t! p' Q1 N( Y8 ^在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。+ O) }8 K4 f5 J: j
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。$ X, }  z* W2 B# T8 {

* ^* b) E1 i/ O8 Q" c& w, P5 O1 d只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹]（8）( ^9 c1 }8 g2 ?' ^
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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$ s/ X+ i% n0 p1 z兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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4 f1 Y& i6 C$ V3 w3 I# t過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。5 u% b. [" C8 z' r( ?! n
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真是另有一番景象。, n% u- k+ r- H
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。9 k( I9 w5 u. L7 m: d, Z6 ~: y

2 X3 d; f& r2 \6 Q- e雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。# ?5 ], A% L- N" m( F, n
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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7 t, g1 `4 d9 P0 g! U5 y志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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3 k4 {" m# }4 f  ]“不了，一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。, K  m+ S7 G+ ]" |+ ~  E

1 {  y+ G* ~% i+ s“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
! F  w; x" L: _" [7 B  C: p6 C8 n" S) d" M5 W! g  T
——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
" v- K. ^7 _1 j, i
, Z4 @$ O) h  ?4 H% D0 ]  l4 m好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。0 Z( z6 P# ^8 ^6 i5 O6 G. R0 Q1 i

; A1 n. P0 K' _; K  `3 B7 t3 u正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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# \* t) |2 g' u* w4 O  P忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
' U; i+ C7 r# p* x% j, a/ B6 k4 u2 P$ O' G( [' F0 }
那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
0 \1 w% w' @, z0 k- B; ?6 W$ R/ o* ^: N- K
大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
9 r5 O, @$ ^  \0 e
( o" v$ E  A4 c$ S; p# _“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
0 B1 R1 o- g; Z& \$ j5 H) Q: V) p
9 g& C. j; v5 R  K觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
5 c6 n1 I  I8 E) R  H0 I% l4 P& F: Y& R8 {0 G" f; T
各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
$ L; E1 u# k9 ?7 j& s: X) \! l: w8 Q) d9 ~+ \# Y* J  M1 s
大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

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生死橋[壹]（9）
1 [" p6 |3 l  R
+ q# P% ?. Z9 f& m, \; n* U“哎，又一出，又是一出……”
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' U: W" f+ v1 h# N( N" m志高目睹這群滿嘴饞液的男人，天真而又灼灼的眼神，他想起……呸！他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在，仿佛是他的影子，總是提醒他，即使光天白日，人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫，怪叫：“洗澡！洗澡！媽的，看你們老娘洗澡！”' z3 J: S0 o$ A# i: V7 M

+ f4 k+ m( Q% t2 d/ Y! P( s3 w; P然后轉身朝橋西跑去。
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5 j# e/ N( j2 j; W0 ?天橋最熱鬧的，便是這邊的雜耍場。他扒開人群，鉆進一個又一個的場子找人去。" q/ G3 [. {+ R, S3 r4 w* [5 g; V
' M" k7 C, ]1 O1 M  B
在天橋討生活的行當很多，文的有落子館、說書場。武的就數不盡了，什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”，沒能耐甭想在這兒混飯吃，這塊方圓不過幾里的地方，聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”，到底也是不容易的，故每個撂地作藝的攤子，總有他們的絕活兒，也不時變著新花樣。
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志高鉆進一個場子去，左推右撞地才鉆出個空兒，只見懷玉正在耍大刀。% p/ t' g" m* J$ T$ G
# W  v* k) ]$ q/ d6 s
大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣，開展了一身玩藝，刀柄綁的紅綢帶，隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中，忽藏忽露，左撩右劈，不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀，一下左右剪腕叉步帶刀，縱跳仆步。那刀裹腦纏頭，又挾刀凌空旋風飛腿，一招一式，都在顯示他早早流露的英姿。, ^; U. U' h' O
& x8 D& w- J6 O/ X  x: e* z, z
刀耍畢，掌聲起了，看客們把錢扔進場子里，懷玉的爹唐老大，馬上又趕上場來。- M- f/ _, w( K3 S! l4 Z3 V
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唐老大是個粗漢，身穿一件汗衫，橫腰系根大板帶，青布褲，寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光，穿得多，露得少。他手里拎著一把大弓，扎了馬步，在場中滿滿地拉開，青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了，也滿意了，扔進場子里的錢更多，有幾張是花花的紙幣，更多的是銅板，撒了一地。
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1 w' w2 |* u6 X0 ?! ?# ]7 r3 F江湖賣藝，要的是仗義錢，行規是不能伸手，所以等得差不多了，懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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演過一場，看客們也紛紛散去。
1 l) l8 E4 v* m/ v+ W- [+ p) J' Q2 U" D  u# V3 E' T; S8 F8 J+ {  U
板凳旁坐了志高，笑嘻嘻地，把一塊切糕遞給懷玉。
7 x! I* X+ Q1 f6 Y1 O- P
$ \# A) s8 f. x% D% z“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。! O- {' q8 s% m  R- @
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“唔。”唐老大淡淡應一下，只顧吩咐懷玉，“拿幾枚點心錢，快上學堂去。別到處野啦，讀書練字為要。去去去！”
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. b& O! C6 e7 x/ D1 K4 t+ U唐老大說著，便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子，扔給懷玉，叮囑：“回來我要看功課。”5 P; w' |, v/ i

* ~8 |- T# |9 K/ ^/ M, W* b懷玉與志高走了。
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* H3 w; W! Y/ ]& x7 F* }  q4 c4 _“你爹根本不識字，還說要看你功課呢。”7 j; Q( v6 {) r) x' x

* e' j* P% c8 @“他會的，他會看字練得好不好，要看到蹊蹊兒蹺的，就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆，一定得直直的，不直了，就罵：”你看你看，這羅圈腿兒！‘可厲害著呢。“
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0 \" T& E1 g1 v7 D' y5 i, k唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候，便有官們派來的人，逐個攤子派帖子，打秋風來了，什麼“三節兩壽”，還不是要錢？
) D6 O7 c% K1 M+ h" F9 c* Q
% H5 K% ]% t4 z, e% e* [  H懷玉心里明白，吃藝飯不易，父子二人雖不至飢一頓飽一頓，不過賺得的，要與地主三七分賬，要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒，在人場中怪叫：“打得可神啦！”你也得請他“包涵”。
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爹也說過：“咱兩代作藝，沒什麼好下場，懷玉非讀書不可！窮了一輩子，指望骨血兒中出個識字的，將來有出息，不當睜眼瞎，不吃江湖飯，老子就心滿意足了。”
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$ D" _! I' S; R8 O3 u( E) u; C——懷玉不是這樣想。
( `# D0 |: A. X* m' A! d  x  X5 g0 w9 b6 ]2 |3 b
他喜歡彩聲。7 E  X. a# y( V( k6 N$ [" r

2 y) q( w2 l" f& K, M9 u2 U他喜歡站在一個睥睨同群的位置，去贏得滿堂彩聲。- m7 v' j! z/ K
2 H0 Z% A6 {. R$ S
不是地攤子，不是天橋，飛，飛離這臭水溝。
+ p2 A# |5 `( d2 x9 Q7 r
; {) S  f* X2 D) O所以他有個小小的祕密，除了志高之外，爹也是不知道的。9 O/ u! k6 t) u3 R- v; Z

7 x) t1 |3 W( s" n. C; U“志高，我上學堂了。待會你來找我，一塊到老地方去。”* Z: e& O, a4 h' P) s* M  W
1 p' f$ B$ c5 [( r. Q: q
“唉！我到什麼地方溜彎兒好？”

