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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平
6 G+ p: v8 I3 b丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt

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6 h+ A* G$ d5 d( c. D3 m) m, |生死橋[壹](1)
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: Y' D9 g5 R4 R( \7 [1 z民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”7 I( q, B2 B; Y# |% `# Z
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。" e) Y- k) t+ v/ V" ^1 u1 R

; f/ ^+ J! ~" l8 V, t$ A小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。
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6 T7 y8 a7 Q4 W$ K神神魂魂都凝住。' w! p- K/ v* c- L
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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/ @8 K; [% ^) ^. w丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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3 c  p, g: e( f6 f. t4 m7 Y叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。7 w! c, p% u& D# `1 c+ `7 x
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十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。' {7 _" h! V. c0 u8 Y/ z
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。
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3 b1 _& t5 T8 w" W- W丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……
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% h# x0 x* K! v1 ]  \0 I3 i0 {只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。* o: O8 w$ u, b  r1 ?
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叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。
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& T6 F8 F) G% Z黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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+ C: N/ j1 o: d6 o3 H, ~. V; G“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”9 I$ `( B; G$ Z1 L

0 O% k$ H* }3 E- r9 a“噢——”
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。
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她要回到人群中,告訴叔叔去。
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- d! r0 q$ B% @( ^/ A一團黑影自她腳下掠過。
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5 e, @* U8 q2 t: f% W8 h# g( A' Z丹丹一怔,是啥?# I* |- q0 _: _# Z$ m+ f

; W! T2 [# _8 K7 w' T) E( N丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。/ g3 g$ ~/ B& F6 X" P' R
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。! I  l) X0 L. Q/ H

$ F5 z8 U7 t3 Z# x8 W) A8 ?5 Z出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。
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2 w# k8 C1 V. Q# ]2 R: q丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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5 N# j: R1 k. H丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。
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7 g6 y& g3 B: k, V: m6 X' s2 K7 v7 \有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。
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" R0 V, \' L! y: d# d0 c+ H+ G8 U練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。2 l* Q' \3 O) `' t4 }

+ G! [2 P! ?. @0 g: X. k5 d怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。& ?; _5 L; `/ i# @

8 W& H& z% e* R8 @, l5 r  s% @“喂,”丹丹喊,“你累不?”5 k' Z9 F" h( I# _

2 h+ D1 k6 [0 S! D4 g: K男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。' E, H# x# A8 {8 M' P) h! \

# n  g- K4 ?9 _) K男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。
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4 b- b. a0 a9 c7 d* N( S丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。5 q0 Y# i* j  r% b: _' U" G2 X! o( @

8 u+ h1 X' R0 S; v+ m5 Y+ Y, p小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”7 y+ q8 t! I0 V. v6 u1 j. r

  H% f  \( U6 j3 Q: E姑娘上場了。
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先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。5 C- P' ^+ a+ @: W" @' K4 G
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男孩看傻了眼,像個二愣子。- y0 ~7 J1 D: F5 u
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。
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連黑貓也側頭定神,不知所措。
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4 @" j/ G& s8 _. n* w誰知忽來了個猴面人。( G- k5 d( Y8 w* D+ J

8 |  u9 [" C8 O, |  }0 _" W“天快黑了,還在耗呀?”
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% v; s3 R. _5 p+ S9 s3 b- D一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。$ w; O' p- R) c- B0 ~$ M; i8 f

; C% N1 P1 L( Q看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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* f; [/ ]# M4 b8 c% W. ]+ K“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。6 Q0 F. J' j( @1 ?2 _4 U% b7 M. I4 D0 H

) J. h' w$ f- ]* _& j- ~* N“你叫什麼名字?”% Z- V  U9 p# i( ]( B* v( E5 u, I9 d9 f
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“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”
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“宋什麼高?切糕?”
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" `. g1 R8 N2 y& k0 \: R宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。
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4 p3 y: C/ r: V$ E/ _6 H“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……7 l/ Q7 `# f! |3 z7 K  C/ }1 `
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。6 Z# ?: ]" b/ A7 x4 j# Y" h: D
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“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”4 d6 n/ S- a* p
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正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。: u5 \% @3 e; q. J, p

: K$ i& o- A+ \& s志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。
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& @% e: w' B( k0 u懷玉道:“多少錢?”
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志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)
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5 Q. ^3 r% ]8 R“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”8 h0 ~3 J: H7 Y  y! s8 Y

" |; |$ v0 m& I) W當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”: j& g( s' \0 U- ]$ X: A

  a0 P" V8 ~! f" j1 \' p懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”- ^/ t( B. T! L% h2 H, t3 j

6 i+ [  B& z* z3 R8 m( W& |) g“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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5 D  C0 O' y8 E/ n% S“牡丹。”
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“什麼牡丹?”. ~- v( R4 a* S1 f( F

- C, k( o% |3 l# F& E  `“什麼‘什麼’牡丹?”, K3 u9 ^+ |" w+ E: X, x
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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8 o3 u1 L  W7 l, K0 C“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。
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, A& f% Y6 R, x  b% O7 q3 G$ w' k) D) O“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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: a: _, Q; c8 w! S" e" p2 j+ c8 F“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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4 T' z% d+ `7 ]) Z; k) w懷玉點點頭:“我姓唐。”
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$ g1 d1 l* ^* ]9 r, O1 M“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。9 R5 p7 I7 H5 C7 R  T! z

