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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 ( G& I% g: ~; _- ?: N1 _+ O
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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+ t( Q+ q! X& A: S$ p; v生死橋[壹](1)' I5 Z5 q$ h/ i5 o6 h8 X

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民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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# w& s: C, o/ W" \% m: o) M, u# e! |看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。: f, ^3 a2 I2 O0 N. b
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。- k1 {* S' `( ~) _6 I5 y
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神神魂魂都凝住。
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" J6 u: J& g! d4 M6 @只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。6 A5 v2 e1 z7 a* }0 {( o9 a1 y
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丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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# Y) n% _. T! ?* J丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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8 k9 ]) J; j$ m3 q+ N- e; g十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。8 D6 U* g# Z: d% P

0 S' b1 m+ g+ q' _丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……- V8 x5 [# _. r$ y

0 Z1 A: P; {2 r) A7 `  I原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。% Z3 g% y7 p# b/ f8 X8 B) x

; e3 j  \& f- _4 o丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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7 v2 m) O" j) G$ a7 P只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。: H, \! s1 X! o6 _) a% i# D  l
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叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。' R' t  e% |( B! V* K6 r1 a
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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* P/ U* i  J8 C: d“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”9 E- M2 G7 y& Y- ]8 r% d, K

& F+ }' f) u1 F7 R, N& |“噢——”) L. X: W& o% S: [0 v, [

/ L% `* \2 B+ C, }9 B- W* Q香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。, N3 f4 v$ v7 O( E. B! i
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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" k& }, y& P& ?1 w, x4 p她要回到人群中,告訴叔叔去。7 S# T1 {" K/ Q. U7 _  l0 Y, e

- E$ B0 h. v" z7 M/ o8 I* j  B) y% ?一團黑影自她腳下掠過。) G# G: m( K1 D, L" a* x
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丹丹一怔,是啥?& e2 c( S, m9 D: `3 B

4 j3 r9 T0 C3 g( ^: F9 I7 l丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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% B! b1 F& [- c' k& i. P; P' m7 x丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。$ z+ {- b5 \) D9 J! E+ z9 z

: j7 e' `: x1 v" o( g出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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7 s- a5 k; u! J3 \. G5 g. u正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。1 q2 u$ j# w: P' R

1 ]+ |7 r3 W1 i6 t' K0 s" d丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。. Q$ u0 H2 a& w1 j2 }
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。2 p: E9 R# z" o0 J  s6 J

2 t+ ?) ]% t) `, @  B* B怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。) a7 h3 F0 \8 A- n9 l: D/ V0 Q
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“喂,”丹丹喊,“你累不?”4 o  N2 C- z" m6 q/ m. i2 `  G& {5 ~

2 s+ ^5 u, @, v4 e男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。# ^- x( M0 o( \+ ]2 o
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”3 V  a5 y1 e% @9 S2 K" w" ?. E( p
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姑娘上場了。) Y) \( s4 [9 q/ o) R

* e  p6 ~: o4 b! {( j先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。9 \2 T& ~7 J9 ~' H4 f6 z1 R
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男孩看傻了眼,像個二愣子。$ Q9 c( C: [0 d2 u

/ C; E# |" v' }/ {8 a$ f6 ]( O  t一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神,不知所措。* w9 Y4 V. O5 b9 k- S8 c' u/ k
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誰知忽來了個猴面人。
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: i4 n3 P2 f2 g7 a5 R. U. U“天快黑了,還在耗呀?”
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。3 F1 d9 e4 _5 K- e$ [- Y9 f1 Q

# ^* y0 B# T3 u* E* ?8 S9 J看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。( r- g# F0 i9 c; d4 R  t
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“什麼玩意?懷玉,她是誰?”& u* }! |0 g+ g

9 G  v* E0 q  G1 \4 ~; u" G唐懷玉搖搖頭。
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' X, v+ j/ b6 Y  J“你叫什麼名字?”2 c3 |' ]. S7 K6 g& N

, M. z. m8 W6 Y5 {6 a9 g, F% a- w1 g“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。/ u7 t0 C" C; _  D9 v' L1 v

# E  f8 q  d3 A" W0 B8 O. ]“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高?切糕?”# z. ]  }9 j5 j; ^+ ?5 M

, l/ J9 s  H0 s宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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- Q2 p% J( I# G. l* o0 [: @“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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3 d* ^0 r( \2 U正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。
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% ^8 S3 f) [0 J* M7 R+ c  q1 f! ~志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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# D2 ]$ X* @7 Z6 ]: u懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)* [# ~' N: l- v7 S7 M$ u: X
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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”, \2 f* P0 t/ b' F/ `2 c+ N8 H

+ v) A8 f- B# f1 J) E* j, U當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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, o2 v4 y$ }0 R9 K懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”' x; n: c+ n5 x* f0 G

- c& k3 ]! W  \2 @! N4 k) }  N“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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“牡丹。”) S0 F$ e3 h' u# O: M  o

