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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
) C7 c7 T5 A, \1 a丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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生死橋[壹](1)
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2 E; r  }1 B' v& a8 @1 K! n6 M民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。+ H( M0 J( t0 Y) }4 ~! y( o

5 E. B1 j7 [3 H& [+ @6 s神神魂魂都凝住。
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。5 Z  F7 e5 B* c$ D7 \# W1 p

; l+ d. W, c; K# R. {/ F; n& h丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。. V* a1 t# q- r7 O! i# Z$ r
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叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。8 L1 E# g7 @4 Y5 P- k

) l% t6 w- v  Y( V丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……6 {' _4 z% [4 Y6 I2 Q" T, o4 {) E
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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3 M2 ~0 M0 V" {+ Q( K+ S6 N丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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. r! O& k) h; [只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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: O" `5 _  j0 ?0 f3 }9 W黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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4 y7 W+ p1 e) _5 H& E9 e“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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“噢——”
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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, \) t9 p8 @+ K6 Q8 [/ k* V她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。: w6 j& a6 T9 }2 J7 }4 d8 ?

, L; s: G6 q. n  u: P0 r她要回到人群中,告訴叔叔去。+ `9 p# R1 Q) L/ u) u5 }% U! n. w
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一團黑影自她腳下掠過。0 W* Q) M& p* o. `) {4 Q! P  s4 {

! D) S! C' j, ?+ Q2 h丹丹一怔,是啥?
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丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。! `/ ]/ b# A; z0 W
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。
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& P& _  B  e5 x! [出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)/ [) W8 r/ d' s2 B; ^6 z: Y) w

1 g; T0 R$ i9 Q( l與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。3 O5 n+ x3 d2 B: ^6 b3 y' `/ d

% W7 x9 N# u: P/ c0 U, h丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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1 H$ T  ^9 q# M) X4 D) b& y正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。3 Y& ]' X' i/ ?7 D" D* Q
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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& E0 U' ^2 ^0 b! a' n9 X" {練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。- ]# _: [/ B/ `; b* n6 C
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“喂,”丹丹喊,“你累不?”
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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+ P- ]1 D* {" q  H  R3 ]9 j男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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! C* A. ?' G9 v- E0 G  Y丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。
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, l- F, U9 y( [9 ^+ q2 a: w小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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" q2 g8 j8 m1 o* Y2 c; l/ X; }- T姑娘上場了。  ]8 Y, a7 a+ ~

+ H4 E4 T' ^9 u+ p2 [! T7 ^先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。9 O# Z; |5 G4 d* M. U1 d8 i

; s+ \* [7 }6 T" h  j5 f4 p男孩看傻了眼,像個二愣子。
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神,不知所措。- z$ Y0 B9 }% L

! G. y" \9 n3 V0 j8 U1 a/ F9 A誰知忽來了個猴面人。
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: ~/ q- d1 k! Z+ D9 z" n: H1 a3 |“天快黑了,還在耗呀?”
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。$ R2 C: u. U; Z. g  g

( }; S; u1 C, k) s! k看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。1 a( C% R. q" a7 Z( W/ ]

* N8 C1 O- m0 |# a“什麼玩意?懷玉,她是誰?”& D. Z( b0 }, u& `

" B) E4 G+ x; G/ O唐懷玉搖搖頭。
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6 s- F: D$ x, d: E4 h; V2 n/ k“你叫什麼名字?”2 [7 h' Y$ y* o

% @5 H% K5 O1 F- S5 J“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。* D/ f- S( r9 W: O# O: \

+ C% i; i4 W& V: A; Q“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高?切糕?”7 ~% d0 j: w3 d

; P: `8 z  V6 D' A6 e+ ?3 R& _宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。# y& Z8 C8 ?3 L

  M* A- T6 E- n“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”8 F, T" |" J) p! T
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。7 \! f/ `& m9 H- m$ T+ w8 ^  S9 l
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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1 V- D# T- s; w. I5 f正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。: l; s/ @9 L4 _6 t& y5 j6 w9 d
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志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。$ C* A% f- X: u+ ?+ Y
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懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”
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# ]3 }6 q# V  f$ ]* K% J當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”  G" }8 @, [) Y' |) f

! L2 Z' a% Z2 p懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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% J$ [0 f% K- l1 i“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”7 r1 s7 [! a5 ?, P* |& x% k/ [: T9 O

" U- X5 Z% R1 }' u# W' [“牡丹。”
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“什麼牡丹?”
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8 k, x+ t0 l) \3 ?- b* ]“什麼‘什麼’牡丹?”+ _* w4 {+ B; k2 w# f; R' x
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”5 y8 r' `* ?. R1 |+ N6 Z
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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“說吧。”7 S1 b6 d3 s+ ?( S* U  |0 P4 l+ _8 h
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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# k7 h7 P+ \- s) l“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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8 b6 [% b& i5 W& V, S" O“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”3 s! ~  H1 G% w/ H
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懷玉點點頭:“我姓唐。”
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“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。. T* y& J! P$ N: o7 l. _) j
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。' I1 t) T2 Q2 l5 k
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“不告訴你。”
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”* g6 ^% y/ V2 l& }0 b3 a9 v+ f