( R9 \1 c/ \! }, W“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。, w* c" n) i6 ?+ m; K$ v

* f% Y: Z3 N2 i0 j“不告訴你。”
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“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”
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) ?8 {* c' \7 J* O1 V丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!
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( R. n$ r0 E- n* ^志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。! X# V; P, {1 R) c  I% F! b
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“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”9 o1 {, B) }+ m3 ]8 O5 [2 g8 g5 l
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還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”
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* _2 j3 q1 S" y" i: ]8 ?“哼。”3 D  r. z- `! v* l" ~- v9 s
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“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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“才不,我是人小志大。”
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2 `1 v% d: a5 T3 O/ X  |6 j“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。( ], P, j7 c& ]# i

, ?% e- f3 d" h0 |$ {4 _+ W0 g志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。% d% x2 `' ?. l
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“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”  O( J0 W4 Z  G

4 o9 _4 ]5 i0 ]; f- n1 e( ]# C“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。4 ^: v1 H- r/ W

( ~2 ~  V. z% l8 G. E* X丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”. D0 \8 R" g" h) m" K( @5 y

) k8 j* m* T! H3 L1 h+ j$ Q' B, J“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。5 g% B9 ]! Y' V' M( ^$ v# w

+ {/ |7 u! y  G! @# K3 w( h懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。1 y& _: h8 Y$ H* u6 ?0 n

# s4 d) }* t# ]7 Y; x; O少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。+ {6 [4 C0 g3 N

0 }5 R7 y( m5 S丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。
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) l9 [5 `  J. h; p8 D懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”* o+ }# K" h0 g1 o  e, \

2 A6 L+ S4 U% v. i+ ]“這是誰的貓?”7 ?5 [. o+ B% X+ s7 [5 {

: b9 R2 a1 Y7 z1 w5 Q# S% p“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”
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“王老公?”, |1 t( U6 @7 b- Y0 U  D7 |

" C3 T+ J8 z, {( Q“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)7 a, \# a1 o& B! F7 \

& k0 a2 x% Y7 l8 Z2 H, L志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”
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% V+ }! F7 ]& b“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”7 D# z4 N: @" G0 X8 e. ~/ v' X  b  U

$ I" W' C$ H# b. N/ J! h“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。9 Q. U: b1 C: z$ p. B7 A
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”
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“老佛爺是誰?”
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老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。9 `8 E& a& L3 C3 z3 }: K0 {9 P  ^

2 l; _3 K- t4 i別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。
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“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。, a+ F3 o9 ]+ f5 m5 l: v" H

# _) S, p5 @/ P3 Z+ E他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。  |$ N/ n9 D. j

9 P) D  b" q) E5 M1 M- b為什麼呢?
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1 J! m& h* \: m8 q" J那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。
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: D; D1 E/ O5 ~* A( `: r2 n0 r不知如何傳了出去……
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$ u3 Z8 j6 C) M5 \9 g. x老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。. t- g. Z7 _' J" m) X
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。
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  }; E% Y: D6 t" m% b老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……
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自此,王老公更笨,也更沉默了。# G+ Y# O6 T. J" F: W* p
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——一直挨至清終於亡掉。1 e1 B" x5 I& H

" [2 e5 A' V* o7 n& n6 Y  r果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。% E" ^3 z# x( v' P5 }4 T
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。1 \: v% d+ X. J" Y$ _% U0 Z9 a
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懷玉先叩門。0 E  D1 A5 m% N# k. l$ h
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“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。" w" ?2 R3 F, s

5 e  Z( {4 K# I: ]) ]0 s% |3 [* q“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。- m- ]- ^" D8 y4 O6 K/ O7 F, J. H
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貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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1 r1 a: {8 [, V- I$ G志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”' _2 g: M$ \. U! D0 F6 [

$ Z, K0 h1 C8 K# J黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)9 m( @9 B; z- r! t. }; q+ w
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從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。
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2 g/ g8 D& _0 m“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”6 o1 ^" g# |5 y- X5 [* @. d

3 n. k2 K$ ^  y5 i* q  _3 C* ?“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”" C# p/ D6 c- Q! V

! G' E1 o0 x  ^8 L3 O9 Q9 ]“別動,它困了。”
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0 A, }$ L6 n+ L( [丹丹道:“它哭呢。”
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”
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9 y6 w+ s# i9 X$ a原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。: }" J5 A! m- a3 T  X1 N9 B
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”' @8 E4 K+ f: v$ K  P+ S8 s8 F
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他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”
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& l* B3 V! j4 w+ Q那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。) T$ u5 `7 f8 P) h  K* x  H
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人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。) `3 a' ?' ^) ^) U7 f. [, g
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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  }( `2 a3 o; Z3 R+ _- ?9 d王老公馬上被得罪了。
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他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”8 k/ {$ n  K- K4 F2 r

# o& ~+ K% M4 G% d“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。
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. r+ p  J8 R: `/ o: P8 a志高寒著臉:“我沒娘!”
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王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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$ b) q5 M) a) t4 u2 R) W懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”5 [1 Y9 k( N# Z, O

