生死橋[壹]（8）
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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, r9 Y+ @! @5 B4 R& e兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。0 W: K+ x" s) P  |) n( f

/ _3 Z4 a# C7 w& O過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。8 o! \; ^* C! H$ M9 I
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真是另有一番景象。
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。- @! W- ~- X. h( m2 Q# x

; Z: k3 v5 O6 r2 C( {9 a7 `" Q雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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+ V' ?0 z9 J  c7 ^. C2 h8 \大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。- L" [# T, _; _% t: U
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。7 P2 E3 M3 A0 S

  V" r+ Q- O% I2 L3 z志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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  `# i6 J% u8 L  E7 e- x: P  B“不了，一肚子是茶水。”" f( K  J; p4 v" f' {, b
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。9 V4 a. P: w9 h; `
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”- k1 {2 y, W! r' k
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。1 Q& X. N6 j; y3 e1 _% W
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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1 o0 b- {( C( C9 D2 b1 \正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”2 X! z, [' r) O, X2 R
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。1 v2 D2 W& q  i9 V9 _
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”* A" k$ Q7 Y3 F9 G! K6 J
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”% g  R2 R/ O' X" k& k  ?

6 S; A9 ?$ h$ k0 e各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”7 B. j3 ^" i6 @/ j% A0 K

. i! A" ^, B) o! w$ r然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。. U( v% m# D( a, I
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。9 O# w7 [7 O3 t8 T! ]" E3 p
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“丹丹！丹丹！”
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- X: j) _: {; w3 V# S$ z: g外頭傳來一陣喊聲。
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5 R4 x1 p% [( u, s2 p/ }丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”- h( d0 m. p/ q& }8 b( G

: J3 X! |  N" }志高忙問：“到哪兒去？”
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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8 [. z/ e+ q8 x! r3 N0 f院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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0 ~3 a$ m3 j* J" X: `2 R+ ]他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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* m' `/ P" u8 i: r“走啦！”叔叔喚丹丹。' ?/ K% p) ?' j8 p3 L- p; o
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。4 P; R4 I) z7 |  K) K% @
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？, ~4 W, E! l2 G1 h/ \! z4 m0 m9 x. w
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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# Y/ N7 v, x& S; K末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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, V& Q2 u# u$ S. ?# \6 C5 f1 M丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”, [9 D. f$ S2 X; u! @% t3 q4 N

) {' [* G7 G+ K# ]' E! n叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”/ w# j% }2 A/ R% J) q

0 c. v- f' E8 i懷玉笑：“再見。”
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# Z/ [8 [" V( z志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”) P5 U& u0 b0 B' _8 q  l/ i

# U7 i; t/ j7 v1 v$ n丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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8 e. X) H; k9 r/ D9 }+ ]' H2 }但懷玉也想知道。. K, `& \5 H" [2 g7 S/ b8 M

& Z8 L6 d; ^; Q- h- A王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在，人去樓空，這便是命。
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. ~. F) b3 |( Q) l. b9 }  P" g, M+ i騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。' _2 F7 O. V9 r) i; C  N& i
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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5 i, B+ w+ m: b. c" L5 r橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。7 E" K/ m( y5 e  p: ?0 K1 r% J
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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' A/ b7 ]6 s$ Q8 g$ I只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）
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“這有多少卦？”志高問。6 u, \9 a2 d3 O( U; }" X7 |5 q

5 C/ A- c4 w% r0 V“八八六十四。”
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+ d. n( x" s, v/ `“竹簽多怪，尖的。”
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”# b) w+ N7 h' X" q% m! z; d

2 f8 V' t! w1 ]  Z& `“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？2 S9 X' T7 ~7 ]

3 ?2 l$ F8 o: t" T: z* e7 M誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。7 _& R' L" r8 L

6 W  _2 i/ H5 }! f6 `7 H丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。' h2 V) V& F* z7 f0 m3 X% ^- x$ x

: ?% i  O7 Y8 b+ U“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。
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王老公道：“由它吧。”
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! I& m! |5 R( i; U" A- P“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。0 h6 w' i; E# S+ x6 X7 w

) m4 `% b! Y! i% R) ~0 {# J“去的讓它去，要留的自會留。”3 N+ X( z9 ^7 {' o* I/ c

9 p6 `8 T+ h2 j- Q* y* d/ d8 p“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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: ?9 ^( E) M! U% y懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”; {$ x! l3 I9 h* E/ n
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。1 t7 I- f9 d. l  N/ o- \" j

! i/ I' u, ]: o“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。3 f; M$ p' p; t: G
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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三人認不清。* h/ z$ J6 X5 @+ K* m3 r) Q6 i

