生死橋[壹]（8）. C+ U/ Q* p7 U
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。% W9 m4 r- y$ N/ v/ _
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。$ x3 @% N$ z) W8 F5 ?

# k! J; {, x- O0 q2 ^, f% W& Z6 r真是另有一番景象。
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* g' r8 c/ D: F+ G( L# L才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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5 q/ v: \( Z+ S  D7 V6 p雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。+ a) g3 z1 B/ g

) Q3 g+ z* s% S大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”3 A' v+ g% j& w  O
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“不了，一肚子是茶水。”* p3 Z# V  E7 A4 t3 v2 q

2 ~7 K  y1 Y! l! a  W8 D志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。) _3 v; B+ e# T. r+ u/ Q
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。& L: U0 H7 s; ~, F) b1 A! U
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好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。0 {( W0 s5 u- }2 O8 C6 \$ b( ~
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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! F, h+ P3 L! a2 e“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。( o/ g  j; i7 a& _- U9 s

, c% g0 ~! c, e8 R, y忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”8 H' x7 ]" c: n: i

0 z6 X8 T/ I% o0 Z那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”0 n% d/ V8 w; S/ r

6 ^( n3 X6 p" H, O' ]大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。5 ?1 L& y! `& f+ F3 Y
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“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”% F3 M4 M" D  [/ X, S+ v
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”6 j/ C( I4 `) H' D" k
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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' U8 q# z, L  N: w大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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/ h1 a. M! K5 w) _$ @& b說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”9 X  Q: D) Z: A

' Z, R* B2 V" g' b# N$ N' Z然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。9 A9 w3 ]' \' t; F$ k
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“丹丹！丹丹！”
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外頭傳來一陣喊聲。
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& b9 E. Y& D* S* k& Y5 K丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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志高忙問：“到哪兒去？”2 y) V0 }" u2 J
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。
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; o- W) @1 n" j2 a& K5 B他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。: ~' V2 i2 y1 Q! H2 B

$ ]' J" p) Y( T; Z“走啦！”叔叔喚丹丹。/ x% F, s, B4 i7 C& C2 l. b

+ r% `# M+ R  ?& V& f8 |這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。0 s8 Q1 H- F5 v* _2 ]

5 E- s1 t. j; i. ~他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？5 D  w' w% S7 C# \- Z; g

! [; t" b# l7 p% w“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”
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9 q8 K! y) F2 S0 V0 @9 O5 B末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”5 {9 x) F$ K( I4 p5 X) K- J
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”' A$ S/ o; [  H- W, p2 {1 N

" _- t4 z) U1 l+ {叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”: }$ Q$ |5 y$ j0 ?' w
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懷玉笑：“再見。”  q+ a# \+ ]; Y+ @! A
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志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”) [, b: k0 y7 \2 B# V
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“我不知道呀。”
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# l4 l  K, @( n% W5 \* K% {丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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8 X9 U1 q& j% Z初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。7 }& z. x# i9 a; l: L

& A8 f& V3 q% r$ X“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。3 I) j- X6 c4 X$ ~* i2 q

8 n- h0 f" l/ k6 i  e) w) O- l但懷玉也想知道。6 ?/ t8 w2 A# r

! Z* ~5 D9 X1 ?* X! d王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在，人去樓空，這便是命。
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。5 |9 I# H8 A( N. h9 p
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。/ m8 s2 C: L0 k! l
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。4 l* s( w: W* {- p
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。$ H. Y. m* B( h
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）# n7 b4 m  h- c  B  M
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“這有多少卦？”志高問。
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6 {) P/ x8 a5 R1 g; ~/ B& a“八八六十四。”0 \+ ~/ n  |0 S* r

5 ^, r0 ~- G* h0 V6 ?9 o8 a1 p( h“竹簽多怪，尖的。”
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$ e' J& K$ S2 O# }! ^& i- d——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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4 t1 S* t( b% p“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”3 i& ~$ m  z7 E% f' `1 p
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
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誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。( F4 Z4 l4 c+ n0 H1 H
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丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。2 H/ M" ]6 P% g0 j, b

: ^9 \0 C3 r+ q; D, d; y# t一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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' X4 b2 N3 n3 a# }" W“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。; j6 E3 _; ^/ h) J) w) F

; c  m  N1 h) P" p6 @. {王老公道：“由它吧。”8 s, K) j# |& I

+ }* ~0 N3 g. y7 c* e“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。4 r; ~" F9 {0 v( R' A; Z
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“去的讓它去，要留的自會留。”* D/ G7 x: h1 Q; l* V

' c# N+ J3 E3 L" F6 O! _0 Y3 K“它會回來的。”丹丹安慰老人。$ e* r* Q: W, D# M. j- E/ f4 }: I) I

1 T8 L7 X6 v4 |1 Z+ K- }& n( n! s懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”' k8 D. ^  L* h

. m/ Y7 i& j* S1 F+ Y  V懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。7 r/ C# r, y9 A8 r2 v5 I5 p6 b
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“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。( `0 m, G- q7 q

