生死橋[壹]（8）
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% h1 E5 \3 b; T' Y年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。& e; }: D3 L) J( g& m/ M8 a6 _
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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3 O/ K& d  z% \( y: [+ i) H過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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+ \' Q; s6 K, C7 ~# m真是另有一番景象。
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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' C8 r8 v) j0 ^& ~雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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2 [4 x& H* j  H8 i4 `: y大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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/ m6 r: P2 w( a. i6 K那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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5 V& g0 j' v5 y' c三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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“不了，一肚子是茶水。”+ q9 g* l% t6 U" k: Y5 h# I

% d) q( q& M5 @志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。) ^8 ~4 @+ y! z: J

) C( @( a; Z  n+ P# d) [8 _+ A* M“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”; t% _+ ^2 C* Q( \6 G

& P( S+ ]' U* H% B& a5 a; v——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。9 ^6 Z8 m4 T0 o

) Q$ W/ p' O9 ^9 U好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。* j. t5 ]9 @% h3 L8 e8 H6 |0 L
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。. g/ c$ L! g& l) V
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忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”2 A1 w. a& z# [/ z; {
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”% ]3 f; G9 G8 Z! [7 D: y# J/ X# T

; z+ G) \6 C- u大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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- A5 v; A7 t8 D* @3 h+ \7 o觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”! b1 o! ], f* m7 P8 d

& j4 b7 m) [7 |& b6 `' J各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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" Y3 s, Z8 q  s- a! K% k說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”) K' ^: Q# f; ]
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。1 p+ z4 G# ]7 ^" d1 t' D: b' b) r9 i/ `
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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- q' g8 t! J# i“丹丹！丹丹！”. |9 y% a% j: E/ {+ z8 @$ b

- T% M9 p" c8 _' c9 e外頭傳來一陣喊聲。
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/ I* ]2 ?( V7 w3 s丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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5 F, h" `# P+ G% p志高忙問：“到哪兒去？”9 k6 b5 |- f. H; C4 I

( Q6 Y1 O$ d& ~& C“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。0 ^4 ^( P% v- P- W4 L
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。) F5 ^+ X7 G3 [  T* K' @
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“走啦！”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。9 H) v0 W# ]  w2 P
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？, ^* t- j# R  D% x6 O7 h: I) c
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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1 [5 N& q( V* i6 `末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”8 z  I9 Z/ R: k  x3 j) }4 ~) ?4 g* t

4 q% a1 L9 z+ M) d. Q& i丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”6 k* o# R# \  `- x) a2 t  L' m
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叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”+ h6 E& ~7 _6 p, h, W: Y
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懷玉笑：“再見。”+ D/ f8 Z- i) a) e5 [
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”* f6 j. D; N" L3 ?, @
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“我不知道呀。”
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。: M: C/ g% Y5 `8 u

( m2 v6 ^3 o$ {. q9 k8 g初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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* d& ?, _+ L* W0 V; w“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。3 H3 K1 n; i3 i7 }5 p/ O$ n
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但懷玉也想知道。
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9 A% [1 Z( r: X( C5 S0 n( }+ ?: U王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。4 p5 f, j! k4 g

( J! x0 x  Q: d' ?人在情在，人去樓空，這便是命。
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! i. `0 n0 ~  V6 c3 t騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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2 y4 b8 S+ C' P0 E6 g中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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5 W; s  ?9 C. U橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。! E7 M! X$ x  [+ v/ t

6 M1 b5 U( r" G, k! g* r! g' I在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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5 }2 D( ?) ~2 Q0 o" x: `天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）6 c) S  z; w/ U& C" I0 X# q

) p" ^2 T6 F) U! u/ b: Y( W“這有多少卦？”志高問。
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0 A/ f: C! J' B: Y0 j“八八六十四。”, w6 C) L# ^9 k# m) M; s9 s' R2 u

/ H# X" L6 j) ^“竹簽多怪，尖的。”3 U5 c2 V  c6 q  @* \& W2 {' u
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”, }: ~9 M" m) l2 s

( e5 l( n) I: p9 G: v“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
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6 s+ n% g/ ^4 y* T4 B) g* b4 H誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……* t" K( |& n) b- k6 `9 X% M4 t: P

. ^' H6 @0 L- i9 j“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。. ^# Q- e- J- S5 @  u

