生死橋[壹]（8）$ F4 H# E  E+ K& K

/ h$ s( Q% E3 s$ r2 \6 y! Q! u$ z4 N年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。; |/ l5 \2 t4 k/ A: Y

2 r) i/ z& e3 T& o+ u兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。& t) k/ L2 s5 f
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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/ B6 l! S6 |. r( C$ _真是另有一番景象。
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。2 o) v+ H- ~$ F2 m. L( J! e  `

0 _6 x' k5 u, R+ l雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。, p# r& d% h7 k8 m2 W$ [* z$ o
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”
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; N3 H! j  v. r: ~5 |! U三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”
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“不了，一肚子是茶水。”" H: [, l/ J2 ~/ ~* ~2 J

4 ?$ M5 B1 J8 L7 E- t志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。6 P$ y  {7 z) o3 x
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“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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. S' H+ ^' j9 }( N' |+ G: k——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。7 _  Z( O# F1 R( N$ k* m5 U7 m4 l

$ z1 ~# _& A5 d- `9 V' H好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”6 T9 I+ Q/ `2 @/ k7 i& B

1 ]/ K. o7 f7 P+ d2 o) Z* f, W“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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# ~1 @9 n8 b) {  R$ ^! r那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”0 U/ f# c7 b7 q, X8 k3 m. g
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。" ?/ a6 L4 y% ]+ j/ h

$ @# ?' P' ~; {6 k/ i“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”7 Z0 V, C2 Q& f/ w1 e/ a2 K( f" M5 y

$ R3 P0 O+ x4 `: @# L% U5 h各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

生死橋[壹]（7）
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. B6 c* O' Z( o6 ~& L, |- ?說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。
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“丹丹！丹丹！”
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7 j  H1 Z6 @) K7 U/ [: L# J外頭傳來一陣喊聲。
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”) B7 y8 M1 P1 L# K/ k0 |
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志高忙問：“到哪兒去？”
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" B, S3 L+ {8 @5 w“回天津老家去，給黃哥哥養病。”5 `" a" c7 |5 M
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。2 G" Y; m+ K: s; _9 j8 D" m2 ?: w& q  }

  i; u: x# H) y2 p他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。* Y6 i5 g7 q7 z7 L: ^1 _' x4 ~
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“走啦！”叔叔喚丹丹。* Y  R; H- N( o' l$ n
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”' C& q; t1 e( V2 h. ^- y: f- z& b
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末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”  q# @  C$ q* _" M8 ~! d
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”
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) `& V3 ]( z& O" p8 d叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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懷玉笑：“再見。”6 [; e/ Z  v4 R. L' [7 |

+ r0 _- J" i( s, ?* d志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”: T; O' m$ Y, ~2 v4 g; M

. ]' M7 K0 r1 F* P“我不知道呀。”
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。- n$ W# c: S- n. x" `% R

2 W) w9 x) z  U0 h- l5 d初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。
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“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。
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4 S' n# z2 i, c; c但懷玉也想知道。. n9 _& ^. h' c+ W4 C1 v

5 A- w; C& `6 n: |2 U王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。$ r9 W  ^& G* E* n
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人在情在，人去樓空，這便是命。
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! W- d) j0 b  A8 I  W! D- L' ~騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。, ~: K. l& u* [2 `9 s" b5 E
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。& {3 U' V0 Y) T5 ~1 F

+ ?9 U7 d3 z& N2 {& V. |橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。
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' I! G1 n4 {; Y# J  W$ B在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。* A* K; C' h- W( T5 Y9 P

; z7 A6 E$ y9 c天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。+ v" P! Y# K0 O' ~9 B- f
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只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

生死橋[壹]（6）
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' V. C; ?* U& D( b# _$ k* p“這有多少卦？”志高問。+ I3 @9 F7 h: J" f9 v+ {5 L
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“八八六十四。”5 R: \$ F+ c" ~- @& L
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“竹簽多怪，尖的。”* p+ v: w& P! G9 J4 x) @" V
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？
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& X9 G3 y; d( ?: C% t誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。6 `% J3 ?# z4 j7 K# p