6 m7 ]+ }, A% j# O志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”
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3 f" T) J& n/ q王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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, L/ M* ?& u( e! C3 m& k) A三人認不清。9 M- l* y' ~" _. C% Q1 J- Q
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”4 i7 E& O" E9 _" L: e
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算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。) i  Z) J. ?$ `) i

9 W8 o; i  ~& P" j7 k“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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5 m8 W5 C9 O" ]% |: A; x, k' ]“老公騙人，老公說話不算數。”0 q( d) F: e9 O, D
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三個孩子都氣了。
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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& |. k, D1 O( O# b3 x" v* j“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。* t2 g1 c; ?. \% V9 p( m

, Z, R9 e) p. d8 J“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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& l& y& v5 h8 R. R/ \- r“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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& x- j, B/ I1 E# b* \# _老公沒有再回答。他不答。
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0 P* {$ j, [0 Q6 s! S; Y9 F' p* m“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”
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+ k9 k+ {3 c0 I' m“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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- r) u( y7 k, w- O% f$ a“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）
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9 p: |# B; ~$ ]  i8 D, J0 I從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。1 X& @' e& G8 y+ x  n4 c8 e5 f- a7 W
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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; v+ |3 N+ s" a4 g) q$ t“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”, \# M6 A1 }9 E: n+ Q) a* x& W
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“別動，它困了。”9 B9 ?9 a* @' W5 d* W' L

; K4 [8 I5 D' D& m0 s# f丹丹道：“它哭呢。”
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; w; {4 {9 {0 e& |) l* y* g" |王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。
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1 |# j5 P0 u+ ~懷玉過來，二話不說，給拔出來。
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”" Q6 k) U5 s' p
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他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”# O4 y" Y# z: t0 F

9 c# k5 \" @1 f2 @  X8 x那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。6 S" {/ [1 L7 [. g+ u
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。" }% I- q  C  f- p* f" w) x
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。
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4 @4 M! i4 ~% p/ t6 s. N9 E王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”# y4 B- C7 ^+ n4 B/ b6 d' s- s

; q1 |2 _! ^+ M# G( l# i  V“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”3 J6 D& w( K8 q  H. n. H+ W4 p0 i; |
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。1 {# O0 V  _0 H( v) s6 c
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志高寒著臉：“我沒娘！”( _6 ^& A! n: l" x
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”- j8 w5 J. L& H0 h: y6 S
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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* ~2 M5 v$ j$ \+ N9 Z7 m“你這小子，豁牙子！”
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. ~4 }" P( Q4 x7 |. O4 p9 X“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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  X2 S$ _+ l5 r! N“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”
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7 a$ L% m6 e& _2 x+ z1 e: x“人家都說您準呢。”* C& @1 u$ s, `

7 o# ^; i( W: z+ R〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”9 ^" {' }4 V' j; m9 G: z: o5 Z
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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5 Q7 A* _: C& w* m0 s7 o$ [/ N: m說著，把一個竹筒給碰倒了。
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5 U$ ]$ I: n& B; W$ h6 X6 m這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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0 b0 a% s. Q' o竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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8 d1 ?+ C" E7 R0 U/ W丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）
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1 I$ j9 x5 P  g' W8 L志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”7 F4 ]' x" M: g0 l
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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" f: G: a. S7 V1 H4 o0 e3 H“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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9 |- g# p+ S# F“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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5 M3 b5 x- U/ {懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”. t) L* A. [: L

& {4 n3 S% P* W5 w3 f  T+ g" ]“老佛爺是誰？”" D) f( r5 P- S/ C! J7 ~

! L1 a, B, d( G老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。# j9 e5 H1 o9 |4 s! \

: N2 [$ Q/ d* V0 b7 g5 X別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。/ z: t, n/ Z, U) N( N! P
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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, \/ F3 m. U/ |+ Y% u“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。5 @9 K  E$ X: m! E( R

$ g9 n! W; H; f0 }# z$ M3 _  }他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。7 ?6 M2 ^! B; w. J9 t2 t6 K5 J
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為什麼呢？6 v+ [& }% [0 ]+ }! }# w
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那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。" f2 a$ x1 g8 Q: ]0 C8 r, f2 e
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不知如何傳了出去……
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( k& N) t  j- o* J% \老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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. K: [' `5 r. N$ [. i/ y沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。) r- y1 q% n! a- X  q# E
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……
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自此，王老公更笨，也更沉默了。
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——一直挨至清終於亡掉。
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: R9 P6 G/ j/ O+ i$ ?8 ^$ Z, a果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。
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, h5 |) T/ W3 h. L8 _" U) l皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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' p% D* D$ z% w9 l王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。" d5 s+ a4 b1 O0 {

) L) }- I+ r& w" g( \% i“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”
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$ Z9 m5 y0 J, C: I4 M) ]7 u門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。: s) w, `. x/ [7 y+ K) L: |

3 c7 m( Z- J7 P5 p+ O貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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3 m/ v  I- I" Z& ?9 J志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。4 R7 l7 ?: i' {1 A, Z& @) \