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生死橋[壹]（10）1 I, x" R1 U. |3 A9 x/ X" G" I
3 `/ f$ S/ V: T% M" u
懷玉不管他，自行往學堂路上去。
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4 w. e# J8 k9 [' s  |志高百無聊賴，只得信步至鳥市。前清遺老遺少，每天早晨提籠架鳥，也來溜彎兒。: F0 r# `, T  N) m' z3 [1 S: j
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他們玩鳥，得先陪鳥玩，鳥才叫給你聽。要是犯懶，足不出戶不見世面，喂得再好，鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市，興頭來了。0 n; X! I; s7 e; ~
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這個人，總有令自己過癮的方法。
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等，叫起來千鳴百囀，各有千秋，志高聽多了，也會了，模仿得叫玩鳥的人都樂開了，有時也賞他幾枚點心錢。, U) |& s( Y; M) R& C
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志高於此又流連了一陣。" f, Z% Z! M! b3 Z* H

  |- Y/ i  E  R3 Z2 C" A% }6 e  [, W4 H懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂，戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里，這是間私塾，只有十個學生，全是男孩，從五歲到十五歲都有。
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懷玉不算“學生”，因為他沒交學費，只因唐老大與丁老師有點鄉親關系，求他，才叫懷玉來聽書和干活。
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懷玉來了，算對了時間，便逕往大廟院內的樹下敲鐘，當當當，學生陸續也到了。/ I6 D; h6 |$ s# Q; ]
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一般自己走來，也有有錢的，穿黑色的無翻領的中山裝，銅紐扣兒，皮鞋，坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內，不無艷羡之情，好，我也要這一身。9 n. D; T6 w  ]! }

! x7 e0 |# [6 L1 p6 U, N- G6 R人齊了，懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長，是班上最大的何鐵山，十五歲，家里有點權勢，一直瞧不起賣藝人。
& a5 I; A$ m" g8 ]* o7 c8 @& b# ^
“唐懷玉，你別過線！”0 y* L$ ]4 L3 p% E, a8 v2 c

8 S% A$ Z6 F8 m$ ]“哼！誰也別過線！”
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老師今天仍然教《千字文》：“……交友投分，切磨箴規。仁慈隱惻，造次弗離。節義廉退，顛沛匪虧。性靜情逸，心動神疲。守真志滿，逐物意移……”
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時，班上傳來拌嘴口角。
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉，墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。6 ]. U# N' m( ^2 f/ F; G5 A
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“叫你別過線！老師，唐懷玉的大仿紙推過來了，我推回去，他就動粗！”8 |: Z9 `7 Y) p& ]  r- F. Y

% p+ h! {' a, U* ?% n“老師——”
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“唉，懷玉，你收拾一下，罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影，腮邊牙關一緊，冷冷地，出去了。
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等到課上完了，不見有人敲鐘，老師出來一瞧，懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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院內有接放學的，也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心，一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。% Q" Z4 B$ _5 h9 M- e8 A3 q
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何鐵山還沒走出絨線胡同口，橫地來了一記飛腿。他中了招，馬上還擊，仗著個頭大，拳來腳往，好不熱鬧。; L3 z. a' v5 P9 G- l6 _
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“打起來了，打起來了。”
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( i5 g# I& U7 h# x何鐵山又怎是對手？懷玉不消幾下功夫，就把他打個臉蹭地，哪凸哪破，嘴唇和下巴頦也流血了。
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& `8 f3 I  f& O. D2 q" j志高趕來時，嚇傻了，忙怪嚷：“什麼事什麼事？”
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何鐵山落荒而逃。
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懷玉拍去泥塵，只道：“沒事。”
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0 F$ }: o1 c# ^  @( Z“什麼事？”. |7 C: a/ i2 R1 ?
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“沒事，走吧。”, i  W% {9 B( }$ ]/ R

; `3 {3 a: `" e- G前因后果也不提，便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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丁老師，他知道也好，也許聽不見，只在大廟后他的小房子里，寂寂地拉著胡琴。當年，他也是個好琴師，一段反二簧，竹腔似斷非斷，一弓子連拉五個音……9 A% w( n+ _  `3 z3 q8 H, @/ ]
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為了生活，不得不把他贏過的彩聲含斂，把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了，來識字又是為了什麼？時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》，悠悠回旋地唱：“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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懷玉領志高來到了“老地方”，這是肉市廣和樓。自后台門進出，也沒人攔阻，因為二人常來看蹭戲。小孩子家，由他們吧。志高很會做人，經常幫忙跑腿，遞茶壺飲場，收拾砌末。懷玉呢？他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹]（11）; _% I1 q) q# a4 u! d

7 j) Y& |  z' W/ g" C: y今天日場上《四五花洞》，志高最喜歡看這種“妖戲”了。- S  ^$ W/ l, L8 X) b+ t
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因為是日場，不必角色上場，一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災，同赴陽谷縣投奔武松去，途經五花洞，洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮，與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里，反而越攪越胡涂，其時正逢包拯過境，便下轎察看，也難辨真假，無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來，用“掌心雷”的法寶，兩妖才現出原形，真相大白。8 U6 e# W  `% m. U
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日戲時，幾個小花旦為要踏踏台毯，都得到機會出場。妖魔化身為金蓮，一變變了三個，是謂《四五花洞》，一真三假的玩笑戲，好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦，全是十幾歲的男孩，也有剛倒倉過來，嗓子甜潤嘹亮。1 Y4 u  M: F/ L; V

( }5 @. g/ U- c% e* B志高聽著那人唱：“不由得潘金蓮怒上眉梢，自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉：“懷玉你瞧，金寶哥給咱們飛眼。”
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱，小花旦又裝作若無其事。/ c2 ^0 r# l1 n) u

, N/ ?1 J) `$ H7 I. z$ Z: I9 g二人一瞥前台稍空，便偷偷自后台走到前台去。0 m: N+ q$ ~5 q

3 X! ]" X2 J6 J2 v才一到，那空位有人占先，只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠墻有一排木板，高凳兒，二人一先一后，踮起腳尖兒，站了上去。) ?, l6 g  t3 Q* t
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妖戲完了，志高忘形地鼓掌，忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。9 Z4 M! B% H4 _2 C

3 D5 C* n. B% b* M5 u4 o懷玉磨在他“師父”李盛天身后，看他勾臉，看得神魂迷醉似的。8 @0 f0 o% J! L9 C
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夜場上《艷陽樓》，又稱《拿高登》，李盛天貼高登，他是班上的武生，年紀雖有四五十歲，但武功底子數他穩厚，扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動，他想，總有扛得動的一天。
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李盛天已然換上水衣，又用細棉布勒住前額，白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰，再把眉定位，高登畫的是刀螂眉。1 q" R7 F* v. c. H/ y; k) I

6 K* U  U& `6 g) P懷玉看傻了眼，每一回，一張模糊的臉，於彩匣子前，大鏡子外，給一勾一抹一揉，紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了，像圖畫一般，臉上全是故事，色彩斑斕，眼花繚亂。定了型，最后在腦門上再勾一長條油紅，師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子，他倚仗父勢魚肉鄉民……后來，他死在艷陽樓上。7 ?. @2 S# N( R
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李盛天開始扮戲了，雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩，不過他從來沒把感覺外露，他調教他，基於看他是料子，但總要讓他明白，世上並無一蹴登天的先例。0 [4 E( [( E- w+ z
: _3 D; ~' U, \+ t
李盛天換衫褲，系腰帶，穿上厚底靴，扎緊褲腿，搭上胖襖襯里，再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣，系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條，插耳毛，戴扎巾，戴髯口。
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最后，再到大衣箱給穿上褶子，拿大折扇。
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——這一身，終於大功告成了。
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3 z, g. c6 h% h" f( j“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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“唔。”李盛天應了，自養神入戲，不再搭理。
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% A6 W* s( Q% o; I7 |# ]8 [3 B懷玉知機地退到一旁。/ r' t2 ]7 g0 S