, M8 q' i2 q$ w8 X; o/ E丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……
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& ~/ w/ B2 R  {" ?“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。7 M2 E7 n+ C0 \0 V. p
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一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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0 f& a+ R2 ]) ^; N% a“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。
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王老公道：“由它吧。”
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  {8 E0 W) v9 b* d2 u* O“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。* O$ [9 x: [4 b

) y5 w6 k$ D; f( _; N6 B“去的讓它去，要留的自會留。”
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$ P2 ^. w1 Y" j: g) n( t6 \“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”* P8 C9 P2 y# A2 N

3 o4 P6 T- X1 {  i懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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' e( P2 j. A+ A: p6 g2 k/ F: b“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。/ x) w4 x" a+ V2 {, j

* B3 X/ R2 r3 @; l; u志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”& Q( J) |1 N" Z
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王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”1 H. E0 t0 f2 m
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三人認不清。
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“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”8 A/ G4 X  w% V$ P

& n* b1 @+ d( c算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。
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“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。
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: r9 q9 E& l! m2 x1 D6 @1 B6 Y/ o“老公騙人，老公說話不算數。”: f  \5 \! `* ~0 H
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三個孩子都氣了。$ o2 d/ `' a7 C3 J9 C$ c* _

1 |8 B& B( `4 W; W) \; Y" _- N老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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, ]7 A+ Z( {  B/ M8 z7 c“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”
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& S! N9 p$ b' _$ t“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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0 B- j" l( z. O1 V' M9 I“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”5 A, w: X: I! b- t7 K) ]7 i% K

: x9 |- A7 Q# V  M$ N“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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# s' _8 m6 t! `7 X1 V( k1 f1 A“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

生死橋[壹]（5）
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5 l# h. ~4 O: \2 V2 P從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。$ c, ~2 z$ Z& x% y& z
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“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”* i# g- H& i; X; r

5 V( z. \+ ^, n“別動，它困了。”
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丹丹道：“它哭呢。”( l/ ~7 q0 o7 Q% ^
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王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。  u& S. ~1 T& c

% r; b& v; u* M5 L/ n# W" r  a懷玉過來，二話不說，給拔出來。
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“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”4 l$ U0 }$ e  k6 u; h# j2 a

% t3 {9 T, W  V! W4 W( m他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。7 O7 ]8 V/ R( P& N, g
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。% L2 Z( P. e: U+ Q

9 o: y. ]* f) ?7 T$ }“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。' U. g0 C- e' i' S2 p' [: _( R0 C! Q
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王老公馬上被得罪了。- t4 b; N% i5 J( N/ m
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”0 F8 i: ~! z# B* o/ \' @
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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; ?9 J" R4 {5 U  y$ f“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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* D* M" u% Q& U$ [3 M( v忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。
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. J- a9 s' |7 U* B2 B$ R! n志高寒著臉：“我沒娘！”
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王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。" p3 o! b" C1 _- F
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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; n* c+ l+ |5 _6 r% C2 M) D8 w“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”
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  c& W( G7 ]$ n4 a% o4 K“你這小子，豁牙子！”
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“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。6 G( m8 R& d& w( h! w5 n

( ]; A) J/ }. b! R6 e0 h  U; C“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”8 q* p# I" c, p
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“人家都說您準呢。”  Y. D5 h+ p3 m: i/ s

# ~* _4 [, e/ R. X7 @# {2 W: N〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”: E5 [4 i, @9 ~$ C# k6 z8 p
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”8 p+ w; P9 e3 i/ F+ v3 N

