生死橋[壹]（8）, K' D- {( e0 I! U

8 L4 }6 r( ?) P$ x9 o( i% a4 N年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。& F/ p4 }& Z9 @7 ^
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。+ P5 ^0 P' B. q9 J0 F

- _5 M) k) O( p# D3 [. j真是另有一番景象。" W) I+ V6 e, n# ~
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。7 Z! I2 F/ E. I! U
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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/ {. D; }$ K) ?' N, u% ?, H志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”9 u& b8 ]6 b8 {/ j

' _1 N8 n" d1 i三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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  v$ X! x1 |" U9 K0 \3 }5 t“不了，一肚子是茶水。”
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, H5 \+ x+ N. W* |志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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5 n1 k* l( g0 H/ E5 b“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。; K; w6 T) x0 l0 s

' N* x& x2 Y9 c: e好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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- f& P9 M5 l. X, O. X- D“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。- s3 U0 V  a" R! B0 I0 S2 T! B

2 j& H  }4 ^+ _忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”  V1 F- k  o+ ~9 ^' W1 f

% \/ v& k# @$ m/ s' r那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”/ p' p0 Y- e( I" E& Q

, [4 E4 i  d( l, t6 \大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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0 u3 C3 e+ @0 n$ O  {: @“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”* l* ^% Y+ {0 V5 V$ A. `6 f; G4 w

5 e6 d+ V9 S& n" h" k觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”% O1 Y( }* j9 ?" J7 v
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”: f, Q5 ^& ?6 Q/ ^9 \

( G& R) N/ h0 b! F7 m4 Q$ W然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。3 K7 }/ C4 v9 W( r& g! \/ @* a
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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! b; E* p* P  c“丹丹！丹丹！”
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5 G7 A3 k0 @0 p* c6 V$ t, q% ^外頭傳來一陣喊聲。
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: V% n+ I, q8 b丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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7 L# R  F- z& U, l+ R" v志高忙問：“到哪兒去？”
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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, |, E- g% u( @9 q5 N6 u  o% t8 [院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。8 F3 `( ]4 B6 B- u$ u
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“走啦！”叔叔喚丹丹。! K7 y8 Z: q$ i! @  S% B+ Q0 s! Y
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？$ q' l% @7 Y+ p& r7 Y

( D* a% }+ ^2 D“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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7 ]  J8 H; h, t末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”/ i# q. P  I! {& w8 ?: W) x6 Q

! s9 {6 c/ ?' u懷玉笑：“再見。”1 W: i# N6 o! e8 C: S2 Z2 b) C! ~- K

' B2 B) {( y7 g" T志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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" A7 W0 i7 x  k% Q0 K! x! F+ z4 L“我不知道呀。”$ D$ U/ ?. b; M
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。9 v* S: A2 l2 ^

$ H- V$ S0 x# R( |( y' z8 T初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。, A& X  d% K' b5 R8 k3 H! q3 Q

; q1 v, |8 U9 E# w“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。; s* u6 N" E+ q
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但懷玉也想知道。
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王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在，人去樓空，這便是命。
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。' W/ d+ v' f& [7 d
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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  q8 k" o( Y- K  s- T$ S橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。/ s# k: z$ N+ X- |3 h5 b. T
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。  b. R, A' O6 N( G" N: E$ w- [

( ^* h- `6 j6 g- g* p天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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: z0 r$ h: n, [- b6 z# F只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）
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1 u; U; Y5 x0 e; n“這有多少卦？”志高問。
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+ F+ a! e- F% q' G  f, o“八八六十四。”
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“竹簽多怪，尖的。”
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; T, H, ]) Z1 m* h& H% d——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。" p- D8 }* j  l7 }1 Q
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”+ N3 T8 {4 g  Y! H$ g

( c4 g( w" a7 Y% o. w$ P8 x“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”* a% ?! @3 G' V# [: }; s

/ @4 k! `7 _6 }  t) G三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。8 m+ N% P7 P# t+ S8 r) J

& `( v' q; V& ^3 _: H丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……2 E) B. d2 u; V" I* g* r& W7 ^1 ^

$ x9 S, o  R; ^“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。- A# j5 K% ?( n! P* J

' G5 I" ?6 W" W/ G: V一時間，三人的命運便仿佛混沌了。6 Z5 L' R9 D; C: X' k! d- U# ^& Q2 r
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“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。
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+ O! Y% F1 R( R% G王老公道：“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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“去的讓它去，要留的自會留。”- h* k! N( a, ~- L: v; S* r: n