3 D. o( Z' k4 ~# w退回后台，退至上場門外一個角落，一直地退。他還是個雛兒，上不得場——他的場子只在天橋地攤。  ?& L) L8 t  {9 w
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夜戲散了，懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報：“老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父，縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有？真紅，噯，你識字的呀，你認得那個”天‘字的呀……“
0 ]  w: _# h2 h2 Z! Y9 f
" ~3 E7 |3 V3 u* R, O志高覷不到空檔兒接碴兒。1 ?; V# W* q3 A. F# A& K1 ]

# m* B* D9 ~& y  Y) M7 f( I! r只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子，挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈，有的懸掛在胡同鐵線上，好高，要費勁攀上去。& D! I; k6 |; d0 I4 ^

" w6 E) A8 s" h/ H% Z8 E; m虛榮的小懷玉，也許他惟一的心願是：老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹]（12）* T4 g! l* R. e$ f/ [- x6 X
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的，吆喝得清脆嫵媚：“賽梨，蘿卜賽梨，辣了換！”賣烤白薯的，又沉郁慘淡：“鍋底來！——栗子——味！”
0 M& A2 k( L4 ?0 f' m0 f" _+ K: k
/ `! B3 o, k5 M5 U3 U勾起志高的饞意。- W; F. u: W9 v: Y" r% ^1 P% b1 J

$ k% v2 z% a: L, x( u' G; F他伸手掏掏，袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢，又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈，便道：“又想吃的呀？”# p- h1 S4 |) l6 t/ h

# g8 t# O6 D# m“對，我死都要當一個飽死鬼！要是我有錢，就天天吃烤白薯，把他一攤子的白薯全給吃光了。”5 Z2 K  [+ @8 ?' r

: Y; N) n  S  A% W: G! h“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西？一點小志都沒有，還志高呢！”
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“哦，我當然想吃雞，想吃鴨子，還有炒蝦仁，哪來的錢？”1 c/ @! B2 B9 r: v: @5 L. S4 {
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“你閉上眼睛。”- `9 v1 O0 ^/ E# f( w
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“干嗎？”- B8 g. [8 o8 b+ m- }
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懷玉把東西往他袋中一塞，馬上飛跑遠去。
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' F7 f- Y$ B4 B4 w一看，原來是十來顆酥皮鐵蠶豆，想是在廣和樓后台，人家隨便抓一把給他吃的。! I/ ]3 \8 x7 T1 i$ p9 p- F

7 j) X$ A& X: G5 b' p$ n' m0 R懷玉沒吃，一直揣著，到了要緊關頭，才塞給志高解饞了。懷玉這小子，不愧是把子。志高走在夜路上，把鐵蠶豆咬開了殼兒，豆兒入口，又香又酥又脆，吃著喜慶，心里痛快。慢慢地嚼，慢慢地吞咽，殼兒也舍不得吐掉。他心里又想：咦，要是有錢，就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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月亮昇上來了。) y* b0 w) l1 D5 f9 f3 o

# \# ~0 C8 q8 ~- U* W初春的新月特別顯得凍黃，市聲漸冉，人語朦朧。來至前門外，大柵欄以南，珠市口以北，虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已，他絕不回來。不得已，只因為錢。
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胭脂胡同，這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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+ Z) X, l# Q" {& V大伙提起“八大胡同”，心里有數，全都撇嘴掛個掛不住的笑，一直往下溜，墮落塵泥。胭脂胡同，盡是掛牌的窯子。
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只聽得那簡陋的屋子里，隱隱傳來女人在問：“完了沒有？完了吧？走啦，不能歇啦。完了吧？哎——”
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隱隱又傳來男人在答：“媽的！你……你以為是挑水哥們呀，進門就倒，沒完！”嘿兒嘍的，有痰鳴。% B' f2 \, O# P

4 M( k% |( M5 W( ?7 F女人又催：“快點吧——好了好了，完了。”
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) h( u. p2 U6 w, A的穿褲子聲，真的完了。2 }$ I. J! U1 ?3 \) T! `
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志高甫進門，就見客人正挑起布帘子，里頭把客人的破棉衣往外扔。% L# A8 ~/ |5 a$ z1 W+ W8 L: z
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客人把錢放在桌上茶盤上，正欲離去，一見這個混小子，馬上得意了，一手叉住志高的脖子，一邊喝令：“喊爹，快喊爹！”
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志高掙扎，可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固，真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手，在娘臉上、身上活動著，就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫，用了全部的精力來與外物抗衡，然而總是不敵。5 p/ [$ O+ b4 f
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有時是拉洋車的，有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……! p! x* h7 {3 Y
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的，身上老有惡歹子怪味，嗆鼻的，臭得惡拉扒心。$ r- K$ e5 A) \; I
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“我不喊。老烏龜，大糞干。”
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“嘎，我操了你娘！你不喊我爹？”
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布帘子呼的一聲給挑起了。
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“把我弟放下來！”平板淡漠地。) X1 B4 H* ]  [  _

6 g, A' [) ]4 y, b! ~) _* r7 o那漢子順著女聲回過頭去：“嘿，什麼‘弟’？好，不玩了，改天再來。紅蓮，我一定來，我還舍不得不操你呢！小子，操你娘！”
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紅蓮，先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛，很黑很亮，雖然浮腫，可那點黑，就更深了。' z) L) X' J8 A
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顴骨奇特的高，自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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她老是笑，不知所措地笑，一種“陪笑”的習慣，面對兒子也是一樣。
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只有在兒子的身上，她方才記得自己當年的男人，曾經的男人，他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹]（13）( d) p) c4 p& g6 I- u
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手，手指尖而瘦，像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦：從前倒是白花，不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前，有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結，手指扣著手指，一個字兒也不懂，手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯，怪不好意思地。; v  y% R2 o# v! z* E

% D6 q7 X- f1 ]' @她自茶盤上取過一點錢，隨意地，又賠罪似地塞給志高了：“這幾天又到什麼地方野去了？”( q  n' I% G( h8 ]
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“沒啦，我去找點活計。”! u3 [5 c" N/ }5 Y2 {/ g7 e" q2 u

4 ?) l6 j6 E5 t) L1 h“睡這兒吧？”
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9 e  k7 z5 z; o$ H志高正想答話，門外又來個客人。風吹在紙糊窗上，啞悶地響。就著燈火，志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧，晃晃蕩蕩的紅。
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“紅蓮。”
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娘應聲去了。
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了，仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢？到火房去過一夜吧，雖然火房里沒有床鋪，地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛，但四壁用泥和紙密密糊住縫隙，不讓寒風吹進，總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡，也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底，總比這里來得心安，一覺睡到天亮，又是一天。, N8 v3 m- g6 k+ ^) A  P2 S- V  _

* y5 M. ]9 r+ ^" W好，到火房去吧。快步出門，走了沒多遠，就見那掏大糞的背了糞桶糞勺，推了糞車，正挨門挨戶地走。
9 l: k. n2 d. T+ K/ k, G( A4 u3 {" f
志高鬼鬼祟祟拾了小石子，狠狠扔過去，扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵：“媽的，兔崽子，小野雞，看你不得好死，長大了也得賣！”
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5 E5 i  r* {4 W2 ]# \" V志高激奮地跑了幾步，又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調，伴著他凄惶的步子。
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“柳葉兒尖上尖唉，柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉，出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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志高的回憶找上他來了。
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他從來沒見過爹，在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在？也許死了，也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相，他也不想知道——反正不是好事。( U1 T! Q# z9 u( ?: u$ W

/ y2 s2 V+ _- R, O) b9 \" s7 l5 f3 Z最初，娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的，自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料，給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮，手拿剪子、針線，什麼都得補。有一天，志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補，那襪子剛脫下，臭氣薰天，還是濕濡濡的。娘后來捺不住，惡心了，倚在墻角嘔吐狼藉，晚上也難受得吃不下飯，再吐一次。
  z# s3 S. w0 W- W/ T
* z+ G2 q- P0 M$ W$ e3 x無論何時，總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子，就像半溶的屍，冒血膿汙的前景。; i6 M' T' H# G9 }