8 F. @9 [  H, e: A8 G% D丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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! d* a+ b' }4 x& c* w" \) R- u志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。) G; ]+ Q2 l1 r1 Q

) ?7 u9 b8 h5 M! W1 J8 p$ `! t“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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* A! {0 D/ D: I, a“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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; z/ @9 W5 }6 t! P“哼。”
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。1 I7 H; Y& g- l: e2 M# e
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“才不,我是人小志大。”
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“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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) n) k! H' W$ D: L! Y7 l3 S& L志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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  t4 _( m( w  {  ]“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”
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“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。7 Y0 ~: |# Q9 O
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丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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) U- h  L% a' n“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。: r/ \% {" ^3 e8 e1 |1 Q  W

6 s4 N, O4 R8 \: G懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。; m! i$ n2 z, |
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少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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. c9 I9 t) e, |( |' V丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”8 ~' L4 Z6 N8 j6 Q+ h& c
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“這是誰的貓?”
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”! y( |' O, I0 M# ]

+ `* d" ]- D/ e; z“王老公?”
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“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”* Q2 P0 B- [" o# S1 o

1 U7 Y. }& w; a' @2 T" [“還他貓去吧。”懷玉道。

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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”' |% n% w; p  s7 K9 L
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”0 R+ t% ]) X: h) @' g9 g

# A# T& B' S! C' u/ y“老佛爺是誰?”
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。) e3 R# h  V$ Q9 I, u. n

' J& ]. u5 k* K2 |9 z" S' q別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。6 n2 W2 q3 c1 j) c9 d/ F
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。. [! S6 \' M' ?
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他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?
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8 H. P8 R; W% |那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。6 l7 X) C( [6 @6 F% U6 U2 x

# k2 b% d4 L2 M1 W( _不知如何傳了出去……
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  C% X5 q/ F" y8 s0 I老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……3 i2 r( c9 m) }5 r* c
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自此,王老公更笨,也更沉默了。3 ~# Z3 E" o. L1 t: J2 ~. K
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——一直挨至清終於亡掉。) h1 c" ^! o4 @4 }$ b! n+ q* ]2 s
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。. z/ s/ M# {* o1 n
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。
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( S0 `8 _7 E( n9 M. R4 K懷玉先叩門。) j! j, O5 @$ i; ]9 {

4 j- _9 G* W0 u& \# i' B“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。
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# Y# L9 B8 _. Q0 ~“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”5 F' y- X9 @7 Q/ |$ d0 C

! G0 p. _" _6 L. O" u門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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. K) z1 C2 p2 I9 T志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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, o6 z! M( c3 Y9 p+ O黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。7 W; U4 e4 Y  |

9 x) K2 N! l: ^# w/ B6 N/ q“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”4 u; q; ]+ K& b
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“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”3 C) m0 @+ Y! ]% E

. @; Y- e  n: n% H* r“別動,它困了。”, E1 Y. A; f; [# W4 H0 c

7 [5 \: ?- @/ `. ]0 |丹丹道:“它哭呢。”  A; l! A! u" u7 x1 Y" m2 P( M! }
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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/ l; T# V; ]; _6 ]3 P原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。( K" e& J: ]3 V
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。+ c/ a2 d* ^+ M; s( R

+ D/ H$ ^9 ^9 Z5 l! @* `“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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2 C, w2 ^) M( R- W+ a5 y  Y他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。$ Z% F0 b+ u7 z# a% |
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”; _9 H1 L2 C  E& }' K, ?4 i

  c' x) \1 m* j! i8 Q7 p1 I$ Z# F“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”
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! l  B7 S# h6 I: R9 M4 L5 t  I0 P“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”. F: M$ i) R) v5 U: ^

2 f6 H8 q2 r3 I% |4 \$ X$ S忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。) }  W0 G" B9 @) |! Z2 D

# }$ B4 B  v* g5 V志高寒著臉:“我沒娘!”
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8 d+ K8 |7 ^, U, r& y王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。9 `7 `# D* v! ?& A
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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6 N1 Z' E2 j4 K4 l6 t4 a. v" A* H“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”, ^/ L  g" @+ |: `
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“你這小子,豁牙子!”
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) W# F" j! W" u  P“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。. `0 U. ?/ p( R/ x6 N
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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% I( U" @0 N% \, z4 ]1 f“人家都說您準呢。”
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”4 r8 e7 u( ^0 g: g# O- E$ P& x
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”- ]  D: y9 R0 V9 t

/ v+ q. Y2 J$ S' Z" T& q丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”1 f9 i# h1 P# ]
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說著,把一個竹筒給碰倒了。
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這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。- s4 C6 b) R+ \

