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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者

(轉貼) [長篇 ] 生死橋

老太太
生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
5 Q1 n- p( \6 g# y4 Q7 f+ a丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：　　“我走了。”說著，把一個竹筒給碰倒了。　　竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。xt
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( _$ U% |8 Y3 g生死橋[壹]（1）
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民國十四年·冬·北平“鬼來了，鬼來了。”3 j+ D1 `6 Y7 T5 {, x
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸，只巴望一個目標。% \2 Y$ u# }; B8 _

! J9 u7 Z6 Z8 W1 r5 \! I& @小孩們驚心動魄地等，忘了把嘴巴合上，呵呵地漏出一團白氣。
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. _  l' D- c6 i神神魂魂都凝住。7 M* F5 u  l/ E, ?" V7 Z5 M1 ^
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只見左面跳出一只黑鬼，右面跳出一只白鬼，在焚焚的誦經聲中，扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后，便是戴著獸面具的喇嘛，他們的職分是“打鬼”，又曰“跳步扎”。鬼是不祥物，要追逐轟打驅趕出門，才保一年平安。黃教樂器吹打，鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛，不問情由不動聲色的一張黃臉，一身黃錦衣，主持大局。
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& F+ u: b3 M( \- Z遠遠近近的老百姓，都全神觀戲，直至黑白二鬼跳足了，便脫除鬼服，用兩個灰面造的人像作替身，拿刀砍掉，才算完了“打鬼”日。明天還有，喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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丹丹才第一次看“打鬼”，兩顆眼珠子如濃墨頓點，舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方，馬上自人叢中鼠躥出去。! |$ j3 r% y, J! x$ J4 w$ ~: B
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叔叔背著人，一轉身，才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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: f' K8 O+ y2 Z) p9 q/ c9 G丹丹以為抄小路繞圈子，可以截到鬼跡，誰知跨進第一重門，轉過殿堂，一切混聲就漸漸地被封住了似的，悶悶地不再鬧響。
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十歲的丹丹，知道走錯路，她也不害怕，只是霎時間無措了。待要回頭覓路，抬頭見著踞坐的彌勒佛，像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王：一個持鞭，一個拿傘，一個戲蛇，一個懷抱琵琶，非常威武。) T2 ^- \) L$ T

$ g: U# |5 z" s6 a5 u$ [' p丹丹記得此行雍和宮，原是為了她黃哥哥來的，心中一緊。又想到他們那天的雜耍，表演“上刀山”，平地豎起一根粗木杆，兩邊拉有長繩，杆頂綁著桌子；想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口，光著腳踩上刀口的黃哥哥，攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了，地面上炸開一個血煙火……
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8 P# h% Q. |! X5 W7 Y( L) [4 `原來無端到了這萬福閣，樓高三層，大佛的頭便一直地伸展，到三層樓上去。據說它身長七丈五，地下還埋著二丈四，總計九丈九。1 g3 ~9 y- f4 x$ z1 Q
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丹丹費了力氣，只覺自己矮巴溜丟的，仰頭看不盡。她是不明白，這大佛有沒有靈，不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星，騰身跳起，翻個筋斗落地揚手一接；她也不要他跟她來個對頭小頂……( c# I" U, k3 i

8 Z0 r) h) Q& q" k% I% W  F只要他平平常常地走一兩步，從那個門邁進這個門。3 @6 k2 Z* F2 r: P

: u/ u8 E7 I6 G' M! }0 U% g* Z叔叔背了他來廟里求神，他念著有鬼了，只要迎祥驅祟，大概會好起來，所以在喇嘛手揮彩棒法器，沿途洒散白粉的時候，叔叔就像大伙一樣，伸手去撮拾，小心放進口袋中，回去沖給身子殘廢了的病人喝。1 q, Q/ ~* J+ J' T3 D
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽，是全身都不能再動了，就因為“上刀山”摔下硬地來。8 D! D6 a# [" X  \! b$ L# Z7 q3 B9 D

1 ^' x. J) b" O0 ^5 ], D. j# M“請大佛保佑我黃哥哥！”丹丹磕了三下頭，“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈，莫說你有三層樓高，我也不怕，我攀得上，給你臉抹鍋黑！我們后天回鄉下去了，你得快點把身邊的鬼給打跑。”9 z" Y' j# q7 A3 ^- k4 d) G

5 f' [9 k, e* |“噢——”
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看，什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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她倒沒想過，突如其來，恐懼襲上了心頭。6 d/ e8 N6 y. g# G. d) H

$ X6 z; B( X8 ~* P她要回到人群中，告訴叔叔去。
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5 y. U* ^; @8 G) X一團黑影自她腳下掠過。0 N+ L/ u) G! v
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丹丹一怔，是啥？- l( ~' q, W/ t4 e

" S. K8 X3 `* X丹丹雖小，可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平，隨了黃叔叔一家，風來亂，雨來散，跑江湖討生活。逢年過節的廟會上，擺了攤子，聽叔叔來段開場白：“初到貴寶地，應當到中府拜望三老四少，達官貴人。只惜人生地生，請多多諒解。現借貴寶地賣點藝，求個便飯，有錢的幫錢場，沒錢的幫人場，咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。
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7 O5 V3 \6 n& v0 ~) J& _丹丹壯了壯膽子，追逐那團黑影去。
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出了陰暗的佛殿，才踏足台階，豁然只見那黑黝黝的東西，不過是只貓。
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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者
生死橋[壹]（2）
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。- k6 F1 i1 K+ p" K

0 j; H5 }8 U" x# ^! p9 \2 l2 ~丹丹見天色還亮，竟又忘了看“打鬼”，追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢，全身漆黑，半絲雜毛也沒有，要是混了一點其他顏色，身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的，大而明亮，在接近黃昏的光景里，不自己地發出黃昏的色彩，被它一睞，人沐在夕照里。她走近它，輕輕撫摸一把，它就靠過來了。這樣好的一只貓，好似乏人憐愛。* R$ G% |* r! K! Z. P' v

* ?2 P* Z% I0 |: w- U6 b8 S正逗弄貓，聽后進有悶悶呼吸聲。
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3 v4 T. P$ C* h1 z: G, D2 D9 F丹丹抱起貓兒，看看里頭是誰。4 a/ n: }$ N  L3 y5 F

& i: A0 m) z3 z$ L9 g$ D有個大男孩，在這麼初春時分，只穿一件薄襖，束了布腰帶，綁了綁腿，自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\，練正反兩種，正的很順溜，反的不容易走好。
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練烏龍絞柱，腦袋瓜在地上頂著轉圓圈，正正反反，時間長了，只怕會磨破。
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; ~9 V( J' K  o: P怪的是這男孩，十一二歲光景，冷冷地練，狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅，耗了好久好久。5 M# p" l% [, ?+ u" ?0 H( [, Z

' `% \4 E/ S- b/ A  u9 |% @“喂，”丹丹喊，“你累不？”
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! y) O3 `. u' r! G2 I4 Y男孩忽聽有人招呼，順聲瞧過去，一個小姑娘，土紅碎花兒胖棉襖，胖棉褲，穿的是絆帶紅布鞋，納的頂結實，著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長，辮梢直長到屁股眼，尾巴似地散開，又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。
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$ H0 G( {7 x: r" y7 M! c) B+ D5 j男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的，但短發卻是軟的。男孩依舊耗著，老鷹展翅，左腳滿腳抓地，左腿徐徐彎曲成半蹲，右腿別放在左膝蓋以上部分，雙手劍指伸張，一動不動。
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丹丹怎服氣？擰了。馬上心存報復，放貓下地，不甘示弱，來一招夠嗆的。- R% c& ~1 U% V3 O  s% b6 K" a. h
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小臉滿是挑釁，拾來兩塊石頭，朝男孩一抬下頷，便說：“瞧我的！”
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4 e* B* o) y8 f+ w4 G姑娘上場了。* o  {, d; F0 f8 g- K4 ]& c
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先來一下朝天蹬，右腿蹬至耳朵處，置了一塊石頭，然后緩緩下腰，額上再置一塊。整個人，雙腿劈成一直線，身體控成一橫線，也耗了好久。
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男孩看傻了眼，像個二愣子。
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" T% f, j, e- ?: b) ~' l一男一女，便如此地耗著，彼此都不肯先鳴金收兵。5 V* v6 m) y( y5 n  Y

" f: a5 C% T/ z, {$ u; B連黑貓也側頭定神，不知所措。! x, b& s7 ^0 W% O2 C/ u3 Q
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誰知忽來了個猴面人。# G+ z/ S5 d' \( L. r) \* I; z

( z$ R! v8 f1 b6 W5 z* C0 `“天快黑了，還在耗呀？”" m; j/ |$ e/ q5 t

& m" T$ ]+ p. X一瞥，不對呀，多了個伴兒，還是個女娃兒，身手挺俊的。9 i! c& T% W! E0 B& a0 m
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看不利落，干脆把面具摘下，露出原形，是個頭刮得光光的大男孩，一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對，無人理睬，遂一手一顆石彈子打將出去，耗著的兩個人腿一麻，馬上委頓下來。3 p& E" z' q- a5 k/ m5 e2 _9 G
* z& n& M& S  ]) j+ E. b
“什麼玩意？懷玉，她是誰？”
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唐懷玉搖搖頭。
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4 Q7 G' o. \6 u3 X2 p“你叫什麼名字？”" D( B& p$ D' k
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“你呢，你叫什麼名字？”丹丹反問。
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# \5 D3 e1 V# L1 f/ i“我是宋志高，他叫唐懷玉。”
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0 `4 [4 M( y$ ]  t: `“宋什麼高？切糕？”
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宋志高拖拉著一雙破布鞋，后跟兒都踩扁了，傻傻笑起來。
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“對，我人高志不高，就是志在吃切糕。切糕，唔，不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子，案子四周鑲著銅板，擦得光光，可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕，用黃米面做的，下面是一層黃豌豆，上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸，蒸好后扣在案子上，用刀一塊一塊地切下來，蘸白糖，用竹簽挑著吃，又粘又軟又甜……
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“噯，切糕沒有，倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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“一串紅果，一串海棠。你……你要什麼？”
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- E. ]. n8 o2 }. Z) j$ h6 l正說著，忽念本來是拿來給懷玉的，一見了小姑娘，就忘了兄弟？手僵在二人中央。
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志高惟有把紅果的遞給丹丹，把海棠的又往懷玉手里送，自己倒似無所謂地悵悵落空。
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( J4 f9 `$ x$ z# [. p懷玉道：“多少錢？”
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志高不可一世：“不要錢，撿來的。”

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發表於 2007-1-16 01:35 PM | 只看該作者
生死橋[壹]（3）" H& w1 Y0 }* m  B/ T% ]$ E: Y. M
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“撿？偷！你別又讓人家逮住，打你個狗吃屎。我不要。”
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8 y1 i, A6 u" N當著小姑娘，怎麼抹下臉來？志高打個哈哈：“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇，你要不要？不要還我。”
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懷玉搶先咬一口，粘的糖又香又脆，個兒大，一口吃不掉，肉軟味酸。冰糖碎裂了，海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊：“吃吃吃！”1 u  a. X7 L& \, }
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“喂，吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰，忙問，“你叫什麼名字？”6 r& w: c( u9 h5 Y; u

% @3 m* u& E+ ]9 E, ~“牡丹。”7 r" T" `* r! @  k
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“什麼牡丹？”! s! f' [! f0 D3 E- \& v  ]2 ]

7 p+ Z, S7 Q  p0 q4 P“什麼‘什麼’牡丹？”  K) o/ ~7 x* U
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“是紅牡丹、綠牡丹？還是白牡丹、黑牡丹？”
7 j7 u; B. a% e% L  l
2 G: n, V: T: u; Z% d3 f8 @: T“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子，等他再問。6 k. y, }& F) h
! Q) l% `: x+ T: D
“說吧。”* {  ?7 V# z6 b% ~$ O
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西，不過她愛理不理，眼珠故意骨溜轉，想：再問，也不說。( E, p! J4 l, a. l; r$ o" |
7 C& k: J! `0 s& f( ^/ G
“說吧。”懷玉一直沒開腔，他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問，丹丹竟不再扭捏了，馬上回話。: V0 C. v, r7 c' |

2 H% v* A( x8 p) a5 G+ I“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃，哥哥姓黃，我沒姓。他們管我叫丹丹。”! F  i- W6 M# p. Y7 Z
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懷玉點點頭：“我姓唐。”
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3 |+ C1 K  |- O9 m/ L! i% m“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。/ U- p1 Y  g+ p  ^
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“噯，你辮子怎麼這樣長？”志高問。: ?' @! p7 I6 k

, a$ |( l+ L+ i; ]% s5 R7 q2 Z8 z9 E( m“不告訴你。”+ s; b% D+ ~. u3 ?
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“咱關個東兒吧懷玉。噯，一定是她皮，她叔叔揪辮子打她屁股，越揪越長。我說的必贏。”' s. o8 f( h: ~1 C# e; i