* g* k/ V- F) X3 w+ I6 H“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”% h0 V5 i% _+ y0 e7 u+ ^

% d1 A; r9 `. T+ |5 U3 [( ]“你這小子,豁牙子!”
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“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”7 f' @. m1 j5 F$ b4 r( C) b
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“人家都說您準呢。”
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〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”  ]% r0 `7 B+ b8 l" V/ h& v
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志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”3 o/ Y8 Z! a" M) K

& B2 n! T) }& D丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”
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6 R5 R! _" A* c  Q! O8 e說著,把一個竹筒給碰倒了。
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7 p2 n8 c3 t3 a% I# z9 J6 i這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。7 E+ u. ~; ~) N
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。
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丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)8 z& ^# q! e- \4 ?; r2 C
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“這有多少卦?”志高問。! N& T- V" x* ?8 {7 X+ T
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“八八六十四。”
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" }/ }, |7 D0 a2 J0 O$ c" }9 Z“竹簽多怪,尖的。”4 _0 j. U6 k0 ~3 z) c

; z, b; I) B8 W9 X8 s& _——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。* ~. z% ]. l( N! O- W/ E4 `2 k6 O

" z: K4 q* F4 [  A! r4 L“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”
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“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”) ?" f# q5 g* ]
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。6 g, g3 D" y! _/ e: `9 b

0 u% F6 c  s9 Y! @丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……/ E7 r; W, {- t  y# B
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“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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2 W8 s( x, F( e一時間,三人的命運便仿佛混沌了。6 A4 s" u: [% o" E  {. c; {3 q

3 O, y- c- l2 |“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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王老公道:“由它吧。”
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“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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“去的讓它去,要留的自會留。”2 O) c% Q& c7 u+ d# v% }' g, g" `
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”+ ?8 o  @0 z9 O8 G/ X4 d# O8 Z: l
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。6 b8 D. Y( N6 w6 i! S1 X, I3 M

' A! V, B: O- n& l“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。
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0 ~; a3 _8 _. ~  L0 Z' Z2 P志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”- V: Q  Q' ?. _  q: u8 Q- Z% a

* ?5 ~% K2 q& p! n* H王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”
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9 i$ v: {) l* o8 M+ d) U1 u5 l三人認不清。
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“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”& M$ [* f. c# k% l! g& q

, e. t; W' ]9 E2 u9 ]算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。4 i% q" c/ t1 N4 m* k( c
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。
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“老公騙人,老公說話不算數。”
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三個孩子都氣了。
' ~( E( P6 L, n0 S, {6 J$ M6 G, z$ F2 f
/ u  L+ l; U0 m" b" r* l2 K老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。' c- b: v' f+ l' e; G6 S. C

/ {  m5 ]9 c8 B) [- ?& S. v“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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. M0 P) U' h. h+ p4 Y$ {8 q“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。# E" \3 k' F; R& Z" s/ t2 L

, V1 p. R$ O" O) E/ |! l7 x9 `- }老公沒有再回答。他不答。
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# P+ v! B3 H6 z7 V$ V1 ^4 A. ?& H“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”" o* a5 y, @0 O& V
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。
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7 [  d) `5 E0 C$ D. E“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”; ?# K7 X% q* V, \1 w6 j

6 ?. J( j. R% v然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。+ `  M1 E( u+ O/ o

" I# I8 X& m. ?, O* u$ D4 ^“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。( y8 N% ^' g5 A0 ]' }
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“丹丹!丹丹!”
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) `- N% R9 V/ `8 K5 i外頭傳來一陣喊聲。
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) q$ x& v2 t1 ^+ G: p' M# [丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”6 L$ }) d7 ^7 B0 p' \
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志高忙問:“到哪兒去?”
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“回天津老家去,給黃哥哥養病。”
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6 {4 _. d" y% n' I# v/ t院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。
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6 |" `7 ?) }  b. u/ ~他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。, g2 {3 p( K7 C% l) n2 c7 T
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“走啦!”叔叔喚丹丹。3 C; n7 z+ }% C- t" J5 G

8 k% e: x; _- \2 Y這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?- Q" Y% W2 p8 @8 Q4 U
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“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”
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, _6 j2 m/ Z* c0 f* |& g; t" e末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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  z+ d, [) _8 p0 @+ k5 I( H丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”
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叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”6 Y. ^* M/ J4 L5 D

8 H  |& i5 O# U懷玉笑:“再見。”
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志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”. k& |% i3 Z4 n' `& a' A

  y2 G& ]9 J1 b“我不知道呀。”
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  a3 b- m* E4 J丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。* Y- k1 {5 j1 a! `

! i4 n4 H, \) x2 H8 f) q但懷玉也想知道。
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王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在,人去樓空,這便是命。
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騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。
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+ S" [+ a8 z, c+ r! h中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。& ]" k! H  @, x' V% J* O1 j
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。6 K1 K1 m# t: C0 i) i. w6 {) `

