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(轉貼) [長篇 ] 生死橋

生死橋[壹]民國十四年·冬·北平 ; y6 P+ ^+ T9 y+ {$ e6 q
丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:  “我走了。”說著,把一個竹筒給碰倒了。  竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。xt
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  b2 }5 c1 y8 c$ G) }. |4 v生死橋[壹](1)3 Y+ X5 [+ v. {0 S! @

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3 D1 |% G4 j3 V6 w( r民國十四年·冬·北平“鬼來了,鬼來了。”$ C; G' l3 [6 ?2 R, w4 `
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看熱鬧的人聲轟轟炸炸,只巴望一個目標。. f5 T5 T3 Z6 X% k
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小孩們驚心動魄地等,忘了把嘴巴合上,呵呵地漏出一團白氣。! G1 |0 O3 [6 R8 k
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神神魂魂都凝住。
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只見左面跳出一只黑鬼,右面跳出一只白鬼,在焚焚的誦經聲中,扑動揮舞。黑鬼和白鬼的身后,便是戴著獸面具的喇嘛,他們的職分是“打鬼”,又曰“跳步扎”。鬼是不祥物,要追逐轟打驅趕出門,才保一年平安。黃教樂器吹打,鑼鼓喧囂帶出了持缽念咒的大喇嘛,不問情由不動聲色的一張黃臉,一身黃錦衣,主持大局。. }$ P  n! }& i- R0 p2 ?& L
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遠遠近近的老百姓,都全神觀戲,直至黑白二鬼跳足了,便脫除鬼服,用兩個灰面造的人像作替身,拿刀砍掉,才算完了“打鬼”日。明天還有,喚作“轉寺”日。這便是正月廿九至二月初一的雍和宮廟會盛事了。
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7 t; d, ^" r2 c% d3 c& f7 r丹丹才第一次看“打鬼”,兩顆眼珠子如濃墨頓點,舍不得眨眨。眼看黑白二鬼又繞到寺的另一方,馬上自人叢中鼠躥出去。
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1 a* C% g9 b6 s( d4 K+ I叔叔背著人,一轉身,才瞥到丹丹那特長的辮子尾巴一嗖。
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丹丹以為抄小路繞圈子,可以截到鬼跡,誰知跨進第一重門,轉過殿堂,一切混聲就漸漸地被封住了似的,悶悶地不再鬧響。3 ^1 R$ r! J2 q3 g7 F9 b

0 c  B% p- X# ~4 G& l2 S5 G* f8 e1 b十歲的丹丹,知道走錯路,她也不害怕,只是霎時間無措了。待要回頭覓路,抬頭見著踞坐的彌勒佛,像滿面堆笑歡迎遠方來客。它身旁還有四大天王:一個持鞭,一個拿傘,一個戲蛇,一個懷抱琵琶,非常威武。' [. C, G; o8 t  R9 l
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丹丹記得此行雍和宮,原是為了她黃哥哥來的,心中一緊。又想到他們那天的雜耍,表演“上刀山”,平地豎起一根粗木杆,兩邊拉有長繩,杆頂綁著桌子;想到軟梯、橫梁、明晃晃向上的刀口,光著腳踩上刀口的黃哥哥,攀到杆頂、爬上桌子、拿頂——他摔下來了,地面上炸開一個血煙火……
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原來無端到了這萬福閣,樓高三層,大佛的頭便一直地伸展,到三層樓上去。據說它身長七丈五,地下還埋著二丈四,總計九丈九。+ `1 s4 ]) l7 s- u2 l

8 a- U8 @: F: ~* ]丹丹費了力氣,只覺自己矮巴溜丟的,仰頭看不盡。她是不明白,這大佛有沒有靈,不知可否叫她黃哥哥再如常走一兩步——她不要他拋起水流星,騰身跳起,翻個筋斗落地揚手一接;她也不要他跟她來個對頭小頂……# B% y) K! h2 \: h# E1 {
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只要他平平常常地走一兩步,從那個門邁進這個門。
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叔叔背了他來廟里求神,他念著有鬼了,只要迎祥驅祟,大概會好起來,所以在喇嘛手揮彩棒法器,沿途洒散白粉的時候,叔叔就像大伙一樣,伸手去撮拾,小心放進口袋中,回去沖給身子殘廢了的病人喝。/ z( n* [+ D( C2 n
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黃哥哥是癱子了。要說得不中聽,是全身都不能再動了,就因為“上刀山”摔下硬地來。
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% V, A3 O7 u* {9 F, @0 p“請大佛保佑我黃哥哥!”丹丹磕了三下頭,“如果你靈了我再來拜你。你要是不靈,莫說你有三層樓高,我也不怕,我攀得上,給你臉抹鍋黑!我們后天回鄉下去了,你得快點把身邊的鬼給打跑。”
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“噢——”) p& i0 A# j$ t6 C
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香煙縈繞的殿上傳來答應。丹丹猛地四下一看,什麼都沒有。一定是大佛的答應。
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; R( F7 H7 U$ W+ `8 b7 m, O6 Q她倒沒想過,突如其來,恐懼襲上了心頭。! x/ M( {1 D. E, A% \  u

! a3 H2 [  P7 V' x/ x她要回到人群中,告訴叔叔去。
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( g* u6 @: C; Q一團黑影自她腳下掠過。' w3 w! e: @( Y3 T4 ], b/ V6 M

2 E& N) {9 F3 p9 k# k$ @5 [6 [丹丹一怔,是啥?) Y' R* p: j# c2 [

9 S* ^' {2 W0 i3 G5 @- m, v- s丹丹雖小,可不是養尊處優的小囡兒。自天津到北平,隨了黃叔叔一家,風來亂,雨來散,跑江湖討生活。逢年過節的廟會上,擺了攤子,聽叔叔來段開場白:“初到貴寶地,應當到中府拜望三老四少,達官貴人。只惜人生地生,請多多諒解。現借貴寶地賣點藝,求個便飯,有錢的幫錢場,沒錢的幫人場,咱小姑娘先露一手吧……”她是這樣給拉扯長大過來的。! u6 J: K0 K8 y! T2 p; [. o1 k
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丹丹壯了壯膽子,追逐那團黑影去。
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. M  j5 q& @: m+ a& W( Y' D出了陰暗的佛殿,才踏足台階,豁然只見那黑黝黝的東西,不過是只貓。

生死橋[壹](2)
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7 |1 [& ?5 [! j+ _- m/ ~與陌生小姑娘特投緣地在“咪——噢——”地招引。  t$ N' a( K# l
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丹丹見天色還亮,竟又忘了看“打鬼”,追逐貓去了。她許是不知道那是只極品的貓呢,全身漆黑,半絲雜毛也沒有,要是混了一點其他顏色,身價陡然就低了。它的眼睛是銅褐色的,大而明亮,在接近黃昏的光景里,不自己地發出黃昏的色彩,被它一睞,人沐在夕照里。她走近它,輕輕撫摸一把,它就靠過來了。這樣好的一只貓,好似乏人憐愛。
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正逗弄貓,聽后進有悶悶呼吸聲。
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丹丹抱起貓兒,看看里頭是誰。  W8 J  H, d) f8 ~$ B( y

+ n' S+ F. R$ y7 D9 G! N有個大男孩,在這麼初春時分,只穿一件薄襖,束了布腰帶,綁了綁腿,自個兒在院子中練功。踢腿、飛腿、旋子、掃堂腿、烏龍絞柱……全是腿功\,練正反兩種,正的很順溜,反的不容易走好。5 l7 h& ^* r& k; O9 {& j
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練烏龍絞柱,腦袋瓜在地上頂著轉圓圈,正正反反,時間長了,只怕會磨破。5 w" k  @5 s" C
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怪的是這男孩,十一二歲光景,冷冷地練,狠狠地練。一雙大眼睛像鷹。一身像鷹。末了還來招老鷹展翅,耗了好久好久。& U6 {% H4 z; n

5 i) W+ a3 t# \& B“喂,”丹丹喊,“你累不?”: C+ }5 Z1 s! U; i, J: t. f& @7 v8 V
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男孩忽聽有人招呼,順聲瞧過去,一個小姑娘,土紅碎花兒胖棉襖,胖棉褲,穿的是絆帶紅布鞋,納的頂結實,著地無聲地來了。最奇怪的是辮子長,辮梢直長到屁股眼,尾巴似地散開,又為一束紅繩給縛住。深深淺淺明明暗暗的紅孩兒。* m  w1 g6 k5 G/ S

% ?, e1 v. l7 f9 J& I8 `6 B/ |7 E男孩不大搭理——多半因為害羞。他身手是硬的,但短發卻是軟的。男孩依舊耗著,老鷹展翅,左腳滿腳抓地,左腿徐徐彎曲成半蹲,右腿別放在左膝蓋以上部分,雙手劍指伸張,一動不動。3 U8 z+ }1 c4 M% N, L0 e

( ~: I7 F" I! r丹丹怎服氣?擰了。馬上心存報復,放貓下地,不甘示弱,來一招夠嗆的。  u0 ]  B* W/ j; N% Y/ J' v! G

+ g" \* R3 q6 ]: i小臉滿是挑釁,拾來兩塊石頭,朝男孩一抬下頷,便說:“瞧我的!”
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姑娘上場了。( }+ ^( ~+ z3 X5 Y0 L2 G4 V6 X

% P/ C0 V7 P+ `* ~+ ?8 y" k先來一下朝天蹬,右腿蹬至耳朵處,置了一塊石頭,然后緩緩下腰,額上再置一塊。整個人,雙腿劈成一直線,身體控成一橫線,也耗了好久。6 M/ D$ Y% }- z0 F$ x, J
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男孩看傻了眼,像個二愣子。  I7 f& L6 m& R2 s+ c/ x; N" {
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一男一女,便如此地耗著,彼此都不肯先鳴金收兵。! x, I5 z' _0 X

$ k( _$ y, a  `7 f1 M" F8 E$ T+ m連黑貓也側頭定神,不知所措。
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5 }  k& Y8 x% E3 [, T誰知忽來了個猴面人。
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“天快黑了,還在耗呀?”
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一瞥,不對呀,多了個伴兒,還是個女娃兒,身手挺俊的。
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" E0 o; q% \, z, z看不利落,干脆把面具摘下,露出原形,是個頭刮得光光的大男孩,一雙小猴兒眼珠兒精溜亂轉。見勢不對,無人理睬,遂一手一顆石彈子打將出去,耗著的兩個人腿一麻,馬上委頓下來。
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, @, i- S( ?5 v“什麼玩意?懷玉,她是誰?”
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唐懷玉搖搖頭。
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“你叫什麼名字?”
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6 s0 }# ^7 b4 m2 G$ }“你呢,你叫什麼名字?”丹丹反問。
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“我是宋志高,他叫唐懷玉。”0 J) _9 O1 P( C  l" R
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“宋什麼高?切糕?”
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3 Q/ a3 F! i, `- q% l6 V宋志高拖拉著一雙破布鞋,后跟兒都踩扁了,傻傻笑起來。0 o. h0 x2 ?, D$ {

& h2 b/ U; w; B: E, {  P“對,我人高志不高,就是志在吃切糕。切糕,唔,不錯呀。”6 q. P; p# M2 I1 }7 g$ Z
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馬上饞了。賣切糕的都推一部切糕車子,案子四周鑲著銅板,擦得光光,可以照得見人。案子中央就是一大塊切糕,用黃米面做的,下面是一層黃豌豆,上面放小棗、青絲、桂花和各式各樣的小甜點。然后用大鍋來蒸,蒸好后扣在案子上,用刀一塊一塊地切下來,蘸白糖,用竹簽挑著吃,又粘又軟又甜……
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“噯,切糕沒有,倒有這。”忙把兩串冰糖葫蘆出示。
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/ }, Y* N3 F9 O8 K+ |" P' z“一串紅果,一串海棠。你……你要什麼?”
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7 L' R8 F$ N" b1 p+ w: @- y正說著,忽念本來是拿來給懷玉的,一見了小姑娘,就忘了兄弟?手僵在二人中央。1 X' r  `) m* Y2 A. I3 F

! F; e, J$ p$ R  h) J/ e" K4 B志高惟有把紅果的遞給丹丹,把海棠的又往懷玉手里送,自己倒似無所謂地悵悵落空。* h4 w+ E2 \2 ^. D6 r

3 o/ G4 b  a; E) {懷玉道:“多少錢?”
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  r$ G% L8 Z  p志高不可一世:“不要錢,撿來的。”

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生死橋[壹](3)# ^- O/ I' w2 {

# a1 p6 [5 v0 a( D" {. \# L7 d“撿?偷!你別又讓人家逮住,打你個狗吃屎。我不要。”5 G" i4 t- @0 G

  J. r5 v( c4 f當著小姑娘,怎麼抹下臉來?志高打個哈哈:“怎麼就連拉青屎的事兒都抖出來啦。嚇,你要不要?不要還我。”
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懷玉搶先咬一口,粘的糖又香又脆,個兒大,一口吃不掉,肉軟味酸。冰糖碎裂了,海棠上留下橫橫豎豎正正斜斜的紋。懷玉又把那串冰糖葫蘆送到志高嘴邊:“吃吃吃!”
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+ w" ]( w1 F% }: h“喂,吃呀。”志高記得還不知道丹丹是誰,忙問,“你叫什麼名字?”
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“牡丹。”. Q5 Q1 i# A2 a  F' S( R2 e
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“什麼牡丹?”
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# F6 v* Z: M6 z  y" ?  z“什麼‘什麼’牡丹?”
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“是紅牡丹、綠牡丹?還是白牡丹、黑牡丹?”
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  ~. B. b3 X1 }% v1 k“不告訴你。”丹丹一邊吃冰糖葫蘆一邊擺弄著長辮子,等他再問。
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“說吧。”
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“不告訴你。”丹丹存心捉弄這小猴兒。雖然口中吃著的是人家的東西,不過她愛理不理,眼珠故意骨溜轉,想:再問,也不說。* ^+ \$ K6 W" x* I* B$ J

/ l. l8 T4 s/ @$ \“說吧。”懷玉一直沒開腔,他也一直都沒跟她來過三言兩語呢。這一問,丹丹竟不再扭捏了,馬上回話。
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  b+ R* i6 o; u“我不知道。我沒爹沒娘。不過叔叔姓黃,哥哥姓黃,我沒姓。他們管我叫丹丹。”
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懷玉點點頭:“我姓唐。”
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) Q2 U) s& u: P6 P! d“他早說過啦。”丹丹用辮梢指點著志高。
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“噯,你辮子怎麼這樣長?”志高問。. t6 ^9 I: S* m% c6 |
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“不告訴你。”
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  u8 c9 p* U# R5 K" Y0 t0 r! a“咱關個東兒吧懷玉。噯,一定是她皮,她叔叔揪辮子打她屁股,越揪越長。我說的必贏。”6 F* x7 f5 J; o) R3 E