+ F2 v$ ?- x0 o/ M) k丹丹生氣了，臉蛋漲紅，凶巴巴地瞪著志高，說不出話來，什麼打屁股！8 r$ p8 R# i* q/ T/ V1 o3 k

  |6 @6 T2 ^' P# H! l3 l, o: {* B志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。
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“噯？”志高留神一看，“你還有一個小黑點，我幫你吹掉它！”3 _2 b. p$ y' @! j
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還沒撮嘴吹，懷玉旁觀者清，朗朗便道：“是個痣。”& g* `7 H% `0 Z7 U( n# h
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“眼瞼上有個痣？真邪門。丹丹，你眼淚是不是黑色的？”, y. |( a; v3 t+ w3 j

2 M5 a5 \0 c; a  _- d/ {“哼。”' y4 ~2 O: y) b

0 n9 f) H  v2 G7 F“我也有個痣，是在胳肢窩里的，誰都沒見過，就比你大。你的才那麼一點，一眨眼，滴答就掉下地來。”志高說著，趁勢做個險險撿著了痣的姿態，還用蘭花手給拈起，硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑，避開。0 V5 R7 g1 o6 p
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“才不，我是人小志大。”
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: F/ u, u* }. [“我是志高，你志大，您老我給您請安！”話完了，便動手扯她辮子。1 o) l4 b% K6 F5 y4 T) ~) A

& P6 y) B( D$ t/ M5 s) F志高向來活潑，又愛耍嘴皮子，懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了，便護住小姑娘。懷玉話不多，一開口，志高往往便聽。他一句，抵得過他一百七十句。
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“切糕，”懷玉學著丹丹喚他，“切糕，你別盡欺負人家。”
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8 [, K" R5 h8 A0 G“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子，馬上盤起，纏在頸項，一圈兩圈。乖乖，可真長，懷玉也很奇怪。
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丹丹繞到樹后，罵志高：“臭切糕，你一身腌剌巴的，我不跟你親。”5 A$ b& \# A& V0 g: e
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“你跟懷玉親，你跟他！”志高嬉皮笑臉道。( j! I+ Q* F  U, w9 |, J/ W

" ]; l. s" N: h' i% N) K& M懷玉不會逗，一跟他鬧著玩兒，就急得不得了。先從腮幫子紅起來，漫上耳朵去，最后情非得已，難以自控，一張臉紅上了，久久不退。* ^. {; e# _2 H9 H
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懷玉掄拳飛腿，要教訓志高。二人一追一逃，打將起來。既掩飾了這一個的心事，也掩飾了那一個的心事。. j- m5 _# Y( L1 C- p. X
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少年心事。當他十二歲時，當他也是十二歲時。
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" C& `1 i+ q# R- B7 l# X9 b丹丹嘻嘻地拍掌，抱著黑貓，逗它：“我只跟你親。”說著，把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。( M- t8 G3 F6 }1 c4 u

4 M0 G" }4 H4 z& M' {7 S6 E懷玉待臉色還原，才好收了手腳，止住丹丹：“這貓不吃甜的。”6 h# [# O% r2 ?$ D
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“這是誰的貓？”" s0 }, W4 k1 Q1 p

4 K) `  g! n6 c3 j, {5 `2 I& o“還有誰的？”志高拍拍身上灰塵，“王老公的。”
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“王老公？”
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9 P( O, b+ e7 l2 c% @& g  P“唔，這王老公，我一見他跟他那堆命根子，就肝兒顫。”志高撇撇嘴，“他老像奶孩子似的，摸著貓，咪噢咪噢，嘿，娘娘腔！”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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發表於 2007-1-16 01:36 PM | 只看該作者
生死橋[壹]（4）
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& M- M$ M  e( e* y7 w志高用眼角掃他一下：“還什麼貓？你不練字了？你爹讓你練字，你倒躲起來練功，現在又不練功\了，練還貓給王老公。”" W! v' I; [2 r
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“爹老早走了。”懷玉得意，“叫我掌燈前回去，看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”7 |5 W3 p! C) M9 n' g) T1 u6 s
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“好了好了，還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著，哭個稀里嘩拉。”
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+ }% ^/ e1 z8 t& i“喂，王老公是誰？”丹丹扯住志高，非要追問，“是誰？”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。5 O, D3 r& a" n9 J% g2 k

. H9 P* D- ?# r' R; U$ d* F懷玉也不大了然，他只道：“爹說，他來頭大得很，從前是專門侍候老佛爺的。”: b- Q  K" s( @) C
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“老佛爺是誰？”. H% ^! w2 G# v* D; _8 G5 j! y

$ P/ q1 H+ \8 S7 L% Q老佛爺是誰，眼下這三個小孩都不會知道了，畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓，即使是紫禁城中，稍為低層的小太監，自七歲起，於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身，送入宮中，終生哈腰勞碌，到暮年離開皇宮了，也沒見過老佛爺一面呢。1 D0 |1 f' I  J: ?1 u% z$ B
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王老公來自河北省河間府，三代都是貧寒算卦人，自小生得慧根，可是謀不到飽飯，父母把心一橫，把他送進宮去。; s# Z) |. c$ F) q3 x) h
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑，他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機，也從來不跟人家提起。
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他最害怕這種能耐給識破了，一直都裝笨，以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢？" ^0 e0 a5 X$ i3 P3 S

6 m8 b  _" X, P7 W3 i  L那一回，他曾無意中起了個卦，只道不出三年清就亡了。
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% W  Y; o- a# F: U  C不知如何傳了出去……
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0 Y) _1 Y, {9 W; u1 a老佛爺聽說了，要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷，駭人聽聞。
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦，他只管設計晚餐，埋首精研燕窩造法：燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天，一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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老佛爺查不出什麼來，便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙，沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上，封住后，再以杖刑責打……: S8 F$ ~- e/ Z: b5 L6 ]4 E% C
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自此，王老公更笨，也更沉默了。1 @, F0 I% k: U8 O

; {' v! ?! C8 O( g——一直挨至清終於亡掉。
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1 J( b" J9 j% g5 I果然，在兩年又十個月后，清室保不住了，他算準了。. P( K! W3 c4 K5 p

& w' i; H6 l, F. E皇朝覆滅，大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步，不知道外頭的世界。
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王老公出紫禁城那年，捐出一些貴人給他的值錢首飾，故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛，因有曾被指定當皇帝的“替身”的，每當皇帝有災病時，由他們代替承當，故地位尊貴。大喇嘛收容了他，王老公一呆二十年。/ T' H4 t) l/ S6 C

/ o/ f3 d/ }/ j, ]% j, K4 u5 \5 b懷玉先叩門。
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2 ]# f* b' v& f2 M$ N- p" Z, ^  o* B  O8 }“誰呀？”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問，像不甘心的女人。
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“我，懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來，“王老公，您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開，先亮出一張臉，白里透著粉紅，半根胡渣子也沒有，布滿皺紋，一褶一褶，就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手，先接過貓，翹起了小指，缺水的花般。
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( m. a7 p2 b  r) C6 o% d$ G貓在他手里，直如一團濃濃黑發，陷入白白枯骨中，永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了，聽天由命，說不出來反常的溫馴，再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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志高努嘴，丹丹往里一瞧。嘩，一屋子都是貓，大大小小的貓，在暗室中眼眸森森。
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6 ?7 v; @2 d; {; ]: l丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味，不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的，教訓著：“你到處亂竄，不行的，老公要不高興了，往哪里找你好？以后都不準出去！”
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4 q2 U8 f# R  V+ W9 |9 C黑貓掙扎一下，縱身逃出他手心。7 C  X/ W( [' A8 H9 V; D

+ D- r1 T7 A* l" |3 V9 c' U) _王老公意猶未了，以手拍著床鋪，道：“來來來。”
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' [9 ?# S0 w2 }* q, W黑貓認命了，無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓，一手掀開被窩，里頭已有兩只，都是白的，矜貴的，給他暖被窩。

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生死橋[壹]（5）
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他，先來暖被窩，然后他才悠悠躺下，縷述他的生平，那不為人知的前塵。多保險，它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。& y+ g# v( H0 T6 N

( W3 g" a3 N9 k+ Y“懷玉，怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著，又吆喝，“志高你這小子，你跟囡兒糊弄什麼？”4 w3 g; k2 I7 r- W
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“王老公，這貓好像不對勁兒啦。”2 _0 \  o+ s" s
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“別動，它困了。”+ D# }. {& K/ m8 g2 B
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丹丹道：“它哭呢。”
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1 h+ |4 `" U, r+ X8 [王老公顫巍巍邁過來：“什麼事直哼哼？噯？”/ D' g( |3 t% c) |9 v6 n  S/ W
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原來那麻布袋似的小貓，腳底心傷了，有刺。王老公瞇縫著眼，找不到那刺。! i1 _2 {5 e  [

( G9 J) Z4 F* N1 ^0 L( @! G, g$ L: ]懷玉過來，二話不說，給拔出來。6 y4 y) m7 ]; w7 x: ?

6 ?$ M3 R* ]! d( v7 K6 i6 K. h“哎呀，你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵，“來這兒，記住了。真是的，告訴你們，貓的爪子絕對要磨，如果不磨，指甲太長，彎曲反插到腳底心，就疼，無法行走。”
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% e% f  ]$ @, y他把那貓領到一塊木板處：“認得嗎？別到外面去磨，免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去！”
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那貓惟有敷衍他，好生動一下，王老公滿意了。" w8 k9 b3 S* q; I; X7 n5 P: O
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人與獸，生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。
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“不準出去，倒像坐牢似的。王老公，怎不買個柳條籠子全給關起來？您習慣，貓可不習慣。”志高看不過。6 }2 c$ j6 f; @9 F, }5 w/ W' g# w; X

) R: O/ m' ?& M  o! {, x9 X王老公馬上被得罪了。! n' v, ~1 ]4 M3 y  [% X. @% F% |
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他裝作聽不見，只對懷玉道：“懷玉，你別跟人到處野，要定心，長本事，出人頭地。常來我這兒，教你道理。”: f- c+ ]/ y& K- ]6 _
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問，“好久沒見您上天橋去了。過年了，明兒您去不去？”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”% g# h0 C, J# i7 [- Y
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忽地，在志高已忘掉他的無心之失時，王老公不懷好意地陰陰一笑：“志高，你娘好嗎？”志高猛地怔住，手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁，他飛快看了丹丹一眼，丹丹沒注意，只管逗弄其他的貓。4 g$ B4 A* X4 i$ N) \: y- j* F2 z
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志高寒著臉：“我沒娘！”
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* H: N* F! j0 v2 u8 i% s( ~3 n王老公仿似報了一箭之仇，嘻嘻地抿了抿嘴，像只出其不意抓了人一痕的貓，得些好意，逃逸到一旁看人生氣。$ h9 e7 P) k! R, _2 T& S# ^! B
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懷玉冷眼旁觀這一老一少，不免要出來支開話題。也是為了兄弟，在這樣一個陌生小姑娘跟前，他義氣地：“王老公，您不放貓去溜溜，一天到晚捧著，它們會悶死的。”
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“兩個月前剛死了一只，聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊，“多麼可憐。”& x# u$ O1 k% m: }
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“你這小子，豁牙子！”. N$ d# F8 V: Q5 a3 J# r

/ d/ ~/ j- D9 i" ?“老公老公，我問呢，明兒您上不上天橋去？”懷玉忙道。
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“不啦，給人合婚啦，批八字啦，也沒什麼。都是這般活過來的，都是注定的。活在哪里，死在哪里。唉唉，算來算去，把天機說漏兜兒，掙個大子兒花花，沒意思。以后不算啦。”
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$ z8 Q5 x( S& j! ]2 o“人家都說您準呢。”0 z" U. f' |; Q" z6 ~+ f

1 G* F0 h% R8 f& L〖了人家的命，沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲，尖而寒，怨婦一樣，“我這一生，來得真冤枉，都是當奴才，哈腰彎背。沒辦法了，現世苦，也只好活過去，只有修來世。唉，我可是疼貓兒，看成命根子一樣。”. P1 J" V, Y6 i6 T2 t9 w
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志高頓覺他對王老公有點過分了：“您老也是好人。”/ |8 R- O' `& r
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丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談，中途竟唉聲嘆氣，一點都不好玩。懷中的貓又睡著了，所以她輕輕把它放到床上去，正待要走，忽然想，呀，不知看“打鬼”的人散了沒有，不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起：“我走了。”
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說著，把一個竹筒給碰倒了。4 W" D) g' q0 u/ x

) j& }* L1 w+ J1 }) j8 j1 `4 U這竹筒是煙黃色的，也許把持多了，隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒，將快變成鬼了，所以站不穩。- m) l0 u% W- k- n' ^8 ]