( ^5 L6 H) @8 I: P+ i: u……后來娘開始“賣”了。
( m8 A+ u& _: g/ z5 L8 M5 c- |& o) c  @& n7 s3 B
志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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6 o# e+ X+ T( d他曾經哭喊憤恨：“我不回來睡，我永遠也不回來！”
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——他回來的，他要活著。
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) p! A1 B% b7 O( S6 v) t他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭：“一更鼓來天唉，大蓮淚汪汪，想起我那情郎哥哥有情的人唉，情郎唉，小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉，百呀百夜恩……”' g$ J8 O0 t, K& }& @
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——一直唱到五更。
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唉聲嘆氣，唉，誰跟誰都不留情面。誰知道呢？每個人都有他的故事，說起來，還不是一樣：短短的五更，已是滄桑聚散，假的，灰心的，連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘，卻又一壁用著她的錢，——他稍有一點生計，也就不回來。每一次回來都是可恥的。
" z8 z; i' x- X6 u8 O6 ]$ G) G6 G. X& P7 K" J/ G4 N2 R% x# I( _2 G
經過一個大雜院，也是往火房順路的，不想聽得唐老大在教訓懷玉了：“打架，真丟人！你還有顏面到丁老師那兒聽書？還是丁老師給你改的一個好名字，嘎，在學堂打架？”
1 U& y1 ]9 e8 t. ^- s" r. s
. A4 R  k- k3 e0 c& \# r一頓噼噼啪啪的，懷玉準挨揍了。志高停下來，附耳院墻，唐老大罵得興起：“還逃學去聽戲！老跟志高野，沒出息！”志高緩緩地垂下頭來。
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“他娘是個暗門子，你道人家不曉得嗎？”6 j  e( R( C$ R7 M/ `  I+ Z* E

6 A+ L( Q* I8 ?! I  S/ J4 O0 i“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹]（14）
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“姐？老大的姐？你還裝孫子！以后別跟他一塊，兩個人溜兒湫兒的，不學好。”% T7 t8 M% N* z+ N; K7 Z, T" j
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“爹，志高是好人。他娘不好不關他的事，你們別瞧不起他！”
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唐老大聽了，又是給懷玉一個耳雷子。: E$ _. R6 a  s4 j

0 x) A% x7 B* |# h% S2 I, p“我沒瞧不起誰，我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯，一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢！你還去跟戲子？嘿！什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你，要你識字，將來當個文職，抄寫呀，當賬房先生也好——你，你真是一泡猴兒尿，不爭氣。”
& F+ O- S) u  l4 x% Y" W2 t
9 X' ^3 H/ L' X4 W9 ~1 ~狠狠地罵了一頓，唐老大也顧不得自己手重，把懷玉狠狠地打了一頓。
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: g* p6 f% X- t8 h+ f罵聲越來越喧囂了，划破了寂夜，大雜院的十來家子，都被吵醒了，可翻身再睡。院子里哪家不打孩子？窮人家的孩子都是打大的，不光是孩子，連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人，心里不好過。. v) \7 S# k& _! m8 B
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唐老大多年前，一百八十斤的大刀，一天可舞四五回，滿場的彩聲。舞了這些年了，孩子也有十二歲了。眼看年歲大了，今天還可拉弓舞刀，可明天呢？后天呢？……
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“你看你看，連字也沒練好！”( o9 Z: U$ j! H+ l! Z2 e7 `- s
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不識字的人，但凡見到一筆一划寫在紙上的字，都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫，不由得火上加油。真的，打了丟人的一架，明天該如何向丁老師賠禮呢？丁老師要不收他了，懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏：“給我滾出去！滾！”
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- a2 p0 r. C5 e  k4 @2 Z1 ^9 U一腳把懷玉踢出來，懷玉踉蹌一下，迎面是深深而又凄寂的黑夜，黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關，抹不干急淚，天下之大，他不知要到哪里是好？爹是頭一回把他趕出來，他只好抽搐著蹲在院外墻角，瑟縮著。見到了志高。6 M- l: U' D8 @* R  E
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“喂，挨揍了？”
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8 @$ a( I9 \" Z; ^志高過來，二人相依為命，懷玉不語。6 n- q: D/ w1 |4 O/ k' C& \+ g9 [- i( a
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“喂，你爹揍你，你還他呀，你飛腿呀，不敢？對不對？怕拋拖！”志高逗他。見懷玉揉著痛處，志高又道，“不要怕，你爹光有個頭，說不定他是個膿包啊——”% M5 \9 ~7 L( [$ d8 Y* ~: x& @& n
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“去你的，”懷玉不哭了，“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀？你姐揍你你還不還？”" {0 \% D. T1 h: U

1 |* l& ?# v7 Q“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵，“我倒希望她揍我一頓，她不會，她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎？”
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“我回去拿錢。”
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/ j* ~; @8 g; k2 M1 R3 ~“那你要到哪里去？睡小七的黃包車去？”; @" A% S  M- M. D$ c5 A' ~

! z5 D, r, f+ h+ q% b志高朝懷玉眨眨眼睛：“哪兒都不去了，見您老無家可歸，我將就陪你一夜。”
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- ?4 o4 t' z6 [& c, |5 v“別再誆哄了，誰要你陪，我過不了嗎？我不怕冷。”, p, P% H; H7 F' ~) G9 g, x

7 d. Y+ J5 J3 ?- `蜷縮坐了一陣，二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班，正看街巡邏報時，一個敲梆子，一個打鑼，一個扛著鉤竿子，如發現有賊，就用鉤竿子鉤，鉤著了想跑也跑不了。
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* D  H+ g# ^& X( z- h更夫並沒發現大雜院北房外頭的墻角，這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。( \. G# K* r% G9 O! M8 D

6 [/ S( ?1 u2 M. Q, C志高想了一想，又想了一想，終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來，遞給懷玉：“給，加件衣服！”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內，保暖。忍不住，好玩地相視笑了。志高再抽一張，懷玉不要。志高道：“嘴硬！”
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“你不冷？”
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“我習慣了呢。我是百毒不侵，硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著，由衷對志高道：“要真的出來立個萬兒，看你倒比我高明。”
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$ I( b8 C) z( [: P/ {4 O懷玉一夸，志高不免犯彪。
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  X8 F' \5 C$ J7 \“我比你吃得苦！”志高道。. K7 z5 K. _) e% S3 d$ H

4 d  |/ W. f  T6 o& R方說著，志高氣餒了，他馬上又自顧自：“吃得苦又怎樣，我真是苦命兒，過一天算一天，日后多半會苦死。”
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“不會的。”
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$ x& d4 C6 p6 Y, q“會，噯噯懷玉，你記得我們算的卦嗎？”

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生死橋[壹]（15）
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“記得，我們三個是——”
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- m2 g# @+ M% }4 n“甭提了，我肯定是‘生不如死’，要是我比你早死，你得買只鴨子來祭我。”& s+ x2 U  ~9 P% G" n' j% }8 L

. j9 F5 S' F# I; T“要是我比你早死呢？”2 u# `. F' A6 L, |* M

8 O3 R; V) {4 g% E% C1 L5 \" J“那——我買——呀，我把丹丹提來祭你。”
4 Q6 O- R! K. O' z. e# G
. o; L! U& {) g1 Q5 F4 n8 u8 d“你提不動的，她蠻凶的。”0 L* C. k) W" C7 c