/ L: E, e! D  A丹丹生氣了,臉蛋漲紅,凶巴巴地瞪著志高,說不出話來,什麼打屁股!, y4 h/ @$ l$ [" Q7 _! m/ ^, f

+ n, B- w+ v) h* }0 p志高發覺丹丹左下眼瞼睫毛間有個小小的痣。5 G$ {6 a1 R  i; G% H

& V( i8 F% u4 w* Z6 M“噯?”志高留神一看,“你還有一個小黑點,我幫你吹掉它!”7 P& U1 [) N6 a5 [

0 Z1 X7 ]1 |9 Q+ y) [還沒撮嘴吹,懷玉旁觀者清,朗朗便道:“是個痣。”
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“眼瞼上有個痣?真邪門。丹丹,你眼淚是不是黑色的?”: [5 s3 y* k- |+ e  N- a- ]; T6 p. G
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“哼。”, j5 j: a) C* k$ r# a8 Z/ G+ t$ O

* y2 r" R3 d* X: B“我也有個痣,是在胳肢窩里的,誰都沒見過,就比你大。你的才那麼一點,一眨眼,滴答就掉下地來。”志高說著,趁勢做個險險撿著了痣的姿態,還用蘭花手給拈起,硬塞回丹丹眼眶中去。丹丹咭咭地笑,避開。
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" n$ x) ~3 C  |6 y% D5 x“才不,我是人小志大。”* R' M: z6 m0 ?! i( T0 a

- k! L( ^% |2 T+ i2 n( N0 l5 W“我是志高,你志大,您老我給您請安!”話完了,便動手扯她辮子。
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2 G5 k8 ^+ I4 N0 w/ r志高向來活潑,又愛耍嘴皮子,懷玉由他演獨腳戲。只一見他又動手了,便護住小姑娘。懷玉話不多,一開口,志高往往便聽。他一句,抵得過他一百七十句。
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; g+ P- T5 ]7 M7 V“切糕,”懷玉學著丹丹喚他,“切糕,你別盡欺負人家。”) f+ [  [% a+ ^1 L2 T* O) d9 ~

3 w& _) k; w: `$ \+ F2 s“別動我頭發。”丹丹寶貝她的長辮子,馬上盤起,纏在頸項,一圈兩圈。乖乖,可真長,懷玉也很奇怪。7 q2 P5 k" d8 V% _
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丹丹繞到樹后,罵志高:“臭切糕,你一身腌剌巴的,我不跟你親。”
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( \5 U* ~6 O0 c% s# q“你跟懷玉親,你跟他!”志高嬉皮笑臉道。6 U1 M9 A( v4 Y) B. C  g
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懷玉不會逗,一跟他鬧著玩兒,就急得不得了。先從腮幫子紅起來,漫上耳朵去,最后情非得已,難以自控,一張臉紅上了,久久不退。' E9 E4 ~$ b/ N8 n: \; R; l9 s
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懷玉掄拳飛腿,要教訓志高。二人一追一逃,打將起來。既掩飾了這一個的心事,也掩飾了那一個的心事。
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- C" U  O$ w, S& _$ X少年心事。當他十二歲時,當他也是十二歲時。
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丹丹嘻嘻地拍掌,抱著黑貓,逗它:“我只跟你親。”說著,把冰糖葫蘆在它嘴邊來回糾纏。) ]/ _2 D0 i' O0 q! m
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懷玉待臉色還原,才好收了手腳,止住丹丹:“這貓不吃甜的。”; b( S3 x2 S! J: y" |$ `* ]

7 ^5 V. H9 ?: S7 h8 u: k3 F“這是誰的貓?”
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“還有誰的?”志高拍拍身上灰塵,“王老公的。”7 \7 Z  r+ r3 p3 D
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“王老公?”
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; a6 D1 l* _7 C; Z% v) C“唔,這王老公,我一見他跟他那堆命根子,就肝兒顫。”志高撇撇嘴,“他老像奶孩子似的,摸著貓,咪噢咪噢,嘿,娘娘腔!”
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' I+ m( A1 f  p/ a3 {“還他貓去吧。”懷玉道。

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生死橋[壹](4)
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志高用眼角掃他一下:“還什麼貓?你不練字了?你爹讓你練字,你倒躲起來練功,現在又不練功\了,練還貓給王老公。”
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“爹老早走了。”懷玉得意,“叫我掌燈前回去,看完‘打鬼’才練字。今兒個晚上有得勤快。”+ ]: {  @+ ]" a- E3 s
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“好了好了,還給他。說不定他找這黑臭屎蛋找不著,哭個稀里嘩拉。”9 _+ h  [; A" L
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“喂,王老公是誰?”丹丹扯住志高,非要追問,“是誰?”1 y# V: Y( K% h$ y2 F$ m1 b
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“我不告訴你。”志高捏著嗓子學丹丹。' s1 z8 ~- C* Y  R/ |9 y
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懷玉也不大了然,他只道:“爹說,他來頭大得很,從前是專門侍候老佛爺的。”2 h" l) T. `$ F0 T4 N7 |- q
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“老佛爺是誰?”4 T: r# B  J( ~6 f3 {

5 H) S) a5 L9 z. x1 T. L6 g* X: l4 E  Q老佛爺是誰,眼下這三個小孩都不會知道了,畢竟是二三十年前的事兒了。
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別說老百姓,即使是紫禁城中,稍為低層的小太監,自七歲起,於地安門內方磚胡同給小刀劉凈了身,送入宮中,終生哈腰勞碌,到暮年離開皇宮了,也沒見過老佛爺一面呢。0 f5 Z; P! e% k5 i- A( o" e
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王老公來自河北省河間府,三代都是貧寒算卦人,自小生得慧根,可是謀不到飽飯,父母把心一橫,把他送進宮去。7 T$ j; E: ^! k  Y  a7 u

2 X4 k3 B7 t1 w9 V. J% ]- r“凈身”是他這一輩子受得最慘痛的酷刑,他從來不跟人家提起。而他的慧眼先機,也從來不跟人家提起。
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: N( r9 w1 q9 g- V8 Z1 E他最害怕這種能耐給識破了,一直都裝笨,以免在宮中被容不下。當然又不能太笨。
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為什麼呢?
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* b8 f3 u0 _- R8 P* r$ T那一回,他曾無意中起了個卦,只道不出三年清就亡了。8 Z7 ]5 K$ v* F" B

& @% {: h$ m6 Z/ Z3 Y不知如何傳了出去……5 h* I* y) A+ M; c5 P# w, G5 p, _$ O

' O% n1 n" s9 P* L8 r老佛爺聽說了,要徹查“不規”的來源。她的刑罰之殘酷,駭人聽聞。: B1 A& t. l* z& ]/ a
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沒有人知道王老公這專門侍侯老佛爺膳食的太監會算卦,他只管設計晚餐,埋首精研燕窩造法:燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“壽”字五柳雞絲、燕窩“無”字白鴿絲、燕窩“疆”字口磨肥雞湯……在夏天,一天送三百五十個西瓜給慈禧消暑。此人並不起眼。6 Q- B  N: g4 F; s8 B
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老佛爺查不出什麼來,便把三十六個精明善道、看上去心竅機靈的太監給“氣斃”了。用七層白棉紙,沾水后蒙在受刑人的口鼻耳上,封住后,再以杖刑責打……! K( ^/ O# }# [$ D7 h

6 ~" E& P1 F. s# c自此,王老公更笨,也更沉默了。
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% [7 r7 S" d) S——一直挨至清終於亡掉。; p" L6 W  J9 c0 b
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果然,在兩年又十個月后,清室保不住了,他算準了。2 o) m/ H, r/ {5 Z; q: V
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皇朝覆滅,大小太監都失去了依憑。有的從沒邁出過宮門一步,不知道外頭的世界。( C3 Z1 y$ X/ N
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王老公出紫禁城那年,捐出一些貴人給他的值錢首飾,故得以待在雍和宮養老。廟內的大喇嘛,因有曾被指定當皇帝的“替身”的,每當皇帝有災病時,由他們代替承當,故地位尊貴。大喇嘛收容了他,王老公一呆二十年。) F5 i: u1 b, q$ p0 q# q& H
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懷玉先叩門。3 x. w& @9 Y7 L) B: s/ a

' z7 N) c2 ^. N6 _8 E- w“誰呀?”一個慢吞吞的陰陽怪氣的聲音在問,像不甘心的女人。# K8 F1 S7 e! X

' H& M1 l; A7 X2 n“我,懷玉。”懷玉示意丹丹把貓抱過來,“王老公,您的命根子野出去了。”
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門咿呀一開,先亮出一張臉,白里透著粉紅,半根胡渣子也沒有,布滿皺紋,一褶一褶,就像個顏色不變但風干了的豬肚子。粉粉的一雙手,先接過貓,翹起了小指,缺水的花般。" Q3 P# n* u& m

6 p0 |. ^( t+ l$ y/ r; F0 `貓在他手里,直如一團濃濃黑發,陷入白白枯骨中,永不超生。貓“咪噢”一叫便住嘴了,聽天由命,說不出來反常的溫馴,再也不敢野了。仿佛剛才逃出生天是個夢。
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" d- p+ e& G% c# Y3 ]. X4 ~志高努嘴,丹丹往里一瞧。嘩,一屋子都是貓,大大小小的貓,在暗室中眼眸森森。, C, W' C, J$ U) K0 d4 i" _
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丹丹乍見滿屋壓壓插插都是貓的影兒、貓的氣味,不免吃了一驚。還聽王老公像個老太太似的,教訓著:“你到處亂竄,不行的,老公要不高興了,往哪里找你好?以后都不準出去!”
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黑貓掙扎一下,縱身逃出他手心。
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& _* Z( m) @$ }# n王老公意猶未了,以手拍著床鋪,道:“來來來。”- Z7 m* x; P- h+ d! p9 q0 F
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黑貓認命了,無奈地只好跳上床。王老公一手緊扣貓,一手掀開被窩,里頭已有兩只,都是白的,矜貴的,給他暖被窩。

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生死橋[壹](5)# j1 C: T! t' @* B7 {' o: r( K

# P: C1 w. X& C" b* O3 N從前他給大太監暖被窩、端尿盆子、洗襪子……這樣過了半生。如今貓來陪伴他,先來暖被窩,然后他才悠悠躺下,縷述他的生平,那不為人知的前塵。多保險,它們絕對不會漏泄。王老公是寂寞的。; S' U. o# t( t; L- u

1 ]) E2 P, ?# T“懷玉,怎地叫你來聽故事你也不常來——”正說著,又吆喝,“志高你這小子,你跟囡兒糊弄什麼?”$ r& K- z7 _: T; t

! R4 x; W3 E; i! m+ `“王老公,這貓好像不對勁兒啦。”
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“別動,它困了。”
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丹丹道:“它哭呢。”, G% Y  N3 U# t3 B0 z
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王老公顫巍巍邁過來:“什麼事直哼哼?噯?”% Q( g) r4 m4 {% \2 x

3 ?6 Y3 q( b, M原來那麻布袋似的小貓,腳底心傷了,有刺。王老公瞇縫著眼,找不到那刺。; M; R1 H2 o$ k* C
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懷玉過來,二話不說,給拔出來。
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“哎呀,你真笨。要磨爪子就到這兒來磨。”王老公心疼地罵,“來這兒,記住了。真是的,告訴你們,貓的爪子絕對要磨,如果不磨,指甲太長,彎曲反插到腳底心,就疼,無法行走。”
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( S; P* c* T1 X' @他把那貓領到一塊木板處:“認得嗎?別到外面去磨,免得被什麼柱子、木條給刺了。以后都不準出去!”0 p0 q) f, m! J' v# |
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那貓惟有敷衍他,好生動一下,王老公滿意了。7 V* t" O  b1 y' D1 @$ w1 G3 f1 M

" G3 f/ D  i# g9 j人與獸,生生世世都相依為命。他習慣了禁錮與被禁錮。' N- b8 R( L- A9 e2 X
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“不準出去,倒像坐牢似的。王老公,怎不買個柳條籠子全給關起來?您習慣,貓可不習慣。”志高看不過。
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王老公馬上被得罪了。
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8 G* q7 h$ K$ [( o他裝作聽不見,只對懷玉道:“懷玉,你別跟人到處野,要定心,長本事,出人頭地。常來我這兒,教你道理。”
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9 G) B  i$ \4 z7 h! ]/ N“我還要幫爹擺地攤呢。”懷玉問,“好久沒見您上天橋去了。過年了,明兒您去不去?”
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“這一陣倒是不大樂意見人、見光。”6 h6 m& T, i2 @. E" r0 e
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忽地,在志高已忘掉他的無心之失時,王老公不懷好意地陰陰一笑:“志高,你娘好嗎?”志高猛地怔住,手中與貓共玩的小皮球咚咚咚地溜去一旁,他飛快看了丹丹一眼,丹丹沒注意,只管逗弄其他的貓。& Q- i' `" Q4 N) V- n7 `
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志高寒著臉:“我沒娘!”% _$ z  X; K+ O; k6 i( U4 }

2 m- t1 E1 o; l+ M8 c王老公仿似報了一箭之仇,嘻嘻地抿了抿嘴,像只出其不意抓了人一痕的貓,得些好意,逃逸到一旁看人生氣。
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懷玉冷眼旁觀這一老一少,不免要出來支開話題。也是為了兄弟,在這樣一個陌生小姑娘跟前,他義氣地:“王老公,您不放貓去溜溜,一天到晚捧著,它們會悶死的。”
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“兩個月前剛死了一只,聽說給埋在后山呢。”志高逮到機會反擊,“多麼可憐。”# P! i6 W( s* D7 R2 I8 e% I
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“你這小子,豁牙子!”/ _" m  A  C6 M: O) W! t& L