4 j0 K$ C* |- @一時間，三人的命運便仿佛混沌了。6 d3 w+ c/ H6 D
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“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。
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王老公道：“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。
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6 \6 d9 {$ _/ |& ]/ O“去的讓它去，要留的自會留。”
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- @. N* w1 d$ a7 Q“它會回來的。”丹丹安慰老人。0 L+ B% a& \0 x# V% c" G
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”7 E0 Y6 ~% S! K4 w" K4 i' E
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”; r* n6 E% F' Q$ L; U
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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三人認不清。
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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4 i7 x" [7 f, n( ^“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。& W8 q, ~7 |* K8 F7 w

' v1 v  E: Q* L“老公騙人，老公說話不算數。”
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, X3 p6 @9 G6 q, n! F三個孩子都氣了。+ o" L; r2 t8 \+ U0 R. H3 I& d- g
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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1 q, q# [/ \/ V3 D4 X“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。( t8 c1 H2 Z0 |0 m- C! K6 q( b

0 I5 P4 ~3 c$ H. U2 o. e“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”- s. H, a! C: `' q! i0 Q
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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2 K1 j- J6 G! X. M6 n! L“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”% @( A- Z( |  r! K$ g

* ^& w5 m& w. N% C* J“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。) W( _  ?% |+ T: x
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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: ?0 x3 i( \1 h) ]“別動，它困了。”& b2 J5 D. d7 G6 h5 K% a

) O* y7 k1 l8 D丹丹道：“它哭呢。”# G% ]" [0 O! h" r& G3 C

5 {2 ~; V1 D  }  Y* n) a王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”& F/ _: F9 c* K2 X
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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) b# v5 @) |( `$ D4 {懷玉過來，二話不說，給拔出來。
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$ p8 ?; J# a* j) L; I“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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( {# V) q7 M, |7 N: C他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。
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, y* L9 h6 s: ]/ q- k人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。% F' I# k& L$ p
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王老公馬上被得罪了。: ?8 N& R, a1 r. `) o( U2 w

5 e" }) l- C/ C" B6 ]. ~他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”- _1 I# M- b9 X/ K6 |- E) p

; j; }/ T+ o6 z  Q0 h' y“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”. p% g5 T. ~1 H* ?
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。5 c4 e" t: J% n& K+ b5 z5 Z7 l
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志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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  h: G: H3 M+ b, }懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”: V, Q/ t* u7 Z( ?8 H

3 H; ?6 C) s) z4 E0 ^* c“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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“你這小子，豁牙子！”
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“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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$ V, Z4 d9 b  U" `“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”
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“人家都說您準呢。”" j; m; h$ r: ^- z- T$ \/ m
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〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”$ i0 T; v) Q" E  _7 U9 L

2 w7 D* M7 ]6 V! Y志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”' I) b4 N5 T! N
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”' e# P/ r- f% P, r1 w/ T
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說著，把一個竹筒給碰倒了。" O4 C3 V3 Z: y* h4 {2 S: j, o% ]

! x! i7 y* R! x. k' M0 C5 i這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。( ^- ?8 P! S& h+ s
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。. T% A! g% @" R" c

  H& p: j; D$ e' ]+ |5 G' e丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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" o/ C, ?1 V) N' W“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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; r: n4 _1 k; |% z9 w5 c2 R' v“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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7 S) G3 e5 j. B6 g1 O“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”# d, B; c8 A. y8 @* o3 c# L

2 f6 F# u6 @- u8 s“老佛爺是誰？”; v! K  q" R' ^3 Z3 R0 P! g

) o) y" {" O* c% m8 [$ q! W8 u老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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8 _; u5 e& V# w, F$ i, b0 u5 J“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。, D" x8 O# |- ]" F
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。" Z, x3 G  l4 H" I0 ^% {
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為什麼呢？( `5 e; w3 ]9 ]' y

' y& a3 o1 R! D# U; V- H  W那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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) s2 c$ M; d, Z, q* E不知如何傳了出去……5 k3 ^1 `0 R( N: n! i6 Z8 P+ r

( o" x8 O& D6 \- [& Q老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。' G; o$ Y$ V, A: _8 C: s

/ d8 L5 `& s& p沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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7 x( e. T+ E- ?+ x) v$ I7 `( Q3 W" a老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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自此，王老公更笨，也更沉默了。
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——一直挨至清終於亡掉。
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。4 s; I. Q( K3 Z
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。- I9 {' P  c4 ^& N% |$ t$ z: w2 ^
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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' _9 M9 Q6 H8 w# |. |1 p懷玉先叩門。6 _# Q: A' r6 o' x0 p' y
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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- G! w" C/ E7 d& Y, Z“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。+ \  K7 @0 @- z' c; |