" j' t9 [4 [/ c0 S9 }4 @竹簽撒了一地，布成橫豎斑駁的圖畫，脫離常軌的編織，一個不像樣的，寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇，志高和懷玉也過來，手忙腳亂的，放回竹筒中去。

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生死橋[壹]（6）
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“這有多少卦？”志高問。
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“八八六十四。”
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“竹簽多怪，尖的。”' i8 {5 f, v7 p. d* Z3 N6 W
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——孩子們不懂了，這不是竹，這是“蓍”。它是一種草，高兩三尺，老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦，道盡悲歡離合，哀樂興衰。直到他自己也生厭了，不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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! @5 @  \" \; J# O1 N/ O“給我們算算吧，”懷玉逼切地央求，“算一算，看我們以后的日子會不會好？我不信就是這個樣子……”
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“老公，您給我們算，最后一次？”志高示意丹丹，“來求老公算卦，來。”
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三人牽牽扯扯，搖搖曳曳，王老公笑起來。撒嬌的人，跟撒嬌的貓都一樣。我不依，我不依，我不依。這些無主的生命。現世他們來了，好歹來一趟，誰知命中注定什麼呢？! ^# P; C0 C1 c. [( o+ j

  M0 l9 x% n3 a誰知是什麼因緣，叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了，也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。
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/ W+ i5 w. o% s* d( M$ T丹丹閉上眼，屏息先抓了一枝。然后是志高，然后是懷玉。正欲遞予王老公時，橫里有只貓如箭在弦，嗖地覷個空子，奔躥而出……8 Q4 q! o% I7 G' b0 V  D

0 e  o. d1 J8 D5 u“哎呀！”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過，手中蓍草丟到地上去。因她一閃身，挨倒懷玉，懷玉待要扶她一把，手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連，手中的蓍草也丟到地上去。
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+ k) S0 p0 U+ R/ x一時間，三人的命運便仿佛混沌了。
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4 N& F8 M* r7 K$ }" O“又是它。”丹丹眼尖，認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公，我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的，忘了自己的卦。( N  u- `$ w6 r7 }7 Q% e) f

" ^! H8 E. q8 x- x王老公道：“由它吧。”7 @. V6 K2 O. m( n
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“您不是不準它們出去嗎？”志高忙問。7 b  i; n! H- ]+ \
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“去的讓它去，要留的自會留。”
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- n3 E! M( Z3 A: k! U+ P( Y4 \. Z& m“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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; c. r: |3 {- ?懷玉望著門縫外面的，堂堂的世界：“對，由它闖一闖。要是它找不到吃的，總會回來。找得到吃的，也綁不住它吧。”7 o3 z$ T. G  P2 M, Y, G7 }3 i

2 F4 S: E& H* f9 Z. u  h懷玉記得他們的卦，拈起三枝蓍草，遞向王老公。
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“來，老公，給我們說說，我們本事有多大？”懷玉澄澄的眸子里，滿是熱切期望，仿佛他是好命的，他的日子光明，他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處，綢繆一下，也就高昇了。他心中也有願呀。
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6 T1 ?7 A* Y) Z6 h1 G志高、丹丹湊上一嘴：“說，快說呀。”( d9 m! H5 f+ w3 ~% Z& N

; g4 e  W/ w/ J! f. Z  u王老公搖首，只道：“看，都弄糊涂了，這卦，誰是誰的？來認一認。”
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三人認不清。
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* M9 G9 T; h, u3 f2 o5 l1 Y“不要緊，您都一起說了，我們估量一下是誰的命。”0 V  T# d5 ?9 b+ G/ i  w" M2 Q

3 {0 e7 K. q8 a- M6 q算卦的老太監閉上眼睛。啊，黃昏籠罩下來了，疲倦又籠罩了他，他有點蔫不唧的，萎靡了，只管把玩手中的卦，十分不耐煩。) P' l  W& h, D" W( K

8 s. A# S+ t  X' @% {# \, C“不算了。年紀輕輕的，算什麼卦？”王老公說。! R. w( x5 l* c- `+ e' ^+ F

! {9 q& S: F, I# g" [8 e% _4 h“老公騙人，老公說話不算數。”7 f# E0 |) ?( d# O4 Q

- ^# j) g0 \0 n9 t* Z( {, ~' J三個孩子都氣了。
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老人鬧不過，推了兩三回，終妥協了：“好好好，我說，我說。不過也許要不準的——”; F3 L, S+ V% @
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“您說吧，我們都聽您的。”懷玉道。
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5 Y8 Y/ V' }) V5 B' [“……一個是，生不如死；一個是，死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的，我不想泄漏的，“還有一個，是先死后生。”/ B8 _: U# n! {
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“那是什麼意思？”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩，等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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5 M! W( m; a+ W0 c" \老公沒有再回答。他不答。
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“哦？老公原來自家也不懂！”丹丹頑皮地推打他，“您也不懂，是吧？”4 |! }3 Y1 P% M2 I

: R2 b. S7 b$ _  r“生不如死，死不如生，先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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“哈，誰生不如死？誰又死不如生？噯，看來最好的就是先死后生。”志高在數算著，“說不定那是我——不不，多半是懷玉，懷玉比我高明。”

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生死橋[壹]（7）
1 x$ D) y- ]' R
3 {0 ?' u, f+ ~說著，不免自憐起來了：“我呢，大概是生不如死了，我哎，多命苦，嗚嗚嗚嗚！”
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& y7 T/ e3 f: g/ p然后夸張造作地號啕大哭，一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。
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, ^" z3 }2 p$ D. S7 ]% Z“別亂敲，你這豁牙子。”王老公止住，不許志高亂動他的木箱子，保不定有些什麼祕密在里頭，或是貴人送給他的價值不菲的首飾，他和貓的生計便倚仗這一切，直到最后一口氣。2 g% a3 `  `$ K& ?. x
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“丹丹！丹丹！”0 N5 F" z% C& f" e" v% S( ^5 u

4 B7 j( W; U$ H2 j% a0 S外頭傳來一陣喊聲。9 B' U1 B: x8 `  J2 H) j" q
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丹丹應聲躍起至門前，不忘回過頭來：“黃叔叔找來了！我要走了！”
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1 r3 Q, m) \: u, x1 u. K志高忙問：“到哪兒去？”
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“回天津老家去，給黃哥哥養病。”9 |. L! a+ b( j  J% u; Z
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢，久經熬練，雙腿內彎成弓形，步履沉沉穩穩，一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年，兩只手軟垂著，眼睛中有無限期望，機靈地轉動。嘴一直咧著，不知道是不是笑意。1 _" w/ W0 H' K. ]+ m
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他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。9 k! f0 P5 u8 h8 M1 f& a

# r) ^; W8 w6 Z5 ^* r“走啦！”叔叔喚丹丹。* c7 ~, y3 E" v# W
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這苦惱的邋遢的老粗，身上棉襖不知經了多少風霜雨露，竟變得硬了。如同各人的命，走得坎坷，漸漸命也硬了。因為命硬，身子更硬了。3 y4 j3 B9 a" ^0 H7 a3 T4 |* A

2 X% ?, y0 W2 r! Q他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”，花中之王呀，改一個這樣擔待不起的名字？
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“你怎地溜到這里來，叨擾人家啦，回去吧。‘打鬼’完了，人都散了。”: ]2 b( O# j6 p7 C

2 ^- U9 b! M  ^6 H; w% K9 h; ?末了又謙謙對王老公說道：“不好意思，小姑娘家蹦蹦跳的，話兒又寸，您別見怪。丹丹，跟公公和哥們說再見。”5 E/ y! U. W* U! Y+ U
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丹丹笑著，揮手：“王老公、懷玉哥、切糕哥，我們再見！”( G4 U% J& C, i

! w  v6 P7 i- d! Z, F% j叔叔在她耳畔罵：“看，到處找你，累得滋歪滋歪的！”
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懷玉笑：“再見。”4 ?8 ?& |; U; b" G8 `' C" s

0 e, D& O) ^9 F8 y0 w志高努力地揮手：“再見再見。喂喂喂，什麼時候再見？我請你吃切糕。真的，什麼時候？會不會再來？搖頭不算點頭算。”
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“我不知道呀。”# `& V. H9 V8 w4 u8 K  v7 H) k
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丹丹遠去了，三步一蹦，五步一跳，辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。& ]4 {  B2 U* g8 f4 \# A: V
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初春的夕陽不暖，只帶來一片喧囂的紅光，像一雙大手，把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了，決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像，來來去去的人，黑黑白白的貓，全都逃不出它的掌心。. P& O/ C: W2 R: S2 X

% T: I& ]* ?! i" ^“老公，她會不會再來？”志高問。懷玉沒有問，他心里明白，志高一定會問的。( V8 c/ P8 j8 k1 u. V5 s

$ c% c9 C7 k0 t但懷玉也想知道。* n( r" R8 {+ B* b8 w9 Z

: B4 f  a) E* i! p; X4 |' E# u王老公沒答。在人人告別后，院子、屋里，緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼，似一個不見天日的囚徒，不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。* w$ n0 r! d- @, w! m; V' ?0 Z3 ^

$ m% p2 M' A. i人在情在，人去樓空，這便是命。
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騰騰的節日鬧過了，空余一點生死未卜，恍惚地回響，懷玉和志高離廟回家去。+ x! `% E# r8 s$ ?8 g4 e' y
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中國是世上最早會建橋的國家了：梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來，建造拱橋的材料有木，有石，也有磚、藤、竹、鐵，甚至還動用了冰和鹽。
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橋，總是橫跨在山水之間，豐姿妙曼，如一道不散長虹。地老天荒。5 s0 e/ _# J, _2 `
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在北平，也有一道橋，它在正陽門和永定門之間，東邊是天壇，西邊是先農壇。從前的皇帝，每年到天壇祭祀，都必經此橋。橋的北面是凡間人世，橋的南面，算是天界。這橋是人間、天上的一道關口，加上它又是“天子”走過的，因而喚作“天橋”。
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天橋如同清朝一般，在還沒有淪落之前，它也是一座很高很高的石橋，人們的視線總是被它擋住了，從南往北望，看不見正陽門；從北向南瞧，也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢，材料倒是漢白玉的。
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+ W( J  J+ E! e% J. ^, p只是曆經了幾度興衰，燈市如花凋零……后來，它那高高的橋身被拆掉，改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著，不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨，南城的積水就都匯積於此，加上兩壇外面的水渠，東西龍須溝的流水匯合，漲漫發臭，成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前，天橋曾是京師的繁華地，燈市中還放煙火，詩人曾道：“十萬金虯半天紫，初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹]（8）8 J  c% I# B/ l) U6 r
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年過了，大小鋪子才下板，街面上也沒多少行人。4 ]/ L% Q6 [7 w% e/ g
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兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著，凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子，低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭，那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個，扔進罐子里頭，無聲的。只有肚子咕咕響。
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過了珠市口，呀，市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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真是另有一番景象。
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才一開市，滿是人聲、市聲和蒸氣，連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。7 P; y8 f! Y; i
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雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓，在那里過一天是一天，不過一進天橋就熱鬧了。- T8 _7 q: {+ i4 N
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大大小小的攤棚貨架，青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的，各就各位了。; n' d; |: Z, s; Z5 w
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。0 t  Q' F5 s3 H4 `' G
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志高走得乏了，見小罐中的香煙頭也拾得差不多了，就在一處茶攤坐下來，喝了一碗大碗茶。口袋里不便，只好對賣茶的道：“三嬸子，待會給您茶錢。”1 J8 w. _% a4 `; j7 ]0 i
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三嬸子見是志高：“沒錢也敞開了喝吧，來吧，再喝。”- f' k, a9 B8 }  ^9 T" \% J