' k9 q3 J0 o  D! B8 P+ y“老公老公,我問呢,明兒您上不上天橋去?”懷玉忙道。
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“不啦,給人合婚啦,批八字啦,也沒什麼。都是這般活過來的,都是注定的。活在哪里,死在哪里。唉唉,算來算去,把天機說漏兜兒,掙個大子兒花花,沒意思。以后不算啦。”
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“人家都說您準呢。”
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( {- r+ T2 \* E. c: H4 @* W# [' g9 g〖了人家的命,沒算準自家的命。”王老公輕嘆一聲,尖而寒,怨婦一樣,“我這一生,來得真冤枉,都是當奴才,哈腰彎背。沒辦法了,現世苦,也只好活過去,只有修來世。唉,我可是疼貓兒,看成命根子一樣。”
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3 j6 p% K' H) b) A- x志高頓覺他對王老公有點過分了:“您老也是好人。”
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% a* p) y: E0 h丹丹只見兩個大男孩跟一個老太太似的公公在談,中途竟唉聲嘆氣,一點都不好玩。懷中的貓又睡著了,所以她輕輕把它放到床上去,正待要走,忽然想,呀,不知看“打鬼”的人散了沒有,不知叔叔要怎樣慌亂地到處找她。一躍而起:“我走了。”# x) l( |) {( ^9 e0 k
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說著,把一個竹筒給碰倒了。/ ^. _6 L" a! f- ?  i2 R" U

- E0 A' ]7 m! P8 t/ v這竹筒是煙黃色的,也許把持多了,隱隱有手指的凹痕。這也是一個老去的竹筒,將快變成鬼了,所以站不穩。& g8 _# |( m6 Y( \. z
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竹簽撒了一地,布成橫豎斑駁的圖畫,脫離常軌的編織,一個不像樣的,寫坏了的字。  h+ Y' m! T/ y& v" H2 F3 Z& k

. k/ M$ |- c4 l* l5 G2 f$ Q, ]丹丹忙著拾掇,志高和懷玉也過來,手忙腳亂的,放回竹筒中去。

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生死橋[壹](6)5 D/ g- ~5 {' f) T) D8 _

5 g% X  S4 X6 G2 k“這有多少卦?”志高問。
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1 }" Q0 B5 ?  I& m8 f; x* y“八八六十四。”
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“竹簽多怪,尖的。”
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7 ~; X8 ]* s: K) [% u. E% ^( o$ @——孩子們不懂了,這不是竹,這是“蓍”。它是一種草,高兩三尺,老人家取其下半莖來作筮卜用。它最早最早是長在孔子墓前的。子曰……所以十分靈驗。王老公就靠這六十四卦,道盡悲歡離合,哀樂興衰。直到他自己也生厭了,不願把這些過眼雲煙從頭說起。以后不算啦。
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“給我們算算吧,”懷玉逼切地央求,“算一算,看我們以后的日子會不會好?我不信就是這個樣子……”( {: h. V( s; K, ~& e9 {

9 A# ~# u6 R. ^' x4 W) v6 n% l“老公,您給我們算,最后一次?”志高示意丹丹,“來求老公算卦,來。”# ?$ _& `7 R! |
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三人牽牽扯扯,搖搖曳曳,王老公笑起來。撒嬌的人,跟撒嬌的貓都一樣。我不依,我不依,我不依。這些無主的生命。現世他們來了,好歹來一趟,誰知命中注定什麼呢?
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7 G$ D" j( |' R% U, \( ?誰知是什麼因緣,叫不相干的人都碰在一起。今天四個人碰在一起了,也是夙世的緣分吧。王老公讓他們每人抓一枝。6 O$ a8 E+ C7 a6 Z
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丹丹閉上眼,屏息先抓了一枝。然后是志高,然后是懷玉。正欲遞予王老公時,橫里有只貓如箭在弦,嗖地覷個空子,奔躥而出……) O+ C$ c: x  S; J& c9 j2 |# W+ w

' m& X! \, L! ?“哎呀!”丹丹被這殺出重圍的小小的寂寞的獸岔過,手中蓍草丟到地上去。因她一閃身,挨倒懷玉,懷玉待要扶她一把,手中蓍草就丟到地上去。志高受到牽連,手中的蓍草也丟到地上去。
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0 U. W5 P* K6 P" n; t* x3 r一時間,三人的命運便仿佛混沌了。
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“又是它。”丹丹眼尖,認得那是在萬福閣大佛殿上躥過的黑貓——真是只千方百計的貓。“老公,我幫你追回來。”丹丹認定了這是與她親的,忘了自己的卦。
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* U) Z4 P# _2 S& Q6 q4 T5 a王老公道:“由它吧。”  S0 c' Q. h( a5 H

. }- i2 N1 y" }( u“您不是不準它們出去嗎?”志高忙問。
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“去的讓它去,要留的自會留。”; m) W0 \; q  M) @7 y! F3 J
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“它會回來的。”丹丹安慰老人。
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& y1 y. Z5 @2 A. [5 _, ]8 ~7 @懷玉望著門縫外面的,堂堂的世界:“對,由它闖一闖。要是它找不到吃的,總會回來。找得到吃的,也綁不住它吧。”. I" {$ n( O' {; E. s0 A$ H
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懷玉記得他們的卦,拈起三枝蓍草,遞向王老公。
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“來,老公,給我們說說,我們本事有多大?”懷玉澄澄的眸子里,滿是熱切期望,仿佛他是好命的,他的日子光明,他覺得自己有權早日知道。眼下還未到開顏處,綢繆一下,也就高昇了。他心中也有願呀。
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- d. f. p6 u' M' A- o! j( h4 I志高、丹丹湊上一嘴:“說,快說呀。”
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* m- |/ i' ~" b, U" e# C) i. r王老公搖首,只道:“看,都弄糊涂了,這卦,誰是誰的?來認一認。”- V4 N" T4 J+ t& f: D  M2 r  J
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三人認不清。
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( d# r" Y4 u0 O- ?' K& W- V“不要緊,您都一起說了,我們估量一下是誰的命。”; e5 w" H. X: k) ~3 M2 @
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算卦的老太監閉上眼睛。啊,黃昏籠罩下來了,疲倦又籠罩了他,他有點蔫不唧的,萎靡了,只管把玩手中的卦,十分不耐煩。- _4 Y$ C; O; a, U
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“不算了。年紀輕輕的,算什麼卦?”王老公說。- v& M0 b. s& l. [; c. G

* O! ?2 [/ d6 g“老公騙人,老公說話不算數。”! H# L  V& W* y$ z

/ k) a9 H- `& N2 Z( h三個孩子都氣了。
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! a, a! \( @" ^( c老人鬧不過,推了兩三回,終妥協了:“好好好,我說,我說。不過也許要不準的——”6 N1 ]9 z9 H- _+ Q$ ^% ]: [
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“您說吧,我們都聽您的。”懷玉道。
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“……一個是,生不如死;一個是,死不如生。”王老公老臉上帶著似笑非笑的曖昧表情。是你們逼我的,我不想泄漏的,“還有一個,是先死后生。”
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! ~6 c  l9 ?' N! ~- I" ?“那是什麼意思?”丹丹繞弄著她長辮梢上的紅頭繩,等著這大她一個甲子的公公來細說她命的可能性。
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老公沒有再回答。他不答。
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“哦?老公原來自家也不懂!”丹丹頑皮地推打他,“您也不懂,是吧?”) ^0 q6 d9 V! G0 C; }
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“生不如死,死不如生,先死后生……”懷玉皺著他橫冷的一字眉。, P2 Q( Z' S9 t
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“哈,誰生不如死?誰又死不如生?噯,看來最好的就是先死后生。”志高在數算著,“說不定那是我——不不,多半是懷玉,懷玉比我高明。”

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生死橋[壹](7)
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說著,不免自憐起來了:“我呢,大概是生不如死了,我哎,多命苦,嗚嗚嗚嗚!”
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然后夸張造作地號啕大哭,一邊怪叫一邊捶打著身畔的紅木箱子。, C$ {3 r+ X/ A3 z  c2 K. _- ~
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“別亂敲,你這豁牙子。”王老公止住,不許志高亂動他的木箱子,保不定有些什麼祕密在里頭,或是貴人送給他的價值不菲的首飾,他和貓的生計便倚仗這一切,直到最后一口氣。
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“丹丹!丹丹!”
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外頭傳來一陣喊聲。7 a( c' u& V+ Q2 Y( n

( p0 G* u3 }5 ^4 G3 d+ j9 V丹丹應聲躍起至門前,不忘回過頭來:“黃叔叔找來了!我要走了!”& c% |; M. [7 w* X" P
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志高忙問:“到哪兒去?”
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- S- K4 O. }; \1 S. Z6 O4 t6 |“回天津老家去,給黃哥哥養病。”. ?5 K6 T& G" p$ e& ]
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院子里出現一個矮個子的四十來歲的壯漢,久經熬練,雙腿內彎成弓形,步履沉沉穩穩,一副江湖架子。背上是個臉色蒼白中帶微黃的、穿得臃腫的十來歲少年,兩只手軟垂著,眼睛中有無限期望,機靈地轉動。嘴一直咧著,不知道是不是笑意。% W6 g$ Y' x, g1 H2 H

5 r: z7 n4 G5 G! q他是丹丹那此生再也無法走一兩步的黃哥哥。
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2 M6 u3 G% r" k% E. z“走啦!”叔叔喚丹丹。! }+ p$ I! Z+ K) T2 M5 v+ n

: F; K8 r) g, P# w5 t這苦惱的邋遢的老粗,身上棉襖不知經了多少風霜雨露,竟變得硬了。如同各人的命,走得坎坷,漸漸命也硬了。因為命硬,身子更硬了。# f' O, H6 U! D8 i
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他愛憐著眼前這沒爹沒娘的牡丹。“牡丹”,花中之王呀,改一個這樣擔待不起的名字?0 O. y7 Z8 d2 [% I, A) S7 S7 \" c

+ x9 H- r  b  s“你怎地溜到這里來,叨擾人家啦,回去吧。‘打鬼’完了,人都散了。”+ x9 s# J! C& K6 \& l

9 Z" j5 Z4 ~$ i$ h3 A- P2 \末了又謙謙對王老公說道:“不好意思,小姑娘家蹦蹦跳的,話兒又寸,您別見怪。丹丹,跟公公和哥們說再見。”
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' F+ ?4 f- [- m7 _. I丹丹笑著,揮手:“王老公、懷玉哥、切糕哥,我們再見!”, u7 p7 t9 H- J  r8 G) s6 \2 {

" n3 }( w/ n- f, D7 o叔叔在她耳畔罵:“看,到處找你,累得滋歪滋歪的!”
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懷玉笑:“再見。”
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% A0 D- P' N5 n/ l+ e' J志高努力地揮手:“再見再見。喂喂喂,什麼時候再見?我請你吃切糕。真的,什麼時候?會不會再來?搖頭不算點頭算。”  }& l$ n3 a: o: E3 u
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“我不知道呀。”, U+ o9 l: U- S  [: e1 H

' P0 b1 }9 E$ F  P  n7 n/ C/ m丹丹遠去了,三步一蹦,五步一跳,辮子晃蕩在傍晚太陽的紅霞中。少年的心也晃蕩在同一時空內。
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初春的夕陽不暖,只帶來一片喧囂的紅光,像一雙大手,把北平安定門東整座的雍和宮都攏上了,決不放過。祖師殿、額不齊殿、永佑殿、鬼神殿、殿、照佛樓、萬福閣……坐坐立立的像,來來去去的人,黑黑白白的貓,全都逃不出它的掌心。
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. s( o. ]/ Y! E  p8 i, x) z“老公,她會不會再來?”志高問。懷玉沒有問,他心里明白,志高一定會問的。
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. X9 N# ]0 r4 [' h1 a但懷玉也想知道。  i( W- G8 V6 j' k% Q9 C

% t# `& U5 s) E0 u王老公沒答。在人人告別后,院子、屋里,緩緩傳來算卦人吹笛子的怪異悶哼,似一個不見天日的囚徒,不忿地徹查他卑微而又凄愴的下獄因由。青天白日是非分的夢。
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人在情在,人去樓空,這便是命。
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1 W7 u& S! o+ U! S1 L9 Y1 ]! @% c騰騰的節日鬧過了,空余一點生死未卜,恍惚地回響,懷玉和志高離廟回家去。6 F, ~( _: R9 u& \8 O

# [! g, j" S/ {; j中國是世上最早會建橋的國家了:梁橋、浮橋、吊橋、拱橋。幾千年來,建造拱橋的材料有木,有石,也有磚、藤、竹、鐵,甚至還動用了冰和鹽。, |; K- n& R9 h& i* A0 p
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橋,總是橫跨在山水之間,豐姿妙曼,如一道不散長虹。地老天荒。
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( q' r2 Y2 ^/ D* j在北平,也有一道橋,它在正陽門和永定門之間,東邊是天壇,西邊是先農壇。從前的皇帝,每年到天壇祭祀,都必經此橋。橋的北面是凡間人世,橋的南面,算是天界。這橋是人間、天上的一道關口,加上它又是“天子”走過的,因而喚作“天橋”。' F- o) x- \( f3 G: _0 E
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天橋如同清朝一般,在還沒有淪落之前,它也是一座很高很高的石橋,人們的視線總是被它擋住了,從南往北望,看不見正陽門;從北向南瞧,也瞧不著永定門。它雖說不上精雕細琢,材料倒是漢白玉的。' w2 V+ @6 o) N1 \1 P# L
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只是曆經了幾度興衰,燈市如花凋零……后來,它那高高的橋身被拆掉,改為一座磚石橋。石欄杆倒還保存著,不過就此淪為沼澤地、汙水溝。每當下雨,南城的積水就都匯積於此,加上兩壇外面的水渠,東西龍須溝的流水匯合,漲漫發臭,成了蚊子、蒼蠅、臭蟲和老鼠的天堂。大家似乎不再憶起了在多久以前,天橋曾是京師的繁華地,燈市中還放煙火,詩人曾道:“十萬金虯半天紫,初疑脫卻大火輪。”

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生死橋[壹](8)
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年過了,大小鋪子才下板,街面上也沒多少行人。4 ?: n- {9 Y2 ]' T# i% l

+ G$ c' v  s6 y6 N兩只穿著破布鞋的腳正往天橋走去。左腳的腳趾在外頭露著,凍得像個小小的紅蘿卜頭兒。志高手持一個鐵罐子,低頭一路撿拾地上長長短短的香煙頭,那些被遺棄了的不再被人連連親嘴的半截干屍。拾一個,扔進罐子里頭,無聲的。只有肚子咕咕響。8 L" c- R( r+ J1 [# R) S: _% Y' i
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過了珠市口,呀,市聲漸漸蓋過他的飢腸轆轆了。0 L9 m% t* W* y; ?3 k1 W& D