' f& K5 I0 r4 N8 U  F! ^3 h$ q“它會回來的。”丹丹安慰老人。( R" x& w. ]$ o  W$ K
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”3 P( a7 d5 k$ C1 x- s# \$ o
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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: V3 _; t$ F/ m" |王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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三人認不清。
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! }! p9 u3 D% g. A“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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7 Y. q6 n& `+ K9 I3 K算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。  t* }" _; E. Z" f% q- K* y
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“老公騙人，老公說話不算數。”, x- `2 I4 g; `9 d- t9 ]

1 A0 f4 _" f6 a$ ?三個孩子都氣了。
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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* f; }- h$ ~" q“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。! r5 _3 |; W8 C& [3 s

3 r- M% q9 U, Z5 Z( n8 P  |“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”4 S+ [3 l. R1 K6 ]* ?; j

( d5 f# _3 n% D  C9 z! L0 T“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。7 s" w* g. a- m7 p7 w
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老公沒有再回答。他不答。
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% ~9 h1 X1 C+ q5 R3 {8 [“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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: J4 Q7 @( d0 l“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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0 v& U3 f- A) J4 V7 C, A“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）5 F$ T+ |3 A0 x. N; q1 S

3 u! u$ b1 T7 i/ U# E從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動，它困了。”& r( }3 X& S" [) d

& r) E, K+ S( t& H/ S& V- }+ c+ K丹丹道：“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”6 Q9 b. F9 c6 w
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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' r7 J' Y0 u7 z/ n% n9 u懷玉過來，二話不說，給拔出來。
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”0 I! i4 `1 t8 ~9 |5 p
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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: n3 o) g9 F5 m* g- `! F“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。8 _5 i, d4 }- l; Y
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王老公馬上被得罪了。
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+ z7 Y3 M+ Q( i6 _5 l他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”& A9 S" w7 t6 w1 k4 y

& A$ S5 V, `+ Q8 m, T& B" o! ]: Z/ `“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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, c' M' N. o1 V* M2 O0 I“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”6 t: \  @& M4 z0 v

% N' h: S( E8 d忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。* r( p8 w0 g" _0 [" g
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志高寒著臉：“我沒娘！”" {" v5 O, X9 {1 ~. e1 h
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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/ I2 m; k4 S% L! O5 L- K懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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3 F' R( E0 c- x2 ^& r* f“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”4 T& [/ o0 R' ?% ~
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“你這小子，豁牙子！”
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$ V; @- x$ W3 n. \; Z“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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+ [2 d) f9 i; b7 L0 Q“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”' K4 j' q2 \$ L& T6 u

7 \9 h# r" h9 L+ s& |7 {1 k“人家都說您準呢。”4 n' D( C, z2 g; A' e1 [
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〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”/ f6 j; z6 H' ?! z6 P8 F( G# p

1 q; H3 J) S2 a/ g7 F) J丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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說著，把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。2 P2 P; t0 k/ \/ K# r; @- @/ f

; Y: d9 p7 ~- u7 I. N. ]/ x. N竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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" S. Z; p  Z& @( Y1 t0 j8 `3 n6 n% C丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）
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! O1 ?7 t$ U8 v& ?6 N5 g) M志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”4 X; R( c- A4 \' H% }, ]

8 U7 r; w+ `  ^) u& }6 u; |“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”$ F8 m- ]& i$ g/ t& G

; m/ p: z5 H8 S! U6 M“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”; n9 }# ]$ ^- J9 \
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”) T; F! G; V* N8 S9 y

" R( x2 c# l  a2 `5 c3 s' Q“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。& B) d7 L4 o, Q) Z; {" ]
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”* A4 Q3 g$ T* P
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“老佛爺是誰？”3 W3 m6 h; D0 E8 g) e9 f. m% D

6 r/ f! d$ ~# k  B9 `- e老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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4 W( f3 @5 s& E% L別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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* x$ ~# H; f$ }6 Y/ f' z2 y  R王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。# w5 H7 c8 @# h  d, h' ?

( t+ t) e8 x0 s6 N8 a他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。# T+ t0 G  L: y4 _4 M# _  X( K

: L9 Q* q  p2 ?& W! d5 U3 q7 R為什麼呢？
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……. k8 E6 g; u1 I- {- W/ X5 c' o4 b

( r" r7 H" B6 _$ S! @  }, b( U老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。9 S# n0 a) K) ]  F3 H
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。1 ^# X. l9 U! V
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……' I& W* j* M. g
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自此，王老公更笨，也更沉默了。" ], Q( z3 p0 F
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——一直挨至清終於亡掉。
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。; N3 K6 y) e5 O, }1 ?/ A- a

* v$ q6 f% t5 Q  c) t1 o皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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0 w6 @: N% F# r8 @王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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3 D2 }. f& H9 X$ O懷玉先叩門。
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8 n8 C9 Y4 a; @# N“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。8 Q0 z% Z: _) k, {: ~4 r
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”8 ?, `) O- ?6 w+ w0 T

, k! o8 ]' X; J8 \, l* C門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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( h' s" g  t9 ?6 u( h志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。' w% n. f( W, c' Q& @* K

* H' ^/ c% h1 S" X4 ~! j3 o丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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# ]# n: h' I2 T8 W  o8 P2 U0 C7 n黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”! ~, K+ e8 r+ a9 z( T6 N( ?