7 u& h- a4 p; W5 K5 l' O* s“咦？丹丹是誰呢？嚇？誰？”志高調侃著，懷玉反應不及：“就是那天那個嘛。”' k8 n1 q5 C  ^* ?* A
* S0 N8 d9 r& G9 b5 `/ S  A
“哪天？哪個？我一點都記不起了。哦，好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了，她回天津去了，對吧？噯，你怎麼了？”) X; h0 `# Y5 M
: B9 y( a0 @' ^( b
“怎麼？別貓兒打镲了，不聽你了。”
$ a. H& e" ]0 G, @* ~, {  }7 R% Q, D9 H0 E9 t: a
“說真的，還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死，是沒法知道的。”
3 m8 |: K! v# q7 R$ a6 Y
2 U& P5 a+ |; w! r“一天到晚都說‘死’！怪道王老公喚你豁牙子！”
2 u3 l) h$ o* `+ N
2 I+ ^1 B) U! S“哦，你還我報紙，看你冷‘死’！還我！好心得不著好報！”  i/ W  J3 M; O, F& R* k! O
* _( y  j& r& e. f
“不還！指頭兒都僵了。”
% H3 E- x" L7 g) G7 f: W% A! T4 Z4 j" _9 V2 a! \% y/ J
——房門瞅巴冷子豁然一開，凶巴巴的唐老大吆喝一聲：“還不滾回屋里去？”
4 K8 G, a/ ]1 o% I
( m( w" X  z3 j原來心也疼了，一直在等懷玉悔改。
3 I2 g* A+ J  H# J! s$ e, D0 @; C8 P
懷玉嘟著嘴，擰了，不肯進去。0 Z: q% t+ x# \# c7 @
3 `- A$ f4 Y% g$ T, t4 c4 `
“——滾回去！”做爹的劈頭一記，乘勢揪了二人進去。冷啊，真的，也熬了好些時了。; h% k. s) o4 c0 g7 c

( B1 n& v9 C( D/ N渴睡的志高忙不迭慫恿：“進去進去！”又朝懷玉眨眨眼睛，懷玉不看他，也不看爹。
0 u$ T, K4 W" \$ K! r. T. y" }& j! F& ]. {1 L6 y
是夜，二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢：吃鴨子，老大的鴨子。夢中，這孩子倒是不虧嘴的，直到天邊發白。
. R' P/ D" N/ G6 w! Q
! Z$ C7 [8 {- ^$ Z*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
  v" P* B) T$ _/ V/ V: Y8 p5 {3 n% d: g
姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”　　丹丹睫毛一揚，抬起頭來。　　含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。

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生死橋[貳]（1）
9 G8 S% U5 d6 A$ n0 V4 w0 N! p& X# A

" Q: B- H# C3 y7 F民國廿一年·夏·北平“醒了吧？小老弟。”" ]; U3 c0 ?4 l1 X1 N5 ^% m; Z
. L& E8 f- {( W7 d- o
志高聽得模模糊糊的一陣人聲。; O1 }: P3 k( e0 I
$ B# n1 L, [, R( T
“噯，天都亮了，快起來讓客人上座啦。”
* l/ b/ `8 ~7 o+ ?# w( a7 X2 ^4 f* R
志高用手背抹抹嘴角的殘涎。# ]$ M& W" U8 }( ?9 l6 w
6 j) o$ }7 i. [
一夢之中，盡是稱心如意。乍驚，不知人間何世，天不再冷了，夜不再昏了，人也不再年少。
* R! ]( h# n! Y: [$ q% t  y! b4 @
一覺醒來，人間原來暗換了芳華。
; ~2 e1 M9 |  g: N) y
# Y( R& G3 |8 ?! Q" O民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故，半年間，日本人逐步侵占了東北，可一直呆在北平的老百姓，還是不明所以然。中國的軍隊？外國的軍隊？反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟，當初的風光仍夢魂般纏繞著他們，雖淪落為普通人了，他們的排場和嗜好還是流傳下來，日子過得結結巴巴，可也熬一只鷹。鷹，是他們凶悍的回憶，破空難尋，最后不免又回到主子手中了。
9 f( D1 f( }: `' D; P( s
# c5 W; a2 {' O3 D# H鷹性野，白天從來不睡，只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息，要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹，五六知己，吃飽了進前門到天安門，沿長安街奔西單、西四，到平安里的夜茶館去聚會，相對請安寒喧，問問鷹重量大小，論論毛色濃淡。, P  d- h% G: ]' a0 G

9 q' F8 K# f& H& I$ _鷹怕熱，不能進茶館里邊，他們便坐在外頭的板凳上，沏一包葉子，喝幾碗，來兩堆花生，半空兒的，一邊吃一邊聊。
; Y7 W! l1 q- A6 y% n# \0 ^* Z
( Z1 \' j. y5 L' e2 x) q7 K東方朦朧亮了。
  A2 n  M) w6 O0 m* ]8 k- I( y, y0 I1 c- p
志高一身汗濡掙扎起來，四下一看，奇怪的聲音，扑扑扑扑扑。鷹的精神來了，身子全挺起，亂飛，熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子，退它野性，好習慣人氣，胸無大志。
; h- \0 [* |4 b9 F7 s
6 D5 |5 u+ p8 {6 B& h, [借宿一宵的志高，又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了，容不下志高成長了的身子，不過他像猴兒般靈便，仿佛什麼地方，即使是一棵樹，他都有辦法睡個安穩的。
# J6 y9 p! b7 k. N8 k! J
2 U; k6 ?. {7 l- v3 U1 C他彈跳而起，揉揉眼睛，一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳，收拾一頓，一壁跟漢子聊：“這鷹馴了吧？沒折了，對，要放了也飛不遠了！”4 S7 i) h; n/ e0 H6 T
( x8 R* t0 J9 }8 `% K
“不呢，”那漢子道，“我這就難熬了。我給它上宿，一人擔前夜，一人擔后夜，待會兒還交白班看管，三個人輪班地熬，過了十多天，可還沒馴好，撒不出去放。”
7 P& F. c+ u* x$ f/ {! K/ N
. `/ `2 n% @' E$ P0 v5 F——對的，花花世界，鷹也跟人一般，有的生在那兒，馴在那兒，有的總是不甘。
: q: |. ?; B4 {' z. h. I+ X; ]) J# P9 Z6 U1 P
馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。+ k2 v/ W6 d; R

9 J6 I# P- h, j, V7 p不管怎樣，生命是難喻的。
9 u1 C+ i/ f' Q7 L; k7 u" [
. B0 N3 v% |" _- b1 y+ T三伏天，熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘，一直被稱作“野鳧潭”，又喚作“南下洼”，是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水，經年不斷灌注到潭中，雨過天晴，烈日一蒸，更是又臭又稠。( h( R1 ]; l% ^* W- h4 K4 h

2 @( H( q# K$ W/ _這樣的一處地方，配不上它原來的好名兒：“陶然亭”。
' e% g+ D# O) C! t. r  Y; s0 I% n6 t& U1 y: n# {! `
北面是一片平房，東面是累累荒冢，南面是光禿禿的城墻，西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹，但也七零八落，談不上綠陰扶疏，只有飛蟲亂擾。  T* O3 n- U" R0 I( c
8 ]0 X) }; L& T$ [1 O6 G5 j
陶然亭不是一個“亭”，是一個土丘，丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲，只因為它是一個練功\喊嗓的好地方，它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
3 s7 T% N4 z/ s$ G8 k9 ^) }7 l  y: t4 B. O3 l# {/ W" w3 ]
只見一個俊朗的年青人在練雙錘，耍錘花，這兩個大錘在他手中，好像粘住了似地，隨他意願繞弄拋接，無論離手多遠，他總是一個大翻身馬上背手接住。
' c6 N1 T' c+ w# J
; ]4 _; P8 ~  v, v( r8 u多年以來，七年了吧，唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下，十八般武藝也上路了。/ B0 {; L8 z$ h/ W