; a( n+ |2 v7 f5 s“不了，一肚子是茶水。”
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7 _' E0 u% w2 r' _+ I4 \志高蹲到茶攤后面旯旮兒，小心地把煙頭剝開，把煙絲一丁點一丁點地給拆散，再掏出一疊煙紙，一根一根卷好，未幾，一眾無主的殘黃，便借屍還魂，翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上，一躍而起，干他的買賣去。
4 E/ ~+ h2 W0 p1 S3 n1 m0 i1 t8 `
) {' l# ^% C8 n& w( J“快手公司！快手牌……爺們來呀，快手牌煙卷，買十根，送洋火！”
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4 t% I3 S) R8 g$ P- V" T* c& m8 B——他根本沒洋火，事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去，換來幾個銅板。不一會，他也就有點賺頭了。
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3 N4 I) y6 ?' @- `- f) H/ b  O6 Z好，先來一套芝麻醬燒餅油條，然后來點鹵小腸炒肝，呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦，很滿足，末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工，將和好的黃豆面，扞成薄餅，洒上紅糖，然后一卷，外面粘上干黃米面，用刀切成一截一截，蘸上糖水，用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾，又見旁邊是切糕車子，一念，自己是丹丹口中的“切糕”啦，馬上變了卦，把銅板轉移，換了兩塊黏軟的甜切糕，還對那人道：“祥叔，往后我不喚志高，我改了名兒，喚‘切糕’了。哈哈哈！”
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' T% T. v) d( s, ~/ |6 s“得了，瞧你樂鴿子似的！”祥叔笑罵。4 X7 W+ Z! X% A9 v4 l, ]# ^3 M
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忽聞丁冬亂響，有人嚷嚷：“來哪，大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子，腮幫子也很大，臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣，嗓門不大，丹田不足，空擺出一副講演的架勢，使你無法想像他是這樣唱的：“往里瞧啦往里瞧，大姑娘洗澡！喏，她左手拿著桃紅的花毛巾，右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆，咚咚咚嗆……”
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$ G7 w9 {, J( V+ w; [0 C大個子站在一個長方形的木箱子旁邊，箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲，一邊拉繩子，箱子里頭的一片片的畫片，便隨著他的唱詞拉上拉下。0 c3 b& g! t" K4 A

* D' J) G1 w" f6 V* V' k+ h" G& O& u“又一篇吶又一篇，《潘金蓮思春》在里邊，她恨大郎，想武松，想得淚漣漣……咚嗆，咚嗆，咚咚咚嗆……”  }8 W1 b0 A& T! r/ V1 V
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觀眾們就坐在一條長板凳上，通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧，聚精會神的，脖子伸得長長的，急色的。拉洋片的大個子，不免在拉上拉下的當兒，故弄玄虛，待要拉不拉的，叫那些各種歲數的貧寒男人，心痒難熬，在悶聲怪叫：“往下拉！往下拉！”
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2 P$ x8 _7 F) u; g各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑，唱的和看的，都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢，都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍，好似虎落平陽——誰知他是不是虎？也許\只錯在個頭太大，累得他干什麼都不對勁，尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩，才換幾個大子兒，但他支撐著他的興致，努力地吆喝：

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生死橋[壹]（9）
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“哎，又一出，又是一出……”
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志高目睹這群滿嘴饞液的男人，天真而又灼灼的眼神，他想起……呸！他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在，仿佛是他的影子，總是提醒他，即使光天白日，人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫，怪叫：“洗澡！洗澡！媽的，看你們老娘洗澡！”% s( A: e* K3 J% U2 I3 _; I  B
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然后轉身朝橋西跑去。) E8 J" @- G+ D/ y4 `
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天橋最熱鬧的，便是這邊的雜耍場。他扒開人群，鉆進一個又一個的場子找人去。
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在天橋討生活的行當很多，文的有落子館、說書場。武的就數不盡了，什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”，沒能耐甭想在這兒混飯吃，這塊方圓不過幾里的地方，聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”，到底也是不容易的，故每個撂地作藝的攤子，總有他們的絕活兒，也不時變著新花樣。5 S; B9 J) E& Y! y4 V! Y# i# j

# \; P$ C2 r# j. b. ?" h志高鉆進一個場子去，左推右撞地才鉆出個空兒，只見懷玉正在耍大刀。
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3 v9 o; i# k3 b: ]! u大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣，開展了一身玩藝，刀柄綁的紅綢帶，隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中，忽藏忽露，左撩右劈，不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀，一下左右剪腕叉步帶刀，縱跳仆步。那刀裹腦纏頭，又挾刀凌空旋風飛腿，一招一式，都在顯示他早早流露的英姿。
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刀耍畢，掌聲起了，看客們把錢扔進場子里，懷玉的爹唐老大，馬上又趕上場來。
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) F! [" M( m5 J5 e8 E唐老大是個粗漢，身穿一件汗衫，橫腰系根大板帶，青布褲，寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光，穿得多，露得少。他手里拎著一把大弓，扎了馬步，在場中滿滿地拉開，青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了，也滿意了，扔進場子里的錢更多，有幾張是花花的紙幣，更多的是銅板，撒了一地。
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5 l( Z9 T- K3 K. a' D/ U江湖賣藝，要的是仗義錢，行規是不能伸手，所以等得差不多了，懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。) _) A) O- D1 Z. ]2 t' G, w
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演過一場，看客們也紛紛散去。6 t, A/ c* Z2 t" X6 _4 H& |) H$ w
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板凳旁坐了志高，笑嘻嘻地，把一塊切糕遞給懷玉。- n( M4 E: x+ N/ n5 V" Z! K1 y- C8 q
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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6 K3 Q" M7 h# |; |; {$ y“唔。”唐老大淡淡應一下，只顧吩咐懷玉，“拿幾枚點心錢，快上學堂去。別到處野啦，讀書練字為要。去去去！”
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唐老大說著，便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子，扔給懷玉，叮囑：“回來我要看功課。”: e5 w8 h. L6 S" Y' f2 Z# f

. _# Q$ o; \0 S' ^懷玉與志高走了。- ^3 q3 z  ]2 T2 F7 Q4 g; J& X* g
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“你爹根本不識字，還說要看你功課呢。”# \; J3 H. |2 h4 \, T

& \) K( U6 e4 i; c" h$ L" K“他會的，他會看字練得好不好，要看到蹊蹊兒蹺的，就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆，一定得直直的，不直了，就罵：”你看你看，這羅圈腿兒！‘可厲害著呢。“& A- }2 l# ~4 Q* U

$ c  c' q! \  r唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候，便有官們派來的人，逐個攤子派帖子，打秋風來了，什麼“三節兩壽”，還不是要錢？! k" c# o: a& A

4 y( {/ }; n, G, F懷玉心里明白，吃藝飯不易，父子二人雖不至飢一頓飽一頓，不過賺得的，要與地主三七分賬，要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒，在人場中怪叫：“打得可神啦！”你也得請他“包涵”。- U9 p6 }% b: J. T5 w

: U' L7 O9 N/ W1 _# I: u爹也說過：“咱兩代作藝，沒什麼好下場，懷玉非讀書不可！窮了一輩子，指望骨血兒中出個識字的，將來有出息，不當睜眼瞎，不吃江湖飯，老子就心滿意足了。”
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/ o& b+ F2 r9 D/ x5 p——懷玉不是這樣想。9 G! d2 r% D3 i7 y
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他喜歡彩聲。
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置，去贏得滿堂彩聲。5 E2 w, \. z' F8 D" [
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不是地攤子，不是天橋，飛，飛離這臭水溝。
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所以他有個小小的祕密，除了志高之外，爹也是不知道的。# z1 \* Z0 S  b/ [/ ^

% g) |+ s/ w% {! I; s! G“志高，我上學堂了。待會你來找我，一塊到老地方去。”; Z: E! ~3 R$ E
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“唉！我到什麼地方溜彎兒好？”

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生死橋[壹]（10）9 \' p! M) H0 G9 s( a) s; S
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懷玉不管他，自行往學堂路上去。6 S" V, c; ~) M9 s3 M: {* Z" Q/ m  X0 g
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志高百無聊賴，只得信步至鳥市。前清遺老遺少，每天早晨提籠架鳥，也來溜彎兒。7 Z9 q+ ]' L4 i

% y  k5 O% ~' C  X他們玩鳥，得先陪鳥玩，鳥才叫給你聽。要是犯懶，足不出戶不見世面，喂得再好，鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市，興頭來了。3 h, o( Z" a" f6 @- C

, _# N0 x4 Q! G5 c這個人，總有令自己過癮的方法。
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等，叫起來千鳴百囀，各有千秋，志高聽多了，也會了，模仿得叫玩鳥的人都樂開了，有時也賞他幾枚點心錢。
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7 I1 _0 w6 x- g& x. Q* O志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂，戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里，這是間私塾，只有十個學生，全是男孩，從五歲到十五歲都有。2 i# }% ^% s* V# D- ?- B

1 C" z3 m3 K+ t8 I0 l  @懷玉不算“學生”，因為他沒交學費，只因唐老大與丁老師有點鄉親關系，求他，才叫懷玉來聽書和干活。
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: G7 n2 B. s% C懷玉來了，算對了時間，便逕往大廟院內的樹下敲鐘，當當當，學生陸續也到了。9 T3 `% J, R) l+ ^/ @( [3 K2 I

: s) D3 u0 `# L" @一般自己走來，也有有錢的，穿黑色的無翻領的中山裝，銅紐扣兒，皮鞋，坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內，不無艷羡之情，好，我也要這一身。
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人齊了，懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長，是班上最大的何鐵山，十五歲，家里有點權勢，一直瞧不起賣藝人。
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, y. H# Z" C* b% v1 w# P“唐懷玉，你別過線！”
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6 f$ N6 [0 O2 k: C: X“哼！誰也別過線！”0 N$ J0 S0 u# U

6 p2 T4 d8 O2 g4 x2 Z老師今天仍然教《千字文》：“……交友投分，切磨箴規。仁慈隱惻，造次弗離。節義廉退，顛沛匪虧。性靜情逸，心動神疲。守真志滿，逐物意移……”' {$ n9 r3 c6 l6 H; M! y. G; ^

3 k1 t$ f; B& W1 i# {9 R- a/ u: G正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時，班上傳來拌嘴口角。
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. T  R7 [% w& i! z一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉，墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。9 e8 G. v0 \* x! F4 y
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“叫你別過線！老師，唐懷玉的大仿紙推過來了，我推回去，他就動粗！”! A; p- w" c' s& B  c

0 c; F5 E& {) x5 `. t“老師——”
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% Q0 x! |" t- Y1 L/ ]“唉，懷玉，你收拾一下，罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影，腮邊牙關一緊，冷冷地，出去了。: @8 L3 I; y/ @% m
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等到課上完了，不見有人敲鐘，老師出來一瞧，懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。! J5 K% `$ q4 ]' [' V+ h2 K' M+ y0 d' H

+ x; }5 W  F! w7 X2 g$ A7 L院內有接放學的，也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心，一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。
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何鐵山還沒走出絨線胡同口，橫地來了一記飛腿。他中了招，馬上還擊，仗著個頭大，拳來腳往，好不熱鬧。
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" h6 H7 ?9 I$ V" N: H0 [4 G“打起來了，打起來了。”
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何鐵山又怎是對手？懷玉不消幾下功夫，就把他打個臉蹭地，哪凸哪破，嘴唇和下巴頦也流血了。: v6 e/ F% |5 p; R1 f5 a
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志高趕來時，嚇傻了，忙怪嚷：“什麼事什麼事？”, j- d2 Y5 B  [2 m, P
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何鐵山落荒而逃。# ~0 W- O0 R$ N/ B. O; `* d+ T
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懷玉拍去泥塵，只道：“沒事。”
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“什麼事？”( j+ r0 f: I; G& j
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“沒事，走吧。”
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前因后果也不提，便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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丁老師，他知道也好，也許聽不見，只在大廟后他的小房子里，寂寂地拉著胡琴。當年，他也是個好琴師，一段反二簧，竹腔似斷非斷，一弓子連拉五個音……
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% w# U* [$ `- V+ c! k9 |( d( z為了生活，不得不把他贏過的彩聲含斂，把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了，來識字又是為了什麼？時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》，悠悠回旋地唱：“懷抱著年幼兒好不傷情……”
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( m/ Y) T1 v* n6 R" Q懷玉領志高來到了“老地方”，這是肉市廣和樓。自后台門進出，也沒人攔阻，因為二人常來看蹭戲。小孩子家，由他們吧。志高很會做人，經常幫忙跑腿，遞茶壺飲場，收拾砌末。懷玉呢？他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹]（11）- [) D# T- g% @- G: ?6 m+ s" w
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今天日場上《四五花洞》，志高最喜歡看這種“妖戲”了。
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因為是日場，不必角色上場，一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災，同赴陽谷縣投奔武松去，途經五花洞，洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮，與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里，反而越攪越胡涂，其時正逢包拯過境，便下轎察看，也難辨真假，無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來，用“掌心雷”的法寶，兩妖才現出原形，真相大白。- @( N9 U! C6 D0 E7 f+ V( T, ~
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日戲時，幾個小花旦為要踏踏台毯，都得到機會出場。妖魔化身為金蓮，一變變了三個，是謂《四五花洞》，一真三假的玩笑戲，好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦，全是十幾歲的男孩，也有剛倒倉過來，嗓子甜潤嘹亮。% f5 W4 y. Y4 v- W0 J" c

1 g7 n1 c7 i! ]# w志高聽著那人唱：“不由得潘金蓮怒上眉梢，自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉：“懷玉你瞧，金寶哥給咱們飛眼。”4 p3 _' C  _4 N# ]8 s
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然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱，小花旦又裝作若無其事。
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二人一瞥前台稍空，便偷偷自后台走到前台去。" P  A& A* {& t$ G$ Y, [: ]9 T  U