& X) ~5 u; J* _# h% F: F5 T“什麼牡丹?”
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“什麼‘什麼’牡丹?”
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。1 _2 I* e) p( j+ g9 Q) p% D
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“說吧。”# C1 k% W) I! ]* o
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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) j4 R6 Z) }8 L$ |$ \/ R“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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6 O9 \& w# p( F  F“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭:“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。8 f' c0 B+ p  t; n. C  ~/ J; V; ?, R
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。  m1 `4 q1 l* Q( F9 }
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“不告訴你。”* W' c' r+ W# j" ^: y( u0 p

% F1 j% f- B1 L( [7 X“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”- C  g- w4 K* Y$ ^6 c
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丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!  X: p, G" O- L1 w$ p

3 y, x3 C& x/ m7 T0 i志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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1 _) Z, z& ~9 S7 b“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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) X# @6 V7 H/ S( V還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”- R  c5 r) w- e2 i4 W

$ ]* u( J6 \+ t4 Z“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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“哼。”, u% x0 l6 z  s: g  Q
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。) Z+ K7 J0 ^' ^- ~" a" z

+ h  ^5 O( L, m; n“才不,我是人小志大。”
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, n9 ?% t8 L/ r! E“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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( l, F* i  R' u志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。+ Q9 M$ i; [" m7 S

& b6 H  j' m/ D* G丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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6 y+ d/ h7 N% O$ r. L3 s0 U, t( h9 _“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。
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2 B/ v; X3 F7 }% b4 Q懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。1 z+ M0 B+ I) z. i" W

2 b: U1 h4 S% |6 S8 R8 \8 X懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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; n! R0 y; [0 _5 E7 h% f) a8 e0 c/ a* s少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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4 b; c) i+ d" ~: n+ U丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”5 J% M+ b+ c1 k/ r

9 b1 G4 _. K0 o" Y“這是誰的貓?”, r& V$ l+ `+ g

! ^" ^0 a3 ~; z- P8 e0 Y“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”; F6 w5 W& `, q; }# z7 y9 q

9 w0 {8 @5 t$ N% T  Y0 q% l$ f“王老公?”
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5 ^, N% a! W/ E, u: w“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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+ ?- y8 K; W  F8 c' ]志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”/ O& y0 ]9 K; l) R: q

# d" l( y; C  B+ K, N& ~# {( g“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”$ ~3 [" T0 l: D% u9 y

; F% y9 Q: \) f# e“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”% j; x& h! P' t  A5 W, E: ^1 Y
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。9 z" r0 P+ I/ Z3 i! @9 d+ T
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰?”
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。, ^) L; m% u9 G/ W

- M) v! S3 Z- @* ?, h/ }, P. f: }+ L, M別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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* ^6 p* v  y9 S, v' u$ ~) G他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?/ f' H% t- i: r/ W8 O3 t( n% \, Q. ]! Z

6 A$ A/ K' P5 F2 x- `8 o: m, i/ g那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。3 W  O3 V3 a" p: \& ^
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不知如何傳了出去……+ N0 x) c, D8 J" w% Y

0 p& ^$ l/ ~, u3 y2 {; z老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。5 \9 t( y8 \- {/ R! Z

' l7 p8 B5 m+ I/ `/ B沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。7 f  ~  T( C' @$ B3 Y$ Y

: U' _  f: L% h, l老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……1 ~6 g; `, Z8 c& s0 o
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自此,王老公更笨,也更沉默了。) B; r% z( x/ {
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——一直挨至清終於亡掉。  x8 I  N3 B, _2 H9 W, ?
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。1 L& J/ h& B; d) |+ c2 P+ C3 S9 A, d
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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7 E/ U9 `4 d$ Z' c: K. X門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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" E2 C9 w$ K6 Y' q7 V* Q: d! ?# ]貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。% J( Y3 ]" ^! c3 H9 D
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”1 i( R4 b/ K8 \0 B4 e8 ?
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。% K6 x* q3 Y3 q2 N
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)8 \$ @% L, H* \8 X) z  `
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。, n0 J' @# R4 J
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“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”
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# ^% T! |7 B2 j; y, m“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動,它困了。”
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" d! z& W) L1 w丹丹道:“它哭呢。”
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  W% |" m0 T: |" _4 {$ W" v6 G% }王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”& a* W% g/ O9 h) Z0 {" L1 s

! ~7 g# c; u, ~  O& \& e原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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* R; y% x" r5 _4 w! `他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”0 i7 _2 d: \- j" E
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。
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. S. G) a5 T, k1 b* N* f人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。( ?. S' X4 B+ a2 z/ h6 A  X) X+ w

4 ~' n& [$ S7 T8 I" Z“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。% b( k) b( Q' u* C' U/ P) ^' E# j* u
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王老公馬上被得罪了。. ~3 l' l9 ^7 n8 k  k: x8 Q  l. i3 }
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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; M( i$ r, q/ C: a8 A“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”* r$ l% g6 _7 B
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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$ P6 O& q# R( _忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。4 F1 U* |) B8 r
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志高寒著臉:“我沒娘!”
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: @8 w8 M2 Z3 R; m王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。1 }# H" C! r$ f% E( s4 ~: n4 V4 J
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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) s/ P; @( v' R! i% b“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”
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“你這小子,豁牙子!”3 S& w! E/ H0 J6 r9 d5 t6 o