0 s/ ]2 d) ~; c8 M% U" Q師父是一時的武生，“九長”：長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊：“九短”：錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍，都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。: l% Q% Z1 e# o8 b; N1 j/ W

* ~% T: Q# m* k; d這天他苦練的是“頂錘”，把錘高拋，於半空旋轉一圈后，落下時頂住。他抖擻著精神，非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
2 e9 n" P% v) N6 Y0 s% d( X* y. z% D
懷玉試了很多遍，都頂不住。志高咬著個硬面餑餑，一嘴含糊地揚聲：“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣？”

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生死橋[貳]（2）
' A& |8 l6 o* T% U, I  ]
% i7 G' \, H# U' W  G* d懷玉把雙錘一拋一頂，一擰一接，也不望志高，只一下招式吐一個字：“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼！”
. q& ?" a. u+ L8 ]7 ~) s0 p8 p8 _
4 U1 J8 ]) s. I* q# X3 T志高笑了：“好呀，終有一天，真躺成了僵屍了！”: I6 E0 q  t* j& A+ J1 w7 N

  q! R5 z& J, T5 D  M2 T原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯，晚上廣和樓戲散了，便到毯子上躺僵屍。
9 {- y! t* r/ E1 ]; O( L% U2 ]; w7 d2 |' {: d
舞台上，一場劇戰之后，武生要死了，總不肯馬馬虎虎地死，總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了，觀眾們便會用力地鼓掌吆喝，稱頌他死得好樣。* ^: D3 d% I( r
, F' j/ Y( Q. U
這做功，是先閉住氣，隨著激越震撼的板鼓，忽地一下板身，直板板地臉朝天背貼地，就倒下了。
( C. ?% i4 n7 g5 |' s* o" `6 E  l0 h, ~& K
李盛天教懷玉：“千萬要閉住氣，一點也不泄，這樣不管怎麼摔怎麼躺，也不疼，不會弄坏腦仁兒。”
. c" K6 }9 b* y  P/ O- E
) n  A1 K8 E2 @9 w6 o不過最初的練習，誰有竅門呢？懷玉躺了幾天，不是身子癱了，不夠板，便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。, w9 D# f0 Q( I4 G
* X! I2 R7 B  r* Z0 n% n
爹實在只是裝蒜，兒子大了，有十九歲了，身段神脆，長相英明，橫看豎看，也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄，處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系，倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
% D1 E5 d) p  x( @- x
/ \. `( E3 w& x9 }( e“懷玉，你喊嗓沒有？”師父問。
- w* H% O2 s4 k' s# ^) p6 L
7 ?0 Y8 r9 h) R# {% t“喊了。”, W0 F- X$ f1 M( b1 H& g
% r  I' M/ y# K6 u
——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后，練功放在第一位，嗓子受了影響，不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音，都不靈活，所以拉音、短音、送音、住音，換氣不自如，每是該換氣時而不換，所以音量無法達遠、亮堂。. B; K; {1 n4 t# o- |9 \9 d5 a
7 m" D! Y" E% o; x$ u5 k; m3 _
“來一遍。”
& }2 Y% q5 w- y& Z% H* [
  A+ a  _9 o# M懷玉無可奈何，只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。/ j+ m1 P' T! v8 v7 m( G" ]

' S3 w& q9 O5 T! b) n8 _  B3 L先來大笑三聲：“哈哈，哈哈，啊哈哈……”2 Z* O. ~8 C2 Q. W# j
, H4 X5 e* j* G% d2 S: ~: L- _$ }
志高捂著半邊嘴兒忍笑。- N+ E3 W6 A8 p( V7 H( X0 R, O

: s2 k  n* d( f1 S/ o# ^( B8 M懷玉唱《水仙子》：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋，笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣。怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”3 q$ s# t0 l: Y( ?
' ~6 [( [* ?7 J5 I+ {" t3 N
李盛天眉心一皺，眼睛一脧，十分不滿意：“哦，這就叫天神呀？你給我過那邊再喊嗓去。去呀，錘先放下來！擱這邊，擱！”: ~0 F. O% c" I& R$ n/ c# P! J5 E5 w

& C+ i# F7 @+ Q目送懷玉終於聽了，李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣，這孩子寵不得。明明寵他，也不可以讓他知道，他是天生的一股驕氣，也許這驕氣會害了他。7 q5 e: F3 }) b$ v$ P( ]

% R1 _2 z. L  b4 {9 N! D5 p4 `! K懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高，沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了：“啊——咿——嗚”- H* f& }8 P+ K1 C5 ^

4 c. A3 P$ ]8 z7 w0 D0 q. w志高瞅著他：“我就不明白有什麼難？這麼幾句，老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”/ y0 {# I1 ~1 H5 X+ d1 W  I0 a
4 L- e+ F) x7 k; X3 Q
“別神啦。”9 V& S5 \( F/ J: g* [: w: ]# h
# i  ^' p4 V( Z! D* F' C
“你不信？”( f! |! u0 ^8 s) W( W8 j5 V. @+ V

3 }" `9 B" i$ |- \& k* V志高馬上隨口溜，把剛才《水仙子》唱了一遍：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋。笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣，怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”
2 j" _' m) k' ~3 b9 ]% G& s
+ k# S8 Q( Z" Z& ?7 H6 ^/ }/ u志高天賦一副嘹亮的嗓子，質純圓潤。雖他沒苦練，聽戲聽多了，又常隨懷玉泡在一塊兒，耳濡目染，也會唱好幾出。意猶未盡，再唱另一出：“只殺得劉關張左遮右擋，俺呂布美名兒天下傳揚——”
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2 T" |/ u# D7 [; F9 v李盛天聽了，過來，拍著志高的肩膀：“志高，你還真有點兒貓兒佞，小聰明。”  X3 `" t) I6 D2 _; G6 {1 @' r; ?
8 y/ O6 F% o; i8 ~+ _1 U. O2 C
志高不好意思了：“不不不，我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”/ V: G/ ^& u# f. x$ a- y$ y

$ @; |" V, e, z3 f5 i“你不跟一跟？跟跟就上啦。”懷玉道。
" D2 Z1 E* C$ P$ Q$ |' e. E/ J5 y0 J+ I* C( Z7 @. X6 v9 p2 [
“我？唱戲就是唱氣。每回發聲動氣，動了丹田氣，我就餓了。不如學鳥叫，學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
1 W* E& l1 }( `# n( Y% W$ k: a7 g; U. o' n3 g$ I% U4 h2 r
正說著，那邊又來了一伙人。
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: ]3 o: s! U( t3 L# ?& r" C有男有女，大概六七人，由一個個頭不高的精悍的中年人領著，分頭練習。地方空闊，也就分成幾組了。
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兩個年青男孩，十七八歲的，跟著那中年漢子練摔跤基本功夫：舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳]（3）
- i: G0 `4 ~. B' g& R/ P
6 B' M+ U$ T0 A$ T3 b3 p; j* g( K5 s中年漢子在旁指點：“給他腳絆子，對，你還他幾個‘插閃’，下盤，下盤，來點勁呀！”* O3 s8 }% Y% Z% K( h0 Q: q4 w
" H' @% _, Z- F
另外兩個女的，在抖空竹。; m1 |6 o! i$ c9 }7 H6 p

$ U# p* n' V& ]) H2 d9 g空竹是木頭制成的，在圓柱的兩端各安上圓盤，兩層，中空，邊鑲竹條，上有四個小孔，用兩根竹竿系上白線繩，在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動，圓盤就旋轉，抖得快，旋轉得也迅速，從小孔發出嗡嗡的聲音來，洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣，扔高，急接，倒有點名堂。只聽她倆在揚聲：“猴爬竿，張飛騙馬，攀十字架——”
" f* d* T1 u+ C' g8 a- u# \% f5 a8 f2 K% u. R7 L
還有一個中年婦人，梳髻的，一個人在遠處練雙劍，長穗翻飛著，看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩，身子軟得很，在倒腰，倒成拱橋，頭再自雙腿間伸過來一點，伸過來一點……7 O; A" e( Q& ?- Q% U5 R

