生死橋[壹]（8）
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4 n: v) w8 U" ^) c+ o  S: Z年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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9 ~/ C  ?: s& D過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。8 V1 R9 G. q) [: u$ C, B, }" J
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真是另有一番景象。
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6 v9 Z5 c& f- O) t, Y1 \才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。& F1 C& R. C9 q5 O. l$ |& P, T* _3 k

. q2 D% a; I0 w7 C+ d雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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3 u$ G+ d3 y) _2 H5 s5 t7 c' V: [那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”/ V) {' Y; d) H$ f

; S- K) A; f+ r( y4 m7 q+ I( _三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”& O- `$ R2 y9 G( x& Q& B
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“不了，一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”3 {' Z1 d, m/ K" r/ a

/ l% I* p' x* M2 p5 D0 c( h( M——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。/ ?. D: v& \2 {8 U0 Q% f

- b5 Z; _6 S% Y好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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% v( N8 N* \, L正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”% w# J! [8 V4 @# b0 V

, N. {0 r; r' p# X) K- z“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。* x' Y" ~8 [5 `* A' h
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忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”, `) X; e$ V2 c+ J: h+ p' \# n

0 K: }8 ^# h* o& g0 k6 k. K' A那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”1 \# c2 b) ]1 ?* v& C+ I6 m

! ~) J" Y/ U+ U& m) q) u大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。# z& f2 `2 |: t) c
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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- H, [0 @% S4 ?- f觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”+ z( Q8 ~; {: R3 P, `/ w& ^* y
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。! H' S, Z; L/ }
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）4 b0 \1 R) g9 S6 O' u
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說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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6 Z* n4 T+ g8 U7 U然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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' r" y4 s2 Z* {( {. Y- H( v0 x“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。+ Z/ I4 A; y# c

' F, a( b7 c) B3 b: B% \“丹丹！丹丹！”
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; r: ?6 t& {; ]' |, r4 u$ z外頭傳來一陣喊聲。
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7 H& A8 v9 [) S; V5 y丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”) @8 `! |0 k& N. z
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志高忙問：“到哪兒去？”
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* T7 L, a! T% M' _“回天津老家去，給黃哥哥養病。”+ v+ u3 Y. \0 f" y; l0 ^1 v; ?0 B: u

- v. K6 g% t9 M& I# u& h# m院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。  O: S4 z8 S% f# _- {* q& V
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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* Z: U; V! F9 I$ A“走啦！”叔叔喚丹丹。& r- C7 W5 Q% Q
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。2 ?. V4 I: N: X
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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7 o& J' F, ?) w, w“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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懷玉笑：“再見。”
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0 }) k; ]" D% S) \9 O志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”1 }4 W/ A- x. q0 ?& l3 I+ ?4 Z
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“我不知道呀。”6 g; c6 F3 N3 z1 e. |

0 Q1 I! m0 A" Z* p丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。% a% P+ I( o; f& b) Z) t' A

0 ?! Q4 p7 B' G/ x4 B% a初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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1 `" J, N; p: z/ Z9 n/ v2 k“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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' A5 l# y' B4 |: v但懷玉也想知道。# Z& k! I- ^9 C3 F
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王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。; W5 m( F- n+ p. _2 B' k" ^
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人在情在，人去樓空，這便是命。& [# w, F5 y6 n3 x8 K
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。2 g, v- |; Y$ h0 I; Z! u8 A0 K

. C9 E/ D4 x2 U' ^! y& y: W中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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4 }: J9 n  [! C5 h3 [' P橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。
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' F' T4 c0 v1 a: d9 n, J# S, n在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。& C5 e1 Y1 b1 S
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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7 K  O" g/ E5 g: r' D+ {5 @只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）
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“這有多少卦？”志高問。
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# i0 [! B- C: |* O“八八六十四。”
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“竹簽多怪，尖的。”
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9 L9 b' k8 [6 W( k4 ?& Y. R7 c——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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& M6 w2 `! @' L# b“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”* r4 |% w7 `  F5 @, A8 E

. ^2 X! r' r6 q% k, m! u! B“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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" y0 o8 J) S1 u% u: V  c三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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' R' u% y1 R0 T6 |& w一時間，三人的命運便仿佛混沌了。# e0 A4 e! S$ q$ T; k0 G* k$ x! `/ q

  u4 h- o: l: K$ m5 K6 {: ^7 [; T“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。# L, y$ L. k5 I: b$ P( x! p
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王老公道：“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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“去的讓它去，要留的自會留。”) W! m# O. S( Q

. z7 \( M7 g! g% m1 |“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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" j, n5 O' v. J懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”
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* s# g& D' O$ j5 a. _* s懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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4 M0 |8 S! v' {& ]6 Z. j“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。' w: {3 |7 c2 W+ l& Z, V
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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) {" ^% W8 {( v. }7 }4 ^- T6 M王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”* m% d5 t. O9 H" s. _3 F  A