% u. \* o2 @+ H. S6 e( D“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。6 U# t( V, {0 k" R- q: t) Y
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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“人家都說您準呢。”
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”5 [$ |; x- Q, h% a# l- |
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”: N# h- }0 c8 \  S

4 v  ]0 i. o9 ~( A5 q丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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說著,把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。$ Z1 U9 J( [0 H' }5 ^

+ o- N1 w) V9 p  `* _- }- u& e竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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0 B9 v6 e- ^6 h) U丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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6 Z6 @1 q/ u7 y& m* V# D“這有多少卦?”志高問。
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“八八六十四。”1 u! _( V( o( {9 r

8 k- j5 H, `, t3 F$ ~3 H' b/ G“竹簽多怪,尖的。”2 \- e* H+ m- J5 a/ J. M+ t$ ^

: f5 L+ n4 H. @0 J) v6 x8 G7 S——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”8 M" r1 Y; @& V; G

7 Z+ s2 \& z: n- @3 F“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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% T6 M" y0 U- @( J) S三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?, @7 a% q5 y4 r6 _4 _( E

% ?$ G  m3 S; m( `5 c誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。3 P& s2 F! c7 u; U' ~
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……
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5 C$ ?- T# G/ M$ J# T“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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) [2 @! h3 }/ ~6 u( C王老公道:“由它吧。”
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! q0 Y' K1 v3 H- v* X“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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“去的讓它去,要留的自會留。”) n0 W( `3 l2 Q

! ^# w- m2 G* m* N. I“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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9 w9 J% v* @, X) m& x懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”& t. p  a8 u+ t

+ U+ j4 b5 f1 J5 B! t懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。% g! x6 d$ x) W8 s
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。
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/ F1 I% t8 |, T+ P) H7 H' V志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”) v7 @0 {& H+ v" Y1 ]

8 ?$ h' Q# i9 ~) l6 g; {$ U5 v1 l王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”$ G9 J% }  m) K3 ~( `

7 S; X  Y; O8 {三人認不清。
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5 R) R  i2 C; _+ l2 }8 b2 D“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。3 q9 R7 C# x% r; I

4 v( W7 i7 A, z1 q; K“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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“老公騙人,老公說話不算數。”; J9 T' F, `7 e

1 e' o# ^" `9 @7 `+ {$ b- `* S9 }% B, r三個孩子都氣了。/ `0 }. G; y! Y

% r  B: y) W) }老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
* m3 q) V5 W0 J, C- w
! Z) _/ U7 g; X" f5 P8 a“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。: n5 y3 V% Q  O& ]
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。5 Y; s. k* A: O5 O2 H0 P6 m1 N

7 ?& D* l, {6 A2 L老公沒有再回答。他不答。
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。; R9 n6 m6 P0 q

# |' V  `) [- g' Q“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。  z( o% M/ k8 M8 }! k
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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# r" _2 }9 D: O( k1 `“丹丹!丹丹!”
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0 e' `9 @- }4 S4 B3 H  D9 a- `外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”/ s7 f; v& v9 H' A8 m0 ?

, F9 S! O9 y& p8 i& ?; U" l2 V志高忙問:“到哪兒去?”
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”) g( O- p& ]/ J/ d. j4 ]- X$ p5 U1 ^
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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$ M1 h+ G  t7 ^* f) U' g" E他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。, t( f  s% ~' c% n5 v

0 ]+ a6 b7 C" \& g“走啦!”叔叔喚丹丹。$ o2 l! O4 \% Y* c3 A! M+ }" L
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。7 R& B  `; w* |3 D' w6 Z

. x. n% R6 a: E" Y" F他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?
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* k: J. k) h2 T; n- r“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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. ~+ s) R& @0 k0 T' Y末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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# [6 E  p4 p7 E: T- M" C丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”8 U3 r  ]4 {* @
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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懷玉笑:“再見。”
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”8 d! F- w' C2 u8 D% ]4 M3 A
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“我不知道呀。”
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1 ?! L  i8 x" P8 n; w. k6 `( K7 ~丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。7 {8 Z/ Q/ O/ X: [. n

3 f, a% k2 ^9 ^7 s* k初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。8 v- N! Z1 w% Z4 U

+ v0 C1 b' P# o8 D3 f2 `5 |“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。7 G& ^" B( f+ i0 X

, i" ~3 t* T2 j& P但懷玉也想知道。$ M  q' f: Y2 n) J4 b; T! k

' ]5 y6 r# K( _* c8 N1 f王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在,人去樓空,這便是命。
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。3 N  f: p) W8 E  g3 ?