" C. ]& E1 Y/ f& K真是另有一番景象。, T1 e* D% t8 C  o  r
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才一開市,滿是人聲、市聲和蒸氣,連香煙頭也滿街都是。志高喜形於色。
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  ~% h4 i0 h) E0 N; D6 C4 t/ O雖然天橋外盡是舊瓦房、破木樓和光膊赤腳、衣衫襤褸的老百姓,在那里過一天是一天,不過一進天橋就熱鬧了。+ b. R$ N* N8 Z0 K9 k( V8 Q* f
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大大小小的攤棚貨架,青紅皂白的故衣雜物……推車的、擔擔的,各就各位了。1 q" e7 x, q5 I' D2 P( I/ C! f
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那鍋里炸的、屜里蒸的、鐺里烙的……全都散發著誘人的香味。
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8 k& l1 U! Z# u) H. X志高走得乏了,見小罐中的香煙頭也拾得差不多了,就在一處茶攤坐下來,喝了一碗大碗茶。口袋里不便,只好對賣茶的道:“三嬸子,待會給您茶錢。”
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三嬸子見是志高:“沒錢也敞開了喝吧,來吧,再喝。”
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, }1 N7 h5 R+ M5 t; O( Q) c“不了,一肚子是茶水。”
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) y0 c; d7 w, Q* W4 M志高蹲到茶攤后面旯旮兒,小心地把煙頭剝開,把煙絲一丁點一丁點地給拆散,再掏出一疊煙紙,一根一根卷好,未幾,一眾無主的殘黃,便借屍還魂,翻新過來。志高把它們排好在一個鐵盒上,一躍而起,干他的買賣去。
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“快手公司!快手牌……爺們來呀,快手牌煙卷,買十根,送洋火!”! {( U7 s# E% y& G
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——他根本沒洋火,事實上也根本沒有一買十根的顧客。都是一根一根地賣出去,換來幾個銅板。不一會,他也就有點賺頭了。% x5 _5 D+ a& ]. j7 |
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好,先來一套芝麻醬燒餅油條,然后來點鹵小腸炒肝,呼嚕呼嚕灌一碗豆腐腦,很滿足,末了便來至一個黏食攤子前。賣的是驢打滾。只見一家三口在分工,將和好的黃豆面,扞成薄餅,洒上紅糖,然后一卷,外面粘上干黃米面,用刀切成一截一截,蘸上糖水,用竹簽挑起吃。
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正想掏個銅板買驢打滾,又見旁邊是切糕車子,一念,自己是丹丹口中的“切糕”啦,馬上變了卦,把銅板轉移,換了兩塊黏軟的甜切糕,還對那人道:“祥叔,往后我不喚志高,我改了名兒,喚‘切糕’了。哈哈哈!”
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“得了,瞧你樂鴿子似的!”祥叔笑罵。4 W6 i+ V$ j$ J$ y6 Y1 g

. q: M3 d. n# W6 A- Z  K1 A, _忽聞丁冬亂響,有人嚷嚷:“來哪,大姑娘洗澡啦……”
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那是一個滿嘴金牙的怯口大個子,腮幫子也很大,臉鼓得像個“凸”字。看來才唱了一陣,嗓門不大,丹田不足,空擺出一副講演的架勢,使你無法想像他是這樣唱的:“往里瞧啦往里瞧,大姑娘洗澡!喏,她左手拿著桃紅的花毛巾,右手掇弄著澡盆邊……咚咚咚嗆,咚咚咚嗆……”
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大個子站在一個長方形的木箱子旁邊,箱子兩頭各拴了繩子。他一邊響起小鑼小鼓小镲,一邊拉繩子,箱子里頭的一片片的畫片,便隨著他的唱詞拉上拉下。
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3 Q' G9 ?( T1 W0 w# j3 U) H) ~“又一篇吶又一篇,《潘金蓮思春》在里邊,她恨大郎,想武松,想得淚漣漣……咚嗆,咚嗆,咚咚咚嗆……”' X9 h# D' K* b6 l& E/ ?6 W
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觀眾們就坐在一條長板凳上,通過箱子上的小圓玻璃眼往里瞧,聚精會神的,脖子伸得長長的,急色的。拉洋片的大個子,不免在拉上拉下的當兒,故弄玄虛,待要拉不拉的,叫那些各種歲數的貧寒男人,心痒難熬,在悶聲怪叫:“往下拉!往下拉!”
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各自掛上羞怯的曖昧的鬼鬼祟祟的笑,唱的和看的,都是但求兩頓粗茶淡飯的窮漢,都是在共同守祕似地交換著眼色。
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大個子心底也有不是味兒的愧怍,好似虎落平陽——誰知他是不是虎?也許\只錯在個頭太大,累得他干什麼都不對勁,尤其是這樣地販賣一個女人的淫蕩,才換幾個大子兒,但他支撐著他的興致,努力地吆喝:

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生死橋[壹](9)$ ^1 R# Q( j# V; o3 c

+ S3 h7 |' [6 Z" M  P5 n“哎,又一出,又是一出……”6 V  i- _  I9 {% Z0 I2 R

+ t6 |2 q& w& Z& r9 x9 Z志高目睹這群滿嘴饞液的男人,天真而又灼灼的眼神,他想起……呸!他沒來由地生氣了。他覺得這樣的獸無處不在,仿佛是他的影子,總是提醒他,即使光天白日,人還是這樣的。志高充滿憎厭和仇恨地往地上吐了一口唾沫,怪叫:“洗澡!洗澡!媽的,看你們老娘洗澡!”
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然后轉身朝橋西跑去。0 I2 y" ~/ p2 g6 R' v

* g5 c1 L. |7 a! [: K+ l天橋最熱鬧的,便是這邊的雜耍場。他扒開人群,鉆進一個又一個的場子找人去。6 R% I( d8 h2 q) K  I, ~
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在天橋討生活的行當很多,文的有落子館、說書場。武的就數不盡了,什麼摔跤、杠子、車技、雙石、高蹺、空竹、硬氣功、打把式、神彈弓、翻筋斗……天橋是一個“擂台”,沒能耐甭想在這兒混飯吃,這塊方圓不過幾里的地方,聚集著成百口子吃開口飯的人。雖雲“平地摳餅”,到底也是不容易的,故每個撂地作藝的攤子,總有他們的絕活兒,也不時變著新花樣。) {- N; t1 O! `

0 T+ U2 d6 T' d) t+ S志高鉆進一個場子去,左推右撞地才鉆出個空兒,只見懷玉正在耍大刀。8 A1 R! ~" @# c

- {+ H0 l( g) I大伙都被這俊朗的男孩所吸引。他凝神斂氣,開展了一身玩藝,刀柄綁的紅綢帶,隨著刀影翻飛。刀在懷玉手中,忽藏忽露,左撩右劈,不管是點、掃、推、扎……都贏得彩聲叫好。他一下轉身左掛馬步劈刀,一下左右剪腕叉步帶刀,縱跳仆步。那刀裹腦纏頭,又挾刀凌空旋風飛腿,一招一式,都在顯示他早早流露的英姿。" h5 _) {/ t9 X/ y4 U1 I

) h; v6 @: a+ @  Q' w* z刀耍畢,掌聲起了,看客們把錢扔進場子里,懷玉的爹唐老大,馬上又趕上場來。
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0 w8 R4 {/ a/ }- \! Y6 W# s唐老大是個粗漢,身穿一件汗衫,橫腰系根大板帶,青布褲,寬肩如扇面展開。在這剛透著一絲春意卻仍料峭的辰光,穿得多,露得少。他手里拎著一把大弓,扎了馬步,在場中滿滿地拉開,青筋盡往他脖子和胳膊繞。看客自他咬牙賣力的表演中滿足了,也滿意了,扔進場子里的錢更多,有幾張是花花的紙幣,更多的是銅板,撒了一地。7 N: z" k! m0 `" W
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江湖賣藝,要的是仗義錢,行規是不能伸手,所以等得差不多了,懷玉方用柳條盤子把錢撿起來。1 J" x0 w" v! {; d8 C5 x$ }) E0 w

6 Q! `  q5 A, I演過一場,看客們也紛紛散去。
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板凳旁坐了志高,笑嘻嘻地,把一塊切糕遞給懷玉。
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“唐叔叔。”志高忙親熱招呼。
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“唔。”唐老大淡淡應一下,只顧吩咐懷玉,“拿幾枚點心錢,快上學堂去。別到處野啦,讀書練字為要。去去去!”# P  D8 O: e. e2 S: I4 I1 a

" v6 S1 E$ [$ R0 y3 B" Y! |7 c唐老大說著,便自攤子后頭的雜物架上取過布袋子,扔給懷玉,叮囑:“回來我要看功課。”% W+ D# G! H% G$ _% G- p9 ^( V. y
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懷玉與志高走了。
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“你爹根本不識字,還說要看你功課呢。”
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5 I% \$ |  b# k* ]8 l“他會的,他會看字練得好不好,要看到蹊蹊兒蹺的,就讓我‘吃栗子’。他專門看豎筆,一定得直直的,不直了,就罵:”你看你看,這羅圈腿兒!‘可厲害著呢。“& q% R8 a" l% q# t
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唐老大不樂意懷玉繼承他的作藝生涯。在他剛送走懷玉的時候,便有官們派來的人,逐個攤子派帖子,打秋風來了,什麼“三節兩壽”,還不是要錢?
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: L0 y) Y: Y& R懷玉心里明白,吃藝飯不易,父子二人雖不至飢一頓飽一頓,不過賺得的,要與地主三七分賬,要給軍警爺們“香煙錢”。要是來了些個踢場子找麻煩的混混兒,在人場中怪叫:“打得可神啦!”你也得請他“包涵”。$ B- G/ W) `# Q

* {& B! T: T, p% v$ [( N% p爹也說過:“咱兩代作藝,沒什麼好下場,懷玉非讀書不可!窮了一輩子,指望骨血兒中出個識字的,將來有出息,不當睜眼瞎,不吃江湖飯,老子就心滿意足了。”
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——懷玉不是這樣想。8 ?& b) o* `* \% f5 N  C$ F; i* [
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他喜歡彩聲。, t3 @$ V- e0 J+ _$ r' z+ f
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他喜歡站在一個睥睨同群的位置,去贏得滿堂彩聲。
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& B3 x6 ^8 c6 Z6 P' `不是地攤子,不是天橋,飛,飛離這臭水溝。( {+ X( c, _- W9 a9 {+ D

( h% v' k, z7 l7 P# t% h( x所以他有個小小的祕密,除了志高之外,爹也是不知道的。
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“志高,我上學堂了。待會你來找我,一塊到老地方去。”
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“唉!我到什麼地方溜彎兒好?”

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生死橋[壹](10). e* S! Z  b6 `- d; P

8 [& m; r8 _  ]# t0 Y懷玉不管他,自行往學堂路上去。
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- R. z0 l1 i- D4 u" {6 G4 C志高百無聊賴,只得信步至鳥市。前清遺老遺少,每天早晨提籠架鳥,也來溜彎兒。
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他們玩鳥,得先陪鳥玩,鳥才叫給你聽。要是犯懶,足不出戶不見世面,喂得再好,鳥也不肯好好地叫。志高走至鳥市,興頭來了。+ C8 k/ [" x/ M' z( |/ P
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這個人,總有令自己過癮的方法。3 [  d, s4 F$ F
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說起來也是本事。什麼畫眉、百靈、紅藍靛頦、字字紅、字字黑、黃雀等,叫起來千鳴百囀,各有千秋,志高聽多了,也會了,模仿得叫玩鳥的人都樂開了,有時也賞他幾枚點心錢。
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志高於此又流連了一陣。
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懷玉的教書先生今年五六十歲。他穿長袍馬褂,戴圓頭帽。學堂其實在絨線胡同的大廟里,這是間私塾,只有十個學生,全是男孩,從五歲到十五歲都有。/ U6 T# c2 q. L* P' y6 U+ T# P  N
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懷玉不算“學生”,因為他沒交學費,只因唐老大與丁老師有點鄉親關系,求他,才叫懷玉來聽書和干活。
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+ W# U: \6 A) Y' m# q+ Y; k/ p懷玉來了,算對了時間,便逕往大廟院內的樹下敲鐘,當當當,學生陸續也到了。
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/ O9 S. Q" m: U* Q9 f1 T1 ?一般自己走來,也有有錢的,穿黑色的無翻領的中山裝,銅紐扣兒,皮鞋,坐洋包車來了。腳踩銅鈴響著——懷玉看在眼內,不無艷羡之情,好,我也要這一身。# k2 C4 U% j: t3 H, ^4 O6 c( B

; O4 x1 R! M9 X人齊了,懷玉才到學堂最后一條二人長桌前坐定。一見桌上竟有小刀刻了中間線。他一瞥身畔那學長,是班上最大的何鐵山,十五歲,家里有點權勢,一直瞧不起賣藝人。
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! X0 r8 x% X2 n0 `) S; X' N“唐懷玉,你別過線!”
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- H* z: z! O; E& w7 x- w“哼!誰也別過線!”  A% t, `: G4 O+ J6 d. X
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老師今天仍然教《千字文》:“……交友投分,切磨箴規。仁慈隱惻,造次弗離。節義廉退,顛沛匪虧。性靜情逸,心動神疲。守真志滿,逐物意移……”
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正琅琅讀著這些艱澀難懂似是而非的文字時,班上傳來拌嘴口角。% w1 S2 R  @% I+ H7 t) ]
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一個竹制的精致上蓋抽屜式筆盒應聲倒地。一個布袋兒也被扔掉,墨盒、壓尺和無橡皮頭的木鉛筆散跌。
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“叫你別過線!老師,唐懷玉的大仿紙推過來了,我推回去,他就動粗!”' q* V: R# ]& C8 A! B: u

" p8 N+ O$ V4 _! u/ J1 I“老師——”
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6 {# x7 i# Y; ^“唉,懷玉,你收拾一下,罰到外頭給我站著。”丁老師無法維護這個不交學費的學生。同學們只見懷玉側影,腮邊牙關一緊,冷冷地,出去了。$ u2 K, h' u$ @; \, x
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等到課上完了,不見有人敲鐘,老師出來一瞧,懷玉不知什麼時候一走了之了。老師只得吩咐放學。
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" R4 @: Q8 L/ l/ M* A) C  k院內有接放學的,也有娘給送加餐來了。孩子一壁吃點心,一壁眉飛色舞地敘述唐懷玉跟何鐵山的事。家長也乘機教訓他們要孝義。3 L: v( N+ F6 R, a5 K2 t# a, @! e0 D