3 M% Y/ ?# V8 ]" K# W8 H# w3 `4 n( y; M在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。: y, Y6 y: T5 J) P# }
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。
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. r- S9 v# z' }) F' @. q8 N: ^只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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' j4 p8 v( |5 a0 O( |年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。8 F& Y" b  U6 S3 j. L

4 n+ ]" O+ ~5 Y9 ^8 t兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。: Z% \4 z$ @4 y7 u& [
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。
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. }  @& n$ X( F: T' v7 z0 {9 _, Z真是另有一番景象。
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" |! ]0 X8 n( `# f0 Y) A  C) N才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。9 T* W% o7 A0 }$ c. _

9 K( F; d; j, U雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。
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+ W& g4 m2 w7 a6 E4 {大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。5 v; @& j; x4 D2 g4 z7 w: r+ o

" y( Q; {7 v$ a那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。. E0 T, ~% k" P' v1 C( Z
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志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”/ w+ X% d. U& T
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”1 c5 Q. `/ x* S: h0 P4 e% v: [, R
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“不了,一肚子是茶水。”
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志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。/ b3 v+ W$ {  D
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”! W* W6 d6 h0 d& U
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。
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+ b+ o  {2 `9 z# Q/ `; [  P% S好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。6 N% b; L$ T1 I6 A
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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( B2 v' }0 G& @6 e$ c, z" Z“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。
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3 s( C% G. K1 ~! R. q( \忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”. k. e/ ?( O) |% t) p' s

/ ?3 o1 s6 r4 e& x那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”; m8 {2 w/ E7 e1 z8 r8 }

& T1 _% o$ ^& F0 f8 T/ q大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。( B+ X$ h7 y# T: k) J

+ y3 [+ Q* s$ f# G, M8 p“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”
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( W( B- T0 C  g- N$ J觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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+ H: K9 @+ s% b各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。4 @9 q4 r' k5 f# T& R' S' m
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)6 G" d- B7 \, M* D) y- E9 r
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“哎,又一出,又是一出……”1 g8 o4 p1 a" r) G4 `+ L% A( [# c

3 u; o7 m8 n! G* A志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。
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天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。9 z( a, i/ t: }8 k2 S
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。! }7 }3 m! a9 e) W2 s
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志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。
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& A/ Y0 B& i; q) O8 C大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。
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刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。) v1 Q2 \. K9 O0 L" a

$ n# _/ l& `: a3 ^! z7 _8 B4 t& c3 j唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。0 R1 s( `" v" G, S! q& Y

* J' q. _4 L5 W7 q江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。' A  Y' |8 i  t7 L' i

9 u4 h9 T: A( f: N. {- B; [$ z演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。6 S/ `! b" g6 W: ^& a

2 j9 ]( g% B3 i“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。1 M* h9 _. T9 @& y! j
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”2 f1 i8 e9 Q9 p& e
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唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”
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+ p; n; a. I+ @7 b- n懷玉與志高走了。  L: a0 R1 W* h/ b8 O" G

8 B& q! [5 \5 E( a% T' A0 ~5 e“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”$ E8 g5 L# K5 v" p% G
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“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?! O( u- }- y. T

% j- d# h# w4 ]+ D0 k: G! t懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。7 s* r7 I# J: x- e
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爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”3 P6 t& L3 f/ z8 ~7 y

+ Q) X5 l- r! E——懷玉不是這樣想。
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他喜歡彩聲。
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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) e0 r6 m: F7 M6 r8 M8 e# B) |8 I不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。5 J* ~6 Z$ p1 P8 C
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所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。% T& y- x: }8 u- f/ z
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”2 ~/ m- r" @. ^3 Z9 u5 j2 L

/ q! u+ W2 _+ l6 S“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10)
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懷玉不管他,自行往學堂路上去。6 k/ _* B- Y% A7 y

. j* b3 `6 `' n志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。" v0 N" J4 `$ F/ p/ m  k: b
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。
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這個人,總有令自己過癮的方法。
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。6 h# A0 L) {8 t2 Q$ P

1 L) H* K8 X8 A! `% `志高於此又流連了一陣。) i) h2 o9 u! G* a, s
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。
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1 t; O4 D' P. O/ }& D懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。
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" t; v3 {3 s! R! c; K7 k人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。; N0 M4 R- j; d8 _4 r7 u7 T5 U

# b. Q* W* r  W8 Z  C“唐懷玉,你別過線!”
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“哼!誰也別過線!”, E) u! d( }8 F* \3 M

5 m* h  Z% Z; Y$ g9 _0 i# E& E, S6 `老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”3 J- n+ F9 h, Q( j! v* U- x' t
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。- P% P( I) q2 w; W
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。  w6 {# q2 v  X1 W3 j( Z

3 _1 V( T, p. W% J“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”+ _. s  P& g) Y  u
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“老師——”/ O# s+ h# @$ L  ^

1 L  X2 {/ M$ ^3 D3 ^“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。6 |: {( }" g, ]: V

8 X, h; `4 q$ q; w% U) C' V% U  T/ W等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。( X3 z1 N7 [1 `

# v0 o% ]: U0 ~/ G1 M( z3 e. t2 u4 M3 o. H何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。
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8 s/ D& ~/ }( n1 p! p“打起來了,打起來了。”& e' B: q( a2 k, F. F! x, z