" S. X& Y1 n4 j7 H4 O9 P6 u. r# [! A說著，把一個竹筒給碰倒了。5 ]5 Y7 r1 G6 v* f4 d

9 e. L+ o+ }4 C4 ~這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。
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  J7 r/ J) V0 I, r8 r4 O竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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) A' D) V" o  e+ H+ s: V丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

生死橋[壹]（4）0 m, U* [! I8 _: A" }
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志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。( ], Z! N9 V1 S4 Z! O. z

, o8 W: ^8 \; T+ m0 p懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”6 n0 {' r& o; m( V! S
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“老佛爺是誰？”# B4 y# _5 j9 ?) T' s& f
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老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。# e, S4 L! B6 b1 N) x- c$ m
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。; _. G6 ?9 |8 \0 }% B
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為什麼呢？
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4 p0 u2 F) f, p! e7 ~那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。5 j( V4 ?! }8 r7 l3 q6 U* j

  z9 p$ R" X9 Q& Z9 {+ Y不知如何傳了出去……
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6 a3 J, ^3 |$ b/ ^! E3 G" g老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。1 ]# A6 O2 e4 r& N* X2 Q: d# d
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……( d. f! A3 d7 h
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自此，王老公更笨，也更沉默了。, o. G" j1 s1 u

6 @* V; p) P, t+ I——一直挨至清終於亡掉。
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' |! ~8 z& E. S$ p# x0 G. G  b  w果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。6 E9 e( H- b  A1 S, A7 c
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皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。
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懷玉先叩門。
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“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。- @$ ^2 L1 W* H; z/ \

" \* H' E: |* y: x9 p8 E+ a: Q; k( m“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”6 W& g. s- r. j$ L  D

$ Z' z, m2 p) p. p門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。% U) e1 |& _6 c5 {* T5 P

; g8 _" N  [4 D7 P! j貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。( w1 R# e0 O2 j8 I, j- u: t
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”7 d+ N, b6 n" ]' T8 U. K

& |) }& u% [6 `. t# Q7 a& r3 Z, H黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。+ I, S$ X/ e" b
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王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”" n6 v& N( ^( z

$ b1 l( Z# U- e4 Z+ Z6 M黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

生死橋[壹]（3）" N# {5 f( T- _- G& M; u( K
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”2 z$ N8 ~8 _( D) e, C4 n

0 N( g7 X: c5 Y' P, H8 S$ q0 A當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”4 d' _8 Z: O$ z/ _. f
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”0 p) q# Z3 M) A' h) E' N" f

; w% X: t, _4 g/ f: L“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”; q, @. H# r2 G1 m% a( Z! \

! Q) F1 t) h% p' {9 w“牡丹。”
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5 T" W% ^8 L# S; B1 D, `“什麼牡丹？”
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" K5 q1 [. c6 [$ s1 B6 `“什麼‘什麼’牡丹？”1 ^9 H8 _  B! t+ d4 A( U  `6 p5 A

7 a1 ~: N4 ?" G3 r“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”4 S* z8 e1 Z. ~- J5 H

: s9 t: t. k* P/ U9 Q" g“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。& ?0 _/ I3 K7 r% g% G

( d1 [! \- g7 S2 U( V& `8 o) R6 h$ j“說吧。”, r$ w# ~, q' f: w  q, z2 y% S

0 h6 ?$ j* d  t, [9 I: W% b. v“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。* X0 r7 b0 U1 m: n. J$ t

! N7 N7 w1 v" G6 F“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。5 c6 A1 I' f! v  A7 T$ Q* r

. K( g) D$ Q5 A- @$ D8 Z1 c“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭：“我姓唐。”2 w3 p, j4 X1 W/ D  M% d

. @) x" P/ o- R/ \“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。  L6 \: p) A  S

# N% |) D* s: c* F' n“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。7 w; C) o4 A1 i8 d+ Z1 x
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“不告訴你。”! Y( X, Z3 l/ T: R0 F
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”" g6 }. w6 S( X8 D8 `% W1 T$ G% C

