生死橋[壹]（8）
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$ D/ q, A3 y( G年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。7 c/ W' }  ]) q: _9 {! d% u/ F

9 A! x8 R5 D( _5 }% B4 k0 z兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。* p: [6 M4 x5 U3 k/ m! t
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。9 ^% ]7 @$ |3 T0 o
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真是另有一番景象。
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) n, T/ X0 j, ?0 a0 U: ~才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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( m4 t. D  A; U$ p大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。6 I, x4 z5 U! J

: e3 i& @: ~: k那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。! T4 h1 F: m1 I4 e: v/ {

8 P- N! t0 P0 {$ D3 c1 r; \志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”3 L  S1 \- ?8 i: s* t  {# v
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“不了，一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。5 Z( o: y; \# U8 E9 J8 O3 g1 u/ s
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。7 t* P6 I+ k' R& x* M
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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  p4 \( w' F' ]  `2 K3 q/ u# Q% Z“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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$ E$ M/ E  |: i, ~- n/ N) r忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”1 Y$ p1 J1 S5 K9 }+ [& w  f2 m

4 h6 R' j8 i! M. [4 Q8 d那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
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9 |7 ~9 O6 w3 p; b3 W2 P大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。5 \4 X4 m' x1 j1 j2 g# p6 p3 k
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”: X# b& q" \$ o
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）, G. F$ d: H5 n6 D5 W8 z1 r, [% ]' L

( O/ V- t: ~7 j9 y( R說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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! v. M7 O" i3 y$ J然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。, k% X; p6 k0 q$ z
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。' R+ E5 }* r2 ?: _0 B4 Z

" F' s' K. a) X8 W( b. o( Y7 l5 u“丹丹！丹丹！”7 V+ J6 }0 p1 B& L: x
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外頭傳來一陣喊聲。# J$ L' b) z9 e+ p1 l
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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, X$ ?. T0 T& _% I志高忙問：“到哪兒去？”7 h% P! f4 X# Z! v

; Z4 [+ [% Z& l' y“回天津老家去，給黃哥哥養病。”. M: r0 r, {' `

& W* d- c/ W" W) ^0 ?院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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4 k0 j7 x6 i# `) |7 |+ z他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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" m/ e) O6 r0 K/ Q  J) C' K“走啦！”叔叔喚丹丹。1 u! V4 Q& K. g0 ?0 J$ l
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。
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& o4 `6 R; h; k, \4 C他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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& e# u" i! E0 S3 Y“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”. T/ B3 q0 E8 a, |5 f& W

  `# F9 z) q: A9 b末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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; i, a4 Q9 t$ s+ M) E+ f叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”; t: V& u: ^# i7 R* M% b  L
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懷玉笑：“再見。”5 c8 K5 E1 y& o- l' \
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”3 u! Q4 S% U' A) |4 V
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。2 o/ G2 Z! a* [; m

4 |/ P8 V* {; ^4 c2 R( a初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。1 U2 e' P$ f7 Q! o+ b/ b- q8 G

* Q. t9 K$ W- l( A! b3 @0 w+ L“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。2 X! P9 _/ v3 {7 k
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但懷玉也想知道。# k$ o( t1 c; ]3 Z9 J. r8 V
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王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。) d# p7 P, J$ B% I, J
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人在情在，人去樓空，這便是命。
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* J4 o8 I8 r- K$ D/ K" \' q騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。
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% s( o. T0 s! Y8 |中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。6 g) E. c! @; R+ E2 ^/ Y9 L' P% n
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。1 W9 w0 h$ i2 y, |2 a- y4 @
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。- n/ K& n  ~4 e

5 `5 I6 O  {; p! c天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。" X, W8 D* P4 I. V2 \5 o- E7 Q+ c; n
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）0 d9 c7 q3 i0 E5 p

  M8 X$ c5 H8 E$ p" Z: x+ f- y2 Y“這有多少卦？”志高問。! v$ w+ N5 |) f  g* P5 a
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“八八六十四。”
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" W, H. B0 T: B2 ]2 l“竹簽多怪，尖的。”
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; _8 Y0 U, i  {8 Y& q9 S, ?——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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; O+ P+ f# A: w/ X- X“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
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7 W' l8 A+ `! O誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。" h+ H* U$ P' H0 s: h$ n
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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" y3 b/ e: e( R4 T) ~1 a+ B“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。1 i9 a! ^0 n+ E
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“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。
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9 B, n  f6 h+ s王老公道：“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。( p" Z0 q: v$ ]! ]9 A, @- o5 m* _

( }9 e0 K) O1 X, c“去的讓它去，要留的自會留。”
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5 v0 v5 D% u0 h8 j: J% }8 k. N“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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; O5 G7 p+ A- q2 @懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”. v8 ^1 C) Z; T) _
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懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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7 V6 Q8 D2 r/ d0 N3 R" ^, L+ i“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。% N: ?% R9 a  c+ g+ i& a. n# v) Z