& i  t* V8 g# @( {* p! \3 U中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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4 {+ R' x! W4 U3 @+ p3 e橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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0 d- N9 {3 t( o/ p* V+ |只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)) H5 ~# g: \& R1 W7 \; F+ s: M2 R
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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5 M. G2 _0 J4 I% u% s2 s9 Y( |兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。* a; h+ |* M) c1 p" P
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真是另有一番景象。
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。) c6 Y4 U& I" N5 o$ z

. ~# W$ f& d; D& Q! B6 p雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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6 c% n! U4 e: C3 I7 L3 N7 L大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。
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/ U% G/ O2 w: }; `2 l! k$ N那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。6 O! x2 o, Y1 a+ Z- E
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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$ y+ b8 _4 q7 h7 W三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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“不了,一肚子是茶水。”
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# |. _5 _: {7 I8 ]) X志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。. \- e& o. {5 h

3 S9 J% u  ^4 d“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”5 n( s4 T5 V) o( g, a8 T4 Y' v) _

% T& F0 ]( n" m  I" Y2 P1 X: v9 p——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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, o7 |5 X% c  \+ e; ?好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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  k6 A- ]* I+ `- @' e4 b% [4 _正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”( e$ @2 O2 C. k/ E. A  N6 v* S

. f5 O+ R4 P+ y7 H# x, j“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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  R. P: ?# S4 p/ b5 B- O忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”; T: j) i6 D/ g

. K6 u8 `% j. |5 H. F% Y% S那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”/ T( l: T0 ?8 ^3 ?8 X5 v5 p- I
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”9 _) M0 C: S7 Q
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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0 O% K4 t5 O+ O6 B* s各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。6 b  V+ @9 z9 j$ h' Q

7 ]1 o: v* ]: V7 H, R大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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“哎,又一出,又是一出……”
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”3 s5 {% P+ w+ M/ k
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然后轉身朝橋西跑去。
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; s! f* D1 L5 H. `: H天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。9 F0 U' x% f; X( U0 a! w7 Z
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。* T; n) O0 A7 w# i: \6 d: D5 M# `
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。  h2 O% d/ w" `6 X( S. B1 ~2 W9 q  n$ r0 j- M

0 }8 J: i+ y: U5 N) m/ Z% ~大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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* _' E/ z/ W: `- k0 k1 ^9 z刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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8 f9 X) H% O+ F7 g唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。# [- x1 {: C9 e# v: x: f

# d2 J! N- O4 M/ N# o江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。
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演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。/ Q- U7 j( V  B0 z2 n, L

- b7 P1 _( B! K$ ]! x7 h# J“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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* L+ P8 y" U* J; k, K“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”( j4 A+ R. h; W& F* i( K  z  [8 C+ p
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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懷玉與志高走了。& u$ Z- V& X4 N3 `' H
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”6 P3 f! n; T4 i( x2 X; F6 W
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“" K$ t7 ^. r4 _# X, e
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?1 W: P! s9 J3 K6 F$ m8 `
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懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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* n, V9 H" v' {9 i9 D——懷玉不是這樣想。
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他喜歡彩聲。- {/ A; `; }+ @: ?' C7 B7 `

9 H) M" B# L2 C+ T& b" n他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。4 R) h$ E: |  d! B& p" x
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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. v; x4 j' Z' H“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”0 L, e5 b- V# A8 r. w
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10), G. b6 P' L: [
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。5 S2 x+ \" N, R1 K
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志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。9 q: K* u6 I) J0 Z" n9 C

$ N9 t2 E5 L5 O; n他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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4 d5 @, }2 v  _8 s- r8 \3 w; A這個人,總有令自己過癮的方法。0 b# r9 }# i' K

: j8 q4 f6 S1 E1 h' ]$ T說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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志高於此又流連了一陣。
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+ f1 C! v& h3 X: l9 w懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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( E5 N+ K/ K% j9 f懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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+ C9 [- t  D+ d' b懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。3 }  D" J# n) @5 Q" I

" [5 W; W, S1 p3 o1 n“唐懷玉,你別過線!”: c) |7 w! |4 J& v* A

* P+ D6 x- O9 A“哼!誰也別過線!”7 R7 l( m, O7 [' j' k6 a

$ |8 a: h1 n. v老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”6 X2 v& P* q% u9 `/ ^
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。/ X$ X6 A% \1 L8 z0 v9 n: s6 h

$ }, b7 X: t4 H( K& R" |( a一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。/ V  B" m. Z$ h# G$ H9 z+ u; R

- b6 U& a7 v9 R: ]2 W$ f+ r“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”3 X% O% F( m9 }5 ~+ t

$ k7 s2 @" c8 {' H, A& N, n. g“老師——”+ O8 L, l4 z% N5 L0 w+ O

, h9 U7 l! v8 H6 P% F“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。+ O1 {5 D# t+ b% t7 H) R! B' D
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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, W  A8 c* J$ S0 s+ r8 w“打起來了,打起來了。”
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$ L# {$ D2 }) p3 }1 M何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。. Q) r' @5 y/ g# U

& K; Z/ \# n" A/ G, x9 x/ r志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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何鐵山落荒而逃。
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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" y9 U* q$ H! i3 W3 e3 f: y$ `“什麼事?”. P+ B( }1 N0 d1 k) E' @
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“沒事,走吧。”
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% V, V1 |6 S( k) n前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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; _6 b4 o) ~4 \3 n) D* \丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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1 Q7 [- |' y- F. a2 |懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)* h% m' k: r& E' @4 x8 h5 w
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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4 y8 {  u- `* P6 R3 E9 M( I因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。  \5 o& R- y% r! j, r9 ]
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。7 K+ `$ ?( ~, L4 ~5 v! ~