. l7 V2 ?9 k# H" B# s  N* m懷玉問李盛天：“師父，這一幫子人不知道是干啥的？從前也沒見過。”7 h; w5 U9 E- @! ^  a8 p3 \7 [& G

. }7 \* u" p5 y/ [" Y3 U“對。”- e  u8 J2 f" F2 K9 ^8 ^7 @9 x
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道，“不是說‘人能興地，地也能興人’麼？”
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“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見，反正是要碰上的，也總有機會碰上的。”
! Y, t/ m3 N/ D/ ]- P2 V; S, {1 V" r3 }! J* w
那伙人練了幾趟下來，也一身汗，便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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“雨來散”，其實是擺茶攤賣大碗茶的，借幾棵柳樹樹陰來設座。; g: L0 Y% G1 Z- y
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志高驀地一扯懷玉：“懷玉懷玉，你瞧。”
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; q1 n# [5 E1 X( E+ B4 }7 P; F“瞧什麼？”
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  }# b. |; i8 M1 K, c+ g% _“那個女的——”
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順志高手指，那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了，參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌，桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐，外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了，不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。! y. Y7 ^8 T2 A4 h/ P
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姑娘提了有把有嘴的瓷罐，倒滿了幾大碗茶。太熱了，晾著。幾個人說說笑笑。
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李盛天見懷玉分了神，有點不高興。志高見他臉色快變確青了，只好這樣地兜托住了：“人家一個女的也練得這般勤快，你看你，不專心。”
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乘機挑唆，睨著師父加鹽兒。- R) n% a6 U6 x

! S5 C# Z8 L6 N, B6 I  ^“李師父，我替你看管懷玉去。”$ `) H& J& u5 I+ ], s
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師父臨行對懷玉說：“懷玉你要出人頭地，非得有點改性不可。”
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/ [, F+ T7 H+ n6 ]9 F3 n懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去，便罵志高：“神是你，鬼也是你。”" }( H3 w& f! a( A+ h/ t1 e
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志高不理他，忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒，風來亂雨來散，茶客也是呆一陣，不久也散了。* h4 t( ~- `9 y+ u2 P" L
2 u0 `  I! x: a/ j
不等志高說話，懷玉也看見一個影兒，隨著眾人，三步一蹦，五步一跳的，辮子晃蕩在初陽里。
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# Y/ e; q7 X2 g8 R& w  u& t是的，那長長的辮梢，尾巴似的，一甩一嗖，就過去了。, o7 P, N* a' H9 m7 P

- T4 O7 @& h' i* v+ W* u9 m; p懷玉與志高會心一望，不打話，走前了兩步。" I6 Y; Y6 A5 P9 d/ h6 l+ b( j
' w8 d0 H, ]5 W; H/ K8 r
但見人已遠走高飛，怎麼追？追上了，若不是，怎麼辦？若是，她忘了，怎麼辦？若是，她記得，又怎麼辦？——一時之間，想不出釘對的招呼。+ @/ j* K9 R; }! p- U4 P
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而且，多半也不是的。7 K* c0 J1 ~% i  E0 x, m
( ~3 D* i: M  y6 {( y
志高回頭來，望懷玉：“上呀，別磨棱子了！”: o1 d- ]  ~  L

5 a. S' ~0 P0 D: n2 Z“爹等著呢。你今天上場呀，你都搭準調兒了吧？”
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8 {, G$ l/ t# S. C1 H7 Z2 @“——呀，老子得上場了。”( U3 q3 P: Q7 W8 t  \6 r0 l2 T

( R6 P9 Z/ B: P, v' h二人盤算著時間，到了天橋，先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子，一頭是火爐，上面用大砂鍋熬著豆汁；一頭是用筐托著的一塊四方木盤，木盤上放了幾盤辣咸菜，是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜，還有一盤餅子。
  }; _. G2 B& N  P1 w0 d; F
, c6 n& Y4 T, Y, I志高放下兩個銅板，每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子，很便宜，又管飽。& l4 F& o: ~8 B- K; F* Y1 K5 E

4 L0 x- ]' A: }+ \. f7 v正吸溜著，便聽得敲鑼了——“各位鄉親，今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
1 C* k4 |- P0 M5 b" t
9 r% ^3 M$ Q* `8 Z! W; K; \3 S# u志高道：“噯，也是初上場的嘛。”
) H- p: \8 R% E9 o* X) E8 f: r; }4 K+ d3 r# s$ c" @* f$ a/ ]
那叫揚聲繼續：

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生死橋[貳]（4）
. l6 y5 Y6 {, [' h1 M: `- X0 O& E+ X# o% u4 u8 Q8 N
“先把話說在前面，人有失手，馬有失蹄，吃飯沒有不掉米粒的，萬一有什麼，還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣，功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”  M; r& L$ B) f0 O

, {# {% c0 m7 G“嘩！”人聲一下子燃起來了。1 {9 k) `$ y2 q+ f. q7 g; e

& k2 G9 x4 [9 o2 x, y$ b二人不用鉆進場子去，也見了半空隱約的人影。; Q( q# Z* e1 H) T5 G
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那是一根杠子，直插晴空，險險穩住，下頭定是有人肩了。在杠子上，懸了一個姑娘，只靠她一根長辮子，整個身子直吊下來，她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉，重心點在辮梢上，轉轉轉，轉得眼花繚亂，面目模糊。
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% ?7 w7 m0 \, l- z0 Y大伙都轟然喝彩了。
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( l/ j, G9 Z+ \! a這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來，姑娘抱拳跟大伙一笑：“謝各位爺們看得起！”
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/ Y1 V' ?8 N4 {! D# F2 l她身后的中年夫婦也出來了：“好，待姑娘緩緩勁，落落汗，待會還有其他吃功夫的把式……”
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懷玉和志高，從人群外鉆至人群中，認得一點點，變個方向再看，又變個方向，歪著頭，是她嗎？是她嗎？很不放心。
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很不放心。
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* B' a( i& K1 a) m  z姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”
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丹丹睫毛一揚，抬起頭來。
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含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。
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. k! J* ~$ p% b+ U) \3 k一雙黑眼珠子，依舊如濃墨頓點，像嬰兒，新鮮的墨，正準備寫一個新鮮的字，還沒有寫呢。: L! o. _% O* }% @7 M! p
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對面的是切糕哥吧，噯，眼睛笑成了三角形，得意洋洋的，十分頑皮。就是那個猴面人，摘下了面具，猴兒眼，亮了，放光，也放大——雖然原來是不大的。
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: a* o- u7 c3 E3 j- u9 F+ ~% ]( L還有懷玉哥，懷玉有點羞怯，他的眼睛，焦點不敢落在她身上呢，總是落在稍遠一點的地方。. S( [1 N8 ]; D; a; h
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每個人的心都在興奮，又遇上了。$ s2 L) q/ P, {1 w
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真的嗎？$ v- t) z0 A6 M, F

/ y1 [6 [. f" F' ?; S在天橋的地攤場子上，遇上了。
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5 d- t( f+ y# O! {“切糕哥！懷玉哥！”3 i+ z! g* x, h2 s5 s4 o- S+ b. R
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——不知怎麼樣話說從頭好。' r/ Z2 Z/ _( g: i7 q! _$ e& W. X

7 }$ \, L, e: U2 @/ ~. L“哦，你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了，馬上揭發，“吊死鬼！”' p' E  Z4 _+ ?6 N

' Q) U5 n" i, t3 Q4 x6 X% J“志高，看你，什麼吊‘死’？不像話！”懷玉止住他。
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“你們來這兒轉悠呀？”
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“不，”懷玉笑，“我們都是行內的呀。”$ j5 d+ L- c) [) A