: c/ p& C% W% w. O1 p, r: t1 H; \7 A何鐵山還沒走出絨線胡同口,橫地來了一記飛腿。他中了招,馬上還擊,仗著個頭大,拳來腳往,好不熱鬧。' s( s4 V+ y! J* L2 N+ V# U  h; N
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“打起來了,打起來了。”
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' K3 I& j3 {. ]3 I何鐵山又怎是對手?懷玉不消幾下功夫,就把他打個臉蹭地,哪凸哪破,嘴唇和下巴頦也流血了。
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7 f2 o# E# @0 b8 }+ C志高趕來時,嚇傻了,忙怪嚷:“什麼事什麼事?”. J* h, Z+ |" Z
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何鐵山落荒而逃。0 A+ [8 Q# [. u* k! y9 I

; q: S$ k+ _" v) N懷玉拍去泥塵,只道:“沒事。”5 O4 Q4 W" O; y) V% T0 _* i

# J1 |4 J& }/ p: b0 \8 ^“什麼事?”6 v7 B( e' N4 R
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“沒事,走吧。”
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前因后果也不提,便示意志高走了。志高顛著屁股追問。不得要領。
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3 A+ a3 x, g5 K5 Y丁老師,他知道也好,也許聽不見,只在大廟后他的小房子里,寂寂地拉著胡琴。當年,他也是個好琴師,一段反二簧,竹腔似斷非斷,一弓子連拉五個音……
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為了生活,不得不把他贏過的彩聲含斂,把他的學問零沽。今日也沒所謂昇官發財了,來識字又是為了什麼?時髦一點的都上教會洋學堂去了。終於他又拉了一段《楚宮恨》,悠悠回旋地唱:“懷抱著年幼兒好不傷情……”2 i: c* |0 C! r9 y" N. B" z2 {1 v
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懷玉領志高來到了“老地方”,這是肉市廣和樓。自后台門進出,也沒人攔阻,因為二人常來看蹭戲。小孩子家,由他們吧。志高很會做人,經常幫忙跑腿,遞茶壺飲場,收拾砌末。懷玉呢?他還喊李盛天師父的——這是他的小祕密。

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生死橋[壹](11)
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2 j1 H4 R. \; s. g( `! P1 Y% e今天日場上《四五花洞》,志高最喜歡看這種“妖戲”了。& ]+ F. g4 w0 ~3 W# p9 M$ V" Z) M
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因為是日場,不必角色上場,一般都是熱鬧胡鬧的戲。《四五花洞》演的是武大郎與潘金蓮因家鄉久旱成災,同赴陽谷縣投奔武松去,途經五花洞,洞內妖魔金眼鼠和鐵眼鼠變化為假武大假金蓮,與真武大真金蓮糾纏不清。官司鬧到矮子縣官胡大炮那里,反而越攪越胡涂,其時正逢包拯過境,便下轎察看,也難辨真假,無法判斷。后來江西龍虎山的張天師到來,用“掌心雷”的法寶,兩妖才現出原形,真相大白。
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日戲時,幾個小花旦為要踏踏台毯,都得到機會出場。妖魔化身為金蓮,一變變了三個,是謂《四五花洞》,一真三假的玩笑戲,好不風騷熱鬧——這幾個未成角兒的小花旦,全是十幾歲的男孩,也有剛倒倉過來,嗓子甜潤嘹亮。
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% `+ H3 W* ?. Q! F" g8 u1 R4 a/ s志高聽著那人唱:“不由得潘金蓮怒上眉梢,自幼配武大他的身量矮小……”他用肘撞撞懷玉:“懷玉你瞧,金寶哥給咱們飛眼。”
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6 y( d, `4 x% R3 B4 N/ k然后兩個孩子就在上場門邊打了個招呼。台上的戲依舊在唱,小花旦又裝作若無其事。
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& T9 ~1 |  w- c' Q! F1 P二人一瞥前台稍空,便偷偷自后台走到前台去。
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) ?/ L6 S9 D3 g7 n才一到,那空位有人占先,只好站到一旁觀看便是。廣和樓樓下靠�晹酗@排木板,高凳兒,二人一先一后,踮起腳尖兒,站了上去。/ E( K1 `3 ~0 q. ?+ {, T
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妖戲完了,志高忘形地鼓掌,忽地發覺懷玉不在身邊。志高自散場的觀眾間逆向鉆回后台去。
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8 {* }& m( n) ^懷玉磨在他“師父”李盛天身后,看他勾臉,看得神魂迷醉似的。! @5 p6 T1 l6 y' V; L; _. |
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夜場上《艷陽樓》,又稱《拿高登》,李盛天貼高登,他是班上的武生,年紀雖有四五十歲,但武功底子數他穩厚,扮相極有派頭。戲中所持兵器乃七星大刀。那刀懷玉自是扛不動,他想,總有扛得動的一天。6 k) n; ~: ]8 w& [
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李盛天已然換上水衣,又用細棉布勒住前額,白粉打了底。只見他在眼眶、鼻下人中處抹黑灰,再把眉定位,高登畫的是刀螂眉。
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; o) J3 |1 O+ |. K) `+ R5 S+ K懷玉看傻了眼,每一回,一張模糊的臉,於彩匣子前,大鏡子外,給一勾一抹一揉,紅黑黃藍白金銀……漸漸地它變了,像圖畫一般,臉上全是故事,色彩斑斕,眼花繚亂。定了型,最后在腦門上再勾一長條油紅,師父便是千百年前的一個古人。他是奸臣高俅之子,他倚仗父勢魚肉鄉民……后來,他死在艷陽樓上。, z7 y: f9 ~0 c6 S; G8 @
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李盛天開始扮戲了,雖然他自鏡中也瞧見了這身手機靈、心比天高而又沉默苦干的大男孩,不過他從來沒把感覺外露,他調教他,基於看他是料子,但總要讓他明白,世上並無一蹴登天的先例。9 W# I5 [& s5 d! H2 R9 k  A

+ M8 [0 d) _; u/ O  O李盛天換衫褲,系腰帶,穿上厚底靴,扎緊褲腿,搭上胖襖襯里,再搭上厚護領。二衣箱給他穿箭衣,系大帶。盔頭箱處勒上網子及千斤條,插耳毛,戴扎巾,戴髯口。( S$ G# g8 L& I( H0 j# X
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最后,再到大衣箱給穿上褶子,拿大折扇。
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& W4 r9 @1 b3 K% q# n0 Y& `4 }——這一身,終於大功告成了。
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“師父。”懷玉此時才敢恭敬地喊一聲。
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) l( I  W$ ]' l) G2 p“唔。”李盛天應了,自養神入戲,不再搭理。! |" }% i# p, y& |

. t7 V3 P( w" Z7 N# Z4 }  Z懷玉知機地退到一旁。
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7 n" W( _  ?$ B; y. P8 w9 Z3 S退回后台,退至上場門外一個角落,一直地退。他還是個雛兒,上不得場——他的場子只在天橋地攤。
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" S# W! n) V% ~# M6 m3 A夜戲散了,懷玉跟志高嘞嘞絮道他師父的那份戲報:“老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著‘李盛天’、‘艷陽樓’這樣的字兒。其他的名兒都比不上我師父,縮得小小地給擱在旁邊。你看見沒有?真紅,噯,你識字的呀,你認得那個”天‘字的呀……“- @7 G4 h2 j. f4 A* [* u/ {. v
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志高覷不到空檔兒接碴兒。
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4 `& F$ [$ J$ `6 G* y只見街巷上點路燈的已扛著小木梯子,挨個兒給路燈添煤油點火了。一個人管好幾十個燈,有的懸掛在胡同鐵線上,好高,要費勁攀上去。
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7 ?4 R2 }1 X# b0 B$ Q虛榮的小懷玉,也許他惟一的心願是:老大的一張戲報,大紅紙,洒上碎金點兒,上面寫著“唐懷玉”三個字。

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生死橋[壹](12)
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( F) d$ a6 g2 T; P$ ^5 V# M沿街又有小販在叫賣了。賣蘿卜的,吆喝得清脆嫵媚:“賽梨,蘿卜賽梨,辣了換!”賣烤白薯的,又沉郁慘淡:“鍋底來!——栗子——味!”- f6 T% F( V9 u

" _+ ~; s  z; S$ J% j+ P! {勾起志高的饞意。! t1 N: r% M/ Q

5 m! E% R3 j, U& j: t, v他伸手掏掏,袋中早已空了。懷玉的幾枚點心錢,又給買了豆汁、爆肚。懷玉見志高一臉的無奈,便道:“又想吃的呀?”
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“對,我死都要當一個飽死鬼!要是我有錢,就天天吃烤白薯,把他一攤子的白薯全給吃光了。”% L" g" _$ \7 ^) S4 M) M  f
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“你怎麼只惦著吃這種哈兒嗎兒的東西?一點小志都沒有,還志高呢!”
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4 o% T/ x4 Y4 y- z“哦,我當然想吃雞,想吃鴨子,還有炒蝦仁,哪來的錢?”! @) T/ H: K3 ~4 Z( c' D
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“你閉上眼睛。”1 \1 v4 L* z! ^: s' S( E
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“干嗎?”4 b( b1 d$ g) W

, o, R$ Z! @! s5 c懷玉把東西往他袋中一塞,馬上飛跑遠去。# O8 G' T4 ^5 R0 d& F' a. F

$ x* ?5 @# U& @, ?: l' @1 e4 R一看,原來是十來顆酥皮鐵蠶豆,想是在廣和樓后台,人家隨便抓一把給他吃的。! H! R" u3 M  b( N
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懷玉沒吃,一直揣著,到了要緊關頭,才塞給志高解饞了。懷玉這小子,不愧是把子。志高走在夜路上,把鐵蠶豆咬開了殼兒,豆兒入口,又香又酥又脆,吃著喜慶,心里痛快。慢慢地嚼,慢慢地吞咽,殼兒也舍不得吐掉。他心里又想:咦,要是有錢,就天天吃酥皮鐵蠶豆、香酥果仁、怪味瓜子、炒松子……天天地吃。
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月亮昇上來了。
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初春的新月特別顯得凍黃,市聲漸冉,人語朦朧。來至前門外,大柵欄以南,珠市口以北,虎坊橋以東——這是志高最不願意回來的地方。非到不得已,他絕不回來。不得已,只因為錢。
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胭脂胡同,這是一條短短窄窄的小胡同。它跟石頭胡同、百順胡同、韓家潭、紗帽胡同、陝西巷、皮條營、王寡婦斜街一般齊名。* q  ?6 i: l1 W

: @5 R: l$ N2 N! ?( P3 G大伙提起“八大胡同”,心里有數,全都撇嘴掛個掛不住的笑,一直往下溜,墮落塵泥。胭脂胡同,盡是掛牌的窯子。) e9 Y; p2 S8 ?* z2 a, `
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只聽得那簡陋的屋子里,隱隱傳來女人在問:“完了沒有?完了吧?走啦,不能歇啦。完了吧?哎——”
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隱隱又傳來男人在答:“媽的!你……你以為是挑水哥們呀,進門就倒,沒完!”嘿兒嘍的,有痰鳴。' [0 K7 a2 I% j8 B) z

9 U5 e5 B9 F* N" ^9 i女人又催:“快點吧——好了好了,完了。”
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的穿褲子聲,真的完了。$ K2 B( y- Y7 t; c6 _

- C: p* J- \  A! l2 E+ s志高甫進門,就見客人正挑起布帘子,里頭把客人的破棉衣往外扔。
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客人把錢放在桌上茶盤上,正欲離去,一見這個混小子,馬上得意了,一手叉住志高的脖子,一邊喝令:“喊爹,快喊爹!”% y! y7 t+ O1 b: X# k$ ]# i

6 M1 f; _! |' r# n; g8 S志高掙扎,可他那粗壯的滿是厚繭的手硬是不肯放過。那手上面的汙垢根深蒂固,真是用任何刷子都刷不掉的。他怎麼能想像這樣的一雙手,在娘臉上、身上活動著,就像狂風夾了沙子在刮。志高拼命要掙脫,用了全部的精力來與外物抗衡,然而總是不敵。
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有時是拉洋車的,有時是倒泔水的、採煤的、倒臟土的、當挑夫的……8 S$ D) s4 ^: ?# p& L8 c7 ]+ W2 s1 X

; u' y- }. X8 w' R9 U5 Q這些人都是他的對頭。今天這個是掏大糞的,身上老有惡歹子怪味,嗆鼻的,臭得惡拉扒心。
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5 m# Q) {% b) c" J' ^. x* @“我不喊。老烏龜,大糞干。”
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“嘎,我操了你娘!你不喊我爹?”" Q8 Z! n' p% E$ D0 @2 t% X: G

9 E3 v# R' t2 j7 n布帘子呼的一聲給挑起了。2 O' ~2 ^. u: C" Y! n4 Q; }

0 R5 N2 ?4 n9 I- Q“把我弟放下來!”平板淡漠地。
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那漢子順著女聲回過頭去:“嘿,什麼‘弟’?好,不玩了,改天再來。紅蓮,我一定來,我還舍不得不操你呢!小子,操你娘!”# K5 {! B) L8 `' D- g* [

' [# `6 s6 I5 L1 y1 K2 ^紅蓮,先是一股悶濃的香味兒直沖志高的小腦門。7 M" S7 K$ d+ A! [9 L" i
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然后見一雙眼睛,很黑很亮,雖然浮腫,可那點黑,就更深了。
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: c, _. W# i8 }# C顴骨奇特的高,自欺而又倔越地聳在慘淡白凈的尖盤兒臉上。
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! x5 V1 M" Y  m3 g& S她老是笑,不知所措地笑,一種“陪笑”的習慣,面對兒子也是一樣。
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只有在兒子的身上,她方才記得自己當年的男人,曾經的男人,他姓宋。志高的爹稱贊過她的一雙手。