* {/ N: j$ r+ U竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。0 B# @. _, U7 s
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)
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“這有多少卦?”志高問。( ]% o% G% G! F
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“八八六十四。”5 m! Z: P, m* y4 x4 n
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“竹簽多怪,尖的。”
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——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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: T+ ^1 F4 k7 L& e“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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; T9 v$ S$ ^. |: y- [3 f“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?* l. _/ c# i' }& p% R; D

2 y6 y( f+ Z$ a  F7 r3 s誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。0 \9 m  w5 n$ C

: N1 u6 P0 `3 F6 o3 i" y丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……) C/ z) t) G- n- [5 j

2 ]& O5 J  z: m8 D4 h& A. E/ {3 d% [“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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一時間,三人的命運便仿佛混沌了。- l* j. G+ d7 X7 C
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。/ p# T  ~8 D! X; f8 A2 s+ D, I
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王老公道:“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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( F* P) V9 \; Z  c! x9 |9 x“去的讓它去,要留的自會留。”
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”
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/ L1 O. H0 e9 ~) h( T懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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8 d3 n/ }/ A6 u8 i1 y" Q3 \“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。
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( n5 C! @. B( v- Q6 f8 O$ _志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”& u5 i  H( A! v4 h

3 P/ w( L1 X7 M王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”
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三人認不清。
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* e5 l" {; O% B* j$ z" y8 l“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”
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& T: z7 _# t9 |% ^; M+ @算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。
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1 f0 A" b5 t3 h$ B5 k# q“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。1 W: Z& a" j8 Q
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“老公騙人,老公說話不算數。”
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7 Y+ B' B) W3 m6 @8 Y三個孩子都氣了。9 q2 V! l/ P! k& A8 }% B
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老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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2 ~- j0 V- `& Z2 N; ~$ G, X/ p% o“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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6 K& R" H4 \3 u7 F& V老公沒有再回答。他不答。* M$ T2 ]; A1 H1 _$ k. m" M
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”
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$ M' o( K8 p0 C. t" C" F# U“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。1 Q9 z1 A- a% P# y& C

8 @4 `1 j; V- j; \+ ^# L9 A1 z, H“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)+ e& _% t+ k8 H4 D1 U

5 C6 A) f1 ~' r9 z說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”% E  D$ c7 x7 \' {& e
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。/ U7 T; ]3 x, r: t% Z0 `1 S/ p

6 y4 o* s; B- m% `“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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“丹丹!丹丹!”& m; b& K" O2 t2 p
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外頭傳來一陣喊聲。! M( y5 B' p0 U) v  |

, `& f$ \1 v" U丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”
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志高忙問:“到哪兒去?”* N' h8 I  P. G5 }" L- O3 O, N
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”  W- F- H+ V5 t) P  \5 H" G  E* i

; E# y+ b2 ]( i8 l* C; D) X5 ?院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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6 m3 A4 {# |3 t8 V6 n) }! K! @7 o; H他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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( C+ M7 N# I" G! N“走啦!”叔叔喚丹丹。
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這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。/ z/ N) N; K& S5 O* C
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?' A1 {) U+ r0 f3 l
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”( o. I3 b" t) e( G+ |, i: @$ d

9 @1 a0 u3 Q, a/ Z, P: n- x& g% c末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”5 E1 {* r/ |5 g# V: Y6 r  [

* h5 R7 \" I6 k丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”% M% M7 Z$ S9 D) o7 o, n

& Y& v) P: o0 ?0 u叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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懷玉笑:“再見。”" s' |2 ]/ P; O
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”
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: W; h. p# Y, s" V+ K9 i“我不知道呀。”
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% a" X: T3 N, x4 z丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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7 r0 ~& a1 u$ f5 U( r初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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$ J$ M" }; I' W! o“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。$ ?* n2 g& h' h+ X- D9 u
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但懷玉也想知道。3 N/ f2 E. I6 r. S  c
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。  S( w* z- i4 f( M3 D, c0 `
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人在情在,人去樓空,這便是命。8 b* s1 _4 ^  Z0 O4 D
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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6 h7 V& X; E. G" d中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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& h' N; L* X% |3 W在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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4 {. ~- J; M. R只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。- H6 C. P; E( Q6 e

2 A& R* d  B; n0 l1 E過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。( s1 i  @$ \: \" q/ T) K. ^

& |1 Z! h! U( n1 @7 l1 t3 [: e: l才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。1 f* j7 Y; w0 |8 O2 }
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。4 u8 E$ C! \' i

- w' Q& J# C. ?1 \5 `大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。7 R  b" k  ~6 K  N# g7 K! z  ?% n

# O1 _* c; W7 `9 i6 C# {) a那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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, `. M9 ^, Y) j8 B- y6 v志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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  L' E; r) F& J% {. K三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”0 c' G; {6 _; i# c; _$ R# ^
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“不了,一肚子是茶水。”9 y# w- H' m; E. Q/ M- G
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。8 @) M9 {/ |/ O
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”
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! D; r/ M9 e! H0 K# X——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。* Y! z9 L7 L) \0 v