( e+ l: t6 E. |! s3 y才一到，那空位有人占先，只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠墻有一排木板，高凳兒，二人一先一后，踮起腳尖兒，站了上去。
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+ |9 |* _) {! M" O. R( }% u- w妖戲完了，志高忘形地鼓掌，忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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5 R  D$ g. r" }) x懷玉磨在他“師父”李盛天身后，看他勾臉，看得神魂迷醉似的。
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' E1 r6 K$ n6 T5 a7 e% T9 X夜場上《艷陽樓》，又稱《拿高登》，李盛天貼高登，他是班上的武生，年紀雖有四五十歲，但武功底子數他穩厚，扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動，他想，總有扛得動的一天。
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李盛天已然換上水衣，又用細棉布勒住前額，白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰，再把眉定位，高登畫的是刀螂眉。
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懷玉看傻了眼，每一回，一張模糊的臉，於彩匣子前，大鏡子外，給一勾一抹一揉，紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了，像圖畫一般，臉上全是故事，色彩斑斕，眼花繚亂。定了型，最后在腦門上再勾一長條油紅，師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子，他倚仗父勢魚肉鄉民……后來，他死在艷陽樓上。' [* v4 N; I8 x

3 n  g+ j! v/ Q李盛天開始扮戲了，雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩，不過他從來沒把感覺外露，他調教他，基於看他是料子，但總要讓他明白，世上並無一蹴登天的先例。  H; M" j1 o9 r1 q1 |
8 H( v0 X1 d( s% ~
李盛天換衫褲，系腰帶，穿上厚底靴，扎緊褲腿，搭上胖襖襯里，再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣，系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條，插耳毛，戴扎巾，戴髯口。
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7 a/ Z1 E; x0 K# @% R1 l3 Z最后，再到大衣箱給穿上褶子，拿大折扇。
9 G7 ~& R. x" n9 E0 E+ d* A! n& j; r$ G7 U5 b3 ]
——這一身，終於大功告成了。5 }# M8 [& K' N7 P$ A

7 q9 f* v3 x& @2 f; J“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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$ l( y! z5 \( J' v+ v! |“唔。”李盛天應了，自養神入戲，不再搭理。3 v; {3 V& h8 d6 w

! K$ ]8 \. f/ K0 V: q3 j6 G  B懷玉知機地退到一旁。
# Q' d2 {' Q3 r9 {! F2 X/ h6 O. [2 N7 D/ ~  T
退回后台，退至上場門外一個角落，一直地退。他還是個雛兒，上不得場——他的場子只在天橋地攤。2 S* t6 V" l( B6 B0 c* t
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夜戲散了，懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報：“老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父，縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有？真紅，噯，你識字的呀，你認得那個”天‘字的呀……“9 U! E+ T" q: o0 z2 d% {
" ]% Y6 A" R2 ]
志高覷不到空檔兒接碴兒。  |6 s# l& n* A$ e& e+ Z8 r2 E9 y

5 L2 e; e# @' u只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子，挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈，有的懸掛在胡同鐵線上，好高，要費勁攀上去。
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虛榮的小懷玉，也許他惟一的心願是：老大的一張戲報，大紅紙，洒上碎金點兒，上面寫著“唐懷玉”三個字。

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12#
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生死橋[壹]（12）4 L3 v6 D8 I8 ?; O0 D* @# S2 d- Y0 Y
% Q" ~# n7 C1 K( f
沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的，吆喝得清脆嫵媚：“賽梨，蘿卜賽梨，辣了換！”賣烤白薯的，又沉郁慘淡：“鍋底來！——栗子——味！”# S' L5 l& L, ^
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勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏，袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢，又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈，便道：“又想吃的呀？”1 G$ [: i( G# d
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“對，我死都要當一個飽死鬼！要是我有錢，就天天吃烤白薯，把他一攤子的白薯全給吃光了。”
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西？一點小志都沒有，還志高呢！”
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, o0 Y' u, }2 y6 p& {“哦，我當然想吃雞，想吃鴨子，還有炒蝦仁，哪來的錢？”
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* p: q# ^1 J+ d* K/ x$ y“你閉上眼睛。”
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“干嗎？”9 z9 t6 M9 T! x+ v# G' D. ?

6 z* M& @2 ^4 c7 A* o' e懷玉把東西往他袋中一塞，馬上飛跑遠去。# ]1 A+ |1 I* M+ y  o4 ]: x2 `

' |- x, s6 d  H* ~& o一看，原來是十來顆酥皮鐵蠶豆，想是在廣和樓后台，人家隨便抓一把給他吃的。/ ]  l3 ?. h" s" ]( g

& v1 e; d7 u+ U' y( }  F懷玉沒吃，一直揣著，到了要緊關頭，才塞給志高解饞了。懷玉這小子，不愧是把子。志高走在夜路上，把鐵蠶豆咬開了殼兒，豆兒入口，又香又酥又脆，吃著喜慶，心里痛快。慢慢地嚼，慢慢地吞咽，殼兒也舍不得吐掉。他心里又想：咦，要是有錢，就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。8 A/ j$ N9 ?5 @7 D+ h4 P- X

+ ^% M% [& @$ ]; g8 N  g3 ?月亮昇上來了。. o- G% n& Y0 f$ }' q

1 W  K& k4 w0 l! H初春的新月特別顯得凍黃，市聲漸冉，人語朦朧。來至前門外，大柵欄以南，珠市口以北，虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已，他絕不回來。不得已，只因為錢。
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' A0 |+ N0 H4 |( Q" b( |% ~胭脂胡同，這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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; U9 l9 n. Z; O大伙提起“八大胡同”，心里有數，全都撇嘴掛個掛不住的笑，一直往下溜，墮落塵泥。胭脂胡同，盡是掛牌的窯子。9 Y& Z( M2 B( y- R
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只聽得那簡陋的屋子里，隱隱傳來女人在問：“完了沒有？完了吧？走啦，不能歇啦。完了吧？哎——”
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隱隱又傳來男人在答：“媽的！你……你以為是挑水哥們呀，進門就倒，沒完！”嘿兒嘍的，有痰鳴。" t8 I5 b" D! a

7 Z9 G5 r6 O6 {5 l9 i女人又催：“快點吧——好了好了，完了。”' d& v7 k/ T+ j0 E7 P9 ^- i
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的穿褲子聲，真的完了。
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志高甫進門，就見客人正挑起布帘子，里頭把客人的破棉衣往外扔。
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- u3 p' i% u, v客人把錢放在桌上茶盤上，正欲離去，一見這個混小子，馬上得意了，一手叉住志高的脖子，一邊喝令：“喊爹，快喊爹！”. d! m% a5 u, \* t

* U7 r9 R3 U# Q0 R) J4 A志高掙扎，可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固，真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手，在娘臉上、身上活動著，就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫，用了全部的精力來與外物抗衡，然而總是不敵。
: e, N5 p& R5 t( n5 [) t
$ ?8 W* p  I, \/ k5 a& z/ ]有時是拉洋車的，有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
$ F( H* |+ t7 t- ]  I
# i' b, [6 s' i% S& f0 A這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的，身上老有惡歹子怪味，嗆鼻的，臭得惡拉扒心。
8 t; m$ N6 e* M: r! ?; ~; _) b
5 a0 \, M; {& f* {+ \; l“我不喊。老烏龜，大糞干。”
4 D; h& |- e3 B. H
: H5 Q1 J; ?. E+ b  E" v: _2 ?4 K“嘎，我操了你娘！你不喊我爹？”8 X% }1 j( n/ R0 ~
* [! Z0 y# l0 a* C
布帘子呼的一聲給挑起了。2 r# I- d: P# ]( y

+ }( q9 ]7 U: {. L! w1 k" O“把我弟放下來！”平板淡漠地。
5 K( ?% u2 a1 z+ H; u' n' e, r$ x1 O6 q/ h7 g
那漢子順著女聲回過頭去：“嘿，什麼‘弟’？好，不玩了，改天再來。紅蓮，我一定來，我還舍不得不操你呢！小子，操你娘！”6 [/ [; c: D4 d! J6 I; z

; M, k2 F1 r5 m6 e  C" Y紅蓮，先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。. Y# D: Q, V) e; C+ _2 G+ Y
+ z  G, H) g" e. t; M8 y
然后見一雙眼睛，很黑很亮，雖然浮腫，可那點黑，就更深了。
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% g4 e6 i6 o& f9 Z顴骨奇特的高，自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
9 C& R- `* e/ {9 }& S# l
2 Y* O/ |- K; L8 D9 x她老是笑，不知所措地笑，一種“陪笑”的習慣，面對兒子也是一樣。. ~, h5 q  ~0 D, w" L
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只有在兒子的身上，她方才記得自己當年的男人，曾經的男人，他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹]（13）
9 V8 X; M) _$ `+ d
* W: c0 V+ C2 ]7 K1 D她有一雙修長但有點嶙峋的白手，手指尖而瘦，像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦：從前倒是白花，不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前，有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結，手指扣著手指，一個字兒也不懂，手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯，怪不好意思地。
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她自茶盤上取過一點錢，隨意地，又賠罪似地塞給志高了：“這幾天又到什麼地方野去了？”
: t' L3 h) K& j% s3 u; X* ?. u0 F
* b3 R2 \+ \5 r- a. A“沒啦，我去找點活計。”
( d4 E- L+ B- ^- s
  F; J; r& S( ?; M“睡這兒吧？”
& g5 x( C* b+ I6 U) {- g6 m" o) V4 ~8 [4 G
志高正想答話，門外又來個客人。風吹在紙糊窗上，啞悶地響。就著燈火，志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧，晃晃蕩蕩的紅。$ ^1 M* _2 s& Z7 O# g; C5 O

! u5 ?2 n/ l# ^% C# ]( |“紅蓮。”
( |: d& U2 o$ P+ d6 g" S  E$ }
% h( [# W0 U: j娘應聲去了。# h0 @4 N) o' S& J6 X% b' T" f

8 G# G0 {1 |7 S% o3 ?# r4 }# ~志高寂寂地出了院子。袋里有錢了，仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢？到火房去過一夜吧，雖然火房里沒有床鋪，地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛，但四壁用泥和紙密密糊住縫隙，不讓寒風吹進，總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡，也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底，總比這里來得心安，一覺睡到天亮，又是一天。
- n4 `0 V% Z: w) e( o' P
/ v6 W. Y+ n0 D好，到火房去吧。快步出門，走了沒多遠，就見那掏大糞的背了糞桶糞勺，推了糞車，正挨門挨戶地走。7 U/ ?; {/ T  L& [" H4 w/ w
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志高鬼鬼祟祟拾了小石子，狠狠扔過去，扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵：“媽的，兔崽子，小野雞，看你不得好死，長大了也得賣！”
8 g) M9 F/ d1 ?' Y( U0 w+ V% |) ]5 H" d, V
志高激奮地跑了幾步，又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調，伴著他凄惶的步子。2 G( n- u& z6 {  s) H' O
' c- l3 z: S$ H1 g  @, \4 t
“柳葉兒尖上尖唉，柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉，出在咱們京西的藍靛廠唉——”
4 f6 K. K+ ]+ g. {: i. ^9 j+ U
, n5 g: @2 \( A2 k- i# D志高的回憶找上他來了。
5 {; ?# u9 O2 e* u5 M; ^, p% k# g  c- g9 k4 t' E. Z
他從來沒見過爹，在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在？也許死了，也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相，他也不想知道——反正不是好事。7 \: E) }- f  S4 U& T2 [

* B! [8 t" C+ {+ C2 x9 g2 w; o+ n最初，娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的，自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料，給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮，手拿剪子、針線，什麼都得補。有一天，志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補，那襪子剛脫下，臭氣薰天，還是濕濡濡的。娘后來捺不住，惡心了，倚在墻角嘔吐狼藉，晚上也難受得吃不下飯，再吐一次。
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! e' S. K# x! ^/ U無論何時，總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子，就像半溶的屍，冒血膿汙的前景。
$ v8 Z$ S7 E: t$ Y7 |) C% O7 r4 b3 o8 h6 a* H4 q8 _
……后來娘開始“賣”了。
5 W' [8 A" K6 x) E: L3 L% D7 y* O3 T1 F
志高漸漸地曉得娘在“賣”了。5 d1 `+ k: o" X" k: Q