6 j3 c* H4 c' `. s2 a( `  \4 w何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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- u- A8 f( l. X0 a志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”
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何鐵山落荒而逃。
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. C8 x% x1 u# i0 e, u懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”
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  i9 _/ q. J! I* N6 g$ A) e5 ?“什麼事?”
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, Y8 S( w5 I- D4 q8 X“沒事,走吧。”
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7 y8 |* r; i2 Z% E9 v# S1 B! Y前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。1 w8 [: m5 w" z7 ?# i

8 C+ D3 k" W3 G丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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9 v! b6 \! W2 G7 D* g為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”) C) E- h6 M+ a' y' T, n

+ h7 T6 @2 a( p5 p懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。" x' P" S0 j" y/ N$ M

; t: l6 t4 v9 P; v% @: F7 @因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。. r+ P* i4 j1 ^3 a0 e
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。5 L. m) L4 r+ x+ g
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志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”% }- H: J5 f) ]$ y3 T. j

& l* X+ D# D; r5 Q1 P然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。3 ]4 w" B! O9 R2 a8 ~/ [
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二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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7 m, e& x' ?& P+ C4 \9 `! A才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。6 Y/ ^) D  m8 }4 w- q4 {
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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# i: h( Y1 _! v3 V- b8 r) n1 T+ @6 ?懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。
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% C" E! [* _) {; Y李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。5 s; ~. v: r5 y6 a

6 k, R3 y4 R( D2 g3 g* R) H/ ^( n2 r, ^懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。
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/ a% Q) i! s( b$ m2 }李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。3 t  B0 W7 b% Z' P

/ E, b0 {  j. N% }' E- h$ R李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。- k: d/ }3 D! B7 q2 F
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——這一身,終於大功告成了。1 ^/ ?5 `' L6 \3 P
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。. b9 e' N$ z# P
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“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。
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懷玉知機地退到一旁。
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退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。" z$ K8 U& O8 ^2 d

" r( j; E/ i, V6 O1 Z夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“
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志高覷不到空檔兒接碴兒。7 a0 }+ h' J/ d9 L

& j5 G* u4 ^* s1 M4 z6 }' f只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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6 S" Q; y# S" x! z! M沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”$ v5 c- `8 N5 x! b+ W/ z$ K
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勾起志高的饞意。
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他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”! {( O) o; f( B" i; S7 `/ f) ]& a4 m! U
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”# ]5 C$ X/ I7 B
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”
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“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”
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9 }1 G/ F# K; Z; ]3 X+ t! c“你閉上眼睛。”, v& C% y4 W" x% a6 c

3 @9 _/ r+ J4 n  r' `; a+ U- f“干嗎?”
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0 u6 _7 \7 ]8 ^懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。$ f, W. h( a' Q. u6 g2 f: d; `
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一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。/ r: @2 _4 K; y
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。  L2 `! l5 a, f3 Q

$ D$ M+ w  L2 @) d6 D月亮昇上來了。4 t, q/ h0 |1 J
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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8 {' b8 |6 P. x: [! l4 V2 T胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。
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大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。
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' y! v! w9 e9 j; q/ Z9 z只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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1 }5 _5 g6 j! @/ M6 {% _隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。% b, V% r2 O3 e; _; W5 p
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女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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9 H% d9 u3 P% S: K4 j的穿褲子聲,真的完了。) `& Z9 e. z: `) H
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志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”, h( A/ y; H) K4 k
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志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。* J5 e2 M) S% M0 n8 `7 W
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……
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這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”6 o9 E* N( E! K7 n' H% U5 }

& R# v# Z# d0 X* f布帘子呼的一聲給挑起了。# p7 e! }) ~9 A, Q+ n

2 B( T, V1 [$ X" I“把我弟放下來!”平板淡漠地。- t- K+ M1 q$ K. I% n

3 [6 I" o+ V4 H2 V; S/ |& s8 x那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”/ v' x. |; d* p0 H) d

% j# ~$ ^8 V' o) s3 Q4 v9 y紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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. k/ G- Q9 C# B& e* x/ P# j8 Y, n顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。7 Z% S* O% T( I" g- q. A

) Q+ n% G3 @! X6 n7 Z" B8 v- B她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)
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0 S% j, {3 F. ~. m0 h- `3 g她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。+ K! H5 k- N/ Q- s
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她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”" r" `/ ?* X7 G9 [" _% V* S2 p! `
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“沒啦,我去找點活計。”3 r+ M, ~4 A, x3 Z

# f4 ]5 G' R1 \% b: A0 f$ P“睡這兒吧?”
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5 ~: W; |6 V( V志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。7 h$ C+ g. _7 S7 @
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“紅蓮。”6 O4 u5 j, z+ [4 C  f9 p

  D4 Y9 ]6 I0 ]# \) L9 o$ I娘應聲去了。$ v$ J$ ]. l; S3 ]0 T
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。
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' u+ m+ o! K( V好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。" _& ?# {: v! D6 P3 z) c- l

! _) h% O3 M5 @( }" p志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”% D4 |+ o* i4 P& Z% ^- r1 p4 G