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生死橋[壹](13)" `' P' M1 R7 D: u- @  c# `
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她有一雙修長但有點嶙峋的白手,手指尖而瘦,像龜裂泥土中裂生出來的一束白蘆葦:從前倒是白花,不知名的。不過得過稱贊。男人送過她一只手鐲。
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紅蓮在志高跟前,有點抽搐痙攣地把她一雙手纏了又結,手指扣著手指,一個字兒也不懂,手指卻徑自寫著一些心事。十分地畏怯,怪不好意思地。
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  Z: ^) W/ S. w+ l5 V# n她自茶盤上取過一點錢,隨意地,又賠罪似地塞給志高了:“這幾天又到什麼地方野去了?”
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/ b# o7 _% t- o: {: u# W2 P9 }“沒啦,我去找點活計。”
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“睡這兒吧?”
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志高正想答話,門外又來個客人。風吹在紙糊窗上,啞悶地響。就著燈火,志高見娘脖子上、太陽穴上都捏了痧,晃晃蕩蕩的紅。
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: ~! G! A2 j: L$ T  A( E“紅蓮。”
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娘應聲去了。
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志高寂寂地出了院子。袋里有錢了,仿佛也暖和了。今兒晚上到哪兒去好呢?到火房去過一夜吧,雖然火房里沒有床鋪,地上只鋪著一層二尺多厚的雞毛,但四壁用泥和紙密密糊住縫隙,不讓寒風吹進,總是有來自城鄉的苦瓠子擠在一起睡,也有乞丐小販。聲氣相聞的人間。說到底,總比這里來得心安,一覺睡到天亮,又是一天。' R" Q' n9 N9 f) B

" P/ E& U2 }; w+ Y4 L好,到火房去吧。快步出門,走了沒多遠,就見那掏大糞的背了糞桶糞勺,推了糞車,正挨門挨戶地走。; ]) K1 r6 k% C8 c; b

# _: o$ Q% K  }: |$ f志高鬼鬼祟祟拾了小石子,狠狠扔過去,扔中他的脖子。靜夜里傳來凄厲的喝罵:“媽的,兔崽子,小野雞,看你不得好死,長大了也得賣!”2 r: Y5 P% N& g( T) _6 _

- {0 O. O, u) [0 P" ~- r志高激奮地跑了幾步,又馬上委頓了。胭脂胡同遠遠傳來他自小便聽了千百遍的一首窯調,伴著他凄惶的步子。
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“柳葉兒尖上尖唉,柳葉兒遮滿了天。在位的明公細聽我來言唉。此事唉,出在咱們京西的藍靛廠唉——”
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1 z+ t8 y0 z) E+ l$ v3 p; x志高的回憶找上他來了。( s, \) I; x8 i, V' V

# A  B1 [- O" [9 S* K他從來沒見過爹,在志高很小的時候他已經不在了。為什麼不在?也許死了,也許\跑了。這是紅蓮從來沒告訴過他的真相,他也不想知道——反正不是好事。
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) y6 ]" O; g, [* j最初,娘還沒改名兒喚“紅蓮”呢。當時她是縫窮的,自成衣鋪中求來一些裁衣服剩下的下腳料,給光棍漢縫破爛。地上鋪塊包袱皮,手拿剪子、針線,什麼都得補。有一天,志高見到娘拎著一雙苦力的臭襪子在補,那襪子剛脫下,臭氣薰天,還是濕濡濡的。娘后來捺不住,惡心了,倚在�晲允疆R狼藉,晚上也難受得吃不下飯,再吐一次。1 }1 D, M. t* y

$ _; `5 w1 D9 r+ k# T5 i) C) @無論何時,總想得起那雙摸上去溫濕的臭襪子,就像半溶的屍,冒血膿汙的前景。
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7 L& n* m& I8 C4 x2 `6 S* z……后來娘開始“賣”了。% O! t1 Y% t9 I: ?/ }/ H$ y3 J) F6 M

; G, A* K: h  i' k5 h1 h# R' X( D志高漸漸地曉得娘在“賣”了。) t5 y- X3 ]: p3 {  G
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他曾經哭喊憤恨:“我不回來睡,我永遠也不回來!”" _/ b% w0 y0 S2 p5 G

+ }5 Q# b$ U: @! E8 e! p——他回來的,他要活著。* f+ ~& j& t) V" x$ B. r3 b
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他跟娘活在窯調的凄迷故事里頭:“一更鼓來天唉,大蓮淚汪汪,想起我那情郎哥哥有情的人唉,情郎唉,小妹妹一心只有你唉。一夜唉夫妻唉,百呀百夜恩……”
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# K# Y' a; l! ]) ?——一直唱到五更。. q" \' x$ y9 P4 s
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唉聲嘆氣,唉,誰跟誰都不留情面。誰知道呢?每個人都有他的故事,說起來,還不是一樣:短短的五更,已是滄桑聚散,假的,灰心的,連親情都不免朝生暮死。志高不相信他如此地恨著娘,卻又一壁用著她的錢,——他稍有一點生計,也就不回來。每一次回來都是可恥的。$ U- C" ]5 |2 y1 \

& ~. P. t$ y5 S; O# K經過一個大雜院,也是往火房順路的,不想聽得唐老大在教訓懷玉了:“打架,真丟人!你還有顏面到丁老師那兒聽書?還是丁老師給你改的一個好名字,嘎,在學堂打架?”
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! [3 v4 @2 [  k0 p3 Y0 i+ f一頓噼噼啪啪的,懷玉準挨揍了。志高停下來,附耳院�晼A唐老大罵得興起:“還逃學去聽戲!老跟志高野,沒出息!”志高緩緩地垂下頭來。
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6 \+ v1 B8 A+ q1 X6 D“他娘是個暗門子,你道人家不曉得嗎?”3 b. L* W9 u6 W

  q- G- Y( \/ {/ O“不是他娘——是他姐。”懷玉維護著志高的身世。

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生死橋[壹](14)
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7 R( |/ [9 y% W+ F8 B: V“姐?老大的姐?你還裝孫子!以后別跟他一塊,兩個人溜兒湫兒的,不學好。”5 h% P* M5 Q6 A) n" x
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“爹,志高是好人。他娘不好不關他的事,你們別瞧不起他!”
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& M' }; q1 M3 S+ i( d3 j唐老大聽了,又是給懷玉一個耳雷子。
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" d- U; F6 V5 A! ]& T8 J8 V' f“我沒瞧不起誰,我倒是想別讓人瞧不起咱。管教你就是要你有出息。憑力氣掙口飯,一顆汗珠掉在地上摔八瓣呢!你還去跟戲子?嘿!什麼戲子、飯館子、窯子、澡堂子、挑擔子……都是下九流。你不說我還忘了教訓你,要你識字,將來當個文職,抄寫呀,當賬房先生也好——你,你真是一泡猴兒尿,不爭氣。”2 z2 b/ f: T! r! ~) i/ J9 B
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狠狠地罵了一頓,唐老大也顧不得自己手重,把懷玉狠狠地打了一頓。
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罵聲越來越喧囂了,划破了寂夜,大雜院的十來家子,都被吵醒了,可翻身再睡。院子里哪家不打孩子?窮人家的孩子都是打大的,不光是孩子,連媳婦兒姑娘們也挨揍。自是因為生活逼人,心里不好過。8 M0 J$ `; v4 G- Y6 \+ Z

0 h+ p1 o, r3 n; R6 q) F唐老大多年前,一百八十斤的大刀,一天可舞四五回,滿場的彩聲。舞了這些年了,孩子也有十二歲了。眼看年歲大了,今天還可拉弓舞刀,可明天呢?后天呢?……
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1 H; K  m' H! U“你看你看,連字也沒練好!”. X. ~- j  d& S) i5 o$ a  X

" V* b6 g1 W! d( [不識字的人,但凡見到一筆一划寫在紙上的字,都認為是“學問”。懷玉的功課還沒寫,不由得火上加油。真的,打了丟人的一架,明天該如何向丁老師賠禮呢?丁老師要不收他了,懷玉的前景也就黯然了。
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唐老大怒不可遏:“給我滾出去!滾!”
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一腳把懷玉踢出來,懷玉踉蹌一下,迎面是深深而又凄寂的黑夜,黑夜像頭蓄勢待發的獸。懷玉咬緊牙關,抹不干急淚,天下之大,他不知要到哪里是好?爹是頭一回把他趕出來,他只好抽搐著蹲在院外�晲丑A瑟縮著。見到了志高。& J4 I9 J9 w5 C& ~4 L% ^3 I; K

4 j, I+ e7 K+ U- _9 y4 G“喂,挨揍了?”
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志高過來,二人相依為命,懷玉不語。& i  p! K/ Q: C# f0 ]. \

/ d4 W3 T$ i7 l9 w% o/ {8 r( a+ t“喂,你爹揍你,你還他呀,你飛腿呀,不敢?對不對?怕拋拖!”志高逗他。見懷玉揉著痛處,志高又道,“不要怕,你爹光有個頭,說不定他是個膿包啊——”' G$ w! W$ v' B* f3 o5 n& ~
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“去你的,”懷玉不哭了,“還直個勁兒跟人家苦膩。是我爹怎麼還呀?你姐揍你你還不還?”
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9 x; s: d/ z: z% [/ a- d“我姐從來也不揍我。”志高有點惆悵,“我倒希望她揍我一頓,她不會,她不敢……”  Z1 [1 x! j4 L, Q5 t) x, |$ y

4 }# T( [/ T/ b“剛才你不是回去了嗎?”. _% @  t2 l3 w; S

& J% b6 s5 O/ H: e1 ]- `  n3 E' e+ t“我回去拿錢。”0 g& K' ^! F& @3 Y" f$ w

1 T  D% h; k; ]# f0 V/ `4 z% A“那你要到哪里去?睡小七的黃包車去?”
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3 n; I: e7 K2 l* P3 e志高朝懷玉眨眨眼睛:“哪兒都不去了,見您老無家可歸,我將就陪你一夜。”
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8 W8 N% x5 X6 b" C“別再誆哄了,誰要你陪,我過不了嗎?我不怕冷。”1 ?) w' [6 m9 M1 P1 S

5 `/ c+ D: H# w) v( B. h) u蜷縮坐了一陣,二人開始不寧了。冷風把更夫梆鑼的震顫音調拖長了。街上堆子三人一班,正看街巡邏報時,一個敲梆子,一個打鑼,一個扛著鉤竿子,如發現有賊,就用鉤竿子鉤,鉤著了想跑也跑不了。
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更夫並沒發現大雜院北房外頭的�晲丑A這時正蹲著兩個冷得半癱兒似的患難之交。
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" c0 r6 r' R/ Q8 E1 g! ^: |! d' t志高想了一想,又想了一想,終把身上襖內塞的一疊報紙給抽出兩張來,遞給懷玉:“給,加件衣服!”: S1 p# I; M! W) D: }2 ~( q. E
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懷玉學他把報紙塞進衣衫內,保暖。忍不住,好玩地相視笑了。志高再抽一張,懷玉不要。志高道:“嘴硬!”3 G# A( ~( R! o& S* c0 `- ~

4 Y5 p9 [: }% J. E  p% i: K, J  m“你不冷?”
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- l6 I6 _+ K) V% \6 M2 J3 r“我習慣了呢。我是百毒不侵,硬硬朗朗。”  t+ C9 w, m: X* f
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懷玉吸溜著,由衷對志高道:“要真的出來立個萬兒,看你倒比我高明。”7 t3 G6 P* D. X- f

# n3 a# }: P! U8 m* h懷玉一夸,志高不免犯彪。
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6 i- J" }% p, R! `: X“我比你吃得苦!”志高道。$ X2 `: G$ U5 j5 O

- o3 o) s% I, c" G$ z$ h方說著,志高氣餒了,他馬上又自顧自:“吃得苦又怎樣,我真是苦命兒,過一天算一天,日后多半會苦死。”
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“不會的。”% H6 Z) A, M# t1 S
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“會,噯噯懷玉,你記得我們算的卦嗎?”

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生死橋[壹](15)
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“記得,我們三個是——”. U$ F. X0 j. V. {; n2 q6 W
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“甭提了,我肯定是‘生不如死’,要是我比你早死,你得買只鴨子來祭我。”# {& U0 p2 |" t4 h6 p; Z/ L* ]

3 _+ I! \+ ^0 p“要是我比你早死呢?”2 O4 B% _# e' B; i$ s6 o& v( c9 X

% D7 G3 u- r; R! r0 A* k) J) |“那——我買——呀,我把丹丹提來祭你。”
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, U2 x% T7 D9 B  k  ]' }“你提不動的,她蠻凶的。”
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“咦?丹丹是誰呢?嚇?誰?”志高調侃著,懷玉反應不及:“就是那天那個嘛。”
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# Q# k5 w& e# }! `+ f% w' R+ t“哪天?哪個?我一點都記不起了。哦,好像是個穿紅襖的小姑娘呢。對了,她回天津去了,對吧?噯,你怎麼了?”; j6 z0 q( o" K( L' r1 }1 Y% D

9 Q7 q+ {9 h9 `/ f. e5 Z! j( T' x' o$ G“怎麼?別貓兒打镲了,不聽你了。”
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“說真的,還不知道有沒有見面的日子呢。要是她比我哥兒倆早死,是沒法知道的。”5 ?5 l0 c. {$ i4 ^, X, a
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“一天到晚都說‘死’!怪道王老公喚你豁牙子!”
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# }8 f; T; J5 [! Q% n% \“哦,你還我報紙,看你冷‘死’!還我!好心得不著好報!”; D5 M1 G5 `/ X0 B+ V- l. T

8 F4 i. |1 }5 u( d' r“不還!指頭兒都僵了。”
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——房門瞅巴冷子豁然一開,凶巴巴的唐老大吆喝一聲:“還不滾回屋里去?”
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原來心也疼了,一直在等懷玉悔改。5 Q9 }2 _( [% u0 @  G
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懷玉嘟著嘴,擰了,不肯進去。
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“——滾回去!”做爹的劈頭一記,乘勢揪了二人進去。冷啊,真的,也熬了好些時了。" p/ _" o" T) x+ s
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渴睡的志高忙不迭慫恿:“進去進去!”又朝懷玉眨眨眼睛,懷玉不看他,也不看爹。
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  q+ v+ _8 ?0 I- O% i9 N8 e; C% m是夜,二人蜷睡在炕上。志高還做了好些香夢:吃鴨子,老大的鴨子。夢中,這孩子倒是不虧嘴的,直到天邊發白。* y. M) E3 L- y. Q
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*生死橋[貳]民國廿一年·夏·北平
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姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”  丹丹睫毛一揚,抬起頭來。  含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。

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生死橋[貳](1)' ?  u( X" ^4 h/ n- x) e

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民國廿一年·夏·北平“醒了吧?小老弟。”. ]; I0 r$ y/ R9 V, r  f

: z, H  ?% P6 }/ q; R' J' f志高聽得模模糊糊的一陣人聲。
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“噯,天都亮了,快起來讓客人上座啦。”
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志高用手背抹抹嘴角的殘涎。/ x9 }, d2 u, B* W( h9 i