2 P# F* x3 r8 _* H“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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8 A: i  Z5 ^; v# O1 C) p/ i“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。$ P0 N( w$ S8 i
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“老公騙人，老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。- ~; v1 i! G/ P8 T; v

: o( t! P9 h) s) L2 i老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”6 G0 y0 s- `) W

: l7 }0 ]! y+ m' Y" R“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。2 a5 e* T& W& x9 v& [

- A& \) h! `$ ^# [, h老公沒有再回答。他不答。
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2 g. b2 M5 _& Q0 a' U/ L# u' L“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。2 `' \, ~/ K' L9 ~2 Q
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。8 c/ [: X, I& v! v/ e3 D/ v5 H

3 e# {: W. Z* h; z. r“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”; r" R, }5 D+ q# c" c' _/ ~

+ K7 y: x2 ]0 t5 j8 z$ V4 ~2 T0 p, J“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動，它困了。”
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丹丹道：“它哭呢。”
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- K2 f' \6 W+ a* i, T王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。$ m; @: V( J7 }' }% f
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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3 _6 ?# M: W: a# q“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。! g% m' j/ `# G7 l0 k
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王老公馬上被得罪了。+ R8 P7 I& V7 \7 A0 ]

" n; u% m1 [% h他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”. s6 \" e5 y3 G
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”; A* y  L9 W  ?

/ h5 N* W0 @" F: }$ _5 v) s! R忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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: e: w+ F% x- H2 n# J  l/ Q! a志高寒著臉：“我沒娘！”- c, v6 F( x* A! a# V/ O

' B6 ^9 \0 U2 q9 B* ^, ]" G5 H王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。4 M, J% S+ N8 e6 V) \" W. M

) d$ M. Y4 N- s. b+ _0 [# I懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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- u2 D+ O1 B& E“你這小子，豁牙子！”
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“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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3 D+ f" Q2 |* j# w3 H3 }“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”7 B  ?, y# ?! J& j% B/ F0 z

" `( S, Q  Z, U, X9 ]: H+ o2 c“人家都說您準呢。”1 {* l: i* V6 n( [" Q
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〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”8 |/ q9 i8 n+ R7 ?

5 p& a' U- ~2 I說著，把一個竹筒給碰倒了。# K% L/ o. b: I# i

5 \9 X! M0 w$ I: k) p這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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* ^$ j( E2 {4 Q& F+ D" b! f竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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  r/ L: ]/ J- |8 Q( b丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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" o8 S. Z8 q% L( ]* v4 c# ^6 v# k6 b“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”! c/ e& m# A  R  f, C/ s

. t5 @9 W$ j+ W! u6 l8 T0 e) f0 W“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”
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. O4 }) r5 I, H2 z7 y“老佛爺是誰？”
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1 X* Q# X' J7 r* \老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。6 {! `! r! H3 j* E  w: b1 l

0 m, t1 A1 m+ t1 f. Q5 |別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。; z& K, K5 ^8 |
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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* D- i1 E9 ^) m  V! `" `' |2 B“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。% p8 f4 G0 H, [$ N% g
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。& M! x0 ?, h# Z' ^. z7 j- C
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為什麼呢？* k$ x6 ~4 s6 a& N

) D- j( o8 b+ G) ~. q1 d那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。3 z) t  y" J; Y  {- r7 X0 b* a  S
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不知如何傳了出去……
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$ ~$ Y% Z- ~- t0 i老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……. P. \  w# y6 H5 \' ?
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自此，王老公更笨，也更沉默了。/ `; h5 R' ^- b7 L
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——一直挨至清終於亡掉。1 Q9 ~/ z4 U: f9 ?
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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* \8 z& Z4 p* q0 M8 R5 n( j皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。7 Q# K0 \. M0 K5 d* H! `
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。& I6 }" D! @: s" c: F6 i) A

& C: w8 q9 |+ [/ X“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”
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2 q. r4 _4 P4 ~) ?3 M門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。- r+ g, c: v1 `0 Q) A6 I

) X! L+ {$ E: e4 y+ A$ t2 c0 l貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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' W1 n% |) A! U& M- W; s0 L2 Z志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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/ I8 ]) A. j( k% z# _+ F. O- M丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”0 d: e, |* T' Z; R
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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3 Z4 A5 o9 J9 W. a$ e4 x! Z王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”7 {) I5 S! y' l4 C0 |7 Y) S

) O' U' m$ P" c3 c& Q9 P黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）+ R$ Y0 T. B' [; J- o; G9 }+ J

( X% G0 `, u* B“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”1 v5 X* Q0 A1 G  N% Y9 c. X- m, T

