兩千三百年前的電池

小雪小雪

乾電池的發明

電池，可說是現代生活不可缺少的日用品，平常所用的手電筒、隨身聽、計算機與小朋友愛玩的掌上型遊樂器，電池可說是它們運作的最大背後「推手」，尤其目前風行的筆記型電腦與大哥大手機，要是少了電腦，真會變成一堆「高價昂貴的廢物」。

按照歷史上的記載，第一個乾電池是由法國化學家勒克朗夏（Georges Leclanche）在1865年發明的，現代的乾電池只不過是將其改良而已。現代乾電池是以鋅的外殼作為陽極，中間置一碳棒作為陰極，同時在筒內還配有糊狀的氯化銨電解液，這就成了最常用的「碳鋅電池」，如此說來，電池的誕生，也不過是短短一百多年前的「代誌」而已！

但是，事實的真象確是如此嗎？

兩千三百年前的電池？

1938至1939年間，德國考古學家柯尼在今天伊拉克首都巴格達近郊，發現了一個高約十公分左右的陶製粗口瓶（如下圖）。由於附近沿著底格里斯河兩岸的地區，古代有過釵h民族在此興亡，因而留下不少遺跡，這個毫不起眼的小瓶，就是在一個大約兩千三百年前的古國首都廢墟中發現的，當時混雜在陶器和黏土的文字板中。
它到底是做什麼用的？剛開始，考古學家一時還摸不著頭緒，但是後來注意到瓶中有一根細鐵棒，而且在其周圍還有薄的銅片、銅線，最有意思的是，它們都曾浸泡在某種酸性的溶液當中。

於是考古學家們透過現代化的儀器分析酸液的成份，並將相同的酸液置於小瓶中，另外在銅線上配上一個小燈泡，如此竟發生了不可思議的事 － 燈泡居然亮了起來！而還持續了一段不短的時間！考古學家這才恍然大悟，這個狀似平常的小陶瓶，原來就是今天所謂的電池，一種使用在兩千三百年前的電池！

這真是太神奇了！我們今天認為一百多年前才發明出來的電池，竟然在兩千三百年前就已經存在了！此外由於考古學家在這一帶挖掘出釵h鍍金的手鐲、頭盔等電鍍物品，因此可以推論這個電池極可能是用於電鍍上。而一般科學史的書上記載，電鍍是在十九世紀才發明出來的技術，當然，這可能又是個錯誤的結論了！

就如同電池這個例子，釵h十八、十九世紀的「近世」產物，很可能在一、兩千年前就已存在，並廣為應用，那時候的年代雖然比較「古早」，但絕不會如我們所想像的那樣簡單、原始，而是非常「來電」的！