4 F" z' `4 R# t& u; L6 |$ z2 X一夢之中,盡是稱心如意。乍驚,不知人間何世,天不再冷了,夜不再昏了,人也不再年少。/ ?+ O# O3 K4 b! B* R& H

; m, T* J: ]) k4 K& y: a3 G一覺醒來,人間原來暗換了芳華。
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2 m! v6 ~+ [# a' c6 q& N- B民國二十一年夏。“九·一八”去秋剛發生變故,半年間,日本人逐步侵占了東北,可一直呆在北平的老百姓,還是不明所以然。中國的軍隊?外國的軍隊?反正不是切膚之痛。甚至有不願意追究的八旗子弟,當初的風光仍夢魂般纏繞著他們,雖淪落為普通人了,他們的排場和嗜好還是流傳下來,日子過得結結巴巴,可也熬一只鷹。鷹,是他們凶悍的回憶,破空難尋,最后不免又回到主子手中了。; I1 Q( Y6 m+ Z) I1 _- [: D

2 V4 Y6 V; ~5 w3 V- Z6 D6 Z鷹性野,白天從來不睡,只有晚上才肯安睡。要熬它野性子就不能讓它休息,要叫它連閉眼的時間也沒有。熬鷹人晚上都帶了鷹,五六知己,吃飽了進前門到天安門,沿長安街奔西單、西四,到平安里的夜茶館去聚會,相對請安寒喧,問問鷹重量大小,論論毛色濃淡。1 G$ h/ j! `8 g7 A/ a
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鷹怕熱,不能進茶館里邊,他們便坐在外頭的板凳上,沏一包葉子,喝幾碗,來兩堆花生,半空兒的,一邊吃一邊聊。" f" Y6 N/ ]7 K- c% J9 N

/ m# N' u+ p: l2 C) [東方朦朧亮了。
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志高一身汗濡掙扎起來,四下一看,奇怪的聲音,扑扑扑扑扑。鷹的精神來了,身子全挺起,亂飛,熬鷹人馬上給戴上遮光的帽子,退它野性,好習慣人氣,胸無大志。+ s' p( }2 e9 \5 L% q

7 G2 ^8 p  a1 X借宿一宵的志高,又得起來讓出一條板凳。看來那板凳實在太短了,容不下志高成長了的身子,不過他像猴兒般靈便,仿佛什麼地方,即使是一棵樹,他都有辦法睡個安穩的。
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2 c0 K- K1 }0 X+ n9 C8 f4 J# J9 f他彈跳而起,揉揉眼睛,一壁十分通情達理地幫茶館的人抹桌子搬板凳,收拾一頓,一壁跟漢子聊:“這鷹馴了吧?沒折了,對,要放了也飛不遠了!”7 W( b9 `: w* {; D

& o+ n: I# E# t0 r  Y( J, f“不呢,”那漢子道,“我這就難熬了。我給它上宿,一人擔前夜,一人擔后夜,待會兒還交白班看管,三個人輪班地熬,過了十多天,可還沒馴好,撒不出去放。”5 n0 P! q7 ^; u7 i2 g; y
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——對的,花花世界,鷹也跟人一般,有的生在那兒,馴在那兒,有的總是不甘。
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4 f9 t; O$ u! u" V1 F+ H馴鷹是養鷹人的虛榮。不馴的鷹是鷹本身的虛榮。
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* f% j; c' v3 M9 w( b, |8 j不管怎樣,生命是難喻的。1 l; P: v5 f6 G
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三伏天,熱得連狗也把舌頭伸出來。這幾畝水塘,一直被稱作“野鳧潭”,又喚作“南下洼”,是北平西南城區的一塊低地。油垢和汙水,經年不斷灌注到潭中,雨過天晴,烈日一蒸,更是又臭又稠。2 J, g2 A( i  F' [; O2 K" P

, L# }( O0 O! q: I6 u8 E/ P1 ?這樣的一處地方,配不上它原來的好名兒:“陶然亭”。* k% U* z; `( V) |, w! I
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北面是一片平房,東面是累累荒冢,南面是光禿禿的城�晼A西面是個蘆葦塘。附近縱有些樹,但也七零八落,談不上綠陰扶疏,只有飛蟲亂擾。
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5 _1 e( }, [) f1 o陶然亭不是一個“亭”,是一個土丘,丘上蓋了座小巧玲瓏的寺廟。香火是寂寞的。陶然亭之所以得了這麼大的名聲,只因為它是一個練功\喊嗓的好地方,它是賣藝人唱戲人的“第一塊台毯”。
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只見一個俊朗的年青人在練雙錘,耍錘花,這兩個大錘在他手中,好像粘住了似地,隨他意願繞弄拋接,無論離手多遠,他總是一個大翻身馬上背手接住。
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& l  B2 ~1 n0 B7 `$ G8 ~% b多年以來,七年了吧,唐懷玉在他師父李盛天的夾磨底下,十八般武藝也上路了。
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師父是一時的武生,“九長”:長槍、大戟、大刀、鐺、鉞、戈、矛、殳、槊:“九短”:錘、杵、劍、斧、刃、盾、鉤、弓、棍,都有一手。不過懷玉的絕活兒是錘。
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這天他苦練的是“頂錘”,把錘高拋,於半空旋轉一圈后,落下時頂住。他抖擻著精神,非要那錘於半空旋轉兩個圈不可。
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懷玉試了很多遍,都頂不住。志高咬著個硬面餑餑,一嘴含糊地揚聲:“這幾天‘躺僵屍’躺得怎麼樣?”

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生死橋[貳](2)
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懷玉把雙錘一拋一頂,一擰一接,也不望志高,只一下招式吐一個字:“怎——麼——躺——就——怎——麼——疼!”4 Q7 A# H8 {5 R: h- |! h# X  L

( D6 G! g3 G: R4 ]* D2 f: D6 M! u) N: r: n志高笑了:“好呀,終有一天,真躺成了僵屍了!”
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原來這幾天李盛天讓懷玉開始練戲了。把子功不錯,晚上廣和樓戲散了,便到毯子上躺僵屍。% V5 L- O9 J- v& z

* z( m7 z9 X$ c% J& ~4 c8 f舞台上,一場劇戰之后,武生要死了,總不肯馬馬虎虎地死,總是來個“躺僵屍”。當他這樣干了,觀眾們便會用力地鼓掌吆喝,稱頌他死得好樣。
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這做功,是先閉住氣,隨著激越震撼的板鼓,忽地一下板身,直板板地臉朝天背貼地,就倒下了。4 ]' D8 j! ~2 y( N7 u8 ?

# D& P% d# R. f4 Z$ A- R李盛天教懷玉:“千萬要閉住氣,一點也不泄,這樣不管怎麼摔怎麼躺,也不疼,不會弄坏腦仁兒。”
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不過最初的練習,誰有竅門呢?懷玉躺了幾天,不是身子癱了,不夠板,便是腦袋瓜先著地。——又不敢讓爹知道。' }+ A4 [( S8 V- H, z* ~9 S4 o
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爹實在只是裝蒜,兒子大了,有十九歲了,身段神脆,長相英明,橫看豎看,也是塊料子。何況師父李盛天待他不薄,處處照應。這種只有名分沒有互惠的師徒關系,倒是一直密切的。唐老大過年時也給李盛天送過茶葉包兒。( s2 v- |( c+ v% O& N" Q
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“懷玉,你喊嗓沒有?”師父問。, k  g  F& D% l! Z5 N7 H
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“喊了。”
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! D, y; p0 Q: _. R" M——其實懷玉沒喊嗓子。他自倒倉后,練功放在第一位,嗓子受了影響,不開。每練“啊——”、“噥——”這些個音,都不靈活,所以拉音、短音、送音、住音,換氣不自如,每是該換氣時而不換,所以音量無法達遠、亮堂。2 ?9 k" k! e% C; k8 h8 G
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“來一遍。”( p( ?( x0 I8 N- c4 S& h

- S7 Q9 e' l8 C: ?& g懷玉無可奈何,只得像貓兒洗臉划拉地草草唱一遍。
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) ~" L; ]8 a% K& F' b2 `4 `先來大笑三聲:“哈哈,哈哈,啊哈哈……”9 }3 y3 Y% L5 r8 K5 x4 `

# o  ^) ^% U# D% R8 X志高捂著半邊嘴兒忍笑。( S# N. {; I4 t7 Z
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懷玉唱《水仙子》:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋,笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣。怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”% \7 _, b- A, ]% C- I

2 I' D' ~/ m" q% |4 X9 y李盛天眉心一皺,眼睛一脧,十分不滿意:“哦,這就叫天神呀?你給我過那邊再喊嗓去。去呀,錘先放下來!擱這邊,擱!”
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目送懷玉終於聽了,李盛天繃緊著的臉松下來。每個人對懷玉都是這樣,這孩子寵不得。明明寵他,也不可以讓他知道,他是天生的一股驕氣,也許這驕氣會害了他。
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懷玉氣鼓鼓地瞪著笑得前仰后合的志高,沖著地勢開闊、但又綴滿亂墳的荒野開始了:“啊——咿——嗚”/ e& v" x/ A3 k9 w. O/ v/ X8 n

. A0 Z+ {( x9 Z: ?  V志高瞅著他:“我就不明白有什麼難?這麼幾句,老子隨隨便便打個呵欠就唱好了。”
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“別神啦。”
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$ u5 r/ Y7 g/ J; N, o8 m“你不信?”
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" m, m* E2 l: L/ Y7 Y志高馬上隨口溜,把剛才《水仙子》唱了一遍:“呀——喜氣洋呀,喜氣洋。笑笑笑,笑文禮兵將不提防。好好好,好一似天神一般樣,怎怎怎,怎知俺今日逞剛強。”" o5 S& ~; f* j

4 {5 _# z& R7 |( O& M. j志高天賦一副嘹亮的嗓子,質純圓潤。雖他沒苦練,聽戲聽多了,又常隨懷玉泡在一塊兒,耳濡目染,也會唱好幾出。意猶未盡,再唱另一出:“只殺得劉關張左遮右擋,俺呂布美名兒天下傳揚——”
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5 N$ m6 a7 H5 Z& k. H4 F李盛天聽了,過來,拍著志高的肩膀:“志高,你還真有點兒貓兒佞,小聰明。”. l! a5 ^# |% d1 x2 Z$ [; C
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志高不好意思了:“不不不,我是口袋布做大衣——橫豎不夠料。”
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+ F3 l7 ^0 z( V4 K6 {2 s3 }( n“你不跟一跟?跟跟就上啦。”懷玉道。4 X8 ^- M8 W/ E3 ^+ b: c

5 g4 g! \2 W+ Y3 {; [# ?“我?唱戲就是唱氣。每回發聲動氣,動了丹田氣,我就餓了。不如學鳥叫,學鳥叫還可以掙幾個大子兒。”
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正說著,那邊又來了一伙人。* c$ Z. c0 p7 _: `$ O

7 h# B/ t  c  h3 T+ y0 }有男有女,大概六七人,由一個個頭不高的精悍的中年人領著,分頭練習。地方空闊,也就分成幾組了。
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兩個年青男孩,十七八歲的,跟著那中年漢子練摔跤基本功夫:舉鈴子、倒立、翻筋斗……然后二人互相撩撥。

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生死橋[貳](3)
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0 ^# p- B1 @, I9 }中年漢子在旁指點:“給他腳絆子,對,你還他幾個‘插閃’,下盤,下盤,來點勁呀!”
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% i8 H9 O6 A. A, R/ S4 B另外兩個女的,在抖空竹。; b  G1 o& r( g

& j* b3 h* c/ C# S空竹是木頭制成的,在圓柱的兩端各安上圓盤,兩層,中空,邊鑲竹條,上有四個小孔,用兩根竹竿系上白線繩,在圓柱中間繞一圈。兩手持竹竿抖動,圓盤就旋轉,抖得快,旋轉得也迅速,從小孔發出嗡嗡的聲音來,洪亮動聽。兩個女孩把空竹抖出些花樣,扔高,急接,倒有點名堂。只聽她倆在揚聲:“猴爬竿,張飛騙馬,攀十字架——”
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; `1 |- d* j2 x0 e還有一個中年婦人,梳髻的,一個人在遠處練雙劍,長穗翻飛著,看來像是漢子的媳婦兒。她身旁的女孩,身子軟得很,在倒腰,倒成拱橋,頭再自雙腿間伸過來一點,伸過來一點……
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懷玉問李盛天:“師父,這一幫子人不知道是干啥的?從前也沒見過。”
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0 {# @$ Q6 X6 d/ w! j6 _) H“對。”
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, I: Z" D0 {  `# K# |* O$ W5 X7 ?“都是練把式雜技的呢。”志高道。: e8 K: [+ F) s, }
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“說不定也是來此討生活的。”李盛天跟懷玉道,“不是說‘人能興地,地也能興人’麼?”
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- k1 J# L0 n* j5 u“我在天橋也沒見過他們呀。”8 H2 k3 V: U: J# k4 G
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“今兒不見明兒見,反正是要碰上的,也總有機會碰上的。”
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那伙人練了幾趟下來,也一身汗,便一起到陶然亭那雨來散茶館去。
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$ K+ a% F% o+ X; v“雨來散”,其實是擺茶攤賣大碗茶的,借幾棵柳樹樹陰來設座。. J! k6 O& ~  S; f

( u) V2 A6 @5 U+ y6 N9 y5 X志高驀地一扯懷玉:“懷玉懷玉,你瞧。”
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/ m. v% T4 p- D6 G+ f9 S6 c- Z7 W“瞧什麼?”7 X/ a* k% h4 o: u
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“那個女的——”
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; B) P& `5 M  r/ p% E順志高手指,那伙人已彎過柳樹的另一邊坐下來了,參差看不清。
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他們圍著一個小矮桌,桌上放了幾個缺齒兒的大碗和一個泡茶用的綠瓷罐,外面還包著棉套。瓷罐里已預先泡好茶水了,不外是叫“高碎”或“滿天星”的茶葉末罷了。
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. F0 v" H% c" s1 q2 I) z姑娘提了有把有嘴的瓷罐,倒滿了幾大碗茶。太熱了,晾著。幾個人說說笑笑。
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李盛天見懷玉分了神,有點不高興。志高見他臉色快變確青了,只好這樣地兜托住了:“人家一個女的也練得這般勤快,你看你,不專心。”6 w  B: K, A$ ~3 ^