' u: m9 [/ [8 d. M好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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  G2 S  R2 o  L/ r$ t正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”1 l" ~9 _$ Q- \: U

( K: A7 A& Z" T/ _% d( ~# M“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”4 N0 O% Y* H2 ~

2 }# p- u4 O" i+ Y/ N  g% P, X大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”/ h* |% d' ]# [9 f
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。4 e" P+ i  P' `- J; S6 r2 |  M0 ~
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)
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* C+ K9 G# F! ^6 }- D" T1 T' z“哎,又一出,又是一出……”5 A; J4 P9 C5 A# ^) Y
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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' Z: o1 q& q4 }然后轉身朝橋西跑去。2 f# p5 _" Q4 z( _, W0 [

3 n$ ^/ D: C2 q5 a9 b天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。0 O% v- J# z8 U; B

+ c; E- @" {4 F. O% Q在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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: V" h% ~, U+ Y: p7 M/ J0 B/ ]大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。! c7 f  v$ Z9 P9 F/ ^9 T

4 k% n8 a2 C, A2 C刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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7 |& B4 Q, P' U0 W  D# r唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。* f; f; h  F/ ~# N9 l

. M* Q- R$ b  b2 }4 v/ L6 f! i江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。4 d! R9 ?& u# y
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演過一場,看客們也紛紛散去。& d% ]9 ^4 ~, q6 g- S2 y8 Q* ~
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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1 j: b2 B3 Q+ J7 H# x3 f8 g; W“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”) ]+ R+ O2 g2 C& |

" D7 f/ u8 V$ [  y唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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懷玉與志高走了。
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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, ]( T4 E+ Z& g) B1 E9 Z* B  X4 b“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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! z/ C4 w5 S  w$ l" t& Z5 o唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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# X4 m- e" j; r' \5 p$ \$ K& E懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。, P9 T, t# \4 Z' Z

: C4 s/ }- k( B* r爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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——懷玉不是這樣想。
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" P" Z* F! a" q3 |他喜歡彩聲。
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( I0 K* e- e+ J9 q' a# J) h' O7 x他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。% c& x* F1 U" v( B9 a4 S
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不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。/ Z( H& V, F" m6 @* f

9 ?) ^) t  }$ G' @所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。+ ^4 ^% x) r# I  O5 P

6 O- K+ F: e) Z3 l6 y' R1 @“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”9 d0 I9 U% f: m# I8 N

; R# P* \: I/ X  G  K% W& o“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)0 a7 d; [5 s2 v1 p: s5 z
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。! C# O  ^% \$ Y

4 ^8 q1 f0 @5 Q3 Y5 J3 q志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。3 `! r" r/ B; e. V  Z/ Q
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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; s& U& V* Y+ P1 L說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。8 _0 _. E9 h2 H; l
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志高於此又流連了一陣。
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& [& {2 u2 e& y6 b- m+ p3 [, @懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。+ Y, p% `# u- _

9 c1 n7 l4 L5 D4 K, f懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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' c# }% p5 R+ R( p' w. N5 J懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。' r% d9 t4 r. [/ z
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人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。& V0 Y0 f8 P* E; P3 A, @( C

) @$ F5 R' s" L& ~# h“唐懷玉,你別過線!”4 ]- z6 u* @% W+ a, E$ c9 P3 M) B

, W+ k; Y/ b) Z" a- ~0 q“哼!誰也別過線!”. ~4 m% Y( h3 y

3 w+ l$ F- H5 f8 t! l3 w5 R" J老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”% R) E7 L: [! |2 L+ d

8 u; d! x4 e7 W2 `正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。$ ~7 i5 W% X* @7 {% T. X$ O
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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+ T  P' Y, M' g) G1 M“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”
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, \- s7 Y3 E7 m) n% r# x“老師——”3 G' W! d, _$ R7 b
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“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。! i4 s7 N4 |0 M& [2 J
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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“打起來了,打起來了。”3 d  I" ], N/ _# Z/ k( U

9 w; d. R2 P& ^8 l5 H& K( |* ^% y何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。8 D. b. B$ A0 x. O9 U
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志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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何鐵山落荒而逃。3 S& u( ]$ o8 z
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懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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- }( V+ ?) v4 d6 X“什麼事?”
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“沒事,走吧。”' r0 A; `! Y" F  W! d3 W- j
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。7 b2 q4 k1 c2 L; w0 Q$ V* M
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丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……/ x4 `. a2 R. [+ s# f

% W& k7 l2 W2 m" G為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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6 u6 Z, p5 F% Z# y懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。8 B3 x9 u0 j0 [
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。* H0 q% w# G& i
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。/ r9 B. F9 p; G" M$ j

; d* x0 g1 F- S) _2 V志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”0 A; A) c% `8 T! W
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。! F5 r! H) q8 y% v  ~+ N/ d
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。9 T6 x1 U+ E- Y" O0 U' k8 m3 }3 W! i

/ V0 P5 q& V6 W才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。# U/ [5 _* Y- }7 ?

