生死橋[壹]（8）3 u' x; c' A7 a) v7 C# p* ~
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。' Z' n$ U, m  |) g
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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+ P& s" e) u! D1 r5 J& G過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。  n4 M# s! F9 `) u' D1 |- q

8 a  C; `: q/ O5 R1 t% Q9 a真是另有一番景象。
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+ Z, P; q% g$ T7 N. k( I( T3 u才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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0 _. I3 i9 |4 m& b7 J雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。! i9 `/ H; T  ~& t4 w: N

9 _9 r9 q2 ?) B4 w/ L) o! M& q那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”5 q* S+ b, f1 N

# `) v# h' I" o/ q0 Q: P& I“不了，一肚子是茶水。”
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4 p9 _. L7 T8 o' s* M志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”! Z# l3 P5 j, J$ L7 |

9 h$ s- {0 p4 Q  a& e3 \——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。# q' W& O1 z* h1 d
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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- r7 D% T# d0 ~! D6 V% V正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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# t- e7 A4 s  v$ o3 w; F“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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$ F  N1 x% X6 B# Z* a那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”4 \7 O2 G: l) o, B! p% e4 z6 j/ Z

1 o( }% d" r$ j0 h大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。7 I! R" t+ @4 q; s7 G

" w/ X( a0 s7 n) V  F9 o. E“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”+ l0 d1 z+ G3 i, w) B, ?

& O" [0 }' s2 Z; m觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
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! n1 i: E: q! ^7 O9 R' B, U* [4 a各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）, ?% k/ {" A7 Z* j' Z5 h& O# v

2 @' Y* c! N( i$ S; t: a1 V說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”* B( h! I; u5 z/ \9 S* l

3 ?2 J1 |! d6 ?$ J然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。! ^# Q  O1 b4 e

7 A. x- Z5 \, }$ i  v2 h/ D“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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“丹丹！丹丹！”, H" U. Z& i) S7 s% y1 I/ ^
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外頭傳來一陣喊聲。2 q  K9 n1 d' u6 H1 W

  c4 q3 v3 S& z4 t% `丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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志高忙問：“到哪兒去？”
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: c/ u0 c' b- @9 Y“回天津老家去，給黃哥哥養病。”: ~, O- h) }, Y0 Z7 ?% e
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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4 J6 X7 U; t) P3 }“走啦！”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”2 h$ N2 E0 E5 U+ H/ s3 e& V, D& z

& }  F" T8 X9 {/ I. A/ I末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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- B4 B1 \2 q) }( ^! a5 z丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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懷玉笑：“再見。”
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1 O% r& N1 S3 G, r' f/ Z+ m/ K- z志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”+ Q( x4 u4 n8 x& k
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“我不知道呀。”
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+ A6 \( H  }$ \3 {0 v/ y丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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. L5 t* ~1 j; _+ G( v/ q4 i( f; ]初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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% o# v2 |9 i! d; L: g“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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但懷玉也想知道。
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% p6 f& @: a# R+ N( `, ]- n8 B王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。6 P, g' F$ u& U- H

8 C& C& x2 h" D人在情在，人去樓空，這便是命。6 L+ V( }& y+ W# w
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。/ L- m# d/ S' A" L
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。, V7 s$ V7 I2 T1 }& I8 y# \

7 w9 X* H4 ^. l天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）% W9 e" j0 L  _: b: H
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“這有多少卦？”志高問。, [  [0 H5 ^0 ^8 f+ ]- r

0 U: b- O; R% q3 l; D% E7 g- o1 H“八八六十四。”  [3 t7 l& W; H: c
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“竹簽多怪，尖的。”$ F. p  C5 q# h; Q* c& N; p

* x6 M% a8 z' y2 b——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”6 k' O$ n, {) H! q

( J& t. A" n4 K“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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6 E6 w, k3 _& K三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？1 L6 p, R, m4 e5 \4 b
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。% t* Q% \+ k1 E$ x
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……# B% F6 O* K* A1 G
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“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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% y/ m# t. L6 w, t% ?+ N% h一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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! k* ~: K0 G$ \( M“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。
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# {: L9 g; m2 T. g1 V2 r王老公道：“由它吧。”
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- m. h$ K3 c2 W* c2 d“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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' a$ x+ g. z  O4 W+ y1 k“去的讓它去，要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”/ u) V/ K2 W7 p! o

: P: x% q* C  q0 H: e1 U/ E2 N懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。, U2 E! N3 `5 q3 y' ~1 T6 W

" X1 L6 t/ M' G) L“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。/ j. L  W9 d/ q

- a4 K3 M' V; ^; W0 Q志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”6 _1 h  M$ [3 p
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三人認不清。
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/ @: e8 \# J' |* B5 ^4 W6 c“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”$ t9 D) e& B) r1 ~2 r. y, W8 x
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。4 O: ?, o" r* O. ?' n" x
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。& _3 i7 ^7 b6 x9 G, d9 M8 [( |9 }& X7 W$ f
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“老公騙人，老公說話不算數。”  T, Q2 ^% O- S* f2 ^

  i2 t' H( j3 R1 v三個孩子都氣了。
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, [- \7 {& L4 P% H* z老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”" i3 r7 h* |- d& H