7 h% v! V/ n+ d三人認不清。
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. P# n: C5 i* ]2 e6 Y: q3 E2 z6 W8 s“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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9 \' a, Y" S1 }: w* |2 E算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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“老公騙人，老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”/ U1 [. i6 C0 y. Z0 U
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。5 A1 a1 e2 @& A$ F
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”+ v+ L5 B& ?& y$ I" n- x

0 I4 K1 m/ k2 J/ R" e  w3 {“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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0 E# ]7 F& q+ k老公沒有再回答。他不答。  h6 X/ ?  ~' A* n/ V+ r, n( B

: U# t* @* l2 X; L, c“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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# N- ~/ P3 j; U- l1 H* {從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。: D! I$ H3 n, V$ d8 H. a

9 J* ?% S; C0 F# [. P* [5 V$ y% _“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”) G# m- i$ k8 u+ b
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“別動，它困了。”
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  j0 W3 G# F, k丹丹道：“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”$ Q' H8 n! Y" M  ~! Q, A! g* L1 Z

" m. i! W# C' m& n原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。: {7 [( Y" Y8 Z2 y! _
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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6 \2 ^% t) y9 @$ k那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。( r; k& z, M6 v: Y) Y" Z+ W
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。" R1 x, R' D% b
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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  b/ D0 ^9 Z/ v6 N6 H王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”& V( T0 u6 q, P
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”% h4 `  d. Z/ S) Y& c
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”2 B: [1 {/ r9 U3 V2 o" F

: ]& q: K7 k' r& S3 x) C忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。" ^/ A! P0 I+ d2 [; `

6 @, h$ X( G+ t& Z1 i" y志高寒著臉：“我沒娘！”1 x/ b# Z' R" t. F& r2 J- {

1 m: ]- Y4 k' ]; ^! I8 ^- y王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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0 O4 O) S! X. d) ?1 B% F8 N4 Z懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”1 D( t6 {* ?& N$ y+ v# O0 M* J

1 ^% B2 G  J' M) Y  ^# A6 B“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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3 m. T5 T/ N) D- o/ G* U“你這小子，豁牙子！”+ s4 i+ g* K; c8 V1 L

6 E' N' A# R6 h3 v) F“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。) I; q  B7 B- T

; j" c; e- c6 F/ V1 O9 m# ^/ b- X“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”! f; G* R" }. U  O1 \9 |
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“人家都說您準呢。”7 `$ T9 q. T' X( Z; k  j% |/ v
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〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”9 n9 [. L& f( l7 |
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”4 `' E7 o% r( I* \  I) i
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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說著，把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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0 _  O/ D$ n$ N9 w: s# b, V+ U丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）) x  H2 `! I% x

: D- g7 h& F3 E) J) ?4 X志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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6 d4 v/ U5 ?* g2 M" q" I1 A“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”0 b8 s! f/ e4 R  W$ T

# ?/ A. k. ~3 {$ X1 i  l“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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3 ?7 A9 |5 {8 y, U“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。$ i- B! V: L0 P( m2 H

  h8 _; \' b7 T, K懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”7 g1 t1 m& s+ u; i- k" r

& N7 V" C  B* J7 b3 A“老佛爺是誰？”2 }6 }* |# p; e: u+ W  n
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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, s* z/ O9 o- q) e  T王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。" e$ d- b" V" p

( I. ~; H$ A! R& ~+ s" x“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。+ i" D& b6 i2 ~6 S$ [

% x1 l! m! U: ^& _1 K他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢？$ A. n0 [9 }: G1 d2 w
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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: ~7 a% P7 |1 A" u# x: n沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。1 _8 Y9 h. l; |8 z0 l' e( g9 m
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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' w& _/ C5 P1 E! X9 j2 V- q自此，王老公更笨，也更沉默了。
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——一直挨至清終於亡掉。9 D. Y; S$ L9 N, U* j8 c
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。. r; ?8 Q5 U' [/ P
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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  k, u2 h1 m, p8 G王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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. ]. ~" K* e% S8 i3 E4 B懷玉先叩門。) K; `* Q5 h9 D  q& t9 U

0 O& F$ U9 z, n& `4 w' d“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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! r$ T# i" C% f! S( A! X“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。* G) `% ?, ]8 o! `

( }+ }; B5 v2 E( u& K4 m5 p( {貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。/ D, x6 z) ?6 D; b0 M8 G6 R* u
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。0 \8 E$ c$ I/ e; {- X+ N5 I
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。0 f' q/ ], h! u0 u' `

3 x' k& \* l' O王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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+ [# d8 W# @4 b7 [; P. J4 h黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）- H9 q- U; E3 o$ X/ B+ d) L
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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' i/ l$ k4 K1 Y" m% G% U當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”+ Y9 {2 {7 o. j; x2 o& [
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”2 ]4 D, k# G% m, [3 n$ ^% P