# |2 w+ M& \% K, A+ T& C! o! c6 b志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”" q# ~2 B& P) h9 K5 z9 o6 n. ]$ e8 E7 D
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。5 n8 {8 F! A, s4 g( {

" q4 ~% i' J% [3 r7 ^0 [二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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( G# ^/ I' C2 {6 }6 g3 H才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。: k" c5 `5 u; f

- i0 p7 o; _, D8 |妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。! w3 y! e6 T) x+ P0 B

1 |- o. |: u, c2 }+ l- t) m1 }懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。" {! ~1 E2 E4 d& t, Z& s+ e

6 t0 e, V& Q6 W- _李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。8 f( Q$ E2 k, K, x% s
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懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。$ W% f5 q( F& o; u

1 {6 |6 S% {  C( M1 c  T6 h4 w# t李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。$ Q8 W( c5 s; L5 C

; B& q* r0 |4 L1 J( o- Q: P- ~* z李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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2 w5 t& o1 d2 q; h5 J/ `% z; N最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。8 j! I2 Z8 o0 G0 ?' [
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——這一身,終於大功告成了。
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6 m+ Y! C) O) p1 U4 \5 a6 p“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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2 `* _4 o' M, i, W+ P" J- I' R0 [  E懷玉知機地退到一旁。
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' ?2 r  Q- P" {1 L9 s! T' |退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。( B3 @. Y% g& X+ K

( K* ~% T2 A3 c8 Z. }' m夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。
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1 g) y8 ^8 u0 j$ Y只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。% M3 O) z: S  d& ?) L! `: g

6 a; @; B2 X/ Y! _' }; w2 d5 p& |虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)8 S, x, T4 q5 e
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沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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勾起志高的饞意。" A! E8 u) l0 V7 V
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”  }- B6 A+ z3 a* D) a

3 K8 I. G  G- q' ~% \“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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: A, \  n5 \. Q6 d& x“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”
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  [& [& |3 u: ]9 C2 o) |, d9 g/ l; x; f. t“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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“你閉上眼睛。”6 f8 u+ J2 n2 V4 _

4 C( l- b) _9 m$ _4 K“干嗎?”3 ^4 k6 s% x* W0 a0 m
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懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。! G" l6 [1 L- |+ Q9 r2 {2 a8 _

: P/ y5 f& `- x6 e3 n一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。1 ]% l! V& Y( M

/ G! ~3 {! q% G3 i% ~懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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& g* e. v$ ^3 w2 h月亮昇上來了。
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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- F) L' v) N# _8 i胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。! g- V2 H0 Z: J/ T2 m  K8 n
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。' t; }/ t. O# _/ N
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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, `9 }+ d5 o: J  `$ c" _, ]隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”6 i' h9 u1 ^( @9 p4 U

; X: H, s6 B4 Y$ {的穿褲子聲,真的完了。
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( z1 `( }% [' a- T+ ^8 {志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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$ }$ d: S9 V! n- h+ I# `: T客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”' A. S1 z2 ]4 K
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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# ?; Q* U, g0 Z1 w+ X這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。& |: o1 E& W% B1 |; Q& f
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”  @. h9 W' _3 a7 p$ u9 C0 J. o

& T! C, }6 p% h) ^! A“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”0 Z* p$ f8 r/ f" v
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布帘子呼的一聲給挑起了。5 `# Z  R* d8 O& _7 S* l. n, g8 a

, p: w2 @5 [2 U: E“把我弟放下來!”平板淡漠地。  s% {6 f1 {+ o0 b! K0 H

4 P0 U/ a. h  f0 n2 s那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”3 e5 Q- w& E. j! N# n  Q" K" u

; H. J' q& y! N. {. P紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。' Q3 v& _8 \- J+ H6 T
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顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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" n& H$ \7 F, b& d% A! n8 ^' M; J( t, c她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。# l& A' ^$ r# k

; x4 ~0 x( Q1 F' o1 ]. v5 [只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13); T, l; M1 d0 ~( S5 d

. h, t3 Z# f% v3 v1 T/ J她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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- O* l) K/ L2 A紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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7 Y" H' u5 ?# ~1 c她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”) Z9 p) E4 }8 e& a2 C3 K+ m5 U
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“沒啦,我去找點活計。”
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: W* q" e& T% h: D" o“睡這兒吧?”
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8 N$ g  q$ A( F! d) y1 t2 u1 O志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。) g7 F: m4 j! g2 |! Q3 n; D* ]
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“紅蓮。”8 K) @3 R6 v9 K2 F; @
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娘應聲去了。
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。9 Q3 R8 O, X0 d& Q) k
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好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。: Y# z* [  D$ m- ~% D4 [: V

7 B. s: \& k: ?) z" T  v志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”" H2 l0 \- A: A
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志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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9 v8 I! ~9 K! r0 j) }4 b8 v. w2 c2 B# s“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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志高的回憶找上他來了。1 L" z* c/ r/ s7 ~/ v