/ N8 e7 ?! y- u. `) ]“真的？”
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“真的，志高也上場啦，我們在那邊撂地攤，你來看？”$ y$ q/ G. b  s/ f
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“好，我來找你們！”9 `" `, W, V; a5 R" x. X) [# f
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“一定？”5 V: @5 j# I+ z& O1 u3 G+ P

- e7 P0 f& g. M4 }6 C“一定！說了算數。在哪里？”
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9 _6 q( W9 F8 ]; _唐老大見二人今兒來晚了，有點氣。他剛耍了青龍刀，一百八十斤。前些兒還沒什麼，最近倒是喘著了，汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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' c. O8 L6 I: o) F# Q5 s在天橋這麼些年了，看客日漸少，這地方，場上人來人又去，初到的總是讓人感到新奇，一噴口就粘住了好些人。2 ^. ^; j% g# N; H2 S! A0 M5 q
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懷玉還不來？志高這小子，也是的，沒心。  T. d3 w* c3 [. F" F0 q

4 I( A7 I, O. N懷玉飛身進了場子。: e3 u; I- O4 G: @

* N: h. r9 ~" s8 X他先來一趟新招，那是軟硬兼施的把式。; B' v. o# _( c& p. G

* F1 j+ B4 X/ R5 e' O7 i$ s- S江湖藝人講究跑碼頭，闖新場子，所以要想在同一個地方長期呆著，就得跟流水式的抗衡，非得變換著活兒不行，這樣生活才可將就混下去，不必開外穴去。
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭，要運用暗力，鞭方可使直；要使用斂功，鞭方可回纏。每當這鞭與刀，一左一右，一軟一硬，一長一短，在交替兼施時，懷玉的刁鉆和輕靈，總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍，一邊有點心焦，場子上有沒有一位新來的看客呢？她來了沒有？在哪一個角落里，正旁觀著他的跌扑滾翻？在一下搶背時，那刀還差點傷己。$ T+ E. _  K8 v$ i5 V) s

( Y. l0 j, c+ h( Q他又不想她來。/ p1 _5 V# D9 Q; v; T
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他甚至不算是想她——只是不可思議地，他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事，彼此耗著。# F3 E5 D- X+ d: C, P! [( v+ b* o
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭，他看見了丹丹，丹丹很開心地朝他笑著，還拍掌呢。幸虧沒有拋拖，懷玉也就放下心事，原來他是想她來的。

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發表於 2007-1-16 01:40 PM | 只看該作者
生死橋[貳]（5）
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他有點憨，上前道：“耍得不好呀，太馬虎了，下回會更好的。”! x) k! ^* W" U+ k5 z" u" c- S5 Q7 h
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丹丹道：“好神氣呀！”
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“說真格的，這鞭是很難弄的，你拎拎看，對吧？”, D* |1 [) ~5 t( l9 H
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔，搔一下，搔兩下，搔三下。& j0 J9 Y/ G$ Z/ v1 k" b
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丹丹咬著唇忙一把抓住，用力地晃動直扯：“哎，你這小子‘芝麻醬’，誰給你逗樂——”
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正笑罵，忽又聽得一陣鳥叫。6 j, f+ F. Z( b+ @  d! t) k
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真是鳥叫，清婉悅耳的鳥聲，叫得很亮。3 e2 m9 E+ P! b
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只幾聲“嘰嘰，嘰嘰喳，嘰嘰喳——”就止住了。9 @3 N1 X% M) g- L5 \; e* |

0 E( h# ~- c9 J志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇，不知從哪兒順手牽羊來的，先跟懷玉、丹丹使了個眼色，然后傲然上場。, i7 _, w8 E5 }) }$ D! Q
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手：“各位父老各位鄉親，在下宋志高！又叫‘切糕’”——見丹丹留了神，便繼續吹了：“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的，現在空著肚子，搭搭唐老大的場子，表演一些玩藝，平地摳個大餅吃吃，懇請多多捧場，助助威，看看不好，也幫個人場，別扭頭就走；看著好，賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天，先給大伙開開耳界。”
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8 ]7 q9 J' d" r8 c* F  W說得頭頭是道，想是耳熟能詳地便來一套。: Z! u6 i" d: ^
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下，如數家珍：“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉，現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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" x) V( o! U! G4 v3 D4 h他把扇子往后一別，伸著脖子，“嘰嘰”兩聲，扇子也隨著呼搭了兩下。% }/ @( L/ b0 R" C7 n

4 v' m) h& I- c% y5 T- H“哎呀，像極了，像極了！”2 g, F/ h0 @9 a9 O: o
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人群中一陣騷動，見這是新花樣，連提籠架鳥溜彎兒的，也來了幾個。圖新鮮，又有興頭，簇涌的人漸多。
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3 e4 s6 P. I. M- X2 @/ C3 f" \; ]0 [志高得意了，眼珠一轉，計上心頭。
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接著他又說道：“畫眉叫的時候呢，兩個翅膀是閉攏的——”
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聽的人被粘住了，瞪著眼豎著耳。有個老大爺，提著籠也在聽，捋著胡子的手都不動了，只隨志高手揮目送，鳥聲遠揚。志高在場子中可活了，一鳥入林，百鳥壓音似的，還作了個扑楞狀……
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, y8 r2 n: \* U5 G忽然見那老大爺，在志高的表演中間，嚷嚷起來：“哎，我的鳥死了！”$ O8 m& u" n/ l2 w7 Q
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他把籠子往上提，人人都看見，那只畫眉已經蹬腿兒了，沒一陣就一命嗚呼了。0 i+ T- |$ z& f% w

, ?. ~, E& G% ?1 X+ ^( \老大爺在怪叫：“怎麼攪的？”( t1 e2 ^' n6 M/ Q4 _6 A; D1 f6 C: O
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“老大爺，你這畫眉氣性很大呢，好勝，一聽我學鳥學得這麼像，被叫影了，活活氣死啦。”志高笑道。0 h1 c% A; B" y* e+ }

8 p8 C. i7 K+ m( p1 F, @“看啊，多棒呀，看啊，這‘氣死鳥’多棒！”0 R+ G4 W# ^- ?3 C

! [# [% _) M* y0 v圍觀的人都在驚呼了，扔進場子中的銅板也多了。
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老大爺忿忿然：“你混小子，快賠我鳥！”" e5 w9 y2 A& S9 e

$ o  g  [" o% M$ n& }志高忙道：“實在對不起您，招得您鳥氣死了，我給賠個不是，不過，我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃，學什麼像什麼——”& w2 e/ ]. |* r8 R6 k
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高，您老的鳥才一口氣咽不下呢！”
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: V+ n8 _2 U" F7 I) }- k正說著，忽見場子外傳來一聲暴喝：“呔，你今天算撞在我手里了！”
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來了一個四十多歲的流氓丁五，看他耷拉眼角的三角眼，揸著鼻叉的塌鼻子，翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙，威風凜凜地踏進來，一手搶了籠子，指著：“看，什麼‘氣死鳥’？我就見這混小子拿了石子在手，趁大伙不覺，射中了。喏，畫眉不是躺在這石子旁邊嗎？”
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大眾嘩然。
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7 n' n0 b" G: }/ b丁五還道：“我看你也挺面熟的，你不能說沒見過老子吧？實話實說，好像也沒打過招呼呢，你倒說說是什麼萬兒的？”- Y! I" j  w5 \1 ?0 e

5 r0 c4 X) W, C志高臉上掛不住了：“別盤道了，我叫我的，你走你的，來戧個什麼？”/ g" W1 i: j9 ]5 w

8 C$ i! E0 ?! K5 k' t. Z: U& ?“哦？那脆快點兒，你賠老大爺一只鳥，付我地費，大家就別粘纏了。”

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