& v  a. c% c: f  ^7 j妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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, m' t8 \0 y. n" W( S2 h懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。. K' a# b7 z" W: Q( Y/ H: g/ R5 i
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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+ x6 O2 Y4 I/ v1 `0 Y& F李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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& r$ _( M4 U# \" B9 ^; ^懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。, J9 y: x5 }+ `1 S% B- J2 Q

  F9 O; b3 N( K4 V( P" U李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。6 i4 V8 v/ y5 E, Z2 g
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李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。$ H; u, J( U' R" \  |) h4 M
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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1 m( X5 r; Z, J" n: {) q% L! U——這一身,終於大功告成了。5 R! Q" A  i; C5 j* H4 T5 L

5 c1 H6 z4 ~1 W2 G9 S“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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( j* i% b5 w* k$ j) \1 k5 G“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。" N0 P, U- ^, B- t! X

6 A! z' N7 S* x4 F, t2 x懷玉知機地退到一旁。
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“- t) h( _+ E5 C, y1 j) c+ j" G2 _
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志高覷不到空檔兒接碴兒。
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只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。6 R: p4 c$ ~7 ~8 ^: P& d4 b

5 |$ L! t7 e3 x# ^& @0 Q虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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" S! _+ }# u2 }4 y沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”
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勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”6 h; `/ x* w& e+ r

7 J% j; `$ Q/ w- K& `“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”8 J; [5 L/ o! x# y+ t
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”! Q  Q# J" M& W

3 p$ T$ a: c* l, K8 Q# U- `" c  M+ z5 v“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”: N* b. a2 M& B

& N7 B; f" E4 w# B0 [“你閉上眼睛。”
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+ `% g7 d* c& y. I# Q“干嗎?”+ _& c7 ^, T& x8 ]  X+ a

. H- X- V& ^( ~6 ~懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。9 P: E: w/ w! E5 b4 x
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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月亮昇上來了。
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) l, L( \. @/ [6 j5 ]  h% f初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。9 |6 D) w0 j# [4 i' w

9 V6 O4 I" q( m! D# Q$ F胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。% m4 V9 l- {) _' A7 `7 n6 h

: ?8 A1 }' v) {% ?$ S1 V2 |# {8 N5 ~大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。& @+ Y. |" b7 H( H2 n
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”! S, p* a/ X5 u3 g3 w: K; V7 Z/ s
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。
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( s$ T4 m0 K1 _女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”9 F, P& @4 ^2 c5 E7 ^, |# D% @
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的穿褲子聲,真的完了。
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4 n. B* S9 b1 E# j' m  ^2 k& \+ l志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”( p( p1 M& m6 U6 k. [0 u+ A9 O) v

- X8 c3 j) @  a. v1 G志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。7 Q* E& e0 I! j

5 I- n+ K% k2 w( q+ x有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……6 F) i5 i& m* w' ^! Y; ?
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”6 f% ]1 j1 O9 }
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”
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7 }6 ]* a! N+ b! y: q0 H2 s0 k% [0 Q布帘子呼的一聲給挑起了。
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“把我弟放下來!”平板淡漠地。7 n6 d0 i4 b# y0 n9 [

5 m/ z6 W5 Y. }那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”" g- Z3 H: X- F. n% Z

7 @! e5 Y. r+ `0 a  G# O/ `- m2 W紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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6 E6 E* {( t) x  `& Q然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。, J! ?! q6 C9 f% ?) o

1 U- m! m! z( o# N2 Q顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。- a+ J7 y0 N2 c- N$ u& u

* k* v! E. v2 K- v她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。5 R" q9 [& P- N0 B
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)4 ]  G; l$ C3 D2 E) y4 z" b

! d5 ~% }6 @  b2 k! i6 h她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”5 K  i/ B7 @+ N  b% H) ^

/ I3 R6 j- }7 k8 Y5 f) F“沒啦,我去找點活計。”
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“睡這兒吧?”
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$ s  P3 Z& _% C. @4 m$ s* D# c志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。. y6 Z7 b# k5 |7 c! {

3 i6 ^1 J! y0 S# _2 ?“紅蓮。”
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0 [6 G; q' q! N( m. R9 j娘應聲去了。$ a3 V6 b  r: w
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。% j0 Z! d/ e6 t: S

" Z5 [2 P) s2 G好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”
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5 H: I  ?' |3 }# o0 a志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”& P# G  W$ o- R4 o& O" p- ]

) h; V  p1 Y7 K7 P* b志高的回憶找上他來了。
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。9 G! g6 Q5 q( y1 I
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最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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& J" L* Q& B- w* e……后來娘開始“賣”了。- _  W: R$ d2 y, j) j5 K! g
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志高漸漸地曉得娘在“賣”了。0 P0 ~) r& Q; }, t
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”  s4 a5 B8 G1 n+ n8 J
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——他回來的,他要活著。
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6 Y. s  }1 w; g5 W6 X0 z: h他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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) ]/ G6 h# G3 f) Y9 n- {9 x+ h——一直唱到五更。
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$ {$ X! @+ T; L6 [唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。+ z" H. x  A- G7 U; A
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”( M, y+ F; s  ^# A, o