5 Z7 d+ ?3 {; x( w; T! e他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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……后來娘開始“賣”了。1 ~0 I0 Y) |( H( V, j5 S1 {( p5 f

) K1 ]* b% F! Z. @* S志高漸漸地曉得娘在“賣”了。
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/ T+ Y, _) P6 k' Z. f& {他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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——他回來的,他要活著。
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8 w, _6 _: t3 ^6 n, e他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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——一直唱到五更。+ Z, h+ T- w; ?! d7 P1 w$ M

0 |8 m' I8 F- K$ O1 m7 r2 L唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。  F. |8 N4 W8 P
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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. }" w0 j; F! E+ K5 d/ X. F“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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& o( h$ {: y2 o# m0 {5 G“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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* ^, r/ p# n, l% v* c“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”$ b; B9 i& O' f- K1 k1 {( m
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。1 ^% `) B! H0 v: u

7 U1 |9 [0 P- W“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”% k' ^4 T4 f0 A6 B# ?3 V

* p3 t8 f* ^0 }狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。6 ~& e9 N7 v$ s" u

5 @6 O+ Y. M7 E+ H& u4 Y3 y罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。+ Q0 |  }/ S. F: d

9 U, u7 a$ Z' v唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……. I1 R9 D. r3 R' c, Q# {* u" r
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“你看你看,連字也沒練好!”
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- x# j, x6 u. X; C& `( R4 p# W不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。/ Z* [5 X( f; M- k
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”! D7 B1 V/ D( I" G* a3 H, B8 |

  I- p( d1 @( S( g: s" U% P. g' b一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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“喂,挨揍了?”
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- @: S6 w) F9 j. ]1 G志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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& w$ p% e6 s' T5 f' ^“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”' k  Y% J& X" `! f) V. k' J
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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$ w; j# W2 }$ e" x“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎?”' d) f: L6 x5 J

! N$ k/ k( c- w  X6 X“我回去拿錢。”
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  I8 u: P% j1 W6 S; f“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”* Z4 J# @; r% G  A6 A9 o4 w& N0 x

) R8 s% l; }" F2 v- j$ m“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”+ Y, O# G5 m2 j0 {6 V. p3 Y

% }% u$ s: }1 ?( y3 ^" N: P7 b蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。' H9 u# r4 V) N/ b' w4 d9 _/ C
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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' D+ u3 X* E# P+ l: f: r& T志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”5 x4 n% I& y  u, S$ Y$ G

. P4 f/ [* f7 ~" |: z“你不冷?”
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”5 X& U# e$ T6 o
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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1 A2 P( A6 p9 H9 W懷玉一夸,志高不免犯彪。6 _: J4 F% _# O( ]+ e+ p) I

. S  W: @* J* \" x* n5 I% `+ _. t: T' w, m“我比你吃得苦!”志高道。
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方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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“不會的。”4 h: R+ \# x" f2 [1 j
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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: T' j# w+ o* ?+ u$ K“記得,我們三個是——”7 U! x) m9 N! M8 G% \& d6 G
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”: ^, e2 [* C8 e0 B* [. t8 R
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“要是我比你早死呢?”% k8 ^* o% o3 f( g% R9 l8 a3 J3 U

+ C$ u9 t8 q# R, G" y“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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) l8 Z) e! |9 K( f% V  P9 Q“你提不動的,她蠻凶的。”& R3 N$ a$ X. d

' p. C" P; W' |8 R9 V“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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1 ^/ S, i  Z4 b2 q; ^4 _- e" H“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”# C3 C. T2 f0 \+ e! v0 {

) i, `' A( p% {+ R4 C  N“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”0 k" e: h3 W0 c  |4 A* ^
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”4 i0 ~7 S; d0 u4 C
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”1 N+ @4 J! z) C

5 B, d, g: y; z& }3 m' O“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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, H- m& o6 ~% c0 }: o, i原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。9 p8 M- `4 l4 @, }+ z; O
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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! E0 S$ T/ G& Y+ l( `5 J7 h“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。! A' {( p8 v5 p( _! H

3 w+ I7 N( R* P! d4 ]0 N0 j渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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  s6 J2 z: w2 ^$ v, A, g/ @是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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. V* [: Y! e  C8 H7 v*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平, Q; }- R/ A. g# w
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)- ~% |  n0 A5 D2 s  q) U% U

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- r. j) g2 a: ^9 k民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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9 n  K( J, C1 T: ^志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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) D8 U- i- P7 I志高用手背抹抹嘴角的殘涎。5 E: h9 W3 B5 H

8 ?. {! d" g8 `7 O) I一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。
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) k4 R1 B' B1 E  X7 @一覺醒來,人間原來暗換了芳華。" x9 I% \" O# p; _, i/ @, `& s7 `

8 J7 V7 o0 z3 ^5 Q民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。5 |. q. u* L" }. L$ Q4 x

2 T1 ~* p6 N" o: {' z' A0 h9 w鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。0 ]: I  G4 U3 y  {8 J* x
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。& _0 D  l! A: b! [
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東方朦朧亮了。- U8 X! ^7 S4 k6 q. ?0 E
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”5 ~3 Q! N( h" j$ H