* K" i; N& e; h# F- N乘機挑唆,睨著師父加鹽兒。
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, E. V( F6 k- Y" S0 @: d“李師父,我替你看管懷玉去。”
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師父臨行對懷玉說:“懷玉你要出人頭地,非得有點改性不可。”" `  |# Z" @) G) K1 T: l! ?
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懷玉覷李盛天和幾個師兄弟的背影遠去,便罵志高:“神是你,鬼也是你。”
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! @7 b, h" \& B' o# v志高不理他,忙朝“雨來散”茶館瞧過去。這種茶攤兒,風來亂雨來散,茶客也是呆一陣,不久也散了。
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不等志高說話,懷玉也看見一個影兒,隨著眾人,三步一蹦,五步一跳的,辮子晃蕩在初陽里。
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是的,那長長的辮梢,尾巴似的,一甩一嗖,就過去了。7 W4 I# o$ L. z6 i# H% f- T  l9 ]! R

( l1 E& L. W. @1 s懷玉與志高會心一望,不打話,走前了兩步。
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但見人已遠走高飛,怎麼追?追上了,若不是,怎麼辦?若是,她忘了,怎麼辦?若是,她記得,又怎麼辦?——一時之間,想不出釘對的招呼。5 C/ x! H% i0 C
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而且,多半也不是的。
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1 p/ g* R# b5 o' V  v! |志高回頭來,望懷玉:“上呀,別磨棱子了!”
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# x' E; O% M& e2 b“爹等著呢。你今天上場呀,你都搭準調兒了吧?”
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“——呀,老子得上場了。”
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- Z8 `- F: C/ r二人盤算著時間,到了天橋,先到攤子上喝一碗豆汁。小販這擔子,一頭是火爐,上面用大砂鍋熬著豆汁;一頭是用筐托著的一塊四方木盤,木盤上放了幾盤辣咸菜,是腌蘿卜、醬黃瓜、醬八寶菜,還有一盤餅子。
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志高放下兩個銅板,每人一碗甜酸的豆汁跟焦圈和果子,很便宜,又管飽。1 Q; z: X% A7 h

5 k- K$ ^! G+ n3 W正吸溜著,便聽得敲鑼了——“各位鄉親,今天是咱頭一遭來到貴寶地——”1 y. {& v: g6 [% O/ z7 p
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志高道:“噯,也是初上場的嘛。”0 e+ g$ j) a/ U$ [# K

- l' v6 @' l2 g0 I& T0 T* ~9 ?+ q那叫揚聲繼續:

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生死橋[貳](4)8 \7 d& V. q" w8 z& |
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“先把話說在前面,人有失手,馬有失蹄,吃飯沒有不掉米粒的,萬一有什麼,還請多包涵。孩子們都是憑本事賣力氣,功夫懸著呢。現在小姑娘把功\夫奉敬給大家——”
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5 ?* Y& n8 ?  Q% }% `“嘩!”人聲一下子燃起來了。' l6 l1 n7 M. h

. A) y0 p  C/ n. k7 ]6 j二人不用鉆進場子去,也見了半空隱約的人影。
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那是一根杠子,直插晴空,險險穩住,下頭定是有人肩了。在杠子上,懸了一個姑娘,只靠她一根長辮子,整個身子直吊下來,她就在半空倒腰、劈叉、旋轉……最后不停地轉,重心點在辮梢上,轉轉轉,轉得眼花繚亂,面目模糊。" ?. l' J8 n5 v6 c/ f

! l; S" b5 W, k9 Z% u1 i大伙都轟然喝彩了。  Q& _! q8 j/ F/ W) ^$ T: a( o
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這是天橋上新場子新花樣呢。末了把姑娘放下來,姑娘抱拳跟大伙一笑:“謝各位爺們看得起!”. o* |" k: ~# I8 Q) i4 @6 i5 P
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她身后的中年夫婦也出來了:“好,待姑娘緩緩勁,落落汗,待會還有其他吃功夫的把式……”
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懷玉和志高,從人群外鉆至人群中,認得一點點,變個方向再看,又變個方向,歪著頭,是她嗎?是她嗎?很不放心。
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# o$ R+ c6 q. @9 }) z& b很不放心。! L/ B% d* T5 k& y: d7 M9 Q) h5 H

  Z, w4 [2 b, R: j' {  M0 p姑娘拎著個柳條盤子來撿散在地上的銅板,撿了剛一站起來,眼睛雖然垂著,但左下眼瞼睫毛間的痣一閃,果不其然就是她——“丹丹!”5 H6 _+ D2 V% \$ |' z
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丹丹睫毛一揚,抬起頭來。5 r: }, q$ R( A7 }

4 ~/ Z( _' s. r( d( J7 o% Z6 L含糊地,漸漸清晰了。不管她走了多麼遠,她“回來”了。" A- @9 C! w5 v/ i* h# y0 H% ]+ v6 N, t

6 a' ?+ w5 a5 E* C一雙黑眼珠子,依舊如濃墨頓點,像嬰兒,新鮮的墨,正準備寫一個新鮮的字,還沒有寫呢。
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對面的是切糕哥吧,噯,眼睛笑成了三角形,得意洋洋的,十分頑皮。就是那個猴面人,摘下了面具,猴兒眼,亮了,放光,也放大——雖然原來是不大的。" P0 r4 A  O6 x4 q5 q

- j* f" R+ I8 s# ]+ I4 \1 E) Q還有懷玉哥,懷玉有點羞怯,他的眼睛,焦點不敢落在她身上呢,總是落在稍遠一點的地方。# W! d* [$ r8 u) t9 g
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每個人的心都在興奮,又遇上了。
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真的嗎?
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在天橋的地攤場子上,遇上了。
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( `- J% R' ~) u“切糕哥!懷玉哥!”
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——不知怎麼樣話說從頭好。
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% a2 R, d# ]0 C$ p) L( E“哦,你的辮子是用來吊的。”志高終於知道這個祕密了,馬上揭發,“吊死鬼!”) [: E3 f3 l# i5 J
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“志高,看你,什麼吊‘死’?不像話!”懷玉止住他。
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" L' E% \$ a9 j! n" L“你們來這兒轉悠呀?”- a9 L( \+ V% ]3 f, w! g

: A; i2 G/ _% G“不,”懷玉笑,“我們都是行內的呀。”( \2 Z, _& @# p5 C4 O. _
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“真的?”
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“真的,志高也上場啦,我們在那邊撂地攤,你來看?”) f5 l/ v, n5 y% n( X
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“好,我來找你們!”3 e. M5 M7 g2 T! w0 L# V3 K9 u
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“一定?”$ q2 ?2 M8 Z" o0 y
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“一定!說了算數。在哪里?”3 U' ?; }, N4 G4 W& N7 E+ r- C( I

3 a! \! i1 ~+ g+ A  M1 Z唐老大見二人今兒來晚了,有點氣。他剛耍了青龍刀,一百八十斤。前些兒還沒什麼,最近倒是喘著了,汗嘩嘩地也往褲襠里流。- F/ ~( f9 G, H9 j' r( c$ l" c9 L2 V

1 l, z4 s! o) V. z在天橋這麼些年了,看客日漸少,這地方,場上人來人又去,初到的總是讓人感到新奇,一噴口就粘住了好些人。5 ~. u+ N3 _( i8 w3 l

4 J6 k% I1 i+ v" ?* [' `3 v懷玉還不來?志高這小子,也是的,沒心。
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懷玉飛身進了場子。
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他先來一趟新招,那是軟硬兼施的把式。! g4 W, l3 h6 C

& \; X# B/ `) i' e$ F江湖藝人講究跑碼頭,闖新場子,所以要想在同一個地方長期呆著,就得跟流水式的抗衡,非得變換著活兒不行,這樣生活才可將就混下去,不必開外穴去。- W/ g- L( e# a  X- E- E; \& A
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懷玉今兒耍的是紅穗大刀跟九節鞭。九節鞭是鐵鏈串成的長鞭,要運用暗力,鞭方可使直;要使用斂功,鞭方可回纏。每當這鞭與刀,一左一右,一軟一硬,一長一短,在交替兼施時,懷玉的刁鉆和輕靈,總也贏來彩聲。
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只見他一邊耍,一邊有點心焦,場子上有沒有一位新來的看客呢?她來了沒有?在哪一個角落里,正旁觀著他的跌扑滾翻?在一下搶背時,那刀還差點傷己。# q* @+ e: ]$ |' X

1 }9 a" G0 X, A% V他又不想她來。, }: y4 O2 j5 l' L; H6 S" R
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他甚至不算是想她——只是不可思議地,他跟她又同在一個地方各自賣弄自己的本事,彼此耗著。1 U/ J4 V: M6 l- W3 V' A
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終於懷玉還是以一招老鷹展翅來了結了。到收了刀鞭,他看見了丹丹,丹丹很開心地朝他笑著,還拍掌呢。幸虧沒有拋拖,懷玉也就放下心事,原來他是想她來的。

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生死橋[貳](5)
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& G, G" [) o# l' v6 i/ Z% l他有點憨,上前道:“耍得不好呀,太馬虎了,下回會更好的。”
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丹丹道:“好神氣呀!”
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2 |" Q6 s0 z9 A# h5 V“說真格的,這鞭是很難弄的,你拎拎看,對吧?”
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* b" {5 H% Q$ H2 F6 e! n% p懷玉把九節鞭梢往丹丹手心搔,搔一下,搔兩下,搔三下。
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丹丹咬著唇忙一把抓住,用力地晃動直扯:“哎,你這小子‘芝麻醬’,誰給你逗樂——”. e* ~5 W1 h' F' C

- n2 f. y' B: j" E正笑罵,忽又聽得一陣鳥叫。" G! G- X9 `. o( n1 ]5 N1 {

5 G, y/ B  K7 K, F真是鳥叫,清婉悅耳的鳥聲,叫得很亮。
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只幾聲“嘰嘰,嘰嘰喳,嘰嘰喳——”就止住了。7 Y0 @5 y* @  W  `

* W4 C  E# M) W3 r志高煞有介事地“嘩”一聲打開了一把大折扇,不知從哪兒順手牽羊來的,先跟懷玉、丹丹使了個眼色,然后傲然上場。
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志高首先向四周看完武場的客人拱拱手:“各位父老各位鄉親,在下宋志高!又叫‘切糕’”——見丹丹留了神,便繼續吹了:“人送外號‘氣死鳥’。我一直都是這兒拉扯長大的,現在空著肚子,搭搭唐老大的場子,表演一些玩藝,平地摳個大餅吃吃,懇請多多捧場,助助威,看看不好,也幫個人場,別扭頭就走;看著好,賞幾個銅子兒。我可是第一回的。今天,先給大伙開開耳界。”5 g" S  z& R2 F6 u, l( [
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說得頭頭是道,想是耳熟能詳地便來一套。
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志高又把那折扇輕輕地擺弄了兩下,如數家珍:“鳥有杜鵑、雲雀、百靈、畫眉,現在這扇權當鳥的翅膀。百靈叫的時候——”. d6 p! C/ ~8 s& o5 i3 ]
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他把扇子往后一別,伸著脖子,“嘰嘰”兩聲,扇子也隨著呼搭了兩下。: V% N7 F+ @3 ?8 F* \; f7 y

/ c$ T/ r, Y. R+ t( [“哎呀,像極了,像極了!”+ Y- a: m# Y4 o, |

/ a" u. `7 C+ _6 A人群中一陣騷動,見這是新花樣,連提籠架鳥溜彎兒的,也來了幾個。圖新鮮,又有興頭,簇涌的人漸多。
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& D, q, ^# ?2 N志高得意了,眼珠一轉,計上心頭。
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% w5 c8 N9 S4 l% i% o+ \" t; `3 z接著他又說道:“畫眉叫的時候呢,兩個翅膀是閉攏的——”6 c$ I3 }- T. w  \8 Y# @' Y

3 y7 B" P/ v0 d, h. x聽的人被粘住了,瞪著眼豎著耳。有個老大爺,提著籠也在聽,捋著胡子的手都不動了,只隨志高手揮目送,鳥聲遠揚。志高在場子中可活了,一鳥入林,百鳥壓音似的,還作了個扑楞狀……! V+ m: Z6 k& m/ K8 G! v

# a! _" t5 A9 v% Y2 z) I忽然見那老大爺,在志高的表演中間,嚷嚷起來:“哎,我的鳥死了!”, T# |& w1 K) }  n3 |% [- `
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他把籠子往上提,人人都看見,那只畫眉已經蹬腿兒了,沒一陣就一命嗚呼了。
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# F$ d) C2 w7 Z" w6 |; [. \% A老大爺在怪叫:“怎麼攪的?”
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“老大爺,你這畫眉氣性很大呢,好勝,一聽我學鳥學得這麼像,被叫影了,活活氣死啦。”志高笑道。* j) x0 C( ]2 H5 e
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“看啊,多棒呀,看啊,這‘氣死鳥’多棒!”. d2 i" u, Z3 e

+ v0 v  }* r3 M$ Z- D圍觀的人都在驚呼了,扔進場子中的銅板也多了。; X8 p  i7 M( e' G6 h. ]
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老大爺忿忿然:“你混小子,快賠我鳥!”+ [( k7 A1 C* x0 k) C  x8 Y/ j
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志高忙道:“實在對不起您,招得您鳥氣死了,我給賠個不是,不過,我們賣藝的靠把玩意兒演好了掙飯吃,學什麼像什麼——”
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“對呀。”旁觀的都站在志高那邊。
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6 Z( Q: s0 f2 {# u“是他藝高,您老的鳥才一口氣咽不下呢!”/ P! ~) V! G& H) [6 S/ w7 ]- Z% p

& a+ X7 e. |/ }4 S/ |  G正說著,忽見場子外傳來一聲暴喝:“呔,你今天算撞在我手里了!”
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來了一個四十多歲的流氓丁五,看他耷拉眼角的三角眼,揸著鼻叉的塌鼻子,翻嘴唇里齜出的兩顆黃板牙,威風凜凜地踏進來,一手搶了籠子,指著:“看,什麼‘氣死鳥’?我就見這混小子拿了石子在手,趁大伙不覺,射中了。喏,畫眉不是躺在這石子旁邊嗎?”
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大眾嘩然。
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0 g0 F8 X+ p  t) w# _丁五還道:“我看你也挺面熟的,你不能說沒見過老子吧?實話實說,好像也沒打過招呼呢,你倒說說是什麼萬兒的?”
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志高臉上掛不住了:“別盤道了,我叫我的,你走你的,來戧個什麼?”, s$ U7 @6 ~1 S/ ~

5 }" O# n6 a: F: @+ A“哦?那脆快點兒,你賠老大爺一只鳥,付我地費,大家就別粘纏了。”

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