) e' L4 `+ \# v$ C# z; q志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”2 ~. p" Z; L6 F1 d# L  V8 \; e
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”* n2 S& ^7 y3 ^! a3 X/ R
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三人認不清。
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! ]" Z" R5 v; ~) i8 T/ k“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”
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& q: B4 [. i, Z" Y4 J算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。8 C+ X( Y9 D; m/ J& c- o
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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“老公騙人，老公說話不算數。”3 N( \9 B" ]% s; m, }
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三個孩子都氣了。9 V1 r% I! r+ T3 e9 L. n
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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" S( e( t5 ?$ `7 w: T2 _“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。2 D* X- _# k/ Z& [8 V9 p. ]
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“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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2 ]$ p% n  m/ A, Z老公沒有再回答。他不答。3 Q* }4 ^6 k/ Q4 A
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。4 v- I; a( f# @. i  ^2 ]' B1 x
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）
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9 g" A& X/ W4 A/ k從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”+ r3 T/ C8 g) _. y
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”
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5 N9 r) d7 t0 A1 J“別動，它困了。”
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丹丹道：“它哭呢。”
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# D# ]  G! a% C8 a4 m8 Q王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”9 P. ^$ v+ o4 E/ |( o, \

" P5 ]3 Q4 i" Z2 _& m5 w原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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懷玉過來，二話不說，給拔出來。* r0 x5 f& i4 ^. _3 m# [) K  w9 c

+ t7 K; D& Y0 z/ ^2 A8 {9 @8 d6 `“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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+ o8 _0 T- j( m0 j他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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' r6 I- y( Q; L$ s% I# H% {" X那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。! ^6 E% q) h/ l4 i; s: E# W
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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% W; D- N9 g9 a2 ?“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。6 ?# q2 z) }6 C

3 `; m, ?4 L1 c+ `王老公馬上被得罪了。
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1 s% B( _& k! N, r4 z2 k( f4 X他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”$ @6 k, o1 P& ?' Q' @- n! r
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”2 H0 p/ ~9 c' @8 p

: M. V6 Q1 t9 y; u+ @忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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4 z& D! C  T, Z7 p! H0 S志高寒著臉：“我沒娘！”' A3 S1 F0 B- B0 ?
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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9 t* ]5 @& n) T2 P. d  `3 W3 W/ N懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”% i9 v' x: J' U0 i$ B3 V, X
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”$ C/ w. \0 D2 k9 ]" M6 c

: u9 h5 @- r. E9 g“你這小子，豁牙子！”
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“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”) E) v! {& Z% L" |/ C/ f, b

* W- K" H' l% T: i“人家都說您準呢。”+ g! s8 o  D" G7 r; B/ w

2 m8 B+ L+ M' _4 d: m6 O〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”
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2 ^1 q3 r/ W' P) t志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”# H3 h+ M5 x! g4 n6 S" j; v! p1 W. y, u* j

! A9 _1 d" A, m, e0 _1 \% a丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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說著，把一個竹筒給碰倒了。: D1 B' [0 S: [3 G1 x0 r
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這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）9 V7 h) i! o9 Z1 f/ E* z- s! _
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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, v+ Z+ f* g7 A% e+ d1 ~“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”7 m9 k6 ]' ~. w

, l, s. e6 v( z/ `: P4 L% Q: U, H“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”1 Q; K, A7 w& F

( g9 W, }7 v$ x* ^6 ^7 C* K' S“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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$ R2 r1 [$ Q# U“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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, g* L4 ~4 W4 w  \* `1 p懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”% Q) Y+ m' x' X* |# h- w0 d! C6 F
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“老佛爺是誰？”
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: q% a5 J8 c# y2 \( u6 w老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。# G7 d2 D/ ?& `5 `' T, ~+ n

6 t+ m( o' `" b別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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2 A3 r2 U6 T' s2 `王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。7 m% S8 Q! p+ g) F: q

9 b& t8 z1 c6 }% U. d% Q“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。9 L$ r, [6 E# O: m5 g

' p+ ?8 I2 X" L) b  Q他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。. ^3 _, w2 |; P% [- z. S+ J
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為什麼呢？. U3 M6 _1 I4 F/ g- k
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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不知如何傳了出去……
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老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。! T0 z! ^- i/ S) b* y2 W+ ~, n, y
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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自此，王老公更笨，也更沉默了。- V, u. T; Z2 I5 L5 _' ~6 i% s
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——一直挨至清終於亡掉。8 U6 S/ f, R* }# ~
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果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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: G' F% S& j' J, {皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。' r; b8 P4 |) J* R6 ?) s& x2 |8 c
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。, d2 H! F- ?' H# y
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懷玉先叩門。
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。6 ~8 M$ F$ s' {/ l9 B
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”8 u- L- ~0 r1 r  g3 T- z  h/ u' [* \

. M) b0 l/ n1 f6 i: M門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。2 @( F) I: n6 v  K
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貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。+ P' n$ N- G) \9 }' m7 G7 g
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。& E( G. x" v* ]7 q5 q! M2 A. K

! ]& c% R3 Q, ^: _) {" R4 A丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”6 _2 X/ c2 z6 D0 F1 H