; W( T3 M( }9 P7 k1 [“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”9 F! p& N# u+ z

1 @5 j: F6 [" K( ?. d. k$ \——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。3 G! V; D, \; z$ I

' [* l2 T7 M) b3 I& T馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。6 p0 B' D, \- E0 Y8 _  |8 j7 X; X8 A

3 e& [0 e) V$ k! U; ~# G不管怎樣,生命是難喻的。
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( a# R& \: b! c8 h# y. V; O三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。% T2 C2 h1 a7 I5 d$ w* }# T

8 O' W7 A# o: Z' X這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。( \+ ?( \5 d3 ^9 L  [. T0 C

5 N/ B8 Q; x( z" c' R4 m, x6 H' f陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。5 ?0 ?: c- ~2 v: p4 a) t: E! h7 j

* h* v+ g" ]1 t' f- q只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。9 r0 K1 I* j0 F6 n
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。8 m- P4 t% c  x
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。% ^) d# K! s& H4 t+ {$ T# j9 K6 J  R4 l
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)0 _6 Z, Y, P4 U2 u

) w  z' D* [; B9 L% N7 A! L9 ^懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”& ^/ P$ E: d( V+ x9 u2 J. x* d- g
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”% Y( h" A  Z7 q  I2 }5 r! t, ?- }
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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' Q* Y( h) c; h, U' N' a這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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; U% L. R% S" z) K) w爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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* P4 D& X* [+ x1 z“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。0 h' v/ F9 ], V* o) f6 ]$ a$ R
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“喊了。”
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——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。7 N1 _  D7 J6 }4 G' u( T

3 u8 i, P# |; T“來一遍。”
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懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”
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9 O6 Z  |4 i3 |4 g% c* K" |志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”' e- k- E& R7 W4 f

& U4 v% \. S/ s- B李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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1 l8 Z8 e  u0 y% V目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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  Q! Q% g$ x* h) n# Z" i+ ~“別神啦。”% B) v8 Q4 `6 c  V/ l; ]8 r2 W

  `4 X  I0 N" j2 m  _“你不信?”, b) l( X7 ?8 G7 U9 z$ ^9 ^

  ?6 t4 w- o+ p0 w* B! w8 h志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”% D5 ]6 p& C* x9 q. ~; v" x

! ?; l# {/ U5 _志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”# o1 P0 Q6 h. t( }/ F

2 S# n! S+ \" A! p李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”! }: |" \  v$ d0 x
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”2 k+ O% d9 `: y# G' W
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。: D7 c! U- p% M! G' o
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“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”- [9 i8 f. ]9 C4 j+ X, ?# \+ F

0 y6 ], h/ g4 Z0 c, d2 S8 e正說著,那邊又來了一伙人。
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有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。" J" ], \& _; V" j5 i# m% R% h0 ~

& s- Z$ \" _7 w0 G# ?, I兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3). o# ~) X/ H. p; n
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中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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另外兩個女的,在抖空竹。# W9 r3 {5 X% a; Y" \. g  i; j
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……% k  g; G* ]2 S2 t( p. v
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”7 N# s! ^0 p- q6 w

% @5 n0 C$ Z* p0 w: J2 z“對。”8 B$ O7 w/ K7 R7 O( T

9 z8 X0 {8 D6 C$ ?) o( i“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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" w8 ]& p+ x1 n6 n' v6 P6 \“我在天橋也沒見過他們呀。”
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”; g8 j" S  y  i0 T+ E3 d. [
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。7 _8 _9 P2 ~- D. m) V, Q

& S$ m+ E2 a3 v“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。1 N2 g; M( d3 l2 P+ x1 y9 o

, `, a/ U7 _* }志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”
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“瞧什麼?”
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  }* Y7 J# z! X) A# D, C0 q“那個女的——”
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。6 d6 K5 b; T. X/ N9 H
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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0 @, _1 d. c8 w3 B姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。: \% d" T" e5 d. V0 k' W/ E/ B. [. J

0 c5 s4 t% P( C8 P3 r& \% q1 q  G李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”# v; Z) ^. N* q, z

9 W4 I0 _- n/ A- l( {8 n) s! m3 B乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。! t; G- i8 l. t1 Q# g

& y2 W5 M& R4 P“李師父,我替你看管懷玉去。”
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, W( I: J/ |# t* I6 N師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”$ O8 ]) T' {# l" S

) S, q3 Y+ z% B' g* r; @; K懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”) R4 G5 W% i( }: I
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。6 i& s+ _: Z+ p0 z( u. W

5 y) a, r% \' {) k& g不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。. l' r4 ^2 V* b# K1 ?/ b
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
( o* L  R2 k7 l& t* H" Q
- z  |+ z' J2 ]  n# T0 K* p懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。: e: F7 y- }$ m

( J0 v: \. O' J+ T: I# c3 x( ]但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。
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而且,多半也不是的。
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”0 i& W: }7 z- [2 q

) {! g" O, M, C' Q7 h, S- u1 U“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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“——呀,老子得上場了。”
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2 ]6 k7 T# v3 e2 i7 I% f二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。3 U& a( y& T! a. F$ |& [