$ @- ^# j: G, S/ M3 |# A志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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志高的回憶找上他來了。. y2 i$ d2 {6 ]( `7 i4 c
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他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。' I' W; l# a0 ~2 }% c" D

$ z  G# `2 X, s% ~* a  d最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。
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無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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……后來娘開始“賣”了。2 M& _( L5 @- B7 u  s! s+ B$ Z6 B8 u; M2 A

) @+ L) n' E/ l! m志高漸漸地曉得娘在“賣”了。0 d3 L* A& k4 J7 U

& K8 }/ x- @* o他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”
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  ^3 B- \1 x4 C% z——他回來的,他要活著。: J  j/ P3 h. J; F4 c* h

) K! R# t$ ^1 i2 n他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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——一直唱到五更。6 P9 W, s5 P: W  r1 C+ b

9 v/ `1 v7 b0 Q6 g唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。
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經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。& c, A7 N7 @: }# m8 Q
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“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”
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1 V' V, d  c* j9 }“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)- j% b+ t. h9 o+ Z5 A

2 E. |. n/ b1 D9 k“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。" F! v+ |: P) L( C. U" h% r& D

) v( X4 {% y$ {0 x% E$ l/ W“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”
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, h. ?7 G& v) _, L6 L9 g/ r3 A狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。0 q" Z7 `0 F) O+ \5 R* o( R2 n- v- m

9 F: l2 j, w, g  a+ S罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。# {6 ~9 t! o# d* i  j6 T

$ e$ g6 R% R  u/ Y5 j" l* v8 c唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……2 Y- j* X- v8 ?

* l2 I+ F4 M% [. X“你看你看,連字也沒練好!”9 q& u& P$ m" J+ l2 J6 @
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不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。  U# }( t1 M: i4 P, g" j8 U# i
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”' R$ Z5 ^- B( \  a( p$ t" ~

) A" U7 |/ Z- i8 O8 R一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。: `8 ]' C) w& D

& ]' V: ]$ E  r8 F9 f# W) a“喂,挨揍了?”4 |* `( ^( L( q! r, D+ t7 @
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。
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- i( N1 H) P% e! m: ^“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”; @3 d9 @- _/ E( U
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”3 {, G% {$ A  C( b6 }- }
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“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”
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“剛才你不是回去了嗎?”
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7 m& I) a# h6 m; R6 x“我回去拿錢。”
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% s% q# F% ]9 E/ R  g+ A6 W2 E“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”$ K" I# Y" P5 ]# Q! v4 _1 m

" P2 R9 K5 S& I- J; q志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”# F/ m; T; p4 Y1 w( Q
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蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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6 |# Y* p$ c" q/ }5 H7 v9 c; s8 N更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。& _2 @# U# Z( w- ^( F( p

* i* s; K. F7 d  ], d$ h8 u志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”! D" Z6 h0 @. u+ V8 J: k$ q$ {

: p: i9 D: n. M/ N1 T3 R: t+ ^懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”, A- M$ u6 S9 B% E

1 Y7 @; o6 h! `% i$ h“你不冷?”
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“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”
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懷玉一夸,志高不免犯彪。
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“我比你吃得苦!”志高道。
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4 c; v, I5 k& S& R" K- t方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”' \% u. o2 g  L' [" s- \

- e" Z+ U( s9 v  ?( w“不會的。”
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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8 S( z5 ~1 p* g& O“記得,我們三個是——”8 _% B7 e' s/ u1 Q$ s7 ~8 Y

" ^9 _* i8 A$ z“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”
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) q3 W* k' e( I7 M' w* r9 d( X9 E“要是我比你早死呢?”
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“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”: N5 @- I2 G+ @* U2 I* t

  M8 q; ?5 O& L- E. Q“你提不動的,她蠻凶的。”
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  ?: U% V6 A& z5 a% L6 G“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”
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“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”
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& l) G1 O7 ]  `6 [: F5 f“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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" g' {. F% H8 Z: J. j9 g( N“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”
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4 I1 k: M9 C& p+ _6 Z: w“不還!指頭兒都僵了。”
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2 t" u! `( C4 U- ~/ a; V6 G——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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0 [( B& r7 u6 E+ F9 c$ l/ W, e! g原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。
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1 f8 h* ~5 i* x* a8 V8 P懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。& u; Z, N, g6 C8 Y$ i  g% b5 E2 L

0 l* s3 V1 [) @: t: m“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。
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7 Z( t( ~0 K* d3 A  Z渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。& j+ \6 c! j  e* X8 u
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是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平% }2 |5 G: G* B" \; Z, I3 z
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)/ v& a" s2 ]' w0 Z

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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”
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志高聽得模模糊糊的一陣人聲。% P: l& U' v0 `5 w5 S1 J
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”& Q9 \2 P/ f$ b
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。
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! A" f" v, E  B2 i% y一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。; W( u, F2 u  G4 g

' z% U6 k' @- _2 H+ Y一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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3 V" G* c% y0 }: b8 P1 r1 Y4 |民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。, W+ y* ]/ P, _& t
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鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。
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9 G+ P5 P$ Z$ S: P4 N# d8 G! B東方朦朧亮了。: G# Q' d) p9 U$ A# Z1 ?