' c" g6 k' d* f( x- ]4 X* t“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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% T, c% L" y, i- I6 b“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。; Z4 s# s3 r) \' A1 P
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老公沒有再回答。他不答。9 C1 G0 {) J! @0 K% v

2 Z- G4 O- H( \# t3 J4 a“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”1 O4 L7 E- H) }% j; |9 c; t
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。5 I) O9 ]! V3 S5 l

' R; t7 L9 L. X+ D) R% L7 w“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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2 {0 [5 n  R- `; H4 y4 l2 W“別動，它困了。”: N  \8 N% T4 B
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丹丹道：“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。3 ~; a1 |& |" f% M

* z1 l, Q# l: e2 o9 B4 G8 _  |懷玉過來，二話不說，給拔出來。* M% G8 G, }0 z. G& E- d
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”9 P4 z3 M9 k# j2 Z, u! A
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”2 n% k, d- w9 Y. z& P' ^

9 |3 _" C0 x" \# h; z9 d7 H那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。1 p7 a: u& G/ }' @0 a- o! b

6 n# D' c* r) F/ B人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。) Q( e- |# |- k4 Q) }# S

: `8 r0 M; g+ |- H7 g) m! Z( g7 z“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。2 K" i2 I+ `" x- Y* ~) Z8 E% L
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王老公馬上被得罪了。$ r; Z; @! w0 W! @& _: m
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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# n. P+ x# O1 V* q; ?/ D: m“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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2 h7 ]  y  q1 N$ X“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”: }* N0 h) S! L* [$ M% T. N; N

7 R2 O8 |3 b% o2 j3 R: J/ ^* M忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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. S, i8 P; z! }+ a6 C: ~) Y志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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' O- s" z% j9 p) h: x8 w& A. z2 c懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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# `5 B+ f. z) e“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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“你這小子，豁牙子！”
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: W& S7 ?7 k& Q+ k% a! w& _“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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/ D- o+ L, X; m6 g“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”
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# R' e- {+ I" B- p5 m“人家都說您準呢。”
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& f% U& a; p  ?〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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* o. \4 R" E$ G' ?志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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說著，把一個竹筒給碰倒了。0 H7 R/ l0 \) M

4 H: a: g+ U/ u+ r; m這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。- E, L6 C3 b4 M% w: L& K6 g

/ {. ~$ q8 j7 _. x/ L% |8 U竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”1 C  a) Q" n; _/ b; Z

* e3 c: G3 Y' A" `& b. O; t“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”6 g* D6 v  ?1 f6 O. x! y8 m' Z6 t

: d& @7 c& A; q" y7 s“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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% n; v+ y2 Y3 Z% Y3 u/ \“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。- @" i8 W4 X3 A

* C+ A7 A0 v8 }! _" E懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰？”- f8 Q( f9 M. R/ C1 W: m' W/ t
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。) B# f/ A2 a4 Q9 U( J

  v  [5 a& s+ O- X: p3 r別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。8 H  A4 n8 k/ x0 D5 N
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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0 o$ U) z/ s; C: d5 s$ d  H, m“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。  [+ R# }9 m; M0 T( r% t/ P; X
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為什麼呢？
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。% _6 J' t$ I: j! T1 a7 ^& H: j

, O6 h# F! M7 j# L& ?0 Z7 I不知如何傳了出去……
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- M" j+ x# ~' @; F3 N, O# Q8 m老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。# `3 B+ a( ?. M" E8 U
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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! m* }& s" J! y& N老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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自此，王老公更笨，也更沉默了。+ ?3 P* [7 J% u3 l9 u) {$ U5 r
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——一直挨至清終於亡掉。% j& P! z: w& @* i; O! C6 ^
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。$ N$ C. |( x- \9 Q" J

) i& P# d4 K+ ^* h皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。/ s5 x$ g, ^# g# A
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。# y% g4 y+ ^2 A4 }# k& ~( q( i

& a/ T) @0 i0 H9 `6 i懷玉先叩門。7 l$ T' D( M: x# A( J/ o! O

$ N% w* I; }- r) }1 Q: M3 P“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。& r3 G! E* ]2 q# B
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”( P& l3 O2 R1 N9 q3 X# Z4 c
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。+ a2 L0 K, P1 G% m6 |, u" M

" l/ D/ K, r! `; O9 x志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”9 P; p! G2 S7 o- U2 y- x2 C, b3 d
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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) P1 p( |$ M1 z2 h1 U; p- r) W王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”: }: e! E/ `$ r* A( m# |: U/ ?
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黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”  Q( z$ h) S- w5 B( L, f9 R2 ^. p