) v, p& E; P) R他曾經哭喊憤恨：“我不回來睡，我永遠也不回來！”
) W0 {. K& V" M3 j) ?* [0 n+ X! X5 Y. S/ X9 D# }* U+ R) t  j' I- [
——他回來的，他要活著。. e% J3 b& C0 K' I
  w3 C  m* x/ Z1 K
他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭：“一更鼓來天唉，大蓮淚汪汪，想起我那情郎哥哥有情的人唉，情郎唉，小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉，百呀百夜恩……”3 n7 i$ M5 o& o1 a3 T
! Z6 R7 [# S% y4 N5 j$ j
——一直唱到五更。
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3 y6 {. N2 r, q6 V! S唉聲嘆氣，唉，誰跟誰都不留情面。誰知道呢？每個人都有他的故事，說起來，還不是一樣：短短的五更，已是滄桑聚散，假的，灰心的，連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘，卻又一壁用著她的錢，——他稍有一點生計，也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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: g! y( ^3 Y) H) R" ^經過一個大雜院，也是往火房順路的，不想聽得唐老大在教訓懷玉了：“打架，真丟人！你還有顏面到丁老師那兒聽書？還是丁老師給你改的一個好名字，嘎，在學堂打架？”
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一頓噼噼啪啪的，懷玉準挨揍了。志高停下來，附耳院墻，唐老大罵得興起：“還逃學去聽戲！老跟志高野，沒出息！”志高緩緩地垂下頭來。
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“他娘是個暗門子，你道人家不曉得嗎？”
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“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹]（14）
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/ L: D# Y& H$ Q, _- [“姐？老大的姐？你還裝孫子！以后別跟他一塊，兩個人溜兒湫兒的，不學好。”
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; q% e8 z5 y+ m' Q“爹，志高是好人。他娘不好不關他的事，你們別瞧不起他！”
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7 P0 D- s# x& x% f唐老大聽了，又是給懷玉一個耳雷子。
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% e2 P9 F* m$ r" [4 \! z“我沒瞧不起誰，我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯，一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢！你還去跟戲子？嘿！什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你，要你識字，將來當個文職，抄寫呀，當賬房先生也好——你，你真是一泡猴兒尿，不爭氣。”, s1 x  V3 `5 D+ u, z! `8 A! @1 `/ _: L

9 V" c- c3 W7 j/ x$ G/ H狠狠地罵了一頓，唐老大也顧不得自己手重，把懷玉狠狠地打了一頓。" Z' n: T! g6 F1 d0 t( c9 V
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罵聲越來越喧囂了，划破了寂夜，大雜院的十來家子，都被吵醒了，可翻身再睡。院子里哪家不打孩子？窮人家的孩子都是打大的，不光是孩子，連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人，心里不好過。. x9 J% M7 k/ T/ T

* e2 i* D  W3 ~4 Q% T3 V唐老大多年前，一百八十斤的大刀，一天可舞四五回，滿場的彩聲。舞了這些年了，孩子也有十二歲了。眼看年歲大了，今天還可拉弓舞刀，可明天呢？后天呢？……& u; m6 @4 F$ E# O* ]  @! T+ b

$ u* b# R8 t; L1 F% ~9 i8 S“你看你看，連字也沒練好！”
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6 A/ l, s/ |' i2 [- P6 p1 t不識字的人，但凡見到一筆一划寫在紙上的字，都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫，不由得火上加油。真的，打了丟人的一架，明天該如何向丁老師賠禮呢？丁老師要不收他了，懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏：“給我滾出去！滾！”
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一腳把懷玉踢出來，懷玉踉蹌一下，迎面是深深而又凄寂的黑夜，黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關，抹不干急淚，天下之大，他不知要到哪里是好？爹是頭一回把他趕出來，他只好抽搐著蹲在院外墻角，瑟縮著。見到了志高。( u% r  `; P4 d1 k
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“喂，挨揍了？”' ~" a6 B* b. `( `
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志高過來，二人相依為命，懷玉不語。
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" P$ x. x# {) I& ?1 }) F" z$ {“喂，你爹揍你，你還他呀，你飛腿呀，不敢？對不對？怕拋拖！”志高逗他。見懷玉揉著痛處，志高又道，“不要怕，你爹光有個頭，說不定他是個膿包啊——”
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" E$ w4 y! u$ S) h& Z6 _' b“去你的，”懷玉不哭了，“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀？你姐揍你你還不還？”2 V7 r6 T+ T0 d7 p2 R" i2 z

4 f- o8 A" t5 b: k& E% I6 j: F) T“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵，“我倒希望她揍我一頓，她不會，她不敢……”
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* v% e( `1 L' {“剛才你不是回去了嗎？”
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“我回去拿錢。”
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“那你要到哪里去？睡小七的黃包車去？”
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4 x  [1 R" z. j% ]" f# U0 w. N志高朝懷玉眨眨眼睛：“哪兒都不去了，見您老無家可歸，我將就陪你一夜。”. i) |! K" S( p6 G* O
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“別再誆哄了，誰要你陪，我過不了嗎？我不怕冷。”, f! s! O" c7 w" w) \, \
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蜷縮坐了一陣，二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班，正看街巡邏報時，一個敲梆子，一個打鑼，一個扛著鉤竿子，如發現有賊，就用鉤竿子鉤，鉤著了想跑也跑不了。
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的墻角，這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。9 I& u1 u7 N: f! J9 d; S. S

$ R( N( W8 v7 F! J4 Z志高想了一想，又想了一想，終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來，遞給懷玉：“給，加件衣服！”
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) b8 q. B7 b  Z% }# x% @懷玉學他把報紙塞進衣衫內，保暖。忍不住，好玩地相視笑了。志高再抽一張，懷玉不要。志高道：“嘴硬！”
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; T( E  q2 N: [" H1 a3 ]1 y) ^“你不冷？”! g% w+ o" D( X7 f0 z1 y
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“我習慣了呢。我是百毒不侵，硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著，由衷對志高道：“要真的出來立個萬兒，看你倒比我高明。”5 s$ ~3 F* d+ R2 m, C9 G# y
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懷玉一夸，志高不免犯彪。
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“我比你吃得苦！”志高道。  n, \8 x$ u& w: U! W
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方說著，志高氣餒了，他馬上又自顧自：“吃得苦又怎樣，我真是苦命兒，過一天算一天，日后多半會苦死。”
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“不會的。”  b' ?4 Y; |/ g. ]

% F  n8 J! q* Y3 P0 R: Z“會，噯噯懷玉，你記得我們算的卦嗎？”

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* n' V" o* _8 H0 U% V7 ~6 z“記得，我們三個是——”
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“甭提了，我肯定是‘生不如死’，要是我比你早死，你得買只鴨子來祭我。”
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! L+ ^& L" A. q9 v“要是我比你早死呢？”
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3 J8 ~3 a8 E9 J“那——我買——呀，我把丹丹提來祭你。”
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' X; T4 R1 R% N# {- z“你提不動的，她蠻凶的。”# A9 z/ R9 S0 f0 r

/ w! N# Q8 {( R5 T/ ]# e“咦？丹丹是誰呢？嚇？誰？”志高調侃著，懷玉反應不及：“就是那天那個嘛。”
# |" R, a! N% @6 C: h  N5 N" @' i# t" d! e2 w4 b  u. `& y
“哪天？哪個？我一點都記不起了。哦，好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了，她回天津去了，對吧？噯，你怎麼了？”' d2 M; B+ g0 }8 E; W
! d: A+ k& h' P5 W9 b
“怎麼？別貓兒打镲了，不聽你了。”- O. T: X/ u! N% A+ r% o

. A  \# l! S# V5 y“說真的，還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死，是沒法知道的。”# w$ W0 B+ {/ h/ y9 `3 P8 Z
% i6 _! H3 L& b* I
“一天到晚都說‘死’！怪道王老公喚你豁牙子！”+ |" V( i1 u# z( {
2 ^" W, E2 r5 V" {% @: h9 g
“哦，你還我報紙，看你冷‘死’！還我！好心得不著好報！”
  z2 {" b- [# \4 d! s$ L' t
' J3 g1 B! Y' h3 Y& P“不還！指頭兒都僵了。”3 W6 O% m1 g0 b3 p! ^
+ p) I" V2 O9 q  F, y$ i
——房門瞅巴冷子豁然一開，凶巴巴的唐老大吆喝一聲：“還不滾回屋里去？”
1 Z4 n' }2 R5 h- E1 u( h; i$ z7 N, {' t
原來心也疼了，一直在等懷玉悔改。! H: S; S/ b  }- E, J8 X/ t) e

: _% E; O8 c  Z0 R5 r懷玉嘟著嘴，擰了，不肯進去。( m5 G1 I* Z( p7 V& o. y' d

: F: x- [( O& ]“——滾回去！”做爹的劈頭一記，乘勢揪了二人進去。冷啊，真的，也熬了好些時了。
7 K3 F, z# r% p+ A" f) [
5 O* d' ~4 i# Z+ q0 S7 b渴睡的志高忙不迭慫恿：“進去進去！”又朝懷玉眨眨眼睛，懷玉不看他，也不看爹。
% ^0 y/ c2 w) Z+ t! q$ N( @7 L, L/ ]
是夜，二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢：吃鴨子，老大的鴨子。夢中，這孩子倒是不虧嘴的，直到天邊發白。
7 D: S' H, T: Y- W; O; J
9 |  h9 G& _  @. j9 k/ K- a*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
. M+ {! a7 x1 L, G( }$ U" M- ]+ [
! a* L6 M8 d( ~姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”　　丹丹睫毛一揚，抬起頭來。　　含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。

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生死橋[貳]（1）5 d* X, O$ u$ l% j! l

# {7 _) C, m  ?0 i# n6 l7 L. y8 t
8 x$ q# u6 x! g! d- K7 f. f1 Y6 C民國廿一年·夏·北平“醒了吧？小老弟。”! \. L9 e1 }1 z
+ ?: f* j8 b' u$ h) b
志高聽得模模糊糊的一陣人聲。4 g  h0 r! G4 w5 \: j- c2 q" k; K
) f& T$ v" J% f% F* ], p/ s
“噯，天都亮了，快起來讓客人上座啦。”( K6 s2 x$ I  Y  t2 A9 k

9 k9 I0 q2 l( P2 m志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
+ }1 O( z- @0 p; ^. I2 F2 S) ?& {1 j2 l) C; Q  G9 R
一夢之中，盡是稱心如意。乍驚，不知人間何世，天不再冷了，夜不再昏了，人也不再年少。
9 _+ Y0 z- c2 A" T+ k) \+ E' m3 l, D- ?8 V
一覺醒來，人間原來暗換了芳華。
& j5 C7 T7 W+ b: f3 p/ M( O" e' e1 P% Y# R8 ?+ g# n$ I
民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故，半年間，日本人逐步侵占了東北，可一直呆在北平的老百姓，還是不明所以然。中國的軍隊？外國的軍隊？反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟，當初的風光仍夢魂般纏繞著他們，雖淪落為普通人了，他們的排場和嗜好還是流傳下來，日子過得結結巴巴，可也熬一只鷹。鷹，是他們凶悍的回憶，破空難尋，最后不免又回到主子手中了。
3 p2 i- X4 o* g( ]0 h5 P- V; K9 ?& H! V
鷹性野，白天從來不睡，只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息，要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹，五六知己，吃飽了進前門到天安門，沿長安街奔西單、西四，到平安里的夜茶館去聚會，相對請安寒喧，問問鷹重量大小，論論毛色濃淡。
) c$ Q& V& a% d8 |6 m$ z" @: B4 U9 k2 W6 D. P  f0 V
鷹怕熱，不能進茶館里邊，他們便坐在外頭的板凳上，沏一包葉子，喝幾碗，來兩堆花生，半空兒的，一邊吃一邊聊。
% u4 o3 D5 @+ |$ `, o
1 m- T! h6 B* i+ G東方朦朧亮了。9 h8 G' `, z! {  r, _6 h
7 m( _: Q7 T6 a! d
志高一身汗濡掙扎起來，四下一看，奇怪的聲音，扑扑扑扑扑。鷹的精神來了，身子全挺起，亂飛，熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子，退它野性，好習慣人氣，胸無大志。, s. c6 x0 F. O& l( c, w3 Q

" K( \* g2 w, X! y, }借宿一宵的志高，又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了，容不下志高成長了的身子，不過他像猴兒般靈便，仿佛什麼地方，即使是一棵樹，他都有辦法睡個安穩的。+ X# D. _. j9 X! u1 ~0 h