4 R" a' t4 i: G  s志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。
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- w0 H3 ~* r$ m借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。  J- R; a2 L" G, p% h# c6 S

4 X# b% c* J; S. D. v" w9 c他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”
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6 P  R5 P4 N/ U2 a  a" p# h# o, y, `“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”" C1 ^; o* {4 f- F" S) D( g

, t; Z- w( K* m0 [- s6 e9 c——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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- v" Q! Q! ^3 D2 A" t馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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" x; B/ ]' n$ ^9 F不管怎樣,生命是難喻的。  M6 u* W# B6 z! o. {
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。
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這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。5 A& l) G, |, r
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。/ O( C" k7 D% k8 E" o' c3 s( H
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陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。4 O0 @/ y3 |4 k! x% U/ w# a) w
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。* ~7 m0 H" R9 k+ M- r. Y. ]

8 b8 N$ O- N3 h2 O- A  A5 X) V師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。: b$ J% K" K% }' d  H
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”8 D% t+ ^* g4 s' ^4 V, J
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志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”& _) B9 L, Z/ m) j$ l' g/ S
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。& [1 j. G# S$ Z$ N% \$ q/ A$ Y
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舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。3 l9 X7 D6 @: u. k
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。
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李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”. ]5 m+ N) u/ S

0 M/ A1 B8 M9 r不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。! h2 _# X+ Y5 u5 K% q$ b+ J% p
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。4 ~8 @* `) c" @' g3 V; \

6 n0 d, q: I7 d# X( ]# s* J; N“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。4 n" V7 d3 }  T  \/ Q7 V
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“喊了。”2 N* O+ x4 n' c

6 ~. g) P. O# J$ }6 d$ X" c# ?  X——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。* d- p8 H) i5 d
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“來一遍。”
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' D) ^! e; b: i' n1 A懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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: S$ q: U6 V5 S* L2 E; [8 q先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”( k6 J# s: [( Q

3 z6 T. C, U9 N: ~8 c7 }' N, `志高捂著半邊嘴兒忍笑。
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”9 z, n* r0 c: r$ T( u

8 a) P# U+ J. }% p' I( Z李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”7 x7 O: [" U# L& T2 U: X
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。$ _/ M' f& o, H' l9 U

5 S- h, r3 ^& f! _: W8 C懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”
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志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”) U, z- _+ P0 x

4 J. i( n5 j5 ?% G* r2 p: ]2 k“別神啦。”7 g" b. B) z% z# m
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“你不信?”  m  f# c& Q$ z' H" j
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志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”- x* L, Q8 O2 k* O& f
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志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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8 c5 b9 q4 R) u: O李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”9 T5 Q3 c7 a4 q3 r2 G8 j

1 }+ ~1 w" o, L0 `: s志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”0 H" m+ j4 ~, Z' W
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“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。4 g. W6 y3 M( F1 H7 ]' y
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“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著,那邊又來了一伙人。
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8 i4 i8 D2 u8 K6 \" S+ A有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。; M. S# G- B% f" x; f! m
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)5 `/ `9 n. ]9 b0 ?& ]

2 z# R0 y+ J  [* Y8 o" c; h中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”2 A+ |- f; r7 }9 \. V8 E  W1 M

/ K: P+ _0 C* Q$ W: ~# G, T( d另外兩個女的,在抖空竹。
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空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”( G6 E4 a% ]$ N# }6 n( a0 o

* j! m+ _$ W# P3 ^2 ]" ?還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……2 Y! H1 Z( V7 |& r7 ~
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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( \0 Z; m. J  `% |“對。”
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( C' z  |- \( q6 I/ ]9 p“都是練把式雜技的呢。”志高道。
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( }& a  Z9 M( Q/ n$ ]“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”% Q  ?# v# J4 V4 Y% r' o/ o
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“我在天橋也沒見過他們呀。”' q) N3 H6 l5 K  K

6 U: W5 H3 f8 r3 F  J“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”2 m' G0 G# R& A- D  G
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。4 b5 p+ s& H; U5 Z0 z% h4 t( g

' {2 ?* |6 p( F2 W% ]0 G“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。
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志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”, r4 B( L( ?- \  F, p9 n' h

; c$ }0 L4 N0 v“瞧什麼?”
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“那個女的——”4 f- d- v' c6 V, E0 g) z) N
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順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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1 G1 \0 V. D, R2 o& t# Y; j姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”0 _, ]' J* j0 M

, n$ B, R2 M7 S; j" V/ t乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。0 e0 [! d  I- U* l+ e) b

2 A4 Y( P7 J2 ]+ C& F0 g“李師父,我替你看管懷玉去。”
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" T: T+ p  w7 a, R, e3 V, a% v/ L師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”9 R0 L) j7 f/ T/ E& b2 c, _

: f: m; w( f, p: U" G志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。: R% l/ V3 j  s5 @, I

' g4 T" G4 G1 l+ C$ u懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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4 R& s' g& c: n: e+ v但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。- B5 S& ~* V% \
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而且,多半也不是的。
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志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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8 @" L2 A5 H5 {2 W0 l4 M9 n“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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“——呀,老子得上場了。”
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二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。* l6 X2 ^( Y0 F  x& j1 U, w