4 Z! E- J0 ?' Q黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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9 u$ Y0 u7 D9 l& O& \0 f& E! Y王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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' k- k5 d! `" W: l1 @- F黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”5 ^9 L7 T6 X0 ^4 S2 \2 q7 y

. z2 z$ z& S" j$ _當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”3 V! w# @- p- a0 @' a+ r

, w; ~" ^- {1 h' s懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”, I1 i% H! V3 f5 v- P+ J

0 l) h9 V% L! l# u2 J“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”
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; q6 [2 I; A" J( q* [% [4 V“牡丹。”
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5 v& l( V* Y7 x7 B. B! ~/ e“什麼牡丹？”
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“什麼‘什麼’牡丹？”8 S; N) W$ F; I) I; Z

: e1 b* w5 [; i2 B6 }  z“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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: `5 I5 v% u- a“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。
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$ ^+ l1 x: Z' H“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。
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“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。
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3 `: b/ o2 ~5 y3 i“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”& l3 X/ j) S. s. \1 Q0 a( c

: I! T9 G( U3 t6 U0 S懷玉點點頭：“我姓唐。”6 s% [8 {$ _5 y9 m$ w& [
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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5 ^0 _9 m% w- ~& Z, I3 k& h) p% ^“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。
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! m( q: ]+ v: E# z8 G- j. q“不告訴你。”# R( f+ P2 f, [% V

: V' b; M  N5 P9 \( z; W“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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* ?7 W/ U( c$ s4 w( r4 K- ^; t  [" \* b丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！- @$ U9 @0 p6 t
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志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。8 P! n; n1 [% s! g5 l0 v

2 Y0 v( Q& L6 I2 _! j9 j“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”9 l, v: |' s, _$ y9 \

1 c$ N% P: ?4 c還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”8 u4 z+ ]; J) n* r  [  m

0 r: I4 E/ ^5 ~3 `' M7 }“哼。”* J8 ^; T8 [1 Z# W6 R7 c
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“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。3 j* L2 J0 H! ?0 V  z, H
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“才不，我是人小志大。”
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“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。% @/ Y) Y$ W6 h  n
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”/ M8 h! S% _9 @9 A/ O

1 w' T/ `. \% e* |! d“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。3 q  q, D' o/ \' Y' U- @# u

( }1 ?  J0 J& E# M# _+ k. m丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”/ m. e( l6 d- v8 N% n! ~
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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; V3 _; t  M- G; l- Z7 O懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。# J" N, H8 ]! s2 G3 \2 g

3 @5 o% E" Y. J+ d+ T3 ]! M  S* k' d少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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- \5 J: {3 J: s- o- J$ _丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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- u  R4 ?  W% `懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”6 _. ^$ k1 l& w0 D% S) P9 u& ~
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“這是誰的貓？”
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”, Q# f3 }: X# t4 w6 D. X% m3 B6 |. G

! t' i4 x- z; t“王老公？”
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“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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* s1 T/ F6 C3 A“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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0 t/ W$ e# u6 [) d( @' y與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。% k& w4 R% c# I5 m$ Y
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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5 t! r* c2 F' d8 a  ]+ R4 [- s丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。) G9 G5 ^& w9 J5 J' |; _5 E7 Q

2 R0 j. u" _* W* T8 w練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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4 P. W6 C' X  ?怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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6 u# ]; v- d8 I“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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; M7 Y8 n  f, E3 c6 b6 u0 {男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。( R. _" U' }. A* |) U6 g" x
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”- f( d+ w0 j) y
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姑娘上場了。& Q) O5 s4 L1 D/ L

# z* F- k6 C1 P2 e0 `6 H% H先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。- Z: F% i6 S! H6 q( N! F& p  Z

4 I' e# A8 B& I6 N3 |4 f8 o男孩看傻了眼，像個二愣子。* C" u/ O; l# h: s) J' s
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神，不知所措。; l, O- q$ f6 N+ q
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誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了，還在耗呀？”
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。3 y1 S: [/ p; j# I" k

, u' k5 l' `; n看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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6 ]* l3 X. d7 J; \, E! a5 h“什麼玩意？懷玉，她是誰？”) {* G) r: `2 b& h. K' s- X
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唐懷玉搖搖頭。
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0 }# y7 \! C9 L, X8 z“你叫什麼名字？”
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% G! r! H/ G! q# [! d“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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“我是宋志高，他叫唐懷玉。”" k9 W. B1 s1 p3 ^8 b! y

' x5 V$ t1 ^2 l“宋什麼高？切糕？”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。' d( f2 S9 U, I- X# M

. m1 K& j, H1 L- @' u& ^. l“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”; N9 q! w# |% |1 t$ R
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。' o, E6 m; L5 q) @: Y. ]

: @, X( P6 N" Z5 }' d8 B5 I/ _$ C“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”5 R4 ^6 Y& t$ E! c
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。' a0 ^1 w6 L2 A! c' E3 H- F5 c7 O
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懷玉道：“多少錢？”
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2 C$ e* s, d/ E5 F& g$ H- ^志高不可一世：“不要錢，撿來的。”