+ n$ x2 B! `4 t7 [: N丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！
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4 H; [* ]7 t& N; F& W- j* ]: z6 c. [志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。. ~9 _8 f( u4 [4 s% q- h

! C# o5 x% @* I2 r“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”  V. Y4 |/ Z" `; _- [) S' a' [% U; v

9 e% Q: g+ E, M# ]- j8 [& p% T“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”
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- \, J1 I2 e9 q1 _* L“哼。”
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“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。
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7 c  Y4 l1 F+ h$ D8 F( }( T“才不，我是人小志大。”
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: R" ^& o  h8 h' d! y8 C# \2 U“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。% O$ E+ x, ~% S+ t* ~
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志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。* ]* L- B( q3 V6 E' `& p4 A- `7 }  D

% n- k1 n* ?! i“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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7 R! X1 P, c9 W7 Y丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”$ H' U, A" U2 H% k0 h; ^

2 P! `- f+ b+ S  K6 g5 [* l“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。
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; {& z+ b; @8 i懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。
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+ \  M8 j4 |0 \7 b8 E4 D+ |懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。8 P3 P* }5 l/ V

4 l% z1 L8 S8 T' {$ @* S0 A7 @丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。8 ~+ v8 Z+ I: s/ ^7 h
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懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”
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“這是誰的貓？”
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“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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“王老公？”5 ^7 N# C& M" s& L) L' b" V6 h+ t

. L' s2 g5 y+ G. B- M* L; d“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”0 K! p/ i( j. }0 M

9 q) V. o7 k' }% h“還他貓去吧。”懷玉道。

生死橋[壹]（2）
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。
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正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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; c  q) e' G- Z+ X7 w" i3 |4 A丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。
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+ _4 P3 k* d: U有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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+ x" o8 Q* J9 f$ d/ e0 o# T練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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# P, l; Z2 L6 _. E  l& a" u怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。' u4 x- L' z* v3 Y8 H5 e4 W- f
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“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。3 E; M/ f( T3 E! |5 o( ]5 {
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男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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8 e- n" }& R4 t3 _8 o/ x) `丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。0 X- N# k4 a! W2 @$ A2 u4 {

9 L, \% C' r8 s* A: C0 T' {小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”+ Q' L# B9 H0 o" c
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姑娘上場了。* P; ]0 @: s+ s+ c3 f* q

, A: K' T5 h* b, b- Z先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。, u: K0 x: e& a- o$ L, S
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男孩看傻了眼，像個二愣子。
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$ f- M' ]: N( s0 j3 V% r, ^一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神，不知所措。
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4 B' q) C9 n( x9 h- y誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了，還在耗呀？”
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% Z6 W/ _/ N/ k% P一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。5 O! A, b& b* m& m6 I; Z

5 L% z' @) N1 ]看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。
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“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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. h) R" w% N! e6 `$ U6 X8 U3 [- h唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字？”1 g6 m, @+ C% w
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。( L  R+ C) x5 R, t( Y4 [

+ @; H6 B, N, S: s9 b“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高？切糕？”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。& r, z9 R% U, L$ d. j  u, i

+ D1 ?3 W3 |0 T6 ]; w) N( D, {6 ~! J“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……. ~1 i$ O8 ]7 h( p. r5 q

, z4 Z3 P6 r8 [7 V1 ?7 P4 @: h5 J“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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8 n! n- Z/ G# Z" ]- j" [“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”1 T/ _# N" c. M2 K1 o$ H2 Y

8 ]" M$ d0 \& ?8 `0 k1 H- Q- k正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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* r' L2 D$ v3 C+ g, C9 d) g志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。, \0 P  G: a) a0 ?2 ^1 s

) g2 k# ~& U; B; b4 R' H' j懷玉道：“多少錢？”- @$ ?; w% ^, E6 r8 B9 j; y

  H4 R, O; v  e. T' z  L2 h志高不可一世：“不要錢，撿來的。”