+ F" T, A0 Y; \* y, V' y志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。! p9 G% ^0 K  ?  _+ b; i
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正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”
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& u3 t( r, t- t5 O, j' g那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)4 \) F4 W/ F3 u
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“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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“嘩!”人聲一下子燃起來了。
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二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。6 f6 ?- i# X+ Q, D8 u

4 x$ ?  ~+ D2 I$ M- h( k1 G! b那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。
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( [% R5 T6 r! o3 r6 I, P# i  G! D# |大伙都轟然喝彩了。
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( @9 y: g( h# t$ o' S這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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( {4 u4 l5 E# O0 f3 {' y+ }懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。0 [) n$ a# X# `4 {4 M* h5 N% p6 z
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很不放心。2 _& A. M6 @3 D) i
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”1 x1 R7 I6 f) C# w
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。
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含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。
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* |6 o0 e  h. n( J1 S, @. }) o2 _一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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0 r9 F. Y# q; R! c0 P: j3 }. I, J: _& `' X對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。0 d; |0 L9 u7 k2 w# z7 `* Q

3 e# D. P6 ~% u, b還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。
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每個人的心都在興奮,又遇上了。
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, c* |, Z$ f9 c. s6 `) h  z4 R真的嗎?3 o$ p# a) \% `. H$ ?

5 c6 W" R% N! ^9 W/ ?5 [在天橋的地攤場子上,遇上了。
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1 C. Y% t3 |# R+ U“切糕哥!懷玉哥!”
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# Z, v  R' e1 x' G; W——不知怎麼樣話說從頭好。
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“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”/ r( f9 Q& a. K- m, F

6 R( p' T6 v. ?0 w. ^) i/ X2 T0 i2 x“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。5 {# w# |% r( o0 f
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“你們來這兒轉悠呀?”+ @+ t$ f+ j! t$ a3 _8 [, P7 A

0 q8 g% }5 [7 `/ E! v1 y! H# F: `“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”2 b; |( B  P' N* @6 E) h
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“真的?”# R2 o8 n" b8 p/ y( S$ s
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”" g6 m; G0 X* G; Z2 r- m# z

. Z& i" }7 A' R' m“好,我來找你們!”* x0 I6 t3 |9 b( q# O' Z$ W
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“一定?”
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“一定!說了算數。在哪里?”0 @, X0 f7 D8 R. n4 o% n( [
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唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。. [8 q9 B# s0 b: L5 v

  _1 z/ p5 I/ b0 L% s在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。& R9 F4 s3 q* m: C( c( @3 ~
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懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。( A& |0 q5 ]# k* r' Q5 L
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懷玉飛身進了場子。
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* k5 s$ I0 `: D他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。
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) k, N2 ^# i* b4 {% m江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。% S& `" f! y8 e% ]
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。# C+ y3 G( F- i
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。) L4 w1 K! g# ]/ W# E" H

; v  f1 F  @( [4 p3 k他又不想她來。/ U# M1 U, o( B1 c; U4 H- y& U! r8 j

$ ?4 f. |# }+ h9 ?) n5 N+ U/ @% w他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。7 o% h- K2 E) p( @
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)9 O% ^# M4 S; h  {# _
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他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”  B, s0 c. n$ U5 c

) X3 U4 n3 d' N& k“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”
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正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。
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真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。  f  W9 ]7 N2 `, s, @- H# _# N

: ~  |. y; y* t) K6 Z, F只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。
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( T0 U" W: F  j志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”% X8 Y/ v7 ?; H" y& ]

' E0 C1 R% k. i- k1 u說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。2 Z& m( {, C! {! M* m$ |
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”
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$ [% A) y7 [' z$ B; W& m* p' V1 m& R他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。; Q* d5 t: a, U( Z3 M

5 [& a7 e3 E- @2 A" J/ X! W8 X“哎呀,像極了,像極了!”# C4 {4 F2 w5 y; W% v* l

4 m, _$ g$ P1 n0 J) @0 G. N人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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$ P3 i* W; e. c5 e* X志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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" {' y* g6 Q: ]) C接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”& q* W) S" \3 Z" f. {  N5 e* E; ?
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聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……
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, z+ W/ [5 @% D  b) y忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”) V% z, o3 v9 ]6 V' Z* c4 p8 I
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他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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( ~' D, H  h& W老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”" g/ ~$ w. x8 U8 P2 F; l& J

2 `5 W$ p  i5 k; h“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。
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% t( C, ~4 n9 y; w- t7 Q“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”
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圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。7 o; Q9 U( V% y% C) t2 X6 E
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”- z) m8 ?9 Q, Q
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”1 z9 U5 ]) u% N7 P; @

3 R0 z5 N% X* F“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”! P4 O- G. C6 V. d
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正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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! x) C' i- C& X7 S來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”' L$ h* Z! P+ K! f* ]* `8 g% I+ a1 V

& s+ ]0 w! I* ~* m6 z5 F  T大眾嘩然。
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( L; b' T% t! e9 Z1 H9 D丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”, P$ T& T; j+ |8 c" V
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”- }0 c. n/ `% i2 j; f, \, {

& g* r; Q0 F( m& I- j& n3 e' h2 ?' S“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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