3 Q( `  f# v& W1 M" r* E% ]* `$ x“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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“牡丹。”% v( \% t* b5 [1 M( @" J7 t
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“什麼牡丹？”$ u- q3 A6 D( Z0 @1 y

5 z) s8 a$ s" P  l$ T8 v, Y) x“什麼‘什麼’牡丹？”0 a! i+ s7 }, @$ |

" ?- y# Y4 F  ~4 w2 S  I' S$ @- K“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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  v: L! a8 _6 q  I0 \“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。$ `3 u; z6 C' E/ j+ e

! S% W$ r0 `: n. i5 J“說吧。”4 E  n1 M7 |9 \9 t: n' k8 P: l

; }2 t" L; L6 l' X+ u“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。# s- o) p- m' @  g

' n0 I* [1 E, r; H. x( M& X6 G“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”/ K: @- p, e$ ~3 v
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懷玉點點頭：“我姓唐。”4 {' I( Q& J) n7 V1 M5 u
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。
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( K/ q9 Q# Z1 f$ K. g! G1 \* X6 W“不告訴你。”2 y  q/ V+ {4 J  |' @4 H
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！) s6 S- E9 h6 w) X: g% Z1 o% ~

$ S  I' e3 ?% H+ y志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。7 F9 o  _8 Q; ^8 O, o- l* c
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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! Q: X; U& l1 e5 Q$ i還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”4 V+ C, S& e- d& |. \* V2 W( v

1 I' D; O; C% Q- `  \  O“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”  q2 T0 V* L3 g- U. o
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“哼。”+ T1 D, P( W. G- E% d. V
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“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。1 G/ @. U; U1 p
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“才不，我是人小志大。”+ c9 p0 q% X: G, L. X
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。- S4 X, D9 l3 P- ^/ J

4 ?1 Q8 P# I; e3 [! _# H* w“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。- }, N! c$ E) L. c- i
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。5 @5 _( p% b5 l& Q* s
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。2 n1 b. ~5 H+ f- Z
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。( n  D5 e8 y! `- P
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”; |$ _" i# P* Y7 N

* U3 t$ ?. M$ N  {: [“這是誰的貓？”
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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“王老公？”2 Z9 y5 a2 s" o/ K
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”. _  M" I! Y0 T
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“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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. M# c- s, _' k與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。6 S4 `% b2 F2 W4 h. J

# D6 N0 k8 C( f丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。/ _( C, w; O: D  O3 F0 F
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。' m8 I8 _+ p: ^" S& j- e% W

/ p9 T3 s2 r( h& u+ C  k有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。% R7 M: a2 O7 [9 V

( e* x4 z3 D# J7 `( N; H" k練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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2 |( k0 G# E& n  u; X9 z: R+ E- z男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。4 I3 ]+ q, X$ H
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。! n1 ]: s% Q0 x% c- h1 Q4 Z4 \* h3 A" o
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”6 G* C$ N* }8 o* I
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姑娘上場了。
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  u2 Y* c% l+ d/ @  q先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。" e1 D/ a' X! T: S

5 i3 R% `8 Q( w+ P) [男孩看傻了眼，像個二愣子。
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。9 e6 y$ ^9 d$ w7 U) W+ N& ]
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連黑貓也側頭定神，不知所措。/ }# Z0 Z# _) M
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誰知忽來了個猴面人。
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$ L+ S; v3 _0 F. L# }$ g! ?“天快黑了，還在耗呀？”
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2 m& X1 j/ C# Z0 g( H0 p) C一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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“什麼玩意？懷玉，她是誰？”6 t: H( m! G: c* K8 D* z

( Y; V1 n' i: N9 f: G. d唐懷玉搖搖頭。; m* ]) R" [! q

8 l8 |& F8 e/ }. ^0 Y, l“你叫什麼名字？”% C$ U) h; S$ e. {" I2 a" u
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。8 `- _/ I+ _! N3 {

% g. [0 L- d5 l7 z0 }' f“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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, b& j1 K% g) V3 w“宋什麼高？切糕？”0 `' t7 \( G/ @& C: D

7 I0 c: T) q% Q1 v4 |+ Y8 E) q- S宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。
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“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”1 g4 o+ M6 w$ G
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。! @& M) s. t" x/ |8 s

9 y9 ~& I+ x9 x8 {6 s) F; x“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”+ v, y& ?/ x' Z

) o6 I, G% O0 M1 @; {) @正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。" ~2 Q7 b/ u; }, ]$ G& Y7 {; N
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懷玉道：“多少錢？”
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9 v: L( P9 o( S) U志高不可一世：“不要錢，撿來的。”