1 i; I, i: H' e/ G- N* ^* U* h一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。+ ?, ^% x* z. G( |7 A

. g$ N6 e% _; }# o) [8 x" p“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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4 c8 h0 y+ x6 E# F8 j4 V- b“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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- M- f/ R& C& }8 f: @- }; e! P. [+ K“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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$ ^4 e+ |+ i; O5 w5 P唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。* F0 u8 c0 B3 O! G3 ^
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“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”
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3 U6 ^$ P; i( ^- P& X! O狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。+ m. l+ w) ~; r- x: Z
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唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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/ L& ?- g6 E  G  O“你看你看,連字也沒練好!”3 C4 a" l; i: j' O9 a

) x  ^, z3 R2 l. O不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。: K3 |" ?0 p4 m4 s: y9 o% o
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。
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8 G, g% d7 ?2 O“喂,挨揍了?”; e# R2 R5 D4 e! N3 s0 f
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。4 T* y5 N0 s* J8 F' X

' P4 t" f" ~4 u“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”; s7 K0 S& b0 i. W
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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3 K, ^0 o/ G* V“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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1 y/ z8 I2 I# Z, g7 u* E/ u“剛才你不是回去了嗎?”! X( r# A9 y9 U( W
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“我回去拿錢。”
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7 [1 V  U  Z; O! Q3 w* b“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”* m# ^% [! D( I5 O0 T; ?5 U
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志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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, X" z5 F" Y' P8 y“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”
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% F& e+ u2 g) b6 q, {蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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3 K- x( [( F4 a$ I$ Z更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。- M5 z  N) E& w, f: \
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志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”6 Z" K6 O9 M' z/ ~' Q/ Z% D
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”7 R$ z7 Z$ u0 i, v, S
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“你不冷?”+ j4 f* Y& a+ E8 m) T* Q# @0 v. ]

& t# R$ A7 _' i$ E2 S* K/ G( I) y* g% Y“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”- }' K. f5 h0 C3 T

& y& @7 D0 p2 R9 ~懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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9 y- P% [6 _+ U0 U8 ?" g$ t懷玉一夸,志高不免犯彪。0 o3 P9 ?+ O* F$ y. x, f9 ^+ r

# ?7 }0 i1 U, f“我比你吃得苦!”志高道。( @$ `2 n; G0 |
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方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”+ I& x6 e1 S) g2 k3 |

& c* C0 J2 D3 R, k7 F2 }* q- d- L“不會的。”
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. e. t: n# u" \/ ]* q4 j& z4 C“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)+ j& n5 a$ Y- n

1 _* o7 P  x0 E. t8 B“記得,我們三個是——”
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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" O$ L; [5 q/ z: f$ ~/ d“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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3 e3 i$ `5 L7 d( L5 U4 k: C“你提不動的,她蠻凶的。”6 q* _# D5 o# j$ K2 z( U$ r
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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) Y: c& ?+ N! D# r! I5 O1 A“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”  k5 Y; N4 g) ?) A/ _' a4 d
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”& r0 q+ I6 A7 D$ y$ B9 S
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”) G4 w9 D* v, E9 ^- r
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“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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! h0 f  C/ K8 W4 M/ s原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。- L5 |) H% i: D

7 m4 _$ l1 O1 b懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。  E  I4 e. {( }& I: ~
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。' `$ ^' I% F2 K& A( a6 }
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。) H- p& w) U. k7 B' s

* I4 N# q7 o0 v# d% d4 _! |9 Z) c1 l*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平: A# l8 M: J8 o4 [% u
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)
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, H( R/ r! T4 d6 S民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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0 p. V+ c* E) Z: v志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”3 a, x7 u  D% V& f* ^
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。9 y" ]! `2 A6 u; \" b4 x8 j, C
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一覺醒來,人間原來暗換了芳華。/ S/ U& i& L6 E2 u) O  r
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民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。3 x9 B2 z- Y8 N% T9 r; G: L/ F

5 T( r" {, _# `0 S+ m3 k7 y鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。) m/ ^$ y4 P0 {& t. g

9 I2 F8 J  M% d9 f7 A) R2 R; r鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。4 A9 ~8 V$ R7 y, _
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東方朦朧亮了。
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: ~( C! V" t: [志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。% `9 `2 S# {; p% z& t

2 ^- ?# \+ H( O2 `* `借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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/ Q/ H+ K) {+ L) }5 r他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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! C* Z# c6 x  h  |" N$ D“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。3 k! |7 k+ M$ L+ k
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馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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不管怎樣,生命是難喻的。1 E+ _. W) y6 G# ^. C; }
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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& [! e3 k4 i0 S6 u6 N這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。' A, n! p2 R1 |; D