" y+ n! k& t' L丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。
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  C: [9 ]# H' {: O7 T/ x王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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3 ?+ O- I. T+ c3 L黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）' R' b$ j8 F- U! y. q. Q* {9 \7 M, {5 {
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”/ ^$ X! v( R& y( C2 Y3 d
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”4 @" }" |- N; @# D; ~; X- f, G: M
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”* v" J9 D, u! j; P' E0 w: t3 `: B
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“牡丹。”8 B3 |' J- U, @( v! r; }  A
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“什麼牡丹？”
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9 e# w' W& O0 X2 C' A“什麼‘什麼’牡丹？”* }7 d; ?7 M  d6 J
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。$ I- N8 X9 ]1 d! Z
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“說吧。”
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) D4 g2 i. N$ {4 h6 H8 [“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。% z3 x! n; r& a
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“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。0 I+ }' U8 R5 T7 {4 Y% I( `
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“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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$ `% d8 V2 s9 ^+ m5 Q) E9 |  D' |& U9 P懷玉點點頭：“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。: e6 m5 T. p7 j* b( d
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。
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2 Z2 W2 T) F( S9 ^/ J“不告訴你。”$ F9 K6 O  r( N5 B6 v: `

1 Q! a" |0 _: j: R“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”
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丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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. D- r9 J8 u' t0 n2 ?9 `. Q志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。! f$ M( p6 s5 x6 I* u. [

: C) X% Y+ z/ s& r* v+ Z% V“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”6 c# l8 ]" H' f9 x. a, L
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”! T- Z% B/ O  k' x+ U3 a
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”& F( g: s  n( ^
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“哼。”" Q. z8 u6 E. S: {/ g
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“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。7 q+ A  A; c2 @9 ~7 t
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“才不，我是人小志大。”
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- `% D- v& D6 |8 ~, L“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。6 r0 [: a/ t3 J$ }
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。5 H) o1 X2 {3 b- _# w! V/ @8 K

6 r  X- q7 l2 ^' D“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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3 b# w2 g9 o9 e7 P“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。  L& Z$ `( w6 a# ~# A. i
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”* q! [) R" O1 V6 Q
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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( S% v2 Y+ S' H" ?+ ~3 B) \懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
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& ~5 q3 x8 A0 {! p  y少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。) Z( R% a7 j5 I( A! k

: ?0 r* p- o  r$ V9 P, |丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓？”
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5 L% J: h0 Q2 K5 [“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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  d% F4 d# `- l4 t% D  }% Y“王老公？”
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2 \. ~6 p6 D; O" d1 A0 Y$ A“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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) g. Y0 }0 ]- v# g與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。' G8 I' g; Q! D, K2 G- n

+ z" s+ y1 q3 n+ T. D# G丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。4 T7 V. u* C/ q1 }. _) g
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。! [# z: x0 C/ n+ m! Y2 b. d# D6 t  ^

, f) b" M, |7 ^  z1 k丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”. g) O7 }6 b( E1 t+ B

! Q3 Q( ^; ]6 u: W- b6 y2 s男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。* p. K6 j$ q. p; @0 B% h3 O2 K

1 o: Y9 R' a- ?; P6 d- ~) [- F, ~男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。" G) U5 z7 E5 _. h' M6 j
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
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姑娘上場了。( m7 t6 D" U% O% {4 M
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先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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9 S+ P, h8 L; X' Z  n8 K; `男孩看傻了眼，像個二愣子。  K1 s* m  k& c  J1 P
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一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神，不知所措。. |4 B9 k# O& \5 H3 b& Z) k/ V

) y* D0 p5 v. j: Y4 [/ v  X0 z3 m誰知忽來了個猴面人。2 q- J( s( p: ^

* K$ O( V6 |7 s. J. U“天快黑了，還在耗呀？”) A4 s  e4 {: z  T
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一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。% Y! x9 x. v( Z$ k
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。) z/ g; i. K0 D5 ~# o1 ]
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“什麼玩意？懷玉，她是誰？”1 b4 O& O3 Z7 C4 P' p) X
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唐懷玉搖搖頭。; G! a$ ~3 A, m7 v5 w
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“你叫什麼名字？”
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+ {2 |; S- E0 I. F. A! w* r“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。- i6 {  M/ m8 q/ Y' |: l

( w  r$ d  a8 Q, ^: M“我是宋志高，他叫唐懷玉。”1 v6 u8 [3 `4 \9 R7 W

1 v' n  ]! R( X8 j) K6 A. u“宋什麼高？切糕？”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。! L. k" {1 @8 t: I) t1 T4 n% x
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“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”% Q7 w) X, T$ z- E6 h) j

4 d3 r  w& \7 u( W' J! z馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……' f1 Y' t7 ]& X2 w( h

6 y% G8 u* Q8 p“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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! k* s0 M$ G3 S+ i; w; S“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”1 b, D5 M5 r4 A# E0 M3 @% ^- O
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正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。* H0 h8 e1 k/ v' {2 J
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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/ [1 `6 f) u/ N: \6 C懷玉道：“多少錢？”
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7 }5 {  G: B: q" g# @% g志高不可一世：“不要錢，撿來的。”