7 g$ J8 f/ {6 }6 @' m8 s! u志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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3 v2 U* i7 m( P$ ~, v- _, `: h正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”6 W% N6 e5 [1 l; \
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)0 B. G& d9 L5 G9 A
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“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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" {- v5 K' w8 ~. D( {& M二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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0 `* ~6 c8 `2 W# u! U5 p0 o* P大伙都轟然喝彩了。" O2 Q" P5 C/ N+ }3 p

" }" l2 Y$ l' `. ]' Z這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”$ S5 _+ x; k0 z1 M% K$ x6 J

! b; M3 x, e' ]' T& W她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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2 a. L' A/ i. o; M$ L5 P5 D懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。. e/ W/ {+ E1 l) [' C. _

% a9 v: u4 o6 c" r6 G, k& i+ A9 L很不放心。  u. f, \! I$ B9 e, ^# `5 x& f8 h
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”5 v" g  Z" G! u# J  Q1 e' {
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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; o% G) Z% V) w0 E含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。  R+ F* \  c, G

  Z  V  F3 g  h4 u4 Q& u2 Z5 t一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。/ \1 E" T9 i6 O% \

! l2 |  ]$ N4 e  y/ E對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。
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1 s, S- ^: y7 X還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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  t, q6 V: `9 V9 \2 F$ r每個人的心都在興奮,又遇上了。
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真的嗎?
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% [1 Q8 ?, ~5 y在天橋的地攤場子上,遇上了。  |( V, a) ]% R; A7 n/ {* T
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“切糕哥!懷玉哥!”  L5 s" e+ n4 @/ k; l

* w0 Y2 n; t( \3 q5 y——不知怎麼樣話說從頭好。2 i) i6 S$ Z/ v# Q

. [( W& I/ W9 O1 m“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”- b* P. H4 L& ?( i8 l0 g5 ?9 \
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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) |& L/ C3 }) o3 ~% }“你們來這兒轉悠呀?”, d2 _- M/ \3 o

+ V( u/ U& M, s+ y+ }& t8 \“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”
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“真的?”
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4 M5 _: u6 b( m1 ]" H) n“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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“好,我來找你們!”
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“一定?”1 v7 Q# ]% |* g* M3 ^
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“一定!說了算數。在哪里?”5 \! s2 b* i8 O6 c; n' C6 M& u

# t1 Q) t8 _7 [' g, s, u- m唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。; x2 [% b9 j6 l$ e
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在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。
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  v- p8 m: k( s& x7 r, B8 R& v, m懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。
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懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。2 D! z3 M' O6 B

0 J/ e. ^7 z9 }5 J' Q- e江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。5 s  i% ~& ?: m1 [5 s6 L# q) {# a9 {

  O& L6 J1 ?& w4 G) _% b懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。6 D$ Q) Z9 J5 L) m6 M3 u

# M' ]% H. E: O! H; l只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。1 q" D$ p5 R6 R* p: b  m  v6 x

+ e( \  L: T- t( t7 |他又不想她來。3 g0 F$ N# f3 m1 _$ D$ S
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他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。* Y$ U6 x6 L; d# J" N$ [
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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& f$ K- F. P* q5 u$ A他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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% s  T* S. q* }7 G& ~6 R丹丹道:“好神氣呀!”2 x# B. [! J. D  Y* B! [
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“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。7 \" I: P: |, f  K# N: c6 n
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”- p( K, m* e, S% p3 o  V3 X- u( j

5 c5 U, i& U$ F% U' h/ ?. i正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。* f. ?& T+ G8 ]5 L
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。- T2 ~$ B% a, c5 \7 N( G4 I& @) S

& _; @, r5 R) e% x' n7 x只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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& A" y4 u) K0 v8 U/ g志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。; N( ^+ z! \  Z3 H
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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" T1 f' Y; C( L% w6 s志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”) r# M9 R1 q, |# N  }3 P
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。8 |3 n1 @. _8 s4 d
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“哎呀,像極了,像極了!”
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人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。- k( Q5 w4 X* A( k

) a# w( Q( R5 X4 S8 s志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。; g% ~! L0 |# g! [+ T- Q: P/ u
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”2 a9 h* d; V1 i* D+ r3 t( b
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……; {; v: h- D5 n4 v9 G3 O' U$ P6 |

; {# f+ ~& [: G" x+ M忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”
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5 ]% b2 y" v1 |他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。+ ^& g: M: j# S
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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: n8 D" A7 H( C+ I1 U1 }1 {8 W# [9 _“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。4 ?3 d8 h( q0 K$ K7 S

, B" G  Y1 Z: x0 M“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”& p2 A1 D1 A* `7 Q1 b0 Y

: I5 F" q( y' x# C0 a4 E2 @9 }. H5 O圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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1 @" w. L* |6 F2 V0 n4 x老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”6 N0 f6 _/ a/ E
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”6 {( C0 t4 n9 w3 f
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。* |* V4 T* ~4 F
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”# Y" J" N2 P5 T7 N
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大眾嘩然。  D) D. I  ^3 j8 k! h2 }# i

" X# d% \/ b# o& n丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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