生死橋[壹]（8）
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。3 W$ f/ a3 n$ p
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。1 \3 G: J+ U: \; v
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真是另有一番景象。% g7 y; y6 t1 b; Z
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。3 j6 T3 m9 G, N% Y
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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) I/ x( J. A. r  C大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。8 [+ `. F5 l) K* H: f2 _" X7 Z3 D
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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4 i6 W& A8 H2 i" D志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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9 [) n# w( W2 Z) P; f三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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“不了，一肚子是茶水。”; F% ]( H" v; J9 ^& G/ R
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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/ }4 C" ]* L8 y' Y* m/ M3 b$ y“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”. Y! c- R2 x. I1 D' J
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。" P& }; k" m& E  X
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”4 H% H" d$ J5 }* N% G

' q1 }$ {  h. P“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”% A6 l: G, a' V% \5 C; s1 l
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。9 g, _) c) G+ o% T* m9 S3 }, N

' d! t7 c. F( S3 R' [“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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  D2 l9 \' }( _* }4 L觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”1 f: o! E& V, y. K5 b5 [! ?

# L' o+ G) p! O( K/ u$ [/ P+ @3 U, H各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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0 e% L/ e- x. A$ {$ I( I然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。  H# j8 [; }1 k! B

  }8 @* D- e* g  Y0 X) J# p% h) B% m“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。6 c8 l) i3 l! Y- B

  Y, i9 w& a6 f6 P& v; T: h$ a“丹丹！丹丹！”
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$ r2 L3 h' z4 v外頭傳來一陣喊聲。
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. `. V1 J& ^' e; F, [! u丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”( I5 N/ @0 S; V
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志高忙問：“到哪兒去？”0 m  w% w5 i* c* d% x" Y

4 B. @* f( |+ Y0 n# V2 i“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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' C% y9 E0 g3 O1 s" |- ^院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。1 C- E7 @3 n4 Z6 R1 G3 R5 s
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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“走啦！”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。
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; C+ Q: w) z% }0 k他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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4 O5 d/ U2 A: g& S0 l  i“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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5 J" r* [4 ]9 o. o: D  j末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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. b! g9 B4 U# C# f) l丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”4 l- r" @; ^1 S+ @! l7 r1 q/ d

1 _& K; z' h2 i& X0 C$ f" z叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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懷玉笑：“再見。”
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! f( I! o; [& |2 E+ V) R志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”
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# A! Y: j0 G- ?- {/ g& d/ s& N/ |丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。* a2 w" k3 ]; f9 x# l) d" o

$ @1 j1 w  Q7 u- m& R) |1 k9 L初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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# G. @& d% }" J& k& Q1 @“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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6 H4 t) {- F6 i( @但懷玉也想知道。: ~, U& D$ w, \" y. V( F9 ^
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王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。0 T1 E! k$ t( S3 k' Q. y
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人在情在，人去樓空，這便是命。: Q6 S4 z1 i1 @
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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0 ]/ n9 ^! K! @- K) a橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。
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, g  p! d; J* m/ O' _  C在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。9 \8 I% t! g& D0 F6 F
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。4 T; l; s- E1 Z

' \( J  _5 e# K3 F只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）
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4 E% t3 m$ n8 ~+ m  x! a“這有多少卦？”志高問。$ q6 r2 A2 G4 a! O7 V/ ?6 ?
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“八八六十四。”& x9 o; L0 Y3 T( H. D( f5 l8 c

8 z2 X" ?$ p6 p) ^3 D" o- C4 M“竹簽多怪，尖的。”$ s/ s" i1 C5 E! {8 B$ j9 g4 Y/ @
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”% Q, |/ e! Y# p+ S9 C2 P  z

! ^+ g+ y( q& Z* d2 y( r7 r4 G“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”) k6 o5 k& O( Q- i6 v# T% L
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？# R, i) I- ]5 M' L0 J" D+ F  x
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。1 _2 h! r; C- q8 }

/ K/ o9 i1 @, u( U& Z0 H9 \8 I9 F丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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4 t" L- ?* w% R5 X! [* t) V4 E“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。$ n7 b# ^* ]  y6 ?! \8 W3 p% T
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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2 h2 q2 [. {0 l- b" O) Z1 f“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。
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, Z) p0 b& y9 F( K王老公道：“由它吧。”, M1 q, L, R, C: `" w2 J
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。( x, i) O2 E: z; I
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“去的讓它去，要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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' O7 A6 g  g  k* O懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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! ^; C0 `+ g( d% l: ?/ @. [" Y“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”# @# K  r$ M- y7 \2 h
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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三人認不清。. d: s4 U0 J0 ~# G
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”8 x- H& f& j% _; @, T: m
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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, J( q$ ]1 c9 f! r& m" v8 z- P) j2 ~/ G“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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“老公騙人，老公說話不算數。”
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0 }+ I, i3 y1 Q( h! I三個孩子都氣了。# R( K( }$ w# F
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”$ Y# U- w! Y( _% C" v1 H7 K