( {% ^) I  p5 j1 h' o北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。8 ^$ Z* U# D2 F  l7 s
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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- z4 G* P8 S; p8 ?; c2 u只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。9 j$ r5 m& F+ F- K* f! K

5 N+ ^5 y- O- f; G多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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8 d' x. `/ V. u! M7 `9 C! }這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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- E5 N; C( O, R$ \懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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: i" t9 E  r6 V$ o4 C' w! n) ?$ A懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”
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7 ~) M6 D2 R4 R6 n. o. @志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。9 A3 H( i: y& ]: c* o9 j
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。# o! g3 v9 ~. `
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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6 l9 `1 `% |; h不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
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7 Y4 Z% M) _/ N  j5 K3 r爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。
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) x/ O: p- q4 Q1 Y“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。1 a8 ?& z& w0 r( I* L* k
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“喊了。”
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8 s+ U3 ^! p- D# f——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。
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2 w& B2 B6 g/ t3 y$ V7 _. T“來一遍。”1 H2 J8 D5 O5 \2 w2 V, `

5 E# @' f* T5 U- ?8 Q' `懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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6 \7 \5 D4 e' z+ p先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”/ a+ p4 a/ m/ v# W' `1 r& l
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志高捂著半邊嘴兒忍笑。$ H8 P' _; \6 q6 h7 T
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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4 ~1 }0 Q2 R9 _3 \1 D/ ?5 X李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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  x, c7 A% W: W5 i3 u2 w2 O: M/ P目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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; k8 I( X' g) H& p. f. z! v懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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: m8 `. l, f  i7 i志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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- ?$ o5 q, D4 D1 }( R“別神啦。”
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3 P* M; P: T. C5 p$ }3 G( F“你不信?”4 v4 P+ I0 Q* t7 c

. B" d3 L" a! B7 O$ K志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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, S$ s6 [/ c$ N8 f. C0 |6 |李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”- b2 E1 T5 H' q7 ?5 G$ g
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。. X/ U- `. X, S9 m( x- x) L
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“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著,那邊又來了一伙人。( @) {9 ?' ]; `$ i& O& N

. V0 z! ?$ \2 K' l) ?, o有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。/ \1 @! b3 b) p+ O

/ i9 a$ L2 J9 r- ~/ I兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
/ i) @, q" h. [) m/ u2 U8 T
1 f7 M; ~2 i0 c5 b- v, ~中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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另外兩個女的,在抖空竹。
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5 g( W9 W) v/ |  D空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”6 `& T" \4 {0 w9 i
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還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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+ b, h/ m% t9 T8 }9 V懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”7 h% u% k) o& v0 A

: i+ q* Y3 W7 X( Y. A/ k! ]“對。”
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。/ V3 c1 [' [3 p& E" S+ B% @

  Y1 `6 s6 y, ]* k( f$ G" [! j“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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“我在天橋也沒見過他們呀。”7 Y8 R; t- v. J# S
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”4 E# B7 l) Y! i- R: j  d* J( J# t$ L# c
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。% ]2 @& |4 a4 F* ^: [- E
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“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。+ D/ H3 K1 s' t& O; G- q1 q
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”: u$ S) M- w* T
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“瞧什麼?”
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“那個女的——”% d& }9 l8 O) P7 @$ Q# x

: Q4 v( n0 \- T  z9 \+ P, c; o順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。: |/ @9 ~* e. m4 U- r

7 f: f# o# A$ U. U$ H% R) A. |他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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7 _/ z/ f- B  x& s1 I姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。4 K8 s1 R! c9 P/ w, I

$ f4 {6 T. O6 `( T: p2 R. _李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”$ f6 w1 u5 q+ ~8 N# o

0 Y: D' a2 T. g% }5 W2 O4 B( o. ]! Q乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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“李師父,我替你看管懷玉去。”. N  a+ P* P; Y* ]7 B2 r
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”6 K  [& z/ |2 m6 O- K
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”# \, h# {* @5 E9 d2 d
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志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。8 N6 j; B, R- P. Q

/ i/ l; w. G, t- n是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。
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懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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/ N( a: [: h: {. X. @但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。: ^, l1 C; r; c8 W% j$ F' A+ {# W
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而且,多半也不是的。
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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3 B$ v3 [7 y; e: Y2 U“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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, f1 i3 o! B5 }; v$ B3 o9 E+ V“——呀,老子得上場了。”; S" F, `( Q# u$ o; ^- v

' V" V* E( A4 b7 k二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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0 e7 F; E! A$ |7 Y. \志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)- k+ Q  A* W& P% _
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“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”- w& Q8 A1 s8 S+ b( v- {

8 [' u' ~; f9 M3 G& p6 z2 z“嘩!”人聲一下子燃起來了。$ `7 h1 A1 r3 ?/ }' U
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。$ ]4 H3 m: ~1 j2 Q" I4 N5 I& u, E0 j
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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大伙都轟然喝彩了。+ b" R- z: P. b7 h