0 C8 ]. ^0 L/ y5 @! C* }“牡丹。”- |% |& l" g' j6 J* ^2 {0 M

: Y4 J9 T0 o6 Z1 d+ J“什麼牡丹？”
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# Z0 [3 S  c+ r- K, q“什麼‘什麼’牡丹？”
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”, N2 q3 L. L  R3 a

$ v# E: o" E& X. g“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。1 ~4 |! z. M" Q/ o& h, s7 g
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“說吧。”
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7 E1 J- h3 Y2 j$ r% H- k“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。+ n- N1 t# _! K7 ^
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“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。/ U5 r2 N& R! T) i3 Z, d* d  N/ i
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭：“我姓唐。”$ T  |$ j& `9 e
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。
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“不告訴你。”2 P: Y1 T0 r8 [) E

. ^1 ?$ _3 d- W1 @“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”& I) p7 y( Y! B' O. \
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！0 Z8 O/ S% [) R) n. \# U- s! h3 `" N

7 O( x0 Q7 ^0 i4 j+ ?志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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% x3 a& N# P: \5 B3 |還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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% \+ [/ ], w6 F9 w2 [“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”# s# v+ K% }: y
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“哼。”
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2 `. ]. n" z" f* i2 m9 X; K“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。6 ?6 F9 {) i) q  o, ~6 f+ [6 y
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“才不，我是人小志大。”
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。
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, k3 l* Z, K8 ^志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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$ q/ W* ?% m. R“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。$ I4 e, P, l7 ]( f' D6 f9 v% F' N$ d
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”2 o3 m. y) }8 }% U# v
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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% u) M' y  [, d* P懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。- o/ U+ G- d* e/ V& q' n! l, s- H
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。/ h2 g  ]8 T; I4 i, c) i

$ g/ L% W1 _5 Y" J3 |: Y) C少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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; w7 o$ X& S$ R  ]  ?% S8 M" f& w" P丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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. g  n% r4 j1 V6 U' `% c/ ^+ S2 R懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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+ k+ e% y; G5 E4 T# Q“這是誰的貓？”) J9 [. Y" B7 _+ B9 N5 s
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”) g9 B# o* A; _/ m( t
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“王老公？”- V/ A6 \) \5 K- j

- m' k: l0 v7 L8 A+ R“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”! h' ]* m7 n+ ~

+ f4 z1 E" E' I: F# O$ O9 N$ ?“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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! {  L. T: g9 }  ?! V與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。/ F2 `* T* ^; o# ]8 x7 v9 ^8 B
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。9 J9 B: K0 R. @1 {+ S, @
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。% m- z9 \, `) C$ D" V/ V: Y
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。( `2 j5 b* b! i6 ]

! K- D  ~: t4 s3 \& W怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。; c0 h: i& S* m+ u* O0 u  ]
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”$ D. A$ A. k1 k0 S+ Z

6 S* F  u, u0 A; a男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。  Z1 K* @5 ]/ u4 `& H$ s
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。
  w6 z$ y: }& e6 P  y) h, _
5 P0 L* J4 N! m) q小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
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% K% _1 d* V: d+ L( G' U) \姑娘上場了。
  a8 w2 V. j( ?' `% j/ F
; }3 J4 e6 _, N6 y2 `. B$ L先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。1 K4 J/ `+ J& G  M

( z0 C2 v5 O2 a. X- ?! k: [. @男孩看傻了眼，像個二愣子。
& K1 X5 v& [4 S2 u6 h
& V% z7 g; e8 f5 z9 u4 X, D9 P/ V) |一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神，不知所措。
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# Y. R; K6 ^7 d( h) X誰知忽來了個猴面人。4 g; n' N7 d7 u( P7 ?: X

- `: F( {6 p/ A; k$ Z! d“天快黑了，還在耗呀？”
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。4 K& B/ l7 j* ]

+ a4 P0 Z/ m/ A1 F# \看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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* \8 b5 p( U& `6 B“什麼玩意？懷玉，她是誰？”" a! c7 v7 k( G3 O5 I# |
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唐懷玉搖搖頭。
( \% E& l. y$ n* U/ ^8 A
& Y0 ~0 v* k+ G# Y9 I“你叫什麼名字？”
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高？切糕？”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。$ p! o$ B) J1 b4 L

2 v! }, K0 l+ H7 ~# X9 o“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……0 J3 ~. g6 w& J% D

6 O' v' {& [4 K0 W- Z# G; A* q; _: B“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。  q$ W6 m% f6 I- T( W. U5 c+ o

! T3 Y. Y! O' n* w: [) v5 D“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。$ u* _9 V1 N( ^* _9 M: M; t, B

8 o% p# h6 ]( c+ k' a志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。8 u9 z3 q/ j6 |7 X) r
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懷玉道：“多少錢？”# I8 U+ f4 I8 ]  V) f
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志高不可一世：“不要錢，撿來的。”