' u: B7 M0 g. \4 k  t他彈跳而起，揉揉眼睛，一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳，收拾一頓，一壁跟漢子聊：“這鷹馴了吧？沒折了，對，要放了也飛不遠了！”
/ g0 M; P% R' A3 E3 m
" @6 U. S7 X0 `, h1 C4 {$ `“不呢，”那漢子道，“我這就難熬了。我給它上宿，一人擔前夜，一人擔后夜，待會兒還交白班看管，三個人輪班地熬，過了十多天，可還沒馴好，撒不出去放。”
% ?5 k' ]" j" }6 t. O9 e1 j, t* E) Q5 h9 \- U; t; D/ s: ^/ a
——對的，花花世界，鷹也跟人一般，有的生在那兒，馴在那兒，有的總是不甘。
! ~  ?" ^/ {2 d& o7 e8 R! ]) u& v( W3 N6 u4 j7 F
馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
# g5 d3 K  v- n8 m1 |
1 h1 q& g, G- R5 s8 i5 P不管怎樣，生命是難喻的。
1 ^6 s! s/ G, [+ i' k/ H% `( w0 X% X, x
8 Q6 c8 V& n' R/ P三伏天，熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘，一直被稱作“野鳧潭”，又喚作“南下洼”，是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水，經年不斷灌注到潭中，雨過天晴，烈日一蒸，更是又臭又稠。
; k+ \; h- p# [: Q, }8 N$ r& C) q) T# s( ~7 P2 N
這樣的一處地方，配不上它原來的好名兒：“陶然亭”。: F; J& b8 o: {
/ T- ]+ u5 |9 t3 H! }0 [6 G9 \
北面是一片平房，東面是累累荒冢，南面是光禿禿的城墻，西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹，但也七零八落，談不上綠陰扶疏，只有飛蟲亂擾。: m# f" S4 ]/ X# Y( V
6 l2 @' K" s) |4 e5 \, W3 v
陶然亭不是一個“亭”，是一個土丘，丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲，只因為它是一個練功\喊嗓的好地方，它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。8 c% x5 W. j0 R* J+ `3 N

: z) c+ a* _9 t/ E. [3 Z+ u: p只見一個俊朗的年青人在練雙錘，耍錘花，這兩個大錘在他手中，好像粘住了似地，隨他意願繞弄拋接，無論離手多遠，他總是一個大翻身馬上背手接住。9 C: k/ m0 e3 F- [, C- ]' z

2 b% m6 S/ Q$ T5 @; }1 Q1 \* s. p多年以來，七年了吧，唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下，十八般武藝也上路了。
  f; P) M* K* e
2 n6 n- m1 N. y3 X3 y1 k% ]/ m% |師父是一時的武生，“九長”：長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊：“九短”：錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍，都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。& ~! `- Z& b4 s4 z

/ o9 c7 F4 d* \3 L" e這天他苦練的是“頂錘”，把錘高拋，於半空旋轉一圈后，落下時頂住。他抖擻著精神，非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
& |# _& |" s; `" w# f/ m
8 r/ n; O# ?5 g$ R2 Z! E2 O懷玉試了很多遍，都頂不住。志高咬著個硬面餑餑，一嘴含糊地揚聲：“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣？”

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生死橋[貳]（2）; @) c, y2 K, R6 C* X
4 V  O! _) O5 r! q1 g
懷玉把雙錘一拋一頂，一擰一接，也不望志高，只一下招式吐一個字：“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼！”* N% [5 n2 u: e

8 k# T6 U$ \0 Y( A$ }4 a) x# m志高笑了：“好呀，終有一天，真躺成了僵屍了！”
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8 C' R& l- K, A6 E% l原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯，晚上廣和樓戲散了，便到毯子上躺僵屍。
$ T) V& `, a1 o# x$ a) L  `  m0 c5 q# `  D& W6 P/ R' _
舞台上，一場劇戰之后，武生要死了，總不肯馬馬虎虎地死，總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了，觀眾們便會用力地鼓掌吆喝，稱頌他死得好樣。
6 h! Z$ C+ b3 \5 Z. }; l& e# ]* M% {& F2 v! g" D; G
這做功，是先閉住氣，隨著激越震撼的板鼓，忽地一下板身，直板板地臉朝天背貼地，就倒下了。* y% b- Q1 S+ Z, x$ ]2 w
; |2 P. w3 t, {+ k! m
李盛天教懷玉：“千萬要閉住氣，一點也不泄，這樣不管怎麼摔怎麼躺，也不疼，不會弄坏腦仁兒。”6 T3 ^. N% H, k
7 O: Z$ R8 W7 f$ {. q
不過最初的練習，誰有竅門呢？懷玉躺了幾天，不是身子癱了，不夠板，便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。
  z! k& J8 d. @; N& z0 e1 M8 i$ _6 h4 ?( h. x- v
爹實在只是裝蒜，兒子大了，有十九歲了，身段神脆，長相英明，橫看豎看，也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄，處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系，倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。4 a* e9 g$ ~+ G% Q2 V

! k+ p+ j3 T7 o" [9 e# l“懷玉，你喊嗓沒有？”師父問。
& W  g$ k, l( s* P) o7 J' @* s5 R/ C, j
“喊了。”
) R0 {, d8 t0 ?( m# _5 s' `# o( |
$ e0 o7 I1 l; X, y  U——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后，練功放在第一位，嗓子受了影響，不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音，都不靈活，所以拉音、短音、送音、住音，換氣不自如，每是該換氣時而不換，所以音量無法達遠、亮堂。/ A2 W4 Q, H' D6 n/ t2 K4 y
: N: }- _' J; g
“來一遍。”
  i: V7 }; G- n! k/ U$ O
2 X$ O: G- f0 W/ R- f$ r5 C6 p懷玉無可奈何，只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
7 c6 c/ f3 W# _4 |: h; B
$ _5 d- j. |  V* D5 l先來大笑三聲：“哈哈，哈哈，啊哈哈……”
4 I" J7 j/ S  C. ~
% P8 Y+ [/ D9 H; Z7 E" I2 W/ g志高捂著半邊嘴兒忍笑。. g5 y" {7 S. W. d

3 O3 G. c+ E, v, A7 H+ i懷玉唱《水仙子》：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋，笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣。怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”
- t- L/ ^& T: d6 ^& N) i- Y+ t6 }% D
李盛天眉心一皺，眼睛一脧，十分不滿意：“哦，這就叫天神呀？你給我過那邊再喊嗓去。去呀，錘先放下來！擱這邊，擱！”. U5 Z5 v% o' E) o6 T2 n
7 u, ~4 n0 ^; V. M8 k+ r  _% d4 \
目送懷玉終於聽了，李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣，這孩子寵不得。明明寵他，也不可以讓他知道，他是天生的一股驕氣，也許這驕氣會害了他。
3 s2 H8 y+ M! N: G' I! q* Y
" V& E9 n5 J' m. I+ M) Z; }, C懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高，沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了：“啊——咿——嗚”
5 @4 F, Q/ T* O1 `2 Q" u! L: s. f3 [( L! {
志高瞅著他：“我就不明白有什麼難？這麼幾句，老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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“別神啦。”
4 k" @+ H, t2 Q( h. e
9 t' d/ |# d9 f0 C: \; U“你不信？”, N* z5 D" l/ p4 X9 f* w+ Y' {: e3 E

1 [# a0 ]& v# m) s志高馬上隨口溜，把剛才《水仙子》唱了一遍：“呀——喜氣洋呀，喜氣洋。笑笑笑，笑文禮兵將不提防。好好好，好一似天神一般樣，怎怎怎，怎知俺今日逞剛強。”! J% t( b8 o- M/ X! y0 W2 H' p

7 q  _( a+ ~- r! z志高天賦一副嘹亮的嗓子，質純圓潤。雖他沒苦練，聽戲聽多了，又常隨懷玉泡在一塊兒，耳濡目染，也會唱好幾出。意猶未盡，再唱另一出：“只殺得劉關張左遮右擋，俺呂布美名兒天下傳揚——”
0 B: V% Q7 [9 m% s5 \- B  J2 F* w3 B' b5 P
李盛天聽了，過來，拍著志高的肩膀：“志高，你還真有點兒貓兒佞，小聰明。”' W* B+ V4 w( I  }4 u
/ p% M8 l. a! ^
志高不好意思了：“不不不，我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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“你不跟一跟？跟跟就上啦。”懷玉道。
! ~( b" i6 Z- c: Z& M
/ }% ]) T+ }* @. z“我？唱戲就是唱氣。每回發聲動氣，動了丹田氣，我就餓了。不如學鳥叫，學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
  l& p( b% `/ j0 O/ t- q  r5 }$ _6 b4 F" b' e9 P7 R8 p
正說著，那邊又來了一伙人。3 c% c+ {% }- P" q" r

7 }5 T1 q, }* K! _" u有男有女，大概六七人，由一個個頭不高的精悍的中年人領著，分頭練習。地方空闊，也就分成幾組了。4 m2 n, f( G1 U7 ^" t

; G- m# y/ n) S兩個年青男孩，十七八歲的，跟著那中年漢子練摔跤基本功夫：舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳]（3）4 \6 x( r. F0 M+ A6 _# [
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中年漢子在旁指點：“給他腳絆子，對，你還他幾個‘插閃’，下盤，下盤，來點勁呀！”
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另外兩個女的，在抖空竹。( C" @" Q: y4 l& G0 k

: s! i6 c$ e4 G1 m% I( t, z空竹是木頭制成的，在圓柱的兩端各安上圓盤，兩層，中空，邊鑲竹條，上有四個小孔，用兩根竹竿系上白線繩，在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動，圓盤就旋轉，抖得快，旋轉得也迅速，從小孔發出嗡嗡的聲音來，洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣，扔高，急接，倒有點名堂。只聽她倆在揚聲：“猴爬竿，張飛騙馬，攀十字架——”
8 t" ~* n" G. q5 y2 E4 U8 _- i; k/ p) j
還有一個中年婦人，梳髻的，一個人在遠處練雙劍，長穗翻飛著，看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩，身子軟得很，在倒腰，倒成拱橋，頭再自雙腿間伸過來一點，伸過來一點……
& q  H! E! |( Z& B, x  s# o1 S- Z' e. Z$ s1 C7 o- e, r6 H
懷玉問李盛天：“師父，這一幫子人不知道是干啥的？從前也沒見過。”
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“對。”* }' E7 J5 x# G4 E  V4 {8 j- s/ z
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“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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4 l! X/ F+ U0 w& \“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道，“不是說‘人能興地，地也能興人’麼？”% Q/ {4 z% ]! O4 \# ~& l; M

+ X/ |3 \( O9 y; h5 q7 p“我在天橋也沒見過他們呀。”
2 U' h) r$ }% Z! t) p2 [4 G
# P  ]7 q3 V8 Y% J7 J9 X8 l7 m& W“今兒不見明兒見，反正是要碰上的，也總有機會碰上的。”1 m. h" w  l2 d1 X3 N, t# z: w) V& n
& v  [/ e5 C7 K; V/ G1 T$ H
那伙人練了幾趟下來，也一身汗，便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
2 C& H# w# ^( r$ ^5 W1 a. D: R/ L* \9 @: e- f) u
“雨來散”，其實是擺茶攤賣大碗茶的，借幾棵柳樹樹陰來設座。
* Q  L6 E( D* p. S! c
! y! k; [% S1 |2 d志高驀地一扯懷玉：“懷玉懷玉，你瞧。”% P$ S! O$ T, a$ q+ M$ r  p) s
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“瞧什麼？”2 d" z- N3 a* {# c- i* G: Z4 ?
5 O+ X# O. p, F+ }
“那個女的——”: K, U8 g& o3 @4 y/ P* t/ ]

5 G: H/ g  \7 _6 l8 Q& t順志高手指，那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了，參差看不清。
+ a9 t( K* s8 J
7 y1 \. w. M0 }! I1 M5 B" f- H* p他們圍著一個小矮桌，桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐，外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了，不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。, a& o+ M! I( w9 {7 o2 Q
5 @3 w& R9 e, o& c' @
姑娘提了有把有嘴的瓷罐，倒滿了幾大碗茶。太熱了，晾著。幾個人說說笑笑。
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李盛天見懷玉分了神，有點不高興。志高見他臉色快變確青了，只好這樣地兜托住了：“人家一個女的也練得這般勤快，你看你，不專心。”
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+ a( L3 y) {1 q' }) L' P! q乘機挑唆，睨著師父加鹽兒。3 }& m2 Y% z2 s6 ^/ J& p3 x, I1 x5 U
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“李師父，我替你看管懷玉去。”- s$ h, e8 b; r5 [, D+ R! F: q
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師父臨行對懷玉說：“懷玉你要出人頭地，非得有點改性不可。”9 C1 y( Q. ]: P- w

4 t* o" n! @% j- G) f  B+ J; }懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去，便罵志高：“神是你，鬼也是你。”# e( C( b. [6 u0 A

/ {+ C* i  Q8 i志高不理他，忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒，風來亂雨來散，茶客也是呆一陣，不久也散了。
' W) H. l+ h% }" w* x+ X) q/ w. S0 a+ i
不等志高說話，懷玉也看見一個影兒，隨著眾人，三步一蹦，五步一跳的，辮子晃蕩在初陽里。
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是的，那長長的辮梢，尾巴似的，一甩一嗖，就過去了。# O& Z$ A( G" {# D9 T" P+ K