9 {) o" F, P; P8 m+ d: z+ v這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”6 T. z! F9 }# @( b% _

. u. L" b- G2 N" S6 v她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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  C" ~( ~. ?0 S懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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# \. C/ k* ?3 [. T9 @" r1 h很不放心。* q2 n) R, m) s6 J( a8 q* l% r

6 {0 f- d  w( @* z) b( z" m姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  C* Y. P, K5 y1 C& _5 {
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。; V) [) W4 S: X0 Z- e+ C9 \

$ v$ P7 ?9 L+ {含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。
8 r: g" a0 j4 R; @2 b- ]- S! b" J
: k1 S8 {* J3 w; E: l0 j4 g+ y3 v一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。0 F0 o4 l. I+ C* P; a2 v9 J: g. `
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。2 l4 ^# Q% Y2 U9 e4 ]

3 L$ i+ G2 x  o- Q6 _還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。) Q% Y% E) {5 T, D, A

. e) }; Y  j- O4 _( l每個人的心都在興奮,又遇上了。
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真的嗎?' c1 ?5 B8 o# ~' Z, [

- T" x% }5 W' C1 B% ?+ }% y' S在天橋的地攤場子上,遇上了。  ]% Q( M: p: c( R. ^1 J4 L
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“切糕哥!懷玉哥!”$ M4 m/ O, M( f2 _' G7 [  G
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——不知怎麼樣話說從頭好。: V* N+ B# a+ N7 T/ q- w3 M" u

$ H# [& i, I# F7 C& |8 K“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”
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/ d. `( I* F8 u“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。: Z# l, c; _0 t9 \5 I- h- k
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“你們來這兒轉悠呀?”
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“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”8 J6 r' ?4 Q0 V* t+ T( x$ l
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“真的?”: C2 O# L+ [& ^) M# r
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”
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2 O+ \% U. V- v- P) P/ u“好,我來找你們!”, F5 n: }& _% ^3 R. \
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“一定?”
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“一定!說了算數。在哪里?”
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唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。" M3 U9 f) z/ y4 C) ]

' t$ L8 E! [8 M6 p# l( y在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。- j% o2 G' ]+ |+ W" ~/ R/ [

/ [: s6 d7 E1 N& {; g4 r0 K; w懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。& r7 P! u: T6 W( u

, s- e- U4 Q9 s7 s/ r/ T" r懷玉飛身進了場子。( A) D/ u4 O, A4 Q' ^
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。+ }+ c- x3 A! C0 v$ w4 g- m. i, u
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江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。
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8 V8 y2 v. ~/ Y/ D# k, b懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。, F4 Y7 X6 t. `' x7 m5 {8 ^
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。
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他又不想她來。
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5 b: y4 ?0 w/ H他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。. O! f1 y6 t& h

# I/ L: G  V; V. O) K終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)% O- T) A# b  ?

3 @" Z) _; P0 i0 w2 E, s: @' W他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”% R1 c) ]3 @6 j

. I0 H. b" D! s5 d9 r6 ~/ ?丹丹道:“好神氣呀!”  o5 ^5 k& g6 m% N5 l

6 O7 Z# j) b- x  R“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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" G$ |$ }' x3 M, y懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”' ^& K4 g6 T9 |1 j; c8 ~( p7 U
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。# b) ]( M% d$ J. ~. f' b. X
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。% Q. ?' j& G4 B. P3 |- \

2 u, e) s1 a4 N$ f- f' w4 b只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。1 H$ u( W/ C1 m3 A# r' a
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。; Y/ Y1 M( Q: E: ^% h& @- \

6 f& e# E1 C9 d8 i志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”1 I: C4 c8 Y8 H2 O) P1 H# s/ Q- v
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”& D2 N( Q' h& I
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。* Y8 m) F2 r9 g! k8 Y) a/ l$ W) }
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“哎呀,像極了,像極了!”# Y  w' h1 P, m" `+ \

5 N- [0 O( b; E& U2 y" L人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。0 ~; o  B7 ^  N* m) c) J$ H
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接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”
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) Q. m: C2 p4 W: X聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”7 D0 k  a8 u5 {. H) q7 T
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他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”$ [' W8 _/ U) ?# @% K/ X9 t* w/ O- E
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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9 ]2 I9 |5 g: y& F3 j9 K0 |“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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) q) K$ e/ z% s3 M# M( b4 J: n圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”1 b, b" U/ W& x% T

# v! L" H" A$ r" @2 U9 I2 N: n志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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4 R6 N4 k+ t8 _6 I9 o/ S' u3 H“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”5 z) R5 N$ q/ [) ?

, o9 ?6 h% R8 f1 o. B' n正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”1 U! j# x  B9 U3 a! Y5 s" @
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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大眾嘩然。
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5 q( X3 H* G- _% Q$ W) Y. f丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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2 T2 T0 v( k+ O( A7 q6 q志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”
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“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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