' O: f6 p+ p. `4 s! Q" H7 h黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）! w: T3 h1 D) Q
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”" S+ Y% s- c/ x4 t1 ?5 k
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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  k( Y2 {: _/ z懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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+ m2 o( f" U, D4 ^0 P“牡丹。”
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“什麼牡丹？”
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( [( ~9 ]  q4 \/ |! [: g“什麼‘什麼’牡丹？”
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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“說吧。”
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* E: B+ B" T' s3 {) I+ T3 j“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。1 g( [6 r$ v& t' k3 p% a! h4 v

# A/ c. y- d* a9 F“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”, Y: @9 Q% O' E5 d% n, }% x

" `; z$ i* [# A" q3 P懷玉點點頭：“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。1 ^( A  {/ }- s& {

) u: }9 y0 H  {1 @) l* a7 A4 D“不告訴你。”- `5 o& x% k* E, t! z
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”5 [1 d  q: ]; H2 j. U
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”; ~; X; z/ O7 I
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”: b) q4 o9 i1 `4 d* r
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”8 V% d& v# `  c7 q

( E5 X. ?+ J/ {: q“哼。”5 {( N. g: H, d, W+ t7 t9 _4 l5 g

- b7 y4 G8 d% Z8 m9 r" A“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。
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“才不，我是人小志大。”
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。
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1 Y& X+ D4 @3 x, h“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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$ E8 J/ q9 i" y3 W  H( u0 a“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。9 S7 w' Y8 e& _& h5 O
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”7 g, M& H, ^, x0 f6 S  C

5 ?0 V# D" z1 n; b* D7 J“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。" u$ g) {$ d6 t( H1 J6 T, r' k1 K0 U

6 _* A! F2 J2 {% {懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。( w! `( v. o/ O5 r  A, l

! B* D. W2 Q3 @: b2 T懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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. s6 z3 ^. a7 ^7 X( o; L  x; L丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。6 j  F; L) }0 w  f) S/ J9 s( b

+ u& B! |0 P1 o7 r" D: L0 ~+ Q懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓？”
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2 J; D! b7 n  \' _“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”6 N* A' h; N6 j- c/ L6 R! F
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“王老公？”
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。2 g+ w8 {: U# W; Z3 ^+ f( m& P
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。6 H" R+ A2 }2 i3 q1 N

! k* R( c- @+ N( s2 E正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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, M; R, L# d! S5 Y1 F丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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/ d2 C4 J$ J6 w, U- |2 u怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”+ n" I; ?) O& e& z
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。+ |3 i8 h! a4 x9 k
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”& n0 E6 s& d9 e- m3 _* ]

0 B* S0 |8 H1 N8 K2 {) |姑娘上場了。* ]5 b$ ?. k4 F# V& c

* b5 e8 _9 F5 ?# a8 R先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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6 J, X1 D, ^1 Q4 t男孩看傻了眼，像個二愣子。( g2 h1 U0 d, d

) k" _5 e% u# w; K. Y一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。, }1 {% q- g! I
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連黑貓也側頭定神，不知所措。9 V# z, \( [' J) J4 ~5 e1 @$ S
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誰知忽來了個猴面人。! V- c- v" }4 p  q

: P# M2 [% J# a4 n5 `1 W“天快黑了，還在耗呀？”
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。5 Y8 @% [  m* F( |  ?

3 u8 _/ ?. r# a8 e% g看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。( C: o$ c2 T5 `3 [' s, L  q

8 O4 D7 j; k$ O* Z: t+ B7 Q“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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5 A$ Y5 i! ?8 @, j唐懷玉搖搖頭。! X4 m. y' B; Y2 a

: w; S! p- L% W“你叫什麼名字？”3 @+ p4 ~. U: d4 F6 k( u
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。7 c+ ~3 x+ @$ l- @" a( d' {
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高？切糕？”# q6 L$ x3 w2 t9 }4 \3 q/ p. v
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。6 P; r! `9 ~* \( Z4 V3 M
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“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”- X( y* }' X% z5 m1 U7 \
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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& X; U- f' {( F# H4 w“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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* |, r+ X& h% y! X% D7 _“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”) `; ]' j3 t, S+ ~$ p& `: v# P
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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) ~, o9 x6 Z$ ^6 E# {) ^懷玉道：“多少錢？”$ O$ V$ u/ H' Q2 b

4 D' k" B' E9 m: k4 I4 b0 ^志高不可一世：“不要錢，撿來的。”