8 ^" I& P& M) n% f) N2 ^懷玉與志高會心一望，不打話，走前了兩步。
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  h8 Y1 P# h" r+ U0 F; Z  T6 i但見人已遠走高飛，怎麼追？追上了，若不是，怎麼辦？若是，她忘了，怎麼辦？若是，她記得，又怎麼辦？——一時之間，想不出釘對的招呼。
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而且，多半也不是的。$ D' h; U6 f. i+ o/ Z" s
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志高回頭來，望懷玉：“上呀，別磨棱子了！”' @. q  E/ Y9 z8 q5 }( ]

" f  E2 u5 \( m“爹等著呢。你今天上場呀，你都搭準調兒了吧？”
% z2 o* v( ~4 @+ P( A+ F6 M# E" ?5 Y& ^- }1 P
“——呀，老子得上場了。”
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5 O' {; t+ a8 r. D1 C二人盤算著時間，到了天橋，先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子，一頭是火爐，上面用大砂鍋熬著豆汁；一頭是用筐托著的一塊四方木盤，木盤上放了幾盤辣咸菜，是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜，還有一盤餅子。
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志高放下兩個銅板，每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子，很便宜，又管飽。
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正吸溜著，便聽得敲鑼了——“各位鄉親，今天是咱頭一遭來到貴寶地——”5 o! r" S# J- [) N! d  ^  `5 x/ |
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志高道：“噯，也是初上場的嘛。”/ {8 j  p1 _8 W0 ]0 J  u

0 c1 I( Z' m3 W. r7 p6 N那叫揚聲繼續：

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生死橋[貳]（4）2 j' v7 D; K' y% X
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“先把話說在前面，人有失手，馬有失蹄，吃飯沒有不掉米粒的，萬一有什麼，還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣，功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”6 T+ f# f; C& K) T4 j

  w: f' t" s( {5 O. `“嘩！”人聲一下子燃起來了。$ z# w' _! G) V3 S! E  n
5 I' @( _2 t! s) u4 u
二人不用鉆進場子去，也見了半空隱約的人影。/ A- x; M" e5 Z  ~2 o

! x, }$ n; X' d; D& }) t那是一根杠子，直插晴空，險險穩住，下頭定是有人肩了。在杠子上，懸了一個姑娘，只靠她一根長辮子，整個身子直吊下來，她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉，重心點在辮梢上，轉轉轉，轉得眼花繚亂，面目模糊。1 P1 ^" a6 h! I, m$ B
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大伙都轟然喝彩了。. I; n2 R/ U1 P& o  E+ f

* p1 `: y% s! a& d) h7 Q這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來，姑娘抱拳跟大伙一笑：“謝各位爺們看得起！”: n4 z9 R3 b" m2 P, R4 ~* C- E  f
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她身后的中年夫婦也出來了：“好，待姑娘緩緩勁，落落汗，待會還有其他吃功夫的把式……”
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1 G7 C0 E% q) _* ~9 X懷玉和志高，從人群外鉆至人群中，認得一點點，變個方向再看，又變個方向，歪著頭，是她嗎？是她嗎？很不放心。" g# k3 N& I4 ~! }: ], t3 M. n6 a

0 P2 [! `5 ]' t9 Z! ?, [; a0 k很不放心。% \- _$ [6 G: y# S  P/ b# [

* O3 w5 }; W5 u  |姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板，撿了剛一站起來，眼睛雖然垂著，但左下眼瞼睫毛間的痣一閃，果不其然就是她——“丹丹！”
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1 @( l# _2 M8 o+ O1 N丹丹睫毛一揚，抬起頭來。9 i' a/ k! x- {( B, S1 t

% T  m' ?0 c" @' ?' C含糊地，漸漸清晰了。不管她走了多麼遠，她“回來”了。
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一雙黑眼珠子，依舊如濃墨頓點，像嬰兒，新鮮的墨，正準備寫一個新鮮的字，還沒有寫呢。
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對面的是切糕哥吧，噯，眼睛笑成了三角形，得意洋洋的，十分頑皮。就是那個猴面人，摘下了面具，猴兒眼，亮了，放光，也放大——雖然原來是不大的。6 {2 L/ W7 r0 X1 P

7 u! D: z! X* Z還有懷玉哥，懷玉有點羞怯，他的眼睛，焦點不敢落在她身上呢，總是落在稍遠一點的地方。9 U9 Z6 h8 N2 R6 G

+ a' Q) e3 f1 h* u# g8 J0 |每個人的心都在興奮，又遇上了。$ T% B3 W1 O' `8 }
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真的嗎？
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在天橋的地攤場子上，遇上了。. @+ q: I1 P$ {3 f) L: E

3 d/ B- B8 Y% z9 n1 ?+ M% L“切糕哥！懷玉哥！”! `% @( w% j7 v8 w4 r  R
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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“哦，你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了，馬上揭發，“吊死鬼！”
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9 ~7 E, T& o; x* Q5 i' ~9 k4 N2 Z“志高，看你，什麼吊‘死’？不像話！”懷玉止住他。
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+ y; T& D7 ]8 }- R$ g0 f/ _* i“你們來這兒轉悠呀？”
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“不，”懷玉笑，“我們都是行內的呀。”
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“真的？”
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( @  u0 g- X4 ^7 \  h5 }+ |“真的，志高也上場啦，我們在那邊撂地攤，你來看？”
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. T# R8 j( x( G2 n2 W“好，我來找你們！”% R4 o% D! c/ @

( S" ^1 d. b( F7 _“一定？”
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“一定！說了算數。在哪里？”
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唐老大見二人今兒來晚了，有點氣。他剛耍了青龍刀，一百八十斤。前些兒還沒什麼，最近倒是喘著了，汗嘩嘩地也往褲襠里流。
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在天橋這麼些年了，看客日漸少，這地方，場上人來人又去，初到的總是讓人感到新奇，一噴口就粘住了好些人。
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9 t, i) `3 i0 r/ H! l$ f: N" y8 S/ X懷玉還不來？志高這小子，也是的，沒心。1 S# x" T- P: P! D
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懷玉飛身進了場子。& j1 g, q5 N4 F) N5 C
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他先來一趟新招，那是軟硬兼施的把式。
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江湖藝人講究跑碼頭，闖新場子，所以要想在同一個地方長期呆著，就得跟流水式的抗衡，非得變換著活兒不行，這樣生活才可將就混下去，不必開外穴去。
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8 o  s; q1 Q! e1 w& ?懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭，要運用暗力，鞭方可使直；要使用斂功，鞭方可回纏。每當這鞭與刀，一左一右，一軟一硬，一長一短，在交替兼施時，懷玉的刁鉆和輕靈，總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍，一邊有點心焦，場子上有沒有一位新來的看客呢？她來了沒有？在哪一個角落里，正旁觀著他的跌扑滾翻？在一下搶背時，那刀還差點傷己。4 ^9 q+ w& b$ Q+ h) N$ r

8 V4 g' T( r+ S1 m7 K' x他又不想她來。# C: y5 _. H9 c9 K
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他甚至不算是想她——只是不可思議地，他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事，彼此耗著。
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭，他看見了丹丹，丹丹很開心地朝他笑著，還拍掌呢。幸虧沒有拋拖，懷玉也就放下心事，原來他是想她來的。

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發表於 2007-1-16 01:40 PM | 只看該作者
生死橋[貳]（5）% b" T' F$ B9 _* |# B1 ?& X9 Z* m
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他有點憨，上前道：“耍得不好呀，太馬虎了，下回會更好的。”
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; @8 I/ q! E' d) b丹丹道：“好神氣呀！”' x! z4 W# B5 T0 \! l# B

4 ^% d# ]& c; ?! M“說真格的，這鞭是很難弄的，你拎拎看，對吧？”8 j" r* H4 q  k& j) X! }& l- a

9 F; O7 o! a5 w' r  H6 y. |懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔，搔一下，搔兩下，搔三下。% p4 D* e# m/ V

# ?% w" S: R8 `" B. A3 ~丹丹咬著唇忙一把抓住，用力地晃動直扯：“哎，你這小子‘芝麻醬’，誰給你逗樂——”* \8 B" N9 p( S
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正笑罵，忽又聽得一陣鳥叫。. u: {+ W, Z/ V3 x2 ~3 m* H. S

/ t6 A& C# q9 v, z9 y真是鳥叫，清婉悅耳的鳥聲，叫得很亮。- L7 C& P: a) d5 R! _

1 u+ N/ f, [8 i2 w" M. V  x) \0 v只幾聲“嘰嘰，嘰嘰喳，嘰嘰喳——”就止住了。4 x/ J  g/ o8 Q7 l, L: h
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志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇，不知從哪兒順手牽羊來的，先跟懷玉、丹丹使了個眼色，然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手：“各位父老各位鄉親，在下宋志高！又叫‘切糕’”——見丹丹留了神，便繼續吹了：“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的，現在空著肚子，搭搭唐老大的場子，表演一些玩藝，平地摳個大餅吃吃，懇請多多捧場，助助威，看看不好，也幫個人場，別扭頭就走；看著好，賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天，先給大伙開開耳界。”
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* b5 {8 e' D3 o% ]說得頭頭是道，想是耳熟能詳地便來一套。
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3 B% u5 C+ A5 Z' [志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下，如數家珍：“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉，現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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他把扇子往后一別，伸著脖子，“嘰嘰”兩聲，扇子也隨著呼搭了兩下。! o/ c6 j! I. j$ ~5 @8 ]

! t$ r1 e, J6 [% X+ `“哎呀，像極了，像極了！”# B, S* y; I5 |9 @8 j( B

5 [: E3 O# K  p* b8 |. h* [人群中一陣騷動，見這是新花樣，連提籠架鳥溜彎兒的，也來了幾個。圖新鮮，又有興頭，簇涌的人漸多。% k! p% p# I# h0 W- s9 |

9 l/ ]! D, \2 ]- V/ B. b1 Z志高得意了，眼珠一轉，計上心頭。6 G, C4 U$ D: L8 J, q
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接著他又說道：“畫眉叫的時候呢，兩個翅膀是閉攏的——”$ ~, C' K1 j+ S5 ?9 Y. L+ U+ \
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聽的人被粘住了，瞪著眼豎著耳。有個老大爺，提著籠也在聽，捋著胡子的手都不動了，只隨志高手揮目送，鳥聲遠揚。志高在場子中可活了，一鳥入林，百鳥壓音似的，還作了個扑楞狀……9 w: o5 h, ]$ V6 W, X) _4 n

" T% D0 ^/ E4 V! F8 |忽然見那老大爺，在志高的表演中間，嚷嚷起來：“哎，我的鳥死了！”
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他把籠子往上提，人人都看見，那只畫眉已經蹬腿兒了，沒一陣就一命嗚呼了。
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老大爺在怪叫：“怎麼攪的？”. J+ ]- l5 ^( I9 j$ s, j
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“老大爺，你這畫眉氣性很大呢，好勝，一聽我學鳥學得這麼像，被叫影了，活活氣死啦。”志高笑道。  L& A+ v9 b7 s: [, ~
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“看啊，多棒呀，看啊，這‘氣死鳥’多棒！”9 s7 k9 a5 ?# N+ G* k: P

) A7 [( {+ ?$ |5 r% }+ b6 T圍觀的人都在驚呼了，扔進場子中的銅板也多了。
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/ r& K) G4 L% x( ~5 M. |3 o8 v老大爺忿忿然：“你混小子，快賠我鳥！”1 h4 A' _' K; t

, v% S8 Y" X) s1 M2 k' ]$ x# S志高忙道：“實在對不起您，招得您鳥氣死了，我給賠個不是，不過，我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃，學什麼像什麼——”" h, e, {, M& M: J
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。; R) }4 m" T7 L  d: ]# @! [

1 u4 \9 x: G7 v9 ]“是他藝高，您老的鳥才一口氣咽不下呢！”: i( a; s4 Y7 ^% q, O& O
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正說著，忽見場子外傳來一聲暴喝：“呔，你今天算撞在我手里了！”1 u& r$ y# M9 R6 E

( U8 C0 l7 h9 |* ^* O: I) n$ e! @9 T來了一個四十多歲的流氓丁五，看他耷拉眼角的三角眼，揸著鼻叉的塌鼻子，翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙，威風凜凜地踏進來，一手搶了籠子，指著：“看，什麼‘氣死鳥’？我就見這混小子拿了石子在手，趁大伙不覺，射中了。喏，畫眉不是躺在這石子旁邊嗎？”
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, X1 j+ j- \) o" g大眾嘩然。( i5 N" V( B: ~" d
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丁五還道：“我看你也挺面熟的，你不能說沒見過老子吧？實話實說，好像也沒打過招呼呢，你倒說說是什麼萬兒的？”3 r( }# W5 k& r. E7 V- g

3 O. }6 h, V: S- L志高臉上掛不住了：“別盤道了，我叫我的，你走你的，來戧個什麼？”
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' w6 [! e% o6 Z7 n. k“哦？那脆快點兒，你賠老大爺一只鳥，付我地費，大家就別粘纏了。”

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