/ O, ~) [+ ?# U& W, W/ A& |5 B志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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/ b/ W0 P3 B& V9 [黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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( n& h, V# O- o) S王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）
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, d3 Q) |+ \0 @7 \“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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4 t: g; Y5 \9 M# M8 P+ t當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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/ m( c4 l% K" @7 I' |/ p$ A5 |懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”+ G7 ^* j2 `& }- E9 ]6 m# c, ^& C# o
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”: _2 ?: q! D# P) m$ e' m/ d# z4 p! r
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“牡丹。”
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“什麼牡丹？”
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1 d6 a8 k' y5 b, e- V1 X“什麼‘什麼’牡丹？”
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”! x6 @& n% \! m1 K
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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“說吧。”5 W+ @; z, c, P

$ G7 Y4 f3 |3 Z* s. b“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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* a" [! j- i7 c( X+ U; z5 ]“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。: r: M3 {4 N7 N* @' z* e& V7 H$ r

4 P" Z( Q7 W6 ~* X/ [: `' E“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”4 Y7 d- Y5 s% K& U) F! e
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懷玉點點頭：“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。; A9 N: @5 j8 f* r8 k% z

; ~9 R3 ?# C' g3 c# e  ?, q“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。! E* C9 W2 t3 e( \4 X
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“不告訴你。”
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2 ^9 Y! |; z) `1 C+ }/ c% Z& }+ w“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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; a7 B* d/ }' Z5 m丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！( X0 O3 x7 B) a, Y% W- Q! L

' ?: M7 Z$ C. ?2 Z% D+ S( P志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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2 m  p  \& V" K: b“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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4 v; c8 G, `& ?0 n: c2 v" W$ E) g還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”6 x( z8 Q* ^- H# m/ j. v3 t+ X/ z+ _7 g
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”
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“哼。”! d  M; t* U( a

+ R) ^8 V8 ~  h" {4 s" X. r/ Z- a“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。
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“才不，我是人小志大。”
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。) U) n" z8 x3 N3 n8 ^  O+ _! }
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。, K8 ~0 P/ n/ O2 f5 Q

7 I$ h, ^* ~/ x; L1 w* b; O4 v! [“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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/ [: C: U4 _4 p  V6 J“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。0 H8 t  h2 Y# n
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”6 U5 J! w7 C- g8 A7 ?( F3 ?
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。# P, k* \4 I$ d, O$ W
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懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。, L' s( ^8 Q8 v4 c  [6 d

% \. @' G  @! L. I3 i6 P懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。' h% G1 U/ W. [3 l: b/ m" X: }
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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* B* k1 x' M  @懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓？”
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$ v5 U- U. O, v7 J$ y: n“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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“王老公？”
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! ?/ Y) C! j3 ~6 D3 b( X4 Z0 T“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”$ y. M  }0 Z! I) M/ `, I* s

3 }" E0 |/ Y$ E; r. c. O# u“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。# E4 Q! g1 o6 a1 A
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”' a1 p; C# f2 n* d. Z
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。' _3 Z4 Q( N. s/ v
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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2 o( L8 g. I4 B7 I: I$ W3 E# b8 V丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。/ P% D- J0 u: q; b1 t3 F# O

' @* S8 S5 z7 I1 t小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
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$ z6 g6 C; g: B6 U- J姑娘上場了。
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# X# i; }/ {% F- ]. Z8 P/ V先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。: u6 A. t1 i9 q; T* G6 u
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男孩看傻了眼，像個二愣子。
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神，不知所措。( O$ M8 r/ m/ Z
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誰知忽來了個猴面人。* u, U8 ]. N- o+ [3 B3 d

8 Y( W5 ^, s; v8 g+ Y# v* i“天快黑了，還在耗呀？”$ |. @! |  f5 u
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。
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' i# o! {, X" k# t/ r. k# _看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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6 R& H6 W! s2 V$ D* P; P- p; J“什麼玩意？懷玉，她是誰？”8 ^/ `* `: n& d! z2 z$ g" V

; h2 u( {& s; e& g% B' o2 m唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字？”
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。* R0 S7 f- t( c& L
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高？切糕？”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。! Z# Y" T; j. [) L8 l  ~1 ~

. d1 P  z. t: u# I' w" I“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……. k  P8 h6 R2 j- J4 A9 ~) k

' Z2 ?$ O8 S* O1 X“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。6 Z  z9 i" M1 W! F+ P
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“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”$ t4 R5 U' {/ R- H! j
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。* ^- J  I! H. A  b+ L
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懷玉道：“多少錢？”
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志高不可一世：“不要錢，撿來的。”