8 H9 K2 q+ y: v“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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* X3 d. a$ c# A  K; ?“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。3 i! q( c" Q$ x6 V2 }0 Y$ ]4 m7 K
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老公沒有再回答。他不答。
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  r; }3 W: z9 i* j! _“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。6 e0 x6 T/ o" T, l
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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3 Z* w% @& |" c8 w“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動，它困了。”
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丹丹道：“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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; |' e1 I6 I9 B原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。0 u2 s4 T" b" u( u/ V
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。! S! T; Z! _2 q' f
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”  z% F: g! j4 f  V; J% L% S1 S

( z$ F3 ?7 Q( U他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。9 b7 W2 N1 F6 |( d+ A6 U2 F0 J

1 z7 r1 t3 ~: c  h“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。. g6 W( R& j. o) r2 o, L2 o0 R
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王老公馬上被得罪了。  @4 M: Y3 X7 q9 Z4 P- N; [
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”. k$ f- x- {( [5 K
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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) [1 N5 P6 \7 T$ i  A忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。3 R) Y- ~  {1 q$ K! |: n6 s
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志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。5 @" t! V  N) ?+ c# B+ c) j' A4 L

! _5 L( D, a7 {  |/ V懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”2 S2 q+ T, j) @: r
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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“你這小子，豁牙子！”
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“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。% c' c$ M6 E! M( A0 t

0 [2 y" y' Q; W: W“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”) h( l0 V- l+ z4 G5 H0 }
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“人家都說您準呢。”
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〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”) y: B2 ?. A4 w( P$ m
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”% p2 Z  [4 [  w) F# K

: x# Y9 W- v2 q5 g丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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  G' t( D2 U" N$ K說著，把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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* z' F$ }- ]9 b) U& {竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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) r! u& {7 R6 [; k5 ^$ V0 [% y: q丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）) _1 E, o/ d0 H
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”6 g! v3 |7 v; M

: J5 s3 C: R$ M0 N) ?“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”0 K9 g  M4 ]: w/ o& i! [
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”, n  x+ o" @- X) `

# Y3 @7 ^! v6 G“老佛爺是誰？”
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) w( O, q. X+ d; @, ^老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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8 E7 ^4 H* j/ e5 x別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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( ^" c9 Y5 D* |0 K王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。* s$ H1 n2 b: v6 P3 X( Z! d

# r" k4 t6 F" j$ g# e! ^“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。6 p3 O& Q; ]0 N, t1 ]3 i
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為什麼呢？( k0 j. Q8 l/ E* f1 h
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。! K: ^9 O, }; `* C
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不知如何傳了出去……
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* J* d+ K1 o  C. l1 ?$ d8 j- G1 B老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。" e% x! \. k, ]
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……1 P* d$ A. f0 r; @" T$ T

+ Y5 e( f' U* B& I9 Y" m5 ^. Y0 N5 P自此，王老公更笨，也更沉默了。1 E+ |# H5 z; M  @, f
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——一直挨至清終於亡掉。
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。$ J4 N  O9 V5 i- Q

& [4 r0 h# x. D' i/ w$ f皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。. w( O! h7 i) N3 E* V9 H8 G

" z4 T. m% y' d& ]王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。. m; z8 m. Y8 ^" Q' l/ `) ]
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”$ L- E5 V( i$ V( s

" |& M' X/ d" v) P: A* x門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。. S# y  V7 b. V/ x

/ L4 \3 l, m, c  D4 V/ P/ Z貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。( K* I' w( X2 r( t
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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; J) H7 j" l5 @1 p: k& ^0 e+ L8 }$ b丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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1 ?7 `+ E4 v0 B5 z  e黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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: G2 m( y/ N. A* p王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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5 n* C( }$ \1 e+ O懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”
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3 v: t( K! G( G6 l* T/ u“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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* v* F' w4 y) {. ^“牡丹。”7 u0 [: Z$ s- `( s4 J0 C9 T4 X; w

4 v) C! p. D; D" \! g& w“什麼牡丹？”" Q' p. ]! Z1 Z# \

( a5 ]9 n4 s& A% C“什麼‘什麼’牡丹？”2 f7 Y3 l: D! f" m2 [9 U( i

" Q$ S; D2 V4 x' _6 F2 b# U3 R0 t$ Y“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。( b/ [6 n% ?& R
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“說吧。”
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/ {" c: D7 H9 w- N* m  K% N$ K“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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( l: x/ r, o9 K2 X; G7 C' P4 W“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。: k/ m/ |7 u* a) u7 f2 K) s9 J