& S  n* d2 p2 `0 {  c+ h  |當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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; O& @  P6 J& q" z/ w% f7 `懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”! r4 S$ I  p- A. L/ H

- T( s; j  V/ ^“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”" |0 x. B+ ]- O6 `/ [9 H

( U( L( Y5 T4 N7 P( K“牡丹。”, a) H' e2 u7 ~( e1 R6 X
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“什麼牡丹？”
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) A) W: `+ @. z3 v“什麼‘什麼’牡丹？”+ A% z) {  @$ t9 C( K) i
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”1 k5 S. o, b8 Q+ ~* v
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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! n) U/ S, D2 P+ f5 S, a“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”4 K$ M. P, \5 O7 ^, ^+ [4 T1 g5 D
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懷玉點點頭：“我姓唐。”- ^3 R$ d7 s7 V& T6 w

" V' K( \" v# q! g- U  q“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。
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3 E5 y" i; n* P. ^“不告訴你。”
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”- B  B) J* Z' ?  m; g% K7 ?" E+ P
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”+ P( z1 Z1 \( O. T3 k; C8 [* y

3 r" e5 K% H* r8 ?! E: J1 ]  g: Q還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”) \3 P6 Y! C/ Q) R
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”( u$ |9 ~+ ^4 f: B

7 Z* B7 [6 z  n3 _5 b( ^3 n“哼。”3 e/ ~& C- m1 N% u9 D$ r1 x
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“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。
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- ]6 \6 Z1 G0 M# q, h“才不，我是人小志大。”
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: s1 K% e& [  U5 Z6 {0 z: m# \( F“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。
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& `+ B1 r* b% r% x) e% _& B& q“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”9 J! l* ~$ m- O% Z
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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( U3 J( R7 l" ?% W2 q5 {7 G$ j“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。; j+ c* c3 p* a( B
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。: j6 Z. \+ M' S) Y4 u8 q
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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3 p0 o3 t3 G/ X  L' \丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”1 [6 H/ w3 C; l& Z+ I

% P2 P! l. Z, o7 r1 L2 J“這是誰的貓？”. o. y" K) ^/ ~4 n! `7 U0 p9 m

8 ^" z* z  l: u2 K2 q“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”, u! ^$ K3 x, Q  M/ f5 a# t6 t0 I
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“王老公？”5 Y, K0 g) I$ C: @2 y* F

6 O9 @" G. {  R2 Q! c" V8 ]2 n“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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8 X0 k, n% F$ l& Z! Y$ A9 C“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。4 }" F+ H  A5 b! N7 a

8 O' |, O6 O7 c丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。4 b7 O9 j7 n! B! C
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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+ t( ^% S6 |/ Y" Q+ Z# N有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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( ~/ a' l/ v% R! l: H( |練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。# z8 f5 [5 V0 U* b
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”* n8 ]3 J' i$ n' ]* t
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。& U$ S$ ^( `+ i: A: Q+ [* C

1 T- h4 s% U7 v. l6 Y9 L' c男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。9 y- F  I- R1 h5 J

8 }, F& ~0 t( Z! w丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
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4 d# w" [: F- ^& j7 \0 R% V小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”7 e) g& I1 e/ x' Y) i; g
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姑娘上場了。
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% D$ z* l2 P) E! t5 h& X! N& @先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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男孩看傻了眼，像個二愣子。" S, {+ M* d3 P1 W- d  {& z
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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9 d1 T. \1 r$ J+ X' @, n+ Q連黑貓也側頭定神，不知所措。* e. j0 I* c; Z! @5 M

0 K8 G4 I+ t' y& Y( J5 F誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了，還在耗呀？”
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7 o2 |9 ~& A/ |: w1 K5 f一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。+ z2 t! p! y7 C1 X! h6 X
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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7 ?" m$ c9 S$ K$ I0 J$ b“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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唐懷玉搖搖頭。  L- J% j' a- A! _

& c+ `  i1 g/ ?# b1 ^* N  q“你叫什麼名字？”5 D: q7 G5 r+ U4 f# U) ]4 O/ x

; \( E0 H+ C6 O; d+ G8 `“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。  v9 I' U1 ]: P* K

! P6 Q6 p% t2 h+ J, Q" y, ~4 z. b“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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9 K$ g9 \% S( \! Z# l: U“宋什麼高？切糕？”3 }- {* A! J5 J$ h, i+ R
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。/ y8 x! ]: L' L- x8 G( K# V4 |

  j, W( |# I; E“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”7 A9 V( u7 G: h- ~+ d( Z& G9 f

  Y+ w1 S' \. F/ {3 G0 K5 A馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……' A* \$ k( [# s  d+ |; u

9 p8 [/ u  C$ R* e. c“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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懷玉道：“多少錢？”
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# [8 ^0 g+ u8 U6 V; b0 H3 ]志高不可一世：“不要錢，撿來的。”