  I5 l" c) y2 u' B. C1 G“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭：“我姓唐。”
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" C4 u& N: M1 o“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。3 f2 ^2 r! E6 r8 j& y" _2 F

9 y, y; K; D$ g9 J+ x5 ]0 k; h“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。4 |( q( h* t  r  P' f! A

4 `1 b1 _9 I5 F4 X( R“不告訴你。”9 D% C9 W3 F  [4 q3 c
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”1 K3 |  e3 B: ~" R
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！! B8 B* j: Q+ D, q2 G. e) y
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”( W1 T. E1 b/ a. j# \

2 @4 ?4 [* k; ?- ?: _! E3 g還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”5 b% ~! n& i* w' n) s2 Y: b

" j; ]( D. Y' I+ t“哼。”5 u6 o0 r; \- y" M& [9 v: M, Q

! z$ v, E/ j2 L! Q* {6 S" S; z9 ?“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。( ]! }* }: c$ _( E
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“才不，我是人小志大。”$ H+ V! s$ C; a/ q/ D

  ?6 L3 v( @# E) _“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。; X+ ]+ s) z% E9 C8 q+ q4 c3 V

. o( U6 }5 ?9 k$ d志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”+ T( D3 _$ T. I9 E4 W" ^, I! u) {

/ C4 ?- I1 ]5 v' H“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。0 q3 g& \; A8 A6 b

# _* Q2 T, i. `1 @  v$ F丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”( W) H  t7 `. _  S/ K5 m- y
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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; a( a7 ?6 g0 S( F4 D+ N& V懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
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5 ?( f3 U7 ^% }1 A) z* \少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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; p: W9 I1 B! E2 S懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”# ~* a$ L: W0 I! V
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“這是誰的貓？”
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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8 z: _2 E- f0 {“王老公？”2 [2 h/ ~" ?5 b: m# w* h" d% W
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”: s' g7 x) |. c$ i

1 a8 _2 ?+ U# Q2 V( Q3 l" I, o“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。8 B9 p& Y, z) m: z, ~

9 W& c4 C5 K% Y$ U: Z- x: b丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。* b3 ^4 {# K# g' n/ C; {
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。0 V& j( b3 n3 `8 `2 w1 D! Y& _( g
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。# x( ^- V5 U) O9 a

. l) t* o6 d1 c) w. D- ]有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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3 ?! G% ?$ O4 Q! t  q6 i" ~- V練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。$ T6 c  g/ M) J; N* v, {
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。. v# M6 ?6 w3 m" X
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”6 n+ ^, o+ B0 q
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。+ O6 i- e5 P: Y! Q4 r1 L

: B  A4 t1 e8 n4 E. I男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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" Y) t3 z1 V/ B丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。; g/ X& y' s; @# G2 T0 d9 p2 d

0 ]: G0 a: H# I- |小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
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7 }/ ^4 G: k) B. Q* `' w1 ^姑娘上場了。5 O" M1 }. z* j" R4 |

4 \/ M1 a4 ^$ f& z  `1 m) `先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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男孩看傻了眼，像個二愣子。
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。2 B$ @# ^% V* W: ~# Z
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連黑貓也側頭定神，不知所措。
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誰知忽來了個猴面人。# S& ^& H4 ~; k  ?$ y/ m' `/ @

6 i3 R' z# ]8 ^1 l; J4 t“天快黑了，還在耗呀？”
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: u& b/ O0 u# u/ {5 x一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。
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5 S" j" ?0 x8 R+ V看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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* Q& D0 q9 G, Z" j  {1 ?“什麼玩意？懷玉，她是誰？”+ v( k6 b% j( t+ B; G

8 }, ^& D% Y5 [# R8 n& h3 R唐懷玉搖搖頭。/ W$ c5 j6 L! a4 G0 J; a

+ c2 P7 P1 m+ r+ R+ b8 L; L- F“你叫什麼名字？”
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”' O: e* U) \3 V! L

- t2 E2 p+ ?1 S, a4 U“宋什麼高？切糕？”
( X6 T* g9 y  j0 x5 S9 H
, L: b: u0 n5 F' S宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。
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0 i6 }4 _9 S/ g3 v' i“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”* s" `+ S+ Q+ g; a( }

: ?7 s9 f/ {! x+ |馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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$ C5 e1 d# \% y, \+ ^  E- U“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。5 n6 g: l0 C; a+ T/ w3 g
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“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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+ t& m+ X: O4 S( ^9 X正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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1 ^5 c7 k4 _  X  e5 B1 V" [( p志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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% p6 V, }& H4 A# s$ b+ K& X, ^7 u懷玉道：“多少錢？”
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3 u# S" s& t$ b. T, G! O  f, V" W志高不可一世：“不要錢，撿來的。”